บทที่ 560 กระบี่ไม้ในฝัน

หมู่บ้านสือเหนี่ยน ใต้ต้นหลิวใหญ่

ชายชราสวมหมวกฟางคนหนึ่ง นั่งพิงโคนต้นหลิว ในปากผิวปากเป็นทำนอง

บนพื้นหญ้าแห้งข้างๆ วัวเหลืองตัวหนึ่งก้มหัวลง ปากเคี้ยวหญ้าแห้งบนพื้นไม่หยุด เด็กหนุ่มคนหนึ่งแบกตะกร้าฟืน ถือมีดพร้าเล่มหนึ่ง เดินผ่านข้างต้นหลิวใหญ่

“เสี่ยวจิ่ว ไปตัดฟืนบนเขาอีกแล้วหรือ”

ผู้เฒ่าเห็นคนมาก็ทักทาย

"ใกล้จะถึงฤดูหนาวแล้ว ที่บ้านไม่มีฟืนแล้ว ข้ากลัวท่านย่าจะหนาว"

“เด็กดีจริงๆ ตอนขึ้นเขาก็ระวังหน่อย อย่าให้หนอนพิษบนเขากัดเอาล่ะ”

"ท่านปู่รอง ข้ารู้แล้ว"

พูดพลาง เด็กหนุ่มก็เดินไปยังภูเขาหลังหมู่บ้านสือเหนี่ยน

ไม่นานนัก เขาก็เดินลงมาจากภูเขา

ในตะกร้าฟืนข้างหลังเขาเต็มไปด้วยฟืนแห้ง มีดพร้าเล่มนั้นเหน็บอยู่ที่เอว ในมือถือกระบี่ไม้ที่ทำจากมีดพร้าเล่นอยู่

เมื่อมาถึงข้างกายผู้เฒ่าคนนั้น เด็กหนุ่มก็เตือนว่า "ท่านปู่รอง วัวของท่านกินอิ่มแล้ว ทำไมยังไม่กลับอีก"

"ที่บ้านยังทำกับข้าวไม่เสร็จ ข้าอยากจะอยู่ที่นี่เงียบๆ สักพัก เสี่ยวจิ่ว ตัดฟืนเสร็จเร็วขนาดนี้เลยหรือ"

"ตอนนี้อากาศแห้ง บนเขามีต้นไม้แห้งเยอะ ไม่ต้องตัดมากก็เก็บได้เยอะ"

"อืม นั่นก็ใช่ ใกล้จะเข้าฤดูหนาวแล้ว"

"เอ๊ะ!"

"ในมือเจ้าถืออะไรอยู่?"

ผู้เฒ่า ตอนนี้จึงได้เห็นกระบี่ไม้ที่เด็กหนุ่มถือเล่นอยู่ในมือ

"อันนี้หรือ นี่ข้าตัดเล่นๆ เอากลับไปเล่น"

เด็กหนุ่มพูดพลาง แกว่งกระบี่ไม้ในมือต่อหน้าผู้เฒ่า "เป็นอย่างไรบ้าง ทำได้ไม่เลวใช่หรือไม่ ข้าคิดว่าในอนาคต ข้ามีศักยภาพที่จะเป็นช่างไม้ได้"

"ของสิ่งนี้ เจ้าตั้งใจทำขึ้นมาหรือ?" เสียงของผู้เฒ่าคนนั้นแฝงความเย็นชาเล็กน้อย

แต่ในตอนนี้เด็กหนุ่มกลับไม่ทันสังเกต พูดอย่างสบายๆ ว่า "ก็ไม่ได้ตั้งใจทำขึ้นมาหรอก แค่รู้สึกว่าถือแบบนี้แล้วรู้สึกดี"

“เสี่ยวจิ่ว เจ้าจำไว้ ในหมู่บ้านสือเหนี่ยน ห้ามแตะต้องของที่มีรูปร่างแบบนี้”

เมื่อผู้เฒ่าพูดจบ เด็กหนุ่มก็ขมวดคิ้วขึ้นมาทันที คำพูดนี้เขาเหมือนจะเคยได้ยิน แต่ก็นึกไม่ออกว่าใครเป็นคนพูดกับเขา

ขณะที่เขากำลังตกตะลึง ก็เห็นท่านปู่รองที่อยู่ตรงหน้าเขาร่างกายก็เปลี่ยนไปอย่างประหลาด

แขนของเขามีขนสัตว์งอกออกมา ร่างกายก็งองุ้มลง ดวงตาก็กลายเป็นสีแดงเลือด บนตัวมีขนสีแดงขึ้นเต็มไปหมด มือของเขากลายเป็นกรงเล็บแหลมคม ฉวยกระบี่ไม้ในมือของเด็กหนุ่มไป

“เสี่ยวจิ่ว เจ้าจำไว้ ในหมู่บ้านสือเหนี่ยน สิ่งนี้ปรากฏขึ้นมาไม่ได้เด็ดขาด มิฉะนั้น พวกเราเหล่าคนแก่ก็จะกินเจ้าเสีย”

กระบี่ไม้เล่มนั้นถูกเขาหักเป็นสองท่อน ใส่เข้าไปในปากเคี้ยว ในพริบตาก็กลายเป็นเศษไม้

ภายใต้สายตาที่งุนงงของเด็กหนุ่ม อสูรที่ท่านปู่รองแปลงร่างมา ใช้กรงเล็บแหลมคมจับเขาไว้ในมือ "ช่างคิดถึงรสชาตินี้เสียจริง"

พูดพลางเขาก็อ้าปากกว้างราวกับอ่างเลือด กัดกลืนร่างของเด็กหนุ่มไปครึ่งหนึ่งในคำเดียว

"อ๊า!"

ในบ้านดินหลังหนึ่ง เด็กหนุ่มกรีดร้องลุกขึ้นจากเตียง

"ที่แท้นี่คือความฝัน"

"ข้าก็ว่าอยู่ว่าท่านปู่รองจะกลายเป็นอสูรมากินข้าได้อย่างไร"

"เพียงแต่ ในฝัน ทำไมท่านปู่รองถึงจะกินข้าล่ะ?"

เด็กหนุ่มเกาหัว ขณะที่กำลังนึกย้อนกลับไป กระบี่ไม้เล่มหนึ่งก็ปรากฏขึ้นในใจ

"ใช่แล้ว คือกระบี่ไม้เล่มนั้น"

"หลังจากท่านปู่รองเห็นกระบี่ไม้แล้ว เหมือนจะพูดอะไรกับข้าบางอย่าง ทำไมนึกไม่ออกเลยนะ?"

"ช่างเป็นความฝันที่แปลกประหลาดจริงๆ"

ขณะที่เด็กหนุ่มยังคงสงสัยอยู่บนเตียง นอกบ้านก็มีเสียงชราดังขึ้น

“เสี่ยวจิ่วเอ๋ย ตะวันขึ้นมานานแล้ว รีบตื่นเถอะ ที่บ้านไม่มีฟืนแล้ว เจ้าไปตัดฟืนบนเขากลับมาหน่อย ใกล้จะฤดูหนาวแล้ว ร่างกายของย่าถ้าไม่มีไฟคงทนไม่ไหว”

เมื่อได้ยินเสียงของท่านย่า เด็กหนุ่มก็ลุกขึ้นจากเตียง มาที่ลานบ้าน หยิบตะกร้าฟืนที่วางอยู่ข้างกำแพงดินขึ้นมา แล้วก็หยิบมีดพร้า

“ย่า ท่านอย่าลืมทำอาหารนะ ข้าจะไปตัดฟืนบนเขา”

เด็กหนุ่มแบกตะกร้าฟืนแล้วเดินออกจากบ้านไป ตามทางเล็กๆ ของหมู่บ้านสือเหนี่ยน มุ่งหน้าออกไปนอกหมู่บ้าน

ระหว่างทาง สุนัขสีเหลืองตัวหนึ่งเห็นเด็กหนุ่มเข้า ก็กระดิกหางอยากจะตามเขาออกจากหมู่บ้านไปด้วย

"ไปให้พ้น ข้าจะไปตัดฟืน ไม่มีเวลาเล่นกับเจ้า"

เด็กหนุ่มโบกมีดพร้าในมือ ไล่สุนัขสีเหลืองตัวนั้นกลับไป

หลังจากเขาเดินออกจากหมู่บ้านไป ก็ได้ยินเสียงผิวปากที่สนุกสนานดังมาแต่ไกล เมื่อเดินผ่านข้างต้นหลิวใหญ่ ก็เห็นท่านปู่รองคนนั้นในฝัน

ท่านปู่รองไม่ได้กลายเป็นอสูร เขายังคงเป็นคน

“เสี่ยวจิ่ว ไปตัดฟืนบนเขาอีกแล้วหรือ”

ท่านปู่รองทักทายเด็กหนุ่ม

ฉากนี้ค่อนข้างคุ้นเคย เด็กหนุ่มตกตะลึงไปครู่หนึ่ง แล้วตอบว่า "ใกล้จะถึงฤดูหนาวแล้ว ที่บ้านไม่มีฟืนแล้ว ข้ากลัวท่านย่าจะหนาว"

“เด็กดีจริงๆ ตอนขึ้นเขาก็ระวังหน่อย อย่าให้หนอนพิษบนเขากัดเอาล่ะ”

"ท่านปู่รอง ข้ารู้แล้ว"

พูดจบ เด็กหนุ่มก็เดินไปยังภูเขาด้านหลังด้วยความสงสัยในใจ

ฉากนี้เขารู้สึกเหมือนเคยประสบมาแล้ว พยายามนึกเท่าไหร่ก็นึกไม่ออก รู้สึกเลือนลาง นึกเท่าไหร่ก็นึกไม่ออก

เมื่อมาถึงภูเขาด้านหลัง บนพื้นดินก็สามารถเห็นกิ่งไม้แห้งมากมาย

ใกล้จะเข้าสู่ฤดูหนาวแล้ว ต้นไม้เล็กๆ หลายต้นถูกสัตว์ป่าบนภูเขาทำลาย กิ่งไม้ก็หักร่วงลงมา

คนในหมู่บ้านสือเหนี่ยนมีไม่มาก ฟืนบนเขานี้ เก็บเท่าไหร่ก็ไม่หมด

เด็กหนุ่มใช้มีดพร้าในมือตัดกิ่งไม้แห้งบนพื้น แล้วก็ใส่เข้าไปในตะกร้าฟืนข้างหลัง เก็บไปสักพัก เขาก็เห็นท่อนไม้ท่อนหนึ่งที่มีรูปร่างค่อนข้างตรง ด้านล่างยังมีกิ่งแยกสองกิ่งที่เรียบร้อย ของสิ่งนี้ใช้มีดพร้าตัดๆ หน่อย ก็ดูเหมือนจะทำเป็นกระบี่ไม้ในฝันได้

"อืม! กระบี่ไม้!"

เด็กหนุ่มตกตะลึง เขาไม่เข้าใจว่าทำไมเรื่องอื่นๆ ในฝันตนเองถึงจำไม่ได้ แต่กลับจำได้เพียงกระบี่ไม้?

ปกติตนเองขึ้นเขาไปตัดฟืนก็เจอท่านปู่รองหลายครั้ง ไม่เคยมีเรื่องอะไร แล้วทำไมเขาถึงกลายเป็นอสูรล่ะ?

"เป็นเพราะกระบี่ไม้หรือ?"

ในวินาทีนี้ เด็กหนุ่มลังเลเล็กน้อย ในใจเขาอยากจะตัดของสิ่งนี้ให้เป็นกระบี่ไม้ แต่เมื่อนึกถึงเรื่องราวเลือนลางในฝันก็ทำให้เขาลังเลอีกครั้ง

ท้ายที่สุด เด็กหนุ่มยังคงทำตามความตั้งใจของตน เหลาท่อนไม้นี้จนเป็นรูปร่างกระบี่ไม้ เพียงแต่ตอนนำมันลงจากเขา เด็กหนุ่มได้เผื่อทางหนีทีไล่ไว้

เขาอยากจะดูว่า ท่านปู่รองจะเห็นกระบี่ไม้แล้วแปลงร่างเป็นอสูรหรือไม่

ความอยากรู้อยากเห็นเป็นโรคประจำตัวของเด็กหนุ่ม เด็กหนุ่มที่ชื่อเสี่ยวจิ่วคนนี้ก็ไม่ยกเว้น

ตอนลงจากเขา เด็กหนุ่มจงใจอ้อมไปทางอื่น ไม่ได้ผ่านต้นหลิวใหญ่ต้นนั้น แต่เดินจากพื้นหญ้าแห้งไปยังหมู่บ้านสือเหนี่ยน เมื่อเดินผ่านข้างวัวแก่ตัวนั้น

เด็กหนุ่มกลอกตาเล็กน้อย ผูกกระบี่ไม้ที่อยู่ในตะกร้าฟืนไว้กับเชือกที่จมูกของวัวแก่ แล้วเด็กหนุ่มก็วิ่งไปข้างๆ ซ่อนตัวอยู่ในหญ้าแห้ง แล้วก็หยิบก้อนหินเล็กๆ บนพื้นขึ้นมา โยนไปทางวัวแก่

“มอ!”

"มอ...มอ..."

วัวแก่เจ็บปวด ส่งเสียงร้อง

เสียงร้องของมันดึงดูดความสนใจของท่านปู่รองใต้ต้นหลิวใหญ่ สายตาของเขามองไปยังวัวแก่

บนเชือกที่จมูกของวัวแก่มีกระบี่ไม้ผูกอยู่ เมื่อครู่ถูกเด็กหนุ่มใช้ก้อนหินขว้างใส่ มันเงยหน้าขึ้น กระบี่ไม้ก็ถูกยกขึ้น กระบี่ไม้ที่อยู่ตรงหน้ามันดูเหมือนจะเกะกะ มันจึงบิดคอไปมาไม่หยุด อยากจะสลัดของสิ่งนี้ทิ้งไป

ท่าทางนี้เหมือนกับวัวแก่กำลังรำกระบี่

"วัวเหลือง เจ้าจำไว้ ในหมู่บ้านสือเหนี่ยน ห้ามแตะต้องของที่มีรูปร่างเช่นนี้"