บทที่ 95 การจัดการ

ตอนที่กู้หยวนใช้สัมผัสเทวะสำรวจหุ่นเชิดที่เจ้าของร้านใช้ดูแลร้าน เขาก็พบว่ากู้หยวนไม่ใช่ผู้ฝึกตนขอบเขตรวมปราณขั้นที่เจ็ดอย่างที่เห็นภายนอก ดังนั้นเขาจึงปรากฏตัวในร่างจริงเพื่อต้อนรับ

หากกู้หยวนเป็นเพียงผู้ฝึกตนขอบเขตรวมปราณ เขาอาจจะยังคงแกล้งทำเป็นหุ่นเชิดต่อไป

“สหายเต๋ามีฝีมือยอดเยี่ยม ข้านับถือ”

ต้องบอกว่า หากเจ้าของร้านไม่เปิดปากเปิดเผยตัวเอง กู้หยวนก็คงไม่สังเกตเห็นจริงๆ ว่าเขาเป็นคนจริงๆ

หุ่นเชิดในร้านนี้ทำได้เหมือนมีชีวิต

มาก จนยากที่จะสังเกตเห็นได้ง่ายๆ

“เป็นอย่างไรบ้าง สหายเต๋า จะซื้อกลับไปสักตัวไหม”

กู้หยวนมองหุ่นเชิดในร้านแล้วถามว่า “ราคาเท่าไหร่?”

“หุ่นเชิดธรรมดาสามพันหินวิญญาณ หุ่นเชิดที่มีสติปัญญาหนึ่งหมื่นหินวิญญาณ” เจ้าของร้านชี้ไปที่หุ่นเชิดบนชั้นวางของข้างผนังแล้วแนะนำ

จากการสำรวจด้วยสัมผัสเทวะ กู้หยวนก็เข้าใจแล้วว่าหุ่นเชิดที่เรียกว่ามีสติปัญญานี้ ก็เป็นเพียงการติดตั้งวิญญาณหยินที่หลอมแล้วไว้ข้างใน พลังต่อสู้ของมันเองก็

ไม่มากนัก อยู่ในระดับผู้ฝึกตนขอบเขตรวมปราณขั้นกลาง หุ่นเชิดแบบนี้ซื้อกลับไปก็ใช้ได้แค่เป็นคนรับใช้ที่คอยฟังคำสั่งในชีวิตประจำวัน ราคานี้ค่อนข้างสูงไปหน่อย

“สหายเต๋าอย่ามองว่าราคานี้สูง แต่ซื้อกลับไปแล้วใช้งานได้จริงมาก ท่านดูหุ่นเชิดหญิงตัวนี้สิ ข้าทำได้ดีขนาดไหน ข้างในยังผนึกวิญญาณหญิงที่เพิ่งตายไปไม่นานไว้ด้วย เอากลับไปเป็นคู่บำเพ็ญที่ไม่ทรยศก็ได้”

เมื่อเห็นว่ากู้หยวนดูเหมือนจะไม่สนใจ เจ้าของร้านก็ชี้ไปที่หุ่นเชิดหญิงที่สวยงามมากตัวหนึ่งในร้านแล้วแนะนำ

“สหายเต๋าอย่าได้ดูถูกหุ่นเชิดตัวนี้ ข้างในนี้ข้าได้ติดตั้งอุปกรณ์แปลงเสียงไว้ทั้งหมด ควบคุมด้วยจิตเทวะ หุ่นเชิดธรรมดาก็สามารถพูดได้ เทียบเท่ากับร่างแยกเลยทีเดียว”

“เอาหุ่นเชิดธรรมดาสองตัวแล้วกัน ส่วนวิญญาณหยินที่ท่านผนึกไว้นั้น ไม่ต้องแล้ว”

กู้หยวนคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วตัดสินใจซื้อหุ่นเชิดธรรมดาสองตัวเพื่อใช้เป็นร่างแยกอย่างง่าย ในอนาคตช่วงเวลาหลังจากที่ตนนินพาน ก็ถือว่าทิ้งของป้องกันตัวไว้บ้าง

“ธรรมดาก็ดี หากไม่ใช่วิญญาณหยิน

หายาก มิฉะนั้น นี่ก็เป็นสินค้ามูลค่าหนึ่งหมื่นหินวิญญาณแล้ว”

เจ้าของร้านยิ้มออกมา ขายหุ่นเชิดธรรมดาได้สองตัวก็ยังดี

กู้หยวนเลือกหุ่นเชิดชายหน้าตาธรรมดาตัวหนึ่ง และหุ่นเชิดหญิงหน้าตาค่อนข้างดีตัวหนึ่ง

หลังจากจ่ายหินวิญญาณแล้ว กู้หยวนก็นำพวกมันเก็บเข้าถุงมิติ ตั้งใจจะนำกลับไปที่นิกายเสวียนหยวนแล้วค่อยหลอม

หร่วนเสี่ยวหยูยังถือว่ารักษาสัญญา ตอนที่กู้หยวนไปรับโอสถสร้างรากฐาน นางได้ยื่นให้กู้หยวน

สามขวดโอสถ

หลังจากเปิดขวดโอสถดูแล้ว กู้หยวนก็แน่ใจว่าโอสถสร้างรากฐานทั้งสามเม็ดนี้เป็นโอสถสร้างรากฐานระดับต่ำ

“ประมุขกู้ ยังกลัวว่าข้าจะเอาโอสถปลอมมาหลอกท่านอีกหรือ”

หร่วนเสี่ยวหยูพูดหยอกล้อด้วยสีหน้าเย็นชา

ตอนนี้นางเข้าสู่วิถีด้วยพิษ สร้างรากฐานสำเร็จ

หากร่างกายไม่แผ่ความเย็นออกมาตลอดเวลา พิษในร่างกายของนางก็จะแผ่ออกมาโดยไม่รู้ตัว

หากนางยิ้มให้ใครสักคนก็ต้องระวังให้ดี ตอนนั้นบางทีนางอาจจะลงมือวางยาพิษไปแล้ว

เรื่องนี้ กู้หยวนเคยเจอมาแล้วจึงไม่ได้ใส่ใจท่าทีแปลกๆ ของนาง

“เซียนหญิงหร่วน ร่วมมือกันอย่างราบรื่น ในอนาคตหากศิษย์ในสำนักต้องการโอสถสร้างรากฐาน ขอให้เซียนหญิงหร่วนช่วยอำนวยความสะดวกด้วย วัตถุดิบปรุงยาหนึ่งส่วนต่อโอสถสร้างรากฐานหนึ่งเม็ดก็พอ”

กู้หยวนเก็บโอสถ เตรียมเดินทางกลับ ก่อนไปเขากำชับกับหร่วนเสี่ยวหยูอีกครั้ง

“เห็นแก่หน้าประมุขกู้ ไม่มีปัญหา”

บิดาของหร่วนเสี่ยวหยูปรุงโอสถ นอกจากจะปรุงเสียทั้งเตา มิฉะนั้นอย่างน้อยหนึ่งเตาก็จะได้โอสถสร้างรากฐานสามเม็ด การนำวัตถุดิบมาให้เขาปรุงโอสถ ไม่เพียงแต่จะเพิ่มประสบการณ์การปรุงยาของเขา ยังสามารถทำกำไรหินวิญญาณได้ไม่น้อย นางไม่มีเหตุผลที่จะปฏิเสธ

“ลาก่อน”

กู้หยวนหันหลังเดินไปยังโซนขนส่งผู้โดยสารเรือวิญญาณของเมืองเจี้ยนชวน

เรือวิญญาณนี้เดินทางไปมาเฉพาะในเมือง

บำเพ็ญเซียนที่ใหญ่หน่อยเท่านั้น เส้นทางที่ใกล้ที่สุดกับทะเลหนานชวนคือเส้นทางที่ไปยังเมืองซินเหยียน

เมืองซินเหยียนอยู่ห่างจากเมืองหลินไห่กว่าสามพันลี้ ระยะทางนี้ต้องหาวิธีบินไปเอง

ห้าวันต่อมา กู้หยวนกลับมาถึงนิกายเสวียนหยวน

เมื่อได้ยินว่ากู้หยวนกลับมาถึงสำนักแล้ว เย่เป่ยก็รีบมาเข้าพบเป็นคนแรก

กู้หยวนมองเย่เป่ย พบว่าบนใบหน้าของเขามีร่องรอยความเศร้าจางๆ จึงถาม

ว่า “อาจารย์ไปไม่นานไม่ใช่หรือ ทำไมถึงดูไม่มีชีวิตชีวาเลย?”

ใบหน้าของเย่เป่ยเต็มไปด้วยความเศร้า “ลุงเซี่ยงจากไปเมื่อสองวันก่อน ข้าเพิ่งกลับมาจากงานศพของเขา”

“เซี่ยงหย่งเหยียนจากไปแล้ว?”

กู้หยวนนึกถึงเซี่ยงหย่งเหยียน ตั้งแต่เขาพาคู่บำเพ็ญและบุตรชายออกจากนิกายเสวียนหยวนไปใช้ชีวิตของตนเอง ระหว่างนั้นก็เคยกลับมาที่นิกายเสวียนหยวนสองสามครั้ง

ครั้งสุดท้ายที่กู้หยวนเห็นเขาคือเมื่อสิบกว่าปีก่อน ไม่คิดว่าเวลาจะผ่านไป

รวดเร็วขนาดนี้ เซี่ยงหย่งเหยียนสิ้นอายุขัยแล้ว

ไม่รู้ตัวเลยว่ามาถึงทะเลหนานชวนได้ห้าสิบกว่าปีแล้ว คนรุ่นหนึ่งได้แก่ชราไปแล้ว

ไม่เพียงแต่เซี่ยงหย่งเหยียน ประมุขตระกูลเสวีย เสวียเทียนกุ้ย และผู้อาวุโสสูงสุดของตระกูลเสวียก็เสียชีวิตไปเมื่อหลายปีก่อนแล้ว

บนเส้นทางบำเพ็ญเซียน หากไม่สามารถทวนกระแสน้ำ ก้าวหน้ายกระดับตบะและพลังอย่างต่อเนื่อง สักวันหนึ่งก็ต้องสิ้นอายุขัย

ก่อนที่เย่เป่ยจะบำเพ็ญเซียน เขาเป็นเพื่อนเล่นในวัยเด็กกับบุตรสาวคนแรกของเซี่ยงหย่งเหยียน และก็เพราะ

ความซุกซนของเขาในตอนนั้น ที่ทำให้ทั้งสองคนถูกคนตระกูลเฉินจับตัวไป

ตั้งแต่นั้นมา เย่เป่ยก็มองเซี่ยงหย่งเหยียนเหมือนลุงแท้ๆ ของตนเอง การจากไปของเขาทำให้เย่เป่ยเสียใจอย่างมาก

“ครอบครัวของเขาสบายดีไหม?”

“บุตรชายของลุงเซี่ยง ชื่อเซี่ยงเฉียน มีรากวิญญาณระดับแปด ตอนนี้แต่งงานมีลูกแล้ว ส่วนลูกคนที่สองของลุงเซี่ยงกับป้าเสวีย ชื่อเซี่ยงฉวน ไม่มีรากวิญญาณก็แต่งงานมีลูกไปนานแล้ว”

“ในบรรดาลูกๆ ของเซี่ยงเฉียน มีสองคนที่มีรากวิญญาณ ข้าอยากให้เขาส่ง

คนหนึ่งมาที่นิกายเสวียนหยวน แต่เขาไม่ยอม”

เย่เป่ยเล่าเรื่องของครอบครัวเซี่ยงหย่งเหยียน

เมื่อได้ยินดังนั้น กู้หยวนก็ถอนหายใจ “ต่อไปเจ้าก็ดูแลตระกูลเซี่ยงให้มากขึ้นหน่อยแล้วกัน”

คนเราย่อมต้องมีการจากลา การจากไปของเซี่ยงหย่งเหยียนเป็นเพียงเรื่องราวเล็กๆ น้อยๆ บนเส้นทางชีวิต

กู้หยวนเล่าถึงผลสำเร็จของการเดินทางครั้งนี้ให้เย่เป่ยฟัง

เมื่อรู้ว่ากู้หยวนได้โอสถสร้างรากฐานมาสองเม็ด หัวใจที่แขวนอยู่ของเย่เป่ยก็วางลงได้ในที่สุด

คราวนี้เขาไม่ต้องไปแย่งกับเสวียเหรินซวนแล้ว

“ช่วงนี้ตั้งใจฝึกฝนเถอะ พยายามสร้างรากฐานให้ได้เร็วที่สุด”

เย่เป่ยพยักหน้า “ขอท่านอาจารย์วางใจ ภายในห้าปี เย่เป่ยจะสามารถฝึกฝนจนถึงขอบเขตรวมปราณขั้นสมบูรณ์ได้อย่างแน่นอน”

หลังจากเย่เป่ยไปแล้ว กู้หยวนก็เรียกเสวียเหรินซวนมา

“คารวะท่านอาจารย์”

เสวียเหรินซวนในตอนนี้ดูสง่างามและเก็บงำพลังไว้ภายใน ดวงตาทั้งสองข้างเต็มไปด้วยความเฉียบคม

พรสวรรค์ด้านวิถีกระบี่ของเขายอดเยี่ยมมาก เมื่อสิบปีก่อนยังได้ตระหนักรู้ถึงพลังกระบี่คลื่นซ้อน ในขอบเขตรวมปราณแทบจะไม่มีคู่ต่อสู้แล้ว

เสวียเหรินซวนมุ่งมั่นกับการฝึกฝน ตอนนี้เป็นผู้ฝึกตนขอบเขตรวมปราณขั้นที่เก้าช่วงปลายแล้ว อยู่ไม่ไกลจากขอบเขตขั้นสมบูรณ์ของขอบเขตรวมปราณ

“อาจารย์เรียกเจ้ามาครั้งนี้ มีเรื่องจะถามเจ้า”

“ท่านอาจารย์เชิญพูด”

“เจ้าเข้าสำนักมาหลายปีแล้ว อาจารย์อยากจะฟังความคิดเห็นของเจ้าเกี่ยวกับตระกูล

และสำนัก”

เมื่อได้ยินดังนั้น เสวียเหรินซวนก็พูดเรียบๆ ว่า “ตระกูลคือสถานที่ที่ให้กำเนิดและเลี้ยงดูข้า มีบุญคุณให้กำเนิด เหรินซวนไม่กล้าลืม หากตระกูลมีภัย เหรินซวนจะยื่นมือเข้าไปช่วยเหลือ

ท่านอาจารย์ถ่ายทอดเคล็ดวิชาบำเพ็ญเซียนให้ข้า ยิ่งไปกว่านั้นยังทุ่มเททรัพยากรทั้งหมดเพื่อฝึกฝน เหรินซวนยิ่งไม่กล้าลืม พร้อมที่จะบุกน้ำลุยไฟเพื่อสำนัก ไม่ว่าตายกี่ครั้งก็ไม่เสียดาย”

กู้หยวนพยักหน้า คำตอบของเสวียเหรินซวนเขาก็พอใจ

เมื่อตบะของเสวียเหรินซวน เสวียเหรินหลี่ และเสวียเหรินเหอสูงขึ้นเรื่อยๆ ตระกูลเสวีย

ก็ติดต่อกับพวกเขามากขึ้น แต่ทั้งสามคนยังคงมีเหตุผล รักษาระยะห่างกับตระกูลเสวียมาโดยตลอด

“เจ้ามีความคิดเห็นอย่างไรเกี่ยวกับการสร้างรากฐาน?”

เมื่อได้ยินคำว่าสร้างรากฐาน สีหน้าที่สงบนิ่งของเสวียเหรินซวนก็เผยความปรารถนาออกมาเล็กน้อย

“เหรินซวนรู้ดีว่าทรัพยากรในสำนักมีจำกัด ข้าตั้งใจจะรอให้ศิษย์น้องในสำนักเติบโตอีกสักระยะ แล้วจะเดินทางไปยังทวีป ต่อสู้ดิ้นรนสักสองสามปีเพื่อดูว่าจะมีโอกาสสร้างรากฐานหรือไม่”

เขาไม่มีพรสวรรค์ในร้อยศาสตร์แห่งการบำเพ็ญ มีเพียงวิชากระบี่ที่พอใช้ได้ ด้วยพลังของเขา การไปล่าสัตว์อสูรเพื่อสะสมทรัพยากร ตามที่เขาคาดการณ์ไว้ สิบปีน่าจะพอสะสมเงินซื้อโอสถสร้างรากฐานได้