บทที่ 55 เส้นทางการเลื่อนขั้นของหลู่หลิง

เมื่อเห็นสีหน้าทุกข์ทรมานของเสวียเทียนกุ้ย ไม่เหมือนแกล้งทำ กู้หยวนก็ตระหนักได้ว่าตนเองอาจจะประเมินความขาดแคลนทรัพยากรของที่นี่ต่ำไป

การสร้างเกาะนี้ต้องใช้เวลาพอสมควร กู้หยวนมีโอกาสจะไปตรวจสอบเรื่องนี้ สำหรับเรื่องค่ายกลรวมวิญญาณ กู้หยวนก็ไม่รีบร้อน จึงพูดว่า “เรื่องค่ายกลรวมวิญญาณค่อยว่ากันทีหลัง จัดการให้คนของพวกท่านรีบสร้างประตูสำนักเถอะ บอกตามตรง ข้ามีแผนที่ทะเลอยู่ในมือ รู้ว่าตระกูลเสวียของพวกท่านอยู่ที่ไหน ข้าก็ไม่กลัวว่าพวกท่านจะหนีไป”

เมื่อเห็นว่ากู้หยวนไม่ได้เอาเรื่องค่ายกลรวมวิญญาณ เสวียเทียนกุ้ยก็ถอนหายใจอย่างโล่งอก ในใจด่าทอตระกูลเฉินไปแล้วไม่รู้กี่ครั้ง นี่ไปหาดาวหายนะมาจากไหนมาลงโทษตระกูลเสวียของพวกเขา เพื่อแร่ทองแดงเพียงน้อยนิด คนตระกูลเสวียก็บาดเจ็บกันหมดแล้ว ยังต้องช่วยเขาสร้างประตูสำนักอีก ช่างเป็นการสูญเสียทั้งภรรยาและทหารจริงๆ

“ทั้งหมดเป็นความผิดของตระกูลเฉิน” เสวียเทียนกุ้ยโทษเรื่องนี้ไปที่ตระกูลเฉิน

เป้าหมายของกู้หยวนสำเร็จแล้ว จึงไม่สร้างความลำบากให้คนตระกูลเสวียอีกต่อไป

ขี่กระบี่ลุกขึ้นยืน ก่อนจากไปได้เตือนว่า "ภูเขาด้านหลังข้าจะพักอาศัยชั่วคราว ยอดเขาตรงกลางพวกเจ้าเป็นผู้รับผิดชอบสร้าง อย่ามารบกวนข้า ให้เวลาพวกเจ้าสามปี"

พูดจบก็เหินกายจากไป

วันแรกที่ออกจากนิกายเสวียนหยวนก็ถือว่าราบรื่นดี ตำแหน่งที่ถูกส่งมาก็ห่างไกล แถมรอบๆ ก็ไม่มีผู้ฝึกตนที่แข็งแกร่งอยู่ กู้หยวนพอใจกับสถานการณ์นี้มาก

สำหรับผู้ฝึกตนคนอื่น ยิ่งพลังวิญญาณหนาแน่น ขุมกำลังบำเพ็ญเพียรในพื้นที่ยิ่งแข็งแกร่งก็ยิ่งดี แต่สำหรับกู้หยวนแล้ว กลับไม่ดีเท่าที่นี่

เขาสามารถอาศัยการนิพพานเพื่อบำเพ็ญเพียรใหม่ เปลี่ยนแปลงคุณสมบัติของตนเองทีละน้อยจนแข็งแกร่งขึ้นได้ โดยไม่สนใจสิ่งของภายนอกเหล่านั้น

ที่ภูเขาด้านหลัง กู้หยวนได้สร้างถ้ำบำเพ็ญขึ้นมาอย่างง่ายๆ เพื่อใช้เป็นที่พักชั่วคราว หลู่หลิงเห็นว่าอารมณ์ของเขาดูดีจึงอดไม่ได้ที่จะบินออกมาจากข้อมือซ้าย

“เจ้าคิดจะตั้งสำนักที่นี่จริงๆ หรือ ที่นี่ห่างไกลเกินไปหน่อย พลังวิญญาณก็ไม่เพียงพอต่อการบำเพ็ญเพียรของเจ้าในอนาคต”

กู้หยวนมองหลู่หลิงแล้วตอบว่า “หลังจากออกจากนิกายเสวียนหยวน ร่างกายของข้าก็มีพลังแห่งพันธะสัญญาคำสาบานปรากฏขึ้น หากไม่รีบเผยแพร่มรดกแห่งวิถีของนิกายเสวียนหยวน แม้แต่จะบำเพ็ญเพียรต่อไปก็ยังยาก ข้าคิดว่าที่นี่ดีมาก แม้พลังวิญญาณจะเบาบางไปบ้าง แต่ก็เพียงพอที่จะสนับสนุนข้าจนถึงขอบเขตรวมปราณขั้นสมบูรณ์เพื่อทะลวงสู่ขอบเขตสร้างรากฐานได้”

หลังจากจัดการให้ตระกูลเสวียสร้างประตูสำนักแล้ว กู้หยวนก็รู้สึกว่าพลังแห่งพันธะสัญญาคำสาบานนั้นอ่อนลงไปมาก การกระทำของตนเองในครั้งนี้ถือว่าเหมาะสมอย่างยิ่ง

“แต่ว่า นี่จะทำให้เจ้าเลื่อนขั้นสู่ขอบเขตสร้างรากฐานช้าลงอย่างมาก ถึงตอนนั้นเจ้าจะต้องอยู่ที่นี่อีกหลายปีเพื่อเผยแพร่มรดกแห่งวิถีของนิกายเสวียนหยวน ไม่แน่ว่าอาจจะไปไหนไม่ได้เลย ถูกขังตายอยู่ที่นี่ ทำไมไม่เลือกสถานที่ล้ำค่าสักแห่งเพื่อเผยแพร่มรดกแห่งวิถีของนิกายเสวียนหยวนโดยตรง ด้วยรากฐานของนิกายเสวียนหยวน ไม่ว่าจะไปที่ไหนก็สามารถตั้งหลักได้

มิฉะนั้น ด้วยคุณสมบัติของเจ้า ต่อให้ทะลวงสู่ขอบเขตสร้างรากฐานได้แล้วอย่างไร ในที่สุดก็ต้องตายเพราะอายุขัยหมดสิ้นอยู่ดีไม่ใช่หรือ”

หลู่หลิงยังคงรู้สึกว่าการเลือกของกู้หยวนนั้นไม่เหมาะสม มันไม่อยากเห็นผู้ทำพันธสัญญาแห่งวิญญาณของตนเองต้องตายเพราะอายุขัยหมดสิ้นในที่สุด

เมื่อเห็นว่าหลู่หลิงกังวลเรื่องอายุขัยของตนเองอยู่เสมอ กู้หยวนจึงไม่ปิดบังอีกต่อไป ไม่ได้พูดออกมา แต่สื่อสารผ่านทางจิต

“ข้าค่อนข้างพิเศษ ข้าจะไม่มีวันอายุขัยหมดสิ้น เมื่อพลังปราณโลหิตของข้าเริ่มเสื่อมถอย ตราประทับนิพพานในร่างกายของข้าก็จะดูดซับรากฐานทั้งหมดของข้าอย่างรวดเร็วเพื่อกำเนิดใหม่ดั่งนิพพาน ดังนั้นเจ้าไม่ต้องกังวลเลย”

หลู่หลิงเพื่อเขา ตอนอยู่ที่นิกายเสวียนหยวนไม่เพียงแต่สูญเสียพลังวิญญาณเพื่อเสริมอายุขัยให้เขา ยังคอยช่วยเขาสอดส่องนิกายเสวียนหยวนทั้งหมดอย่างไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อย กู้หยวนก็มองหลู่หลิงเป็นเหมือนคนในครอบครัวมานานแล้ว

หากไม่มีมัน ตนเองก็อาจจะตายด้วยน้ำมือของกงเฮ่าชางไปแล้ว

“กำเนิดใหม่ดั่งนิพพาน แล้วเจ้ายังจะเป็นเจ้าอยู่หรือไม่” หลู่หลิงรู้ว่าสิ่งมีชีวิตมากมายมีความสามารถในการนิพพาน เช่นเดียวกับภูตไม้เช่นมันก็มีความสามารถนี้เช่นกัน ในยามที่ใกล้จะเหี่ยวเฉาตาย จะรักษาส่วนสำคัญเพียงหนึ่งเดียวของร่างกายไว้ เพื่อที่จะได้มีชีวิตรอดต่อไป

แต่ชีวิตใหม่หลังจากการนิพพานก็ไม่ใช่สิ่งมีชีวิตเดิมอีกต่อไป

ในโลกนี้ นอกจากเผ่าหงส์ที่สามารถรักษาสติปัญญาเดิมไว้ได้หลังจากการนิพพานแล้ว ก็ไม่เคยได้ยินว่ามีเผ่าพันธุ์อื่นใดสามารถทำเช่นนี้ได้

“ข้านิพพานมาแล้วครั้งหนึ่ง เจ้าคิดว่าข้าจำเป็นต้องโกหกเจ้าในเรื่องนี้หรือไม่”

คำพูดของกู้หยวนทำให้หลู่หลิงตกใจอย่างมาก

มันไม่เคยคิดมาก่อนว่าคนที่มีคุณสมบัติแย่และพรสวรรค์ในการบำเพ็ญเพียรไม่สูงอย่างกู้หยวนจะมีไพ่ตายอะไร

ไม่คิดว่ากู้หยวนจะลึกลับกว่ามันเสียอีก

เมื่อคิดได้ดังนั้น หลู่หลิงก็สบายใจขึ้น

กู้หยวนมีไพ่ตายก็ดีแล้ว

มันอดไม่ได้ที่จะเริ่มคิดถึงเรื่องของตัวเอง

ก่อนหน้านี้ตอนอยู่ที่นิกายเสวียนหยวน หลู่หลิงกังวลเรื่องความปลอดภัยของกู้หยวน แม้แต่จะหลับใหลเพื่อฟื้นฟูพลังวิญญาณก็ยังไม่กล้าทำต่อ

ตอนนี้มาถึงสถานที่ห่างไกลแห่งนี้ ด้วยความแข็งแกร่งของกู้หยวน ขอเพียงระมัดระวังหน่อย ก็แทบจะไม่เจออันตรายอะไรแล้ว

ในฐานะที่เป็นร่างวิญญาณที่เหลืออยู่ นอกจากหลับใหลเพื่อฟื้นฟูพลังวิญญาณแล้ว หลู่หลิงยังมีอีกทางเลือกหนึ่ง

มันลังเลอยู่ครู่หนึ่งแล้วพูดว่า “หากเจ้าคิดจะพัฒนาที่นี่ในระยะยาว ในระยะสั้นก็คงจะไม่มีอันตรายอะไรแล้ว

งั้นข้าคงต้องเริ่มหาทางให้ตัวเองแล้ว มิฉะนั้นหากยังอยู่ในสภาพวิญญาณที่เหลืออยู่นี้ตลอดไปก็ไม่ใช่ทางออก”

กู้หยวนพยักหน้า “ตอนนี้เจ้าสามารถหลับใหลได้อย่างสบายใจแล้ว วางใจเถอะ ตอนนี้ข้าสามารถรับมือกับสถานการณ์บางอย่างได้แล้ว”

หลู่หลิงส่ายหน้า “ตอนอยู่ที่นิกายเสวียนหยวน พลังวิญญาณหนาแน่น หลังจากข้าหลับใหลไปแล้ว ก็ยังสามารถดูดซับพลังวิญญาณบางส่วนเพื่อบำรุงพลังวิญญาณได้เอง แต่ที่นี่ ต่อให้ข้าหลับไปร้อยปีก็คงจะไม่มีอะไรคืบหน้า”

เมื่อได้ยินเช่นนั้น กู้หยวนก็ขมวดคิ้ว เขาไม่คิดว่าวิธีการฟื้นฟูความแข็งแกร่งด้วยการหลับใหลของหลู่หลิงจะได้รับผลกระทบจากพลังวิญญาณรอบข้างด้วย

“ข้าคิดจะสิงสถิตอยู่บนวัตถุวิญญาณชิ้นหนึ่งแล้วเข้าสู่การหลับใหลอย่างล้ำลึก อาศัยคุณสมบัติของวัตถุวิญญาณที่สามารถดูดซับพลังปราณฟ้าดินได้เองเพื่อเร่งการฟื้นฟูของข้า รอจนถึงวันที่ตื่นขึ้นมา ก็จะสามารถฟื้นคืนเป็นกายวิญญาณได้โดยตรง”

เมื่อได้ยินคำว่าวัตถุวิญญาณ กู้หยวนก็ขมวดคิ้ว “วัตถุวิญญาณที่เจ้าพูดถึงฟังดูแล้วล้ำค่าอย่างยิ่ง ในสถานที่แห่งนี้พวกเราจะหาได้อย่างไร”

หลู่หลิงส่ายหน้า “วัตถุวิญญาณนี้ไม่ใช่วัตถุวิญญาณทั่วไป ข้าในฐานะวิญญาณที่เหลืออยู่สามารถสิงสถิตอยู่บนวัตถุที่ตายแล้วใดๆ ก็ได้เพื่อให้มันกลายเป็นวัตถุวิญญาณ ประเด็นสำคัญคือสิ่งนี้เกี่ยวข้องกับการวิวัฒนาการเป็นเผ่าวิญญาณของข้า การสิงสถิตอยู่บนวัตถุที่มีคุณสมบัติเฉพาะตัว ในอนาคตเมื่อข้ากลายเป็นเผ่าวิญญาณแล้ว ข้าก็จะมีพรสวรรค์ในด้านนี้ด้วย”

กู้หยวนเข้าใจความหมายของหลู่หลิงแล้ว นี่คือมันยังไม่ได้คิดให้ดีว่าหลังจากกลายเป็นเผ่าวิญญาณแล้วจะมีความสามารถอะไร

แต่บนตัวกู้หยวนนอกจากหินวิญญาณและยันต์อักขระแล้วก็เหลือแต่ของจิปาถะ เรียกได้ว่ายากจนข้นแค้น ไม่มีแม้แต่ของให้หลู่หลิงเลือก

หลู่หลิงมองเห็นความลำบากใจของกู้หยวน จึงพูดอย่างเขินอายว่า “จริงๆ แล้วข้าเล็งของสิ่งหนึ่งไว้แล้ว เพียงแต่ว่าหากเลือกแล้วในอนาคตอาจจะกลายเป็นสิ่งชั่วร้ายไปบ้าง กลัวว่าเจ้าจะรับไม่ได้”

“ของอะไร เล่ามาให้ละเอียดสิ”

“ก็คือศิลาโลหิตมลทินที่คนในตระกูลของเจ้าให้มานั่นแหละ”

เมื่อได้ยินคำว่าศิลาโลหิตมลทิน กู้หยวนก็นึกถึงตอนที่กู้ซิงเหอในวัยชรามาหาตนเองและทิ้งของไว้ให้สามอย่าง

“ศิลาโลหิตมลทินมีอะไรพิเศษหรือ” กู้หยวนหยิบศิลาโลหิตมลทินก้อนนั้นออกมาจากถุงมิติ

“ร่างเดิมของข้าคือต้นฉีฮุ่ย มีจิตวิญญาณมาแต่กำเนิด สามารถสร้างสรรค์สรรพสิ่งได้ หากใช้วิวัฒนาการเป็นเผ่าวิญญาณด้วยศิลาโลหิตมลทิน ในอนาคตข้าก็จะมีพลังของศิลาโลหิตมลทิน วิวัฒนาการเป็นวิญญาณโลหิต ถึงตอนนั้นเมื่อผนวกกับพรสวรรค์แห่งการสร้างสรรค์สรรพสิ่ง ก็จะสามารถมีลูกน้องเผ่าวิญญาณโลหิตได้นับไม่ถ้วน ความแข็งแกร่งของพวกมันก็จะเชื่อมโยงกับความแข็งแกร่งของข้าเอง นี่ก็เป็นทางเลือกของเผ่าวิญญาณมากมายในความทรงจำของข้า

เพียงแต่ว่า หลังจากกลายเป็นวิญญาณโลหิตแล้ว ข้าจะกลายเป็นฝ่ายมารไปบ้าง การอยู่ข้างๆ เจ้าจะส่งผลกระทบต่อการเดินบนเส้นทางฝ่ายธรรมะของเจ้า”

“แค่นี้เองหรือ” กู้หยวนนึกว่าเป็นเรื่องใหญ่อะไร ที่แท้หลู่หลิงกังวลเรื่องนี้นี่เอง

ในสายตาของเขา นี่ไม่ใช่เรื่องใหญ่เลย

กระบี่เป็นของมีคมสามารถทำร้ายคนได้ อยู่ในมือคนดีก็เป็นกระบี่วิเศษ อยู่ในมือคนชั่วก็เป็นกระบี่มาร

พลังงานนั้นไม่มีถูกผิด ความแตกต่างอยู่ที่ใครเป็นผู้ใช้

“วางใจทำเถอะ ตราบใดที่จิตใจเดิมของเจ้าไม่ได้รับผลกระทบ ข้าคิดว่านี่ไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไร”

เมื่อได้ยินคำตอบของกู้หยวน หลู่หลิงก็ไม่ลังเลอีกต่อไป พูดว่า “หลังจากวิวัฒนาการเป็นวิญญาณโลหิตแล้วข้าก็ยังเป็นข้า จิตใจเดิมจะไม่ได้รับผลกระทบ เดิมทีข้ากังวลว่าการวิวัฒนาการเป็นวิญญาณโลหิตต้องใช้เวลานาน ในช่วงเวลานี้หากไม่มีข้าคอยดูแล กลัวว่าเจ้าจะอายุขัยหมดสิ้นแล้วตายไป แต่ตอนนี้เมื่อฟังเจ้าพูดเช่นนี้ ดูเหมือนว่าข้าไม่ต้องกังวลแล้ว งั้นข้าก็สามารถทำได้อย่างสบายใจแล้ว”

“เจ้าวางใจทำเถอะ ไม่ต้องเป็นห่วงข้า” ตั้งแต่ที่กู้หยวนทะลุมิติมายังโลกนี้ เขาก็ระมัดระวังตัวอยู่เสมอ ไม่เคยทำอะไรเสี่ยงๆ ตอนนี้ความแข็งแกร่งเพิ่มขึ้น การรับมือกับอันตรายต่างๆ ก็มีความมั่นใจมากขึ้น

“ดี เจ้าสามารถทำศิลาโลหิตมลทินเป็นจี้ห้อยคอติดตัวไว้ได้ ในช่วงที่ข้าหลับใหล ศิลาโลหิตมลทินจะดูดซับพลังปราณฟ้าดินโดยอัตโนมัติ มีผลในการรวบรวมพลังวิญญาณอยู่บ้าง ซึ่งจะช่วยในการบำเพ็ญเพียรของเจ้าในอนาคตได้ หวังว่าเมื่อข้าตื่นขึ้นมาอีกครั้ง เจ้าจะกลายเป็นผู้ยิ่งใหญ่แล้ว อย่าให้ข้าตื่นขึ้นมาแล้วไม่เห็นเจ้าอีก”

“หึๆ ไม่มีทาง”

กู้หยวนจึงใช้กระบี่บินแกะสลักศิลาโลหิตมลทินในมือทันที ภายใต้การแกะสลักด้วยเพลงกระบี่ที่ยอดเยี่ยม ไม่นานศิลาโลหิตมลทินก้อนหนึ่งก็กลายเป็นหลู่หลิงตัวเล็กๆ สีแดงเข้ม

“ฝีมือเป็นอย่างไรบ้าง”

“น่าเกลียดมาก” หลู่หลิงวิจารณ์

“หลับให้สบายเถอะ ข้าจะสวมเจ้าไว้ทุกวัน” กู้หยวนไม่สนใจคำวิจารณ์ของหลู่หลิงเลย เขาแกะสลักได้เหมือนมาก ที่น่าเกลียดคือตัวหลู่หลิงเองต่างหาก

หลู่หลิงก็ไม่พูดอะไรอีก ร่างกายกลายเป็นแสงสีเขียวสายหนึ่งหลอมรวมเข้าไปในศิลาโลหิตมลทิน

โดยไม่รู้ตัว หลู่หลิงได้อยู่เคียงข้างกู้หยวนมาหลายปีแล้ว

หลังจากแขวนจี้ไว้ที่คอแล้ว การที่ไม่มีหลู่หลิงอยู่เคียงข้าง ทำให้กู้หยวนรู้สึกเหมือนขาดอะไรไปบางอย่างในทันที