บทที่ 14 พบกู้ซิงเหออีกครั้ง

หูอี้พาทุกคนไปนั่งที่ศาลาในสวน สอบถามสถานการณ์ของกู้หยวนและจ้าวหมิงหย่วน

เมื่อทราบว่ากู้หยวนมีรากวิญญาณระดับแปด และจ้าวหมิงหย่วนมีรากวิญญาณระดับเจ็ด หูอี้ก็เผยรอยยิ้มบนใบหน้า

“โชคดีที่เจ้าไม่เหมือนบิดาของเจ้าที่มีเพียงรากวิญญาณระดับเก้า มิฉะนั้นต่อให้ข้าเป็นประมุขหอเสวียนหยุนก็ไม่สามารถใช้เส้นสายให้เจ้าอยู่ที่นี่ได้ รากวิญญาณระดับแปดก็พอใช้ได้แล้ว ต่อไปพวกเจ้าสองคนก็เป็นศิษย์ของหอเสวียนหยุนของข้าแล้ว”

ตั้งแต่หูอี้ได้เป็นประมุขหอเสวียนหยุนแล้ว มุมมองของเขาก็กว้างขึ้นมาก เขารู้ดีว่าในหอต่างๆ ของสายนอกจะบ่มเพาะเฉพาะศิษย์ที่มีศักยภาพที่จะทะลวงผ่านไปยังขอบเขตสร้างรากฐานได้เท่านั้น ส่วนห้ายอดเขาของสายในจะรับเฉพาะศิษย์ที่มีศักยภาพที่จะทะลวงผ่านไปยังขอบเขตแก่นก่อกำเนิดได้

พูดจบ หูอี้ก็มองดูลูกชายของตนเองแล้วกล่าวว่า: “ครั้งนี้พ่อได้รับศิษย์หญิงที่มีศักยภาพดีเข้ามาใหม่หลายคน เจ้าเด็กน้อยฉลาดหน่อย พยายามหาคู่บำเพ็ญจากในนั้นให้ได้สักคน และพวกเจ้าสองคนด้วย ฉวยโอกาสตอนที่ข้ายังเป็นประมุขหอ ศิษย์หญิงในหอเสวียนหยุนของเราหากถูกใจใครก็จงไปจีบ”

จ้าวเนี่ยนมองเขาอย่างตำหนิ: “ลี่เอ๋อร์กับหมิงหย่วนอายุเท่าไหร่กัน ท่านสอนพวกเขาเรื่องพวกนี้”

“นี่ก็พูดไปพร้อมกันเลยนี่นา” หูอี้หัวเราะแล้วพูดกับหูกว่างหยูต่อว่า: “พ่อไม่ได้เรียกร้องอะไรจากเจ้ามากนัก หาลูกสะใภ้ที่มีพรสวรรค์ดีๆ ให้ข้าสักคนก็พอแล้ว ด้วยพรสวรรค์ของเจ้าแล้วยังไม่ยอมออกไปต่อสู้ข้างนอก ยากที่จะมีหวังสร้างรากฐานได้ สืบทอดทายาทให้มากขึ้นก็ถือเป็นการทำคุณประโยชน์ให้ตระกูลหูของเราแล้ว”

หูกว่างหยูพยักหน้าอย่างเก้อเขิน ในตอนนี้เขาเข้าใจสถานะของกู้หยวนแล้ว พ่อของเขาก็ไม่ได้มองเขาเป็นคนนอก

หลังจากพูดคุยกันเสร็จ หูอี้ก็ลุกขึ้นพากู้หยวนและจ้าวหมิงหย่วนมาที่สวนหน้าบ้านเพื่อเรียกประชุมศิษย์ทุกคนในหอเสวียนหยุน

ศิษย์เก่าที่ยังอยู่ในหอมีไม่มากนัก มีเพียง 11 คน ศิษย์ใหม่ที่หูอี้นำกลับมาวันนี้มี 20 คน รวมกู้หยวนและจ้าวหมิงหย่วนก็เป็น 22 คน

นอกจากกู้หยวนและจ้าวหมิงหย่วนแล้ว ในบรรดาคนเหล่านี้มีเพียงคนเดียวที่มีรากวิญญาณสามระดับล่าง ตาของนางเป็นพ่อบ้านในสำนัก จึงอาศัยเส้นสายส่งมาที่นี่กับหูอี้ ส่วนคนอื่นๆ ล้วนมีรากวิญญาณระดับหก ซึ่งมีโอกาสที่จะทะลวงสู่ขอบเขตสร้างรากฐานได้อย่างเต็มที่

หูอี้เรียกทุกคนมา หนึ่งคือเพื่อแนะนำศิษย์ใหม่ สองคือเพื่อจัดสรรห้องพัก

อาคารของหอเสวียนหยุนล้วนเป็นบ้านที่แกะสลักลวดลายสวยงาม แตกต่างจากถ้ำบำเพ็ญที่คนในสำนักชอบสร้างเป็นที่อยู่อาศัย

ที่พักที่กู้หยวนและจ้าวหมิงหย่วนได้รับจัดสรรอยู่ไม่ไกลจากสวนหลังบ้าน เป็นกระท่อมสองห้องคนละหลัง

จากปากของศิษย์เก่าบางคนในหอเสวียนหยุน กู้หยวนได้ทราบว่าเหตุผลที่หูอี้สามารถนั่งในตำแหน่งประมุขหอเสวียนหยุนได้นั้นเป็นเพราะเขามีเคล็ดวิชาลับเฉพาะในการเสริมพลังวิชายุทธ์ ด้วยเคล็ดวิชานี้ ผู้ฝึกตนที่ออกจากที่นี่ไปล้วนมีพลังต่อสู้ที่ไม่ธรรมดา ดังนั้นหูอี้จึงได้นั่งในตำแหน่งประมุขหอ

กู้หยวนคาดเดาว่าทักษะลับที่หูอี้ถ่ายทอดให้นั้นคือทักษะลับที่ทำให้เขาสามารถใช้วิชาฝนโปรยวิญญาณที่รุนแรงดุจพายุฝนได้ในตอนนั้น ไม่คิดว่าหลังจากที่หูอี้กลายเป็นผู้ฝึกตนขอบเขตสร้างรากฐานแล้วจะเลือกที่จะถ่ายทอดวิชานี้ให้แก่ผู้อื่น

สิ่งนี้ทำให้กู้หยวนรู้สึกคาดหวังอยู่บ้าง เขาอยากได้เคล็ดวิชาลับนี้มานานแล้ว เมื่อก่อนหูอี้หวงแหนเหมือนสมบัติล้ำค่าไม่ยอมถ่ายทอดให้ใคร ตอนนี้กลับใจกว้างขึ้น

ไม่กี่วันต่อมา หอเสวียนหยุนก็เริ่มการเรียนการสอน

พ่อบ้านขอบเขตสร้างรากฐานที่ค่อนข้างชราคนหนึ่งได้บรรยายความรู้เกี่ยวกับการศึกษาเบื้องต้นของการบำเพ็ญเพียรและความสำคัญของการหลอมกายาต่อการฝึกฝน

ศิษย์ใหม่ตั้งใจฟังเป็นอย่างมาก

กู้หยวนสังเกตเห็นว่าหูอี้คนนี้เป็นห่วงลูกชายของตนเองมากจริงๆ ในหอเสวียนหยุน ส่วนใหญ่เป็นผู้บำเพ็ญเพียรหญิง ผู้ฝึกตนชายรวมเขากับจ้าวหมิงหย่วนแล้วมีเพียงห้าคน

การได้มองดูศิษย์พี่หญิงและศิษย์น้องหญิงที่ทั้งสาวและสวยฝึกฝนในสถานที่เช่นนี้ก็เป็นความสุขอย่างหนึ่ง

การศึกษาเบื้องต้นของการบำเพ็ญเพียรของกู้หยวนนั้นกู้ซานเป็นผู้สอน ส่วนเขาเรียนรู้ที่แผนกรับใช้ ความรู้หลายอย่างไม่ได้ละเอียดเท่าที่พ่อบ้านในหอเสวียนหยุนสอน กู้หยวนจึงได้เติมเต็มความรู้ไปไม่น้อย ในอนาคตเมื่อกลับมาฝึกฝนใหม่อีกครั้งก็จะลดการเดินทางที่ผิดพลาดลงได้บ้าง

กู้หยวนได้วางแผนการบำเพ็ญเพียรของตนเองไว้แล้ว ก่อนเข้าสำนักเขามีพลังระดับรวมปราณขั้นที่สามแล้ว หอเสวียนหยุนในฐานะสถานที่ที่สายนอกให้ความสำคัญกับการบ่มเพาะศิษย์ การปฏิบัติต่อศิษย์ก็ดีมาก

ทุกเดือนมีเบี้ยหวัดหินวิญญาณห้าก้อนและโอสถรวมวิญญาณสิบเม็ดเป็นเวลาสิบปี สิบปีนี้เพียงพอให้เขาฝึกฝนจนถึงระดับรวมปราณขั้นที่สี่ หลังจากสิบปีแล้วในหอเสวียนหยุนจะไม่จ่ายเบี้ยหวัดอีกต่อไป ต้องหาหินวิญญาณมาฝึกฝนด้วยตนเอง หรือจะไปทำภารกิจของสำนัก หรือจะไปผจญภัยล่าสัตว์อสูรในโลกภายนอก หรือจะกลับไปเป็นชาวนาวิญญาณต่อก็ได้ ล้วนเป็นทางออก

กู้หยวนเตรียมตัวว่าครั้งนี้ที่สำนักชางเสวียนจะยกระดับฝีมือการสร้างยันต์ขึ้นไป รอให้เบี้ยหวัดทางฝั่งหอเสวียนหยุนจ่ายหมดแล้ว ก็จะเริ่มใช้การสร้างยันต์เลี้ยงชีพ

ในช่วงสิบกว่าปีสุดท้ายก่อนการนิพพาน ฝีมือการสร้างยันต์ของเขาได้เข้าสู่ขั้นเริ่มต้นแล้ว ยันต์ง่ายๆ อย่างยันต์ปัดฝุ่น ยันต์ตื่นตา ยันต์รวมลม เขาสามารถวาดได้ทั้งหมดแล้ว

ฝีมือการสร้างยันต์ของสำนักชางเสวียนโดดเด่นมาก ในบรรดาขุมกำลังทั้งหมดในบริเวณใกล้เคียงก็แข็งแกร่งที่สุด ในสำนักยังมีหลูหลินที่ได้รับการขนานนามว่าเป็นปรมาจารย์ยันต์อันดับหนึ่งอยู่ด้วย

การนิพพานครั้งต่อไป กู้หยวนไม่แน่ใจว่าจะกลับมาที่สำนักชางเสวียนอีกหรือไม่ ครั้งนี้เขาจะพยายามเรียนรู้ทุกอย่างที่อยากเรียนให้ได้มากที่สุด

หลังจากกู้หยวนเข้าหอเสวียนหยุนได้หนึ่งเดือน วันนี้กู้ซิงเหอก็มาหาเขา

กู้ซิงเหออายุน้อยกว่ากู้หยวนก่อนการนิพพานเพียง 25 ปี ตอนนี้เขาก็อายุเกือบ 90 ปีแล้ว ร่างกายที่ผอมบางเต็มไปด้วยความทรุดโทรม ผมที่ขมับเริ่มขาวก็เป็นเครื่องยืนยันว่าเขาแก่แล้ว

กู้ซิงเหอจนกระทั่งได้เห็นกู้หยวนด้วยตาตนเองจึงเชื่อคำพูดของสหายที่ว่าลูกชายของอาของเขาก็มาถึงสำนักแล้ว เมื่อได้พบกู้หยวน กู้ซิงเหอก็เหมือนกับคว้าฟางช่วยชีวิตไว้ได้

หลังจากทักทายกับกู้หยวนและยอมรับสถานะของกันและกันแล้ว กู้ซิงเหอก็กล่าวว่า: “น้องชายร่วมตระกูล บิดาของเจ้ากับประมุขหูมีความสัมพันธ์อันดีต่อกัน เจ้าจะขอให้เขาช่วยหาโควต้าไปยังดินแดนต้องห้ามเถิงไห่ให้ข้าได้หรือไม่”

“ดินแดนต้องห้ามเถิงไห่คือที่ใด”

กู้หยวนไม่เคยได้ยินชื่อสถานที่นี้จริงๆ

กู้ซิงเหอเห็นว่ากู้หยวนไม่รู้จักดินแดนต้องห้ามเถิงไห่ก็ไม่แปลกใจ อธิบายว่า: “ดินแดนต้องห้ามเถิงไห่อยู่ลึกเข้าไปในเทือกเขาว่านหลิง ใกล้กับทะเลตะวันตก เพิ่งถูกค้นพบเมื่อไม่กี่ปีมานี้ แต่ทางเข้าถูกสามขุมกำลังใหญ่ควบคุมไว้ มีเพียงคนของสามขุมกำลังใหญ่เท่านั้นที่สามารถเข้าไปได้

ว่ากันว่าข้างในมีโอกาสสร้างรากฐาน พี่ชาย ข้าอายุ 89 ปีแล้ว ตอนนี้ก็อยู่ขอบเขตรวมปราณระดับแปดแล้ว ขอเพียงสามารถเข้าไปในแดนลับเถิงไห่ได้ ข้าจะต้องหาโอกาสสร้างรากฐานเจออย่างแน่นอน ถึงตอนนั้นตระกูลกู้ของเราก็จะมีผู้ฝึกตนขอบเขตสร้างรากฐานเป็นของตัวเองแล้ว”

พูดจบกู้ซิงเหอก็มองกู้หยวนด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยความปรารถนา หากไม่มีทางเลือกอื่น เขาคงไม่มาขอน้องชายร่วมตระกูลของตนเองที่นี่ เมื่อเห็นว่าอายุขัยของตนเองเหลือไม่มากแล้ว หากไม่สู้สักตั้งก็คงจะต้องกลายเป็นดินไป

“พี่ชายร่วมตระกูล เหตุใดท่านไม่ไปขอประมุขหูด้วยตนเองเล่า แม้บิดาของข้าจะมีความสัมพันธ์กับประมุขหูอยู่บ้าง แต่การที่อีกฝ่ายยอมให้ข้าอยู่ที่หอเสวียนหยุนก็เป็นบุญคุณอย่างใหญ่หลวงแล้ว ให้ข้าไปพูดเรื่องนี้กับเขา ไม่ต้องพูดถึงว่าเขาจะยอมหรือไม่ หากเกิดโกรธเคืองข้าขึ้นมา แล้วไล่ข้าออกจากหอเสวียนหยุนจะทำอย่างไร”

กู้หยวนไม่มีความคิดที่จะช่วยกู้ซิงเหออีกแล้ว ส่วนใหญ่เป็นเพราะด้วยอายุของเขา การจะสร้างรากฐานนั้นแทบจะเป็นไปไม่ได้เลย มีเพียงเขาคนเดียวที่มองไม่เห็น

กู้ซิงเหอได้ยินดังนั้นก็มีสีหน้าหมองคล้ำ “ประมุขหูบอกว่าดินแดนต้องห้ามเถิงไห่มีไว้สำหรับศิษย์ที่มีหวังจะเลื่อนขั้นไปยังขอบเขตสร้างรากฐาน แต่ข้าก็มีหวังเช่นกัน ข้าว่าเขาแค่ต้องการจะให้โควต้านี้กับญาติสนิทของตนเองเท่านั้นแหละ ในฐานะประมุขหอ ในมือของเขาย่อมมีโควต้าไปยังดินแดนต้องห้ามเถิงไห่อยู่ไม่น้อยแน่นอน”

กู้หยวนมองดูกู้ซิงเหอที่ดูโกรธเคืองเล็กน้อยแล้วรู้สึกขบขัน คนอื่นไม่ได้เป็นญาติอะไรกับเจ้า ไม่มีหน้าที่ต้องช่วยเจ้าเลยนี่นา จะมาโกรธเพราะขอโควต้าไม่ได้ทำไม

“พี่ชาย เส้นทางบำเพ็ญเพียรยิ่งไปข้างหน้ายิ่งยาก ท่านเพิ่งจะอยู่ขอบเขตรวมปราณระดับแปด คงยังห่างไกลจากขอบเขตรวมปราณระดับเก้าอีกมากใช่หรือไม่ ยิ่งไม่ต้องพูดถึงการฝึกฝนจนถึงขอบเขตรวมปราณขั้นสมบูรณ์เพื่อลองสร้างรากฐานเลย ที่จริงแล้วด้วยสถานการณ์ของท่านตอนนี้ สู้ล้มเลิกการบำเพ็ญเพียรแล้วมาสะสมทรัพยากรให้ข้าจะดีกว่า พอข้าเข้าสำนักก็ได้มาที่หอเสวียนหยุน ทรัพยากรบำเพ็ญเพียรดีกว่าของท่านในตอนนั้นมาก ในอนาคตข้ามีความหวังที่จะสร้างรากฐานได้ หากได้รับการสนับสนุนจากพี่ชาย ข้าคิดว่าความเป็นไปได้จะสูงขึ้นมาก พี่ชายอีกไม่กี่ปีพลังปราณโลหิตของท่านก็จะเริ่มเสื่อมถอยแล้ว จะไปยึดติดกับความฝันลมๆ แล้งๆ ทำไม สู้สนับสนุนข้าอย่างเต็มที่จะดีกว่า รอให้ข้าสร้างรากฐานสำเร็จ ตระกูลกู้ของเราก็จะมีผู้ฝึกตนขอบเขตสร้างรากฐานแล้ว”

คำพูดของกู้หยวนทำให้กู้ซิงเหอรู้สึกคุ้นหู แต่ก็นึกไม่ออกว่าเคยได้ยินที่ไหน สีหน้าที่โกรธเคืองของเขาชะงักไปทันที มองน้องชายร่วมตระกูลของตนเองอย่างไม่เชื่อ “ข้าเป็นผู้ฝึกตนระดับรวมปราณขั้นปลาย มีอายุขัยประมาณ 110 ปี พลังปราณโลหิตของข้าจะเสื่อมถอยได้อย่างไร อยากให้ข้าสะสมเสบียงบำเพ็ญเพียรให้เจ้า อย่าได้คิดเลย”