ตอนที่ 46: ราชาพืชสมุนไพรไป่ขุย, ไม่เจอกันนาน

【ยินดีด้วย โฮสต์ได้รับ "ราชาพืชสมุนไพรไป่ขุย"！】

ทันทีที่เสียงของระบบดังขึ้น ซูมู่ก็จ้องมองสิ่งที่ถูกขนานนามว่า "ราชาพืชสมุนไพร"

มันคือหัวไชเท้าสีขาวขนาดใหญ่!

โปร่งแสงราวกับหยก ดูส่องแสงใสกระจ่างเป็นประกายแวววาว จนทำให้ซูมู่อดไม่ได้ที่จะอยากกัดมันสักคำ

ช่วงเวลานี้ เมื่อซูมู่รู้สึกเบื่อ เขาก็หมุนกาชาเล่นบ้าง แม้ว่าเขาจะไม่เคยได้ของล้ำค่ามากนัก แต่ตำราจากหนังสือโบราณต่างๆ กลับสะสมจนกองเป็นกำแพง

ท้ายที่สุด เมื่อเขาติดอยู่ที่นี่ ซูมู่ก็ทำได้แค่อ่านหนังสือเมื่อรู้สึกเบื่อ นี่เป็นวิธีเดียวที่เขาจะรับรู้ข้อมูลเกี่ยวกับโลกภายนอกได้

สำหรับ "ไป่ขุย เย่าอ๋อง" ซูมู่เคยพบการบันทึกเกี่ยวกับมันในตำราโบราณเล่มหนึ่ง

ไป่ขุย เย่าอ๋อง มีประวัติศาสตร์ยาวนานถึงหนึ่งแสนปี เคยเป็นหนึ่งในร้อยสมุนไพรล้ำค่าจากยุคโบราณ และได้รับการยกย่องเป็น "ราชาพืชสมุนไพร"

ราชาพืชสมุนไพร เมื่อได้ยินชื่อนี้ก็พอจะเข้าใจได้ว่ามันเป็นราชาในหมู่สมุนไพร สมุนไพรระดับนี้ไม่ใช่แค่ยาอีกต่อไปแล้ว มันสามารถดูดซับพลังวิญญาณจากฟ้าดินและบ่มเพาะตัวเองได้

แต่ทำไมราชาพืชสมุนไพรในตำนานถึงมีรูปร่างน่ารักขนาดนี้ล่ะ?

ดูเหมือนมันจะไม่ต่างอะไรกับหัวไชเท้าขาวเลย

มันยังไม่สุกหรือเปล่า?

กินคำเดียวก็รู้แล้ว ซูมู่เปิดปาก กัดหัวไชเท้าขาวคำโต

คำนี้เกือบทำให้ฟันหน้าของซูมู่แตก!

นี่มันไม่ใช่หัวไชเท้าแล้ว นี่มันเหล็กกล้ามหัศจรรย์หมื่นปีชัดๆ!

ความรู้สึกชาที่ฟันทำให้ซูมู่ต้องควักเพื่อนเก่าออกมา มีดสั้นสีเงิน!

มือซ้ายถือหัวไชเท้า มือขวาถือมีดสั้นสีเงิน แค่กรีดเบาๆ ก็เหมือนกับตัดเต้าหู้ แผ่วเบาก็เปิดเป็นช่องเล็กๆ ได้อย่างง่ายดาย

ด้วยบทเรียนจากประสบการณ์ที่ผ่านมา ซูมู่ไม่กล้าลองมากเกินไปในครั้งเดียว เขาใช้มีดสั้นสีเงินตัดหัวไชเท้าชิ้นเล็กๆ ขนาดเท่าหัวแม่มือออกมา

เมื่อกินเนื้อยาของราชาพืชสมุนไพรนี้เข้าไป ต้องยอมรับเลยว่ารสชาติมันกรอบมาก!

วินาทีต่อมา พลังอันมหาศาลของราชายาสมุนไพรก็ปะทุออกมาอย่างไม่มีสัญญาณเตือน โชคดีที่ซูมู่เตรียมใจไว้แล้ว เขาจึงใช้วิชาฝึกฝนบังคับให้พลังนี้สงบลง

เขานั่งขัดสมาธิและเริ่มดูดซับพลังของราชายาสมุนไพรนี้

โชคดีที่เขาลองเพียงชิ้นเล็กๆ ถ้ากินเข้าไปทั้งคำใหญ่ อาจจะถึงขั้นระเบิดตายได้

เพราะแม้จะเป็นเพียงชิ้นเล็กขนาดหัวแม่มือ ซูมู่ก็ต้องใช้พลังทั้งหมดในการดูดซับ แต่พลังยานี้แข็งแกร่งเกินไป ทำให้ยังมีพลังบางส่วนล้นออกมาและคอยทำลายอวัยวะภายในทั้งห้าของซูมู่อย่างต่อเนื่อง

โชคดีที่ร่างกายของซูมู่แข็งแกร่งพอ พลังยาทำลายร่างในวินาทีหนึ่ง และฟื้นฟูกลับมาในวินาทีถัดไป

ถ้าเป็นผู้ฝึกตนที่มีร่างกายอ่อนแอกว่าซูมู่ แม้จะเป็นผู้ฝึกตนระดับด่านเคราะห์ ถ้าร่างกายไม่ถึงระดับเดียวกับซูมู่ ร่างกายอาจระเบิดภายในพริบตา

ซูมู่จึงพยายามดูดซับพลังยาทั้งหมดเต็มที่ ร่างกายถูกทำลายและฟื้นฟูสลับกันไปเช่นนี้ต่อเนื่องนานถึงหนึ่งวันเต็ม

ทันใดนั้นเอง

พลังของซูมู่ก็พุ่งขึ้นอย่างรวดเร็ว พลังวิญญาณอันมหาศาลแผ่ออกมา กลายเป็นสายพลังปกป้องร่างกายของเขา

ในชั่วขณะนั้นเอง เขาได้ก้าวเข้าสู่ระดับข้ามผ่านด่านเคราะห์อย่างสมบูรณ์!

แต่พลังยาที่เหลืออยู่ยังคงทำงานต่อไป พลังของซูมู่ก็เพิ่มขึ้นเรื่อยๆ จนกระทั่งไปถึงระดับด่านเคราะห์ขั้นผ่านเคราห์ที่สองจึงหยุดลง

ระดับด่านเคราะห์   ระดับนี้แบ่งเป็นเก้าด่านเคราะห์

ตามตำนาน เล่ากันว่ามนุษย์ธรรมดาที่ต้องการบินขึ้นสู่โลกเบื้องบนและหลุดพ้นจากร่างกายมนุษย์ธรรมดา ต้องผ่านการทดสอบเคราะห์ทั้งเก้า

มีเพียงผู้ที่ผ่านด่านเคราะห์ทั้งเก้าจนกลายเป็นผู้ฝึกตนเก้าด่านเคราะห์เท่านั้น ที่จะมีสิทธิ์บินขึ้นสู่โลกเบื้องบน

ตำนานของเคราะห์ทั้งเก้านั้น แท้จริงก็คือการผ่านด่านเคราะห์ทั้งเก้าในระดับผ่านด่านเคราะห์

การดูดซับพลังของราชายาสมุนไพรนี้ไม่เพียงแค่ทำให้ซูมู่ทะลวงไปถึงระดับผ่านด่านเคราะห์ แต่ยังทะลวงขึ้นไปจนถึงระดับเคราะห์ด่านที่สองอย่างรวดเร็ว

ซูมู่ที่ทะลวงไปถึงระดับใหม่ รู้สึกสดชื่นและสบายใจ เมื่อมองไปยังต้นราชาพืชสมุนไพรเบื้องหน้า ใจก็รู้สึกดีขึ้นมาก

“อ๊ะ?”

ซูมู่สังเกตเห็นว่ารอยแผลเล็กๆ บนต้นราชายาสมุนไพรขาว ดูเหมือนจะฟื้นฟูขึ้นมานิดหน่อย

การเปลี่ยนแปลงเล็กน้อยแบบนี้ คนอื่นอาจจะมองไม่เห็น แต่ไม่อาจหลุดพ้นจากสายตาของซูมู่ไปได้ ซึ่งหมายความว่าต้นยานี้มีความสามารถในการฟื้นฟูตัวเอง?

เมื่อคิดดูแล้วก็ไม่แปลก เพราะมันเป็นถึงราชาแห่งสมุนไพร ถ้าไม่มีความสามารถในการฟื้นฟูก็คงแปลก

การกินคำที่สองในเวลาสั้นๆ ผลลัพธ์คงไม่ดีเท่าคำแรก ดังนั้นคงต้องรอให้ผ่านไปสักพักก่อนจะกินอีก

ในเมื่อราชายาสมุนไพรขาวนี้มีความสามารถในการฟื้นฟูตัวเอง บางทีเขาอาจจะเลี้ยงมันไว้ได้?

ถ้าเป็นเช่นนั้น ก็คงใช้มันได้ซ้ำไปซ้ำมา รอให้มันฟื้นตัวแล้วค่อยมากัดอีกคำ

เมื่อคิดได้ดังนั้น ซูมู่จึงถือหัวไชเท้าขาวเดินไปที่หลังต้นหลิวข้างกระท่อมหินของตัวเอง

เขาหยิบจอบสีเงินข้างกระท่อมขึ้นมาและเริ่มขุดดิน

ต้องบอกเลยว่าดินนี้แข็งจริงๆ แม้แต่ซูมู่ที่เป็นผู้ฝึกตนระดับผ่านด่านเคราะห์ด่านที่สอง ยังต้องใช้เวลาขุดอยู่ครึ่งชั่วยาม ถึงจะขุดได้เพียงครึ่งเมตร!

“ผู้ฝึกตนปลอมแน่ๆ ผู้ฝึกตนปลอม! ข้าเองก็คงเป็นผู้ฝึกตนปลอมแน่ๆ!

ใครเคยเห็นผู้ฝึกตนระดับผ่านด่านเคราะห์ด่านที่สองที่ต้องหอบหายใจแค่เพราะขุดดินบ้าง?”

หลังจากขุดเสร็จ ซูมู่ก็พิงจอบ เช็ดเหงื่อที่หน้าผาก และหอบหายใจอย่างเหนื่อยล้า

หลังจากพักสักครู่ ซูมู่จึงหยิบหัวไชเท้าขาวขึ้นมา เลือกหลุมที่ขุดไว้ และปลูกมันลงไป

ต้องยอมรับว่าราชายาสมุนไพรก็คือราชายาสมุนไพร ทันทีที่ปลูกลงไป รากของมันก็แทงลึกเข้าไปในดินทันที และตั้งตรงขึ้นมาเอง

"เดี๋ยวนะ ต้องรดน้ำให้หัวไชเท้าด้วยไหม?"

"น่าจะต้องรดนะ?"

เมื่อพูดจบ ซูมู่ก็โบกมือครั้งหนึ่ง ย้ายเอาน้ำจากแม่น้ำเล็กน้อยมารดลงไปบนหัวไชเท้า

หลังจากรดน้ำเสร็จ ซูมู่ที่เหนื่อยล้าก็เตรียมตัวไปนอนพัก เขาเดินไปที่ใต้ต้นหลิวแล้วเอนตัวลงนอนบนเก้าอี้ไม้ของท่านตา

อาจจะเป็นเพราะเหนื่อยมากจริงๆ เพียงแค่นอนลงไม่กี่วินาที ซูมู่ก็หลับสนิทไป

หลังจากที่ซูมู่หลับแล้ว กิ่งหลิวกิ่งหนึ่งก็โน้มลงมา จากนั้นใบหลิวบนกิ่งก็ค่อยๆ ขยายใหญ่ขึ้นกลายเป็นพัด คอยพัดลมเย็นให้ซูมู่อย่างแผ่วเบา

ในขณะที่ซูมู่กำลังหลับลึกอยู่นั้น

อีกฟากของมิติ จักรพรรดิทั้งสี่ที่หลงทางในความว่างเปล่ามาเป็นเวลานาน ก็ได้เสียเวลาไปมาก แต่ในที่สุดพวกเขาก็หาทางเข้าสู่แม่น้ำแห่งกาลเวลาได้สำเร็จ และก้าวเข้าสู่แม่น้ำแห่งกาลเวลา

หลังจากผ่านไปนับหมื่นปี ในที่สุดจักรพรรดิทั้งสี่ก็ได้ก้าวเข้าสู่แม่น้ำแห่งกาลเวลาอีกครั้ง เมื่อมองไปที่แม่น้ำเบื้องหน้า ความทรงจำในอดีตทั้งหมดก็หลั่งไหลเข้าสู่สมองของพวกเขาในทันที

แม้จะผ่านมาหลายหมื่นปี แต่แม่น้ำแห่งกาลเวลานี้ไม่ได้เปลี่ยนแปลงไปเลย ไม่ว่ากาลเวลาจะผ่านไปแค่ไหน แม่น้ำแห่งกาลเวลาก็ยังคงไหลอย่างเงียบสงบ คอยรักษาเส้นทางของกาลเวลาในหมื่นโลกา

การเดินทางครั้งนี้ จักรพรรดิทั้งสี่ระมัดระวังยิ่งกว่าเดิม

เพราะพวกเขารู้ดีว่า แม่น้ำแห่งกาลเวลานี้ไม่ใช่สถานที่ไร้ผู้ดูแลเหมือนในอดีตอีกแล้ว

“จักรพรรดิกระดูก... เจ้าคิดว่าท่านผู้นั้นยังอยู่หรือไม่?”

จักรพรรดิเงาที่ยืนอยู่บนดาดฟ้าเรือพูดพึมพำ

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ภาพของร่างเงาหนึ่งก็ปรากฏขึ้นในสมองของจักรพรรดิกระดูก แม้จะผ่านมาหลายหมื่นปีแล้ว แต่รูปลักษณ์ของเงาร่างนั้น เขาก็ไม่เคยลืมเลยสักนิด

"ไม่รู้เหมือนกัน น่าจะยังอยู่ หรืออาจจะจากไปแล้วก็ได้"

จักรพรรดิกระดูกตอบ ก่อนจะหยุดคิดเล็กน้อยแล้วพูดต่อว่า

"จริง ๆ แล้วข้ายังหวังว่าจะได้พบกับท่านผู้นั้นอีกสักครั้ง"

"อย่างน้อยตอนนี้เราก็เตรียมค่าข้ามแม่น้ำไว้เรียบร้อยแล้ว ข้ายังหวังว่าจะได้พบกันอีกครั้ง"

หลังจากตื่นขึ้น ซูมู่ลุกขึ้นนั่ง บิดขี้เกียจและหาวออกมา

เขาเงยหน้ามองไปที่แม่น้ำ และที่ปลายแม่น้ำก็เห็นเรือลำใหญ่ค่อยๆ แล่นเข้ามา

เมื่อเห็นเรือลำนี้ ซูมู่ก็รู้สึกตื่นตัวในทันที

"มีงานเข้ามาแล้ว!"

"งานใหญ่มาแล้ว!"