บทที่ 22 พันธสัญญาศักดิ์สิทธิ์

บทที่ 22 พันธสัญญาศักดิ์สิทธิ์

“ระมัดระวังตัวจริงๆ เลยนะ”

คังเฉียวแหงนหน้ามองผีเสื้อกลางคืนยักษ์ที่บินวนเวียนอยู่บนฟ้าแล้วยิ้มบางๆ อย่างไม่ใส่ใจ

เมื่อเทียบกับผีเสื้อกลางคืนยักษ์ เจ้ากิ้งก่าน้ำกลายพันธุ์ตัวนั้นดูจะกล้าหาญกว่ามาก

เจ้านั่นอยู่ห่างจากคังเฉียวเพียงไม่กี่ร้อยเมตร ซึ่งสำหรับสัตว์ยักษ์แล้ว ระยะทางแค่นี้ก็แค่ก้าวสองก้าวเท่านั้น

ดังนั้น เมื่อเข้ามาใกล้ เจ้ากิ้งก่าน้ำจึงแสดงท่าทีระแวดระวังต่อคังเฉียวอย่างเห็นได้ชัด

ดวงตาของมันจ้องเขม็ง พร้อมส่งเสียงคำรามต่ำใส่เขา

ดูเหมือนมันกำลังถามว่า "เรียกพวกเรามาทำไม?"

เพื่อตอบคำถาม คังเฉียวโบกแขนสั้นป้อมของเขาอย่างตลกขบขัน เป็นสัญญาณบอกว่าไม่ต้องรีบร้อน

ไม่ต้องรีบจริงๆ

ความหมายของคำว่า "ไม่ต้องรีบ" ก็คือการปล่อยให้ดวงตะวันขึ้นและลงผ่านไปสามรอบอย่างรวดเร็ว

ผีเสื้อกลางคืนยักษ์และกิ้งก่าน้ำต่างพากันยืนงง

ตอนแรกผีเสื้อกลางคืนยักษ์นึกว่าคังเฉียวเรียกพวกมันมาแบ่งเนื้องูยักษ์กินกัน

แต่ที่ไหนได้?

สัตว์ยักษ์ตรงหน้ากลับเริ่มทำอะไรแปลกๆ บนพื้นดิน

เดี๋ยวก็พ่นไฟ เดี๋ยวก็ทุบพื้น

ดูแล้วชวนงุนงงสิ้นดี

ในช่วงเวลานั้น ทั้งผีเสื้อกลางคืนยักษ์และกิ้งก่าน้ำต่างก็อยากจะผละหนีไป

แต่พอเห็นพฤติกรรมประหลาดของสัตว์ยักษ์ตรงหน้า ความอยากรู้อยากเห็นก็รั้งพวกมันไว้ อยากรู้ว่าอีกฝ่ายต้องการจะทำอะไรกันแน่

สุดท้าย พวกมันจึงเลือกที่จะอยู่ดูพฤติกรรมอันแปลกประหลาดนั้นต่อไป

และนั่นกินเวลาถึงสามวันสามคืน

สำหรับสัตว์ยักษ์ เวลาไม่ใช่เรื่องสลักสำคัญอะไร สามวันจึงเป็นเพียงช่วงเวลาสั้นๆ

สัตว์ยักษ์ทั้งสองได้เป็นสักขีพยานการถือกำเนิดของเมืองโบราณแห่งแรกในโลก

ไม่สิ จะเรียกว่ากำแพงเมืองรูปสี่เหลี่ยมขนาดใหญ่ก็คงจะถูกกว่า

กำแพงเมืองนี้คังเฉียวสร้างขึ้นโดยใช้ลาวาเหลวจากเปลวไฟอันร้อนแรง

แล้วจะทำให้ลาวาที่ไหลเยิ้มแข็งตัวเป็นกำแพงเมืองได้อย่างไรน่ะเหรอ?

ง่ายนิดเดียว

คังเฉียวจัดการลากร่างงูยักษ์ที่นอนสลบไสลมาดัดเป็นรูปตัว 'U' เพื่อใช้เป็นแม่พิมพ์เสียเลย

ลาวาคือคอนกรีต ส่วนร่างงูยักษ์คือแม่พิมพ์สำหรับหล่อคอนกรีต เขาจึงสร้างกำแพงเมืองสี่เหลี่ยมขึ้นมาทีละส่วนๆ

เพื่อให้ลาวาเย็นตัวลงเร็วขึ้น คังเฉียวยังส่งสัญญาณให้กิ้งก่าน้ำช่วยเอาน้ำมาลาดอีกด้วย

เขาชี้ไปที่กิ้งก่าน้ำ แล้วชี้ไปที่แม่น้ำ จากนั้นก็ชี้มาที่ลาวา

คำสั่งง่ายๆ แค่นี้ กิ้งก่าน้ำย่อมเข้าใจได้ไม่ยาก

ทว่าเมื่อมองดูคังเฉียว สีหน้าของกิ้งก่าน้ำก็ยิ่งดูพิกลขึ้นเรื่อยๆ

กิ้งก่าน้ำไม่ได้รู้สึกแย่ที่ถูกสั่ง แต่สิ่งที่มันสนใจที่สุดในตอนนี้คือคังเฉียวคิดจะทำอะไรกันแน่

ตลอดระยะเวลาอันยาวนานที่ผ่านมา มีครั้งไหนบ้างที่สัตว์ยักษ์มาเจอกันแล้วไม่สู้กันจนตัวตาย?

ต่อให้ไม่สู้ ก็ต้องระแวงกันแล้วแยกย้าย

แต่ตอนนี้ล่ะ?

สัตว์ยักษ์ตัวหนึ่งกลับใช้สงครามดึงดูดสัตว์ยักษ์อีกสามตัว ไม่สิ สี่ตัว ให้มารวมตัวกัน

แถมยังไม่ได้แย่งชิงอะไรกัน แต่กลับอยู่ร่วมกันอย่าง 'ปรองดอง'?

สมองอันน้อยนิดของกิ้งก่าน้ำเริ่มประมวลผลไม่ทันเสียแล้ว

เจ้านี่กำลังทำอะไร?

เล่นขายของเหรอ?

จะเป็นไปได้ยังไง? แต่แล้วเขาต้องการทำอะไรจริงๆ ล่ะ?

ในความคิดของสัตว์ยักษ์และเผ่าพันธุ์ทรงภูมิปัญญาต่างๆ ในโลกนี้ ยังไม่มีแนวคิดเรื่อง 'เมือง' เลยด้วยซ้ำ

ดังนั้นแม้จะได้เห็นเมืองยักษ์สี่เหลี่ยมปรากฏขึ้นต่อหน้า พวกมันก็ยังคงมึนงงอยู่ดี

ตลอดสามวันสามคืนนี้ การกระทำของคังเฉียวทำให้ทั้งสี่เผ่าพันธุ์ตกตะลึง

ทั้งสี่เผ่าที่รวมตัวกันอยู่ด้านนอกต่างเฝ้ามองการกระทำของพระเจ้าและคาดเดาไปต่างๆ นานา

แต่ไม่ว่าจะเดาอย่างไร พวกเขาก็ไม่อาจล่วงรู้เจตนาของคังเฉียวได้

ทว่าในวันนี้ คังเฉียวก็พร้อมจะเฉลยทุกอย่างแล้ว

หลังจากสร้างกำแพงเมืองเสร็จ เขาก็สร้างบ้านชั้นเดียวสองหลังไว้ข้างกำแพงเมือง

บ้านเหล่านี้สร้างจากหินลาวาที่เย็นตัวลง ขนาดไม่ใหญ่มาก คังเฉียวถึงกับต้องนอนราบกับพื้นแล้วใช้แขนสั้นๆ ค่อยๆ ขัดแต่งอย่างประณีต

เมื่อเสร็จสิ้นทุกอย่าง คังเฉียวก็ลุกขึ้นยืนแล้วโบกมือเรียกค่ายมนุษย์ไดโนเสาร์

เมื่อเห็นพระเจ้าโบกมือเรียก ผู้เฒ่าไดโนเสาร์ที่เฝ้ามองอยู่ตลอดเวลาก็รีบพาสมาชิกในเผ่าเข้าไปหาทันที

"พระบิดาต้องการจะทำอะไรกันแน่? ช่างน่าสงสัยจริงๆ"

ผู้เฒ่าไดโนเสาร์ยืนอยู่บนพื้น มองดูกำแพงเมืองที่สูงเกือบเท่าขาข้างหนึ่งของพระบิดาด้วยความลังเล

แต่ไม่นาน ตามสัญญาณของคังเฉียว ผู้เฒ่าไดโนเสาร์ก็นำขบวนเข้าไปในพื้นที่ว่างภายในกำแพงเมือง

ตลอดกระบวนการ เหล่ามนุษย์ไดโนเสาร์เปรียบเสมือนหุ่นเชิดที่ปล่อยให้พระบิดาชักใย

จนกระทั่งพวกเขาได้เผชิญหน้ากับนักบวชมมนุษย์งูภายในเมืองที่ว่างเปล่า สมองของพวกเขาถึงเริ่มทำงาน

"พระบิดาต้องการอะไร? เทวโองการใหม่มีความหมายว่าอย่างไร?"

"พระองค์ต้องการให้เราอยู่ร่วมกับพวกนักบวชมมนุษย์งูเจ้าเล่ห์พวกนี้หรือ?"

เมื่อมองดูนักบวชมมนุษย์งูที่อยู่ตรงข้าม สีหน้าของผู้เฒ่าไดโนเสาร์ดูไม่สู้ดีนัก แต่ด้วยความศรัทธาอันแรงกล้าต่อพระบิดา แม้สีหน้าจะไม่ดี แต่เขาก็ไม่ได้แสดงท่าทีก้าวร้าวใดๆ ออกมา

แต่ในขณะที่มนุษย์ไดโนเสาร์คิดว่าเทวโองการของพระบิดามีเพียงเท่านี้ จู่ๆ ไม่รู้ตั้งแต่เมื่อไหร่ พระบิดาก็ได้เรียกพวกมนุษย์ยุงและแม้แต่มนุษย์ฉลามเข้ามาด้วย

ตัวแทนของทั้งสี่เผ่าพันธุ์ยืนเผชิญหน้ากันในเมืองร้างแห่งนี้ ต่างฝ่ายต่างงุนงงไปชั่วขณะ

และที่ด้านนอกหรือเหนือเมืองขึ้นไป สัตว์ยักษ์ทั้งสาม—ไม่สิ ยังมีงูยักษ์แกล้งตายอีกตัว—ต่างก็กำลังสังเกตฉากแปลกประหลาดเบื้องล่างด้วยความอยากรู้อยากเห็น

เมื่อกิ้งก่าน้ำเห็นทั้งสี่เผ่าพันธุ์มารวมตัวกันในกล่องเปิดประทุนประหลาดนี้ สีหน้าของมันก็เริ่มมึนงง

เจ้าตัวประหลาดนี่กำลังแสดงความเป็นมิตรกับมันงั้นหรือ?

ไม่สิ ชัดเจนว่าไม่ใช่ มันคล้ายกับการแสดงความเป็นมิตร แต่แล้วมันมีความหมายอื่นอีกไหม?

กิ้งก่าน้ำไม่อาจเข้าใจแนวคิดเรื่องพันธมิตรได้ในทันที ความคิดของมันจึงสับสนวุ่นวายอย่างอธิบายไม่ถูก

ในโลกอันป่าเถื่อนที่ปลาใหญ่กินปลาเล็ก สัตว์ยักษ์ไม่เคยมีการสื่อสารกัน เจอหน้าก็มีแต่สู้ จะให้มาอยู่ร่วมกันอย่างสันติปุบปับ? ถ้าสมองปรับตัวทันสิถึงจะแปลก

บางทีเทพเจ้าบางองค์อาจจะ 'ทึ่ม' ไปหน่อยเพราะเอาแต่นอน ไม่ค่อยได้สื่อสาร และขาดภูมิปัญญาทางโลก

แต่สมาชิกของทั้งสี่เผ่าพันธุ์เบื้องล่างไม่ได้โง่

การทำสัญญา การร่วมมือโจมตีเผ่าอื่น—พวกเขาลล้วนเคยทำมาก่อน

เหมือนอย่างที่มนุษย์ฉลามและนักบวชมมนุษย์งูร่วมมือกันโจมตีมนุษย์ไดโนเสาร์นั่นแหละ

เมื่อพวกเขาเห็นเทพเจ้าของตนยืนตระหง่านอยู่บนฟากฟ้า มองลงมายังพวกเขาที่ยืนเผชิญหน้ากัน

ทั้งสี่เผ่าพันธุ์ต่างตอบสนอง หรือพูดให้ถูกคือ เข้าใจอย่างถ่องแท้

เทพเจ้าโบราณทั้งสี่ได้บรรลุพันธสัญญาศักดิ์สิทธิ์แห่งความร่วมมือ ณ ช่วงเวลานี้!

เมื่อเหล่าทวยเทพรวมเป็นหนึ่ง เหล่าประชากรทั้งสี่เผ่าพันธุ์ย่อมก่อเกิดเป็นพันธมิตร ณ บัดนี้เช่นกัน!

ในวินาทีนั้น

ผู้เฒ่าไดโนเสาร์แสดงท่าทีครุ่นคิด

นักบวชมมนุษย์งูเปี่ยมด้วยความปิติยินดี

ผู้นำมนุษย์ฉลามตกอยู่ในห้วงความคิด

กลุ่มผู้เฒ่ามนุษย์ยุงดูตื่นเต้น รีบขีดเขียนและวาดภาพลงบนเปลือกหอยของตนอย่างรวดเร็ว

"ยุคสมัยแห่งความป่าเถื่อน ความโกลาหล และความเขลา กำลังจะสิ้นสุดลง!"

"เมื่อเทพเจ้าโบราณผู้ทรงพลังและเปี่ยมเมตตาทั้งสี่ตื่นขึ้น ภายใต้การเรียกร้องของเทพเจ้าแห่งลาวาและปฐพี ทวยเทพทั้งสี่มารวมตัวกัน ณ ที่แห่งหนึ่ง และร่วมกันสร้างเมืองศักดิ์สิทธิ์อันงดงาม!"

"ภายใต้การเป็นสักขีพยานของเทพเจ้าโบราณทั้งสี่ ประชากรของพวกท่านได้บรรลุพันธมิตรนิรันดร์และไม่เปลี่ยนแปลง ณ เมืองศักดิ์สิทธิ์ในวันนี้"

"ระเบียบแบบแผนได้มาถึงแล้ว และความโกลาหลย่อมต้องสูญสิ้นไป!"

"ใช่แล้ว ข้าได้เห็นนิมิตทั้งหมดนี้! และข้าหวังให้เป็นเช่นนั้น!"