บทที่ 24 ข่าวกรอง

ฮัวหลัวย่อมสัมผัสได้

แต่มู่เฟิงรีบอธิบายสถานการณ์ทันที จึงไม่เกิดเรื่องวุ่นวายขึ้น

ในขณะเดียวกัน มู่เฟิงก็เริ่มสังเกตทีมข้างหน้า

หลังจากคิดอยู่ครู่หนึ่ง มู่เฟิงตัดสินใจยังไม่ลงมือ โดยวางแผนจะติดตามดูความแข็งแกร่งที่แท้จริงของกองกำลังเบื้องหลังพวกมันก่อน

มู่เฟิงยังพิจารณาเรื่องอื่นอีกด้วย

การที่พวกมันจับเอลฟ์มาจากป่า ประกอบกับขบวนคาราวานที่เจอคราวที่แล้ว บ่งบอกชัดเจนว่ามีเอลฟ์จำนวนมากอาศัยอยู่ในป่า

พิจารณาจากความแข็งแกร่งของทีมนี้ ระดับอีลีท ขั้น 9 สามารถจับเอลฟ์ได้

มู่เฟิงเริ่มสนใจขึ้นมาบ้างแล้ว

นี่คือค่าประสบการณ์ล้วนๆ เขาไม่มีเหตุผลที่จะไม่ขอแบ่งส่วนแบ่งเค้กก้อนนี้

คิดได้ดังนั้น มู่เฟิงในอาณาเขตก็เริ่มเคลื่อนไหวทันที

เขาเรียกข้ารับใช้โลหิตกลับมาหนึ่งตน แล้วสั่งว่า "เดินทางย้อนกลับไปตามเส้นทางสายเล็กนั่น เพื่อรวบรวมข่าวกรอง"

และเพื่อความสะดวกในการสื่อสาร มู่เฟิงแบ่งร่างเจตจำนงออกมาอีกครั้ง

แต่ครั้งนี้เขาแบ่งพลังให้เพียง 10% เพื่อใช้แก้ปัญหาการสื่อสารเป็นหลัก

ในบรรดากองกำลังทั้งหมด มีเพียงข้ารับใช้โลหิตเท่านั้นที่สื่อสารกับเขาได้ในระยะไกล

หลังจากข้ารับใช้โลหิตตนนั้นจากไป มู่เฟิงก็ตกอยู่ในห้วงความคิดอีกครั้ง

"หากในอนาคตกองทัพใหญ่ต้องเดินทางไกล จำเป็นต้องมีข้ารับใช้โลหิตติดไปด้วยสองตน เพื่อแก้ปัญหาการสื่อสาร"

ขณะที่มู่เฟิงกำลังคิด สีหน้าของเขาก็สว่างวาบขึ้น

เพราะดวงตาคู่ที่สองของเขาเห็นฉากที่แตกต่างออกไป

ดวงตาคู่ที่สองที่ว่านี้คือร่างเจตจำนงที่ฝังอยู่กับฮัวหลัว

ตอนนี้ ฮัวหลัวติดตามกลุ่มนี้มาหนึ่งวันหนึ่งคืน บวกอีกครึ่งวัน ในที่สุดก็มาถึงชายป่า

แม้ต้นไม้จะยังหนาทึบ แต่พื้นที่ข้างหน้าจะเรียกว่าป่าดงดิบไม่ได้แล้ว ควรเรียกว่าป่าโปร่งมากกว่า

และถนนหนทางที่นี่ก็กว้างขวางกว่ามาก ดีกว่าในหุบเขาลิบลับ

สิ่งที่ดึงดูดสายตามู่เฟิงมากที่สุดคือค่ายพักแรมข้างหน้า

ขบวนคาราวานเคลื่อนเข้าสู่ค่ายพักแรมโดยไม่ลังเล

ฮัวหลัวที่ซ่อนอยู่ในเงาก็ตามเข้าไปด้วย

ทันทีที่มู่เฟิงเข้ามาในค่าย รอยยิ้มก็ปรากฏบนใบหน้าเลือนรางของร่างเจตจำนง

เพราะเขาสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายระดับผู้บัญชาการที่นี่!

เมื่อกลุ่มทหารเข้ามาในค่าย ผู้คนจำนวนมากในค่ายก็ออกมามุงดู

ทุกคนจ้องมองเอลฟ์ในกรงขัง แววตาเต็มไปด้วยความโลภ

ตอนนี้เอลฟ์ฟื้นสติแล้ว เมื่อเห็นสถานการณ์ปัจจุบัน เธอก็อดขดตัวแน่นด้วยความหวาดกลัวไม่ได้

ขบวนคาราวานไม่ได้หยุดที่หน้าค่าย แต่ตรงดิ่งไปที่ใจกลางค่าย

จากนั้น ชายร่างกำยำไว้หนวดเคราก็เดินออกมาจากด้านใน

เขาสวมชุดเกราะเช่นกัน กลิ่นอายลึกล้ำดุจหุบเหวและมหาสมุทร นี่คือระดับผู้บัญชาการคนนั้น!

"ผู้บัญชาการ ขั้น 1 ไม่เท่าไหร่" มู่เฟิงประเมิน

แม้จะมีพลังแค่ 60% ของร่างเจตจำนง มู่เฟิงก็มั่นใจว่าฆ่าอีกฝ่ายได้ภายใน 10 กระบวนท่า

ในสายตามู่เฟิงตอนนี้ อีกฝ่ายเหมือนผลึกเวทเดินได้

แต่มู่เฟิงไม่รีบร้อนลงมือ ยังมีเรื่องต้องสืบอีกเยอะ

ถ้าลงมือเร็วเกินไปแล้วฆ่าอีกฝ่ายตาย ทั้งค่ายต้องวุ่นวายแน่ และการรวบรวมข่าวกรองคงเป็นไปไม่ได้

ขณะที่มู่เฟิงกำลังครุ่นคิด

ระดับผู้บัญชาการคนนั้นเดินลงบันไดมาแล้ว เขาเดินวนรอบกรงขังพร้อมส่งเสียงจิ๊ปาก

"คราวนี้ดวงดีจริงๆ เอลฟ์ระดับอีลีท แถมหน้าตาและหุ่นแบบนี้! เครื่องบรรณาการปีนี้รอดตายแล้ว!"

บ็อกเปลี่ยนท่าทีหยิ่งยโสก่อนหน้านี้ เป็นยิ้มประจบประแจง "ท่านกิล ถึงเวลาช่วยพูดเชียร์ข้าต่อหน้าฝ่าบาทด้วย ข้าไม่ลืมบุญคุณท่านแน่..."

กิลพอใจมาก ตบไหล่อีกฝ่ายแล้วพูดอย่างมั่นใจ "ไม่ต้องห่วง ตามข้ามา รับรองไม่ผิดหวัง"

"เอาตัวเอลฟ์นี่ไปขัง คุมเข้มให้ดี!"

เวลาล่วงเลยเข้าสู่ยามค่ำคืนอย่างรวดเร็ว

ตลอดเวลานี้ ฮัวหลัวยังคงซ่อนตัวอยู่ในเงา

และมู่เฟิงก็เหมือนฟองน้ำแห้ง ดูดซับข้อมูลจากโลกภายนอกอย่างบ้าคลั่ง

จากข้อมูลที่รู้ตอนนี้ ค่ายพักแรมตรงหน้าเป็นของ 'ราชรัฐชารัค'

ราชรัฐชารัคไม่ใช่กองกำลังที่ใหญ่โตอะไร เป็นแค่นครรัฐเท่านั้น

ตลอดแนวชายแดนระหว่าง 'ป่าล็อคเคบี' และ 'ทวีปรุ่งอรุณ' มีราชรัฐแบบชารัคอยู่นับร้อย!

จุดประสงค์ของราชรัฐเหล่านี้คือการกั้นป่าล็อคเคบีออกจากทวีปรุ่งอรุณ

ดังนั้น ราชรัฐเหล่านี้จึงเป็นเพียงหุ่นเชิดที่ได้รับการสนับสนุนจากจักรวรรดิที่แท้จริงแห่งทวีปรุ่งอรุณ

เพราะคนพวกนี้เมาแล้วปากโป้ง มู่เฟิงจึงได้ยินชื่อของสองมหาอำนาจ

จักรวรรดิแสงศักดิ์สิทธิ์

จักรวรรดิเกียรติดารา

เหตุผลที่ราชรัฐชารัคตั้งค่ายที่นี่ก็เพื่อเข้าไปจับทาสในป่าล็อคเคบี

แต่คราวนี้ราชรัฐชารัคมีความต้องการคุณภาพของทาสสูงเป็นพิเศษ

จุดประสงค์คือเพื่อถวายเป็นเครื่องบรรณาการแก่ขุนนางของจักรวรรดิเกียรติดารา

ที่ตั้งของจักรวรรดิเกียรติดาราก็เดาไม่ยาก แค่ตรงไปจากที่นี่ ผ่านราชรัฐชารัคไป ก็จะถึงชายแดนจักรวรรดิเกียรติดารา

มู่เฟิงพอจะเดาการกระจายอำนาจในทวีปนี้ได้ส่วนหนึ่งแล้ว

ส่วนอีกส่วนหนึ่ง ย่อมอยู่ภายในป่าล็อคเคบี

แต่ข้อมูลเชิงลึกเกี่ยวกับที่นั่น ทหารรับจ้างพวกนี้คงไม่รู้

อย่างมากพวกมันก็รู้แค่เรื่องผิวเผินของเขตชั้นนอก ซึ่งไม่มีประโยชน์กับมู่เฟิงเท่าไหร่

ภายใต้คำสั่งของมู่เฟิง ฮัวหลัวในร่างเงาก็มุ่งตรงไปที่คุก

ภายในคุก

เอลฟ์สาวนอนขดตัวอยู่ที่มุมห้อง ดูเหมือนสาวงามที่แตกสลาย น่าเวทนาจับใจ

ทันใดนั้น ความเปลี่ยนแปลงเล็กน้อยก็เกิดขึ้นในห้อง

เงาบนพื้นเริ่มบิดเบี้ยวและพร่ามัว เอลฟ์สังเกตเห็นความเปลี่ยนแปลงนี้โดยธรรมชาติ จ้องมองตาไม่กะพริบ

จากนั้น ภายใต้สายตาของเธอ ร่างเงาที่สร้างจากพลังงานก็ค่อยๆ ก่อตัวขึ้น

ในจังหวะนี้เอง ผนังห้องทั้งห้องก็กระพริบแสงสีแดงจางๆ

มู่เฟิงใช้เวทมนตร์สายเลือดระดับต่ำกางอาณาเขตปิดกั้นทั้งห้องไว้แล้ว

เวทมนตร์มีประโยชน์สารพัด แม้แต่เวทมนตร์ซักผ้าก็ยังมี...

หลังจากร่างเจตจำนงของมู่เฟิงปรากฏตัว เขาก็พูดขึ้นทันที "มาทำข้อตกลงกัน บอกทุกอย่างที่ฉันอยากรู้ แล้วฉันจะให้โอกาสเธอหนีรอด"

ได้ยินคำพูดของมู่เฟิง เอลฟ์สาวเหมือนคว้าฟางเส้นสุดท้ายแห่งความหวังไว้ได้

เธอรีบลุกขึ้น อยากจะเดินมาหามู่เฟิง

แต่วินาทีถัดมา เสียงโซ่ตรวนกระทบกันก็ดังมาจากด้านหลัง ชัดเจนว่าขาของเธอถูกล่ามไว้

เอลฟ์ไม่สนใจเรื่องนั้น รีบถาม "คุณอยากรู้อะไร?"

"ทุกอย่างเกี่ยวกับสิ่งที่อยู่ภายในป่าล็อคเคบี"

แววตาของเอลฟ์ฉายแววงุนงงเมื่อได้ยิน เพราะในความคิดของเธอ คำถามนี้เป็นแค่ความรู้พื้นฐานเท่านั้น