บทที่ 16: แกนวีรชน

เมื่อไร้ซึ่งระดับอีลีทคอยต่อต้าน มนุษย์กิ้งก่าที่เหลือก็กลายเป็นขนมหวานให้เคี้ยวเล่น

เมื่อมนุษย์กิ้งก่ากว่าร้อยตัวที่ออกมาสู้รบถูกสังหารจนหมดสิ้น มารโลหิตทั้งเก้าก็หันไปมองประตูไม้

ทีน่ายกยิ้มมุมปาก ยกมือขึ้น ลูกไฟขนาดยักษ์ก็พุ่งออกไป

เปลวเพลิงระเบิดทำลายประตูไม้จนพินาศ และลุกไหม้ลามไปถึงกำแพงเมือง

ทว่าวินาทีถัดมา จากทางเข้าที่พังทลาย การโจมตีเวทมนตร์สามสายก็พุ่งสวนออกมา

แต่การโจมตีระดับต่ำเช่นนั้นไม่อาจสร้างรอยขีดข่วนให้พวกเธอได้เลย

ขณะนี้ เผ่ามนุษย์กิ้งก่ายังเหลือสมาชิกอีกกว่า 140 ตัว

ในจำนวนนี้ กว่า 40 ตัวเป็นสมาชิกระดับสูงจากอีกสองเผ่า เรียกได้ว่าซวยซ้ำซวยซ้อนจริงๆ

...

ผ่านไปสักพัก ทีน่ายืนตระหง่านอยู่บนกองซากปรักหักพัง เลเวลปัจจุบันของเธอพุ่งไปถึง ระดับอีลีท ขั้น 3 แล้ว

โรซ่าเองก็ระดับอีลีท ขั้น 3 ส่วนมารโลหิตตนอื่น รวมทั้งฮัวหลัว ต่างก็แตะระดับอีลีท ขั้น 2 กันถ้วนหน้า

ในการต่อสู้ครั้งนี้ นอกจากค่าประสบการณ์แล้ว บริวารของแวมไพร์ยังได้รับการยกระดับอย่างมหาศาล

แวมไพร์ทั้งสาม รวมทั้งโรซ่า ตอนนี้ต่างก็ครอบครองบริวารระดับอีลีท

ความแข็งแกร่งของพวกเธอเรียกได้ว่าก้าวกระโดดไปอีกขั้น

"ภารกิจเสร็จสิ้น กลับอาณาเขตได้" ทีน่าสั่งเสียงเรียบ

ไม่ใช่ว่าเธอดูถูกคนอื่น แต่เพราะนิสัยของเธอเป็นแบบนี้อยู่แล้ว

...

ภายในโถงลอร์ด

หากจะพูดถึงผู้ได้รับผลประโยชน์สูงสุดจากการต่อสู้ครั้งนี้ คงหนีไม่พ้นมู่เฟิง

การเลื่อนขั้นย่อยในระดับอีลีทต้องใช้ค่าประสบการณ์ 100 แต้ม

ระดับอีลีท 5 ตัวให้ 500 แต้ม บวกกับมนุษย์กิ้งก่าอีกกว่า 200 ตัว

เลเวลของมู่เฟิงจึงพุ่งทะยานไปถึง ระดับอีลีท ขั้น 8 ทันที

เกี่ยวกับการได้รับค่าประสบการณ์ของลอร์ดนั้น ในช่วงแรกถือว่าค่อนข้างง่าย

เมื่อสังหารสิ่งมีชีวิต ไม่เพียงแค่ยูนิตที่สังหารจะได้ค่าประสบการณ์ แต่ลอร์ดผู้อยู่เบื้องหลังก็จะได้รับในจำนวนเท่ากันด้วย

อย่างไรก็ตาม กลไกนี้จำกัดอยู่แค่ระดับที่ต่ำกว่า 'ราชา' เท่านั้น

เพราะเมื่อถึงระดับราชา การฆ่าสิ่งมีชีวิตจะไม่ให้โบนัสค่าประสบการณ์อีกต่อไป แต่จะหารแบ่งกันคนละครึ่งระหว่างยูนิตกับลอร์ด

ในแง่หนึ่ง นี่อาจถือเป็นสิทธิประโยชน์สำหรับมือใหม่ก็ได้

แม้จะมีระดับพลังมากมาย แต่ถ้าแบ่งกันจริงๆ ก็คงเป็นพวกมดปลวกที่ต่ำกว่าราชา กับพวกยอดฝีมือที่เหนือกว่าราชาขึ้นไป

เพราะการตั้งค่าแบบนี้เอง แม้จะผ่านการคัดเลือกลอร์ดมาแล้วสามรุ่น แต่คนที่แกร่งที่สุดในรุ่นแรกก็ยังอยู่แค่ระดับราชา และยังไม่เคยมี 'ระดับวิญญาณศักดิ์สิทธิ์' ปรากฏตัวให้เห็นอย่างเป็นทางการ

นอกจากเรื่องหารค่าประสบการณ์แล้ว ค่าประสบการณ์ที่ระดับราชาต้องใช้ในการอัปเลเวลก็มหาศาลเช่นกัน

มู่เฟิงสัมผัสได้ถึงพลังของตัวเอง ความตื่นเต้นพลุ่งพล่านในใจ

"นี่ผ่านไปนานแค่ไหนแล้วเนี่ย? ฉันเกือบจะถึงระดับผู้บัญชาการแล้ว!"

เขาพยายามข่มความตื่นเต้น แล้วหันไปมองผลลัพธ์ที่ยิ่งใหญ่ที่สุดจากการสำรวจครั้งนี้

[กองกำลังของคุณทำลายกองกำลังท้องถิ่น ได้รับหีบสมบัติฐานที่มั่นระดับเงิน 1 ใบ]

หีบสมบัติแบ่งได้เป็นสองประเภท คือ ดรอปจากการฆ่ารายตัว กับ หีบสมบัติฐานที่มั่น

โอกาสดรอปจากการฆ่ารายตัวนั้นต่ำมาก

แต่หีบสมบัติฐานที่มั่นการันตีได้ของแน่นอน 100%

เมื่อหีบสมบัติเปล่งแสงสีเงินปรากฏตรงหน้า มู่เฟิงก็สั่งอย่างกระตือรือร้น "เปิดหีบสมบัติ!"

[ยินดีด้วยที่เปิดหีบสมบัติระดับเงิน ท่านได้รับไอเทมดังนี้:

พิมพ์เขียวสิ่งก่อสร้าง: หอคอยเวทมนตร์

ไอเทมทรัพยากร: แกนวีรชน]

ตอนแรกมู่เฟิงผิดหวังเล็กน้อย แต่พอเห็น 'แกนวีรชน' ตามมา รูม่านตาของเขาก็หดวูบทันที

เขาอุทานด้วยความตื้นตัน "ถ้าเป็นแบบนี้ต่อไป ฉันคงอายุสั้นแน่ๆ!"

เขารู้ว่าตัวเองดวงดีมาตลอด แต่ไม่คิดว่าจะดีขนาดนี้!

แกนวีรชนเป็นวัสดุจำเป็นสำหรับการสร้าง 'แท่นบูชาวีรชน'

ในบรรดาสิ่งก่อสร้างทั้งหมดของลอร์ด มีสองอย่างที่สามารถอัญเชิญยูนิตได้

อย่างแรกคือค่ายทหารพื้นฐาน และอย่างที่สองคือแท่นบูชาวีรชน

ค่ายทหารจะอัญเชิญยูนิตพื้นฐานที่มีอยู่

แต่แท่นบูชาวีรชนสามารถอัญเชิญบุคคลที่มีสายเลือดระดับสูงในเผ่าพันธุ์นั้นๆ ออกมาได้

เปรียบเสมือนอันหนึ่งเรียกทหารเลว อีกอันเรียกแม่ทัพ!

"ยูนิตธรรมดาของฉันมีขีดจำกัดการเติบโตที่กึ่งเทพ ถ้าอัญเชิญจากแท่นบูชาวีรชน คงได้เทพแท้จริงแน่ๆ!"

เมื่อเทียบกันแล้ว พิมพ์เขียวหอคอยเวทมนตร์ที่เป็นสิ่งก่อสร้างป้องกันอีกอัน ถูกมู่เฟิงเมินไปโดยสิ้นเชิง

ยังมีเวลาคุ้มครองมือใหม่อีก 5 วัน ตอนนี้ยังไม่ต้องคิดเรื่องป้องกันก็ได้

มู่เฟิงส่ายหน้า ระงับความตื่นเต้นในใจ

"อย่าเพิ่งดีใจไป แม้จะมีแกนวีรชน แต่ฉันยังไม่มีผลึกเวทสักก้อน"

ในฐานะสิ่งก่อสร้างพื้นฐานระดับสูง แท่นบูชาวีรชนย่อมต้องการทรัพยากรพื้นฐานทั้ง 4 อย่าง

ถ้าพูดถึงอาหารและแร่เหล็ก บางคนอาจดวงดีมีเยอะแยะ

แต่ผลึกเวท ถ้าอยากมีครอบครองในช่วงแรก ต้องมีทั้งฝีมือและดวง

ด้วยเหตุนี้ มู่เฟิงจึงไม่คิดจะไปแลกผลึกเวทในโถงการค้าเลย เพราะมันเป็นไปไม่ได้

หนึ่งชั่วโมงผ่านไป

ทีมสำรวจกลับมาถึงอาณาเขตและรวมตัวกันในโถงลอร์ด

ขณะนี้ โรซ่าคุกเข่าข้างหนึ่ง ใบหน้าเต็มไปด้วยความกังวลและหวาดหวั่น

ตรงข้ามกัน ทีน่าที่ยืนอยู่ด้านข้างมีสีหน้าหยิ่งผยอง

แต่เมื่อสังเกตเห็นสายตาของลอร์ดจับจ้องมา ทีน่าก็ยังก้มหัวลงเล็กน้อย

นี่คือศักดิ์ศรีของจอมเวท และความเคารพภักดีที่มีต่อลอร์ด

"นายท่าน ความผิดพลาดด้านข่าวกรองครั้งนี้เป็นความผิดของข้าทั้งหมด ขอลงโทษข้าด้วยเถิดเจ้าค่ะ!"

มู่เฟิงนั่งอยู่บนบัลลังก์ สีหน้าเคร่งขรึม

"ข่าวกรองของเธอผิดพลาดอย่างมหันต์ หากไม่ใช่เพราะความแข็งแกร่งของเหล่ามารโลหิต ครั้งนี้เราคงสูญเสียอย่างหนัก!"

ได้ยินลอร์ดพูดเช่นนั้น หัวใจของโรซ่ายิ่งร้อนรน เหงื่อเม็ดเล็กผุดขึ้นเต็มหน้าผาก

แต่วินาทีถัดมา น้ำเสียงของมู่เฟิงก็เปลี่ยนไป "อย่างไรก็ตาม สถานการณ์นี้เป็นเหตุสุดวิสัย จึงโทษเธอทั้งหมดไม่ได้ ครั้งหน้าจงระมัดระวังให้มากในการปฏิบัติหน้าที่ และอย่าประมาทศัตรูเพียงเพราะความแข็งแกร่งของตัวเองเด็ดขาด"

โรซ่ารู้สึกเหมือนได้รับอภัยโทษครั้งใหญ่ เหมือนได้เกิดใหม่ เธอรีบกล่าว "ขอบพระคุณนายท่าน ต่อไปข้าจะระมัดระวังให้มากกว่านี้ และจะไม่ทำให้ท่านผิดหวังอีกเจ้าค่ะ!"

มู่เฟิงพยักหน้า แล้วโบกมือเป็นสัญญาณให้เธอลุกขึ้น

โรซ่าลุกขึ้นยืนสงบเสงี่ยมอยู่ด้านข้าง

จากนั้นมู่เฟิงก็มองไปที่ทีน่า แล้วกล่าว "ครั้งนี้เธอมีความดีความชอบมาก ฉันจะมีรางวัลให้"

ทีน่าได้ยินคำพูดของมู่เฟิงแล้วชะงักไปชั่วครู่

พอเข้าใจความหมาย สีหน้าที่เคยหยิ่งยโสก็เปลี่ยนเป็นปีติยินดีทันที

เธอรีบก้าวออกมาและคุกเข่าลง

"การรับใช้นายท่านเป็นหน้าที่ของข้า ข้ามิบังอาจ!"

มู่เฟิงยิ้มและกล่าว "ทำดีต้องมีรางวัล ทำผิดต้องลงโทษ นี่คือหลักการพื้นฐานของลอร์ด ห้ามปฏิเสธอีก"

แม้ผู้ใต้บังคับบัญชาทั้งหมดจะมีความภักดีเต็มร้อย โดยเนื้อแท้แล้วอาจไม่ต้องทำแบบนี้ก็ได้

แต่การบริหารคนก็เป็นศิลปะอย่างหนึ่ง มู่เฟิงรู้ดีว่าการให้รางวัลที่เหมาะสมจะยิ่งกระตุ้นความภักดีและความทุ่มเทของพวกเธอให้มากขึ้นไปอีก