บทที่ 350 - เข้าเฝ้า (ฟรี)

บทที่ 350 - เข้าเฝ้า

◉◉◉◉◉

แสงแรกแห่งรุ่งอรุณสาดส่องเข้ามาในห้อง

ไป๋ยวนบิดขี้เกียจอย่างสบายอารมณ์

ใครบอกว่าคนโบราณไม่รู้จักหาความสุข?

ห้องนี้ เตียงนี้ น้องสาวพนักงานต้อนรับนี้ เทียบชั้นได้กับโรงแรมหรูในชาติก่อนสบายๆ!

การนอนหลับครั้งนี้ช่างสบายจริงๆ

ไป๋ยวนพลิกตัวลุกจากเตียง แล้วแต่งตัวให้เรียบร้อย

เขาไปที่ห้องของฟางเอ๋อก่อน

นังหนูฟางเอ๋ออยู่ห้องข้างๆ สงสัยเมื่อวานจะเล่นเหนื่อยเกินไป ตะวันโด่งแล้วยังนอนหลับปุ๋ยอยู่เลย

ทันทีที่ไป๋ยวนลงมาข้างล่าง ก็เห็นร่างที่คุ้นเคย——เย่ว์เสี่ยวไป๋

เย่ว์เสี่ยวไป๋ยังคงทำหน้าเย็นชาเหมือนเดิม

เขานั่งอยู่ที่มุมหนึ่งของชั้นล่างหอเด็ดดาว บนโต๊ะมีกาน้ำชาหนึ่งกา กับกับแกล้มสองสามอย่าง

แม้เขาจะไม่ได้มองไป๋ยวน แต่ไป๋ยวนมั่นใจอย่างยิ่งว่า เจ้านี่ต้องมารอเขาแน่ๆ

ต่างจากแคว้นหลิง ในเมืองหลวง เย่ว์เสี่ยวไป๋มีชื่อเสียงโด่งดังมาก

เพียงแค่เขาปรากฏตัวก็ดึงดูดความสนใจของผู้คนรอบข้าง เห็นได้ชัดว่าโต๊ะรอบๆ ตัวเขาในรัศมีสิบเมตรไม่มีแขกนั่งอยู่เลย

ไป๋ยวนยิ้มบางๆ ไม่สนใจสายตาคนรอบข้าง นั่งลงตรงข้ามเย่ว์เสี่ยวไป๋

"เสี่ยวไป๋ เจ้าไม่ได้ไปเขาซีเย่ว์รึ"

เขาพูดพลางหยิบตะเกียบขึ้นมาอย่างคุ้นเคย คีบกับแกล้มบนโต๊ะ แถมยังรินชาให้ตัวเองอีกแก้ว

เห็นภาพนี้ แขกในหอเด็ดดาวต่างเบิกตากว้าง

ในเมืองหลวงใครบ้างไม่รู้ว่าเทพกระบี่ซีเย่ว์ เย่ว์เสี่ยวไป๋ เป็นบุคคลที่คนแปลกหน้าห้ามเข้าใกล้ ใครกล้าทำตัวกำเริบต่อหน้าเขาคงถูกฟันร่วงไปนานแล้ว แต่วันนี้เย่ว์เสี่ยวไป๋กลับยอมผ่อนปรนให้ชายผู้นั้นเป็นพิเศษ ไม่มีทีท่าว่าจะชักกระบี่เลยสักนิด

ผู้คนรอบข้างเริ่มซุบซิบกัน คาดเดาตัวตนของชายผู้นั้น

คนเมืองหลวงชอบถกเถียงเรื่องใหญ่โตในราชสำนักและยุทธภพเป็นที่สุด แต่กลับไม่มีใครรู้สถานะของไป๋ยวนเลยสักคน

นี่ยิ่งทำให้เหล่าแขกเหรื่อสงสัยใคร่รู้มากขึ้นไปอีก

เย่ว์เสี่ยวไป๋เอ่ยปาก "สู้ไปสู้มา เจ้าก็ยังเป็นคนที่เหมาะจะใช้บ่มเพาะกระบี่ที่สุด"

ไม่เสแสร้ง พูดตรงไปตรงมา สมกับที่เป็นเสี่ยวไป๋จริงๆ

ไป๋ยวนหัวเราะ หึหึ

เห็นได้ชัดว่า เย่ว์เสี่ยวไป๋ไม่ได้เพิ่งมาถึงเมืองหลวง แต่รอเขาอยู่ที่เมืองหลวงมาตลอด

"เจ้าหาข้าเจอได้ยังไง"

ไป๋ยวนสงสัย

เรื่องเขามาเมืองหลวงไม่เคยบอกใคร เย่ว์เสี่ยวไป๋รู้ได้ยังไง?

เย่ว์เสี่ยวไป๋ยังคงทำหน้านิ่งเหมือนน้ำแข็ง มีเพียงเวลาคุยกับไป๋ยวนเท่านั้นที่ยอมพูดมากหน่อย "ไปเช็กที่กรมขุนนางมา"

"..."

ไป๋ยวนพูดไม่ออก

ตอนเข้าเมืองเขาเคยแสดงหนังสือให้ทหารเฝ้าประตูดู คิดว่าคงเป็นตอนนั้นแหละที่กรมขุนนางรู้เรื่องการมาถึงของเขา

เมืองหลวงไม่มีความลับ... เป็นความจริงสินะ

ไป๋ยวนยิ้มบางๆ เดิมทีเขาก็ไม่ได้ตั้งใจจะปิดบังร่องรอยอยู่แล้ว ในเมื่อกรมขุนนางรู้แล้ว ก็จำเป็นต้องไปเยือนสักหน่อย จะหักหน้ากรมขุนนางเกินไปก็คงไม่ดี

"เสี่ยวไป๋ ไปกรมขุนนางกับข้าสักเที่ยวไหม"

"สู้กับข้าสักยก"

"ตกลง"

ไป๋ยวนรับคำอย่างรวดเร็ว

ตั้งแต่เคล็ดวิชาวังเทพเจ้าสำเร็จขั้นต้น เขายังไม่เคยประมือกับใครเลย เย่ว์เสี่ยวไป๋นับเป็นคู่ซ้อมที่ไม่เลว

เขาขึ้นไปสั่งความฟางเอ๋ออีกสองสามประโยค

นังหนูนั่นกำลังหลับสบาย แค่ส่งเสียงอืออออย่างงัวเงีย แล้วก็พลิกตัวหลับต่อ

ไป๋ยวนกับเย่ว์เสี่ยวไป๋ออกจากหอเด็ดดาว

ทิ้งฟางเอ๋อไว้ที่หอเด็ดดาวคนเดียว เขาไม่ได้กังวลมากนัก

หอเด็ดดาวสามารถกลายเป็นหออันดับหนึ่งในเมืองหลวงได้ ไม่ได้พึ่งแค่ห้องใหญ่เตียงนุ่มอย่างเดียว

ไป๋ยวนไม่คุ้นเคยกับเมืองหลวง ยังดีที่มีคนรู้จักทางอย่างเย่ว์เสี่ยวไป๋

เขาเดินตามเย่ว์เสี่ยวไป๋ไปอย่างรวดเร็ว จนถึงเส้นแกนกลางของเมืองหลวง——ถนนเสวียนอู่

ไป๋ยวนสาบานได้ว่า นี่เป็นถนนที่กว้างที่สุดเท่าที่เขาเคยเห็นมาในชีวิต ถนนสิบเลนสิบสองเลนในชาติก่อนเทียบกับถนนเสวียนอู่นี้แล้วชิดซ้ายไปเลย

ถนนเสวียนอู่กว้างถึงครึ่งลี้ หกกรมและหน่วยงานสำคัญของราชสำนักล้วนตั้งเรียงรายอยู่สองฝั่ง

ถนนเสวียนอู่อันกว้างใหญ่แทบไม่เห็นผู้คน

ไม่มีชาวบ้านคนไหนกล้ามาเดินเพ่นพ่านแถวนี้สุ่มสี่สุ่มห้า เกิดไปชนขุนนางใหญ่เข้า จะมีปัญหาใหญ่ตามมา

ที่ปลายสุดของถนนเสวียนอู่ กำแพงสูงตระหง่าน กำแพงแดงหลังคาทอง หรูหราวิจิตรบรรจง ที่นั่นคือพระราชวัง

เย่ว์เสี่ยวไป๋พาไป๋ยวนมาถึงที่ทำการกรมขุนนางอย่างชำนาญทาง

กรมขุนนางอยู่ใกล้พระราชวังมาก แทบจะอยู่ใต้กำแพงวังเลยทีเดียว

ตั้งอยู่ในแถวที่สองของถนนเสวียนอู่ แสดงให้เห็นถึงสถานะของกรมขุนนางในบรรดาหกกรม

เสนาบดีกรมขุนนางเป็นหัวหน้าของเสนาบดีทั้งหกกรมมาโดยตลอด เป็นรองแค่สามกงเท่านั้น

เย่ว์เสี่ยวไป๋พาไป๋ยวนเดินข้ามธรณีประตูกรมขุนนางเข้าไปตรงๆ ทหารยามสองคนหน้าประตูดูเหมือนจะคุ้นเคยกับเย่ว์เสี่ยวไป๋ จึงไม่มีท่าทีจะขวางกั้น

หากไป๋ยวนมาคนเดียว คงต้องโดนสอบสวนหลายชั้นแน่

กรมขุนนางใหญ่มาก กะคร่าวๆ อย่างน้อยก็มีเรือนสิบชั้น เหมือนเขาวงกตไม่มีผิด

ลานด้านหน้ากว้างขวาง รอบด้านมีห้องหับนับสิบห้อง มีขุนนางสวมชุดขุนนางเดินเข้าออกอยู่ตลอดเวลา ฝีเท้าเร่งรีบ เหมือนพนักงานออฟฟิศในบริษัทไม่มีผิด

เย่ว์เสี่ยวไป๋พาไป๋ยวนเดินเข้าไปในเรือนด้านหลัง จนกระทั่งเข้าไปในห้องห้องหนึ่ง

"ตาแก่ พาคนมาแล้ว"

พูดจบ เขาก็หาที่นั่งลงเองตามใจชอบ

ไป๋ยวนประหลาดใจ

ในห้องมีชายชราท่าทางภูมิฐานผู้หนึ่ง อายุราวหกสิบปี แต่สำหรับยอดฝีมือวรยุทธ์สูงส่ง อายุขัยไม่อาจดูจากรูปลักษณ์ภายนอกได้ ชายชราตรงหน้าอาจจะมีอายุสองร้อยปีแล้วก็เป็นไปได้

เมืองหลวงเสือหมอบมังกรซ่อน ยิ่งไม่ต้องพูดถึงกรมขุนนางที่เป็นหัวหน้าหกกรม

ชายชราเห็นไป๋ยวนและเย่ว์เสี่ยวไป๋ ก็หัวเราะ หึหึ "ท่านนี้คือใต้เท้าไป๋ เชิญนั่ง เชิญนั่ง ข้าชื่อกัวอิ้งหรู เป็นรองเสนาบดีกรมขุนนาง ตอนนี้ประจวบเหมาะเป็นปีตรวจสอบขุนนาง ท่านเสนาบดีฉู่ไม่อยู่ ก่อนไปได้สั่งกำชับให้ข้าต้อนรับใต้เท้าไป๋"

ไป๋ยวนประสานมือ "ที่แท้ก็ใต้เท้ากัว ยินดีที่ได้รู้จัก"

รองเสนาบดีกรมขุนนางเป็นผู้มีอำนาจที่แท้จริง แม้จะมีศักดิ์ขั้นสามเหมือนเขา เขาเป็นขั้นสามชั้นรอง รองเสนาบดีเป็นขั้นสามชั้นเอก

แต่สถานะทางการเมืองนั้นต่างกันราวฟ้ากับเหว

ยังไม่ต้องพูดถึงเรื่องขุนนางท้องถิ่นเข้าเมืองหลวงต้องลดศักดิ์ลงครึ่งขั้น เขาที่เป็นแม่ทัพชายแดนเมืองหลิงโจว มาอยู่ในเมืองหลวง แค่จะเทียบเท่าขุนนางขั้นสี่ก็ยังลำบาก

ไม่อย่างนั้น เฉินต้าเหนียนที่เป็นขุนนางลอยชายในเจียงหนาน จะมานั่งตำแหน่งสำคัญอย่างผู้ช่วยเจ้าเมืองแคว้นหลิงได้อย่างไร

ก็เพราะในสายตาคนภาคกลาง แคว้นหลิงก็คือบ้านนอกคอกนา

หากไม่ใช่เพราะตั้งตำแหน่งผู้บัญชาการทหารมณฑลที่แคว้นหลิง ภายหลังยังมีไท่เป่าเหยียนเส้าอันมานั่งบัญชาการด้วยตัวเอง ข่งเซินคงไม่มีทางย้ายจากสำนักกวงลู่ไปเป็นเจ้าแคว้นหลิงได้แน่

แน่นอน ไป๋ยวนเป็นข้อยกเว้น

อัจฉริยะในทำเนียบมังกรซ่อน ไม่ว่าจะอยู่ที่ไหนก็เป็นที่ต้องการตัว

กัวอิ้งหรูทำงานเก๋าเกม การต้อนรับขับสู้ไม่มีที่ติ

ไป๋ยวนเพิ่งนั่งลง ก็จัดการเรื่องราวต่างๆ ให้เรียบร้อย

แม้ตำแหน่งขุนนางของไป๋ยวนจะยังไม่แน่นอน แต่กรมขุนนางก็จัดสรรสิ่งต่างๆ ให้ไป๋ยวนตามระดับขุนนางขั้นสาม ไม่กล้ายักยอกแม้แต่น้อย

ไป๋ยวนมองดูโฉนดบ้านแปดเรือนในเมืองหลวงในรายการทรัพย์สิน... ความฝันที่ชาติก่อนทำไม่ได้ มาเป็นจริงในเสวียนหยางแล้ว

อยากได้บ้านในทำเลทองใจกลางเมืองหลวง นอกจากมีเงินแล้ว ที่สำคัญกว่าคือต้องมีสถานะ

กัวอิ้งหรูสังเกตเห็นความพึงพอใจของไป๋ยวน เขายิ้มบางๆ

"ใต้เท้าไป๋ ฝ่าบาททรงรอพบท่านไม่ไหวแล้ว ข้าขอถือวิสาสะ พรุ่งนี้เข้าวังเข้าเฝ้า เป็นอย่างไร?"

[จบแล้ว]