บทที่ 560: เป็นพ่อหนึ่งวัน ก็คือเป็นพ่อตลอดไป
บทที่ 560: เป็นพ่อหนึ่งวัน ก็คือเป็นพ่อตลอดไป
พอเห็นจางกงเหลียนและหลินโม่เดินออกมาจากหอโอสถ ผู้อาวุโสกงเย่ว์ก็โล่งอกจนเหมือนยกภูเขาออกจากอกได้เสียที
มือที่สั่นเทาของเขาคลายค่ายกลออก ร่างกายไหววูบก่อนจะลอยตัวลงมาจากยอดหอคอย ปลายเท้าแตะลงบนแผ่นหินสีเขียวที่แตกหักเพียงแผ่วเบา แล้วยืนหยัดได้อย่างมั่นคง
ในอากาศยังคงอบอวลไปด้วยกลิ่นไหม้จากการใช้วิชาสายฟ้า และกลิ่นคาวเลือดจางๆ ที่ลอยมาแตะจมูก
“ศิษย์น้องเจ้าสำนัก เคราะห์กรรมครั้งนี้น่าจะถือว่าผ่านพ้นไปแล้วใช่ไหม” น้ำเสียงของผู้อาวุโสกงเย่ว์แหบพร่าเจือความโล่งใจของผู้รอดชีวิต สายตากวาดมองศพที่นอนเกลื่อนกลาดอยู่บนพื้นหน้าหอโอสถเบื้องหลังจางกงเหลียน
แผ่นหลังที่เคยเหยียดเกร็งของจางกงเหลียนผ่อนคลายลงนานแล้ว เขาผ่อนลมหายใจที่อัดอั้นออกมาเฮือกใหญ่ ความตึงเครียดในอกเพิ่งจะจางหายไปบ้างก็ตอนนี้เอง
“ผ่านไปแล้วครับ”
เขาพยักหน้า ก่อนจะหันไปหาหลินโม่ที่มีสีหน้าเรียบเฉย แล้วโค้งคำนับอย่างจริงจัง “บุญคุณครั้งใหญ่ในคราวนี้ จวนปรมาจารย์สวรรค์แห่งภูเขาหลงหู่จะจดจำไว้ไม่ลืมเลือน”
หลินโม่รับการคารวะนี้ไว้โดยไม่ปฏิเสธ ทว่ามุมปากกลับยกยิ้มขึ้นเล็กน้อย
“ก็แหม เป็นพ่อแค่วันเดียว ก็ถือว่าเป็นพ่อไปตลอดชีวิตนี่นา”
“......”
เส้นเลือดที่ขมับของจางกงเหลียนกระตุกตุบๆ อย่างแรง
แต่เมื่อนึกขึ้นได้ว่าหลินโม่คือผู้มีพระคุณของสำนักหลงหู่ทั้งสำนัก เขาจึงจำต้องข่มอารมณ์เอาไว้
ผ่านศึกครั้งนี้ จางกงเหลียนตระหนักถึงความเกียจคร้านในอดีตของตนเองอย่างลึกซึ้ง
เขายังหนุ่มแน่น ชื่อเสียงเกียรติยศนับร้อยปีของจวนปรมาจารย์สวรรค์แห่งภูเขาหลงหู่ในภายภาคหน้า จะต้องเป็นเขาที่แบกรับมันเอาไว้
“เอาล่ะ เรื่องวุ่นวายที่เหลือก็ฝากพวกนายจัดการต่อแล้วกัน ฉันไปก่อนล่ะ” หลินโม่ปัดฝุ่นที่ไม่มีอยู่จริงบนเสื้อผ้า ท่าทางดูปลอดโปร่งโล่งสบายราวกับวีรบุรุษผู้ปิดทองหลังพระที่สะบัดชายเสื้อจากไปเมื่อเสร็จกิจ
จางกงเหลียนและกงเย่ว์ได้ยินดังนั้นก็ชะงักไปพร้อมกัน
“คุณหลิน!” ผู้อาวุโสกงเย่ว์รีบก้าวเข้ามาข้างหน้า น้ำเสียงร้อนรน “มหาภัยพิบัติสงบลงแล้ว ทำไมท่านไม่พักอยู่บนเขาต่ออีกสักหลายวันหน่อยล่ะครับ? จวนปรมาจารย์สวรรค์ของเรายินดีต้อนรับด้วยเกียรติสูงสุด เพื่อให้พวกเราได้แสดงความขอบคุณบ้าง”
“ไม่ล่ะ”
หลินโม่โบกมือ ปฏิเสธอย่างเด็ดขาด “ข้างล่างยังมีธุระต้องไปทำ เทียบกับยอดเขาที่เต็มไปด้วยกลิ่นอายเซียนแบบนี้แล้ว ฉันชอบกลิ่นอายของโลกมนุษย์มากกว่า”
พูดจบ เขาก็ล้วงกระเป๋ากางเกง ก้าวเท้าเดินลงเขาไปอย่างสบายอารมณ์
ท่าทางเดินทอดน่องราวกับเดินเล่นในสวนนั้น ทำให้ดูเหมือนว่าคนที่เพิ่งดีดนิ้วสังหารศัตรูผู้แข็งแกร่งไปเมื่อครู่ไม่ใช่เขาอย่างนั้นแหละ
จางกงเหลียนรีบตามไป “ถ้าอย่างนั้น ฉันจะไปส่งคุณเอง”
“ได้สิ!” หลินโม่ไม่เล่นตัว ในเมื่อจางกงเหลียนอยากไปส่งก็ให้ไปส่ง
ทั้งสองเดินเคียงไหล่กันลงไปตามบันไดหินโบราณ ตลอดทางไม่มีใครพูดอะไร
ลมภูเขาพัดเย็นยะเยือก ชายเสื้อของทั้งสองปลิวไสว พัดพากลิ่นไหม้สุดท้ายหน้าหอโอสถเบื้องหลังให้จางหายไป
ฝีเท้าของจางกงเหลียนชะลอลงหลายครั้ง ริมฝีปากขยับไปมา เหมือนมีคำพูดติดอยู่ที่คอ จะกลืนก็ไม่เข้าจะคายก็ไม่ออก
เขาเตะก้อนหินข้างเท้า ก้อนหินกลิ้งหลุนๆ ลงไปตามขั้นบันได ส่งเสียงดังกุกกักต่อเนื่อง
ในที่สุด เขาก็อดรนทนไม่ไหว หันไปมองหลินโม่
“ตกลงว่าจริงๆ แล้วคุณขึ้นมาบนภูเขาหลงหู่เพื่ออะไรกันแน่ครับ”
คำถามนี้ถามได้ดี บรรดานักอ่านหน้าจอทั้งหลายก็คงอยากรู้เช่นกันว่าทำไม
หลินโม่ชะลอฝีเท้าลง สบตาเขาแล้วจู่ๆ ก็ยิ้มออกมา
“ฉันเพิ่งเข้าสู่ระดับแก่นทองคำ”
คำพูดสั้นๆ ง่ายๆ ไม่กี่คำ กลับเหมือนสายฟ้าฟาดที่ระเบิดดังสนั่นในหัวของจางกงเหลียน!
รูม่านตาของเขาหดเกร็ง ขาแข้งอ่อนแรงจนเกือบจะยืนไม่อยู่
นั่นมันขอบเขตของปรมาจารย์สวรรค์รุ่นแรกเชียวนะ มิน่าล่ะเขาถึงจำแก่นทองคำได้ มิน่าล่ะเขาถึงเอาชนะจางเฟิงอี้ที่คืนชีพด้วยร่างพระพุทธรูปได้
หลินโม่มองท่าทางที่เหมือนวิญญาณหลุดออกจากร่างของเขาแล้วดูเหมือนจะนึกสนุก จึงค่อยๆ พูดต่ออย่างไม่รีบร้อน
“ได้ยินมานานแล้วว่าภูเขาหลงหู่เป็นผู้นำแห่งสำนักเต๋า มีรากฐานลึกซึ้ง ก็เลยอยากมาลองเชิงดูหน่อย ว่าระดับแก่นทองคำของฉันเนี่ยมันมีคุณภาพแค่ไหน”
แน่นอนว่าหลินโม่ไม่มีทางบอกหรอกว่าตัวเองมาเพื่อศึกษาว่าเพดานการบำเพ็ญเพียรของโลกนี้ในปัจจุบันอยู่ที่ตรงไหน
สีหน้าของจางกงเหลียนดูขมขื่นเล็กน้อย “ที่แท้ก็แค่มาลองเชิงสินะครับ”
“อย่าทำหน้าแบบนั้นสิ”
หลินโม่ยื่นมือไปตบไหล่เขาเบาๆ น้ำเสียงเหมือนกำลังปลอบเด็กที่กำลังงอแง “นายเก่งมากแล้วจริงๆ! แต่ก็นะ ถ้าเทียบกับหน่วยเหยียนหวงเจวี๋ยสิ่งแล้ว รากฐานของพวกนายยังด้อยกว่าหน่อย คนที่มีฝีมือระดับนาย ฉันว่าในหน่วยเหยียนหวงเจวี๋ยสิ่งคงมีไม่น้อยเลยล่ะ”
พอโดนปลอบแบบนี้ จางกงเหลียนยิ่งรู้สึกจุกในอกเข้าไปใหญ่
เขาสูดหายใจเข้าลึกๆ ส่ายหน้า น้ำเสียงแห้งผาก:
“รากฐานของหน่วยเหยียนหวงเจวี๋ยสิ่งย่อมลึกล้ำสุดหยั่งคาด ทรัพยากรและกำลังคนที่พวกเขาครอบครอง จวนปรมาจารย์สวรรค์ของฉันเทียบไม่ติดฝุ่นหรอกครับ
พวกเราแค่ไม่อยากเข้าไปยุ่งกับเรื่องวุ่นวายพวกนั้นก็เท่านั้นเอง ถ้าฉันจำไม่ผิด ในบรรดาทายาทของสี่ปรมาจารย์สวรรค์รุ่นปัจจุบัน ก็มีสองคนที่เลือกเข้าร่วมกับหน่วยเหยียนหวงเจวี๋ยสิ่ง”
หลินโม่เลิกคิ้ว แต่ก็ไม่ได้ใส่ใจอะไรมากนัก
ถ้าไม่มีพลังระดับแก่นทองคำ ก็ไม่อยู่ในสายตาเขาทั้งนั้น
บันไดหินทอดตัววนลงไป เสียงฝีเท้าของหลินโม่ดังก้องในพื้นที่ว่างเปล่า เหมือนเขาจะนึกอะไรขึ้นได้ จึงถามขึ้นมาลอยๆ
“จริงสิ นายรู้จักสำนักซ่อนเร้นไหม”
จางกงเหลียนที่เดินนำอยู่พลันชะงักฝีเท้า หันกลับมาด้วยสีหน้าแปลกใจ ก่อนจะตอบหลังจากนิ่งอึ้งไปครู่หนึ่งว่า “สำนักซ่อนเร้น? รู้จักครับ นั่นคือพันธมิตรตระกูลผู้ฝึกยุทธที่เก็บตัวจากโลกภายนอกหลายตระกูลรวมกัน”
ได้ยินดังนั้น หลินโม่ก็สงสัยขึ้นมา
“ฝึกยุทธ? แบบพวกเพลงหมัดมวยน่ะเหรอ”
“ก็ไม่เชิงครับ จริงๆ แล้วพวกเขาก็ครอบครองแดนสุขาวดีถ้ำสวรรค์เหมือนกับสำนักหลงหู่อยู่หลายแห่ง ฝึกฝนกำลังภายใน เหมือนกับพวกของในนิยายกำลังภายในนั่นแหละครับ”
หลินโม่ฟังปุ๊บก็เข้าใจปั๊บ
“นิยายกำลังภายใน งั้นเป็นยุทธภพกำลังภายในระดับสูงหรือระดับต่ำล่ะ”
“ระดับสูง? ระดับต่ำ?”
จางกงเหลียนทำหน้างงเป็นไก่ตาแตก คำนี้เขาไม่เคยได้ยินมาก่อน “มันคืออะไรครับ? ประเภทนิยายใหม่เหรอ”
ยุคนี้มันมีแบ่งแยกกำลังภายในสูงต่ำที่ไหนกัน จางกงเหลียนเลยตามไม่ทัน
หลินโม่เห็นสีหน้าเขาก็รู้ว่าตัวเองพูดล้ำยุคเกินไป เลยต้องเปลี่ยนวิธีถามให้เข้าใจง่ายขึ้น
“ความหมายของฉันคือ ขีดจำกัดของวรยุทธ์พวกนี้อยู่ที่ไหน ต่อยภูเขาระเบิดได้ไหม”
“ต่อยภูเขาระเบิด?” จางกงเหลียนเหมือนได้ยินเรื่องตลกโปกฮา หลุดขำพรืดออกมา “คุณคิดอะไรอยู่เนี่ย นั่นมันระดับเทพเซียนแล้วมั้ง? ย้ายภูเขาถมทะเลทำไม่ได้แน่นอนครับ อย่างมากที่สุดก็แค่เหมือนในละครทีวี เหาะเหินเดินอากาศ เหยียบน้ำไร้รอย ฝ่ามือเดียวตบโต๊ะหินอ่อนแตกละเอียด พวกที่เก่งๆ หน่อยก็จะมีปราณกระบี่ปราณดาบอะไรพวกนั้น”
ในฐานะปรมาจารย์สวรรค์ยุคใหม่ที่อุตส่าห์เรียนจบมหาวิทยาลัยมา จางกงเหลียนย่อมคุ้นเคยกับละครกำลังภายในที่ฮิตกันเมื่อปีก่อนๆ เป็นอย่างดี
พอเขาเปรียบเทียบแบบนี้ หลินโม่ก็พอจะประเมินได้ทันที
ฟังดูแล้วเหมือนเป็นสายที่เน้นการเสริมความแข็งแกร่งของร่างกายและการใช้พลังงานเป็นหลัก แม้จะดูเหมือนเดินผิดเส้นทางไปบ้าง แต่พลังต่อสู้ในช่วงต้นก็ไม่อาจดูแคลนได้
คำอธิบายเกี่ยวกับสำนักซ่อนเร้นของจางกงเหลียนนับว่าค่อนข้างแม่นยำ
จางกงเหลียนกลอกตาไปมา ไฟแห่งความอยากรู้อยากเห็นลุกโชน เขาขยับเข้าไปใกล้แล้วลดเสียงลงถาม “ทำไมจู่ๆ ถึงถามเรื่องนี้ล่ะครับ? คนของสำนักซ่อนเร้นตาถั่วมาหาเรื่องคุณเหรอ”
“ยังหรอก แต่สังหรณ์ใจว่าจะมี รู้อะไรก็เล่ามาให้หมดเถอะ อย่ามาทำตัวเหมือนบีบยาสีฟัน”
“เฮะๆ ฉันก็รู้แค่คร่าวๆ น่ะครับ” จางกงเหลียนเกาหัวอย่างเขินๆ “วิชาของพวกเขาเรียกว่าใช้วรยุทธ์เข้าสู่วิถีเต๋า ฝึกฝนกำลังภายใน คล้ายๆ กับพลังเวทในขั้นหลอมลมปราณของพวกเรา แต่ดิบเถื่อนกว่าเยอะ ถ้าต้องสู้กันจริงๆ ขั้นหลอมลมปราณระดับเดียวกันคงสู้พวกเขาไม่ได้หรอกครับ”