บทที่ 540: ซัดให้หนัก!
บทที่ 540: ซัดให้หนัก!
เดิมทีคิดว่าจะได้รุมยำปรมาจารย์น้อยให้หนำใจ แต่ผลลัพธ์กลับกลายเป็นถูกปรมาจารย์น้อยในสภาพร่อแร่สวนกลับจนพ่ายแพ้ ช่างน่าเจ็บใจเสียจริง
เวลานั้นเอง ศิษย์น้องที่อยู่ข้างๆ ก็เอ่ยปากขึ้น
“ศิษย์พี่กงอวี่ ท่านเพียงแค่ถูกจำกัดพลังเอาไว้ ก็เลยรับการโจมตีเมื่อครู่ไม่ได้เท่านั้นเองครับ”
ทว่ากงอวี่กลับไม่แก้ตัว เขาเพียงแค่นเสียงเย็นชา “แพ้ก็คือแพ้ พลังของฉันถูกจำกัด แล้วศิษย์น้องเจ้าสำนักไม่ได้ถูกผนึกพลังหรือไง? ขืนเอาเรื่องนี้มาอ้าง มีแต่จะขายหน้าเปล่าๆ!”
แม้จะมีตำแหน่งเป็นถึงผู้อาวุโส แต่เมื่อถูกศิษย์พี่ดุเข้าเช่นนี้ ก็อดไม่ได้ที่จะหดคอลงด้วยความเกรงกลัว ไม่กล้าเอ่ยปากอีก
กงอวี่ยันกายลุกขึ้นยืน กวาดสายตามองเหล่าศิษย์ร่วมสำนักด้านหลังที่กำลังกระเหี้ยนกระหือรือ พลางกล่าวเตือนเสียงขรึม “ดูให้ชัดเจน ทักษะของศิษย์น้องเจ้าสำนักยังไม่ชำนาญนัก แต่หมัดนั้นของเขา... พวกนายมีใครมั่นใจว่าจะรับไหวบ้าง?”
ทุกคนต่างเงียบกริบ
“ดังนั้น คนที่จะขึ้นไปสู้ต่อ จำไว้ว่าต้องคอยวนเวียนหลอกล่อ ตัดกำลังเขาให้หมด! อย่าเปิดโอกาสให้เขาเผด็จศึกในหมัดเดียวเด็ดขาด ดูฉันเป็นตัวอย่างไว้!”
วาจาของเขาหนักแน่นดั่งหินผา
บนเวทีประลอง หลังจากจางกงเหลียนปล่อยหมัดนั้นออกไป ร่างกายก็โงนเงน ใบหน้าซีดเผือดลงในทันที
พลังปราณเฮือกสุดท้ายในกายเหือดแห้ง ความว่างเปล่าและความเหนื่อยล้าถาโถมเข้ามาดั่งคลื่นยักษ์
เขาฝืนทนนั่งขัดสมาธิลง รีบโคจรเคล็ดวิชาทันที พยายามรวบรวมพลังปราณขึ้นมาใหม่
ทว่ากระแสปราณหมุนวนในจุดตันเถียนกลับเปรียบเสมือนฟันเฟืองที่ขึ้นสนิม หมุนวนอย่างยากลำบากและติดขัด ผ่านไปครู่ใหญ่ถึงจะเค้นพลังปราณอันเบาบางออกมาได้เพียงเส้นสายเดียว
แต่หลินโม่กลับไม่รีบร้อนประกาศเริ่มการประลองรอบต่อไป
เขากอดอก มองดูเหล่าผู้ท้าชิงด้านล่างที่เงียบกริบราวกับจั๊กจั่นในฤดูหนาวด้วยความสนใจ จู่ๆ ก็ตะโกนขึ้นมาสุดเสียง
“เห็นกันแล้วใช่ไหม? อย่าคิดว่าปรมาจารย์สวรรค์ถูกผนึกพลังแล้วจะเป็นแค่แมวป่วยนะเว้ย!”
“เขายังสามารถจัด《หมัดทุ่มสุดตัว》ใส่พวกนายได้เหมือนเดิม! เพราะงั้นนะ อย่าใจร้อนบุ่มบ่ามเข้าไป ต้องรู้จักดึงจังหวะ ไม่งั้นจะเจ็บตัวฟรี!”
เมื่อได้ยินชื่อท่าแปลกประหลาดอย่าง《หมัดทุ่มสุดตัว》จางกงเหลียนที่กำลังฟื้นฟูพลังอย่างยากลำบากถึงกับคิ้วกระตุก เกือบจะสำลักลมหายใจ
แต่เขาก็ยังฝืนข่มใจ รวบรวมสมาธิ ใช้ทุกวินาทีให้คุ้มค่าเพื่อฟื้นฟูพลัง
สายตาของหลินโม่กวาดมองใบหน้าที่ตึงเครียดและจริงจังแต่ละคน มุมปากยกยิ้มอย่างนึกสนุกยิ่งขึ้น
นักพรตน้อยพวกนี้ ทำหน้าเหมือนกำลังจะขึ้นลานประหารกันทั้งนั้น
เขากระแอมไอเล็กน้อย เสียงไม่ดังนัก แต่กลับดังก้องไปทั่วลานฝึกของสำนักอย่างชัดเจน
“เอาล่ะ หมดเวลาพัก”
“งั้น ผู้ท้าชิงหมายเลขสอง ก้าวออกมา!”
ฝูงชนเกิดเสียงฮือฮาขึ้นชั่วขณะ สายตาของทุกคนจับจ้องไปที่มุมหนึ่งของแถว
ศิษย์หน้าตาธรรมดาคนหนึ่งสูดหายใจเข้าลึก เดินหน้าซีดเผือดออกมาจากกลุ่มคน
เขาค่อยๆ ขยับตัวขึ้นไปบนเวทีประลองทีละก้าว เริ่มจากโค้งคำนับไปทางที่นั่งผู้อาวุโส จากนั้นก็ประสานมือคารวะจางกงเหลียนที่อยู่ไม่ไกลอย่างนอบน้อม
“ศิษย์... ศิษย์ไม่อยากประลองกับท่านเจ้าสำนัก ศิษย์ขอถอนตัวครับ”
น้ำเสียงของเขาสั่นเครือ พูดจบก็ราวกับยกภูเขาออกจากอก หันหลังเตรียมจะเดินลงจากเวทีหนีไป
ยังไม่ทันก้าวไปได้ถึงสองก้าว
ขุมพลังที่ไม่อาจต้านทานได้ก็ปรากฏขึ้นกลางอากาศ หิ้วร่างของเขาลอยขึ้นไป
หลินโม่ยกมือขึ้นข้างหนึ่ง พลังปราณก่อตัวเป็นมือขนาดใหญ่ที่มองไม่เห็น จับศิษย์คนนั้นห้อยต่องแต่งราวกับลูกไก่จนขาปัดป่ายไปมา
“หืม? นายคิดว่าที่นี่เป็นตลาดสดหรือไง? นึกจะมาก็มา นึกจะไปก็ไป?”
น้ำเสียงของหลินโม่เจือแววหยอกล้อ แต่แววตากลับไร้ซึ่งรอยยิ้ม
“บอกว่าจะไม่สู้ก็ไม่สู้เหรอ? ไม่ได้! วันนี้ยังไงก็ต้องสู้! ถ้าไม่สู้ ฉันจะโยนนายออกจากสำนักหลงหู่เดี๋ยวนี้ และจะไม่มีวันรับกลับเข้ามาอีก!”
สิ้นคำพูดนี้ ทั่วทั้งลานก็ตกอยู่ในความเงียบสงัด
หลินโม่ปรายตามองไปทางที่นั่งผู้อาวุโส แม้จะไม่ได้เอ่ยปาก แต่ความหมายนั้นชัดเจนโดยไม่ต้องพูด
เหล่าผู้อาวุโสสบตากันแวบหนึ่งก็เข้าใจความหมายทันที
นักพรตกงเย่ว์ค่อยๆ ลุกขึ้นยืน รวบรวมพลังลมปราณแล้วเอ่ยเสียงขรึม
“ศิษย์ทุกคนฟังให้ดี! วาจาของคุณหลิน คือเจตจำนงของสำนักหลงหู่เรา! การประลองในวันนี้ เป็นทั้งการแลกเปลี่ยนวิชาและบททดสอบ! หากผู้ใดขลาดกลัวไม่กล้าสู้ ถือว่าจิตใจไม่มั่นคง เชิญลงจากเขาไปได้เลย!”
สิ้นเสียง เหล่าผู้อาวุโสคนอื่นๆ ต่างพยักหน้าเห็นพ้อง ไม่มีใครคัดค้านแม้แต่ครึ่งคำ
คราวนี้ เหล่าศิษย์ถึงกับแตกตื่นกันยกใหญ่
“เอา... เอาจริงดิ?”
“นี่... ถ้าเกิดทำท่านเจ้าสำนักบาดเจ็บเข้าจริงๆ วันข้างหน้าจะยังมีชีวิตสงบสุขอยู่เหรอ?”
“แกโง่หรือเปล่า! ถ้าไม่สู้ตอนนี้ ก็โดนไล่ลงเขาเลยนะ! แยกแยะไม่ออกหรือไงว่าอะไรหนักอะไรเบา?”
“พวกผู้อาวุโสก็ออกปากแล้ว นี่มันใบอนุญาตชัดๆ! จะกลัวอะไร! ได้ประมือกับท่านเจ้าสำนัก โอกาสดีขนาดไหนเชียว”
ความกังวลและความหวาดกลัวที่มีอยู่เดิม พลันมลายหายไปสิ้นเมื่อเจอกับคำขู่ว่าจะถูกไล่ลงเขา
แทนที่จะมัวพะว้าพะวัง สู้ทุ่มสุดตัวไปเลยดีกว่า!
หลินโม่สะบัดมือวูบหนึ่ง โยนศิษย์คนนั้นกลับลงไปบนเวทีประลอง พร้อมกับร่ายคาถาจำกัดพลังใส่ไปด้วย
“เอาล่ะ กฎก็มีอยู่แค่นี้ ประจำที่ เตรียมตัว! เริ่ม!”
คำว่า “เริ่ม” คำสุดท้าย ดังกึกก้องราวกับสายฟ้าฟาด
ศิษย์ที่ถูกโยนลงมาเพิ่งจะตะเกียกตะกายลุกขึ้น มองดูจางกงเหลียนที่อยู่ตรงข้าม แววตายังคงเต็มไปด้วยความหวาดหวั่น
ทว่าในขณะที่เขายังลังเล จางกงเหลียนกลับเป็นฝ่ายลงมือ
ไร้ซึ่งท่าร่างที่สวยหรู มีเพียงการพุ่งทะยานไปข้างหน้า ร่างเงาพาเอาลมกรรโชกวูบหนึ่ง พริบตาเดียวก็ประชิดตัว!
ศิษย์คนนั้นตกใจสุดขีด รีบยกมือขึ้นปัดป้องอย่างลนลาน ไร้ซึ่งกระบวนท่าใดๆ
ชั่วอึดใจต่อมา
“ปัง!”
เสียงทึบหนักดังขึ้น
ร่างของศิษย์คนนั้นปลิวละลิ่วราวกับว่าวสายป่านขาด กระเด็นตกลงไปกระแทกพื้นด้านล่างเวทีอย่างจัง
บนเวทีประลอง จางกงเหลียนค่อยๆ ดึงฝ่ามือกลับ ลมหายใจติดขัดเล็กน้อย
บนแก้มของเขาปรากฏรอยเลือดชัดเจนสายหนึ่ง ซึ่งเกิดจากการโจมตีมั่วซั่วด้วยความตื่นตระหนกของศิษย์คนเมื่อครู่
ก็นับได้ว่าเป็นการแลกหมัดกัน
ทว่า จางกงเหลียนมองดูศิษย์ที่อยู่ด้านล่างเวทีด้วยแววตาเย็นเยียบจับขั้วหัวใจ
“ขี้ขลาดตาขาว ยึดติดอยู่กับความคิดของตัวเองจนขยับตัวไม่ได้ การประลองแบบนี้ จะมีความหมายอะไร?”
ศิษย์คนนั้นตะเกียกตะกายลุกขึ้น สีหน้าเต็มไปด้วยความละอายและความหวาดกลัว
“ท่านเจ้าสำนัก ศิษย์แค่ไม่อยาก...”
“ลงไป!”
จางกงเหลียนไม่เปิดโอกาสให้เขาอธิบาย ตัดบทเสียงเย็น “ไปคัด《คัมภีร์โองการลับแท่นบูชาสายฟ้าแห่งจวนปรมาจารย์สวรรค์》มาหนึ่งร้อยจบ! คัดไม่เสร็จห้ามกินข้าว!”
“ครับ ศิษย์น้อมรับคำสั่ง”
ศิษย์คนนั้นราวกับได้รับอภัยโทษ รีบวิ่งหนีไปอย่างทุลักทุเล
จางกงเหลียนนั่งขัดสมาธิลงทันที หลับตาปรับลมหายใจ เร่งฟื้นฟูพลังปราณที่สูญเสียไปในทุกวินาทีที่มีค่า
เมื่อมีตัวอย่างให้เห็น บรรยากาศหลังจากนั้นก็เปลี่ยนไปโดยสิ้นเชิง
“หมายเลขสาม ศิษย์หลิวหมั่ง ขอคำชี้แนะจากท่านเจ้าสำนัก!”
ศิษย์ร่างกำยำคนหนึ่งขึ้นเวที ประสานมือคารวะเสร็จก็ไม่พูดพร่ำทำเพลง ลงมือด้วยแสงสีทองอันดุดัน พุ่งตรงเข้าใส่ใบหน้าของจางกงเหลียนทันที!
“หมายเลขสี่ ศิษย์ซุนเชี่ยน ขอคำชี้แนะจากท่านเจ้าสำนัก!”
ศิษย์หญิงคนหนึ่งท่าร่างพลิ้วไหว กระบี่อ่อนในมือราวกับอสรพิษออกจากรู ประกายกระบี่วูบวาบ มุ่งโจมตีจุดบอดในการป้องกันของจางกงเหลียน!
หมายเลขห้า หมายเลขหก...
คนแล้วคนเล่า ไม่มีใครถอยหนีอีกต่อไป
เพลงหมัดมวย ยันต์คาถา อาวุธ วิชาไม้ตายก้นหีบสารพัดรูปแบบถูกงัดออกมาใช้อย่างไม่ขาดสาย