บทที่ 535: ปรมาจารย์สวรรค์ผู้ไม่อยากเป็นปรมาจารย์สวรรค์

ณ เมืองโบราณซานชิง สายฝนโปรยปรายถักทอเป็นตาข่ายสีเทาหม่น ปกคลุมทั่วทั้งเมืองเล็กๆ แห่งนี้

ถนนปูหินถูกน้ำฝนชะล้างจนมันวาว ใต้ชายคาบ้านเรือนสองข้างทางมีโคมไฟสีแดงแขวนเรียงราย ส่องแสงสลัวรางท่ามกลางม่านฝนและหมอกจาง

หลินโม่นั่งอยู่ตรงที่นั่งริมหน้าต่าง เคี้ยวไก่ผัดเกาลัดที่หอมนุ่มหนึบพลางทอดสายตามองออกไปนอกหน้าต่าง

หยดน้ำฝนกระทบกรอบหน้าต่างไม้ ส่งเสียงดังเปาะแปะ ตัดกับบรรยากาศอันอบอุ่นและกลิ่นอายของอาหารภายในร้านอย่างชัดเจน

ครูภาษาไทย: ขีดเส้นใต้ไว้เลย! ตรงนี้ออกสอบ!

เขานั่งตรงข้ามกับจางกงเหลียน บนโต๊ะเต็มไปด้วยอาหารเจ็ดแปดอย่าง

กลิ่นหอมของอาหารลอยอบอวลในอากาศ ทำให้จิตใจของหลินโม่ผ่อนคลายตามไปด้วย

ไม่ไกลออกไป หานลู่นั่งครองโต๊ะอยู่เพียงลำพัง ตรงหน้ามีลังเบียร์วางเด่นหรา เขากระดกเบียร์เข้าปากโดยไม่สนใจใคร กลิ่นเหล้าโชยข้ามโต๊ะมาแต่ไกล

ดูท่าจะเป็นขี้เมาตัวจริง

“ด้วยระดับการบ่มเพาะของนายกับฉันตอนนี้ น่าจะไม่จำเป็นต้องกินข้าวแล้วมั้ง” จางกงเหลียนมองหลินโม่ คิ้วขมวดมุ่นด้วยความไม่เข้าใจเล็กน้อย

แม้พลังปราณในร่างของเขาจะถูกผนึกจนไม่อาจโคจรได้ แต่จิตสัมผัสยังคงใช้งานได้ตามปกติ

เด็กหนุ่มตรงหน้า ทั้งที่มีพลังลึกล้ำสุดหยั่งคาด แต่กลับแสดงความเพลิดเพลินกับกิเลสทางรสชาติของปุถุชนจนเกินงาม

หลินโม่คีบปลาตัวเล็กทอดกรอบสีเหลืองทองส่งเข้าปาก แล้วค่อยๆ ลิ้มรสอย่างละเมียดละไม

ความสดหวานของเนื้อปลาผสานกับกลิ่นหอมของน้ำมันแตกซ่านที่ปลายลิ้น จนเขาต้องหรี่ตาลงด้วยความพึงพอใจ

“ก็จริงนะ” เขากลืนเนื้อปลาลงคอ น้ำเสียงราบเรียบ “แต่การกินข้าวเป็นเรื่องที่ทำให้มีความสุข ถ้าให้ฉันเลิกกินข้าว ชีวิตคงขาดสีสันไปเยอะเลย”

เขาเหลือบมองจางกงเหลียน เห็นอีกฝ่ายยังคงทำหน้าเคร่งขรึม ก็อดส่ายหน้าในใจไม่ได้

“มหาเต๋ามีสามพันวิถี แม้ต่างเส้นทางแต่ก็มุ่งสู่จุดหมายเดียวกัน รสชาติร้อยแปดพันเก้าบนโลกนี้ จะนับว่าเป็นการบำเพ็ญเพียรรูปแบบหนึ่งไม่ได้เชียวหรือ?”

จางกงเหลียนไม่ได้พูดอะไรต่อ เขาเพียงแค่พยายามโคจรพลังปราณอันน้อยนิดที่ยังพอควบคุมได้ในร่างอย่างเงียบๆ

พลังอันริบหรี่นั้นไหลเวียนอย่างยากลำบากในเส้นชีพจร ราวกับเทียนไขกลางสายลมที่พร้อมจะดับวูบได้ทุกเมื่อ

เขาต้องใช้พลังเพียงหยิบมือนี้พยายามทะลวงจุดชีพจร เพื่อกะเทาะพลังปราณส่วนที่ถูกตรึงไว้ให้กลับมาใช้งานได้อีกครั้ง

“อันที่จริงตอนที่ฉันเจอนายครั้งแรก ฉันรู้สึกว่านายเหมือนตาลุงวัยกลางคนที่สวมหนังเด็กหนุ่ม ทั้งเลี่ยน ทั้งรสนิยมห่วยแตก”

จู่ๆ จางกงเหลียนก็โพล่งออกมาประโยคหนึ่ง น้ำเสียงแฝงแววประชดประชัน

ตนเป็นถึงปรมาจารย์สวรรค์ แต่กลับถูกเด็กหนุ่มคนหนึ่งปั่นหัวเล่นเช่นนี้ ในใจย่อมไม่สบอารมณ์เป็นธรรมดา

หลินโม่ไม่ได้สะทกสะท้าน เขาค่อยๆ คีบเต้าหู้ขึ้นมาจิ้มน้ำจิ้มอย่างใจเย็น แล้วส่งเข้าปาก

เพราะจางกงเหลียนก็พูดไม่ผิด วิญญาณของเขาคือชายวัยสามสิบกว่าที่ทั้งเกรียนและขี้เก๊กจริงๆ นั่นแหละ

“นายไม่เข้าใจหรอก” เขาเอ่ยขึ้นเรียบๆ “สิ่งที่ทำให้คนเราเติบโตเป็นผู้ใหญ่ ไม่ใช่เวลา แต่เป็นประสบการณ์” น้ำเสียงของเขาไม่ได้ดังมาก แต่กลับเปี่ยมไปด้วยความมั่นใจที่ทำให้คนฟังไม่อาจโต้แย้ง

จางกงเหลียนได้ยินดังนั้น ร่างกายก็สั่นไหวเล็กน้อยอย่างแทบสังเกตไม่เห็น

เขามองดูคนหนุ่มวัยสิบแปดตรงหน้าที่มีฝีมือเหนือกว่าตนเอง ในใจพลันเกิดความรู้สึกขมขื่นขึ้นมา

ไม่รู้ว่าหลินโม่ต้องผ่านอะไรมาบ้าง ถึงได้มีสภาพจิตใจและฝีมือขนาดนี้ในวัยเพียงเท่านี้

เขาสูดหายใจเข้าลึกๆ ข่มความคิดฟุ้งซ่าน แล้วเงยหน้าสบตาหลินโม่ตรงๆ “สรุปแล้ว ด่านเคราะห์ของฉันคืออะไร? นายดูออกแล้วใช่ไหม?”

น้ำเสียงของเขาเจือความร้อนรนและความคาดหวัง

หลินโม่วางตะเกียบลง ยกถ้วยชาขึ้นจิบเบาๆ ก่อนจะเอ่ยออกมาสี่คำอย่างเชื่องช้า “ดูออกแล้ว”

หัวใจของจางกงเหลียนกระตุกวูบ แทบจะกระดอนออกมานอกอก

เขาจ้องเขม็งไปที่หลินโม่ รอฟังประโยคถัดไปอย่างใจจดใจจ่อ

“แต่ฉันไม่บอกนายหรอก” บนใบหน้าของหลินโม่ประดับด้วยรอยยิ้มยียวน

“แก!” จางกงเหลียนลุกพรวดขึ้นยืน ขาเก้าอี้ครูดกับพื้นส่งเสียงดังแสบแก้วหู

เขาเป็นถึงปรมาจารย์สวรรค์ เคยถูกใครปั่นหัวเล่นขนาดนี้ที่ไหนกัน? ไฟโทสะลุกโชนในอก แต่ติดที่อีกฝ่ายมีฝีมือลึกล้ำสุดหยั่งคาด จึงไม่กล้าลงมือ

พูดง่ายๆ ก็คือ สู้ไม่ได้ เลยปอดแหกนั่นแหละ

ที่สำคัญที่สุด เขาไม่ได้แปลกใจที่ตัวเองแพ้ แต่แปลกใจที่หลินโม่สามารถผนึกพลังปราณของเขาได้ต่างหาก

เขาคือปรมาจารย์สวรรค์เชียวนะ! ตามบทแล้วควรจะต้องมีราศีและดูน่าเกรงขามสิ!

หลินโม่เคาะโต๊ะเบาๆ ดัง “ก๊อกๆ” เป็นสัญญาณให้เขานั่งลง

“วางใจเถอะ ปรมาจารย์รุ่นบรรพชนท่านหนึ่งของสำนักเฟิงหลิงเยว่หยิ่งเราเคยมีวาสนาต่อกันกับปรมาจารย์สวรรค์แซ่จางรุ่นก่อนๆ ของพวกนาย ดังนั้นฉันจะช่วยนายเอง” หลินโม่พูดด้วยน้ำเสียงสบายๆ ราวกับกำลังเล่านิทานที่ไม่เกี่ยวกับตัวเอง

เป็นมุกหลอกเด็กชัดๆ

จางกงเหลียนกลับมานั่งลง สีหน้าซับซ้อน สุดท้ายก็ได้แต่เงยหน้ามองหลินโม่ด้วยความสงสัย

“งั้นเมื่อกี้ทำไมนายยังไปขอของรางวัลจากศิษย์พี่กงเย่ว์อีก?”

หลินโม่กวาดข้าวเข้าปากอีกหลายคำ พูดเสียงอู้อี้ทั้งที่ข้าวยังเต็มปากว่า “ขอของรางวัลแล้วมันทำไม? นายจำไว้นะ ของฟรีน่ะแพงที่สุด”

เขาเอ่ยเตือนด้วยความหวังดีราวกับผู้ใหญ่สอนเด็ก

“โลกนี้ไม่มีอาหารกลางวันฟรีหรอก ของที่ดูเหมือนจะได้มาง่ายๆ มักจะต้องจ่ายด้วยราคาที่แพงลิบลิ่วเสมอ”

เมื่อครู่เขาคำนวณดูแล้วว่าจางกงเหลียนกำลังจะเจอกับด่านเคราะห์อะไร ซึ่งมันไม่ใช่แค่เคราะห์ของเจ้าตัว แต่เป็นเคราะห์กรรมของสำนักหลงหู่ด้วย

คาดว่าเฒ่าปรมาจารย์สวรรค์เองก็คงคำนวณได้เหมือนกัน เพียงแต่ทำอะไรไม่ได้ก็เท่านั้น

และด่านเคราะห์ของจางกงเหลียน ก็ไม่ใช่สิ่งที่หลินโม่จะชี้แนะส่งเดชแล้วจะคลี่คลายได้ สิ่งที่เขาต้องจ่าย มันมากกว่าแค่ของนอกกายพวกนั้นเยอะ

จางกงเหลียนเงียบไป เขาขบคิดความหมายในคำพูดของหลินโม่ ในใจเต็มไปด้วยความรู้สึกหลากหลาย

ฝนยังคงตกพรำๆ อยู่นอกหน้าต่างไม่ขาดสาย แสงจากโคมไฟดูนวลตายิ่งขึ้นท่ามกลางม่านฝน

“อันที่จริงนะ... ฉันไม่อยากสืบทอดตำแหน่งปรมาจารย์สวรรค์เลยสักนิด”

หลินโม่จัดการไก่ผัดเกาลัดจนเกลี้ยง แล้วเบนตะเกียบไปหาเต้าหู้ซานชิงที่เป็นของขึ้นชื่อ เต้าหู้นั้นขาวเนียนดุจมันหมูแข็ง เนื้อสัมผัสลื่นนุ่ม กลิ่นถั่วเหลืองหอมเตะจมูก เขาละเลียดชิมอย่างไม่รีบร้อน

“อายุนายแค่นี้ แถมยังห่วงเล่น ไม่อยากแบกรับความรับผิดชอบก็เป็นเรื่องปกติ” เขาพูดขึ้นเรียบๆ น้ำเสียงไม่ได้บ่งบอกอารมณ์ใดๆ เหมือนแค่พูดความจริงข้อหนึ่งเท่านั้น

พอได้ยินแบบนั้น ดวงตาของจางกงเหลียนก็เป็นประกายขึ้นมาทันที ราวกับเจอคนที่เข้าใจหัวอก

เขาโน้มตัวมาข้างหน้า ลดเสียงลงต่ำ เหมือนเด็กที่เจอพวกพ้อง “นายก็คิดงั้นใช่ไหม? ฉันยังหนุ่มอยู่เลยนะ”

หลินโม่คีบเต้าหู้เข้าปาก เคี้ยวกลืนลงคอแล้วถามขึ้นว่า “ถ้าให้นายลาออกจากตำแหน่งปรมาจารย์สวรรค์ นายจะไปทำอะไร?”

“ลาออกจากปรมาจารย์สวรรค์เหรอ...” จางกงเหลียนหลับตาลงด้วยความใฝ่ฝัน ใบหน้าฉายแววไร้เดียงสาที่ไม่สมกับฐานะ “งั้นฉันก็ต้องกลับไปเรียนมหาวิทยาลัยต่อสิ! ก่อนหน้านี้ตอนลงเขา ฉันได้ไปเรียนมหาวิทยาลัยมา ถึงจะเรียนได้ไม่ถึงสามปี แต่นั่นแหละคือชีวิตที่แท้จริง

เข้าเรียน เข้าห้องสมุด ไปเตะบอลกับเพื่อน กินข้าวโรงอาหาร ไม่ต้องมานั่งฟังเสียงสวดมนต์ ไม่ต้องมานั่งวิจัยยันต์หรือค่ายกลอะไรนั่นอีก ดีจะตายไป” เขาบรรยายด้วยสีหน้าท่าทางตื่นเต้น ราวกับความทรงจำแสนสุขเหล่านั้นเพิ่งเกิดขึ้นเมื่อวาน

จางกงเหลียนดูเหมือนเด็กที่ไม่ประสีประสาต่อโลก ยังคงตื่นเต้นกับสิ่งแปลกใหม่มากมาย

หลินโม่วางตะเกียบลง ยกถ้วยชาขึ้นจิบ สายตาจับจ้องไปที่ใบหน้าอันตื่นเต้นของจางกงเหลียน

“แล้วทำไมถึงเรียนไม่จบล่ะ?”