บทที่ 515: ฉันซัดมันจนสลายไปแล้ว

เมื่อกำหนดทิศทางที่จะไปต่อได้แล้ว ทุกคนต่างก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอก

แจ็คปรับเทียบดวงตาจักรกลของตน นี่คือผลงานทดลองชิ้นเอกที่องค์กรของพวกเขาพัฒนาขึ้น ทุกครั้งที่ใช้งานจำเป็นต้องปรับเทียบค่าใหม่

และฟังก์ชันต้านทานคลื่นแม่เหล็กไฟฟ้าก็เป็นหนึ่งในนั้น

ขณะที่เขากำลังจะก้าวเท้า มือใหญ่หนาก็ยื่นเข้ามา ในมือกำแบตเตอรี่พลังงานสูงเอาไว้ เป็นชายร่างยักษ์นามแบร์คลั่งนั่นเอง

“หัวหน้า แบตสำรอง” เสียงของแบร์คลั่งทุ้มต่ำ พูดน้อยแต่ได้ใจความ

“ก่อนออกมาเพิ่งเปลี่ยนไปเต็มเปี่ยม” แจ็คตบแขนเขาเบาๆ แล้วดันแบตเตอรี่กลับไป “เก็บไว้เถอะ งานรอบนี้ไม่แน่ว่าข้างหน้าอาจมีตัวเป้งให้ต้องรับมือ”

แบร์คลั่งไม่ดึงดันต่อ เขาเก็บแบตเตอรี่กลับไปเงียบๆ

แจ็คเดินนำหน้า พาพรรคพวกมุ่งตรงไปยังยอดเขาตามเส้นทางที่ดวงตาจักรกลล็อกเป้าไว้

ครั้งนี้พวกเขาไม่พบอุปสรรคใดๆ อีก

ในที่สุด เมื่อพวกเขาก้าวขึ้นสู่ขอบยอดเขา กลิ่นเหม็นไหม้คละคลุ้งกับกลิ่นคาวเลือดอันรุนแรงก็โชยปะทะใบหน้า จนเหล่าเจ้าหน้าที่พิเศษที่ผ่านสมรภูมิมาอย่างโชกโชนถึงกับรู้สึกพะอืดพะอม

ภาพเบื้องหน้า ราวกับภาพวาดจากขุมนรก

โดยมียอดเขาเป็นศูนย์กลาง ไกลสุดลูกหูลูกตาเต็มไปด้วยซากศพเกลื่อนกลาด

บนตอตะโกทุกต้นมีร่างไร้วิญญาณห้อยแขวนอยู่

ตอตะโกเหล่านั้นเสียบร่างศพตรึงติดกับต้นไม้ไว้อย่างโหดเหี้ยม

สภาพศพแต่ละร่างแตกต่างกันไป แต่สิ่งที่เหมือนกันคือท่าทางหวาดกลัวสุดขีดก่อนตาย และถูกความร้อนสูงแผดเผาจนแทบไม่เหลือเค้าเดิม

เมื่อเห็นภาพนี้ แจ็คและคนอื่นๆ ถึงกับสูดลมหายใจเยียบเย็น พลางเบือนหน้าหนีโดยไม่รู้ตัว

ชายผิวสีอ้าปากค้าง คำสบถจ่ออยู่ที่ริมฝีปาก แต่กลับเปล่งเสียงออกมาไม่ได้

ต้องเป็นพลังที่น่าสะพรึงกลัวขนาดไหนกัน ถึงสามารถสร้างฉากอันน่าสยดสยองเช่นนี้ได้ในชั่วพริบตา

สมบัติลึกลับเกิดคลุ้มคลั่ง? หรือว่าเป็นฝีมือของ... ตัวตนที่ไม่ใช่มนุษย์?

ภารกิจของแจ็คคือการตรวจสอบเรื่องนี้ หากเป็นสมบัติก็นำกลับไป หากเป็นคน... ก็ควรนำกลับไปเช่นกัน

ดวงตาจักรกลของเขากวาดสแกนไปทั่วทั้งยอดเขา บันทึกและวิเคราะห์สภาพของศพแต่ละร่างอย่างรวดเร็ว

หากไม่ใช่เพราะคลื่นแม่เหล็กไฟฟ้ารบกวน เขาคงส่งข้อมูลกลับไปยังศูนย์บัญชาการทันทีแล้ว

“ทุกคน ตั้งขบวนรบ เคลื่อนพลสู่ใจกลาง”

น้ำเสียงเย็นเยียบของแจ็คทำลายความเงียบงันลง

ทุกคนพลันได้สติจากความตื่นตะลึง รีบกระจายกำลังออกเป็นรูปพัด แล้วค่อยๆ เคลื่อนตัวเข้าสู่ใจกลางป่าซากศพนั้น

มือของทุกคนกระชับอาวุธข้างกาย กล้ามเนื้อเกร็งเขม็ง เตรียมพร้อมรับมือทุกสถานการณ์

ยิ่งเดินเข้าไปใกล้ คิ้วของแจ็คก็ยิ่งขมวดมุ่น

เขาค้นพบรายละเอียดอย่างหนึ่ง

ศพทั้งหมด ไม่ว่าจะถูกตรึงอยู่ที่ตำแหน่งใด ต่างก็หันหน้าไปในทิศทางเดียวกัน

ณ จุดศูนย์กลางนั้น... มีอะไรอยู่กันแน่?

เมื่อแหวกพุ่มไม้เปียกชื้นดงสุดท้ายออก ในอากาศที่ขุ่นมัวก็พลันปรากฏแสงสว่างประหลาดตาเล็ดลอดออกมา

เมื่อเดินเข้าไปใกล้ ภาพที่ปรากฏแก่สายตาก็ทำให้พวกเขาต้องชะงักฝีเท้า

นั่นคือเด็กหนุ่มร่างเปลือยเปล่า ผิวพรรณเปล่งประกายราวกับหยกเนื้อดีภายใต้แสงเรืองรองหลากสี เขานั่งขัดสมาธิด้วยท่าทีสงบนิ่ง ราวกับซากศพและความพินาศรอบกายไม่มีส่วนเกี่ยวข้องใดๆ กับเขา

และเบื้องหน้าของเด็กหนุ่ม มีธงผืนหนึ่งตั้งตระหง่านอยู่

ธงผืนนั้นแผ่รัศมีห้าสีเจิดจรัส ราวกับแสงธรรมที่สาดส่องในตำนานพุทธศาสนา ดูศักดิ์สิทธิ์และน่าเกรงขาม เปลี่ยนพื้นที่นองเลือดแห่งนี้ให้กลายเป็นดั่งดินแดนสุขาวดี

รูม่านตาของแจ็คหดเกร็งลงเล็กน้อย

เขาเหลือบมองผิวขาวเนียนและโครงหน้าแบบชาวเอเชียของเด็กหนุ่มแวบหนึ่ง ก่อนจะจับจ้องไปยังธงผืนนั้นเขม็ง

ของสิ่งนั้น... ไม่ได้ปักอยู่บนพื้น

มันลอยนิ่งอยู่เหนือพื้นดินไม่กี่เซนติเมตร พลิ้วไหวเองโดยไร้ลม อักขระโบราณบนผืนธงปรากฏเลือนราง แผ่คลื่นพลังที่ทำให้ใจสั่นสะท้านออกมา

นี่ต้องเป็นสมบัติล้ำค่าที่เหนือสามัญสำนึกอย่างแน่นอน!

เขาหันไปส่งสายตาให้โอนิบูที่อยู่ข้างกาย

“นั่นคืออะไร”

คนอื่นอาจมองไม่เห็น แต่เขาสังเกตเห็นได้ชัดเจนว่าวัตถุคล้ายธงนั้นลอยอยู่เหนือพื้นดิน

โอนิบูหรี่ตาพินิจพิเคราะห์อยู่นาน ในพิธีกรรมบวงสรวงของญี่ปุ่น วัตถุที่มีรูปลักษณ์คล้ายกันนี้พบเห็นได้ไม่น้อย

เขากดเสียงต่ำ แล้วเอ่ยข้อสันนิษฐานเป็นภาษาอังกฤษ “ดูจากรูปลักษณ์ น่าจะเป็นอุปกรณ์ประกอบพิธีกรรมของญี่ปุ่นที่เรียกว่า ‘ฮาตะ (ธง)’”

เพื่อให้แจ็คเข้าใจ เขาจึงจงใจใช้คำศัพท์ภาษาญี่ปุ่นในคำสุดท้าย

เห็นได้ชัดว่าโอนิบูคิดว่าธงผืนนี้คือของที่ใช้ในพิธีกรรมของญี่ปุ่น

สิ้นเสียงลง

เด็กหนุ่มที่นั่งหลับตามาตลอดพลันขนตากระตุก แล้วลืมตาโพลงขึ้นทันที!

ดวงตาคู่นั้นดำขลับดุจน้ำหมึก ลึกล้ำไร้ก้นบึ้ง ความสงบเยือกเย็นเมื่อครู่มลายหายไปจนสิ้น แทนที่ด้วยความขุ่นเคืองจากการถูกลบหลู่

“ไอ้เวรเอ๊ย อุปกรณ์พิธีกรรมญี่ปุ่นบ้าบออะไรกัน! นี่มันธงจักรพรรดิตามธรรมเนียมหัวเซี่ยของฉันต่างหาก! เข้าใจถึงความขลังของธงจักรพรรดิบ้างไหมห๊ะ!”

เสียงตวาดด่านี้ทำเอานกในป่าแตกตื่นบินว่อน

เดิมทีหลินโม่กะว่าจะเก๊กหล่อสักหน่อย แต่คนพวกนี้ดันมาถึงก็หาว่าเป็นของใช้ในพิธีกรรมญี่ปุ่นเสียได้

พวกแกเป็นคนญี่ปุ่น ไม่ใช่คนเกาหลีใต้ ทำไมถึงชอบเคลมของคนอื่นนัก!

เสียงตะโกนที่ดังขึ้นกะทันหันทำเอาแจ็คใจหายวาบ

คนหัวเซี่ย?! ไม่สิ ไม่แน่ อาจจะเป็นคนสิงคโปร์ หรือไม่ก็คนมาเลย์

แจ็คขมวดคิ้วพลางถอยหลังไปก้าวหนึ่ง ประเทศลูซอนตั้งอยู่ในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ มีชาวเอเชียอาศัยอยู่โดยรอบมากมาย คนที่พูดภาษาจีนได้ก็มีเยอะแยะ

เขารีบถอยหลังอีกครึ่งก้าว บรรยากาศของทั้งทีมตึงเครียดขึ้นทันควัน ทุกคนแตะมือไปที่อาวุธข้างเอวโดยสัญชาตญาณ

อากาศพลันหยุดนิ่ง

ทว่าหลินโม่กลับเมินเฉยต่อบรรยากาศที่พร้อมจะปะทุนี้ แล้วลุกขึ้นยืนอย่างไม่รีบร้อน

บนร่างของเขาไร้ซึ่งอาภรณ์ปกปิด เส้นสายกล้ามเนื้อที่สมส่วนและเปี่ยมพลังปรากฏชัดภายใต้แสงห้าสี ไม่มีท่าทีขัดเขินแม้แต่น้อย กลับแผ่กลิ่นอายกดดันที่ดิบเถื่อนและโอ่อ่าออกมา

ไม่มีอะไรมาก เสื้อผ้ามันขาดกระจุยไปตอนเผชิญด่านเคราะห์หมดแล้ว รวมถึงกางเกงในด้วย

“เดี๋ยวก่อน!”

แจ็ครีบยกมือขึ้นห้ามการเคลื่อนไหวของลูกน้องด้านหลัง

เขามองเด็กหนุ่มผู้มีรังสีอำมหิตกดดันตรงหน้า ในใจรู้ดีว่าหากลงมือปะทะกัน ทีมของพวกเขาอาจไม่ได้กลับออกจากเกาะนี้อย่างครบถ้วนสมบูรณ์

เขาสูดหายใจเข้าลึก พยายามสื่อสารด้วยภาษาจีนกระท่อนกระแท่น

“ซา-หวัด-ดี... พวกเรา ไม่ได้มาร้าย”

แจ็คพูดพลางทำไม้ทำมือประกอบ “พวกเราแค่ อยากรู้ว่า ไต้ฝุ่น... ที่ชื่อเฟยเยี่ยน ทำไม... หายไป?”

เพื่อแสดงความจริงใจ เขาชี้ไปที่ศพทหารลูซอนรอบๆ

“คนพวกนี้ ไม่ใช่พวกเดียวกับเรา พวกเรา... มาจากอเมริกา”

เขาเฝ้าสังเกตสีหน้าของหลินโม่ด้วยความตึงเครียด พยายามมองหาสัญญาณที่พอจะเจรจากันได้บนใบหน้าอ่อนเยาว์เกินวัยนั่น

ทว่าหลินโม่เพียงแค่ปรายตามองเขา ความโกรธเกรี้ยวในแววตาจางหายไปแล้ว เปลี่ยนเป็นสายตาพิจารณาอย่างนึกสนุกแทน

ผ่านไปครู่ใหญ่ หลินโม่ถึงเอ่ยปากอย่างเกียจคร้าน น้ำเสียงยังคงแหบพร่าเล็กน้อยเหมือนคนเพิ่งตื่น

“อ้อ? ไต้ฝุ่นน่ะเหรอ”

เขาขยับคอไปมา จนเกิดเสียงกระดูกลั่นกร๊อบแกร๊บ

“ฉันรำคาญเสียงมัน ก็เลยซัดมันจนสลายไปแล้ว”