บทที่ 505: กลับบ้านกันเถอะ

ปิดเทอมฤดูร้อนเพิ่งจะเริ่มต้นขึ้น

หลินโม่ร่ำลาเพื่อนๆ ทางฝั่งเมืองหยางเฉิงเรียบร้อยแล้ว ก็ออกเดินทางกลับบ้านเพียงลำพัง

ไม่ว่าจะเป็นเซี่ยอวี่หลิง เจียงอวิ๋นลู่ หรือฉู่เหมียวเหมี่ยว เขาก็บอกลาครบทุกคน

กระทั่งตอนที่ฟางจวิ้นมาหาถึงที่ เขาก็แค่ทิ้งท้ายไว้ว่า “ฝากดูแลคนแก่ด้วยนะ” แล้วโบกมือลา เดินจากไปอย่างเท่ๆ จนลับสายตา

ดังนั้นเมื่อร่างของหลินโม่ปรากฏขึ้นที่หน้าประตูบ้านคุณยายทวดโดยไม่มีการบอกล่วงหน้า หญิงชราที่เพิ่งกลับมาจากสวนดอกไม้ ในมือยังถือตะกร้าที่เต็มไปด้วยดอกซู่ซินถึงกับยืนนิ่งงันไปเลย

ในอากาศอบอวลไปด้วยกลิ่นดินและกลิ่นหอมอ่อนๆ ของดอกซู่ซิน

“คุณยายทวด เพิ่งเก็บดอกไม้เสร็จเหรอครับ” หลินโม่ยิ้มพลางเดินเข้าไปทักทายด้วยน้ำเสียงสดใส

คุณยายทวดเพิ่งจะดึงสติกลับมาได้ ขานรับเสียง “เอ้อ” ทีหนึ่ง ความดีใจเอ่อล้นออกมาจากแววตาและรอยยิ้ม

“เจ้าเด็กคนนี้นี่ กลับมาตั้งแต่เมื่อไหร่ ทำไมไม่บอกล่วงหน้าสักคำ จะได้ให้ปินปินไปรับ”

หลินโม่เดินเข้าไปรับตะกร้าในมือของคุณยายทวด

“ผมกลับเองได้ครับ แล้วพี่ปินล่ะครับ ออกไปเที่ยวแต่เช้าเลยเหรอ”

“ก็ใช่น่ะสิ บอกว่ามีนัด ไม่รู้ว่าเพื่อนคนไหนของมัน”

คุณยายทวดบ่นอุบอิบไปพลาง ควักพวงกุญแจทองเหลืองที่คุ้นเคยออกมา เสียง “คลิก” ดังขึ้นเบาๆ ประตูรั้วก็ถูกผลักเปิดออก

หลินโม่ถือตะกร้าเลี้ยวเข้าครัวไปอย่างคุ้นเคย

ดอกไม้สีขาวเล็กๆ พวกนี้ล้วนเป็นของล้ำค่า เป็นสมุนไพรจีนที่คุณยายทวดตั้งใจปลูก พอตากแห้งแล้วเอามาชงน้ำดื่มจะช่วยบำรุงตับ คลายเครียด แก้ร้อนในถอนพิษได้ ขายได้หลายร้อยหยวนต่อครึ่งกิโลกรัมเลยทีเดียว

แล้วก็จะมีคนมารับซื้อของพวกนี้ ซึ่งก็ถือเป็นหนึ่งในรายได้ของคุณยายทวด

หลินโม่ไม่รอให้คุณยายทวดเอ่ยปาก เขาก็เดินตรงไปที่หน้าเตา คว้าฟางข้าวขึ้นมาหนึ่งกำ จากนั้นก็หยิบไฟแช็กที่วางอยู่หน้าเตาขึ้นมาจุด ฟางข้าวก็ลุกไหม้

เติมฟืน ต้มน้ำ วางชั้นนึ่ง ทุกท่วงท่าลื่นไหลราวกับสายน้ำ ไม่มีการติดขัดแม้แต่น้อย

ดอกซู่ซินพวกนี้ต้องเอาไปนึ่งก่อนแล้วค่อยตาก ถึงจะดึงสรรพคุณยาออกมาและเก็บรักษาไว้ได้ดีที่สุด

คุณยายทวดมองการกระทำอันคล่องแคล่วของเขาจนอ้าปากค้าง สุดท้ายก็ไม่ได้เอ่ยทักท้วงอะไร บนใบหน้าเต็มไปด้วยความรักและความภาคภูมิใจ

“พอแล้วๆ ให้ยายทำเองเถอะ แกเพิ่งกลับมา คงจะหิวแล้ว ยายทำบะหมี่ไข่กุ้งให้ชามนึงดีไหม กินกับซีอิ๊วพริกที่ดองเอง ตอนเด็กๆ แกชอบที่สุดเลย”

“ดีเลยครับ ขอบคุณครับคุณยายทวด!”

หลินโม่รับคำ แต่ในใจรู้ดีว่าของกินที่ผู้ใหญ่หยิบยื่นให้ ไม่ได้ขึ้นอยู่กับความหิว แต่มันคือน้ำใจอันล้ำค่าที่ปฏิเสธไม่ได้

เขากลับไปที่ห้องโถงกลาง ก็เหลือบไปเห็นแมวลายสลิดนอนแผ่หลาอยู่บนพื้นกระเบื้องเย็นๆ เพื่อคลายร้อน

“มี่มี่!” หลินโม่ย่อตัวลง มือใหญ่เอื้อมไปที่พุงของเจ้าแมวอย่างแม่นยำ

แมวลายสลิดระดับบอสจะระวังตัวแค่ไหนกันเชียว กล้ามเนื้อทั่วร่างเกร็งแน่น กำลังจะดีดตัวหนีปานสายฟ้าแลบ แต่กลับรู้สึกได้ถึงพลังที่ต้านทานไม่ได้จากเบื้องบน กดมันไว้กับที่ในทันที

“เมี๊ยว?!”

“ไม่ต้องร้อง ร้องไปก็ไม่มีประโยชน์” หลินโม่หัวเราะเบาๆ นิ้วมือนวดคลึงไปตามจุดที่แมวชอบที่สุดอย่างแม่นยำ “ขนาดนักฆ่าใจพิษฉันยังปราบได้เลย นับประสาอะไรกับฮาจิมิตัวน้อยๆ อย่างแก!”

“ฮาจิมิโวหนานเป่ยลวี่โต้ว!”

เขาฮัมเพลงประหลาดที่ไม่เป็นเพลงไปพลาง เพลิดเพลินกับสัมผัสของการลูบแมวชั้นยอด

เจ้าแมวลายสลิดเปลี่ยนจากการต่อต้านอย่างรุนแรงในตอนแรก มาเป็นการยอมรับชะตากรรม และสุดท้ายก็ยอมแพ้อย่างสิ้นเชิง ในลำคอส่งเสียงครางครืดคราดอย่างจำยอม

ครู่ต่อมา คุณยายทวดก็ยกชามบะหมี่ใบเล็กมาให้

ในชามมีบะหมี่ไข่กุ้งอย่างน้อยสองก้อน ไข่ดาวยางมะตูมสามฟองวางเรียงอย่างเป็นระเบียบ ขอบไข่ขาวเกรียมเล็กน้อย แต่ไข่แดงยังสั่นดึ๋งๆ นุ่มนิ่มจนแทบจะบีบให้น้ำไหลออกมาได้

“ไข่ไก่บ้านทั้งนั้น มีประโยชน์มากนะ” คุณยายทวดเอ่ยเสริม

“ครับๆๆ แค่เห็นก็น่ากินแล้ว! ขอบคุณมากครับคุณยายทวด!” หลินโม่หยิบตะเกียบขึ้นมาอย่างไม่เกรงใจ

คุณยายทวดเห็นเขากินอย่างเอร็ดอร่อย ริ้วรอยบนใบหน้าก็เบิกบานเป็นรอยยิ้ม หันกลับไปถามว่า “กลางวันนี้อยากกินอะไรดีล่ะ หรือจะให้ยายไปสับไก่ในตลาดมาให้บำรุงร่างกายหน่อยดีไหม”

“ไม่ต้องลำบากขนาดนั้นหรอกครับ รอพี่ปินกลับมาก่อนค่อยว่ากัน”

ใครจะรู้ว่าพอเอ่ยถึงพี่ปิน คุณยายทวดกลับเบ้ปาก “เจ้านั่นน่ะเหรอ คืนนี้จะกลับมากินข้าวหรือเปล่ายังไม่รู้เลย”

หลินโม่คีบบะหมี่เข้าปากคำโต พูดเสียงอู้อี้อย่างหยอกล้อ “คุณยายทวดไม่ต้องเป็นห่วงหรอกครับ ไม่แน่ว่าพี่ปินอาจจะกำลังไปหาหลานสะใภ้มาให้คุณยายทวดอยู่ก็ได้”

คำพูดนี้เหมือนไปเกาถูกที่คันของคุณยายทวด ความไม่พอใจบนใบหน้าหายวับไปในทันที ดวงตาเป็นประกาย

“ถ้าเป็นอย่างนั้นก็ดีเลยสิ!”

เธอบ่นพึมพำกับตัวเองอย่างมีความสุข แล้วจึงเดินข้ามธรณีประตู กลับเข้าไปยุ่งอยู่ในครัวต่อ

หลินโม่เหลือบมองอาหารเช้าสำหรับหนึ่งคนที่มีปริมาณมหาศาลตรงหน้า แล้วสัมผัสได้ถึงบรรยากาศที่ห่างหายไปนาน บรรยากาศอันแสนสงบสุขจนทำให้ร่างกายผ่อนคลายไปทั้งตัว เขาอดที่จะหัวเราะออกมาไม่ได้

คุณยายทวดยุ่งอยู่ตลอดทั้งเช้า ตอนเที่ยงยังไปซื้อไก่มาทำไก่ต้มให้หลินโม่กินอีกด้วย

กลิ่นหอมสดใหม่ของเนื้อไก่ผสมกับกลิ่นเค็มหอมของขิงและต้นหอมโชยเข้าจมูกอย่างจัง กระตุ้นความอยากอาหารจนน้ำลายสอ

คุณยายทวดคีบขาไก่ที่มันวาวขึ้นมาหนึ่งข้าง วางลงในชามของหลินโม่ “กินเยอะๆ นะ ดูสิ ไปเรียนหนังสือข้างนอกจนผอมไปหมดแล้ว”

หลินโม่เขี่ยข้าวในชาม พูดอย่างจนปัญญา “คุณยายทวดครับ ผมไม่ได้ผอมลงเลยสักนิด น้ำหนักไม่ลดเลยสักกิโลนะครับ”

คุณยายทวดพินิจมองใบหน้าของเขา ริ้วรอยที่หางตาเต็มไปด้วยรอยยิ้ม “งั้นก็ดีแล้ว ที่โรงเรียนไม่มีเรื่องอะไรใช่ไหม ไม่มีใครรังแกแกใช่ไหม”

“ใครจะกล้ารังแกผมล่ะครับ” หลินโม่กัดขาไก่ไปหนึ่งคำ พูดเสียงอู้อี้ “ผมเป็นที่หนึ่งของโรงเรียนเลยนะ พวกนั้นประคบประหงมผมยังไม่ทันเลยด้วยซ้ำ ใครกล้าหาเรื่องผม ไม่ต้องให้ผมพูดอะไร อาจารย์ใหญ่จัดการให้ก่อนเลย”

คำพูดของเขาแฝงไปด้วยความภาคภูมิใจแบบเด็กหนุ่ม แต่ก็ทำให้คุณยายทวดวางใจได้อย่างสมบูรณ์

“ดีแล้ว ดีแล้ว” คุณยายทวดมองเขาอย่างใจดี “เรียนหนังสือเป็นเรื่องดี แต่อย่ากดดันตัวเองมากเกินไป เหนื่อยก็กลับมาพักที่บ้านบ้าง”

“ไม่ต้องห่วงครับ ผมสบายมาก” หลินโม่ยิ้มรับคำ

พูดจบไม่ทันขาดคำ ก็มีเสียงมอเตอร์ไซค์ที่คุ้นเคยดังมาจากหน้าประตูรั้ว จากไกลเข้ามาใกล้

หลินโม่ใช้จิตสัมผัสกวาดไปดูก็รู้ว่าเป็นเฝิงปินปิน ลูกพี่ลูกน้องของเขากลับมาแล้ว

ตัวยังไม่มาถึง แต่เสียงมาก่อน

“ว้าว! หอมไปไกลสิบหลี่เลย! คุณยายทวด วันนี้มีอะไรอร่อยๆ กินครับเนี่ย!”

พอได้ยินเสียงตะโกนโหวกเหวกนั่น คุณยายทวดก็พลิกตะเกียบในมือ คีบขาไก่อีกข้างที่เหลืออยู่ในจานใส่ลงในชามของหลินโม่ทันทีโดยไม่ลังเล

ดังนั้น ตอนที่เฝิงปินปินวิ่งเข้ามาในบ้าน ในชามของหลินโม่จึงมีขาไก่สองข้างวางซ้อนกันอยู่อย่างโดดเด่น

“พี่ปิน กลับมาแล้วเหรอ” หลินโม่เงยหน้าทักทาย

“โอ้! นี่มันน้องชายสุดที่รักของฉันนี่นา!” เฝิงปินปินร้องเสียงดังอย่างโอเวอร์ แต่สายตากลับจับจ้องไปที่อาหารบนโต๊ะไม่วางตา

“ใช่ๆๆ กินข้าวหรือยัง”

“ยังเลย ได้กลิ่นหอมก็รีบกลับมาเลยเนี่ย” เฝิงปินปินพูดพลางวิ่งเข้าครัวไปหยิบถ้วยกับตะเกียบมาเองอย่างคุ้นเคย

พอเขาถือถ้วยกับตะเกียบออกมา ก็คีบขาไก่ข้างหนึ่งในชามของหลินโม่ไปทันที

“เอามานี่เลยแก!”

พูดจบก็ใช้มือหยิบขึ้นมากัดเลย

“เป็นไงบ้าง หาหลานสะใภ้ให้คุณยายทวดได้หรือยัง”

“ยังไม่ถึงไหนเลย อย่าพูดเรื่องนี้เลยน่า...”