บทที่ 353: เพื่อนร่วมทีมที่หายไป

“เปิดบัตร เติมเงินสักยี่สิบหยวน”

เซี่ยจื้อยื่นบัตรประชาชนใบหนึ่งไปให้ พนักงานดูแลร้านเน็ตที่ยังงัวเงียอยู่หลังเคาน์เตอร์เหลือบมองแวบหนึ่งแล้วก็เปิดบัตรให้โดยไม่เงยหน้าขึ้นมาเลย

บัตรประชาชนใบนั้นไม่ใช่ของเธออย่างแน่นอน

เป็นบัตรที่หลิ่วเจิ้งเตรียมไว้ให้ เขาคงรู้ว่าเซี่ยจื้อคงไม่อยู่นิ่งๆ อย่างน้อยก็ต้องหาข้อมูลที่เกี่ยวข้องจากในอินเทอร์เน็ตแน่นอน

ดังนั้นเขาจึงเตรียมของหลายอย่างไว้ให้เธอแต่เนิ่นๆ

เธอหาที่นั่งตรงมุมหนึ่ง เปิดคอมพิวเตอร์ พัดลมเก่าๆ ส่งเสียงหึ่งๆ

เซี่ยจื้อสุ่มคลิกเข้าไปในเว็บไซต์หนังเถื่อนสีสันฉูดฉาดสองสามเว็บ แล้วก็ค่อยๆ เปิดเกมออฟไลน์แนวแอคชั่นเลือดสาดของร้าน

หลังจากสร้างฉากบังหน้าอย่างดีแล้ว เธอจึงอาศัยหน้าจอเกมเป็นที่กำบัง พิมพ์ที่อยู่เว็บไซต์ซึ่งมีโดเมนยาวเหยียดลงในแถบที่อยู่ของหน้าต่างเว็บที่ย่อขนาดไว้

กดเอ็นเทอร์

กระดานข้อความหน้าตาเรียบง่ายเด้งขึ้นมา ด้วยสีสันและเลย์เอาต์ที่ดูเชยๆ แค่ดูก็รู้ว่าเป็นเว็บไซต์เล็กๆ ที่ไม่มีใครรู้จัก

บนนั้นมีข้อความอยู่ไม่กี่ร้อยข้อความอย่างกระจัดกระจาย ไม่ใช่การโพสต์ไร้สาระ ก็เป็นการด่าทอที่เต็มไปด้วยความเกรี้ยวกราด เหมือนกับมุมอับที่เป็นขยะของอินเทอร์เน็ต

มีทั้งเรื่องไร้สาระมากมาย และมีคำหยาบคายอยู่บ้าง

กระทั่งมีลิงก์หนังโป๊ต่างๆ ด้วยซ้ำ

สายตาของเซี่ยจื้อกวาดมองไปทีละบรรทัด ไม่ยอมปล่อยให้ตัวอักษรใดเล็ดลอดไปได้

ทันใดนั้น สายตาของเธอก็หยุดนิ่ง

ข้อความหนึ่งเมื่อสามวันก่อน แทรกตัวอยู่อย่างโดดเดี่ยวท่ามกลางกองคำพูดสกปรกโสมม

“เมื่อสุดเขาสิ้นธาราคล้ายไร้หนทาง พลันพบหมู่บ้านใหม่ในดงบุปผา”

อันนี้แหละ!

เซี่ยจื้อรู้สึกว่าหัวใจของเธอกระตุกวูบ ราวกับถูกมือที่มองไม่เห็นบีบแน่น

ข้อความถัดไปในกระดานข้อความคือ “อะไรของมันวะ เสแสร้งหาพระแสงอะไร ลอกเขายังลอกไม่เป็นเลย”

หลังจากนั้นก็ไม่มีข้อความทำนองนี้อีก

แต่เซี่ยจื้อรู้ดีว่านี่คือสัญญาณ

สัญญาณที่ส่องสว่างขึ้นในความมืดมิด สัญญาณที่เป็นของพวกเขาโดยเฉพาะ

นิ้วมือของเธอวางลงบนคีย์บอร์ด ไม่ได้เชื่องช้าเหมือนก่อนหน้านี้อีกต่อไป ข้อนิ้วเด่นชัด การเคาะแป้นเต็มไปด้วยพลัง

“เมื่อพบพานไร้กระดาษและพู่กัน วานท่านช่วยส่งข่าวบอกว่าปลอดภัยดี”

เป็นคำตอบที่เรียบง่าย และเป็นคำถามที่ร้อนรนในเวลาเดียวกัน

หลังจากส่งข้อความนั้นไป เซี่ยจื้อก็เปิดอีเมลอีกฉบับหนึ่งซึ่งเป็นที่รู้จักในวงแคบมาก

ข้างในไม่มีอีเมลเลยแม้แต่ฉบับเดียว

เซี่ยจื้อไม่ได้รีบร้อน เธอเปิดละครที่ดาวน์โหลดไว้ล่วงหน้า สวมหูฟัง บนหน้าจอมีแสงและเงาเปลี่ยนแปลงไป เนื้อเรื่องพลิกผันน่าติดตาม แต่เธอไม่ได้ฟังเข้าไปในหัวเลยแม้แต่คำเดียว

เวลาผ่านไปทีละนาที ทีละวินาที

หนึ่งชั่วโมง สองชั่วโมง สามชั่วโมง

ใกล้เที่ยง คนในร้านเน็ตเริ่มบางตาลง เซี่ยจื้อขยี้ตาที่เริ่มปวดเมื่อย เตรียมจะปิดคอมพิวเตอร์แล้วกลับ

ดูเหมือนว่าอีกฝ่ายก็ไม่ได้ใช้เน็ตบ่อยนัก

พรุ่งนี้ค่อยมาใหม่ก็เหมือนกัน

ในตอนนั้นเอง ที่มุมหน้าจอ ไอคอนอีเมลเล็กๆ ก็กะพริบขึ้นมา

ลมหายใจของเซี่ยจื้อพลันสะดุด

เธอคลิกเปิดอีเมล ตัวอักษรและโค้ดที่ยุ่งเหยิงไร้ระเบียบยาวเหยียดปรากฏเต็มหน้าจอ ราวกับเป็นโค้ดไวรัสที่ผิดเพี้ยน

แต่ในสายตาของเซี่ยจื้อ อักขระเหล่านี้กลับเหมือนมีชีวิต มันจัดเรียงตัวเองโดยอัตโนมัติ และประกอบกันเป็นข้อความที่ชัดเจนอย่างรวดเร็ว

สายตาของเธอจับจ้องอยู่ที่หน้าจออย่างไม่วางตา จากความตึงเครียดในตอนแรก เปลี่ยนเป็นความไม่อยากจะเชื่อ และสุดท้าย มุมปากที่เม้มแน่นก็คลายลงในที่สุด

รอยยิ้มปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเธอและค่อยๆ กว้างขึ้นเรื่อยๆ ทว่าขอบตากลับร้อนผ่าวขึ้นมาอย่างควบคุมไม่ได้

เธอเอนหลังพิงพนักเก้าอี้ ถอนหายใจยาวราวกับจะปลดปล่อยความอึดอัดและสิ้นหวังทั้งหมดที่สะสมมาหลายวันออกไป

ปากก็พึมพำว่า “ฉันรู้ว่านายไม่เป็นอะไร ฉันรู้ว่านายยังไม่ตาย”

เธอเคาะคีย์บอร์ดอย่างรวดเร็ว ตอบกลับด้วยอีเมลเข้ารหัสในรูปแบบเดียวกัน

ในกลุ่มอักขระที่ดูเหมือนไร้ความหมายนั้น ซ่อนเบอร์โทรศัพท์มือถือใหม่เอี่ยมเบอร์หนึ่งเอาไว้

ปิดเครื่อง ออกจากระบบ คืนบัตร

เซี่ยจื้อเดินออกจากร้านเน็ต แสงแดดที่เจิดจ้าทำให้เธอต้องหรี่ตาลง

เธอเพิ่งจะเดินมาถึงหัวมุมถนน โทรศัพท์ในกระเป๋าก็สั่นขึ้นมาโดยไม่มีปี่มีขลุ่ย

หยิบโทรศัพท์ออกมา บนหน้าจอปรากฏเบอร์โทรศัพท์ที่ไม่คุ้นตา

เธอกดปุ่มรับสาย แต่ไม่ได้พูดอะไรออกไปทันที เพียงแค่แนบหูฟังกับหู เงี่ยหูฟังเสียงลมหายใจและเสียงคลื่นแทรกจากปลายสายอย่างเงียบๆ

หลังจากความเงียบงันนานหลายวินาที เสียงที่คุ้นเคยจนเข้ากระดูกก็ดังขึ้นมา พร้อมกับความแหบพร่าราวกับถูกน้ำทะเลกัดกร่อน

“เธอ... ไม่เป็นอะไรใช่ไหม?”

เธอรีบยกมือขึ้นปิดปาก ราวกับจะอุดเสียงสะอื้นที่กำลังจะพรั่งพรูออกมาจากลำคอ แล้วเลี้ยวเข้าไปในซอยเล็กๆ ที่ไม่มีคนอยู่ข้างๆ อย่างกับจะวิ่งหนี

น้ำตาไหลทะลัก แต่เสียงร้องไห้กลับถูกกดเอาไว้ในอุ้งมืออย่างสุดกำลัง มีเพียงหัวไหล่ที่สั่นสะท้านอย่างรุนแรง

เสียงร้องไห้ดังออกมาจากในซอย แต่ก็เป็นเสียงที่ถูกกดให้ต่ำมาก

ดูเหมือนว่าปลายสายก็ถอนหายใจอย่างโล่งอกเช่นกัน

“ไม่เป็นอะไรก็ดีแล้ว ฉันนึกว่าเธอตายไปแล้วซะอีก”

“ฉันยังไม่ตาย” เซี่ยจื้อเค้นคำสามคำออกมาจากไรฟัน เสียงสั่นจนฟังไม่เป็นศัพท์

“เหอะ บังเอิญจัง ฉันก็ยังไม่ตายเหมือนกัน” เสียงจากปลายสายแฝงไปด้วยอารมณ์ขันของคนที่รอดตายมาได้ “โชคดีที่ตอนสุดท้ายข้ากระโดดลงทะเลไปก่อน เลยไม่โดนระเบิดกลายเป็นดอกไม้ไฟบนขอบฟ้า”

เซี่ยจื้อสูดหายใจเข้าลึกๆ บังคับให้ตัวเองสงบลง “นายอยู่ที่ไหน?”

“หยางเฉิง ที่เผิงเฉิงอันตรายเกินไป กลับไปไม่ได้แล้ว” เสียงของชายหนุ่มทุ้มลง “ฉันว่า... ในหน่วยงาน มีหนอนบ่อนไส้”

พอได้ยินเช่นนั้น หัวใจของเซี่ยจื้อก็กระตุกวูบ

“จริงเหรอ? ฉันก็อยู่ที่หยางเฉิงเหมือนกัน พวกเขา...”

“คุยในโทรศัพท์ไม่สะดวก” ชายหนุ่มตัดบทเธออย่างเด็ดขาด “ฉันบาดเจ็บนิดหน่อย เคลื่อนไหวไม่สะดวก เธอมาหาฉันเถอะ”

พูดจบ สายก็ตัดไป

ไม่นานนัก โทรศัพท์มือถือของเซี่ยจื้อก็ได้รับข้อความสั้นจากเบอร์แปลกหน้าอีกเบอร์หนึ่ง

ข้างในมีเพียงที่อยู่เดียว

เซี่ยจื้อจ้องมองที่อยู่นั้นนานเกือบนาทีเต็ม ก่อนจะลบข้อความและประวัติการโทรออกด้วยใบหน้าเรียบเฉย

เธอเดินออกจากซอย บนใบหน้าไม่เหลือร่องรอยของการร้องไห้อีกต่อไป

เธอไม่ได้ไปยังที่อยู่นั้น แต่เลี้ยวไปอีกทาง มุ่งตรงไปยังตลาดสดใกล้ๆ ที่มีผู้คนจอแจ

หลังจากซื้อกับข้าวสำหรับมื้อกลางวันเสร็จ เธอก็เดินมุ่งหน้าไปยังทิศทางของห้องเช่า

แล้วกลับมาถึงห้องเช่า

เธอไม่ได้ใช้กุญแจเปิดประตู แต่ใช้จังหวะการเคาะประตูแบบพิเศษเช่นเดียวกัน

โส่วเจินเปิดประตูอย่างระมัดระวัง

หากใช้กุญแจเปิดประตูโดยตรง โส่วเจินจะต้องเข้าสู่สภาวะเตรียมพร้อมต่อสู้ นี่เป็นกฎที่พวกเขาตั้งกันไว้เอง

ร่างของเซี่ยจื้อปรากฏขึ้นที่ช่องประตู สีหน้าของเธอดูซับซ้อน ภายใต้ความตึงเครียดเล็กน้อย ยังซ่อนความรู้สึกอึดอัดที่สังเกตได้ยากเอาไว้

“โยมเซี่ย ข้างนอกไม่มีอะไรใช่ไหม?”

โส่วเจินมองใบหน้าของเซี่ยจื้อที่ฉายแววตึงเครียดและอึดอัดเล็กน้อย

ผู้บำเพ็ญเพียรเต๋าย่อมมีการรับรู้ถึงกลิ่นอายได้เหนือกว่าคนธรรมดา

เขาสัมผัสได้ว่าพลังจิตวิญญาณที่ปกติแล้วจะแน่วแน่เป็นหนึ่งเดียวของเซี่ยจื้อ ในตอนนี้กลับเกิดระลอกคลื่นไหวเล็กน้อย

นี่ไม่ใช่การบาดเจ็บ แต่เหมือนกับว่าจิตใจของเธอได้รับการกระทบกระเทือนอย่างรุนแรง

เซี่ยจื้อเอื้อมมือไปปิดประตูแล้วส่ายหน้า “ไม่มีอะไรมากหรอก เมื่อวานฉันเห็นแฟ้มเอกสารฉบับหนึ่ง พูดถึงเพื่อนร่วมทีมที่หายตัวไปของฉัน วันนี้ก็เลยออกไปลองดูว่าจะติดต่อได้ไหม”

“แล้วผลเป็นอย่างไรบ้าง?” โส่วเจินยื่นน้ำอุ่นให้แก้วหนึ่ง ถามด้วยน้ำเสียงจริงจัง

เซี่ยจื้อรับแก้วน้ำมา ความอุ่นจากปลายนิ้วทำให้เส้นประสาทที่ตึงเครียดของเธอคลายลงเล็กน้อย

“ติดต่อได้แล้ว เขายังมีชีวิตอยู่ อยู่ที่หยางเฉิงนี่เอง” เธอหยุดไปครู่หนึ่ง เสียงเบาลงเล็กน้อย “แต่สภาพเขาไม่ค่อยดีเท่าไหร่ ฉันคิดว่า... จะพาเขามาที่นี่ได้ไหม?”

สิ้นเสียงนั้น บรรยากาศภายในห้องพลันนิ่งงัน