บทที่ 11: เขาป่วย

หลินโม่ซื้อข้าวไก่ฉีกกับโร่วเจียหมัวแล้วค่อยกลับบ้าน

พอขึ้นมาบนตึก หลินโม่ก็ได้ยินเสียงคนคุยกัน

“อ้าว นักเรียนหลิน กลับมาแล้วเหรอ?”

เสียงของป้าเจิ้งเจ้าของบ้านดังมาก ขนาดอยู่ชั้นล่างหลินโม่ยังได้ยิน

“สวัสดีครับป้าเจ้าของบ้าน วันนี้ไม่มีเรียนรอบค่ำ เลิกเรียนก็เลยกลับเลยครับ”

พอเห็นข้าวกล่องในมือหลินโม่ ป้าเจิ้งหยวนเจ้าของบ้านก็คิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วพูดขึ้น “วันนี้ป้าต้มซุปกระดูกหมูใส่ข้าวโพดกับหัวไชเท้าที่บ้านน่ะ พอดีต้มเยอะไปหน่อย เดี๋ยวป้าตักไปให้หน่อยเอามั้ย?”

ชาติที่แล้ววันนี้ก็เป็นแบบนี้เหมือนกัน เพียงแต่หลินโม่ในชาติก่อนปฏิเสธความหวังดีของป้าเจ้าของบ้านไป ครั้งนี้เขาเลยตอบรับ

“ขอบคุณครับป้าเจ้าของบ้าน ผมไม่ได้กินซุปที่ต้มเองที่บ้านจริงๆ จังๆ แบบนี้มานานมากแล้วครับ”

หลินโม่ไม่ได้โกหก ตั้งแต่ก่อนเกิดใหม่จนถึงตอนนี้ เขาไม่ได้กินซุปฝีมือคนที่บ้านมานานมากแล้วจริงๆ

พอเห็นว่าหลินโม่ไม่ปฏิเสธน้ำใจของตัวเอง เจิ้งหยวนก็ดีใจมาก เธอเดินตรงขึ้นไปชั้นบนทันที

“ไม่ต้องเรียกป้าเจ้าของบ้านแล้ว เรียกป้าเจิ้งเถอะ เดี๋ยวป้าให้ยวี่หลิงเอาซุปไปส่งให้ที่ห้องนะ”

หลินโม่รีบพูด “ไม่เป็นไรครับ เดี๋ยวผมขึ้นไปเอาเองดีกว่า ไม่ต้องรบกวนเธอหรอกครับ”

“ไม่เป็นไรๆ” เจิ้งหยวนโบกมือแล้วเดินขึ้นชั้นบนไป

“ขอบคุณครับป้าเจิ้ง” หลินโม่มองแผ่นหลังที่รีบร้อนของเจิ้งหยวนพลางกล่าวขอบคุณซ้ำๆ

พอย้อนนึกถึงเรื่องในอดีต เขาก็รู้สึกว่าตัวเองช่างไม่รู้จักบุญคุณคนเอาเสียเลย แถมยังมีอีคิวต่ำอีกด้วย แน่นอนว่านั่นก็เป็นแค่การป้องกันตัวเองเท่านั้น

หลินโม่ถือข้าวเข้าห้องไป พอกินเสร็จ ประตูก็ถูกเคาะ

“ใครครับ?”

“นักเรียนหลิน ฉันเอง” เสียงของเซี่ยอวี่หลิงดังมาจากหลังประตู

หลินโม่เปิดประตู เซี่ยอวี่หลิงที่อาบน้ำสระผมแล้วมีกลิ่นหอมอ่อนๆ ลอยออกมาจากเรือนผมของเธอ ในมือเธอกำลังถือปิ่นโตทรงกระบอกอยู่

“รบกวนเธอแล้วนะ ว่าแต่ฉันควรจะเรียกเธอว่าอะไรดี?” หลินโม่รับปิ่นโตจากมือเซี่ยอวี่หลิงแล้วแกล้งทำเป็นไม่รู้จักชื่อเธอ

“ฉันชื่อเซี่ยอวี่หลิง” เซี่ยอวี่หลิงตอบ

“สวัสดีนักเรียนเซี่ย ฉันชื่อหลินโม่ ฝากเนื้อฝากตัวด้วยนะ”

“อืม” เซี่ยอวี่หลิงขานรับคำหนึ่ง ดูเหมือนจะรู้สึกว่ามันไม่ค่อยเหมาะเท่าไหร่ เลยพูดเสริมขึ้นมา

“ฝากเนื้อฝากตัวด้วยเช่นกัน”

...

วันที่สองเดือนกันยายน

หลินโม่บิดขี้เกียจ ทันใดนั้นก็มีเสียงกระดูกลั่นเป๊าะแป๊ะดังออกมาจากร่างกาย ราวกับมีประทัดจุดอยู่ในตัว แต่เขากลับรู้สึกสดชื่นกระปรี้กระเปร่าอย่างบอกไม่ถูก

ที่เรียกว่าขั้นหลอมลมปราณ จริงๆ แล้วก็คือการหลอมรวมพลังปราณให้กลายเป็นพลังของตัวเอง แล้วใช้พลังนั้นบำรุงสร้างพลังต่อไป

หลินโม่เดินไปที่ห้องครัว หยิบช้อนสแตนเลสออกมาอันหนึ่ง มือข้างหนึ่งจับด้ามช้อนไว้ ส่วนอีกข้างยื่นออกมาเพียงนิ้วเดียว ค่อยๆ จิ้มไปที่ตัวช้อน

ปราณสีขาวจางๆ สายหนึ่งพันรอบปลายนิ้ว แค่แตะลงไปเบาๆ ช้อนก็งอแล้ว

นี่ขนาดยังไม่ได้ออกแรงด้วยซ้ำ ถ้าให้เขาฆ่าคนธรรมดาสักคน คงจะง่ายยิ่งกว่าฆ่าไก่เสียอีก

ภารกิจวันนี้: ฝึกฝนการเดินรอบลานฝึกของสำนักโดยไม่หยุดพัก (0/20 รอบ)

หลินโม่คิดอยู่ครู่ใหญ่ถึงจะเข้าใจ นี่มันก็แค่ให้วิ่งรอบสนามไม่ใช่เหรอ? ยี่สิบรอบโดยไม่พัก

ดูเหมือนง่ายมาก และจริงๆ มันก็ง่ายมาก สำหรับสมรรถภาพร่างกายของหลินโม่ในตอนนี้ การวิ่งยี่สิบรอบไม่นับว่าเป็นอะไรเลย

แม้จะไม่รู้ว่าทำไมระบบถึงมอบภารกิจแบบนี้มาให้ แต่แค่หาเวลาไปวิ่งก็พอแล้ว ใช้เวลาแค่ช่วงพักกลางวันก็น่าจะวิ่งเสร็จ

พอลงไปกินข้าวเช้า ที่ร้านอาหารเช้าครั้งนี้เขาบังเอิญเจอเซี่ยอวี่หลิงด้วย แต่พอหลินโม่ลองนึกดู ปกติแล้วป้าเจิ้งก็ไม่ได้ตื่นเช้าขนาดนั้นจริงๆ เซี่ยอวี่หลิงคงไม่ทำอาหารเช้ากินเอง ก็ต้องลงมากินข้างล่าง

หลินโม่เลยเดินไปนั่งที่โต๊ะเดียวกัน “ขอนั่งด้วยคนนะ ไม่ว่าอะไรใช่ไหม”

เซี่ยอวี่หลิงชะงักไปเล็กน้อย ก่อนจะส่ายหัว

ไม่นาน ก๋วยเตี๋ยวหลอดของหลินโม่ก็มาเสิร์ฟ ร้านนี้ใช้โม่หินทำแป้ง แป้งเลยออกมาดีมาก ทำให้ก๋วยเตี๋ยวหลอดที่ได้นั้นนุ่มลื่น หลินโม่ชอบกินมาก

เซี่ยอวี่หลิงกินข้าวไม่เร็วแต่ก็ไม่ช้า พอกินก๋วยเตี๋ยวหลอดหมดจาน เธอก็นั่งอยู่บนเก้าอี้เฉยๆ

หลินโม่รู้สึกได้ว่าเซี่ยอวี่หลิงกำลังรอเขาอยู่ แต่เขาก็ไม่ได้ถามอะไร แค่กินก๋วยเตี๋ยวหลอดด้วยความเร็วปกติ ไม่นานก็กินจนหมดจาน

ก่อนที่หลินโม่จะกินเสร็จ เซี่ยอวี่หลิงก็ลุกขึ้นยืนแล้วเดินไปทางประตู

หลินโม่เช็ดปาก ไม่ได้รีบเดินตามไป แค่รักษาระยะห่างที่พอเหมาะกับเซี่ยอวี่หลิงไว้ ฝีเท้าของทั้งสองคนแทบจะเท่ากัน

ระหว่างทาง หลินโม่ก็คิดว่าในชาติที่แล้วเซี่ยอวี่หลิงดูเหมือนจะไม่ได้แสดงท่าทีแบบนี้กับเขานะ หรืออาจจะเป็นเพราะการเจอกันโดยบังเอิญบนดาดฟ้า?

ในตอนนี้ แน่นอนว่าเซี่ยอวี่หลิงรู้ว่าหลินโม่เดินตามหลังเธอมาตลอด แถมทั้งคู่ยังรักษาระยะห่างบางอย่างไว้ด้วย เธอไม่รู้ว่าทำไมเมื่อกี้ถึงต้องรอหลินโม่ อาจจะเพราะว่าเขาอยู่ตัวคนเดียวเลยดูน่าสงสาร? หรืออาจจะเป็นเพราะบนตัวหลินโม่มีเสน่ห์บางอย่างที่อธิบายไม่ถูก แต่เธอก็ไม่มีวันยอมรับเด็ดขาด

...

การฝึกทหารของวันนี้ยังคงเป็นการฝึกยืนตรงเหมือนเดิม เพียงแต่การเดินสวนสนามเริ่มฝึกเป็นแถวแล้ว

“หนึ่ง! หนึ่ง! หนึ่งสองหนึ่ง!”

“หนึ่ง! หนึ่ง! หนึ่งสองหนึ่ง!”

ครูฝึกตะโกนคำสั่ง ดวงตาทั้งสองข้างจ้องเขม็งไปที่ท่าทางของทุกคน

ถ้าในแถวมีใครทำท่าไม่พร้อมเพรียงกัน ก็ต้องเริ่มใหม่ทั้งหมด!

ท่าทางของหลินโม่นั้นเป็นมาตรฐานอยู่แล้ว แต่ในแถวของพวกเขามีบางคนที่ท่าทางเพี้ยนอยู่เรื่อย ทำให้แถวของพวกเขาต้องเดินใหม่อยู่ตลอด

“หยุดๆๆ! นายๆๆ แขนขาไปทางเดียวกันอีกแล้ว ทำไมนายถึงได้แขนขาไปทางเดียวกันตลอดเลย? แค่เดินสวนสนามยังทำไม่ได้รึไง?”

นักเรียนคนที่ถูกครูฝึกด่าจนหน้าซีดเผือด คนอื่นๆ ก็มองเขาด้วยสายตาโกรธเคือง

นักเรียนคนนั้นอยากจะแก้ตัว แต่ไม่รู้จะพูดอะไรดี เขาเองก็ไม่รู้ว่าเป็นอะไรเหมือนกัน จู่ๆ แขนขาก็ไปทางเดียวกันซะอย่างนั้น

หลินโม่ที่อยู่ในแถวหันไปมองเพื่อนร่วมชั้นที่ชื่อ สวีเซิ่ง

หลินโม่จำเขาได้ ตอน ม.5 ที่มีการแบ่งห้องใหม่ มีคนย้ายออกไปเยอะ แต่เขายังคงอยู่ห้องแปด แต่เขาไม่ได้สอบเข้ามหาวิทยาลัย หรือจะพูดให้ถูกก็คือ ไม่มีปัญญาสอบแล้ว เพราะตอนปิดเทอมฤดูหนาวช่วง ม.4 สวีเซิ่งถูกวินิจฉัยว่าเป็นโรคหลอดเลือดสมองอุดตัน

เพราะตอนแรกไม่ได้ใส่ใจ พอมาถึงตอนหลังความเสี่ยงในการผ่าตัดก็สูงเกินไป เลยทิ้งผลข้างเคียงบางอย่างเอาไว้ สุดท้ายสวีเซิ่งก็ทำได้แค่เรียนให้จบ ม.6 เท่านั้น เพราะเรื่องสอบเข้ามหาวิทยาลัยมันเกินกำลังของเขาไปแล้ว

ดังนั้นหลินโม่จึงก้าวออกมาข้างหน้าหนึ่งก้าว “รายงานครับ!”

ปกติครูฝึกก็อารมณ์ไม่ค่อยดีอยู่แล้ว พอเห็นหลินโม่ก้าวออกมาอย่างกะทันหัน เขาก็ตะคอกอย่างไม่สบอารมณ์ “ว่ามา!”

“การที่นักเรียนสวีเซิ่งเดินแขนขาไปทางเดียวกันไม่ใช่ความตั้งใจของเขาครับ แต่เป็นเพราะเขามีอาการของโรคหลอดเลือดสมอง ผมเป็นเพื่อนมัธยมต้นของสวีเซิ่ง เรื่องนี้ทั้งห้องเรารู้กันหมด ขอให้ครูฝึกโปรดผ่อนปรนด้วยครับ”

สวีเซิ่งอึ้งไป เขาจำไม่ได้ว่าตัวเองมีโรคนี้ แล้วก็จำไม่ได้ด้วยว่าเคยรู้จักหลินโม่มาก่อน

ครูฝึกหรี่ตาลง เขาเดินย่างสามขุมมาหยุดอยู่ตรงหน้าหลินโม่ “เขาไม่มีปากรึไง ถึงต้องให้นายมาพูดแทน?”

แต่หลินโม่ก็ยังคงตอบกลับอย่างไม่ยำเกรงและไม่ถ่อมตนเกินไป “เขามีปากครับ แต่คนเราย่อมมีเรื่องที่พูดยาก เพื่อนร่วมชั้นก็ควรจะช่วยเหลือเกื้อกูลกัน ในฐานะเพื่อนเก่าของเขา ผมคิดว่าผมจำเป็นต้องก้าวออกมาครับ”

พอหลินโม่พูดจบ เด็กผู้ชายหลายคนก็แอบยกนิ้วโป้งให้หลินโม่เงียบๆ

ส่วนซูหมิงเจาที่อยู่อีกแถวหนึ่งกลับแค่นเสียงเย็นชา เขาพูดด้วยน้ำเสียงที่กดต่ำแต่ก็ยังดังพอให้คนอื่นได้ยิน “ไม่อยากฝึกซ้ำก็พูดมาตรงๆ สิ จะมาแต่งเรื่องว่าเพื่อนตัวเองป่วยทำไม”