11 แบล็กเมล์ ซามุย

โคโนฮะ เพิ่งก่อตั้งมาไม่กี่สิบปี

ก่อนหน้านั้น ยุคสงครามระหว่างตระกูลนินจา

โลกถูกฉาบด้วยไฟศึกไม่รู้จบ

วัฒนธรรมจึง “หลากหลายและเฉพาะถิ่น” มาก

ทีมของ จิไรยะ (ทีม 6) เอง

ก็มีสมาชิก “ผิวเข้ม ริมฝีปากทรงไส้กรอก” อยู่ด้วย

เรื่องนี้มีกล่าวไว้ใน “เรื่องสั้นของ นามิคาเสะ มินาโตะ”

ที่เล่าถึงการสร้าง กระสุนวงจักร

และ…ความอึดอัดของ คุชินะ ในหมู่บ้าน

“คิโยชิ ยังไงนายก็เป็นคนของ คุโมะงาคุเระ เสมอ”

ซาโมโดะ เว้นจังหวะ แล้วต่อ

“ถ้าเธอยินดี เราจะพาเธอออกมาหลังภารกิจแรกที่จบการศึกษา

เข้ากลับสู่ คุโมะงาคุเระ แล้วรับการฝึก ‘ชั้นเยี่ยม’”

สถานการณ์ตอนนี้ตึงเครียด

เค้าลาง “สงครามนินจาครั้งที่สาม” อยู่ไม่ไกล

ไม่ใช่เวลาจะ “ดึงตัว” คิโยชิ ออกมา

ต้องรอให้ทุกอย่าง “วุ่นวายกว่านี้” เสียก่อน

“เธอจะได้เป็น ‘หัวหน้าตระกูลอุจิวะ’ คนแรกของ คุโมะงาคุเระ”

ซาโมโดะ พูดด้วยความฮึกเหิม

แต่ คิโยชิ ไม่อินด้วย

คำสัญญา “ลม ๆ แล้ง ๆ” เขาฟังมาไม่น้อย

“ทางอุจิวะดูแลผมดีนะครับ

แถมยัง ‘สอนคาถา’ ให้ผมมาบ้างแล้ว…”

คิโยชิ เปรย เป็น “นัย” ให้เข้าใจ

ซาโมโดะ จับความหมายได้ทันที นี่คือ “ตั้งราคา”

“ไรคาเงะ ให้ค่ากับเธอมาก

ถึงขั้นอนุญาตให้เรานำ ‘ม้วนคาถา’ บางส่วนมาด้วย”

เขาหยิบ “ม้วนผนึก” ออกมา

คิโยชิ รับมาเปิดดู

พบว่าเป็นคาถาระดับ D

คาถาสายฟ้า: นิ้วสายฟ้า 

ระดับของคาถา ไม่ได้วัด “ความแรง”

แต่คือ “ความยากในการเรียน”

ระดับ E เด็กนักเรียนยังเรียนได้

D โดยมาก “เกะนิน” เอื้อมถึง

C ในมือ “จูนิน”

B ให้ “โจนิน” เรียนรู้

สูงกว่านั้น พ้นวิสัยของนินจาทั่วไป

โจนิน ธรรมดา ทั้งชีวิตอาจได้แค่ระดับ B

ระดับ A คือ “สุดหิน”

ไม่ใช่แค่พรสวรรค์ แต่ “สภาพร่างกาย” ก็สำคัญ

คาถาต้องห้าม มักเผาผลาญกำลังมหาศาล

หรือทำอันตรายต่อผู้ใช้ จนถึงชีวิต

พูดอีกอย่าง ใคร “จักระน้อย”

แทบไม่มีทางจับต้องคาถาระดับ A

ผู้ที่ร่ายคาถา A ได้ ย่อมโดดเด่นในรุ่นเดียวกัน

แม้ระดับจะไม่เป็นตัวแทน “พลัง” เสมอไป

แต่ “ยากขึ้น” ก็มัก “ได้ผลลัพธ์ดีกว่า” เป็นธรรมดา

ส่วนสุดยอด ระดับ S นั้น

คือ “วิชาบทสุดท้าย” ของยอดนินจา

ไล่ดู “นิ้วสายฟ้า” คร่าว ๆ

คิโยชิ พบว่าเป็นการ “กระตุ้นเซลล์” เฉพาะที่นิ้วชี้กับนิ้วกลาง

แม้ชื่อจะดูดุดัน แต่เอาจริงคือเพิ่ม “อาร์คไฟฟ้าเล็ก ๆ” ภายในปลายนิ้วเท่านั้น

เห็นสีหน้า คิโยชิ เปลี่ยน ซาโมโดะ ยิ้มตาหรี่

“เรา ‘มีคน’ ใน โคโนฮะ

นายยังไม่เคยได้คาถาจากอุจิวะเลย จริงไหม

จะทนเสียเวลาไปทำไม

พวกเขา ‘ไม่ยอมรับ’ นาย แต่กลับเรายอมรับ

อยากได้คาถามากกว่านี้ ก็ ‘กลับ คุโมะงาคุเระ’”

น้ำเสียงเขาเย้ายวน

เหมือนถ้าพลาดไป จะเสีย “โอกาสเปลี่ยนชะตา”

“ผมต้องขอคิดดูก่อน”

คิโยชิ เอ่ยสั้น ๆ

รับม้วนคาถา แล้วออกมา

ฝ่าย คุโมะงาคุเระ ไม่โง่ ไม่มีทาง “เทของหมดหน้าตัก”

มีแต่ “หย่อนเหยื่อล่อ” ทีละนิด

หลัง คิโยชิ ออกไป

ซาโมโดะ โผล่จากห้องลับ

ขึ้นชั้นสามของร้าน มองคนเดินเบื้องล่าง

ลูกค้ามีไม่กี่คน

อย่างไรเสีย ร้านนี้เปิดเฉพาะกลางวัน ปิดเร็ว

พนักงานคนอื่นเริ่มเก็บกวาด

แขกกลุ่มท้าย ๆ ก็ทยอยกลับ

“คิโยชิ คงไม่อยากกลับ คุโมะงาคุเระ หรอก”

ซามุย พูดนิ่ง ๆ

เธอเป็นผู้หญิงที่วิเคราะห์ทุกอย่างอย่างเยือกเย็นเสมอ

ซาโมโดะ เพิ่งพูดเองว่า อุจิวะ “ยัง” ไม่รับ คิโยชิ

แต่ในอนาคต เมื่ออุจิวะเห็นว่า “มีแวว”

ก็ต้องสอนอะไรสักอย่างอยู่ดี

เธอไม่คิดว่า คิโยชิ จะทิ้งทั้งหมดนั้น

มีแต่เธอกับ ซาโมโดะ ที่กำลัง “เสียเวลา”

“ไม่หรอก อีกไม่นานเขาต้องตกลง”

ซาโมโดะ แย้มยิ้ม

พี่ชายเขาอยู่ “สายเหยี่ยว” ของ คุโมะงาคุเระ

รู้ “วงใน” ไม่น้อย

โลกนินจากำลังปั่นป่วน

ผู้คนในหมู่บ้าน ไม่พอใจสถานะเดิม

ฝ่ายเหยี่ยว แค่รอ “จังหวะ”

พอโอกาสมาถึง ก็ “ลั่นกลองศึก” ในทันที

…

เดินมาไกล คิโยชิ ยืนกลางถนน

กลืนตัวเข้ากับฝูงชน

ใบหน้าถูกซ่อนในราตรี สงบและเย็นชา

เมื่อไม่มีใครสนใจ

ดวงตาซ้าย ค่อย ๆ เปิด

เนตรวงแหวน “หนึ่งโทโมเอะ” ปรากฏขึ้นเงียบงัน

พลังพิเศษ พลังเนตร ไหลเวียนในดวงตา

จากที่เมื่อครู่เห็นเป็น “จุดดำเล็ก ๆ” แถวร้านซูชิ

ตอนนี้ เขามองเห็น “ภาพพนักงานปิดร้าน” ได้ชัดเจน

แม้แค่ “หนึ่งโทโมเอะ”

ทัศนวิสัยของ คิโยชิ ก็พุ่งทะยานอย่างน่ากลัว

ราวอยู่ตรงหน้า

บทสนทนาของ ซามุย กับ ซาโมโดะ

แม้กระทั่ง “ริ้วอารมณ์บนใบหน้า”

ล้วนสะท้อนในนัยน์ตาเขา

ในยุค โบรูโตะ ซาราดะ มองเห็น “ไวรัสลอยในอากาศ” ได้ด้วย เนตรวงแหวนสามโทโมเอะ

ส่วน คิโยชิ ขณะนี้ เนตรวงแหวน “ข้างเดียว หนึ่งโทโมเอะ”

ยังเห็นได้ไกลราว 1–2 ร้อยเมตร

พอ “อ่านปาก” จนเข้าใจสิ่งที่พวกเขาพูด

เขาก็ก้มศีรษะ ส่ายน้อย ๆ

“อุจิวะ ‘ไม่ยอมรับ’ งั้นเหรอ ก็จริง

แต่อดีต คุโมะงาคุเระ ‘ยอมรับ’ ฉันตั้งแต่เมื่อไร?”

สายตายกผ่าน “ร้านซูชิ” ในความมืด

หยุดตรง “เรือนร่างงาม” ของ ซามุย บนชั้นสามอีกครั้ง

ทั้งอุจิวะ ทั้ง คุโมะงาคุเระ

ไม่ใช่ “บ้านแท้จริง” ของ คิโยชิ

ฝั่งอุจิวะ กำลัง “จัดการอย่างระมัดระวัง”

เพื่อหลีกเลี่ยง “โศกนาฏกรรม”

ทำพลาด ชื่อเสียงพัง

และ “คนสายเลือดอุจิวะนอก โคโนฮะ” แบบ คิโยชิ

จะยิ่ง “ตีตัวออกห่าง”

พวกเขา ไม่อยาก “เสี่ยงเดิมพัน”

ส่วน คุโมะงาคุเระ ยิ่งไม่ต้องพูด

ต้องการ “ควบคุมขีดจำกัดสายเลือดของอุจิวะ” อย่างเบ็ดเสร็จ

อยากเพิ่มกำลัง

มองเขาเป็นแค่ “พ่อพันธุ์”

รีดใช้ไม่รู้จบ

แถมยังเชิดชู “การขยายอำนาจทางทหาร”

ปลายนิ้ว คิโยชิ ลูบขอบม้วนคาถา

สัมผัส “ผิวกระดาษสาก” ใต้ปลายนิ้ว

มองเงา ซามุย อีกครั้ง แววตาเขาฉาย “ความคมสัน” วูบหนึ่ง

ในเมื่อเป็นอย่างนี้ ฉันจะ “เล่นกลเล็ก ๆ”

เพื่อ “ฮุบผลประโยชน์” เพิ่มสักหน่อย ก็สมเหตุสมผลแล้ว

…

หลายวันต่อมา ชีวิต คิโยชิ เรียบง่ายราวกับตั้งเวลาไว้

ไปโรงเรียน ฝึกหลังเลิกเรียน กลับบ้าน

วันที่หก เขากลับไปที่ “ร้านซูชิ” อีกครั้ง

“ย… ยินดีต้อนรับ ลูกค้าจะรับ ‘ซูชิปลาหมึก’ ไหมคะ?”

ซามุย ถาม

แต่คำตอบของ คิโยชิ ต่างจากครั้งก่อน

“คุณ ซามุย …

คุณคงไม่อยากให้ผม ‘ผิดใจกับ คุโมะงาคุเระ’ เพราะคุณ ใช่ไหมครับ?”

จบตอน