บทที่ 1 ตาของพระเจ้า กระดานหมากรุกสีเขียว!

บทที่ 1 ตาของพระเจ้า กระดานหมากรุกสีเขียว!

ในเดือนกรกฎาคม 2024 ที่แมนเชสเตอร์ แสงแดดฤดูร้อนลอดผ่านเมฆโปร่งบางเหนือฐานฝึกแคร์ริงตัน สาดกระทบสนามฝึกซ้อมของทีม U-21 ที่ดูแลอย่างประณีต

อากาศเต็มไปด้วยกลิ่นหญ้าอ่อน ๆ และกลิ่นเหงื่อจากนักเตะหนุ่ม ๆ บรรยากาศตึงเครียดของการเตรียมทีมช่วงพรีซีซัน เหมือนสายธนูที่ดึงตึงไว สั่นไหวเบา ๆ ทุกครั้งที่มีการแตะบอลและการปะทะ

หลี่หมิง นักเตะชาวจีนวัยสิบเก้าปี กำลังกระจุยกระจายอยู่กับเกมในสนามฝึกซ้อมที่เข้มข้นนี้

เขาได้ตำแหน่งในทีม U-21 ด้วยสภาพความฟิตที่ยอดเยี่ยมและความขยันไม่รู้จักเหน็ดจักเหนื่อย แต่นั่นก็ปิดบังความธรรมดาของเขาในด้านความคิดสร้างสรรค์ไม่ได้

ในระบบเยาวชนของแมนเชสเตอร์ยูไนเต็ด ที่เน้นทักษะและจินตนาการ เขาเหมือนรถสปอร์ตแรง ๆ ที่มีระบบนำทางเก่า วิ่งได้ดี แต่บ่อยครั้งพาไปไม่ถึงจุดสำคัญที่สุด

ทีมตัวสำรองของเขาถูกบีบให้หายใจไม่ออกด้วยเพื่อนร่วมทีมที่สวมเสื้อสีตัวจริง

บอลเคลื่อนจากเท้าของผู้เล่นตัวจริงอย่างลื่นไหล ล้อเลียนแนวรับตัวสำรองเหมือนผีเสื้อบินผ่านกลีบไม้

หลี่หมิงดิ้นรนอยู่กลางสนาม มาตรทะเบียนฝึกสีแดงของเขาเปียกเหงื่อแนบเนื้อ ทำให้รู้สึกเหนียวหนึบไม่สบายตัว

เขาจ้องจับการเคลื่อนไหวของบอล พยายามคาดเดาช่องทางผ่านของฝ่ายตรงข้าม แต่การประสานงานอันชำนาญและความเร็วสูงของผู้เล่นตัวจริงทำให้เขาพลาดอยู่ซ้ำแล้วซ้ำเล่า

“หลี่! ดูตำแหน่งหน่อย! อย่ากดมากไป!” เฮดโค้ช U-21 เทรวิส บินเนียน ตะโกนจากข้างสนาม

บินเนียนเป็นชายอังกฤษวัยกลางคน สูง ผอม หน้าตาจริงจัง เคยเป็นนักเตะอะคาเดมี่ของแมนเชสเตอร์ยูไนเต็ด เมื่อเลิกเล่นแล้วทุ่มเทให้การคุมเยาวชน เขาขึ้นชื่อเรื่องความเข้มงวดด้านแท็กติกและความพิถีพิถันในรายละเอียด

เขาเคยชมเชยความฟิตและทัศนคติของหลี่หมิง แต่ก็มักจะเสียดายในเรื่องทักษะและการอ่านเกมที่ยังขาด ๆ เกิน ๆ

หลี่หมิงได้ยินเสียงโค้ชและรู้สึกหงุดหงิดขึ้นมา

เขารู้ปัญหาตัวเอง แต่ยิ่งอยู่ภายใต้ความกดดัน ยิ่งพยายามมากยิ่งผิดพลาดง่าย

จู่ ๆ กองกลางตัวจริงของทีมก็แทงบอลทะลุปลอม ๆ เสียบแนวกลางรับตัวสำรอง พุ่งตรงไปยังเท้ากองหน้าฝ่ายตรงข้าม

หัวใจหลี่หมิงหายไปครึ่งหนึ่ง เขาหันตัวพุ่งไล่ทันที ความเร็วของเขาไม่ช้า แต่กองหน้าฝ่ายตรงข้ามเริ่มเร็วยิ่งกว่า

“ชิบ!” หลี่หมิงสบถเบา ๆ วิ่งสุดชีวิต

รู้สึกราวกับปอดจะแตก ทุกลมหายใจแผดปวด

ในจังหวะที่กองหน้าฝ่ายตรงข้ามจะหลุดไปดวลตัวต่อตัว กองหลังตัวสำรอง โอบี มาร์ติน ฟอร์มเกือบจะทันท่วงที เขาเข้าทำสไลด์หนักและแม่นยำ ตัดบอลออกนอกสนาม

มาร์ตินเป็นหนุ่มผิวดำกำยำ มีความสามารถในการป้องกันชั้นยอด เป็นแกนหลักของแนวรับ U-21

เขาตะโกนใส่หลี่หมิงว่า “หลี่! ประกบแน่น! อย่าให้เขาเจาะกลางเราได้ง่าย ๆ!”

หลี่หมิงหอบ หน้าผากชื้นเหงื่อ พยักหน้าแต่ไม่ตอบ

เขารู้ว่ามาร์ตินพูดถูก เขาพลาดที่ไม่ช่วยครอบคลุมจังหวะนั้นทันเวลา

เขาเดินไปข้างสนาม คว้าขวดน้ำจิบทีละคำ พยายามทำใจให้สงบ

สายตาเหลือบไปหาโค้ชบินเนียนที่ยืนมองด้วยสายตาสอดส่อง จนทำให้เขารู้สึกกดดันมหาศาล

การซ้อมต่อขึ้นอีกครั้ง

ทีมตัวจริงยังคงคุมจังหวะเกม กดดันประตูของทีมสำรองด้วยการต่อบอลที่ชำนาญและการประสานงานที่กลมกลืน

ผู้เล่นทีมสำรองของหลี่หมิงดูหงอย แรงจูงใจลดลง

ในการบุกครั้งหนึ่ง หลี่หมิงได้บอลคืนจากเพื่อนกลางสนาม เขาพยายามจ่ายให้เพื่อนริมเส้น แต่เพราะการสังเกตไม่พอและแรงส่งบอลไม่พอ บอลถูกมิดฟิลด์ฝ่ายตรงข้ามที่กดดันอย่างดุดันตัดกลางทาง

“หลี่! ทำอะไรกันนี่! จ่ายมีสมองหน่อยสิ!” ผู้เล่นอาวุโสจากทีมสำรองบ่นออกมา

หลี่หมิงกัดริมฝีปาก เต็มไปด้วยความเสียใจและไม่ยอมรับ

เขารู้ว่าฟอร์มวันนี้ห่วย ไม่ได้ช่วยเกมรุก แถมยังผิดพลาดในเกมรับบ่อยครั้ง

เขายังรู้สึกเหมือนอยู่ห่างจากการถูกโค้ชบินเนียนตัดชื่อลงสนามแค่เส้นผมเดียว

เมื่อสิ้นหวังเช่นนั้น ทีมตัวจริงก็โหมบุกอีกระลอก

หลังจากผ่านบอลไม่กี่จังหวะ บอลถึงขอบเขตโทษ

กองกลางฝ่ายตรงข้ามฝีเท้าดี ล่อให้ดูเหมือนจะยิงไกล ดึงความสนใจของหลี่หมิงและกองหลังอีกคน

แต่เขากลับฟลิกข้อน้ำหนักขาอย่างฉลาด แทงบอลเข้าไปในพื้นที่ว่างข้างหลี่หมิง ที่ปีกของฝ่ายตรงข้ามกำลังวิ่งด้วยความเร็วสูง มุ่งรอรับบอล

นี่คือโอกาสสับตะไคร้!

สัญญาณเตือนภายในหลี่หมิงดังขึ้น เขายืดเท้าไปจับบอลโดยสัญชาตญาณ แต่ปีกฝ่ายตรงข้ามเร็วกว่ามาก ดูเหมือนจะได้สัมผัสบอลก่อนเขา

“จบกันแล้ว!” หัวใจหลี่หมิงตก เขาแทบจะรู้เลยว่าเมื่อฝ่ายตรงข้ามได้บอล มันจะกลายเป็นการยิงที่น่าเป็นหายนะ

เขาเตรียมใจโดนโค้ชต่อว่า หรือโดนเปลี่ยนตัวออกทันที

ในวินาทีนั้นเอง ความรู้สึกแปลกประหลาดปกคลุมร่างหลี่หมิง

เขาเกิดมึนงงรุนแรง รู้สึกเหมือนโลกทั้งใบกำลังหมุน

ทันใดนั้น ภาพตรงหน้าผ่านการเปลี่ยนแปลงอย่างสุดขั้ว!

สนามฝึกที่วุ่นวายหายวับไป แทนที่ด้วยกระดานหมากรุกแท็กติกที่ชัดเจน ละเอียดยิ่งกว่าที่เคยเห็น!

ทั้งสนามฟุตบอล พร้อมผู้เล่นยี่สิบสองคน กลายเป็นชิ้นหมากบนกระดานยักษ์

การเคลื่อนที่ของผู้เล่นแต่ละคน การกระทำเล็กน้อย ช่องว่างที่เป็นไปได้ ทุกอย่างถูกนำเสนอใน “วิชั่น” ของเขาแบบที่ไม่เคยจินตนาการมาก่อน

สิ่งที่น่าอัศจรรย์ยิ่งกว่านั้นคือ ช่องทางการจ่ายบอลที่เป็นไปได้และเหมาะสมที่สุด ถูกเน้นเป็นเส้นสว่างชัดเจน ระหว่างเหล่า “ชิ้นหมาก” ที่เคลื่อนไหว!

และเขาดูเหมือนถูกแขวนลอยอยู่เหนือตำแหน่งสนาม มีมุมมองแบบพระเจ้า เห็นทุกอย่างบนผืนหญ้า

ความรู้สึกนี้อยู่เพียงเสี้ยววินาทีเดียว แต่ในขณะนั้น ร่างของหลี่หมิง ราวกับหลุดพ้นการควบคุมของสมอง ทำการเคลื่อนไหวที่เหลือเชื่อ

ในจังหวะที่เขาเสียศูนย์และเกือบล้ม โดยไม่ได้สังเกตตำแหน่งเพื่อนด้านหลัง ใส้ส้นเท้าขวาของเขา ดุจมีตา จิกลงไปด้านหลังอย่างนุ่มนวล!

บอลเปลี่ยนทางโดยเชื่อฟัง ลากโค้งอย่างคล่องแคล่ว โค่นหัวกองหลังตัวสุดท้ายฝ่ายตรงข้าม พุ่งลงตรงเท้าของกองหน้าตัวสำรองที่ไม่ถูกประกบ โอบี มาร์ติน อย่างแม่นยำ!

โอบี มาร์ติน กองหน้าที่ขึ้นชื่อเรื่องความเร็วแต่การจบสกอร์ยังหยาบ ถึงกับตะลึงเมื่อรับบอลที่เหมือนยื่นเข้าปาก

เขาไม่มีเวลาคิดถึงการส่งเลย แค่ขยับเท้าอย่างอัตโนมัติ แล้วแตะบอลเข้าตาข่ายโล่ง ๆ อย่างง่ายดาย

“โกลลล!!!”

สนามฝึก U-21 แคร์ริงตัน หลังความเงียบนิดหนึ่ง พังทลายด้วยเสียงเชียร์และเสียงอุทานอย่างสะเทือนโลก!

ทุกคนตะลึงกับการช่วยประตูสุดอัศจรรย์ที่ไม่มีการมองของหลี่หมิง!

มันเป็นการจ่ายที่ท้าทายตรรกะ ล้นไปด้วยจินตนาการ จะเรียกว่าเวทมนตร์ก็ไม่ผิดนัก!

หลี่หมิงเองงงงันอย่างสิ้นเชิง

ความมึนงงและมุมมองแบบพระเจ้าหายไปโดยไม่มีร่องรอยทันทีที่บอลถูกส่ง

เขารู้สึกเพียงสมองที่เต้นตุบ ๆ และความเหนื่อยล้าทางจิตวิญญาณที่ไม่เคยมีมาก่อน

เขาไม่แน่ใจด้วยซ้ำว่าสิ่งที่เกิดขึ้นเมื่อครู่เป็นเรื่องจริงหรือฟุ้งซ่านจากความเครียดเกินขีด

เขามองไปทางข้างสนามโดยอัตโนมัติ เห็นเทรวิส บินเนียน เป่านกหวีดหยุดเกมแล้วเดินมาหาเขาอย่างรวดเร็ว ปากแค่วิ่ง สายตาเต็มไปด้วยความไม่เชื่อ

สีหน้าของโค้ชเป็นการผสมกันของความตะลึง งุนงง และความตื่นเต้นที่ปิดไม่มิด

“หลี่! หลี่หมิง!” เสียงโค้ชบินเนียนสั่นเล็กน้อย “บอลเมื่อกี้น...นายเห็นยังไง? ตาอยู่ข้างหลังหรือไง?!”

เพื่อนร่วมทีมล้อมมาคุยจ้อเรื่องการแอสซิสต์ที่เหลือเชื่อ

“พระเจ้า! หลี่ ทำยังไงถึงทำแบบนั้นได้? เหมือนซีดานสิงนายเลย!”

“น่าทึ่งจริง! ฉันพนันว่านายไม่ได้เห็นตำแหน่งของโอบีด้วยซ้ำ!”

“การส่งส้นเท้านั่นเป็นงานศิลป์เลย!”

คนที่ทำประตู โอบี มาร์ติน วิ่งมาปาดที่ไหล่หลี่หมิงแรง ๆ พูดด้วยความกตัญญูและชื่นชมว่า “หลี่! ขอบใจนะ! การจ่ายนั่นสบายมาก! นายเก่งมาก!”

หลี่หมิงพยายามทำจังหวะหัวใจที่เต้นแรงให้สงบ บังคับตัวเองให้ยิ้มแข็ง ๆ

เขารู้ดีว่าเขาไม่อาจเปิดเผยมุมมองแบบพระเจ้าที่แปลกประหลาดนี้ มิฉะนั้นอาจถูกมองว่าเป็นบ้า หรือแย่กว่านั้น ถูกส่งไปตรวจทางการแพทย์ต่าง ๆ

เขาอธิบายคลุม ๆ ว่า “ผม...ผมก็ไม่รู้ มันแค่ปฏิกิริยาสะท้อนใต้สำนึก...อาจจะเป็นโชคดีนะ”

โชคดีเหรอ?

คำอธิบายนี้ชัดเจนว่าหลอกใครไม่ได้

แต่หลี่ยืนยันแบบนั้น ถึงแม้โค้ชบินเนียนและเพื่อนจะเต็มไปด้วยข้อสงสัย แต่ก็หาเหตุผลอื่นที่ดีกว่าไม่ได้

ในสนามฟุตบอล แฟลร์ฉายแววและการเล่นที่สุดยอดเป็นเรื่องที่เกิดขึ้นได้เป็นครั้งคราว

การซ้อมหยุดก่อนเวลาเพราะประตูที่ไม่คาดคิดและการแอสซิสต์มหัศจรรย์ของหลี่หมิง

ระหว่างทางกลับห้องเก็บเสื้อ หลี่หมิงยังรู้สึกได้ถึงสายตาของเพื่อนร่วมทีม ผสมระหว่างความประหลาดใจ งุนงง และความชื่นชม จับจ้องมาที่เขา

เขารู้ว่าเริ่มตั้งแต่วันนี้ ภาพลักษณ์ของเขาในทีมคงเปลี่ยนไป

ในห้องแต่งตัวU-21 หลี่หมิงไม่หยอกล้อเล่นกับเพื่อนตามปกติ เขานั่งคนเดียวมุมห้อง เงียบ ๆ ย้อนดูประสบการณ์มุมมองแบบพระเจ้าที่ประสบในสนาม

ความรู้สึกนั้นจริงและชัดเจนขนาดไหน!

ทั้งสนามกลายเป็นกระดานหมากรุกสามมิติ การเคลื่อนที่ของผู้เล่น ช่องว่าง การจ่ายบอล ทุกอย่างอยู่ในสายตาเหมือนเขาเป็นผู้เล่นหมากที่ควบคุมเกมทั้งผืน

เขาวิเคราะห์รายละเอียดในวิชั่นอย่างละเอียด: แนวโน้มการเคลื่อนที่ของผู้เล่น ขนาดและระยะเวลาของช่องว่าง อัตราความสำเร็จของช่องทางการจ่ายต่าง ๆ ข้อมูลมหาศาลจนแทบแตกสมอง

ความช็อก งุนงง ตื่นเต้น และความไม่สบายใจแฝงตัว อารมณ์หลากหลายประดังประเดเข้ามาในใจเขา

เขามั่นใจว่ามันไม่ใช่ภาพหลอน!

มันคือพลังจริง ๆ ที่เขาไม่เคยมีหรือได้ยินมาก่อน!

“มุมมองของพระเจ้า…” หลี่หมิงพร่ำในใจ ดวงตาเปล่งประกายแปลกประหลาด

เขาตระหนักว่านี่อาจเป็นโอกาสใหญ่ที่จะพลิกชีวิตนักฟุตบอลของเขา ทั้งเส้นทางอาชีพอาจถูกเปลี่ยน!

ถ้าเขาเข้าใจและควบคุมพลังนี้ได้จริง ข้อจำกัดด้านเทคนิคและการรับรู้ที่ธรรมดาของเขาอาจไม่เป็นปัญหาอีกต่อไป!

เขาจะมีวิสัยทัศน์แท็กติกไม่สิ้นสุด และความสามารถพยากรณ์เกือบสมบูรณ์ เขาจะกลายเป็น “สมอง” ที่แท้จริงในสนาม!

เพียงคิดเท่านั้น หัวใจของหลี่หมิงก็เต้นรัวอย่างห้ามไม่ได้

เขากำหมัดแน่น ประกายตาใหม่ที่ไม่เคยมีปะทุขึ้น

เขาตั้งใจจะหาเหตุผลให้ได้!

เขาอยากลองควบคุมพลังนี้ ให้มันเป็นอาวุธที่ทรงพลังที่สุดของเขา!

แน่นอนว่าเขาจำความเหนื่อยล้าที่มากับการใช้พลังนั้นได้ชัดเจน

นั่นอาจหมายความว่าการใช้พลังนี้ไม่ไร้ต้นทุน

นี่ก็เป็นสิ่งที่เขาต้องค้นหาและพิสูจน์ต่อไป

ไม่ว่าอย่างไร เฟืองของชะตากรรมในชั่วขณะนี้ ดูเหมือนเริ่มหมุนช้า ๆ ไปสู่ทิศทางใหม่ ที่ไม่คุ้น ชั่วคราวจากการมาของ “มุมมองของพระเจ้า”

หลี่หมิงสูดลึก ไล่ความคิดฟุ้งซ่านทั้งหมดออกไป

เขารู้ว่าตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป เส้นทางของเขาในโลกฟุตบอลจะไม่ธรรมดาอีกต่อไป!

โปรดติดตามตอนต่อไป