บทที่ 414 ยามาโตะเข้าร่วมศึกระยะประชิด

ณ เกาะโอนิกาชิมะ

ทางด้านซ้ายของหัวกะโหลกยักษ์:

เหอะ ยัยแก่นี่น่ารำคาญชะมัด!

แม้จะเป็นหญิงวัยเจ็ดสิบที่มีรูปร่างท้วม แต่การเคลื่อนไหวของเธอยังคงเฉียบคมและเปี่ยมไปด้วยประสิทธิภาพ การโจมตีแต่ละครั้งถูกปลดปล่อยออกมาอย่างช่ำชอง ต่อให้มีช่องโหว่ปรากฏขึ้นบ้าง แต่ร่างกายที่แข็งแกร่งดั่งเหล็กกล้าของเธอก็ไม่ใช่สิ่งที่ใครจะทำลายได้ง่ายๆ ในเวลาอันสั้น สิ่งนี้ทำให้โรมันรู้สึกหงุดหงิดอย่างมากและต้องจำใจเปลี่ยนกลับมาเน้นการตั้งรับอีกครั้ง

เหอะ ไอ้เด็กพวกนี้ก็น่ารำคาญไม่แพ้กัน!

พวกมันก็แค่รุ่นน้องสองคนที่เพิ่งก้าวเข้าสู่โลกใหม่ หากแยกพวกมันออกจากกัน บิ๊กมัมย่อมมีวิธีจัดการได้สารพัด ทว่าหลังจากที่ทั้งสองรวมร่างกัน: เด็กหนุ่มนักดาบที่ดุดันทั้งรุกและรับ กับเด็กสาวผู้ใช้พลังธาตุที่ควบคุมสภาพอากาศได้ตามใจนึก การจะเอาชนะให้ได้โดยเร็วคงเป็นไปได้ยากเสียแล้ว

แม้การต่อสู้จะยกระดับความรุนแรงขึ้น แต่มันก็ยังคงเป็นภาพเดิมๆ ไม่ว่าจะเป็นร่างอัศวินสรรพสิ่งของโรมันและนามิ หรือบิ๊กมัม หนึ่งในสี่จักรพรรดิ ทั้งสองฝ่ายต่างงัดการโจมตีอันทรงพลังที่ผสมผสานธาตุต่างๆ เข้าใส่กัน: ทั้งดาเมจแบบผสมและรูปแบบที่หลากหลาย ซึ่งมากพอจะบดขยี้ศัตรูทั่วไปได้ทุกคน ทว่า...

เมื่อทั้งสองฝ่ายต่างมีความสามารถในการควบคุมสภาพอากาศและธาตุเหมือนกัน การต่อสู้จึงตกอยู่ในสถานการณ์ที่น่าอึดอัด เพราะต่างคนต่างหักล้างพลังของอีกฝ่ายจนทำอะไรกันไม่ได้

แม้การรวบรวมพลังเพื่อโจมตีครั้งใหญ่จะสามารถปิดฉากการต่อสู้ได้โดยเร็ว แต่ก็ไม่มีใครยอมเปิดโอกาสให้อีกฝ่ายได้ชาร์จพลัง ผลที่ได้คือยักษ์ใหญ่ทั้งสองต่างพัวพันนัวเนียกันไปมาท่ามกลางความวุ่นวาย สร้างความเสียหายให้สนามรบจนเละเทะแต่กลับไม่มีความคืบหน้าในแง่ของผลแพ้ชนะเลย

ช่างเถอะ รอดูสถานการณ์ฝั่งไคโดก่อนแล้วกัน (ประสานความคิด)

ท่ามกลางการต่อสู้อันดุเดือด ทั้งสองฝ่ายต่างตกลงกันโดยนัยว่าจะใช้พลังเพียง 70 เปอร์เซ็นต์เท่านั้น เพื่อหลีกเลี่ยงการโดนลูกหลงจากพวกเดียวกันเอง อัศวินสรรพสิ่งจึงปักหลักสู้กับบิ๊กมัมที่ด้านซ้ายของหัวกะโหลกยักษ์ ในขณะที่การต่อสู้ทางด้านขวากลับดำเนินไปในทิศทางที่แปลกประหลาด:

“หยุดเดี๋ยวนี้นะ ท่านพ่อ!”

ร่างที่สวมหน้ากากปีศาจและถือกระบองหนามเรียวยาว ยืนหยัดอยู่เคียงข้างลูฟี่และเอส ทำเอาลูฟี่ถึงกับงงเป็นไก่ตาแตก

หมอนี่... เป็นลูกของไคโดงั้นเหรอ? แต่ทำไมโผล่มาถึงก็เอากระบองฟาดพ่อตัวเองทันทีเลยล่ะ? ถึงลูฟี่จะชอบสู้กับปู่ตัวเองบ่อยๆ แต่นั่นมันก็แค่การ ‘เล่นกัน’ เฉยๆ แต่คนตรงหน้านี่มัน...

“ยามาโตะ!”

“เฮ้ๆๆ!? เอส—”

ชายสวมหน้ากากที่เพิ่งจะมอบ ‘กระบองกตัญญู’ ให้พ่อตัวเองหันกลับมามอง และสังเกตเห็นเอสที่อยู่ข้างๆ

เหตุผลหลักที่จำไม่ได้ในตอนแรกคือเอสเปลี่ยนไปมาก: เครื่องประดับที่เป็นเอกลักษณ์หายไปหมด และเพราะเคยถูกอาคาอินุทะลวงหน้าอก สัญลักษณ์กลุ่มโจรสลัดหนวดขาวอันเป็นตำนานบนแผ่นหลังจึงเหลืออยู่เพียงครึ่งเดียว นอกจากนี้ยังมีลวดลายสีดำที่แผ่ออกมาจากหน้าอกและแผ่นหลังหลังจากเปิดใช้งาน ‘เครื่องยนต์จักรพรรดิ’ ประกอบกับความเชื่อเดิมที่ว่าเอสได้ตายไปแล้วที่ศูนย์บัญชาการกองทัพเรือ

“ทำไมถึง... ไม่สิ ดีใจจริงๆ ที่นายไม่เป็นไร!”

ชายสวมหน้ากากรีบถอดหน้ากากออกด้วยความดีใจ เผยให้เห็นใบหน้าที่งดงามหมดจด

“เอ๋? นายไม่ใช่ลูกชายของไคโดหรอกเหรอ?!”

ถึงลูฟี่จะไม่ค่อยสนใจเรื่องผู้หญิงสวยๆ เท่าไหร่ แต่เขาก็ไม่ได้ตาถั่ว ภาพตรงหน้าทำให้เขาอยากจะถามไคโดเหลือเกินว่า: “ทำไมลูกชายของแกถึงมีกล้ามเนื้อหน้าอกที่เกินจริงขนาดนั้นล่ะ...?”

ทว่า สายตาของเขากลับไปสะดุดอยู่ที่กุญแจมือบนข้อมือของอีกฝ่าย... สิ่งนั้นทำให้ลูฟี่นึกถึงพวกทาสของเผ่ามังกรฟ้าที่เขาเคยเจอที่หมู่เกาะชาบอนดี้

“เอส ดีใจจริงๆ ที่นายยังมีชีวิตอยู่!!”

ในฐานะ “เพื่อน” คนแรกของเอส ยามาโตะโผเข้ากอดเขาแน่นด้วยความตื่นเต้น ทำเอาเอสถึงกับทำตัวไม่ถูก ส่วนหนึ่งเป็นเพราะยามาโตะสูงถึง 2.6 เมตร ทำให้เอสที่สูง 1.8 เมตรดูเหมือนเด็กไปเลย และอีกส่วนหนึ่งคือ... แรงกระแทกจากการพุ่งเข้าใส่นั้นช่างรุนแรงนัก!

“อ๊าวววว~~”

หลังจากแปลงร่างเป็นมังกร แม้แต่เสียงหัวเราะของไคโดก็เปลี่ยนไป เขาเปลี่ยนจากร่างมังกรเต็มตัวเข้าสู่ร่างกึ่งมนุษย์มังกร ซึ่งหมายความว่าเขาพร้อมจะเอาจริงแล้ว! เพราะเมื่อต้องเผชิญหน้ากับสามดาวรุ่งที่มีพลังเข้าใกล้ระดับแนวหน้าของโลก แม้แต่ไคโดที่ได้ชื่อว่าเป็นสิ่งมีชีวิตที่แข็งแกร่งที่สุดก็ยังต้องระวังตัว

“ยามาโตะ แกกำลังทำบ้าอะไรอยู่?”

แม้ ‘ลูกชาย’ คนนี้จะหัวรั้นมาตลอด แต่ไคโดก็ยังรู้สึกไม่สบอารมณ์ที่เห็นเขาไปยืนอยู่ฝั่งศัตรูอย่างโจ่งแจ้งขนาดนี้ ดังนั้น:

ต้องอัด! อัดให้ตื่นจากความเพ้อฝันเสียที!

ก็นั่นแหละคือวิธีการเลี้ยงลูกสไตล์ไคโด แม้จะไม่รู้ว่ามันช่วยให้พ่อลูกคุยกันรู้เรื่องขึ้นไหม แต่มันมีส่วนสำคัญอย่างยิ่งที่ทำให้ยามาโตะเก่งกาจจนเทียบเท่าระดับรองกัปตันของสี่จักรพรรดิได้

“ลูฟี่ ถ่วงเวลาให้ฉันหน่อย”

“โอ้!!”

แม้จะไม่รู้ว่าเอสวางแผนอะไรไว้ แต่ลูฟี่ก็เข้าสู่ร่างเกียร์สี่ทันที! เขาใช้พลังทั้งหมดในการมองเห็นอนาคต และหุ้มฮาคิราชันย์ไว้ที่หมัดเพื่อปลดปล่อยการโจมตีอันทรงพลัง แม้จะต้องสู้กับไคโดในร่างเอาจริง เขาก็ยังพอจะยื้อเอาไว้ได้ชั่วครู่! ในขณะเดียวกัน เอสก็ได้คว้าข้อมือของยามาโตะเอาไว้

“คนเราเลือกเกิดไม่ได้หรอกนะ ยามาโตะ”

ต่างจากเมื่อก่อนที่เขาเน้นพัฒนาพลังจากผลปีศาจ หลังจากที่สูญเสียผลเมระเมระไป เอสได้ทุ่มเทให้กับการฝึกฝนฮาคิอย่างหนัก ซึ่งมันกลับทำให้ความแข็งแกร่งของเขาพุ่งทะยานสู่ระดับใหม่! ดังคำกล่าวที่ว่า ในเคราะห์ร้ายย่อมมีโชคดีปนอยู่ ตอนนี้เขาสามารถทำในสิ่งที่เมื่อก่อนทำไม่ได้แล้ว:

“แต่พวกเราเลือกวิถีชีวิตของตัวเองได้”

ปลดปล่อยฮาคิเกราะขั้นสูง—

ฮาคิของเอสเข้าห่อหุ้มกุญแจมือบนข้อมือยามาโตะทันที และด้วยการดึงเพียงครั้งเดียว เขาก็ทำลายกำไลระเบิดนั้นจนขาดสะบั้น ก่อนจะขว้างมันทิ้งไปให้ไกลตัวในชั่วพริบตา

ตูม!!!

ท่ามกลางเสียงระเบิดที่ดังสนั่น เปลวเพลิงโหมกระหน่ำออกมาจากใจกลางกุญแจมือนั้น และกลายเป็นเสาเพลิงขนาดมหึมาที่ทั้งหนาและสูงเสียดฟ้า มองเห็นได้ไกลนับหลายไมล์ ทั่วทั้งท้องนภาในยามราตรีถูกอาบไปด้วยแสงสีแดงฉานจากหมู่เมฆเพลิง กลายเป็นภาพที่น่าเกรงขามและงดงามกินพื้นที่หลายกิโลเมตร!

ไม่รู้ว่าไคโดไปหาวัตถุระเบิดที่ทรงพลังขนาดนี้มาจากไหน ภายใต้การระเบิดในระยะประชิดที่น่าหวาดหวั่นเช่นนี้ ต่อให้เป็นผู้มีฮาคิเกราะ อย่างน้อยก็ต้องเสียแขนไปทั้งสองข้าง หรือที่แย่กว่านั้นคือถูกระเบิดจนกลายเป็นเถ้าถ่าน...

“อ๊ากกกก!! ไอ้เจ้าลิงหัวกระทิงนั่น มันกะจะฆ่าฉันจริงๆ เหรอเนี่ย!?”

แม้ว่ายามาโตะในฐานะ ‘ลูกชาย’ ของไคโดจะเทิดทูนโอเด้งมาตั้งแต่เด็กและได้รับการสั่งสอนจากซามูไรแห่งวาโนะ อีกทั้งยังถูกพ่อตัวเองทุบตีและล่ามโซ่ระเบิดไว้ตลอดเวลา แต่เธอก็ยังไม่อยากเชื่อว่าไคโดตั้งใจจะฆ่าเธอจริงๆ ทว่าการระเบิดที่อยู่ตรงหน้านี้...

“แน่นอนสิ ยามาโตะ!!” ไคโดที่กำลังคุมเกมเหนือลูฟี่ปรายตามองมาด้วยสายตาเย็นชา

“ข้าไม่ใช่พวกสวะที่ชอบใช้คำพูดลอยๆ มาข่มขู่หรอกนะ ถ้าข้าบอกว่ากุญแจมือนั่นจะฆ่าแกได้ มันก็ต้องฆ่าแกได้จริงๆ!”

เฮ้ จำเป็นต้องจริงจังขนาดนั้นเลยเหรอ? เอสถึงกับพูดไม่ออก ถึงพ่อของเขาจะเป็นคนเฮงซวย แต่อย่างน้อยเขาก็ยังพอจะจินตนาการได้ว่าพ่อคงมีเหตุผลของตัวเอง หรือความจริงแล้วไม่ใช่คนไร้หัวใจ... แต่เมื่อเทียบกับเพื่อนรักอย่างยามาโตะ พ่อของเธอกลับประกาศอย่างภาคภูมิใจว่าจะระเบิดลูกตัวเองทิ้ง... ช่างเป็นเรื่องที่น่าสลดใจจริงๆ

“ฉันตัดสินใจแล้ว ไคโด ฉันจะอัดแกให้หมอบกระแตเลย!!”

ยามาโตะควงกระบองหนามพุ่งเข้าใส่ไคโด แม้ฮาคิเกราะของเธอจะยังไม่ใช่ระดับสูงสุด แต่เธอก็มีวิชาอื่นที่เชี่ยวชาญไม่แพ้กัน:

“อัศนี—”

“แปดทิศ!” (ประสานเสียง)

เปรี้ยง!

สายฟ้าสีดำขนาดเล็กนับไม่ถ้วนแผ่กระจายออกมาอย่างไม่สิ้นสุดตามระนาบแนวตั้งระหว่างกระบองหนามทั้งสองที่ห่างกันเพียงไม่กี่สิบเซนติเมตร ทุกที่ที่มันพาดผ่าน ผืนดินถล่ม อากาศฉีกขาด และกระจกแตกละเอียด! มันราวกับกำแพงที่ไร้จุดสิ้นสุดซึ่งบดขยี้และทำลายทุกสรรพสิ่ง ทั้งมวลสารและพลังงาน ได้ตัดแบ่งโลกออกเป็นสองส่วนที่ไม่อาจก้าวข้ามได้ โดยมีจุดศูนย์กลางอยู่ที่จุดปะทะของทั้งคู่

ฮาคิราชันย์หุ้มกาย!

ฮาคิสังเกตมีไว้เพื่อเฝ้ามอง ฮาคิเกราะมีไว้เพื่อป้องกัน และฮาคิราชันย์... มีไว้เพื่อการโจมตีที่แท้จริง!

เพียงแต่คนส่วนใหญ่ไม่มีฮาคิราชันย์ พวกเขาจึงต้องพัฒนาฮาคิเกราะมาใช้ทั้งในการรับและรุกแทน

“ข้าได้ฆ่าคุโรซึมิ โอโรจิไปแล้ว” หลังจากปะทะกันอย่างหนักหน่วง ไคโดก็เอ่ยขึ้น:

“ยามาโตะ แกจะต้องขึ้นเป็นโชกุนคนใหม่ของวาโนะ และปกครองดินแดนแห่งนี้ในฐานะฐานการผลิตของกลุ่มร้อยอสูร! จงช่วยข้าช่วงชิงสมบัติของวาโนะมา แล้วก้าวเข้าสู่สมรภูมิที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในโลกนี้ไปด้วยกัน—”

ทว่า สิ่งที่ตอบกลับมาคือ ‘การโจมตีด้วยคำพูด’ จากลูกชาย... ไม่สิ ลูกสาวของเขา

“คมเขี้ยวเยือกแข็งไร้รับใช้!”

พายุหิมะโหมกระหน่ำเข้าใส่ไคโด พร้อมกับคำประกาศก้อง:

“ฉันจะเป็น ‘โชกุน’ แห่งวาโนะ! แต่ไม่ใช่มาจากการแต่งตั้งของแก แต่เป็นเพราะฉันขับไล่พวกแกออกไปต่างหาก!”

“ฉันจะเปิดประเทศวาโนะสู่โลกภายนอก เพื่อให้ทุกคนมีกินมีใช้ และมีน้ำสะอาดให้ดื่ม! ส่วน ‘สมรภูมิที่ยิ่งใหญ่ที่สุด’ ของแก ฉันก็จะเผชิญหน้ากับมันเอง! เพราะฉันคือ โคซึกิ ยามาโตะ!!”

“ไอ้เจ้าลูกบ้า แกเป็นลูกชายข้า แกต้องฟังข้า—”

? ? ?

เมื่อเห็นคู่พ่อลูกทั้งสู้ทั้งเถียงกันนัวเนียอยู่ตรงหน้า ลูฟี่ถึงกับยืนงงเป็นไก่ตาแตก

ถึงจะไม่ค่อยเข้าใจ แต่ก็รู้สึกทึ่งชะมัด!

“โรมัน อธิบายให้ฉันฟังที... โรมัน?”

“เลิกตะโกนได้แล้วน่า”

นกพิราบขาวตัวหนึ่งร่อนลงเกาะบนไหล่ของลูฟี่ ดวงตาที่เป็นประกายของมันชำเลืองมองยามาโตะที่รับช่วงต่อในการสู้กับไคโด และมองไปยังเอสกับลูฟี่ที่กำลังเร่งฟื้นฟูพละกำลัง

“ฉันคือ ‘โรมัน หมายเลข 1’ ที่โรมันสร้างขึ้นด้วยพลังจากผลโซลโซล — แน่นอนว่าไม่มีหมายเลข 2 หรือ 3 หรอกนะ”

“เข้าเรื่องเลยแล้วกัน: โรมันตัวจริงกำลังยุ่งมาก เดี๋ยวฉันจะอธิบายให้นายฟังเอง”

ถึงอย่างนั้น ลูฟี่ก็สัมผัสได้ว่านกพิราบ ‘โรมัน หมายเลข 1’ ตัวนี้มีรังสีอำนาจแบบเดียวกับโรมัน ซึ่งหมายความว่ามันคือโฮมี่ที่โรมันสร้างขึ้นจากดวงวิญญาณของเขาเองจริงๆ

“พูดง่ายๆ คือ ยามาโตะลูกสาวของไคโดถูกเลี้ยงดูมาแบบลูกชายมาตลอด แต่เธอเทิดทูนโคซึกิ โอเด้ง โชกุนของประเทศนี้เมื่อยี่สิบปีก่อน ถึงแม้สติปัญญาของโอเด้งจะดูน่าเป็นห่วงไปนิด... แต่ความใจกว้าง ความกล้าหาญ ความมั่นใจ พละกำลัง และการไล่ตามความฝันของเขาก็ยังเป็นสิ่งที่น่าชื่นชม”

น่าเสียดายที่โอเด้งมีคุณสมบัติครบถ้วนในการเป็นหัวหน้าหน่วยที่สองของกลุ่มหนวดขาว เขาเก่งกาจ ซื่อสัตย์ และมีความรับผิดชอบ เขาคือลูกผู้ชายตัวจริงอย่างไม่ต้องสงสัย ทว่าจุดบกพร่องในนิสัยทำให้เขาถูกกำหนดมาให้เป็น ‘ราชา’ ที่ไม่เหมาะสม เขาเหมาะจะเป็นเพียงมือขวาที่ทรงพลังเท่านั้น และนั่นคือที่มาของโศกนาฏกรรมแห่งวาโนะ...

“เพราะฉะนั้นอย่างที่เห็น: ยามาโตะต้องการสืบทอดเจตนารมณ์ของโอเด้ง ขับไล่ไคโด และเปิดประเทศวาโนะสู่โลกกว้าง”

“อ๋อ เข้าใจละ” ลูฟี่ยืดแขนบิดขี้เกียจ “งั้นยามาโตะก็เป็นพรรคพวกของเราด้วยใช่ไหม?”

คำพูดต่อไปคือการหันไปมองเอสที่อยู่ข้างๆ

“ใช่แล้ว ยามาโตะเป็นเพื่อนของฉัน และความตั้งใจที่จะต่อต้านไคโดของเธอก็เป็นของจริง เพราะฉะนั้น:”

ไม่กี่วินาทีต่อมา เอสที่ฟื้นกำลังได้แล้วก็ตั้งท่าเตรียมบุก

“ยามาโตะ พวกเรามาช่วยแล้ว!”

“ฉันด้วย!”

“โอ้!”

พริบตาเดียว การต่อสู้ฝั่งนี้ก็กลายเป็น ‘สามผู้กล้าปะทะไคโด’ ปล่อยให้ ‘โรมัน หมายเลข 1’ บินวนเวียนเพื่อสังเกตการณ์ไปทั่วทั้งสนามรบ

ในสนามรบหลัก การต่อสู้ของทั้งสองฝ่ายยังคงคุมเชิงกันอย่างดุเดือด โดยไม่มีฝ่ายใดเพลี่ยงพล้ำในเวลาอันสั้น ในขณะที่พื้นที่ส่วนอื่นๆ เมื่อการต่อสู้ทวีความรุนแรงขึ้น เหล่านายทหารระดับสูงของทั้งสองฝ่ายต่างก็เริ่มเปิดฉากตะลุมบอนกันในระยะประชิด

ทั้งกลุ่มโจรสลัดหมวกฟาง, หัวหน้าหน่วยกลุ่มหนวดขาว, หน่วยคนเลว, เกาะโซ, หกปลอกดาบแดง...

ปะทะกับ...

เหล่านักรบเถื่อน, หกขุนพลล่องนภา, สามภัยพิบัติ และเหล่าลูกหลานตระกูลชาร์ล็อต...

“เกล็ดหิมะโปรยปรายในนภาใส ดั่งมวลบุปผาปลิวไสวตามสายลม และดวงจันทร์เต็มดวงส่องสกาวเด่นชัดอยู่บนฟ้า”

ท่ามกลางเสียงพึมพำของนกพิราบขาว ‘โรมัน หมายเลข 1’ เหล่านักรบเผ่ามิงค์แห่งเกาะโซเบื้องล่างต่างพากันคำรามกึกก้องและ ‘เปลี่ยนร่าง’ เข้าสู่ร่าง ‘ซูลอง’ แผงคอสีขาวปลิวไสวอย่างบ้าคลั่ง! พละกำลังในการต่อสู้พุ่งสูงขึ้นสู่ระดับใหม่ในทันที

“หลีกเลี่ยงสองสนามรบหลักบนยอดหัวกะโหลก แล้วปิดล้อมพวกมันไว้ทุกทิศทาง—”

เพราะสนามรบระดับราชันย์ทั้งสองแห่งตั้งอยู่บนยอดเกาะโอนิกาชิมะ กลุ่มโจรสลัดร้อยอสูรจึงได้รับผลกระทบมากที่สุด ในขณะที่พันธมิตรหมวกฟางที่กระจายตัวอยู่รอบๆ กำลังบีบพื้นที่เข้าหาสองสนามรบมรณะตามแผนการที่วางไว้

“ฆ่ามัน! เพื่อชำระแค้นเมื่อยี่สิบปีก่อน!”

“ฮ่าๆๆ ที่แท้กัปตันก็คือเอสนี่เอง! พี่น้องทั้งหลาย ลุยกันเลย!! แสดงความกล้าหาญให้ท่านพ่อได้เห็นหน่อย”

“ฟ้าประทานชัย ภูมิประเทศเป็นใจ และความสามัคคีเป็นเลิศ”

ที่เหลือก็คือการต่อสู้ การดิ้นรนอย่างเอาเป็นเอาตายเพื่อรีดเค้นทุกหยาดหยดของศักยภาพออกมา สงครามไม่ใช่เรื่องที่ว่าใครแข็งแกร่งกว่ากัน แต่คือเรื่องที่ว่าใครจะเป็นคนสุดท้ายที่ยังคงยืนหยัดอยู่ได้ต่างหาก!