ตอนที่ 1 ทุกคนข้ามมิติ!

“แค่ก แค่ก...”

จางเฮิงขยี้ตาที่ปวดแสบ ลุกขึ้นนั่งและมองไปรอบๆ อย่างงุนงง

เขาพบว่าตัวเองอยู่ในกระท่อมฟางหลังเล็ก ขนาดไม่กี่ตารางเมตร เหมือนกับห้องส้วม ตรงกลางห้องมีกองไฟที่กำลังลุกไหม้อย่างช้าๆ

นอกกระท่อมมีเสียงลมพัดหวีดหวิว และมืดสนิทจนมองไม่เห็นมือตัวเอง

“ที่นี่ที่ไหน?”

“ฉันน่าจะอยู่ที่หอพักโรงเรียนนี่นา”

การแกล้งกัน? การลักพาตัว? หรือว่า... จางเฮิงคิดถึงความเป็นไปได้หลายอย่างในชั่วพริบตา แต่ก่อนที่เขาจะได้ไตร่ตรองลึกซึ้ง ความคิดของเขาก็ถูกขัดจังหวะด้วยเสียงที่ดังขึ้นในหัวอย่างกะทันหัน

【ผู้รอดชีวิต ยินดีต้อนรับสู่โลกมืด】

【เพื่อความอยู่รอด โปรดจดจำข้อควรระวังต่อไปนี้】

【หนึ่ง อันตรายที่ไม่รู้จักแฝงตัวอยู่ในความมืด การรักษาไฟให้ลุกโชนสามารถลดโอกาสที่จะถูกโจมตีได้อย่างมาก】

【สอง ระดับอันตรายจะลดลงอย่างมากในช่วงกลางวัน โปรดหวงแหนช่วงเวลากลางวันอันสั้น และออกสำรวจโลกพร้อมรวบรวมทรัพยากรให้มากที่สุด】

【สาม ที่หลบภัยคือรากฐานสำหรับผู้รอดชีวิตในการอาศัยอยู่ในโลกมืด โปรดอัปเกรดที่หลบภัยของคุณโดยเร็วที่สุด】

【สี่ คู่มือเอาชีวิตรอดมีฟังก์ชันมากมาย โปรดอ่านอย่างละเอียดและรักษามันให้ดี】

【ห้า ภัยพิบัติทางธรรมชาติจะถูกสุ่มขึ้นมาทุกเดือนตามธรรมชาติ โปรดระวังภัยพิบัติทางธรรมชาติ】

【หก โชคดีจะเข้าข้างผู้ที่ดิ้นรนเอาชีวิตรอด ขอให้โชคดี!】

เสียงหยุดลงอย่างกะทันหัน ราวกับไม่เคยปรากฏขึ้นมาก่อน แต่จางเฮิงมั่นใจว่านี่ไม่ใช่ภาพหลอนของเขา

ลมหนาวที่เล็ดลอดผ่านช่องว่างของกระท่อมฟางทำให้จางเฮิงตัวสั่นโดยไม่รู้ตัว สูดลมหายใจเย็นเข้าไปเฮือกใหญ่ เขารีบกระชับเสื้อแจ็กเก็ต ขยับเข้าไปใกล้กองไฟ และนั่งยองๆ ถูมือเพื่อให้อบอุ่น

ความอบอุ่นจากกองไฟช่วยขจัดความหนาวเย็นออกจากร่างกาย ทำให้ความคิดที่แข็งค้างของเขาไหลลื่นขึ้น

อุณหภูมิในร่มช่วงกลางเดือนกรกฎาคมต่ำขนาดนี้ ถ้ายังอยู่ที่จีน อย่างน้อยก็น่าจะเป็นภาคเหนือสุด

การถูกส่งตัวมาที่นี่ในทันที แถมยังมีเสียงดังขึ้นในหัวโดยตรง...

นี่ไม่ใช่สิ่งที่เทคโนโลยีที่มีอยู่จะทำได้แน่นอน

“ดูเหมือนว่าฉันจะถูกดึงเข้าไปพัวพันกับเหตุการณ์ลึกลับซะแล้ว”

ไหนๆ ก็มาแล้ว ก็ต้องทำให้ดีที่สุด

ในฐานะนักศึกษาวิทยาลัยยุคปัจจุบันที่ได้รับอิทธิพลจากอินเทอร์เน็ตอย่างมาก จางเฮิงเคยอ่านนิยายออนไลน์มามากมาย ดังนั้นเขาจึงยอมรับความจริงได้อย่างรวดเร็ว

เขาสูดอากาศที่มีควันไฟเข้าปอด รีบลุกขึ้นยืน และสำรวจทั่วทั้งกระท่อมฟางเพื่อหาคู่มือเอาชีวิตรอดที่เสียงลึกลับกล่าวถึง

กระท่อมฟางหลังเล็กขนาดไม่กี่ตารางเมตรซ่อนอะไรไม่ได้เลย ไม่นานจางเฮิงก็พบคู่มือสีดำขนาดเท่าสมุดบันทึกที่มุมห้อง พร้อมกับขวานหินที่แตกบิ่นมีรอยแหว่งหลายจุด

จางเฮิงรีบก้าวเข้าไปหยิบมันขึ้นมา บนปกสมุดมีคำว่า "คู่มือเอาชีวิตรอด" พิมพ์ไว้อย่างชัดเจน

และทันทีที่เขามองดูคู่มือ ข้อมูลชุดหนึ่งก็ปรากฏขึ้นในหัวของเขาทันที

【คู่มือเอาชีวิตรอด: คู่มือเอาชีวิตรอดที่รวมฟังก์ชันต่างๆ ของโลกมืด หากคู่มือเสียหาย ที่หลบภัยจะได้รับความเสียหายตามไปด้วย】

“ถ้าคู่มือเสียหาย ที่หลบภัยจะได้รับความเสียหายตามไปด้วยงั้นเหรอ?”

“ดูเหมือนว่าคู่มือนี้จะคล้ายกับแกนกลางของที่หลบภัยสินะ”

อย่างที่เสียงลึกลับเพิ่งบอกไป ที่หลบภัยคือรากฐานสำหรับการเอาชีวิตรอดในโลกอันตรายนี้ หากที่หลบภัยเสียหาย อย่าว่าแต่อันตรายที่ไม่รู้จักข้างนอกเลย เขาคงหนาวตายแน่ๆ

ใบหน้าของจางเฮิงเคร่งขรึมลง เขาพลิกดูคู่มือเอาชีวิตรอดในมืออย่างระมัดระวัง

คู่มือทั้งเล่มมีผิวสัมผัสเหมือนหนังสัตว์ บนใบรองปกมีข้อควรระวัง 6 ข้อที่เสียงลึกลับกล่าวไว้ ถัดไปที่หน้าแรก มีการบันทึกสภาพอากาศ อุณหภูมิ และเวลาโดยรอบที่หลบภัย

【สภาพอากาศ: หมอกหนา, ลมแรง, ครึ้มฟ้าครึ้มฝน】

【อุณหภูมิ: กลางแจ้ง -7.1 องศาเซลเซียส, ในร่ม 6.3 องศาเซลเซียส】

【เวลา: เวลากลางคืนคงเหลือ 2 ชั่วโมง 32 นาที 35 วินาที】

สิ่งที่ทำให้จางเฮิงประหลาดใจก็คือ แม้ว่ามันจะเป็นเพียงกระดาษหนังสัตว์ธรรมดา แต่ข้อมูลบนนั้นกลับเปลี่ยนแปลงแบบเรียลไทม์เหมือนอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ เขาอดสงสัยไม่ได้ว่าใช้เทคโนโลยีล้ำยุคแบบไหนกัน

อย่างไรก็ตาม ในเมื่อเรื่องอย่างการข้ามมิติยังเกิดขึ้นได้ เรื่องอื่นไม่ว่าจะไร้สาระแค่ไหนก็กลายเป็นเรื่องสมเหตุสมผลไปหมด

พลิกไปหน้าที่สอง ช่องแชทมีหลายส่วน: 【โลก/ภูมิภาค/เพื่อน】

หลังคำว่า 【ช่องแชทโลก】 มีตัวเลขแสดงจำนวนประชากรมากกว่าแปดพันล้านคน ในเวลาเพียงชั่วพริบตา ตัวเลขนี้ลดลงไปหลายแสนและยังคงลดลงอย่างรวดเร็ว!

ส่วน 【ช่องแชทภูมิภาค】 ตัวเลขจำนวนคนที่ระบุไว้ด้านหลังคือหนึ่งหมื่นคนพอดี

“แปดพันล้านกว่าคน? นั่นไม่ใช่ประชากรทั้งหมดของดาวบลูสตาร์เหรอ?”

“ดูเหมือนว่าทุกคนบนดาวบลูสตาร์จะข้ามมิติมากันหมด”

ในโลกที่อันตรายเช่นนี้ เขาอดสงสัยไม่ได้ว่าคนแก่ คนอ่อนแอ คนป่วย และคนพิการจะเอาชีวิตรอดได้อย่างไร

จางเฮิงซึ่งใช้ชีวิตคนเดียวตั้งแต่ปู่เสียชีวิต ไม่ต้องกังวลเรื่องความปลอดภัยของญาติพี่น้อง เขาส่ายหัว เปิด 【ช่องแชทโลก】 ดู ทันใดนั้นข้อความนับไม่ถ้วนก็เลื่อนผ่านหน้าจอ ทำให้จางเฮิงมองไม่เห็นข้อมูลที่ชัดเจน

เขาจึงหันความสนใจไปที่ 【ช่องแชทภูมิภาค】

“ช่วยด้วย! ฉันคิดว่าฉันถูกลักพาตัว มีใครช่วยโทรแจ้งตำรวจให้หน่อยได้ไหม?”

“เฮ้ เพื่อน ฉันเป็นตำรวจจากอเมริกา และฉันก็อยากแจ้งตำรวจเหมือนกัน”

“คู่มือนี้ใช้เทคโนโลยีล้ำยุคอะไรเนี่ย? ข้อมูลปรากฏขึ้นในหัวโดยตรงได้ยังไง? เราข้ามมิติมา หรือว่ากำลังถูกจับทดลองลับๆ อยู่?”

“เฮ้ เห็นจำนวนคนหลังช่องโลกไหม? แปดพันล้านกว่าคน! ทุกคนบนดาวบลูสตาร์ข้ามมิติมาหมดเลยเหรอ?”

“พ่อครับ แม่ครับ! อยู่ที่นี่หรือเปล่า?”

“เลิกตะโกนเถอะ คนข้ามมิติมาตั้งแปดพันล้านกว่า มีพวกเราแค่หมื่นคนตรงนี้ นายคิดว่ามันง่ายนักเหรอที่จะได้อยู่ภูมิภาคเดียวกับคนที่รู้จัก?”

“มีใครอยู่ไหม? ในเมื่อเราอยู่ภูมิภาคเดียวกัน เราต้องอยู่ไม่ไกลกันแน่ๆ มารวมกลุ่มกันแล้วช่วยเหลือกันเถอะ!”

“ช่วยเหลือกัน? อันตรายขนาดนี้ คนโง่เท่านั้นแหละที่จะออกจากที่หลบภัยที่ปลอดภัย”

“ใครก็ได้ขอเสื้อผ้าหน่อยได้ไหม? ปกติฉันชอบนอนแก้ผ้า พอข้ามมิติมาตอนกำลังจะนอน ตอนนี้ฉันจะหนาวตายอยู่แล้ว!”

“สุดยอดเลย อากาศหนาวขนาดนี้ ใครจะมีเสื้อผ้าเหลือเฟือล่ะ? ช่วยตัวเองไปนะ”

“เฮ้ย... ทางฝั่งพวกนายสถานการณ์เป็นยังไงบ้าง? ฉันคิดว่าฉันได้ยินเสียงหมาป่าหอนทางนี้! กองไฟของพวกนายยังติดอยู่ไหม? เมื่อกี้ฉันเปิดประตูดูข้างนอก แล้วลมก็พัดกองไฟดับพอดี อ๊าก! นั่นตัวบ้าอะไรเนี่ย! อย่าเข้ามานะ! ไสหัวไป! ช่วย... ช่วยด้วย...”

“เฮ้ พี่ชาย เป็นไรไหม? เฮ้? อย่ามาหลอกกันนะเว้ย! หลอกคนให้ตกใจมันทำให้ตายได้นะ!”

“...”

ไม่นานหลังจากจางเฮิงเห็นข้อความนี้ ตัวเลขแสดงจำนวนประชากรหลังช่องแชทภูมิภาคก็เปลี่ยนจากหนึ่งหมื่นเป็น 9999 กะทันหัน

ตอนนั้นเองที่คนในภูมิภาคตระหนักได้ว่าคนเมื่อกี้ไม่ได้ล้อเล่น แต่เจออันตรายถึงชีวิตจริงๆ!

ข้อควรระวังที่เสียงลึกลับกล่าวไว้ผุดขึ้นในหัวทุกคนอีกครั้ง

【อันตรายที่ไม่รู้จักแฝงตัวอยู่ในความมืด การรักษาไฟให้ลุกโชนสามารถลดโอกาสที่จะถูกโจมตีได้อย่างมาก】

ณ จุดนี้ พวกเขาเข้าใจระดับความอันตรายของโลกมืดได้โดยตรง

ช่องแชททั้งหมดเงียบกริบไปกว่าสิบวินาที จากนั้นก็มีคนเริ่มคุยต่อ

“กองไฟห้ามดับตอนกลางคืนเด็ดขาด!”

“พอฟ้าสว่าง เราต้องรีบเก็บฟืนก่อนเลย!”

จางเฮิงมองดูกองไฟที่แตกกระเด็นตรงหน้าด้วยหัวใจที่เต้นรัว อ่านข้อความแชทของทุกคนเงียบๆ สักพัก แล้วพลิกไปยัง 【ช่องการค้า】 ในหน้าที่สามของคู่มือ

แต่ยังไม่มีใครลงขายสินค้า ช่องการค้าทั้งหมดยังว่างเปล่า

หน้าสุดท้ายที่มีฟังก์ชันของคู่มือคือ 【อัปเกรด】 ซึ่งระบุระดับที่หลบภัยปัจจุบันและเงื่อนไขการอัปเกรด

【ที่หลบภัยระดับ 1: กระท่อมฟาง】

【ต้องการในการอัปเกรด: ไม้ 100 หน่วย, หิน 20 หน่วย】

【หมายเหตุ: กระท่อมฟางที่มีลมโกรก เป็นที่หลบภัยระดับต่ำที่สุด สามารถให้การป้องกันพื้นฐานเท่านั้น การอัปเกรดที่หลบภัยจะสามารถปลดล็อกฟังก์ชันใหม่ๆ ได้】

นอกเหนือจากนั้น หน้าอื่นๆ ล้วนว่างเปล่า

“【สภาพแวดล้อม/แชท/การค้า/อัปเกรด】 ปัจจุบันคู่มือมีแค่ 4 ฟังก์ชันนี้ แต่ไม่แน่ว่าอาจจะมีฟังก์ชันอื่นปลดล็อกทีหลังก็ได้ ยังไงซะก็มีหน้าว่างตั้งเยอะ คงไม่ได้มีไว้ให้ฉันเขียนไดอารี่หรอกนะ?”

จางเฮิงอ่านคู่มือเอาชีวิตรอดจนจบ แล้วพลิกกลับไปที่ใบรองปก อ่านข้อควรระวัง 6 ข้ออย่างละเอียดอีกครั้ง แล้วจึงปิดมันลง

ระดับอันตรายจะลดลงอย่างมากในช่วงกลางวัน

ตอนนี้เหลือเวลาไม่ถึงสองชั่วโมงก่อนค่ำคืนจะสิ้นสุดลง เวลากลางวันมีค่ามาก ดังนั้นเขาต้องรีบพักผ่อนและปรับสภาพร่างกาย

จางเฮิงตอนนี้ไม่กล้าประมาทข้อควรระวังข้อไหนเลย เรื่องนี้เกี่ยวข้องกับความเป็นความตายของเขาในโลกอันตรายแห่งนี้!

นั่งขัดสมาธิข้างกองไฟ จางเฮิงหลับตาลง บังคับตัวเองให้เข้าสู่สภาวะพักผ่อน...

——

【เวลา: เวลากลางคืนคงเหลือ 0 ชั่วโมง 23 นาที 28 วินาที】

ในโลกมืดที่เต็มไปด้วยอันตราย จางเฮิงนอนหลับสนิทไม่ได้ และไม่กล้าด้วย เขาทำได้เพียงงีบหลับสลับตื่นเป็นพักๆ

เมื่อเห็นว่าเหลือเวลาอีกเพียงยี่สิบกว่านาทีก่อนค่ำคืนจะสิ้นสุด จางเฮิงที่ง่วงงุนก็ตื่นขึ้นทันที ลุกขึ้นยืนและตบหน้าตัวเองแรงๆ บังคับให้ตื่นตัวขึ้น

เขายืดเส้นยืดสาย และเริ่มทำท่ากายบริหารสำหรับนักเรียนมัธยมต้นแห่งชาติชุดที่เก้าเวอร์ชันล่าสุดอย่างจริงจัง

ร่างกายของจางเฮิงไม่ได้แข็งแรงมากนัก แต่เขารู้ดีว่าการวอร์มอัปก่อนออกกำลังกายหนักๆ จะช่วยลดโอกาสบาดเจ็บได้

เพื่อไม่ให้เสียเวลากลางวันอันมีค่า เขาจึงตื่นมาวอร์มอัปก่อนในช่วงกลางคืน

เมื่อท่าสุดท้าย “ท่ากระโดดตบ” จบลง

ร่างกายที่แข็งทื่อจากความหนาวเย็นของจางเฮิงก็เริ่มผ่อนคลายช้าๆ และกระแสความอบอุ่นก็ไหลเวียนภายในตัว

ณ จุดนี้ เหลือเวลาอีกไม่ถึงสิบนาทีก่อนค่ำคืนจะสิ้นสุด

จางเฮิงพ่นลมหายใจขุ่นมัวออกมา หยิบขวานหินเก่าๆ จากพื้นมาชั่งน้ำหนัก และลองเหวี่ยงเบาๆ เพื่อทดสอบความถนัดมือ

【ขวานหินชำรุด (ไร้ระดับ): ขวานที่ทำจากหินควอตซ์ธรรมดา หน้าที่หลักคือผ่าฟืนและตัดต้นไม้ แน่นอนว่าในสถานการณ์พิเศษ มันยังทำหน้าที่เป็นอาวุธได้ด้วย】

ตามข้อมูลในคู่มือ ระดับความหายากของไอเทมเรียงจากต่ำไปสูงได้แก่: ระดับเหล็กดำ, ทองแดง, เงิน, ทอง, แพลตตินัม, เพชร, ตำนาน และเทพเจ้า รวมทั้งหมด 8 ระดับ

ขวานที่เขาได้รับมาไม่ได้อยู่ในระดับเหล็กดำที่เป็นระดับต่ำสุดด้วยซ้ำ

เมื่อเห็นขวานหินบิ่นๆ ในมือ จางเฮิงก็พูดไม่ออกไปครู่หนึ่ง

“น้ำหนักไม่มากเท่าไหร่ แต่สงสัยจังว่าต้องฟันกี่ทีต้นไม้ถึงจะล้ม”

จางเฮิงไม่เปลืองแรงอีกต่อไป เขาวางขวานหินลง ยืดเส้นยืดสายเบาๆ และรอคอยการสิ้นสุดของค่ำคืนอย่างเงียบสงบ

【เวลา: เวลากลางคืนคงเหลือ 0 ชั่วโมง 0 นาที 7 วินาที】

เวลาผ่านไปทีละนาที ในที่สุดวินาทีสุดท้ายของค่ำคืนก็สิ้นสุดลง

แสงสว่างยามเช้าสาดส่องลงมา

【สภาพอากาศ: แจ่มใส】

【อุณหภูมิ: กลางแจ้ง 5.5 องศาเซลเซียส, ในร่ม 11.3 องศาเซลเซียส】

【เวลา: เวลากลางวันคงเหลือ 8 ชั่วโมง 0 นาที 0 วินาที】

ในโลกมืดทั้งหมด ผู้คนนับไม่ถ้วนต่างกระตือรือร้นที่จะลองของ และทันทีที่ค่ำคืนสิ้นสุดลง พวกเขาก็ออกจากที่หลบภัยและเริ่มสำรวจโลกที่ไม่รู้จักแห่งนี้

“กลางวันมีแค่แปดชั่วโมง?”

“สั้นจริงๆ สงสัยจังว่าความยาวของช่วงกลางวันจะเปลี่ยนไปไหมในอนาคต”

จางเฮิงบ่นเรื่องความสั้นของช่วงกลางวันเล็กน้อย แต่ไม่ได้รีบร้อนออกไป เขากลับตรวจสอบประวัติแชทในภูมิภาคอย่างระมัดระวังอีกครั้ง

“บ้าเอ๊ย! ฉันนั่งแช่อยู่ใน 'ส้วม' ทั้งคืน อั้นจนแทบแย่ ในที่สุดก็เช้าแล้ว พี่น้อง ลุยกันเลย!”

“อยากรวยต้องตัดไม้ก่อน! ปกติฉันชอบเล่นเกมสร้างบ้านอยู่แล้ว นี่มันทางของฉันชัดๆ ฮ่าฮ่าฮ่า คอยดูฝีมือฉันนะ!”

“ว้าว! ป่าสวยจัง อากาศสดชื่นมาก! นี่มันสวรรค์ชัดๆ!”

“...”

จางเฮิงเฝ้าดูเงียบๆ อยู่สองสามนาที เมื่อเห็นว่าไม่มีใครในช่องแชทรายงานว่าเจออันตราย เขาจึงหยิบขวานหิน เปิดม่านกระท่อมฟาง และก้าวเท้าออกไปอย่างระมัดระวัง...

จบตอน