บทที่ 420: ครึ่งอสูร?

ความรู้สึกนี้ช่างน่าพิศวงอย่างยิ่ง ราวกับสามารถควบคุมทุกสิ่งทุกอย่างของราชินีเผ่าแมลงได้ รวมไปถึงความเป็นความตายของนางด้วย

“นายท่าน!”

สีหน้าของราชินีเผ่าแมลงดูแปลกประหลาดอย่างยิ่ง ผิวบนใบหน้าสั่นสะท้านเล็กน้อย มีเม็ดเหงื่อละเอียดผุดขึ้นมาไม่หยุด

เจียงหลีเพิ่งจะตระหนักได้ว่า แม้ตนเองกำลังสัมผัสถึงความพิเศษของตราประทับทาส แต่ในความเป็นจริงแล้ว ด้วยพลังจิตที่แข็งแกร่งเกินไปของเขา สำหรับราชินีเผ่าแมลงแล้ว มันไม่ต่างอะไรกับการที่ผู้ที่อยู่สูงกว่ากดขี่ข่มเหงทางจิตใจต่อผู้ที่อยู่ต่ำกว่าอย่างไม่บันยะบันยัง

ราวกับว่าเขากำลังลูบไล้มดแมลงตัวเล็กๆ ตัวหนึ่ง ความรู้สึกกดดันนั้นราวกับว่าเพียงเขาออกแรงเล็กน้อย ก็สามารถบดขยี้มันให้แหลกละเอียดได้

และในยามนี้เองที่ราชินีเผ่าแมลงเพิ่งจะเข้าใจว่าพลังจิตของเจียงหลีนั้นแข็งแกร่งถึงเพียงใด

หลังจากที่การเชื่อมต่อของตราประทับทาสถูกสร้างขึ้น นางกับเจียงหลีก็มีการเชื่อมโยงที่พิเศษบางอย่าง เช่น สามารถรับรู้ถึงอารมณ์และตำแหน่งของเจียงหลีได้

ในขณะเดียวกัน ก็สามารถสัมผัสได้ถึงพลังจิตของเจียงหลีด้วย

ในชั่วขณะที่นางสัมผัสได้ ราชินีเผ่าแมลงรู้สึกราวกับว่าตนเองได้กลายเป็นมดตัวจริงที่ล่องลอยอยู่ในแม่น้ำอันเชี่ยวกราก

ความแตกต่างนี้ราวกับฟ้ากับเหว

หากก่อนหน้านี้นางไม่ยอมจำนน เช่นนั้นแล้ว นางย่อมไม่มีความหวังที่จะรอดชีวิตแม้แต่น้อย

นี่...คือเจียงหลี

นายท่านของนาง!

ไม่รู้ว่าเป็นเพราะอิทธิพลของตราประทับทาสหรือไม่ ในใจของราชินีเผ่าแมลงในยามนี้จึงเต็มไปด้วยความยำเกรงและความหวาดกลัวต่อเจียงหลี

“นายท่าน?”

สีหน้าของเจียงหลีดูแปลกไปเล็กน้อย แต่เขาก็ไม่ได้แก้ไขอะไร

“บอกข้ามา ใครคือผู้ที่ก่อสงครามครั้งนี้”

เจียงหลีเอ่ยปากช้าๆ เบื้องหลังเขา กองทัพแมลงถอยทัพไปแล้ว แต่อสูรต่างมิติยังคงอยู่

ทั่วทั้งสมรภูมิภาคตะวันตกเฉียงใต้มีอสูรต่างมิติอยู่มากมาย แต่หากต้องการยุติเรื่องทั้งหมดนี้อย่างรวดเร็ว ย่อมต้องเด็ดหัวแม่ทัพก่อน

ขอเพียงอีกฝ่ายอยู่ในระดับสาม เขาก็สามารถสังหารได้

“เรียนนายท่าน คือจอมอสูรหนานตี้เจ้าค่ะ!”

ราชินีเผ่าแมลงตอบว่า “จอมอสูรหนานตี้ร่วมมือกับจอมอสูรแห่งสิบหมื่นขุนเขาอีกเจ็ดตน ร่วมกันก่อสงครามครั้งนี้ขึ้นมา”

“จนถึงตอนนี้ อสูรต่างมิติเหล่านี้เป็นเพียงกองกำลังล่วงหน้าของสิบหมื่นขุนเขาเท่านั้น ยังมีอสูรต่างมิติอีกมากมายที่กำลังรวมพลกันอยู่ในสิบหมื่นขุนเขา”

“ตามคำสั่งของจอมอสูรหนานตี้ พวกมันต้องการใช้สมรภูมิภาคตะวันตกเฉียงใต้ทั้งหมดและมณฑลอวิ๋นของต้าเซี่ยเป็นฐานที่มั่น เพื่อเป็นจุดยืนของสิบหมื่นขุนเขาในต้าเซี่ย และพยายามที่จะเปิดรังอสูรแห่งใหม่ขึ้นมา”

เมื่อได้ยินคำพูดเหล่านี้ นัยน์ตาของเจียงหลีก็หดเล็กลง

เปิดรังอสูรภายในต้าเซี่ยงั้นรึ!? การกระทำเช่นนี้ คล้ายคลึงกับแผนการของต้าเซี่ยที่สันเขาเทวะอยู่บ้าง

“มีเพียงเท่านี้หรือ?” เจียงหลีขมวดคิ้วเล็กน้อย

ราชินีเผ่าแมลงครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วจึงตอบกลับว่า “มีข่าวบางอย่างที่ข้าไม่แน่ใจนัก ดูเหมือนว่าจอมอสูรหนานตี้ได้บรรลุข้อตกลงร่วมมือกับจอมอสูรบางตน ดูเหมือนจะมีเป้าหมายอื่นแอบแฝง”

“ก่อนหน้านี้ตอนที่อยู่ในสิบหมื่นขุนเขา แมลงสอดแนมตัวหนึ่งของข้าสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายของตนผู้นั้น กลิ่นอายของอีกฝ่ายแข็งแกร่งมาก แต่ดูเหมือนจะไม่ใช่อสูรต่างมิติหรือเผ่าอสูรสายเลือดบริสุทธิ์”

นัยน์ตาของเจียงหลีไหววูบ “ไม่ใช่อสูรต่างมิติหรือเผ่าอสูรสายเลือดบริสุทธิ์?”

ราชินีเผ่าแมลงพยักหน้า แล้วมองไปยังเจียงหลีด้วยสีหน้าเคารพนบนอบ “นายท่าน ท่านรู้จักสายเลือดครึ่งอสูรหรือไม่เจ้าคะ?”

“ครึ่งอสูร?”

นี่เป็นคำศัพท์ที่ไม่คุ้นเคย แต่เมื่อเจียงหลีครุ่นคิด เขาก็ดูเหมือนจะนึกบางอย่างออก

“ครึ่งอสูร...ทายาทของมนุษย์กับอสูรปีศาจ?” สีหน้าของเจียงหลีเคร่งขรึมลงเล็กน้อย

แต่เมื่อคิดว่าสงครามอสูรต่างมิติปะทุขึ้นมานับพันปีแล้ว แต่อสูรต่างมิติที่แปลงกายเป็นปีศาจและแฝงตัวอยู่ในสังคมมนุษย์ตามโลกต่างๆ นั้นมีมานานกว่าพันปีเสียอีก

หากมีอสูรปีศาจแต่งงานกับมนุษย์และให้กำเนิดสายเลือด ก็ใช่ว่าจะเป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้

เพราะอย่างไรเสีย หลังจากที่อสูรต่างมิติแปลงกายเป็นปีศาจแล้ว ก็ดูเหมือนจะไม่ได้แตกต่างจากมนุษย์มากนัก

“ใช่แล้วเจ้าค่ะ” ราชินีเผ่าแมลงพยักหน้า “กลิ่นอายของคนผู้นั้นคล้ายกับครึ่งอสูรมาก นอกจากนี้ เขายังแข็งแกร่งอย่างยิ่ง ดูเหมือนว่า...จะเป็นระดับสอง”

ข้อมูลทั้งสองอย่างนี้ทำให้หัวใจของเจียงหลีสั่นสะท้าน ขณะเดียวกันก็เรียกความเยือกเย็นกลับคืนมาได้บ้าง

ด้วยพลังของเขาในตอนนี้ จอมอสูรระดับสาม แม้แต่ตัวตนอย่างจอมอสูรเมิ่งเจี่ยก็ยังไม่ใช่คู่ต่อสู้ของเขา

แต่ระดับสอง เขากลับไม่มีความมั่นใจ

ทันใดนั้น เจียงหลีพลันคิดในใจ ในดวงตาของเขา หนังสือปกเหลืองก็ปรากฏขึ้น

【อายุขัยที่ใช้บ่มเพาะได้】: 12,584,671

สิบสองล้านกว่า และยิ่งไปกว่านั้น เมื่ออสูรต่างมิติในสนามรบถูกสังหารอย่างต่อเนื่อง อายุขัยก็เพิ่มขึ้นไม่หยุด

“ระดับสอง หากเป็นยอดฝีมือระดับสองจริงๆ ไม่ว่าจะเป็นครึ่งอสูรหรืออสูรต่างมิติ การใช้พลังของอู่จุนระดับสามเข้าเผชิญหน้า ก็ยังนับว่าอันตรายเกินไป”

“แต่ว่า หากข้าก้าวสู่ระดับสองได้ เคล็ดวิชาปะสวรรค์ กายาจักรพรรดิ์มนุษย์ และเคล็ดวิชาหลอมเทวะดาราก้าวหน้าไปอีกขั้น เช่นนั้นแล้ว ระดับสองจะสักเท่าใดกันเชียว?”

ในแววตาของเจียงหลีมีประกายคมปลาบฉายวาบ “และในยามนี้ นี่คือโอกาสที่ดีที่สุดของข้าในการสะสมอายุขัย”

เจียงหลีที่เดิมทีตั้งใจจะบุกทะลวงรังศัตรูโดยตรง ได้อดทนอดกลั้นความหยิ่งผยองและจิตสังหารในใจของตนเองไว้

ไม่ว่าอีกฝ่ายจะเป็นใคร เขาจะต้องสังหารมันให้จงได้

แน่นอนว่า ก่อนหน้านั้น อายุขัย คือความหวังของเขาในการพลิกสถานการณ์ทั้งหมด

“ราชินีเผ่าแมลง... ช่างเถอะ เรียกเจ้าว่า ‘ลวี่อี่’ ก็แล้วกัน”

เจียงหลีนึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ จึงเอ่ยขึ้นเรียบๆ

“สุรา ‘ลวี่อี่’ เพิ่งหมักใหม่ เตาไฟดินแดงเล็กๆ”

“ยามค่ำคืนหิมะจวนจะตก ดื่มสักจอกได้หรือไม่?”

นับเป็นครั้งแรกในรอบนานที่เขาแสดงความสุนทรีย์ออกมา และนี่ก็เป็นหนึ่งในบทกวีโบราณไม่กี่บทที่เขาสามารถท่องจำได้ขึ้นใจ

“เก็บกองทัพแมลงของเจ้าไปเสีย อสูรต่างมิติเหล่านี้มอบให้ข้าจัดการ”

“เจ้าเพียงแค่ส่งแมลงสอดแนมของเจ้าออกไปตรวจจับจำนวนและตำแหน่งของอสูรต่างมิติในบริเวณใกล้เคียงก็พอ เรื่องนี้ไม่มีปัญหานะ?”

เจียงหลีเอ่ยปาก แม้ว่าขอบเขตพลังจิตของเขาจะกว้างขวางมาก แต่สมรภูมิภาคตะวันตกเฉียงใต้ทั้งหมดนั้นใหญ่โตนัก

แม้จะอยู่ภายใต้การบดขยี้ด้วยพลังที่เหนือกว่าอย่างสมบูรณ์ เขาก็ยังจำเป็นต้องมีความเข้าใจในสมรภูมิภาคตะวันตกเฉียงใต้อย่างเพียงพอ

วิญญาณนักรบเกราะมังกรก็เช่นกัน ไม่สามารถอยู่ห่างจากเขาไกลเกินไปได้ มิฉะนั้น พลังจะค่อยๆ อ่อนแอลงและขาดการเชื่อมต่อกับเขา

เหมือนกับไป๋ฉี่ มีเพียงเขาเท่านั้นที่ต้องแบ่งปันการมองเห็นกับไป๋ฉี่ด้วยตนเอง จึงจะสามารถรับรู้ถึงอีกฝ่ายได้

นี่เป็นเพราะไป๋ฉี่ได้รับการสถาปนาเป็นเทพแล้ว เมื่อเทียบกันแล้ว ความสามารถในการให้กำเนิดเหนือขีดจำกัดของราชินีเผ่าแมลง รวมถึงระบบการสื่อสารของเผ่าแมลง กลับไม่ถูกจำกัดด้วยข้อจำกัดเช่นนี้

“ลวี่อี่เข้าใจแล้วเจ้าค่ะ!”

ราชินีเผ่าแมลงพยักหน้า พลันปรากฏรังแมลงขนาดมหึมาขึ้นเบื้องหลังนาง

ข้างในนั้น เจียงหลีมองเห็นไข่แมลงและเผ่าแมลงนับไม่ถ้วน ดูเหมือนว่ายังคงอยู่ในระหว่างการฟักตัว

เผ่าแมลงจำนวนมหาศาลถอยกลับไปราวกับกระแสน้ำ ขณะเดียวกัน อสูรต่างมิติเผ่าแมลงที่มีแขนขาทั้งสี่คมกริบดุจดาบ มีปีกเหมือนจักจั่น และมีศีรษะคล้ายแมลงปอก็ปรากฏตัวขึ้นทีละตัว

หลายร้อยตัว หลายพันตัว จากนั้นก็พุ่งทะยานเข้าไปทั่วทั้งสมรภูมิภาคตะวันตกเฉียงใต้

และแมลงสอดแนมเหล่านี้ จะส่งข่าวสารในบริเวณใกล้เคียงกลับมายังราชินีเผ่าแมลง

ในยามนี้ เจียงหลีรู้สึกว่าการตัดสินใจของตนเองนั้นไม่เลวเลย ไม่เพียงแต่ได้รับวิธีการใช้ตราประทับทาสมาเท่านั้น แต่ยังได้รับเครือข่ายข่าวกรองที่สำคัญมาอีกด้วย

ในสนามรบภาคตะวันตกเฉียงใต้ ดาวเทียมและอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ของต้าเซี่ยล้วนได้รับผลกระทบอย่างหนัก และความสามารถด้านข่าวกรองของกองทัพแมลง ก็จะกลายเป็นตาข่ายฟ้าดินที่เขาใช้เก็บเกี่ยวอายุขัย

เมื่อหันกลับไป เหล่าวิญญาณนักรบเกราะมังกรและวิญญาณอสูรต่างมิติก็มารวมตัวกันรอบๆ ตัวเขาเป็นศูนย์กลาง

พร้อมกับการก้าวข้ามภูเขาของสิงเทียน เจียงหลีและลวี่อี่ยืนอยู่บนบ่าของสิงเทียน

เจียงหลีก็ได้ออกคำสั่งของตนเอง

‘การสังหารหมู่...ดำเนินต่อไป’

ณ สมรภูมิภาคตะวันตกเฉียงใต้ในยามนี้ ท่ามกลางการต่อสู้อย่างสิ้นหวังและเสียงคำรามของเหล่านักรบมนุษย์

แผ่นดินสั่นสะเทือน ภูเขาสะท้าน สิงเทียนดุจเทพยักษ์จุติลงมา กวาดล้างทุกสรรพสิ่ง

ทุกที่ที่มันผ่านไป อสูรต่างมิติล้วนสิ้นชีพ