บทที่ 418: ไข่มุกเพียงเม็ดข้าว

ณ สมรภูมิภาคตะวันตกเฉียงใต้ ในยามนี้ เจียงหลียืนตระหง่านอยู่บนบ่าของยักษ์ตนหนึ่ง

สิ่งที่ปรากฏแก่สายตาคือภาพแห่งการสังหารหมู่ ทว่าเมื่อยืนอยู่บนความสูงระดับนี้ ภาพเลือดเนื้อที่สาดกระเซ็นเบื้องหน้าก็ดูไม่น่าสะเทือนขวัญอีกต่อไป

มันคล้ายกับเกมลงดันเจี้ยนที่เขาเคยเล่น เพียงแต่ว่า ตอนนี้เขาคือบอสเสียเอง

และหากต้องการให้เหล่าวิญญาณนักรบทั้งหมดหายไป มีเพียงหนทางเดียวคือพลังของเจียงหลีต้องหมดสิ้นลง

ขณะที่เจียงหลีกำลังคิดเรื่อยเปื่อย พลันดวงตาของเขาก็ไหววูบจับจ้องไปยังทิศตะวันออกเฉียงเหนือ

ในการรับรู้ของเขา มีร่างวิญญาณจากธงจักรพรรดิ์มนุษย์จำนวนไม่น้อยที่สลายไปในพริบตา

เพียงแค่คิด วิญญาณนักรบเกราะมังกรระดับหกตนหนึ่งก็หยุดชะงักลงในทันที และแบ่งปันมุมมองให้กับเจียงหลี

ในสายตาของเขา ปรากฏกองทัพแมลงนับไม่ถ้วนหลั่งไหลมาจนเต็มภูเขาทั่วทุ่ง และเหนือทัพแมลงเหล่านั้น มีร่างที่คุ้นเคยร่างหนึ่งยืนตระหง่านอย่างทระนง

นัยน์ตาสีแดงเข้มคู่นั้นกวาดมองไปรอบๆ ราวกับอัญมณีล้ำค่า

ทันใดนั้น ราชินีเผ่าแมลงดูเหมือนจะสัมผัสได้ถึงความผิดปกติของวิญญาณนักรบเกราะมังกรตนนี้

ในทันที พลังจิตอันมหาศาลก็ถาโถมเข้ามา วิญญาณนักรบเกราะมังกรระดับหกตนนี้จึงสลายไปในทันที

เจียงหลีเองก็สัมผัสได้ถึงแรงกดดันทางจิตวิญญาณเล็กน้อยที่ไม่เคยรู้สึกมาก่อนเช่นกัน

แน่นอนว่า นี่เป็นเพราะเขาแบ่งปันการรับรู้และมุมมองกับวิญญาณนักรบเกราะมังกร หากต้องเผชิญหน้ากันจริงๆ แล้วล่ะก็...

เจียงหลีลุกขึ้นจากบ่าของสิงเทียน มองไปยังทิศตะวันออกเฉียงเหนือแล้วยิ้มบางๆ “เมื่อมีมาก็ต้องมีไป จึงจะไม่เสียมารยาท”

ทันใดนั้น ร่างของเขาก็ไหววูบและหายไปจากที่เดิม

...

ในขณะนี้ ราชินีเผ่าแมลงขมวดคิ้วแน่น

“พวกนี้ ดูเหมือนจะไม่ใช่มนุษย์ เป็นความสามารถทางวิถียุทธ์ของมนุษย์อย่างนั้นรึ?”

“วิญญาณยุทธ์มากมายถึงเพียงนี้? เป็นความสามารถที่มนุษย์จะใช้ได้จริงๆ หรือ? แม้แต่ระดับอู่จุน ข้าผู้เป็นราชันย์ก็ไม่เคยได้ยินมาก่อน”

“กระทั่งทหารองครักษ์ที่ข้าสร้างขึ้นก็ยังไม่ใช่คู่ต่อสู้ แถมยังมีตัวตนระดับสี่อยู่ด้วย”

ราชินีเผ่าแมลงรู้สึกสงสัยอย่างยิ่ง และก็ตกใจอยู่บ้าง

เมื่อมองไป นี่ไหนเลยจะเป็นเพียงความสามารถทางพรสวรรค์ มันเหมือนกับกองทัพที่แท้จริงมากกว่า

และในฐานะราชันย์อสูรระดับสาม ราชินีเผ่าแมลงกลับมองปราดเดียวก็จำได้ว่านี่คือความสามารถในการตรัสรู้ที่คล้ายกับสายวิญญาณยุทธ์

แต่สิ่งที่ทำให้นางมีสีหน้าเคร่งขรึมยิ่งกว่า คืออสูรกายมหึมาที่สูงร้อยเมตร ราวกับภูผาที่สูงเสียดฟ้าตนนั้น

“วิญญาณยุทธ์ระดับสาม? ไม่สิ...มันเหมือนกับความสามารถสายร่างธรรมของจอมยุทธ์มนุษย์มากกว่า”

แม้จะกล่าวว่าร่างธรรมเป็นวิญญาณยุทธ์ในขั้นที่สูงกว่า แต่ในความเป็นจริงแล้วกลับมีความแตกต่างกันอย่างมาก

อู่จุนมนุษย์ผู้ครอบครองร่างธรรม มักจะมีพลังพอที่จะต่อกรกับราชันย์อสูรระดับสาม หรือแม้กระทั่งจอมอสูรได้

ร่างธรรมที่สูงร้อยเมตรและใหญ่โตมโหฬารถึงเพียงนี้ แม้แต่ด้วยสายตาของราชินีเผ่าแมลงก็นับว่าหาได้ยากยิ่ง

“เฮอะ! ไม่ว่าจะเป็นอู่จุนมนุษย์ตนใดก็ช่าง ประจวบเหมาะพอดี เคล็ดวิชาหลอมเทวะดาราของข้าเพิ่งจะทะลวงระดับ ข้าจะใช้เจ้ามาลองวิชาสักหน่อย”

ราชินีเผ่าแมลงเผยสีหน้าทระนงออกมา ทันใดนั้น พลังจิตอันแข็งแกร่งก็แผ่ขยายออกไปในทันที ราวกับระลอกคลื่นที่พาดผ่านไปเบื้องหน้า ทุกที่ที่มันผ่านไป วิญญาณนักรบเกราะมังกรและวิญญาณอสูรที่ต่ำกว่าระดับสามล้วนไม่มีทางต่อต้านได้แม้แต่น้อย ต่างระเบิดออกและถูกพลังจิตนี้สังหารอย่างโหดเหี้ยม

เมื่อเห็นอานุภาพพลังจิตของตนเอง ราชินีเผ่าแมลงก็เผยรอยยิ้มจางๆ ออกมาบนใบหน้า

แต่ในขณะนั้นเอง สัญชาตญาณของราชินีเผ่าแมลงกลับสัมผัสได้ถึงวิกฤตที่ไม่เคยปรากฏมาก่อน

สีหน้าของนางเปลี่ยนไปอย่างฉับพลัน ทันใดนั้น นางก็ถอยร่นไปด้านหลังอย่างรวดเร็ว ที่แผ่นหลังของนางยังมีปีกบางคู่หนึ่งสั่นสะเทือน พานางทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า

การโจมตีที่คาดการณ์ไว้ไม่ได้ปรากฏขึ้น ทว่ากลับมีร่างหนึ่งปรากฏขึ้นในแววตาของราชินีเผ่าแมลง

“เป็นเจ้า!?”

นี่เป็นครั้งที่สามแล้วที่ราชินีเผ่าแมลงได้พบกับเจียงหลี ครั้งแรกคือนางตื่นจากการจำศีลบำเพ็ญเพียร

ครั้งที่สองคือภายในนครสวรรค์สี่ชีวัน และในแต่ละครั้ง พลังของเจียงหลีกลับก้าวหน้าเปลี่ยนแปลงราวกับปีนป่ายขึ้นสู่สวรรค์

นางบำเพ็ญเพียรมาเกือบพันปี แต่เมื่อก่อนมดปลวกตัวหนึ่งที่นางไม่เคยคิดจะชายตาแล บัดนี้กลับทำให้นางสัมผัสได้ถึงวิกฤตที่ไม่เคยมีมาก่อน

เจียงหลีมองราชินีเผ่าแมลงแล้วยิ้มบางๆ “แน่นอนว่าเป็นข้า แล้วจะเป็นใครไปได้เล่า?”

พลางพูด เจียงหลีก็มองลงไปยังกองทัพแมลงที่หนาแน่นเบื้องล่าง ทันใดนั้น เขาก็โคจรพลังในใจ

ปังๆๆๆ...

ในชั่วพริบตา แมลงนานาชนิดก็ล้มลงราวกับรวงข้าวที่ถูกเกี่ยว สิ้นเสียงลงโดยสิ้นเชิง

เพียงชั่วพริบตาเดียว เจียงหลีก็ใช้พลังจิตสังหารอสูรต่างมิติเผ่าแมลงไปกว่าพันตัว

และสิ่งนี้ ยิ่งทำให้ราชินีเผ่าแมลงต้องหรี่ตาลง พลังจิตที่แข็งแกร่งถึงเพียงนี้ กลับไม่ด้อยไปกว่านางเลย

เจียงหลียืนตระหง่านอย่างทระนง ทันใดนั้น พลังจิตก็ถาโถมเข้ามาอีกครั้ง

“ปากดีนัก!”

ดวงตาของราชินีเผ่าแมลงเย็นเยียบ ในด้านพลังจิต นางมั่นใจว่าตนไม่ด้อยกว่าราชันย์อสูรตนใด

เคล็ดวิชาหลอมเทวะดารา คือความมั่นใจที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของนาง

เมื่อครั้งอยู่ที่เขตเหมืองซาหมั่ง อาศัยศิลาจารึกบำเพ็ญเพียรมาหลายร้อยปี จอมยุทธ์มนุษย์คนหนึ่งจะมาต่อกรกับนางได้อย่างไร?

ต่อให้เจียงหลีจะบำเพ็ญเคล็ดวิชาหลอมเทวะดาราเช่นกัน แต่ราชินีเผ่าแมลงผู้เคยฝึกฝนเคล็ดวิชานี้ด้วยตนเอง ย่อมรู้ดีถึงความยากลำบากของมัน

เจียงหลีผู้นี้ สามารถบำเพ็ญจนถึงขั้นที่สองได้ ก็ล้วนแต่เป็นเพราะต้าเซี่ยทุ่มเททรัพยากรนับไม่ถ้วนให้แล้ว

จันทร์กระจ่างลอยเด่นกลางนภา ในดวงตาของราชินีเผ่าแมลงปรากฏแสงจันทร์นวลขึ้นมาสายหนึ่ง

ตราประทับไท่อิน!

เมื่อตราประทับทางจิตวิญญาณที่ราวกับจันทร์กระจ่างดวงนั้นปรากฏขึ้น พลังจิตอันแข็งแกร่งหาใดเปรียบก็พุ่งตรงเข้าหาเจียงหลีราวกับคมมีดอันเย็นเยียบ

เมื่อเผชิญหน้ากับการโจมตีของราชินีเผ่าแมลง เจียงหลีกลับยิ้มออกมา

เห็นได้ชัดว่าพลังจิตนั้นกำลังจะพุ่งเข้าสังหารเจียงหลีอยู่รอมร่อ แต่เขาก็ยังคงไม่ไหวติง

ราชินีเผ่าแมลงอดไม่ได้ที่จะเผยรอยยิ้มออกมา บางทีอาจจะมีความเสียดายอยู่บ้าง เพราะอย่างไรเสียก็เป็นผู้บำเพ็ญเคล็ดวิชาหลอมเทวะดาราเหมือนกัน แต่มนุษย์ผู้นี้กลับไม่มีโอกาสได้ใช้วิชาของตนก็ต้องตายเสียแล้ว

แต่ในขณะนั้นเอง ราชินีเผ่าแมลงกลับพบว่าพลังจิตของนางหยุดชะงักลงอย่างกะทันหัน แข็งค้างไม่ขยับเขยื้อน

ทันใดนั้น ทั่วทั้งพื้นดินก็ปรากฏชั้นน้ำแข็งบางๆ ขึ้นมา ซากศพและเลือดของอสูรต่างมิติเผ่าแมลงที่ตายไปล้วนถูกแช่แข็ง

อุณหภูมิระหว่างฟ้าดินลดฮวบลง และพลังจิตของนางก็ดูเหมือนจะถูกพลังที่น่าสะพรึงกลัวยิ่งกว่าครอบงำไว้จนขยับไม่ได้

“เคล็ดวิชาหลอมเทวะดารา เจ้าบำเพ็ญจนถึงขั้นที่สามแล้วรึ ไม่เลว ดูท่าศิลาจารึกก้อนนั้นจะช่วยเจ้าได้มากทีเดียว”

เจียงหลีกล่าวอย่างเรียบเฉยราวกับเมฆลมพัดผ่าน ตรงกันข้ามกับแววตาของราชินีเผ่าแมลงที่เปลี่ยนแปลงไปไม่หยุด

“ดูท่า ต้าเซี่ยคงจะทุ่มเททรัพยากรมากมายให้เจ้าสินะ มิน่าเล่า เจ้าถึงได้กลายเป็นจอมยุทธ์ระดับสามตั้งแต่อายุยังน้อย”

“แต่ว่าเจียงหลี อัจฉริยะที่ถูกสร้างขึ้นจากทรัพยากรอย่างเจ้า จะมาต่อกรกับการบำเพ็ญเพียรอย่างขมขื่นนับร้อยปีของข้าผู้เป็นราชันย์ได้อย่างไร”

“สลายให้ข้า!”

ราชินีเผ่าแมลงอ้าปากคำราม ทันใดนั้นพลังจิตของนางก็เพิ่มขึ้นเป็นทวีคูณอีกครั้ง ตราประทับไท่อินปรากฏขึ้นราวกับจันทร์กระจ่างที่แท้จริงลอยเด่นกลางนภา ภายใต้แสงจันทร์ที่สาดส่อง ไม่เพียงทำให้อุณหภูมิโดยรอบลดฮวบลง แต่ยังมีหมอกมายาทางจิตที่ทำให้ผู้คนลุ่มหลงและเห็นภาพหลอนปรากฏขึ้นด้วย

เจียงหลีรู้สึกประหลาดใจอยู่บ้าง กลวิธีเช่นนี้ เขาไม่เคยรู้จักมาก่อน

ที่ผ่านมา เขามักจะใช้พลังจิตที่เหนือกว่าอย่างเด็ดขาดบดขยี้ศัตรู สังหารในพริบตา

แต่หมอกมายาทางจิตที่ดูเหมือนจะทำให้คนเข้าสู่แดนมายานี้ ก็นับเป็นกลวิธีอย่างหนึ่ง

ท่ามกลางคลื่นพลังจิตที่ราชินีเผ่าแมลงปลดปล่อยออกมาไม่หยุดหย่อน หมอกมายาจำนวนมหาศาลได้เข้ากลืนกินแม้กระทั่งร่างของเจียงหลี

จนกระทั่ง เสียงหัวเราะเบาๆ ดังขึ้น

“ไข่มุกเพียงเม็ดข้าว ฤาหาญกล้าแข่งแสงสุริยันจันทรา?”

“ราชินีเผ่าแมลง เจ้าเคยเห็นจันทร์กระจ่างที่แท้จริงแล้วหรือ!?”

พร้อมกับความคิดของเจียงหลีที่เคลื่อนไหว สิ่งที่ตามมาคือทั่วทั้งฟ้าดิน...พลันมืดมิดลง