บทที่ 407: เส้นขนมหาปราชญ์

จอมอสูรระดับสาม

ทว่า จอมอสูรเมิ่งเจี่ยและเผ่ามังกรอีกสามร้อยตนกลับไม่เห็นอยู่ในสายตา

เผ่าพันธุ์มังกรมีสายเลือดอันแข็งแกร่ง จะเคยขาดแคลนจอมอสูรได้อย่างไร?

“โฮก!”

เสียงคำรามของมังกรดังก้องสะท้านยอดเขา กดดันเหล่าเผ่าพันธุ์วานรจำนวนมาก

“เผ่าพันธุ์วานรขนดกไร้เกล็ดชั้นต่ำเช่นพวกเจ้า กลับกล้ามาเทียบเคียงกับเผ่ามังกรทะเลตงไห่ของข้าอย่างนั้นรึ”

“น้ำบ่อไม่ยุ่งกับน้ำคลอง? พวกเจ้าคู่ควรแล้วหรือ?”

จอมอสูรเมิ่งเจี่ยมาพร้อมกับไอสังหารอันเกรี้ยวกราด แต่กลับไม่เห็นแม้แต่เงาของจอมอสูรฉีเทียน

เมื่อคิดว่าจอมอสูรฉีเทียนอาจกำลังนั่งอยู่ในวังมังกรของตนในเขตแดนอสูรสวรรค์ ถือศิลาอสูรของตนอยู่ ความโกรธในใจของเขาก็ยิ่งลุกโชน

ในชั่วพริบตา ท้องฟ้าพลันแปรปรวน รอบกายของจอมอสูรเมิ่งเจี่ย ปรากฏสายฟ้าสีครามแห่งไม้อี่วนเวียนอยู่

ดูเหมือนว่าเขากำลังจะลงมือ สังหารล้างเผ่าพันธุ์วานรนี้ให้สิ้นซาก เพื่อบีบให้จอมอสูรฉีเทียนปรากฏตัวออกมา

ราวกับสัมผัสได้ถึงจิตสังหารของจอมอสูรเมิ่งเจี่ย อู่คงขมวดคิ้วแน่น

“ดูท่าแล้ว คงจะเจรจากันไม่ได้เสียแล้ว!”

สิ้นเสียง อู่คงก็คำรามก้องด้วยความโกรธเกรี้ยว

ในวินาทีต่อมา เขากลับกลายร่างเป็นอสูรต่างมิติในร่างแท้จริง วานรทองคำสูงเกือบร้อยเมตรปรากฏกายขึ้นท่ามกลางเทือกเขา

นัยน์ตาสีทองหม่นคู่นั้นแผ่กลิ่นอายอำมหิตอันน่าสะพรึงกลัวออกมา

เมื่อเผชิญหน้ากับเผ่ามังกรทะเลตงไห่ ในแววตาของเขามิเพียงไม่ปรากฏความหวาดกลัวแม้แต่น้อย แต่กลับฉายแววดูแคลนออกมา

เพียงยกมือขึ้น กระบองยักษ์สีทองสูงถึงเจ็ดสิบแปดเมตรก็ปรากฏขึ้นในฝ่ามือของอู่คง

เขาทะยานขึ้นฟ้า พุ่งเข้าสังหารเผ่ามังกรสามร้อยตนบนท้องฟ้าโดยตรง

แม้แต่เผ่าพันธุ์วานรแห่งภูเขาว่านเจี๋ยก็ยังตกตะลึง นอกจากวานรยักษ์ขนขาวแล้ว วานรทุกตัวต่างตัวสั่นงันงกด้วยความหวาดกลัว

การล่วงเกินเผ่ามังกรทะเลตงไห่ แม้จะถูกล้างเผ่าพันธุ์ก็เป็นเรื่องที่เป็นไปได้อย่างยิ่ง

“ท่านจอมอสูรเลอะเลือนไปแล้ว!”

วานรระดับห้าตนหนึ่งที่แปลงกายเป็นปีศาจรู้สึกหน้ามืด ทรุดกายนั่งลงกับพื้น

จอมอสูรเมิ่งเจี่ยเมื่อเห็นภาพนี้ก็ยิ่งไม่อยากจะเชื่อ จากนั้นก็โกรธจัดจนถึงขีดสุด

“หาที่ตาย!”

เสียงคำรามของมังกรดังก้องไปทั่วฟ้าดิน ทว่าในวินาทีต่อมา อัสนีเทวะไม้อี่และเขตแดนจอมอสูรของเขากลับถูกวานรยักษ์สีทองตนนั้นทุบด้วยกระบองเดียวจนสลายไป

กระบองยักษ์ยังไม่หยุด มันฟาดลงบนร่างของจอมอสูรเมิ่งเจี่ยโดยตรง พร้อมกับเสียงร้องโหยหวนอันน่าเวทนา จอมอสูรเมิ่งเจี่ยถูกทุบจนหนังเปิดเนื้อปริแทบจะขาดเป็นสองท่อน

ไม่เพียงเท่านั้น อู่คงยังบุกตะลุยขึ้นไปบนฟ้า ร่างวานรยักษ์ของเขาประดุจเทพปีศาจตนหนึ่ง ควงกระบองยักษ์ ทุกกระบวนท่าแม่นยำและเปลี่ยนแปลงอย่างคาดเดายาก

เพียงชั่วพริบตา เผ่ามังกรสามร้อยตนก็ถูกสังหารจนกระจัดกระจายไปทั่วเทือกเขา โลหิตมังกรลุกไหม้ดั่งเพลิง ไม่มอดดับท่ามกลางยอดเขา

“โฮก!”

เหนือทะเลเมฆ เสียงคำรามของมังกรโบราณดังก้องขึ้น

ศีรษะมังกรขนาดมหึมาปรากฏขึ้น นี่คือจอมอสูรระดับสอง เป็นยอดฝีมือระดับสองของเผ่ามังกรคราม

อู่คงยืนตระหง่านกลางอากาศ เงยหน้ามองมังกรครามระดับสองตนนั้น ไม่มีความหวาดกลัวแม้แต่น้อย กลับกันยังคำรามก้องอย่างบ้าคลั่ง

“พอได้แล้ว!”

ท่ามกลางเทือกเขา ในที่สุดวานรยักษ์ขนขาวก็เอ่ยปาก

“เผ่าพันธุ์วานรของข้าไม่มีใจจะขัดแย้งกับเผ่ามังกรทะเลตงไห่ แต่เผ่ามังกรทะเลตงไห่ก็อย่าได้รังแกกันเกินไปนัก”

“วานรแห่งภูเขาว่านเจี๋ย ไม่เคยมีผู้ใดนามว่าจอมอสูรฉีเทียน”

“อีกอย่าง ท่านจอมอสูรมังกรครามมองไม่ออกหรือว่ากระบองทองในมือของเขาคือสิ่งใดกันแน่?”

เมื่อศีรษะมังกรครามที่ใหญ่ราวกับภูเขาเคลื่อนลงมาจากฟากฟ้า คำรามก้องอย่างหยิ่งผยองเหนือเทือกเขา

วานรยักษ์ขนขาวลุกขึ้นยืน สองนัยน์ตาจ้องประสานกับดวงตาของมังกรคราม

มังกรครามระดับสองมองไปยังอู่คง ไม่สิ ที่จริงแล้วมันมองไปยังกระบองทองในมือของอู่คงมากกว่า

“ขอบเขตมหาปราชญ์!”

มังกรครามระดับสองตนนี้เอ่ยขึ้นช้าๆ “คาดไม่ถึงว่าเผ่าพันธุ์วานรเล็กๆ แห่งภูเขาว่านเจี๋ย จะมีบุพเพกรรมกับมหาปราชญ์ได้”

วานรยักษ์ขนขาวเอ่ยด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ “ขอเชิญทุกท่านกลับไปเถิด จอมอสูรฉีเทียนผู้นั้นไม่เกี่ยวข้องกับเผ่าพันธุ์วานรแห่งภูเขาว่านเจี๋ยของข้า”

นัยน์ตาของมังกรครามระดับสองกลอกไปมา มองไปยังอู่คง แล้วจึงมองไปยังเผ่ามังกรสามร้อยตนที่บาดเจ็บ

ทันใดนั้น มังกรครามระดับสองก็ลงมือ รอยเล็บมังกรครามขนาดมหึมาปรากฏขึ้นจากฟากฟ้า กดทับลงมายังอู่คง

อู่คงคำรามอย่างบ้าคลั่ง กระบองทองในมือพุ่งออกไปปะทะกับรอยเล็บมังกรครามนั้น

วินาทีต่อมา อู่คงร่วงหล่นจากฟากฟ้า ถูกกดลงไปในเทือกเขาจนยอดเขาพังทลายไปหลายลูกจึงหยุดลง

มุมปากของอู่คงมีเลือดไหลซึม แต่บนใบหน้ากลับไม่ปรากฏความหวาดหวั่นแม้แต่น้อย

“เมิ่งเจี่ย ไปได้แล้ว!”

และการโจมตีครั้งนี้ ก็เป็นตัวแทนของพลังและความโกรธเกรี้ยวของเผ่ามังกรคราม

พร้อมกับเสียงของมังกรครามระดับสอง เผ่ามังกรสามร้อยตนที่เพิ่งมาถึงต่างก็พากันทะยานขึ้นฟ้าจากไปในสภาพบาดเจ็บ

เมื่อทุกอย่างสงบลง ภายในเผ่าพันธุ์วานรแห่งภูเขาว่านเจี๋ยก็บังเกิดเสียงโห่ร้องยินดี

อู่คงก็กลับคืนร่างมนุษย์อีกครั้ง ปรากฏตัวขึ้นเบื้องหน้าวานรยักษ์ขนขาวระดับสองตนนั้น

อู่คงเพียงพยักหน้าเบาๆ แล้วเดินลึกเข้าไปในเทือกเขา

วานรยักษ์ขนขาวถอนหายใจเฮือกหนึ่ง มองดูซากปรักหักพังโดยรอบ จากนั้นก็สั่นกายเปลี่ยนร่าง กลายเป็นชายชราผมขาวในร่างมนุษย์

“ยามนี้ช่างมีแต่เรื่องวุ่นวาย ดูท่าแล้ว เผ่าพันธุ์วานรแห่งภูเขาว่านเจี๋ยของข้า คงยากที่จะสงบสุขได้อีกต่อไป”

ความวุ่นวายครั้งนี้ ถูกกำหนดไว้แล้วว่าจะต้องดึงดูดความสนใจของจอมอสูรตนอื่นๆ ในภูเขาว่านเจี๋ย หรือกระทั่งอาจเป็นเพราะเผ่ามังกรทะเลตงไห่ ที่แม้แต่มหาปราชญ์ไม่กี่ตนของภูเขาว่านเจี๋ยก็อาจจะให้ความสนใจ

เมื่อถึงเวลานั้น เผ่าพันธุ์ของพวกเขาก็ยากที่จะอยู่อย่างสงบได้อีก

ภูเขาว่านเจี๋ย สถานที่ที่เผ่าพันธุ์วานรอาศัยอยู่เป็นประจำ

อู่คงเดินเข้าไปในหุบเขาแคบแห่งหนึ่ง ณ หน้าผาแห่งหนึ่ง เขาเดินเข้าไปในนั้น พลันเกิดระลอกคลื่นขึ้นบนหน้าผา กลืนกินร่างของอู่คงเข้าไป

นี่คือบันไดหินใต้ดินที่ทอดยาว ไม่รู้ว่าลึกลงไปเพียงใด

เดินผ่านแม่น้ำใต้ดินและน้ำตกทีละสาย

อุณหภูมิโดยรอบสูงขึ้นเรื่อยๆ ถึงกับมองเห็นแร่และผลึกสีแดงชาดได้บ้าง

ในท้ายที่สุด ที่นี่ได้กลายเป็นทะเลลาวาไปแล้ว สุดขอบทะเลมีลาวาไหลลงมาจากที่สูงอย่างต่อเนื่อง ก่อเกิดเป็นน้ำตกลาวาสายหนึ่ง

อู่คงเหยียบย่ำบนลาวา เดินผ่านน้ำตกลาวานั้นไป ถ้ำสวรรค์ใต้ดินขนาดมหึมาก็ปรากฏขึ้นเบื้องหน้าอู่คง

วานรทองคำสูงราวสามเมตรเศษตนหนึ่งสวมอาภรณ์สีเทาขาว นั่งขัดสมาธิอยู่อย่างเงียบงัน

วานรทองคำตนนี้มีลักษณะคล้ายกับร่างอสูรแท้จริงที่อู่คงเคยแปลงกายอย่างน่าประหลาด จากนั้นร่างของอู่คงก็เปลี่ยนไป กลายเป็นเส้นขนสีทองเส้นหนึ่งลอยเข้าไปในร่างของวานรทองคำตนนั้น หลอมรวมเป็นหนึ่งเดียว

วานรทองคำพลันลืมตาขึ้น กลิ่นอายที่มองไม่เห็นแผ่ออกมา ไม่ปรากฏพลังกดดันใดๆ มีเพียงความเป็นธรรมชาติ

“ต้าเซี่ย เจียงหลี จอมอสูรฉีเทียน!”

วานรทองคำเอ่ยขึ้นช้าๆ “คาดไม่ถึงว่าความขัดแย้งกับเผ่ามังกรทะเลตงไห่ จะเป็นเภทภัยที่ลอยมาจากฟ้าโดยแท้”

“แต่เผ่ามังกรทะเลตงไห่ก็ยังไม่น่าหวาดหวั่นนัก แม้แต่ผู้ที่อยู่ในขอบเขตมหาปราชญ์ก็ยังไม่มีสักคน”

มันค่อยๆ ลุกขึ้นยืน ส่วนกระบองทองที่มังกรครามระดับสองตนนั้นเข้าใจว่าเป็นของจากขอบเขตมหาปราชญ์ หรือแม้กระทั่งตัวของอู่คงเอง ก็เป็นเพียงเส้นขนเส้นหนึ่งของวานรทองคำตนนี้เท่านั้น

และเส้นขนเช่นนี้ มันมีถึงสามพันเส้น

สามพันโลก สามพันร่าง อิทธิฤทธิ์มหาปราชญ์!

“แต่ที่น่าสนใจก็คือ มนุษย์ผู้หนึ่งกลับสามารถเข้าสู่เขตแดนอสูรสวรรค์ได้”

“ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ข้าจะไปพบกับเจียงหลีผู้นี้สักหน่อย”

“บางที เขาอาจจะเป็นโอกาสสำหรับเรื่องนั้น”

วานรทองคำคิดพลางหยิบเส้นขนออกมาอีกเส้นหนึ่ง เป่าให้ร่วงลงพื้น กลายเป็นร่างของอู่คง

อู่คงหันหลังกลับ จากไปจากถ้ำสวรรค์ใต้ดินแห่งนี้อีกครั้ง