บทที่ 304: สัญญาณเตือนภัยล่วงหน้า

มณฑลอวิ๋น แนวป้องกันที่เก้า

เมืองฮุ่ยอัน

ที่แห่งนี้ ได้ถูกกองทัพภาคตะวันตกเฉียงใต้ใช้เป็นสถานที่เปลี่ยนถ่ายกำลังชั่วคราวที่ป้องกันด้วยกำลังทั้งหมดแล้ว

ประชาชนนับล้านและกองทัพใหญ่กำลังมารวมตัวกันที่นี่

กระแสผู้คนหลั่งไหลมารวมกัน ณ ที่แห่งนี้ราวกับมังกรยาวหลายสาย

ในขณะนั้นเอง ร่างหนึ่งซึ่งมีเก้าศีรษะก็พุ่งลงมาจากเหนือหมู่เมฆ

เบื้องล่าง เหล่าจอมยุทธ์และทหารต่างถืออาวุธ ปืนใหญ่และปืนเล็กเตรียมพร้อมยิง

ในตอนนั้นเอง เสียงทุ้มทรงพลังเสียงหนึ่งก็ดังขึ้น

“หยุดมือ!”

ผู้ที่พูดคือเจียงเหอ

เขามองไปยังราชันย์เก้าหงสาที่ร่อนลงมา พร้อมกับครอบครัวทหารห้าพันคนที่อยู่บนนั้น ด้วยความซาบซึ้งจนน้ำตาไหลพราก

เมื่อราชันย์เก้าหงสาร่อนลงกลางค่ายทหารของกองทัพ ครอบครัวทหารหลายพันคนก็เดินลงมาจากสันหลังของมัน จากนั้นราชันย์เก้าหงสาก็กลายสภาพเป็นกระแสธารไหลเข้าสู่ร่างของเจียงหลี

“เจียงเหอ ในนามของกองทัพภาคตะวันตกเฉียงใต้ ขอขอบคุณในบุญคุณอันยิ่งใหญ่ของท่าน!”

เจียงเหอคุกเข่าลงพร้อมกับเหล่าทหารในกองทัพ เพื่อแสดงความขอบคุณจากใจจริงต่อเจียงหลี

“เป็นเพียงน้ำหนึ่งแก้วที่ใช้ดับไฟกองใหญ่ สงครามครั้งนี้ ไม่รู้ว่าจะต้องดำเนินต่อไปอีกนานเท่าใด!”

เจียงหลีหันกลับไปมองยังทิศทางของสมรภูมิภาคตะวันตกเฉียงใต้ ในตอนนั้นเอง เขาก็พลันเกิดลางสังหรณ์ขึ้นมาอย่างเลือนราง

ขนทั่วร่างของเขาลุกชันขึ้นมาอย่างแผ่วเบา ราวกับสัมผัสได้ถึงภัยคุกคามอันใหญ่หลวง

นี่เป็นครั้งแรก!

เจียงหลีขมวดคิ้ว ทอดสายตาไปยังทิศตะวันตกเฉียงใต้ แต่กลับไม่พบสิ่งใด

“หรือจะเป็นภาพลวงตา? เป็นไปไม่ได้ นี่มันเหมือนกับสัญญาณเตือนภัยล่วงหน้าจากวรกายจักรพรรดิ์มนุษย์มากกว่า!”

“แม้แต่จอมอสูรระดับสี่ยังไม่อาจทำให้ข้าขนหัวลุกได้ถึงเพียงนี้ หรือว่า...จะเป็นอสูรต่างมิติระดับสาม!?”

หัวใจของเจียงหลีสั่นสะท้าน ก่อนหน้านี้เขาเพิ่งจะสังหารเหล่าปีศาจเผิงไป หากการกระทำนั้นไปปลุกอสูรต่างมิติระดับสามให้ตื่นขึ้นก็ไม่ใช่เรื่องที่เป็นไปไม่ได้

ทันใดนั้น เขาก็ทะยานร่างขึ้น พุ่งตรงไปยังที่อื่นทันที

หากมีอสูรต่างมิติระดับสามอยู่จริง จะปล่อยให้ส่งผลกระทบต่อเมืองฮุ่ยอันแห่งนี้ไม่ได้ มิฉะนั้น เพียงแค่ผลกระทบจากการปะทะ ก็เทียบเท่ากับการทำลายล้างอย่างย่อยยับแล้ว

เช่นเดียวกัน หากนำสนามรบไปยังสถานที่ที่อสูรต่างมิติรวมตัวกันหนาแน่นที่สุด ผลลัพธ์ก็ไม่ต่างกัน เพียงแต่เป้าหมายจะเปลี่ยนไป

ระหว่างทางที่มา เขาบังเอิญมองเห็นสถานที่แห่งหนึ่งอยู่ไกลๆ

ที่นั่น กองทัพอสูรต่างมิติกำลังเคลื่อนพล และมีกลิ่นอายของราชันย์อสูรระดับสี่มากกว่าสิบตน

ต่อให้เป็นเพียงภาพลวงตา เขาก็สามารถสังหารอสูรต่างมิติฝูงนั้นเพื่อเพิ่มอายุขัยได้อยู่ดี

เซียวหลงถัน!

ณ สถานที่แห่งนี้ ภายใต้การนำของราชันย์อสูร เหล่าวิหคเผิงบินทะยานเต็มท้องฟ้า โดยมีวิหคร้อยชนิดบินตามหลัง

พวกมันมีกรงเล็บแหลมคม เขี้ยวหยักเป็นฟันเลื่อย และแผ่กลิ่นอายสังหารอันน่าสะพรึงกลัวออกมาจากทั่วร่าง

เบื้องล่างยังมีอสูรต่างมิติรูปลักษณ์แตกต่างกันไปอีกมากมาย บางตัวใหญ่โตราวกับช้าง มีเขี้ยวแหลมคม และพ่นควันออกมาจากจมูก

บางตัวก็มีรูปร่างคล้ายสิงโตและเสือ ส่งเสียงคำรามต่ำๆ ออกมาเป็นระยะ

อสูรต่างมิติเหล่านี้รวมตัวกันเป็นฝูง ร่างกายหุ้มด้วยเกล็ด ดาบและทวนแทงไม่เข้า กระสุนปืนก็ยากจะทะลวงผ่าน

เบื้องหลังฝูงอสูรนี้ ยังมีราชันย์อสูรสิบตน หนึ่งในนั้นคืออสูรช้างยักษ์ ร่างสูงเกือบห้าสิบเมตร ใหญ่โตมโหฬาร งาขนาดมหึมาของมันโค้งงอราวกับพระจันทร์เสี้ยวสองวง

ยังมีวิหคเผิงที่ปีกกว้างเกือบห้าสิบถึงหกสิบเมตร ร่อนอยู่ในอากาศ ขนบนตัวของมันราวกับหล่อขึ้นจากเหล็กกล้า ส่องประกายเย็นเยียบจับขั้วหัวใจ

ยังมีสิงโตที่หุ้มด้วยเกล็ดสีแดงฉาน แผงคอสีแดงทองพันรอบคอและสันหลัง หางของมันราวกับโซ่ ทุกครั้งที่ฟาดลงบนพื้นดิน ก็ทำให้แผ่นดินแยกหินแตกกระจาย

เบื้องหน้ากองทัพอสูรต่างมิติเช่นนี้ กลับมีร่างหนึ่งปรากฏขึ้นอย่างกะทันหัน

เด็กหนุ่มยืนตระหง่านอยู่กลางอากาศ มือถือดาบ เผชิญหน้ากับภาพของฝูงอสูรต่างมิติที่ดูราวกับไม่มีที่สิ้นสุดเบื้องหน้า

ในชั่วพริบตาที่เขาปรากฏตัว เหล่าวิหคเผิงก็ส่งเสียงร้องยาว และอสูรต่างมิติบนพื้นดินบางตัวก็ส่งเสียงคำรามก้อง

พวกมันเปิดฉากโจมตีโดยไม่ลังเล หมายจะฉีกร่างมนุษย์ผู้ไม่รู้จักฟ้าสูงแผ่นดินต่ำผู้นี้ให้เป็นชิ้นๆ

ตูม!

แต่ในไม่ช้า เมื่อแสงดาบพาดผ่าน มนุษย์ที่พวกมันมองว่าเป็นอาหารและเหยื่อ กลับฟาดฟันอสูรต่างมิติที่รุมล้อมเข้ามาทั้งหมดได้อย่างง่ายดาย ท่ามกลางสายฝนแห่งโลหิตอสูร เกล็ด และขนนก เขายังคงยืนตระหง่านอยู่ระหว่างฟ้ากับดิน

เจียงหลีถือดาบสุริยันหลอมทอง เผชิญหน้ากับฝูงอสูรทั้งฝูง เบื้องหลังของเขา ปรากฏดวงจันทร์สุกสว่างลอยขึ้น

ตราประทับไท่อิน!

ต้นไม้หยกตั้งตระหง่านกลางนภา ดวงจันทร์สุกสว่างดุจจานกลม

ระลอกคลื่นที่มองไม่เห็นระลอกหนึ่งแผ่ปกคลุมไปทั่วฝูงอสูร

ในชั่วพริบตา อสูรต่างมิติที่อยู่แนวหน้าสุดของกองทัพก็ล้มลงเป็นทิวแถว

【สังหารอสูรต่างมิติ ได้รับอายุขัย 18 ปี】

【สังหารอสูรต่างมิติ ได้รับอายุขัย 27 ปี】

【สังหารอสูรต่างมิติ ได้รับอายุขัย 89 ปี】

【สังหารอสูรต่างมิติ ได้รับอายุขัย 13 ปี】

...

ในสายตาของเจียงหลี มีเพียงอายุขัยที่เพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง และข้อความแจ้งการสังหารที่ปรากฏขึ้นไม่หยุด

ในตอนนั้นเอง พลังกดดันอันน่าสะพรึงกลัวก็แผ่มาจากเบื้องหลังของเขา

ตูม!

เจียงหลีทำได้เพียงหันกลับไป และก็ได้เห็นกรงเล็บยักษ์ที่ราวกับจะบดบังท้องฟ้า

ร่างของเขาร่วงหล่นราวกับสายรุ้ง พลังอันน่าสะพรึงกลัวทำให้พลังปราณโลหิตในกายของเจียงหลีถึงกับขาดสะบั้น พลังปราณแท้จริงก็ถูกกระแทกจนสลายไป ร่วงลงไปท่ามกลางกองทัพอสูรต่างมิติ

“อสูรต่างมิติระดับสาม!”

ความคิดหนึ่งผุดขึ้นในใจของเจียงหลี กรงเล็บยักษ์นั้น ดูเหมือนจะเป็นจอมอสูรตนเดียวกับที่อยู่ในความทรงจำของราชันย์เผิงน้อย

ราชันย์เผิงปีกทอง!

เพียงความคิดเพิ่งจะผุดขึ้น ฝุ่นควันก็สลายไป กรงเล็บยักษ์อันน่าสะพรึงกลัวก็ตกลงมาจากฟ้า กดทับลงมายังเจียงหลีแล้ว

ม่านตาของเจียงหลีหดเล็กลง ทันใดนั้น เขาก็เปิดใช้งานชุดเกราะเทพความเร็วเต็มกำลังทันที

ฟิ้ว!

ตูม!

เมื่อแผ่นดินผืนนั้นถูกกรงเล็บยักษ์บดขยี้ แม้แต่อสูรต่างมิติบางตัวก็ยังถูกบดจนกลายเป็นกองเนื้อ

จากนั้น อสูรยักษ์มหึมาตนนั้นก็ปรากฏตัวขึ้น ทำให้อสูรต่างมิตินับไม่ถ้วน รวมถึงราชันย์อสูรระดับสี่ทั้งสิบตนต่างพากันตัวสั่นเทา

ชั่วขณะนั้น อสูรหมื่นตัวต่างส่งเสียงร้องพร้อมเพรียงกัน เผยให้เห็นท่าทีที่นอบน้อมและยำเกรง

พลันปรากฏพญาปักษาเผิงตนหนึ่งซึ่งขนนกราวกับหล่อขึ้นจากทองคำทั้งสิ้น ยืนตระหง่านอยู่ระหว่างฟ้ากับดิน ปีกทั้งสองข้างของมันกางออกกว้างราวพันเมตร ประดุจจะบดบังทิวเขาทั้งหมด

จะงอยปากที่ส่องประกายเย็นเยียบราวกับจะจิกทะลวงตะวันและจันทราได้ นัยน์ตาสีดำสนิทราวกับน้ำหมึกนั้นยิ่งดูคล้ายหลุมดำ

ทว่า จุดที่ดวงตาทั้งสองข้างจับจ้องอยู่นั้น คือร่างที่ดูทุลักทุเลอยู่บ้างร่างหนึ่ง

“เป็นจริงดังคาด วรกายจักรพรรดิ์มนุษย์กำลังส่งสัญญาณเตือนภัย มันไม่ใช่ภาพลวงตา!”

เจียงหลีถือดาบสุริยันหลอมทอง จอมอสูรระดับสาม ไม่ใช่ว่าควรจะกำลังต่อสู้กับอู่จุนหนานเจียอยู่หรอกหรือ?

หรือว่า... อู่จุนหนานเจียตายไปแล้ว?

เมื่อคิดถึงตรงนี้ หัวใจของเจียงหลีก็ยิ่งดิ่งลง

“เจียงหลี!”

ราชันย์เผิงปีกทองเอ่ยปากช้าๆ ทว่าน้ำเสียงของมันกลับทำให้ฟ้าดินสั่นสะเทือน

เจียงหลีกลับหัวเราะออกมา แม้ในใจจะให้ความสำคัญกับราชันย์เผิงปีกทองตนนี้อย่างยิ่ง แต่สีหน้าของเขาก็ยังคงสงบนิ่ง

“อะไรกัน ราชันย์เผิงปีกทองผู้ยิ่งใหญ่ ก็เคยได้ยินชื่อของข้าผู้นี้ด้วยหรือ?”

คำว่า 'ข้าผู้นี้' เพียงคำเดียว กลับแสดงออกถึงความไม่เกรงกลัวและหยิ่งทะนงของเจียงหลีได้อย่างหมดจด

“แค่มดปลวกตัวหนึ่ง สังหารสายเลือดของข้าแล้ว ยังกล้าหยิ่งผยองไม่เชื่องเช่นนี้อีก”

“ช่าง...”

ราชันย์เผิงปีกทองขยับร่าง ร่างมหึมาที่ปีกกว้างพันเมตรนั้น กลับมีความเร็วที่น่าเหลือเชื่อจนหายใจไม่ออก

เพียงชั่วพริบตา มันก็มาปรากฏอยู่เบื้องหน้าของเจียงหลีแล้ว

แม้ว่าเจียงหลีจะเตรียมพร้อมอยู่แล้ว และเปิดใช้งานชุดเกราะเทพความเร็วเต็มกำลังแล้ว แต่ก็ยังคงไม่อาจหลบเลี่ยงการโจมตีของราชันย์เผิงปีกทองตนนี้ได้

ปีกสีทองนั้นราวกับภูเขาลูกใหญ่ลูกหนึ่ง กดทับลงมาโดยตรง

ไม่เพียงเท่านั้น ขนสีทองยังตั้งชันขึ้น กลายเป็นคมดาบที่น่าสะพรึงกลัวที่สุด

“ไม่เจียมตัว”

เสียงสะท้านฟ้าสะเทือนดินของราชันย์เผิงปีกทองแผ่คลุมเข้ามา เจียงหลีตวัดดาบสุริยันหลอมทองออกไป ในชั่วขณะนี้ ชะตาแห่งฟ้าดินเสริมพลัง พลังเก้ามังกรคุ้มกาย พร้อมกันนั้น เคล็ดลมหายใจอัคคีแท้จริงแห่งมหาสุริยันก็กำลังลุกไหม้

เมื่อต้องเผชิญหน้ากับระดับสาม เจียงหลีไหนเลยจะกล้าประมาท

ตูม!

ในพริบตาเดียว เจียงหลีก็ถูกซัดกระเด็นไปไกลกว่าหมื่นเมตร ราวกับลำแสงที่ตกลงไปในผืนดินที่ขึ้นๆ ลงๆ ชนต้นไม้หักโค่นไปนับไม่ถ้วน

ในป่าเขา เจียงหลีรู้สึกราวกับว่าอวัยวะภายในทั้งห้าและเครื่องในทั้งหกกำลังเคลื่อนที่ไปหมด อดไม่ได้ที่จะสบถออกมาด้วยความโกรธ

“จอมอสูรระดับสาม ไม่ใช่พวกกินพืชกินผักจริงๆ ด้วย”