บทที่ 302: ครอบครัวทหาร
บทที่ 302: ครอบครัวทหาร
เจียงหลี!
เจียงเหอดูเหมือนจะเคยได้ยินชื่อนี้มาก่อน ในระหว่างที่พวกเขากำลังสนทนากันอยู่
ภายในบริเวณมหาวิทยาลัยหนานฝาง ซากศพของอสูรต่างมิตินับไม่ถ้วนกองทับถมอยู่บนพื้น
ครืนนน...
เมื่อม่านพลังสวรรค์ปิดลง หลินจิ่นเวยและคนอื่นๆ ก็เดินออกมาจากเขตยุทธ์ศักดิ์สิทธิ์
“เก็บ!”
เสียงตะโกนอันเย็นเยียบดังขึ้น พลันเห็นธงจักรพรรดิ์มนุษย์โบกสะบัดอยู่กลางอากาศ ดวงวิญญาณของอสูรต่างมิตินับไม่ถ้วนหลั่งไหลเข้าไปในนั้น ทำให้ธงจักรพรรดิ์มนุษย์อบอวลไปด้วยไอสีดำ
จนกระทั่ง เจียงหลีเก็บธงจักรพรรดิ์มนุษย์และร่อนลงเบื้องหน้าของหลินจิ่นเวย
“ท่านอธิการบดีหลิน!”
ชุดเกราะรบของเจียงหลีเปรอะเปื้อนไปด้วยโลหิต จิตสังหารที่แผ่ออกมาจากร่างของเขาทำเอาเหล่านายพลจากกองทัพผู้เคยผ่านสมรภูมิน้อยใหญ่ในสมรภูมิภาคตะวันตกเฉียงใต้มาแล้วถึงกับใจสั่นระรัว
“เจียงหลี โชคดีที่เจ้ากลับมา แล้วท่านอธิการบดีเหอล่ะ”
หลินจิ่นเวยมองไปยังเจียงหลี เด็กหนุ่มในวันวาน บัดนี้ได้กลายเป็นมังกรทะยานฟ้าไปแล้ว
แม้แต่เขาก็ยังอดไม่ได้ที่จะรู้สึกใจสั่นเมื่อได้พบกับเจียงหลี
“น่าจะยังอยู่ข้างหลัง อีกไม่นานก็คงมาถึงแล้วขอรับ”
เจียงหลีตอบกลับ “ข้าอยากจะรู้ว่า ที่สมรภูมิภาคตะวันตกเฉียงใต้เกิดอะไรขึ้นกันแน่”
เขามาอย่างเร่งรีบ พอเพิ่งกลับมาก็เห็นกองทัพอสูรต่างมิติเข้าทำลายล้างเมืองอวิ๋นหมิง
ยิ่งไปกว่านั้น การตายของจางจื่อเหลียงยิ่งทำให้จิตสังหารในใจของเขาเดือดพล่าน
แต่หลังจากการสังหารหมู่ครั้งนี้ อสูรต่างมิติในเมืองอวิ๋นหมิงกว่าครึ่งเมืองก็ถูกเขาสังหารจนสิ้น
หากไม่มีอะไรผิดพลาด อสูรต่างมิติที่เหลืออีกครึ่งเมืองก็จะถูกสังหารจนหมดสิ้นในอีกไม่ช้า
เพียงแต่เจียงหลีคิดไม่ตก ว่าเหตุใดสมรภูมิภาคตะวันตกเฉียงใต้ที่เคยเป็นปกติสุขถึงได้สูญเสียการควบคุมไปอย่างกะทันหันเช่นนี้ กองทัพอสูรบุกทะลวงราวกับไม้ไผ่ที่ถูกผ่า แม้แต่เมืองอวิ๋นหมิงซึ่งเป็นเมืองหลวงของมณฑลอวิ๋นก็ยังต้องเผชิญกับหายนะครั้งใหญ่
เช่นนั้นแล้วแนวป้องกันเบื้องหน้า ในเมืองต่างๆ จะต้องน่าสังเวชเพียงใด
หลังจากได้ฟัง หลินจิ่นเวยก็อดไม่ได้ที่จะหัวเราะอย่างขมขื่น เขาหันไปมองเจียงเหอ
เจียงเหอรีบเดินเข้ามา ทำความเคารพแบบทหาร “สมรภูมิภาคตะวันตกเฉียงใต้ นายพลระดับหนึ่งดาวเจียงเหอ ขอบคุณวีรบุรุษน้อยที่ช่วยชีวิตไว้!”
เขาไม่พูดจาไร้สาระ สีหน้าเคร่งขรึม
“แนวป้องกันที่หนึ่งแห่งสมรภูมิภาคตะวันตกเฉียงใต้ นครสวรรค์สี่ชีวันได้ปรากฏกายลงมาอย่างกะทันหัน จอมอสูรระดับสามราชันย์เผิงปีกทองได้นำทัพอสูรต่างมิติประเภทวิหคอย่างน้อยกว่าสามแสนตัวบุกเข้ามาในสนามรบ”
“เรื่องนี้ทำให้สนามรบเสียสมดุลในทันที แม้แต่สมรภูมิภาคตะวันตกเฉียงใต้ก็ไม่มีเวลาพอที่จะตอบโต้”
“ขณะนี้ ท่านอู่จุนหนานเจียกำลังต่อสู้กับราชันย์เผิงปีกทอง สถานการณ์การรบยังไม่แน่ชัด!”
“นอกเมืองอวิ๋นหมิง ตั้งแต่แนวป้องกันที่เจ็ดไปจนถึงแนวป้องกันที่หนึ่ง ยังคงมีกองกำลังบางส่วนกำลังต่อสู้อย่างสุดชีวิต”
เจียงเหอมองไปยังเจียงหลี อ้าปากจะพูดแต่ก็หยุดชะงัก ในสงครามเช่นนี้ แม้แต่มหาปรมาจารย์ระดับสี่ก็ไม่อาจรับประกันชีวิตของตนเองได้
เขาอยากจะขอให้เจียงหลีไปช่วยคน แต่เมื่อต้องเผชิญกับสถานการณ์ของสมรภูมิภาคตะวันตกเฉียงใต้ทั้งหมด พลังของคนคนเดียวมันช่างน้อยนิดเหลือเกิน
การส่งคนคนเดียวบุกเดี่ยวเข้าไป ก็ไม่ต่างอะไรกับการส่งไปตาย
“ราชันย์เผิงปีกทอง?”
แววตาของเจียงหลีฉายประกายคมปลาบ ทำให้เขาอดนึกถึงราชันย์เผิงน้อยปีกทอง และราชันย์เผิงปีกทองที่เคยเห็นในความทรงจำของมันไม่ได้
จอมอสูรระดับสาม!
หากสามารถสังหารจอมอสูรระดับสามได้ เช่นนั้นแล้ว หายนะของสมรภูมิภาคตะวันตกเฉียงใต้ในครั้งนี้ก็น่าจะคลี่คลายลงได้โดยง่าย
แต่จอมอสูรระดับสามไหนเลยจะสังหารได้ง่ายดายเพียงนั้น? การทะลวงสู่ระดับสาม มีเพียงการก้าวเข้าสู่ขอบเขตระดับสามอย่างแท้จริงเท่านั้น จึงจะพอมีความหวังที่จะสังหารราชันย์เผิงปีกทองตนนี้ได้
“ข้าเข้าใจแล้ว!”
เจียงหลีพยักหน้า “ท่านอธิการบดีหลิน ท่านนายพลเจียง พวกท่านรีบถอยไปก่อน ที่เหลือปล่อยให้เป็นหน้าที่ของข้าเอง!”
เขาสวมชุดเกราะเทพความเร็วที่เปื้อนเลือดและกำลังจะหันหลังกลับไปเพื่อเริ่มการสังหารหมู่ที่เหลือต่อ
“ท่านขอรับ!”
ในตอนนั้นเอง พลันมีนายทหารจากกองทัพคนหนึ่งวิ่งเข้ามาด้วยใบหน้าซีดเผือดพลางมองไปยังเจียงเหอ
“เกิดอะไรขึ้น?”
“แนวป้องกันที่หก มีสัญญาณขอความช่วยเหลือขอรับ” นายทหารคนนั้นพูดด้วยน้ำเสียงสะอื้น “ท่านนายพลหลิวฮว๋าเสียชีวิตในที่รบ เมืองเจี้ยนสุ่ยถูกตีแตก ขณะนี้กำลังถอยทัพไปยังแนวป้องกันที่หก สถานการณ์เข้าขั้นวิกฤตแล้วขอรับ”
“ที่นั่น ที่นั่นมีครอบครัวของทหารในกองทัพอยู่ ยังเหลืออีกกว่าห้าพันคน ตอนนี้กำลังร้องขอการสนับสนุนอยู่ขอรับ”
ครอบครัวทหาร!?
เมื่อสองคำนี้ปรากฏขึ้น ทุกคนต่างราวกับถูกฟ้าผ่า
แม้แต่เหล่าทหารและนายทหารผู้มีกระดูกเหล็ก ไม่เกรงกลัวความตาย ก็ยังมีห่วงผูกพันเช่นกัน
รบเพื่อชาติ และก็รบเพื่อบ้าน
แต่บัดนี้ ครอบครัวทหารกว่าห้าพันคน เป็นห่วงที่ผูกพันอยู่เบื้องหลังทหารกี่นายกัน?
พวกเขาพลีชีพเพื่อต้าเซี่ย แต่กลับไม่สามารถปกป้องแม้แต่ญาติพี่น้อง ไม่สามารถปกป้องแม้แต่ครอบครัว ต้องมาจบชีวิตลงในกรงเล็บของอสูรต่างมิติ
เจียงเหอเองก็ตกตะลึงไปเช่นกัน แววตาของเขาสั่นระริก ทันใดนั้น เขาก็หันหน้าไปทางเจียงหลี งอเข่าทั้งสองข้างและคุกเข่าลงกับพื้นโดยตรง
“ได้โปรดเถอะ ช่วยพวกเขาด้วย!”
น้ำเสียงของเจียงเหอสั่นเครือ สองมือกำพื้นแน่น ศีรษะแนบชิดกับพื้น
ในสถานการณ์เช่นนี้ คนที่รอดชีวิตจากมหาวิทยาลัยหนานฝางอย่างพวกเขา แม้แต่จะฝ่าออกจากเมืองอวิ๋นหมิงก็ยังทำไม่ได้
แต่ เจียงหลีทำได้!
เขาเคยเห็นความแข็งแกร่งของเจียงหลีกับตาตัวเอง หากจะบอกว่ามีใครสามารถช่วยครอบครัวทหารกว่าห้าพันคนนี้ได้ เช่นนั้นแล้ว ก็มีเพียงเจียงหลีเท่านั้นที่มีความเป็นไปได้อยู่บ้าง
เจียงหลีก็ได้ยินเช่นกัน เขาเหลือบมองเจียงเหออย่างลึกซึ้ง และมองไปยังเหล่านายทหารและพลทหารที่คุกเข่าลงพร้อมกันและโขกศีรษะอย่างพร้อมเพรียง
ครอบครัวเหล่านั้น อาจไม่ใช่ของพวกเขาก็ได้ แต่ความอ่อนโยนในหัวใจเหล็กของทหารต้าเซี่ยกลับถูกแสดงออกมาอย่างหมดจด ณ ที่แห่งนี้
“ส่งตำแหน่งมา ข้าจะไปดูเอง!”
เจียงหลีมองไปยังนายทหารคนนั้น ในไม่ช้า นายทหารผู้นี้ก็นำแผนที่ออกมา เขียนพิกัด และวาดตำแหน่งโดยประมาณ
สายลมสายหนึ่งเริ่มพัด จากนั้นพายุรุนแรงก็โหมกระหน่ำ
ร่างของเจียงหลีหายวับไป เขามุ่งตรงไปยังตำแหน่งโดยประมาณบนพิกัดนั้น พร้อมกันนั้น พลังจิตของเขาก็แผ่ขยายออกไป ทุกที่ที่เขาผ่านไป ศีรษะของอสูรต่างมิติล้วนระเบิดเป็นเสี่ยงๆ
ดวงตาทั้งสองของเขาเย็นชา เคล็ดลมหายใจเทพสมุทรถูกใช้ออกมาอย่างต่อเนื่อง เพียงแต่ภายใต้การใช้พลังเช่นนี้ แม้แต่เจียงหลีก็ยังรู้สึกเหนื่อยล้าอยู่บ้าง
โชคยังดีที่ภายใต้การเสริมพลังซ้อนกันของสะพานฟ้าดินและเคล็ดลมหายใจเทพสมุทร พละกำลังของเขาจึงมีมากกว่าผู้ที่อยู่ในระดับเดียวกันเกือบพันเท่า หรืออาจจะหมื่นเท่าด้วยซ้ำ
ภูเขาเสอซาน!
ในขณะนี้ ผู้ที่กำลังเดินทางอย่างยากลำบากในดินแดนรกร้างแห่งนี้ ส่วนใหญ่ล้วนเป็นสตรีและเด็ก
ยังมีกองกำลังทหารชั้นยอดอีกสามร้อยนาย ทุกคนล้วนมีร่างกายเปรอะเปื้อนไปด้วยเลือด สีหน้าเคร่งขรึม
“ยังไม่มีใครตอบกลับมาอีกหรือ”
ผู้นำกลุ่มคือชายชราผมขาวแซมเทาที่กำดาบรบไว้ในมือ คิ้วของเขาขมวดแน่น
“ไม่มีเลยขอรับ!”
“นครสวรรค์สี่ชีวันปรากฏกายลงมา พลังแห่งกฎเกณฑ์ส่งผลกระทบ ตัดขาดการติดต่อทั้งหมด”
“ยิ่งไปกว่านั้น ดูจากสถานการณ์แล้ว เมืองอวิ๋นหมิงก็น่าจะถูกตีแตกแล้วเช่นกัน”
“ท่านผู้เฒ่าจาง สู้เราอยู่ที่นี่ไม่ดีกว่าหรือขอรับ ภูเขาเสอซานแห่งนี้มีภูมิประเทศที่อันตราย ง่ายต่อการป้องกัน ยากต่อการโจมตี รอจนกว่ากำลังเสริมจากกองทัพมาถึง บางทีอาจจะยังพอมีแสงแห่งความหวังอยู่บ้าง”
ผู้ที่พูดคือชายหนุ่มผู้หนึ่ง แขนของเขาพันด้วยผ้าพันแผล มีเลือดซึมออกมาไม่หยุด
เขาได้รับบาดเจ็บ แต่หน้าที่ที่แบกรับไว้ ทำให้เขาไม่อาจพักผ่อนได้
“หากอยู่ที่ภูเขาเสอซาน อสูรต่างมิติจะยิ่งมีมากขึ้นเรื่อยๆ กำลังเสริมมักจะมาช้าไปก้าวหนึ่งเสมอ ข้าไม่อาจเอาชีวิตของพวกเขามาเดิมพันได้” จางจิ้งซานพูดด้วยน้ำเสียงแหบแห้ง
“แต่การเดินทางต่อ ก็เป็นการเดิมพันเช่นกันนะขอรับ ท่านผู้เฒ่าจาง!” ชายหนุ่มเกลี้ยกล่อม
“ข้าจะลองคิดดูอีกที แต่อย่างน้อยตอนนี้ เราจะหยุดไม่ได้...”
ในขณะที่จางจิ้งซานกำลังตกอยู่ในสถานการณ์กลืนไม่เข้าคายไม่ออก ทันใดนั้น เสียงร้องอันแหลมสูงของวิหคเผิงก็ดังก้องไปทั่วภูเขาเสอซาน
จากนั้น ลมพายุก็โหมกระหน่ำไปทั่วฟ้าดิน ลมกระโชกอันน่าสะพรึงกลัวพัดขึ้นอย่างฉับพลัน กวาดผู้คนราวสิบกว่าคนลอยขึ้นไปในอากาศทันที
ทหารชั้นยอดสามร้อยนายจากกองทัพมองไปพร้อมกัน แต่เพียงแวบเดียวก็ทำให้พวกเขาหน้าถอดสีด้วยความตกใจ
พลันเห็นวิหคเผิงยักษ์ที่ปกคลุมด้วยขนนกสีดำสยายปีก ปีกของมันกว้างกว่าร้อยเมตร กำลังอ้าปากกลืนกินผู้คนสิบกว่าคนที่ถูกพัดขึ้นไปเมื่อครู่
โลหิตและชิ้นส่วนแขนขาตกลงมา วิหคเผิงยักษ์ตนนี้สั่นร่างหนึ่งครั้งและกลายร่างเป็นปีศาจตนหนึ่งที่ยังคงมีลักษณะของอสูรหลงเหลืออยู่
“จิ๊ๆๆ ไม่นึกว่าจะมีคนเป็นๆ เยอะขนาดนี้ หากนำไปมอบให้มหาราชา คงจะเป็นคุณงามความดีครั้งใหญ่”
น้ำเสียงของปีศาจเผิง ทำให้ผู้คนรู้สึกหนาวสะท้านไปถึงกระดูก
“หนีเร็ว!”
จางจิ้งซานร้องเสียงหลง เขาเป็นมหาปรมาจารย์ระดับสี่ ยังพอมีแรงสู้ได้อยู่
แต่แล้วเบื้องหลังวิหคเผิงตนนั้น ก็ปรากฏวิหคเผิงขนดำอีกหลายตัวที่ปีกกว้างหลายสิบเมตร
พวกมันร่อนลงบนภูเขา บนต้นไม้ใหญ่ และกลายร่างเป็นมนุษย์
มีทั้งหมดแปดสิบแปดตน และล้วนเป็นอสูรแปลงกาย มีระดับตั้งแต่ระดับหกไปจนถึงระดับสี่
จางจิ้งซานกำดาบรบไว้แน่น ในดวงตาของเขามีทั้งความมุ่งมั่นที่จะสู้ตาย และความสิ้นหวังที่ไร้หนทาง
“เสี่ยวเหอ เจ้าพาพวกเขาหนีไป!”
“ข้าฝากเจ้าด้วย ช่วยได้เท่าไหร่ก็เอาเท่านั้น แม้จะเหลือเพียงคนสุดท้ายก็ตาม”