บทที่ 213: ท้าทายอู่จุน

ณ เขตแดนรกร้างของมณฑลเจียง

ที่นี่คือซากปรักหักพังของเมืองแห่งหนึ่ง บนยอดหอคอยที่พังทลายลง มีคนผู้หนึ่งนั่งอยู่บนจุดสูงสุด

เสื้อคลุมสีดำสนิทปกคลุมร่างกายของเขาไว้ ข้างกายมีคันธนูแบบผสมขนาดสูงเท่าคนปักตั้งอยู่

ปลายทั้งสองข้างของคันธนูคือคมดาบที่แหลมคมอย่างยิ่ง

ในตอนนั้นเอง ชายผู้นั้นค่อยๆ เงยหน้าขึ้น ภายใต้ผ้าคลุมคือดวงตาสีดำสนิทคู่หนึ่งที่แผ่แรงกดดันและจิตสังหารอันน่าสะพรึงกลัวออกมา

สุดสายตาอันเย็นเยียบที่แฝงเร้นจิตสังหารนั้น มีจุดดำจุดหนึ่งกำลังโบยบินอยู่บนฟากฟ้า

“มาแล้ว!”

หลังจากที่ชายผู้นั้นเห็นจุดดำดังกล่าว จิตสังหารก็เอ่อล้นออกมาจากแววตาของเขา เขาลุกขึ้นยืนอย่างช้าๆ แล้วหยิบคันธนูแบบผสมขึ้นมา

พร้อมกันนั้น ลูกธนูสีทองที่ประดับด้วยผลึกรูปสี่เหลี่ยมขนมเปียกปูนดอกหนึ่งก็ปรากฏขึ้นในฝ่ามือของเขา

เขาง้างคันธนูจนสุดสาย พร้อมกับเสียงระเบิดของอากาศ เสียงสายธนูยังคงก้องกังวานไม่ขาดสาย

ลูกธนูอันน่าสะพรึงกลัวอย่างหาที่เปรียบมิได้เส้นหนึ่ง พุ่งทะยานผ่านฟ้าดินในพริบตาพร้อมกับพลังหยวนแท้จริงสีทองคำขาว ตรงเข้าจู่โจมเป้าหมายบนท้องฟ้า

แววตาของชายผู้นั้นเย็นเยียบ มุมปากปรากฏรอยยิ้มเย็นชา

ราวกับว่าเขาได้เห็นภาพที่จุดดำนั้นกำลังจะร่วงหล่นลงมา ถูกเขาสังหารด้วยธนูดอกเดียวกลางแดนรกร้างแห่งนี้แล้ว

ทว่า ในตอนนั้นเอง เมื่อลูกธนูพุ่งผ่านไป จุดดำนั้นไม่เพียงไม่ร่วงหล่นลงมา แต่กลับค่อยๆ ขยายใหญ่ขึ้น

เพียงชั่วสิบกว่าลมหายใจ มันก็กลายร่างเป็นอสูรต่างมิติขนาดมหึมาปรากฏขึ้นในสายตาของชายผู้นั้น

ม่านตาของชายผู้นั้นหดเล็กลง ในวินาทีต่อมา ลูกธนูที่เขายิงออกไปกลับพุ่งย้อนกลับมาด้วยความเร็วที่น่าสะพรึงกลัวยิ่งกว่าเดิม

ชายผู้นั้นรู้สึกขนลุกซู่ไปทั้งตัว ก่อนจะถอยร่นอย่างรวดเร็วในพริบตา

ตูม!

ลูกธนูพุ่งตกลงมา ในชั่วพริบตา หอคอยที่พังทลายมานานหลายสิบปี บัดนี้เมื่อลูกธนูตกลงมาก็ระเบิดทำลายล้างในทันที

ครืนนน...

หอคอยพังทลายลงมา อาคารแหลกละเอียด ฝุ่นควันจำนวนมหาศาลฟุ้งกระจายไปทั่ว และท่ามกลางซากปรักหักพังในแดนรกร้างแห่งนี้ กลับมีสี่กระแสพลังปราณที่ปะทุขึ้นมาราวกับภูเขาไฟ สะเทือนเลื่อนลั่นไปถึงชั้นเมฆ

...

ย้อนกลับไปเมื่อสองนาทีครึ่งก่อนหน้า เจียงหลีกำลังควบคุมราชันย์เก้าหงสาเพื่อเดินทาง

และเขาก็ยังคงใช้หนังสือปกเหลืองเพื่อบ่มเพาะเคล็ดวิชาหลอมเทวะดารา

บนหนังสือปกเหลือง ปรากฏตัวอักษรขึ้นทีละบรรทัด

【ปีที่สามร้อยเก้าสิบเจ็ด เจ้าสามารถรักษาจิตสำนึกให้มั่นคงท่ามกลางเสียงคำรามของพยัคฆ์ครั้งแรกได้สำเร็จ แต่ในไม่ช้า เมื่อเสียงคำรามครั้งแรกเพิ่งจะหยุดลง เสียงคำรามครั้งที่สองที่น่าสะพรึงกลัวยิ่งกว่าก็ดังขึ้น จิตสำนึกของเจ้าแตกสลายอีกครั้ง】

...

【ปีที่หนึ่งพันสาม เจ้าต้านทานเสียงคำรามของพยัคฆ์ครั้งที่สองได้สำเร็จ สิ่งที่ตามมาคือเสียงคำรามครั้งที่สาม ทำให้จิตสำนึกของเจ้าสั่นไหวราวกับเปลวเทียน】

【ปีที่สองพันสองร้อยสามสิบหก เจ้าต้านทานเสียงคำรามของพยัคฆ์ครั้งที่สามได้สำเร็จ... ปีที่สี่พันแปดร้อยเก้าสิบห้า เจ้าต้านทานเสียงคำรามของพยัคฆ์ครั้งที่สี่ได้สำเร็จ... ปีที่เก้าพันสามร้อยหกสิบเอ็ด เจ้าต้านทานเสียงคำรามของพยัคฆ์ครั้งที่ห้าได้สำเร็จ...】

【ปีที่สามหมื่นเจ็ดพันเก้าร้อยหกสิบ เจ้าต้านทานเสียงคำรามของพยัคฆ์ครั้งที่เก้าได้สำเร็จ พร้อมกันนั้น แผนที่ดาราซานจวินอันยิ่งใหญ่ก็เริ่มควบแน่นและค่อยๆ หลอมรวมเข้ากับจิตสำนึกของเจ้า หลังจากผ่านไปสามเดือนเต็ม ตราประทับเทวะซานจวินที่มีรูปซานจวินอยู่เบื้องบนและสี่ทิศอยู่เบื้องล่างก็ได้สถิตอยู่ในทะเลแห่งจิตสำนึกของเจ้า】

เจียงหลีใช้เวลาเกือบสี่หมื่นปีของอายุขัย จึงจะสามารถบ่มเพาะเคล็ดวิชาหลอมเทวะดาราขั้นแรกได้สำเร็จ

เมื่อตราประทับเทวะซานจวินปรากฏขึ้น เจียงหลีก็เพ่งมองเข้าไปในทะเลแห่งจิตสำนึกของตน ในดินแดนอันไพศาลไร้ขอบเขตและเลื่อนลอย ตราประทับเทวะซานจวินกำลังหมุนวนอย่างเงียบงัน แผ่พลังอำนาจอันยิ่งใหญ่ไพศาลออกมา

ทุกครั้งที่การโจมตีด้วยพลังจิตใดๆ พยายามจะส่งผลกระทบต่อเจียงหลี ก็จะต้องผ่านด่านของตราประทับเทวะซานจวินนี้ไปให้ได้เสียก่อน

อาจกล่าวได้ว่า เมื่อมีตราประทับเทวะซานจวินนี้แล้ว ไม่ว่าจะเป็นคลื่นพลังจิตกระแทก การควบคุมจิตใจ หรือแม้แต่แดนมายา ก็จะถูกตราประทับเทวะซานจวินนี้ขวางกั้นไว้ได้ทั้งสิ้น

แน่นอนว่าตราประทับเทวะซานจวินก็ไม่ใช่สิ่งที่ไร้เทียมทาน หากพลังจิตของทั้งสองฝ่ายแตกต่างกันมากเกินไป แม้แต่ตราประทับเทวะซานจวินก็ไม่อาจทำอะไรได้

แม้ว่าขั้นแรกจะใช้อายุขัยไปถึงสี่หมื่นปี แต่สำหรับเจียงหลีที่ครอบครองอายุขัยหลายแสนปีในตอนนี้ เขาก็ไม่ได้ใส่ใจเลยแม้แต่น้อย

หลังจากสัมผัสถึงพลังของตราประทับเทวะซานจวินแล้ว เจียงหลีก็ตั้งใจจะบ่มเพาะขั้นที่สองต่อ นั่นคือแผนที่ดาราเทียนหลง

【เจ้าเริ่มบ่มเพาะเคล็ดวิชาหลอมเทวะดารา และเข้าสู่สภาวะเพ่งจิตอีกครั้ง ครานี้เจ้าพบว่าตนเองราวกับได้ออกจากห้วงดาราที่แผนที่ดาราซานจวินตั้งอยู่ พร้อมกันนั้น กาแล็กซีอันกว้างใหญ่ไพศาลและสุกสว่างก็ปรากฏขึ้นเบื้องหน้าเจ้า ยังไม่ทันที่เจ้าจะได้เพ่งมอง เสียงคำรามของมังกรอันน่าสะพรึงกลัวก็ดังกึกก้องขึ้นจากภายในกาแล็กซีนั้น】

【ด้วยอาศัยตราประทับเทวะซานจวิน เจ้าจึงพอจะยืนหยัดอยู่ท่ามกลางเสียงคำรามของมังกรได้ ในสายตาของเจ้า ภายในกาแล็กซีอันกว้างใหญ่นี้ วิถีโคจรของดวงดาวนับไม่ถ้วนดูราวกับร่างของมังกรสวรรค์ที่ซุ่มซ่อนอยู่กำลังเคลื่อนไหวอย่างเชื่องช้า ดาวฤกษ์ขนาดมหึมาสองดวงเปรียบเสมือนดวงตาของมังกรสวรรค์ เมื่อเจ้าจับจ้องไปในชั่วพริบตา เจ้าก็รู้สึกว่าตนเองเล็กจ้อยดุจธุลีดิน พร้อมกับเสียงคำรามแผ่วๆ ของแผนที่ดาราเทียนหลง คลื่นพลังจิตกระแทกอันน่าสะพรึงกลัวอย่างที่สุดก็ซัดสาดเข้ามา โจมตีจนเจ้ากระเด็นออกจากสภาวะเพ่งจิตอย่างรุนแรง】

【หลังจากการฝึกฝนช่วงสั้นๆ เจ้าก็บ่มเพาะต่อ แม้ว่าทุกครั้งจะถูกโจมตีจนหลุดออกจากสภาวะเพ่งจิต แต่ด้วยความพยายามอย่างไม่ลดละ ในปีที่เจ็ดสิบหก เจ้าก็สามารถต้านทานคลื่นพลังจิตกระแทกครั้งแรกได้สำเร็จ แต่ก็ทำได้เพียงสิบกว่าลมหายใจเท่านั้น คลื่นพลังจิตกระแทกครั้งที่สองก็ซัดซ้อนเข้ามา เจ้าถูกโจมตีจนหลุดออกจากสภาวะเพ่งจิตอีกครั้ง】

【ปีที่หนึ่งพันเก้าสิบ เจ้าทนรับคลื่นพลังจิตกระแทกที่ซ้อนกันสองชั้นได้ และสามารถเพ่งจิตได้นานกว่าสามสิบลมหายใจ เมื่อคลื่นพลังจิตกระแทกครั้งที่สามซัดซ้อนเข้ามา เจ้าก็ถูกโจมตีจนหลุดออกจากสภาวะเพ่งจิตอีกครั้ง】

【ปีที่สามพันสามร้อยสิบห้า เจ้าสามารถทนรับคลื่นพลังจิตกระแทกสามชั้นได้ และสามารถเพ่งจิตมองแผนที่ดาราเทียนหลงได้นานกว่าร้อยลมหายใจ...】

เจียงหลียังคงบ่มเพาะพลังอยู่ แต่ในตอนนั้นเอง ความรู้สึกถึงอันตรายก็พุ่งเข้ามา

เขาขมวดคิ้ว หยุดการบ่มเพาะจากหนังสือปกเหลืองในทันที แล้วมองไปยังต้นตอของอันตราย

ด้วยพลังสายตาของเขา เขามองเห็นลูกธนูที่พุ่งมาด้วยความเร็วเหนือเสียงได้ในพริบตาเดียว

วัสดุของลูกธนูนี้ไม่ธรรมดา ยิ่งไปกว่านั้นยังเคลือบไว้ด้วยพลังหยวนแท้จริงของมหาปรมาจารย์

“มหาปรมาจารย์ระดับสี่!? ดูท่า อู่จุนหวงเซิ่งจะทนไม่ไหวแล้วสินะ?”

ดวงตาของเจียงหลีเย็นเยียบ ถึงกับมีรอยยิ้มเย็นชาปรากฏขึ้น

หากอู่จุนหวงเซิ่งมาด้วยตนเอง เขาอาจจะต้องปวดหัวอยู่บ้างและต้องคิดหาวิธีรับมือ แต่ตอนนี้ แค่มหาปรมาจารย์ระดับสี่คนหนึ่งน่ะหรือ?

พลันเห็นราชันย์เก้าหงสาเคลื่อนไหวกลางอากาศ จากนั้นฝ่ามือข้างหนึ่งก็คว้าจับลูกธนูที่พุ่งมาด้วยความเร็วเหนือเสียงไว้อย่างมั่นคง

เจียงหลีใช้พลังอันสมบูรณ์ของตน บีบทำลายพลังหยวนแท้จริงที่เคลือบบนลูกธนูจนสลายไป

ในไม่ช้า เขาก็ควบคุมราชันย์เก้าหงสาให้ดิ่งลงไปอย่างรวดเร็ว พร้อมกันนั้น เขาก็ใช้ร่างกายของตนเองเป็นดั่งคันธนู เหวี่ยงลูกธนูที่ทำจากวัสดุชั้นเลิศในมือออกไปราวกับซัดหอก

ในชั่วพริบตา ลูกธนูก็พุ่งย้อนกลับไปด้วยความเร็วที่เหนือกว่าตอนที่มันพุ่งมาเสียอีก

ตูม!

พร้อมกับเสียงระเบิดดังกึกก้อง เจียงหลียืนอยู่บนหลังของราชันย์เก้าหงสา จ้องมองไปยังสี่กระแสพลังของมหาปรมาจารย์ที่ปะทุขึ้นเบื้องหน้า

โดยไม่รอให้มหาปรมาจารย์ทั้งสี่เอ่ยปาก เจียงหลีก็เผยรอยยิ้มจางๆ ออกมา

“อู่จุนหวงเซิ่งนี่ช่างขี้เหนียวเกินไปแล้วนะ คิดจะจัดการข้า ถึงกับส่งพวกเจ้ามาแค่สี่คนที่เป็นมหาปรมาจารย์เนี่ยนะ?”

“ตอนนี้ ข้าจะให้โอกาสพวกเจ้า กลับไปบอกเขาซะว่าถ้าอยากจะฆ่าข้า ก็ให้หวงเซิ่งมาด้วยตัวเอง!”

น้ำเสียงที่หยิ่งผยองและครอบงำอย่างหาที่เปรียบมิได้ ดังก้องไปทั่วแดนรกร้าง

มหาปรมาจารย์ระดับสี่ทั้งสี่คนไม่เคยคาดคิดมาก่อนว่าเจียงหลีจะมั่นใจและหยิ่งยโสถึงเพียงนี้

เขาเป็นเพียงเด็กหนุ่มหัวเท่ากำปั้นอายุไม่ถึงยี่สิบปี กลับกล้าท้าทายอู่จุนอย่างนั้นรึ!?

ทันใดนั้น เสียงที่เต็มไปด้วยความโกรธเกรี้ยวก็ดังกึกก้องขึ้นกลางแดนรกร้าง

“บังอาจ!”