บทที่ 162: แลกรางวัล การประชุมประมุขมังกร [พิเศษ]

---ขอบคุณที่ติดตามกันมานะ---

-----------------------------------

“เรื่องนั้นเจ้าคงต้องไปถามเขาเอง”

เจียงหลีมีสีหน้าเย็นชา เขาเหลือบมองจวินเจิ้งแวบหนึ่งแล้วก็ไม่สนใจอีก

หลิวว่านเทาตรวจสอบเรื่องทั้งหมดอย่างรวดเร็ว ประกอบกับจวินเจิ้งก็ยอมสารภาพตามความจริง ในที่สุด หลังจากถูกหลิวว่านเทาตำหนิและตักเตือน ปรมาจารย์จากกองทัพผู้หลงตัวเองคนนี้ก็ถูกส่งตัวไปยังโรงพยาบาลประชาชนเมืองเป่ยเหอ

เจียงหลีแวะไปดูที่สำนักยุทธ์หลีเทียนและพยักหน้าเบาๆ ด้วยความพอใจ

การมอบหมายทุกอย่างให้หยวนเทียนเหอจัดการย่อมไม่มีปัญหา เขาเองก็ไม่คิดจะมาใส่ใจกับเรื่องพวกนี้อยู่แล้ว

เจียงหลีรู้ดีว่าทุกสิ่งที่ตนมีในวันนี้ล้วนตั้งอยู่บนพื้นฐานของความแข็งแกร่ง อีกทั้งในฐานะที่เคยเป็นมนุษย์เงินเดือนมาก่อน เขาจึงเกลียดชังการที่คนนอกวงการมาชี้นำคนในวงการเป็นที่สุด

แน่นอนว่าเขาไม่มีทางกลายเป็นคนแบบนั้น หลังจากพูดคุยกันเพียงไม่กี่ประโยค เขาก็นั่งรถของหลิวว่านเทากลับบ้าน

ระหว่างทาง เขาถือโอกาสเอ่ยถึงเรื่องแก่นอสูรจำนวนมากที่ตนมีอยู่

หลิวว่านเทายินดีรับปากโดยธรรมชาติ แม้ว่าราคารับซื้อของกองทัพจะต่ำกว่าเล็กน้อย แต่ของล้ำค่าที่สามารถใช้ค่าความดีความชอบแลกมาได้นั้น ก็เป็นสิ่งที่หาซื้อไม่ได้ในตลาดทั่วไป

เมื่อเทียบกันแล้ว การแลกเป็นค่าความดีความชอบจึงเหมาะสมกว่า

ในช่วงบ่ายของวันเดียวกัน ก็มีคนจากกองทัพมาหาถึงที่บ้าน หลังจากตรวจสอบยืนยันตัวตนของเจียงหลีแล้ว ก็เริ่มทำการผูกบัญชีกับแอปพลิเคชันของกองทัพมณฑลเจียง

เจียงหลีเปิดแอปพลิเคชันขึ้นมาดู และพบว่าร้านค้าแลกเปลี่ยนค่าความดีความชอบของกองทัพมณฑลเจียงนั้นแตกต่างจากของสมรภูมิตงไห่อย่างเห็นได้ชัด

นอกจากอาวุธยุทโธปกรณ์พื้นฐาน ชุดเกราะ และชุดรบซึ่งเป็นสิ่งจำเป็นในการต่อสู้แล้ว

กองทัพมณฑลเจียงยังสามารถใช้ค่าความดีความชอบเพื่อสั่งการให้กองกำลังบางส่วนเข้าไประงับเหตุหรือกวาดล้างพื้นที่อันตรายต่างๆ ได้อีกด้วย

นอกจากนี้ยังมีหน่วยขนส่ง และอื่นๆ อีกทั้งยังมีของหายากมากมายให้แลกเปลี่ยน เช่น ไขกระดูกอสูร

“ค่าความดีความชอบห้าหมื่นหกพันกว่าแต้ม พอจะแลกของได้ไม่น้อยเลยทีเดียว”

“ดาบสุริยันหลอมทองกับชุดเกราะรบพันมายาในมือข้าก็เพียงพอแล้ว ไม่จำเป็นต้องแลกเปลี่ยนอะไรเพิ่ม”

เจียงหลีครุ่นคิด แม้ว่าช่วงนี้เขาจะสุขสบาย แต่ก็ไม่ได้หมายความว่าเขาจะหลงลืมวิถียุทธ์ของตนเองไปโดยสิ้นเชิง

ตรงกันข้าม ช่วงนี้เขากลับครุ่นคิดถึงเส้นทางสู่การเป็นปรมาจารย์ของตนเองอยู่บ่อยครั้ง

นับตั้งแต่ก้าวเข้าสู่ระดับปรมาจารย์ ความแตกต่างของค่าพลังปราณโลหิตที่มากถึงร้อยเท่า แม้จะเป็นปรมาจารย์เหมือนกัน แต่ความแข็งแกร่งและอ่อนแอก็แตกต่างกันอย่างเห็นได้ชัดแล้ว

นอกเหนือจากเจตจำนงแห่งปรมาจารย์ เส้นทางแห่งยุทธ์แล้ว ยังมียอดวิชา เคล็ดลมหายใจ ความสามารถทางพรสวรรค์ และอื่นๆ อีกมากมาย

ยอดฝีมือระดับปรมาจารย์ขั้นห้าที่แท้จริง ย่อมต้องขัดเกลาทุกสิ่งทุกอย่างจนถึงขีดสุด

และบนพื้นฐานเช่นนี้ การก้าวเข้าสู่ขอบเขตมหาปรมาจารย์ก็เปรียบได้กับการเกิดใหม่ของหงส์ไฟ

ในทำนองเดียวกัน หากเอาแต่มุ่งมั่นไล่ตามเพียงระดับพลัง บางทีเจียงหลีอาจจะกลายเป็นมหาปรมาจารย์ได้ และแข็งแกร่งกว่าที่เป็นอยู่เล็กน้อย

แต่เมื่อต้องเผชิญหน้ากับยอดฝีมือในขอบเขตมหาปรมาจารย์ระดับสี่ หากช่องว่างพื้นฐานนั้นไม่อาจพลิกกลับได้ มันก็จะกลายเป็นเหวลึกที่เขายากจะก้าวข้ามไป

เส้นทางแห่งยุทธ์นั้น ต้องก้าวไปทีละก้าวอย่างมั่นคง

การขี้เกียจหรือหาทางลัดใดๆ ล้วนต้องชดใช้ด้วยราคาที่ต้องจ่ายในภายหลัง

ยิ่งไปกว่านั้น ในสายตาของเจียงหลี ไม่ว่าจะเป็นมหาปรมาจารย์หรือแม้กระทั่งอู่จุน ก็เป็นเพียงระดับขั้นที่เขาถูกกำหนดให้ต้องก้าวข้ามไปเท่านั้น

เป้าหมายของเขาคือจักรพรรดิยุทธ์ระดับหนึ่ง หรืออาจจะสูงส่งกว่านั้น

ไม่ว่าจะเป็นตัวตนอันน่าสะพรึงกลัวที่ซ่อนอยู่ในรังอสูรทั้งแปดสิบเอ็ดแห่งตามคำบอกเล่าของไป๋ลู่ หรือภาพโลกอันน่าเหลือเชื่อที่เขาเห็นระหว่างการแปลงวิญญาณอสูร หรือแม้กระทั่งภาพซากปรักหักพังอันรกร้างเงียบสงัดของโลกมนุษย์ที่ล่มสลาย

ทั้งหมดนี้ล้วนเป็นเครื่องพิสูจน์ว่าต้นกำเนิดของอสูรต่างมิตินั้น น่าสะพรึงกลัวกว่าที่ชาวโลกรู้จักมากนัก

และความจริงนั้น อย่าว่าแต่คนธรรมดาเลย แม้แต่ตัวเขาในตอนนี้ก็อาจจะยังไม่มีคุณสมบัติพอที่จะล่วงรู้ได้

ดังนั้น ในการเลื่อนระดับทุกครั้ง เจียงหลีจึงยิ่งต้องระมัดระวังมากขึ้น ต่อให้ต้องสิ้นเปลืองอายุขัยมากเพียงใด เขาก็จะไม่ใจร้อนหักโหมเพื่อความก้าวหน้าอย่างรวดเร็ว

“เพลงดาบหมื่นลักษณ์และวิชาตัวเบาไร้ลักษณ์ยังสามารถพัฒนาต่อไปได้อีก”

“หลังจากผลสอบยุทธ์ระดับประเทศประกาศออกมา ข้าก็จะสามารถไปยังตำหนักจักรพรรดิยุทธ์เพื่อเปิดการรับรองทำเนียบปรมาจารย์ยุทธ์เทวะได้ เมื่อข้ากวาดล้างทำเนียบปรมาจารย์ยุทธ์เทวะได้ทั้งหมด ก็จะสามารถบรรลุเจตจำนงแห่งข้าผู้ยิ่งใหญ่แต่เพียงผู้เดียวที่แท้จริงได้”

“นอกจากนี้ ถ้าเป็นไปได้ ข้าอาจจะฝึกฝนเคล็ดวิชาเพิ่มอีกสักแขนง”

“แม้ว่าข้าจะฝึกฝนเคล็ดเทวะขโมยสวรรค์จนบรรลุขั้นสมบูรณ์ได้โดยบังเอิญ แต่มันก็พิสูจน์ให้เห็นแล้วว่าอายุขัยที่เสียไปในแต่ละปีนั้นไม่ได้สูญเปล่า”

“หากไม่ใช่เพราะเคล็ดเทวะขโมยสวรรค์ ตัวข้าที่มีเพียงเคล็ดเทวะยุทธ์บรรพกาลคงไม่อาจสังหารราชันย์อสูรระดับสี่ได้อย่างง่ายดาย หรือบางทีข้าอาจจะตายไปแล้วตอนที่เผชิญหน้ากับจอมอสูรปี้ฟาง”

“ไม่ว่าจะเป็นเคล็ดเทวะขโมยสวรรค์หรือเคล็ดเทวะยุทธ์บรรพกาล ล้วนเป็นสิ่งที่คนรุ่นก่อนสร้างขึ้น และเห็นได้ชัดว่าพวกเขายังไม่เคยไปถึงขอบเขตจักรพรรดิยุทธ์ระดับหนึ่ง ดังนั้น การจะอาศัยเคล็ดวิชาสองแขนงนี้เพื่อบรรลุระดับหนึ่งจึงเป็นเรื่องเพ้อฝัน”

“หากมีเคล็ดวิชาที่เหมาะสม ข้าก็ยังสามารถเลือกได้อีก ควรจะเป็นระดับ SS หรือไม่ก็เคล็ดวิชาระดับ SSS ที่เคยได้ยินแต่ระดับ แต่ไม่เคยมีชื่อเล็ดลอดออกมาเลยจะดีที่สุด”

เจียงหลีเลื่อนดูร้านค้า พลางครุ่นคิดในใจ

ในไม่ช้า เขาก็ใช้ค่าความดีความชอบไปไม่น้อยเพื่อแลกเปลี่ยนวิชายุทธ์ตัวเบาและวิชายุทธ์เพลงดาบระดับปรมาจารย์มาจำนวนหนึ่ง

เขายังแลกยอดวิชาเพลงดาบระดับปรมาจารย์มาสองแขนง และยอดวิชาตัวเบาระดับปรมาจารย์อีกหนึ่งแขนง

รวมถึงวิชายุทธ์เพลงดาบระดับมหาปรมาจารย์อีกสามแขนง และยอดวิชาตัวเบาระดับมหาปรมาจารย์อีกสองแขนง

ค่าความดีความชอบห้าหมื่นกว่าแต้ม ถูกใช้ไปสี่หมื่นกว่าแต้มในพริบตา

แต่เจียงหลีกลับไม่รู้สึกเสียดายเลยแม้แต่น้อย รอให้เขาเข้ามหาวิทยาลัยการต่อสู้หนานฝางได้เมื่อไหร่ ก็แค่ตรงไปยังสมรภูมิตะวันตกเฉียงใต้ก็พอแล้ว

ได้ยินมาว่าอัตราการเสียชีวิตของมหาวิทยาลัยการต่อสู้หนานฝางค่อนข้างสูง หวังว่าจะไม่ทำให้ข้าผิดหวังนะ

ในช่วงเวลาที่เหลือ เจียงหลีก็ไปที่จินจู๋เทียนเซี่ยงบ้าง บางครั้งก็เดินเล่นอยู่บ้าน ดูเจียงฉีหยอกล้อหวังกัง

บางครั้งเขาก็ออกไปเดินเล่นข้างนอกบ้าง แต่ที่คาดไม่ถึงก็คือ ชีวิตที่สุขสบายเช่นนี้กลับทำให้จิตใจของเขาสงบนิ่งอย่างน่าประหลาด

เจตจำนงแห่งปรมาจารย์ในใจของเขา กลับบริสุทธิ์ผุดผ่องขึ้นภายใต้ชีวิตที่ผ่อนคลายเช่นนี้

“หืม?”

เจียงหลีเองก็รู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย แต่เมื่อลองคิดดู เขาก็พอจะเข้าใจแล้วว่าเพราะอะไร

“เมื่อก่อนตอนทำงาน ก็เฝ้าฝันถึงอิสรภาพ”

“ตอนนี้ก็เช่นกัน ไม่ว่าจะสังหารอสูรต่างมิติหรือฝึกฝนวิถียุทธ์ ท้ายที่สุดแล้วก็เพื่อการมีชีวิตอยู่และเพื่อการใช้ชีวิต”

“จะมีใครฝันอยากจะทำงาน หรือออกไปสังหารอสูรต่างมิติในสนามรบกันเล่า ความฝันที่แท้จริงคืออิสรภาพ คือความสบายใจ คือการไร้ซึ่งพันธนาการ”

ในวินาทีนี้ เจียงหลีดูเหมือนจะเข้าใจหัวใจของตนเองแล้ว และนี่ต่างหาก คือเจตจำนงของเขา

เมื่อคิดตกแล้ว เจตจำนงแห่งปรมาจารย์ของเจียงหลีก็ยิ่งส่องประกายเจิดจ้าขึ้น รัศมีของเขาก็กลายเป็นธรรมชาติอย่างยิ่ง กลิ่นอายที่แผ่ออกมาจากตัวก็ยิ่งดูเหมือนคนธรรมดามากขึ้น

อีกหลายวันต่อมา ขณะที่เจียงหลีกำลังเพลิดเพลินกับชีวิตอยู่ที่จินจู๋เทียนเซี่ยง

โทรศัพท์จากกองทัพก็ดังขึ้น วิชายุทธ์และยอดวิชาที่เขาแลกไว้มาถึงแล้ว

เขาสวมเสื้อผ้า ทักทายไป๋ลู่คำหนึ่งแล้วก็กลับบ้าน

ระหว่างที่กำลังรับมอบของจากเจ้าหน้าที่กองทัพผู้มีสีหน้าเคร่งขรึม โทรศัพท์มือถือของเจียงหลีก็ดังขึ้นอีกครั้ง

ครั้งนี้ คนที่โทรมาคือหลินหยวนเลี่ยง

“เจียงหลี พอมีเวลาไหม” น้ำเสียงของหลินหยวนเลี่ยงฟังดูเคร่งขรึม

“เจอปัญหาอะไรงั้นรึ” เจียงหลีฟังออกในทันที

“ก็ทำนองนั้นแหละ ไว้เจอกันแล้วค่อยคุยกัน!” หลินหยวนเลี่ยงวางสายไป

ไม่นานนัก หลินหยวนเลี่ยงก็มาถึงหน้าคฤหาสน์เพื่อรับเจียงหลี

“ว่ามา!”

เจียงหลีนั่งอยู่บนเบาะข้างคนขับ พลางนึกถึงยอดวิชาระดับปรมาจารย์ในหัว

“คนของแก๊งเจียงชิงมา ส่งเทียบเชิญมาฉบับหนึ่ง” ใบหน้าของหลินหยวนเลี่ยงเต็มไปด้วยความกังวลอย่างยิ่ง “การประชุมประมุขมังกร เป็นธรรมเนียมของมณฑลเจียง จัดขึ้นทุกสามปีเพื่อรวบรวมเหล่าประมุขทั้งน้อยใหญ่จากเมืองต่างๆ ในมณฑล”

“ด้านหนึ่งคือการให้แก๊งเจียงชิงเป็นผู้นำในการแก้ไขปัญหาของกองกำลังฝ่ายต่างๆ ส่วนอีกด้านหนึ่งก็เป็นโอกาสให้กองกำลังบางกลุ่มได้แสดงแสนยานุภาพของตน”

“ผลลัพธ์หลายอย่างจากการประชุมประมุขมังกร ถึงกับส่งผลกระทบต่อสถานการณ์ระหว่างเมืองต่างๆ ในมณฑลเจียงเลยทีเดียว”

หลินหยวนเลี่ยงจุดบุหรี่ขึ้นมวนหนึ่งแล้วกล่าวด้วยน้ำเสียงเคร่งเครียด “แต่สำหรับพวกเราแล้ว การประชุมประมุขมังกรครั้งนี้ไม่ต่างอะไรกับงานเลี้ยงเลือด”

“ท่านปู่ใหญ่ของแก๊งเจียงชิง เจียงเจิ้นหัว คือมหาปรมาจารย์ระดับสี่ของแท้ และเขาก็ก้าวเข้าสู่ระดับมหาปรมาจารย์มานานถึงสามสิบปีแล้ว”

“นับตั้งแต่เขากลายเป็นมหาปรมาจารย์ ตำแหน่งประมุขมังกรที่ใหญ่ที่สุดในมณฑลเจียงก็ไม่เคยเปลี่ยนมืออีกเลย”

เจียงหลียังคงหลับตาพักผ่อน ราวกับไม่ใส่ใจเลยแม้แต่น้อย

หลินหยวนเลี่ยงมองอยู่ครู่หนึ่ง แล้วจึงกล่าวเสียงเบา “เจียงหลี หรือไม่อย่างนั้นข้าจะลองไปเจรจากับพวกเขาดู ด้วยชื่อเสียงของเจ้า พวกเขาก็คงไม่ทำอะไรเกินไปนัก”

เจียงหลีจึงค่อยๆ ลืมตาขึ้น “พูดอีกอย่างก็คือ ในการประชุมประมุขมังกรครั้งนี้ ใครแข็งแกร่งที่สุด คนนั้นก็ได้เป็นหัวหน้าใช่หรือไม่”

หลินหยวนเลี่ยงชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะครุ่นคิดแล้วฝืนยิ้มออกมา “จะว่าอย่างนั้นก็ได้”

“ถ้าอย่างนั้นก็ดี ข้าจะไปดูหน่อยสิว่าประมุขใต้ดินแห่งมณฑลเจียงที่ว่านี่เป็นอย่างไร” เจียงหลีเผยรอยยิ้มจางๆ “อยากจะเห็นจริงๆ ว่าเขาจะทำอะไรเกินไปได้สักแค่ไหน!”

สีหน้าของหลินหยวนเลี่ยงเปลี่ยนไปเล็กน้อย เขาอยากจะห้ามปราม แต่เมื่อเห็นรอยยิ้มที่สงบนิ่งของเจียงหลี คำพูดทัดทานก็ถูกกลืนกลับลงท้องไป