บทที่ 124: การสอบหน้าพระที่นั่ง ผู้ว่าการมณฑลเจียง [พิเศษ]

ในบรรดาผู้เข้าสอบนับหมื่นพัน ข้าคือผู้ยิ่งใหญ่แต่เพียงผู้เดียว!

จี้เฟิ่งเซี่ยวรู้สึกสะท้านในใจ คลื่นยักษ์โหมกระหน่ำขึ้นมา

ต้องมีความมั่นใจและหยิ่งทระนงถึงเพียงใด จึงจะกล่าววาจาเช่นนี้ออกมาได้

และนี่ก็สอดคล้องกับนิสัยและรัศมีของปรมาจารย์หนุ่มผู้มีอายุสิบแปดปีและเป็นหนึ่งในใต้หล้าแห่งต้าเซี่ยพอดี

จะไม่ให้บ้าคลั่ง จะไม่ให้หยิ่งผยองได้อย่างไร!?

หากไม่มีเหตุไม่คาดฝันเกิดขึ้น ตำแหน่งอู่ขุยนี้ย่อมต้องตกเป็นของเด็กหนุ่มที่อยู่ตรงหน้าอย่างแน่นอน

จี้เฟิ่งเซี่ยวครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะเอ่ยขึ้น

“จริงอย่างว่า การสอบยุทธ์ระดับประเทศปีนี้แตกต่างออกไปบ้าง แต่การที่เจ้าเป็นยอดฝีมืออันดับหนึ่งของมณฑลเจียง ก็ไม่ได้หมายความว่าเจ้าจะเป็นต้าเซี่ยอู่ขุยไม่ได้”

“เพียงแต่ปีนี้มีการเปลี่ยนแปลงบางอย่าง เนื่องจากสถานการณ์ปัจจุบันของต้าเซี่ย ดังนั้น องค์จักรพรรดิยุทธ์จึงทรงเสนอด้วยพระองค์เองให้เพิ่มขั้นตอนการสอบหน้าพระที่นั่งเข้ามาหลังการสอบยุทธ์ระดับประเทศ”

เจียงหลีขมวดคิ้ว การสอบหน้าพระที่นั่ง?

เหมือนกับสมัยโบราณอย่างนั้นรึ!?

เขาถึงกับพูดไม่ออก แต่ก็รู้สึกว่าเรื่องนี้คงจะเกี่ยวข้องกับค่ายฝึกพิเศษขุยซิง

เพื่อตำแหน่งต้าเซี่ยอู่ขุย ถึงกับส่งปรมาจารย์มาสังหารเขา ดังนั้น ไม่ว่าค่ายฝึกพิเศษขุยซิงจะบ้าคลั่งเพียงใด ก็ไม่น่าแปลกใจเลย

“เช่นนั้น ก็เป็นค่ายฝึกพิเศษขุยซิงที่ไปขอให้องค์จักรพรรดิยุทธ์ผู้นั้นลงมือสินะ”

“เป็นถึงอู่จุนผู้สูงส่ง ไม่เห็นจะสังหารอสูรต่างมิติได้สักกี่ตัว แต่กลับเชี่ยวชาญเรื่องการใช้เล่ห์เหลี่ยมทางการเมืองเสียจริง”

เจียงหลีกล่าวออกมาตรงๆ วาจานี้ทำให้ทั้งห้องตกอยู่ในความเงียบงัน

แม้แต่จี้เฟิ่งเซี่ยวเอง บนหน้าผากก็ผุดเหงื่อเย็นขึ้นมาทันที

นั่นคืออู่จุน แม้แต่เขาก็ยังไม่กล้าล่วงเกิน

แต่เจียงหลีกลับกล้ากล่าววาจาโอหัง หากเรื่องนี้แพร่งพรายออกไป โทสะของอู่จุนเพียงผู้เดียว มณฑลเจียงก็อาจจะรับไม่ไหว

จี้เฟิ่งเซี่ยวแสร้งทำเป็นไม่ได้ยิน ไม่ว่าอย่างไร เด็กหนุ่มตรงหน้าก็คือยอดอัจฉริยะที่หาตัวจับยากของมณฑลเจียง

“เจียงหลี ข้ารู้ว่าในใจเจ้ามีความขุ่นเคือง แต่บางเรื่อง ทั้งเจ้าและข้าต่างก็จนปัญญา”

จี้เฟิ่งเซี่ยวหัวเราะอย่างขมขื่น “กลับมาคุยเรื่องการสอบหน้าพระที่นั่งกันต่อเถอะ วันที่ 17 หรือก็คือวันพรุ่งนี้ การสอบหน้าพระที่นั่งจะจัดขึ้นที่เมืองหลวง”

“ผู้คุมสอบหลักของการสอบหน้าพระที่นั่ง ก็คือจิ่วเทียนอู่จุนแห่งค่ายฝึกพิเศษขุยซิงนั่นเอง”

เขาตั้งใจเตือนเจียงหลีด้วยความหวังดี วาจาเช่นนี้ พูดต่อหน้าเขายังพอได้

แต่ห้ามกล่าววาจาโอหังต่อหน้าจิ่วเทียนอู่จุนผู้นั้นเป็นอันขาด มิฉะนั้น จะเกิดเรื่องใหญ่ขึ้น

ด้วยสายตาของจี้เฟิ่งเซี่ยว ย่อมมองเห็นนิสัยบางส่วนของเจียงหลีได้ว่าเป็นคนหนุ่มเลือดร้อน เกลียดชังความชั่วร้ายดุจศัตรู ดังนั้น เขาจึงไม่ตักเตือนตรงๆ เพราะนั่นจะยิ่งส่งผลในทางตรงกันข้าม

แววตาของเจียงหลีเย็นเยียบ สีหน้าเฉยชา

“การสอบหน้าพระที่นั่งครั้งนี้ จิ่วเทียนอู่จุนจะเป็นผู้ออกข้อสอบหนึ่งข้อ ยอดฝีมืออันดับหนึ่งทั้งสิบเจ็ดมณฑลของต้าเซี่ยจะตอบพร้อมกัน และสุดท้าย จิ่วเทียนอู่จุนผู้นี้จะเป็นผู้ตัดสินผลคะแนน”

“คะแนนสอบยุทธ์ระดับประเทศสุดท้าย จะมาจากการรวมคะแนนสอบยุทธ์และคะแนนสอบหน้าพระที่นั่งเข้าด้วยกัน”

“นอกจากนี้ เพื่อความเป็นธรรม การสอบหน้าพระที่นั่งครั้งนี้จะถ่ายทอดสดทั่วประเทศผ่านทางอินเทอร์เน็ต”

จี้เฟิ่งเซี่ยวนำบทสนทนากลับเข้าสู่ประเด็นหลัก ไม่ต้องการถกเถียงเรื่องถูกผิดกับเจียงหลี

“ถ่ายทอดสดทั่วประเทศ!?”

ประกายแสงวาบขึ้นในดวงตาของเจียงหลี บนใบหน้าที่เคยเฉยชากลับปรากฏรอยยิ้มขึ้นมา

“ถูกต้อง!”

“ดังนั้นเจ้าวางใจได้ ประชากรหนึ่งพันสองร้อยล้านคนของต้าเซี่ยจะรับประกันความเป็นธรรมอย่างที่สุดของการสอบครั้งนี้”

จี้เฟิ่งเซี่ยวรับรองกับเจียงหลีว่า “ฉะนั้น ขอเพียงเจ้าแสดงผลงานได้โดดเด่น เจ้าก็ยังคงเป็นต้าเซี่ยอู่ขุย”

“เท่าที่ข้ารู้ ทั่วทั้งต้าเซี่ยมีเพียงเจ้าคนเดียวที่ได้คะแนนสอบยุทธ์เต็ม”

เจียงหลียิ้มออกมา เป็นรอยยิ้มที่แฝงความนัยบางอย่างจนจี้เฟิ่งเซี่ยวเองก็มองไม่ออก

เจียงหลีที่ก่อนหน้านี้ยังเต็มไปด้วยจิตสังหารทะลุฟ้า บัดนี้กลับดูเหมือนจะมีความสุขอยู่บ้าง

“เช่นนั้นก็ต้องขอบคุณ...” เจียงหลีพลันนึกขึ้นได้ว่าตนยังไม่รู้ว่าจะเรียกจี้เฟิ่งเซี่ยวว่าอย่างไร

“เจ้าเรียกข้าว่าท่านลุงจี้ก็ได้” รอยยิ้มของจี้เฟิ่งเซี่ยวดูใจดี

“ขอบคุณท่านลุงจี้ขอรับ!” เจียงหลีพยักหน้า “เช่นนั้นคืนนี้ข้าก็ออกเดินทางเลยหรือขอรับ?”

“ถูกต้อง ข้าได้จัดเตรียมเครื่องบินส่วนตัวมารับเจ้าแล้ว คืนนี้ก็สามารถเดินทางถึงเมืองหลวงได้”

...

จี้เฟิ่งเซี่ยวจากไปแล้ว เจียงหลีมองป้ายทะเบียนรถ ‘เจียง A00001’ พลางครุ่นคิด

เขาถือโอกาสค้นหาข้อมูลทางอินเทอร์เน็ต เมื่อได้เห็นข้อมูลของจี้เฟิ่งเซี่ยว เขาก็ตกใจจนใจสั่น

“เจียงหลี อาจารย์ท่านนี้ดูเหมือนจะไม่เหมือนอาจารย์คนอื่นๆ เลยนะ” เจียงอวี่หรงถามขึ้นอย่างแปลกใจ

“ไม่เหมือนจริงๆ ครับ เขาไม่ใช่อาจารย์ แต่เป็น...” เจียงหลีเอ่ยเรียบๆ “ผู้ว่าการมณฑลเจียง!”

สิ้นเสียงนี้ เจียงอวี่หรงแทบจะสำลักลมหายใจตัวเอง

“อะไรนะ ผู้...ผู้ว่าการมณฑล!?”

นั่นคือผู้ยิ่งใหญ่ที่สุดของมณฑล กลับมาปรากฏตัวที่บ้านของเขา

ตัวเขา เพิ่งจะได้จับมือกับผู้ว่าการมณฑลไปหมาดๆ!?

เขานึกถึงคำพูดและการกระทำของเจียงหลีก่อนหน้านี้ขึ้นมา ก็โกรธจนตบเข้าไปที่ท้ายทอยของเจียงหลีฉาดหนึ่ง

เจียงหลีรู้ทันแต่ไม่ได้หลบ เสียงดัง ‘เพียะ’ เจียงหลีกุมท้ายทอยพลางมองไปยังเจียงอวี่หรงที่ใบหน้าเต็มไปด้วยความโกรธ

“พ่อ เป็นอะไรไปครับ” เจียงหลีหัวเราะอย่างขมขื่น

“เจ้ารู้สถานะของเขาแล้วยังกล้าพูดแบบนั้นอีกนะ ไอ้ลูกตัวดี” เจียงอวี่หรงตวาดลั่น

“ต่อไปนี้ เจ้าหัดทำตัวให้มันต่ำต้อยเข้าไว้!”

“...”

หากเป็นคนอื่นพูดเช่นนี้ ถ้าอยู่ต่ำกว่าระดับปรมาจารย์ เจียงหลีคงจะปล่อยพลังกดดันของปรมาจารย์ใส่ไปแล้ว

หากอยู่สูงกว่าระดับปรมาจารย์ ก็คงได้เห็นดาบสุริยันหลอมทองออกจากฝัก

แต่เมื่อเผชิญหน้ากับเจียงอวี่หรง เจียงหลีกลับพยักหน้าอย่างว่าง่าย

“ลูกเข้าใจแล้วครับ พ่อ!”

ไม่ว่าจะเป็นต้าเซี่ยอู่ขุย หรือการก้าวข้ามจักรพรรดิยุทธ์ สุดท้ายแล้วก็ยังเป็นลูกชายของพ่ออยู่ดี

เมื่อมองดูท่าทางที่เป็นห่วงจนต้องพร่ำบ่นไม่หยุดของบิดา เจียงหลีกลับยิ้มออกมาอย่างเข้าใจ ก่อนจะกลับเข้าไปในห้องอีกครั้ง

ในตอนนี้ เขากลับหัวเราะออกมา

“ดีจริง การสอบหน้าพระที่นั่ง ดีจริง การถ่ายทอดสดทั่วประเทศ นี่มันสวรรค์ช่วยข้าชัดๆ!”

ที่ท่าทีของเขาเปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิงหลังจากได้ยินข่าวนั้น ไม่มีเหตุผลอื่นใด นอกจากวรกายจักรพรรดิ์มนุษย์

วรกายอันไร้เทียมทานที่ต้องการให้เขาชดใช้อายุขัยหนึ่งล้านปีภายในหนึ่งปี

เพียงเพราะวิธีการบ่มเพาะวรกายจักรพรรดิ์มนุษย์นั้น ไม่ใช่สิ่งที่สามารถบรรลุได้ด้วยการฝึกฝนอย่างหนัก แม้จะใช้อายุขัยเข้าแลก ผลลัพธ์ที่ได้ก็น้อยนิด

วิธีการบ่มเพาะวรกายจักรพรรดิ์มนุษย์ คือชะตาของมวลมนุษยชาติ

กล่าวอีกนัยหนึ่งคือ ยิ่งเจียงหลีมีชื่อเสียงในสังคมมนุษย์มากเท่าไร ยิ่งมีผู้คนศรัทธาและเคารพเลื่อมใสมากเท่าไร ความเร็วในการบ่มเพาะวรกายจักรพรรดิ์มนุษย์ของเขาก็จะยิ่งเร็วขึ้นเท่านั้น

และการถ่ายทอดสดทั่วประเทศครั้งนี้ ขอเพียงเขาแสดงผลงานได้ดีพอ มันก็คือโอกาสสวรรค์ประทานสำหรับการบ่มเพาะวรกายจักรพรรดิ์มนุษย์

เขาหลับตาลงเพื่อสัมผัส เพียงเห็นมังกรทองตัวเล็กละเอียดดุจเส้นไหมสายหนึ่งกำลังขดตัวอยู่อย่างเงียบๆ ณ ตำแหน่งหัวใจของเขา

นี่คือขั้นแรกของวรกายจักรพรรดิ์มนุษย์ ปราณมังกรจักรพรรดิ์มนุษย์

เพราะเขาเคยสังหารหมู่ไปทั่วสมรภูมิตงไห่ ประกอบกับชื่อเสียงที่โด่งดังในเมืองเป่ยเหอ

จึงทำให้เขาสามารถรวบรวมปราณมังกรจักรพรรดิ์มนุษย์ขึ้นมาได้สายหนึ่ง เดิมทีหลังจากการสอบยุทธ์ครั้งนี้ เขาสามารถใช้ชื่อของอู่ขุยสร้างชื่อเสียงให้โด่งดังไปทั่วต้าเซี่ยได้ ยิ่งได้รับชื่อเสียงมากเท่าไร ปราณมังกรจักรพรรดิ์มนุษย์ก็จะยิ่งสะสมได้มากขึ้นเท่านั้น

ต่อให้การถ่ายทอดสดการสอบหน้าพระที่นั่งครั้งนี้มีประชากรครึ่งหนึ่งของต้าเซี่ยรับชม นั่นก็คือชื่อเสียงจากผู้คนเกือบหกร้อยล้านคน ปราณมังกรจักรพรรดิ์มนุษย์ในร่างกายของข้าจะไม่ก้าวกระโดดไปอีกขั้นหรอกหรือ?

“ช่างขาดอะไรก็ได้สิ่งนั้นจริงๆ จิ่วเทียนอู่จุน ตำหนักจักรพรรดิยุทธ์ พวกเจ้ายิ่งกดขี่ข้ามากเท่าไร ข้าก็จะยิ่งทำให้พวกเจ้าเข้าใจว่าอะไรคือการได้ไม่คุ้มเสีย”

“บัญชีแค้นเหล่านี้ ไม่ช้าก็เร็วข้าจะกลับไปสะสางให้หมด”

ประกายเย็นเยียบวาบขึ้นในดวงตาของเขา ก่อนจะนั่งขัดสมาธิต่อไป หนังสือปกเหลืองปรากฏขึ้นเบื้องหน้า