บทที่ 120: คนดีฉินคุนเผิง

ณ ทุ่งกว้างอันเวิ้งว้าง วายุคลั่งโหมกระหน่ำ

จากเบื้องหน้าของเจียงหลี ปราณดาบยาวร้อยจั้งปรากฏขึ้น ราวกับดาบสวรรค์จุติลงมาเพื่อฟาดฟันทุกสรรพสิ่ง

จิตสังหารและพลังอันน่าสะพรึงกลัว ราวกับจะตัดขาดทุกสิ่งให้สิ้นซาก

ทว่าร่างหนึ่งกลับยืนตระหง่านอยู่เบื้องหน้าปราณดาบยาวร้อยจั้งนั้นอย่างไม่หวั่นไหว

ฉินคุนเผิง เขาเคลื่อนไหวตั้งแต่เมื่อใดมิทราบได้ ปรากฏกายขึ้นระหว่างเจียงหลีและหลี่ไท่ซุ่ย

กรงเล็บมังกรเกล็ดดำขนาดมหึมาข้างหนึ่งซึ่งอบอวลไปด้วยหยวนแท้จริง สกัดกั้นปราณดาบยาวร้อยจั้งเอาไว้

ส่วนกรงเล็บมังกรอีกข้างก็ต้านทานทวนแดงลายบัวของหลี่ไท่ซุ่ยไว้ด้วยมือเดียว

นี่คือมังกรอสูรตนหนึ่งซึ่งมีดวงตาอลหม่าน ขดตัวอยู่เบื้องหลังฉินคุนเผิง ปีกคู่ใหญ่ของมันราวกับปีกของจอมมาร

นัยน์ตาที่มีมากกว่าหนึ่งคู่ของมันราวกับปลดปล่อยกลิ่นอายอันโหดเหี้ยมไร้ที่เปรียบ ประหนึ่งจะกลืนกินและทำลายล้างทุกสิ่งในโลกหล้าให้สิ้นซาก

ฉินคุนเผิงยืนไพล่หลังอยู่ใจกลางระหว่างคนทั้งสอง "วันนี้คือการสอบยุทธ์ ไม่ใช่สถานที่มาตัดสินความเป็นความตายกัน"

"หากพวกเจ้ายังดึงดันจะสู้กันให้ตายไปข้างหนึ่ง เช่นนั้นก็ยังมีวันข้างหน้าอีกยาวไกล"

น้ำเสียงของเขาสุขุมหนักแน่น ก่อนจะหันไปมองเจียงหลี

"คาดไม่ถึงว่าเมืองเป่ยเหอจะมีอัจฉริยะที่หาตัวจับยากเช่นเจ้าถือกำเนิดขึ้นมา อายุสิบแปดปี กลับมีพลังพอที่จะต่อกรกับมหาปรมาจารย์ระดับสี่ได้"

"ถึงแม้เจ้าเด็กตระกูลหลี่จะเพิ่งเข้าสู่ระดับมหาปรมาจารย์ระดับสี่ แต่การที่เจ้าสามารถต่อกรกับเขาได้ ก็หมายความว่าเจ้ามีคุณสมบัติที่จะต่อสู้กับมหาปรมาจารย์แล้ว"

"ยิ่งไปกว่านั้น ความสามารถทางพรสวรรค์ของเจ้ายังรวบรวมไว้ซึ่งพลังหลากหลายแขนง ทั้งวิญญาณยุทธ์, เขตแดน, พลังจิต, ควบคุมอสูร, และสายเสริมพลัง"

"หากวันใดเจ้าได้เข้าร่วมสมรภูมิตงไห่ ข้าคิดว่านั่นจะเป็นโชคดีของทหารนับล้านแห่งต้าเซี่ย"

สีหน้าของฉินคุนเผิงดูเคร่งขรึม แฝงไว้ด้วยความน่าเกรงขามและความชื่นชม

ทว่า เมื่อได้ยินคำพูดเหล่านี้ของฉินคุนเผิง ทั้งหลี่ไท่ซุ่ยและฉู่เถิงกลับนิ่งอึ้งไป

ไม่สิ พวกเขารู้สึกว่าตนเองราวกับคนโง่

บุรุษตรงหน้านี้ คือฉินคุนเผิงจริงๆ หรือ?

ทรราชสารเลวที่โด่งดังที่สุดในสมรภูมิตงไห่ ผู้ซึ่งเอาแต่ใจ คิดจะตีก็ตี คิดจะฆ่าก็ฆ่า

แล้วก็... ไม่ใช่ท่านหรือที่บอกให้ข้าไปสั่งสอนเจียงหลี?

หลี่ไท่ซุ่ยเงียบไป เขาอยากจะเอ่ยปากโต้แย้ง แต่เมื่อเห็นดวงตาอลหม่านของมังกรอสูรตนนั้น ก็คิดว่าอย่าเลยดีกว่า

อย่างน้อย ตอนนี้เขาก็ยังสู้ฉินคุนเผิงไม่ได้จริงๆ อีกทั้งฉินคุนเผิงก็รับปากแล้วว่าจะให้เขาไปยังรังอสูร ดังนั้นเขาจะหาเรื่องใส่ตัวไปทำไม

'เมื่อครู่ ไม่ใช่ท่านหรือที่ไม่ยอมให้หยุด?'

ฉู่เถิงยิ่งรู้สึกว่าตนเองกลายเป็นตัวตลกสิ้นดี ทุกอย่างล้วนเป็นท่านที่บงการ แต่มาตอนนี้ ท่านกลับสวมบทบาทเป็นผู้ผดุงความยุติธรรมเสียเอง

บัดซบเอ๊ย!

แน่นอนว่าฉู่เถิงไม่กล้าพูดออกมาตรงๆ ทำได้เพียงสบถด่าในใจ

เจียงหลีเองก็ประหลาดใจเช่นกัน เพียงแต่ภายในร่างกายกลับรู้สึกว่างเปล่า

พลังปราณโลหิตถูกเผาผลาญจนหมดสิ้น หากดาบนี้ไม่สามารถเอาชนะได้ เขาก็ทำได้เพียงรอความตายเท่านั้น

โชคยังดีที่นี่ไม่ใช่สนามรบ และคู่ต่อสู้ของเขาก็ไม่ใช่อสูรต่างมิติ เขาจึงกล้าที่จะทำอะไรบุ่มบ่ามเช่นนี้ได้

ชายวัยกลางคนตรงหน้าทำให้เขารู้สึกตกตะลึงยิ่งกว่า โดยเฉพาะมังกรอสูรดวงตาอลหม่านตนนั้น กลิ่นอายที่แผ่ออกมาจากร่างของมันกลับมีความสามารถในการข่มขวัญด้วยพลังจิตเช่นเดียวกัน

ราวกับเป็นเจตจำนงอันไร้เมตตาที่แผ่ออกมาจากทรราชโบราณผู้สังหารคนเป็นผักปลา หากไม่เชื่อฟังแม้เพียงเล็กน้อย วินาทีต่อมาก็คงถูกตัดศีรษะประจาน

"ขอบคุณผู้อาวุโสที่ชมเชยขอรับ!"

เจียงหลีตั้งใจจะเก็บดาบสุริยันหลอมทอง ทันใดนั้น ฉินคุนเผิงก็พลันยกมือขึ้น ปราณหยวนแท้จริงสายหนึ่งเข้าปกคลุมดาบสุริยันหลอมทองแล้วฉกฉวยไปไว้ในมือ

สีหน้าของเจียงหลีเปลี่ยนไป แต่ในยามนี้ เห็นได้ชัดว่าเขาไม่มีพลังพอที่จะต่อกรกับฉินคุนเผิงได้

ฉินคุนเผิงกลับพิจารณาดาบสุริยันหลอมทองพลางยิ้มบางๆ แล้วกล่าวว่า "ดาบเล่มนี้ อยู่กับข้ามานาน เคยดื่มเลือดอสูรต่างมิติมาจนชุ่มโชก บัดนี้ตกอยู่ในมือเจ้า ก็นับว่ากระบี่คู่ควรกับวีรบุรุษ"

"ลูกสาวข้าคนนั้น โตเป็นผู้ใหญ่แล้วจริงๆ รู้จักเอาใจคนนอกเสียแล้ว"

เมื่อคำพูดนี้หลุดออกมา เจียงหลีก็ถึงกับอ้าปากค้าง

ส่วนหลี่ไท่ซุ่ยยิ่งกว่านั้น เขาเก็บทวนแดงลายบัวของตนทันทีและคิดจะจากไปแล้ว

เพราะเขาเข้าใจแล้วว่าตนเองได้กลายเป็นหมากบนกระดานของฉินคุนเผิงโดยสมบูรณ์

อีกทั้งเขายังมองเห็นความเสแสร้งของฉินคุนเผิงได้อย่างทะลุปรุโปร่ง และไม่ต้องการเป็นเครื่องมือให้ฉินคุนเผิงใช้เสแสร้งแกล้งทำต่อไปอีก

"ท่านคือบิดาของครูฝึกฉินหรือขอรับ!?"

แต่เจียงหลีไม่เข้าใจเรื่องราวทั้งหมด เขาตกใจจนหน้าเปลี่ยนสี

เขารู้ถึงความในใจของฉินเมี่ยวอวี้ แต่เขายังไม่ทันได้เตรียมใจเลย

แล้วก็ ดาบเล่มนี้กลับเป็นดาบคู่กายในอดีตของบิดาฉินเมี่ยวอวี้... จบสิ้นแล้ว!

ต่อให้เจียงหลีจะโง่เขลาเพียงใด ก็ย่อมรู้ถึงความหมายที่ฉินเมี่ยวอวี้มอบดาบเล่มนี้ให้แก่เขาแล้ว

ดาบคู่กายของบิดา มอบให้แก่บุรุษแปลกหน้า นี่มันจะต่างอะไรกับของหมั้นหมายกันเล่า

แล้วหลังจากนั้น ยังมาถูกบิดาของฉินเมี่ยวอวี้จับได้อีก

เมื่อครู่ ตัวเขาเองก็ดูเหมือนจะเพิ่งใช้ดาบเล่มนี้ฟาดฟันใส่บิดาของครูฝึกฉินอย่างสุดกำลัง

หากอีกฝ่ายคิดจะเอาเรื่องขึ้นมา ตัวเขาก็ไม่มีเหตุผลใดๆ จะไปโต้แย้งได้เลย!

"อืม เจ้าเรียกข้าว่าท่านลุงฉินก็พอ"

ฉินคุนเผิงเผยรอยยิ้มบางๆ พร้อมกับส่งดาบสุริยันหลอมทองคืนให้แก่เจียงหลีอีกครั้ง

"ดูแลดาบเล่มนี้ให้ดี หวังว่าเจ้าจะไม่ทำให้มันต้องผิดหวัง"

ส่วนจะเป็นการทำให้ดาบหรือคนผิดหวังกันแน่ ในใจของเจียงหลีเองก็ไม่เข้าใจแล้วเช่นกัน

"แน่นอนขอรับ แน่นอน!"

เจียงหลีทำได้เพียงยอมรับด้วยรอยยิ้มขมขื่น เรื่องแบบนี้ เขายังไม่เคยประสบพบเจอมาก่อน

"ฉู่เถิง การสอบยุทธ์ครั้งนี้สิ้นสุดลงแล้ว ด้วยผลงานของเจียงหลี ควรจะได้คะแนนเต็ม"

"หากกระทรวงศึกษาธิการมณฑลเจียงมีความเห็นใดๆ ก็บอกให้พวกเขามาหาข้า!"

ฉินคุนเผิงหันกลับไป กล่าวอย่างเผด็จการ

"หา?"

ฉู่เถิงทำหน้าเหวออีกครั้ง กระทรวงศึกษาธิการมณฑลเจียงจะไปมีความเห็นตั้งแต่เมื่อไหร่กัน?

ไม่ใช่สิ... ฉินคุนเผิง เจ้าบ้าเอ๊ย เจ้าก็ควรรู้จักพอประมาณบ้างสิ!

ต่อให้เป็นลูกชายแท้ๆ ของท่าน ก็ไม่ควรจะแสร้งทำเป็นคนดีได้ถึงขนาดนี้ไม่ใช่หรือ?

ฉู่เถิงอยากจะร้องไห้แต่ไม่มีน้ำตา แต่หน้าครั้งนี้ เขาก็ต้องไว้ให้

"วางใจเถิด คำพูดของท่านข้าจะถ่ายทอดไปตามจริง"

อยู่ภายใต้อำนาจของผู้ที่แข็งแกร่งกว่า จำต้องก้มหัวให้ เขายังไม่อยากถูกฉินคุนเผิงคิดบัญชีทีหลัง

เมื่อเห็นว่าฉู่เถิงรู้จักกาละเทศะ ฉินคุนเผิงก็พยักหน้าอย่างพึงพอใจ

เขามองเจียงหลีอีกครั้ง พยักหน้าพร้อมรอยยิ้ม แล้วจึงหันหลังเดินจากไป

"ฟู่!"

เจียงหลีและฉู่เถิงต่างถอนหายใจออกมาพร้อมกันโดยมิได้นัดหมาย

ฉู่เถิงรู้สึกว่า ในที่สุดตนเองก็ไม่ต้องทนทุกข์ทรมานเช่นนี้อีกต่อไปแล้ว

ส่วนเจียงหลีกลับรู้สึกกดดันราวกับภูเขาถล่มทับ มีความรู้สึกเหมือนลูกเขยได้พบหน้าพ่อตา

แต่ในความเป็นจริงแล้ว เขากับฉินเมี่ยวอวี้ยังบริสุทธิ์ผุดผ่องต่อกัน

"หรือว่า... ข้าจะต้องพิจารณาเรื่องคบหากับครูฝึกฉินจริงๆ จังๆ เสียแล้ว ซึ่งก็ไม่ใช่ว่าจะเป็นไปไม่ได้" เจียงหลีลังเลใจ "แต่ข้าชอบครูฝึกฉินจริงๆ หรือ?"

เขากำลังครุ่นคิด แต่ว่า บิดาของครูฝึกฉินคนนี้ ช่างเป็นคนดีจริงๆ

"เจียงหลี การสอบยุทธ์ของเจ้าสิ้นสุดลงแล้ว กลับบ้านได้" ฉู่เถิงกล่าวขึ้นในตอนนี้

"โอ้ ขอรับ!"

ในหัวของเจียงหลีมีแต่เรื่องของฉินเมี่ยวอวี้และฉินคุนเผิง ไม่รู้ว่ากำลังคิดอะไรอยู่

...

ณ ฐานทัพการสอบยุทธ์ ฉินคุนเผิงเดินออกมาด้วยรอยยิ้มอย่างพึงพอใจ

"อายุสิบแปดปี พลังของดาบเมื่อครู่นี้ เกือบจะข่มเจ้าสามตระกูลหลี่ได้แล้ว"

"แม่หนูเมี่ยวอวี้นี่ ตาแหลมไม่เลวจริงๆ"

เขาลงมือด้วยตนเอง ดังนั้นจึงสามารถตัดสินพลังทำลายล้างของกระบวนท่าของคนทั้งสองได้อย่างชัดเจน

เห็นได้ชัดว่า เจียงหลีผู้นี้ โดดเด่นกว่าหลี่ไท่ซุ่ยและหยางเสี่ยนเซิ่งเสียอีก

อย่างน้อยในวัยสิบแปดปีก็เป็นเช่นนี้ อีกทั้งสองคนนั้นก็มีพื้นเพครอบครัวที่ยุ่งเหยิงวุ่นวาย

ไม่เหมือนกับเจียงหลีคนนี้ ที่มีพื้นเพใสสะอาดบริสุทธิ์

ในขณะนั้นเอง เขาก็เห็นหลี่ไท่ซุ่ยที่นั่งอยู่ในรถด้วยสีหน้าไม่สู้ดีนัก

"ว่าไง เจ้าสามน้อย โกรธข้าแล้วรึ?"

ฉินคุนเผิงรู้สึกว่าตนเองควรจะปลอบใจสักหน่อย

อารมณ์ของหลี่ไท่ซุ่ยดีกว่าเขาเล็กน้อย แต่ก็ไม่ได้ดีไปกว่ากันมากนัก

เพื่อหลีกเลี่ยงไม่ให้ถูกแทงข้างหลังตอนอยู่ที่รังอสูร

"ไม่หรอก แต่ว่า ท่านอยากให้เขามาเป็นลูกเขยของท่านจริงๆ หรือ?" หลี่ไท่ซุ่ยมองไปยังฉินคุนเผิง

ฉินคุนเผิงจุดบุหรี่ขึ้นมวนหนึ่ง สูดเข้าไปลึกๆ แล้วพ่นควันออกมาพลางกล่าวว่า "ลูกเขย? ค่อยว่ากันอีกทีเถอะ ท่านพ่อของข้าเคยพูดไว้ดี ลูกหลานย่อมมีวาสนาเป็นของตนเอง"

"เจ้ากับข้าล้วนเป็นคนที่เอาชีวิตเข้าเสี่ยงในสนามรบ วันนี้ยังมีชีวิตชีวา วันพรุ่งนี้อาจกลายเป็นดวงวิญญาณวีรชนผู้พลีชีพไปแล้วก็ได้"

"ข้าแค่รู้สึกว่า หากวันใดข้าตายไป อย่างน้อยก็ยังมีคนคอยปกป้องฉินเมี่ยวอวี้ได้"

"ไม่ว่าแม่หนูนั่นจะไปก่อเรื่องใหญ่โตแค่ไหน ก็ยังสามารถคุ้มครองนางได้"

"หลงเฉิงก็นับว่าไม่เลว แต่พลังยังด้อยไปหน่อย"

ฉินคุนเผิงเหลือบมองหลี่ไท่ซุ่ยแล้วกล่าวว่า "เจ้าเด็กน้อยอย่างเจ้าไม่เข้าใจหรอก ด้วยสภาพแวดล้อมที่เจ้าเติบโตมา เจ้าไม่มีทางเข้าใจได้"

หลี่ไท่ซุ่ยเงียบไปครู่หนึ่ง "ท่านคิดว่า เขามีคุณสมบัติพอหรือ?"

"ในด้านพลังก็นับว่าพอแล้ว ส่วนนิสัยใจคอ อย่างไรก็ดีกว่าข้าล่ะนะ" ฉินคุนเผิงครุ่นคิด

"อืม ข้าเห็นด้วย!" หลี่ไท่ซุ่ยกล่าวอย่างจริงจังเช่นกัน

ฉินคุนเผิงเพิ่งจะรู้สึกตัว เขามองหลี่ไท่ซุ่ยแวบหนึ่ง ด้วยอารมณ์ที่ดีอยู่จึงไม่คิดถือสาหาความกับหลี่ไท่ซุ่ย

"แต่เจ้าเด็กน้อยอย่างเจ้าต้องพยายามให้มากขึ้นแล้ว ข้าดูแล้ว ด้วยความเร็วในการบ่มเพาะของเจียงหลีคนนี้ การจะกลายเป็นมหาปรมาจารย์ระดับสี่ก็คงอีกไม่ไกล"

"อาจจะภายในสิบปี ก็สามารถกลายเป็นมหาปรมาจารย์ระดับสี่ได้ ถึงตอนนั้น เจ้ากับเขาย่อมต้องมีศึกตัดสินกัน"

"หากพ่ายแพ้ขึ้นมา เจ้าเด็กน้อยอย่างเจ้าจะยังกล้าเรียกตัวเองว่าดาวมรณะหรือเทพสังหารอะไรนั่นอีกรึ ยังจะทำวางท่าได้อีกหรือ?"

หลี่ไท่ซุ่ยกลับไม่ใส่ใจ กล่าวเรียบๆ ว่า "อาจจะมีศึกตัดสินกัน แต่ตราบใดที่ยังอยู่ในสนามรบ ข้ากับเขาก็จะไม่มีวันเป็นศัตรูกัน"

"การมีสหายร่วมรบเช่นนี้ เป็นโชคดีของข้า เป็นโชคดีของต้าเซี่ย"

ฉินคุนเผิงหัวเราะออกมาเบาๆ บี้ก้นบุหรี่ที่ปลายนิ้วจนดับ

"พูดได้ดี ข้าเพียงหวังว่า ความรุ่งเรืองและทรัพย์สมบัติจะไม่กัดกร่อนเจตจำนงและจิตใจของเขา"

"อสูรต่างมิติฆ่าไม่หมดสิ้น อำนาจวาสนาและทรัพย์สมบัติทั้งหมด สุดท้ายแล้วก็เป็นเพียงความว่างเปล่า"

"น่าเสียดายที่ในต้าเซี่ยมีคนเข้าใจสัจธรรมข้อนี้น้อยนัก แต่คนที่แกล้งทำเป็นโง่กลับมีอยู่มากมาย"

เมื่อคิดถึงตรงนี้ ในดวงตาของฉินคุนเผิงก็ปรากฏไอสังหารอันคุกคามขึ้นมา

"ไม่พูดแล้ว ไปกันเถอะ!"