บทที่ 117: การสอบวิชายุทธ์ เด็กหนุ่มผมแดง
บทที่ 117: การสอบวิชายุทธ์ เด็กหนุ่มผมแดง
ในยามค่ำคืนของเมืองเป่ยเหอ ร่างหนึ่งกำลังยืนอยู่หน้าหน้าต่างกระจกบานใหญ่ ทอดสายตามองไปยังทิศทางของหลงเหอวาน
บนร่างของเขาปรากฏจิตสังหารขึ้นมาหลายส่วน ราวกับมีเปลวเพลิงลุกโชนออกมาจากร่างกาย
“น้องสาม เป็นอะไรไป หรือว่าเจ้าเจียงหลีคนนี้ทำให้เจ้าใส่ใจมากนักรึ?”
ฉินคุนเผิงใช้แก้วไวน์แดงใส่เหล้าขาวดีกรีสูง ก่อนจะกระดกเข้าปากรวดเดียวจนหมดราวกับดื่มน้ำเปล่า
“อายุสิบแปดปี ค่าพลังปราณโลหิตเจ็ดแสนสองหมื่น ซัดเครื่องวัดพลังระดับปรมาจารย์จนระเบิด”
น้ำเสียงของเด็กหนุ่มใสกังวาน ฟังดูไม่เหมือนเทพสังหาร แต่กลับมีความเยาว์วัยอยู่บ้าง
“ตอนข้าอายุเท่าเขา ยังสู้เขาไม่ได้เลย!”
หลี่ไท่ซุ่ยยอมรับอย่างตรงไปตรงมา พร้อมกับเก็บงำจิตสังหารของตนเองลง
“โลกใบนี้ผู้แข็งแกร่งคือผู้ที่ได้รับการนับถือ อายุจะมีประโยชน์อันใด?”
“วันนี้เป็นยอดอัจฉริยะที่หาตัวจับยาก พรุ่งนี้ก็อาจกลายเป็นศพได้” ฉินคุนเผิงแค่นเสียงเย็นชา “อัจฉริยะน่ะรึ ข้าผู้นี้เคยเห็นอัจฉริยะมามากมายแล้ว ที่ตายไปก็ยิ่งเยอะกว่า!”
หลี่ไท่ซุ่ยไม่ต้องการจะพูดอะไรกับฉินคุนเผิงมากนัก ตั้งแต่ที่ทั้งสองเดินทางมาด้วยกัน ก็แทบไม่ได้คุยกันเลย
แต่คืนนี้ฉินคุนเผิงกลับพูดมากเป็นพิเศษ ดูเหมือนจะไม่ยอมปล่อยหลี่ไท่ซุ่ยไปง่ายๆ
“ข้าได้ยินมาว่า หยางเสี่ยนเซิ่งทะลวงสู่ระดับสี่แล้ว”
“มิฉะนั้น ด้วยเรื่องที่เขานำกองทหารรับจ้างชิงหยวนไปสังหารล้างตระกูลคนอื่นเมื่อไม่นานมานี้ ผู้บริหารระดับสูงของต้าเซี่ยคงไม่ปล่อยเรื่องนี้ไปง่ายๆ”
“ในขอบเขตปรมาจารย์ เจ้ามีคู่แข่งน้อยลงไปคนหนึ่ง แต่ก็มีโผล่มาอีกคน นับเป็นเรื่องดี” ฉินคุนเผิงกล่าวเสียงเย็น “ดีเลย พรุ่งนี้เจ้าไปลงมือ รับผิดชอบการสอบวิชายุทธ์ของมันซะ”
“ไม่อย่างนั้น แค่พวกขยะในมณฑลเจียง ก็มีแต่จะส่งคะแนนไปให้เจ้าเจียงหลีเปล่าๆ น่ะสิ?”
หลี่ไท่ซุ่ยมีสีหน้าสงบนิ่ง กล่าวเสียงเรียบ “เจ้าต้องการจะยืมดาบฆ่าคน ดูท่าทางแล้ว มันคงทำให้เจ้าไม่พอใจมากสินะ”
ฉินคุนเผิงถลึงตา พลังปราณแท้จริงอันน่าสะพรึงกลัวพลันปรากฏขึ้นในดวงตาทั้งสองข้างของเขา
“น้องสาม ต่อหน้าคนอื่นเจ้าจะวางท่าอย่างไรก็ได้ พวกมันสู้เจ้าไม่ได้ แต่กับพี่ชายของเจ้าอย่างข้าคนนี้ อย่ามายั่วให้ข้าโมโหจะดีกว่า”
“ไม่อย่างนั้น ข้าซัดเจ้าจริงๆ ด้วย!”
คำพูดนี้ของเขา ไม่ได้ล้อเล่น
หลี่ไท่ซุ่ยไม่อยากจะถือสาหาความกับฉินคุนเผิง หรือบางที อาจเป็นเพราะเขาสู้ไม่ได้จริงๆ
“ข้าลงมือเองไม่ได้ ไม่อย่างนั้นเจ้าเฒ่าสองคนนั่นคงมาหาเรื่องข้าอีก ไม่เช่นนั้นจะใช้เจ้าไปทำไม!?” ฉินคุนเผิงกล่าวเสียงเย็น
“ฉินเมี่ยวอวี้อุตส่าห์เจอคนที่ค่อนข้างถูกใจ หากข้าทำร้ายเขา เจ้าก็จะมาหาเรื่องข้า” หลี่ไท่ซุ่ยกล่าวเสียงเย็น “ข้าขอปฏิเสธ!”
“อีกอย่าง เจ้าเองก็หวังให้ฉินเมี่ยวอวี้แต่งงานกับผู้แข็งแกร่งไม่ใช่รึ เจียงหลีมีคุณสมบัตินั้นแล้ว”
แววตาของฉินคุนเผิงทอประกายความโกรธเกรี้ยวขึ้นอย่างรุนแรง บรรยากาศโดยรอบสั่นสะท้าน
“แต่งงานรึ? ที่ข้าพูดเล่นในวันก่อนๆ ก็เพราะหยางเสี่ยนเซิ่งกับเจ้าไม่มีทางคิดเรื่องนี้!”
“เจ้าเจียงหลีนี่มันเป็นตัวอะไรกัน ยัยหนูเมี่ยวอวี้ยังอ่อนต่อโลกนัก เกรงว่าจะถูกเจ้าเด็กเมื่อวานซืนนี่หลอกเอา”
“ฉินเมี่ยวอวี้...” หลี่ไท่ซุ่ยอยากจะพูดอะไรบางอย่าง แต่คิดไปคิดมาก็ล้มเลิกไป
คนที่อายุน้อยกว่าคือเจียงหลีชัดๆ หากจะบอกว่าอ่อนต่อโลก ก็ควรจะเป็นเจียงหลีที่อ่อนต่อโลกไม่ใช่รึ?
แต่เขาไม่อยากให้โรงแรมที่พักอยู่สบายๆ แห่งนี้ต้องพังลงในวันนี้ จึงไม่คิดจะหาเรื่องเดือดร้อนใส่ตัว
“ข้าแสดงท่าทีชัดเจนแล้ว”
“รอให้กลับถึงสมรภูมิตงไห่ ข้าจะไปรังอสูรกับเจ้าหนึ่งรอบ” ฉินคุนเผิงแค่นเสียงเย็น
สีหน้าของหลี่ไท่ซุ่ยเปลี่ยนไป เขามองไปยังฉินคุนเผิง “ท่านอู่จุนไม่เห็นด้วยแน่”
“ข้าย่อมมีวิธีของข้า!”
“ได้!” หลี่ไท่ซุ่ยตอบตกลงเรื่องของเจียงหลีในทันที
“จะให้ข้าฆ่ามันเลยหรือไม่?”
ในดวงตาของหลี่ไท่ซุ่ย ราวกับมีเปลวเพลิงแท้จริงลุกโชนอยู่
“ถ้าอย่างนั้นเจ้าก็อดไปรังอสูร แถมยังจะโดนพวกตาเฒ่านั่นซ้อมอีกกระทง” ฉินคุนเผิงแค่นเสียง “ยังไงพวกเจ้าสองคนก็เป็นปรมาจารย์เหมือนกัน ก็ไปสู้กันให้พอใจเถอะ”
หลี่ไท่ซุ่ยมองฉินคุนเผิงแวบหนึ่ง ก่อนจะหันหลังกลับเข้าห้องของตนไปในที่สุด
...
วันรุ่งขึ้น เจียงหลีรู้สึกถึงความไม่สบายใจบางอย่าง
“แปลกจริง รอบๆ ก็ไม่มีภัยคุกคามอะไรนี่นา”
เจียงหลีพึมพำกับตัวเอง นี่เป็นลางสังหรณ์อย่างหนึ่ง แต่มันกลับปรากฏขึ้นมาอย่างคลุมเครือ ทำให้เขารู้สึกหงุดหงิดเล็กน้อย
“พี่ สู้ๆ กับการสอบนะ!”
หลังจากเดินออกมา เจียงฉีกลับลากเจียงอวี่หรงที่ถือพวงมาลัยดอกไม้ตะโกนให้กำลังใจ
ใบหน้าของเจียงอวี่หรงดูอึดอัดเล็กน้อย บนคอของเขาเต็มไปด้วยดอกไม้สด แถมยังมีผ้าคาดหัวที่เขียนว่า ‘สอบยุทธ์ต้องชนะ’ อีกด้วย
เจียงหลีหัวเราะออกมาทันที ความไม่สบายใจในใจก็สลายไปพร้อมกัน
“ได้เลย แค่การสอบยุทธ์เล็กๆ น้อยๆ สบายมาก!”
เจียงหลีกล่าวกับสองพ่อลูก จากนั้นก็เรียกแท็กซี่ไปยังสนามสอบด้วยกัน
ยังคงเป็นฐานทัพการสอบยุทธ์แห่งเดิม เพียงแต่เป็นคนละสถานที่
เนื่องจากการทดสอบวิชาตัวเบาของเมืองเป่ยเหอมีระดับสูงสุดเพียงสิบห้า จึงมีสถานที่สำรองเตรียมไว้
สถานที่ที่เจียงหลีใช้สอบเมื่อวานนี้ถือว่าพังไปแล้ว เช่นเดียวกับเครื่องวัดพลังระดับปรมาจารย์เครื่องนั้น
“เจียงหลี เชิญเข้าสู่สนามสอบ!”
เสียงที่ไม่คุ้นเคยดังขึ้น เจียงหลีชะงักไปเล็กน้อย
เมื่อหันไปมอง เขาก็สัมผัสได้ถึงกลิ่นอายคุกคาม เช่นเดียวกับหลัวเฉิงในตอนนั้น
เพียงแต่กลิ่นอายคุกคามนี้กลับเบาบางกว่ามาก เห็นได้ชัดว่าความแข็งแกร่งของคนผู้นี้ด้อยกว่าหลัวเฉิง
มหาปรมาจารย์ระดับสี่!
เจียงหลีเหลือบมองฉู่เถิงอีกครั้ง ก่อนจะเดินเข้าไปในห้องสอบวิชาตัวเบา
“อีกหนึ่งนาทีจะเริ่มการทดสอบ เตรียมตัวให้พร้อม!”
เสียงประกาศดังขึ้น เจียงหลียิ้มบางๆ จากนั้นเมื่อเผชิญหน้ากับการทดสอบวิชาตัวเบา เขาก็หลับตาลงโดยตรง
ในเมื่อการสอบนี้มีเพียงสิบห้าระดับ เช่นนั้นเขาก็แค่เพิ่มความยากให้ตัวเองก็สิ้นเรื่อง
เมื่อครั้งที่อยู่ในค่ายฝึกตงไห่ ความยากระดับสิบห้าก็ไม่อาจหยุดยั้งเขาได้แล้ว นับประสาอะไรกับตอนนี้
“ช่างหยิ่งผยองเสียจริง!”
ฉู่เถิงยิ้ม แต่การที่มณฑลเจียงมีมังกรถือกำเนิดขึ้น ก็นับเป็นเรื่องดี
หลังจากเรื่องที่ค่ายฝึกพิเศษขุยซิง ทั่วทั้งต้าเซี่ยก็ได้รับรู้ถึงการมีอยู่ของเจียงหลีแล้ว
ปรมาจารย์อายุสิบแปดปี ไม่ว่าจะเป็นตระกูลใหญ่ที่มีชื่อเสียง สำนักยุทธ์ต่างๆ หรือแม้กระทั่งหอคอยอู่จุน ต่างก็เริ่มให้ความสนใจเจียงหลีแล้ว
ฉู่เถิงมองไปยังเจียงหลีที่อยู่ในการทดสอบวิชาตัวเบา แม้จะหลับตาทั้งสองข้าง แต่ร่างกายของเขากลับหลบหลีกเหล่าลูกบอลขนาดเล็กทั้งหมดได้อย่างง่ายดาย
แม้ว่าลูกบอลเหล่านี้จะเร็วมาก และเร็วขึ้นเรื่อยๆ แต่เจียงหลีก็ยังคงเป็นเช่นเดิม ราวกับว่าเขาสามารถควบคุมเส้นทางของลูกบอลทุกลูกไว้ได้หมดแล้ว
จนกระทั่งลูกบอลเปลี่ยนเป็นลำแสง เจียงหลีก็ยังคงเป็นเช่นเดิม
ทุกครั้ง เขาสามารถเคลื่อนไหวได้เร็วกว่าลำแสงหนึ่งก้าวเสมอ
ระดับสิบห้า เจียงหลีหลับตาผ่านไปได้อย่างสบายๆ
“การสอบวิชาตัวเบา คะแนนเต็ม!”
เมื่อเจียงหลีเดินออกจากห้องสอบ ฉู่เถิงก็ประกาศผลทันที
ผลลัพธ์นี้ ไม่น่าแปลกใจเลย
แต่เจียงหลีกลับตัดสินใจว่า หากมีโอกาสจะต้องเดินทางไปยังเมืองหลวงของมณฑลเพื่อทดสอบดูว่าขีดจำกัดวิชาตัวเบาของตนเองอยู่ที่ใด และขีดจำกัดของวิชาตัวเบาไร้ลักษณ์อยู่ที่ใด
“เจียงหลี ต่อไปคือการสอบวิชายุทธ์ เนื่องจากความแข็งแกร่งของเจ้า ทางฐานทัพการสอบยุทธ์จึงได้เตรียมคู่ต่อสู้และสนามสอบไว้ให้เจ้าเป็นพิเศษ”
“เชิญตามข้ามา!”
ฉู่เถิงมีสีหน้าเรียบเฉย หันหลังเดินออกจากห้องทดสอบแห่งนี้ไป
เจียงหลีไม่ได้ใส่ใจเรื่องนี้เลย เพราะปรมาจารย์ธรรมดาทั่วไปไม่ใช่คู่ต่อสู้ของเขาอีกต่อไปแล้ว
“คะแนนเต็มทั้งหมด กวาดเรียบทุกการสอบ ผลงานเช่นนี้ เพียงพอที่จะกวาดล้างทั่วทั้งต้าเซี่ยได้แล้ว”
เจียงหลีประดับรอยยิ้มบางๆ เดินตามฉู่เถิงออกไปข้างนอก
ท้องฟ้าสีครามสดใสราวกับถูกชะล้าง เมฆขาวลอยเอื่อย แสงแดดกำลังพอดี
เจียงหลีพบว่าตนเองได้ออกมาจากฐานทัพการสอบยุทธ์แล้ว ข้างๆ ฐานทัพมีทุ่งกว้างขนาดใหญ่แห่งหนึ่ง ภายในเต็มไปด้วยวัชพืชขึ้นรก
แม้ว่าวัชพืชที่นี่จะไม่หนาทึบเท่าในเขตแดนรกร้าง แต่ก็สูงเลยหัวเข่า
ในทุ่งราบอันกว้างใหญ่ที่เต็มไปด้วยวัชพืชแห่งนี้ เด็กหนุ่มผมแดงคนหนึ่งกำลังถือทวนแดงลายบัว ที่ไหล่ขวามีด้านจับของกระบี่โผล่ออกมา
ส่วนสูงของอีกฝ่าย เตี้ยกว่าเขาอยู่พอสมควร
แต่เจียงหลีเพียงแค่มองปราดเดียว ก็สัมผัสได้ว่าเด็กหนุ่มคนนี้ไม่ธรรมดา
โดยเฉพาะอย่างยิ่ง กลิ่นอายสังหารอันน่าสะพรึงกลัวที่แผ่ออกมาจากร่างของเด็กหนุ่มอย่างไม่รู้ตัวนั้น กลับเทียบได้กับกลิ่นอายสังหารในเขตแดนเทพสังหารของเขา
“เขาคือคู่ต่อสู้ของเจ้า... ไม่สิ เขาคือครูผู้คุมสอบวิชายุทธ์ของเจ้า”
ฉู่เถิงเกือบจะหลุดปากพูดออกมา หางตาของเขาเหลือบไปมองฉินคุนเผิงที่นั่งไขว่ห้างอยู่ไกลๆ ด้วยสายตาเย็นชา
“ได้!”
เจียงหลีเหยียบย่างเข้าไปในทุ่งกว้าง มองไปยังเด็กหนุ่มคนนั้น ไม่ว่าคู่ต่อสู้จะเป็นใคร ก็แค่สู้เท่านั้น
วิถียุทธ์ของข้า ไม่มีใครหยุดยั้งได้!