บทที่ 114: การสอบยุทธ์ระดับประเทศ ปรมาจารย์เซี่ยงฮว่า

เจียงหลีไม่ล่วงรู้เรื่องราวของค่ายฝึกพิเศษขุยซิงเลยแม้แต่น้อย

และความหยิ่งผยองของค่ายฝึกพิเศษขุยซิงในครั้งนี้ ก็ถูกกำหนดไว้แล้วว่าจะต้องชดใช้ด้วยราคาอันแสนสาหัส

ณ เมืองเป่ยเหอ แสงแดดสาดส่องสดใส แต่ในขณะนี้ เหล่าผู้ปกครองและครอบครัวของนักเรียนมัธยมปลายปีที่สามทั่วทั้งเมืองต่างก็รู้สึกตึงเครียดอย่างยิ่ง

กรมตำรวจได้เข้าควบคุมการจราจร พื้นที่โดยรอบฐานทัพการสอบยุทธ์ของเมืองเป่ยเหอซึ่งกินอาณาบริเวณถึงสองหมื่นตารางเมตรได้ถูกปิดห้ามไม่ให้สัญจรผ่านแล้ว

ถนนสามสายด้านนอก แม้แต่การจอดรถก็ไม่ได้รับอนุญาต

นักเรียนผู้เข้าสอบยุทธ์จำนวนหนึ่งหมื่นสามพันคนจากทั่วทั้งเมืองเป่ยเหอได้มารวมตัวกันอยู่ที่ฐานทัพแห่งนี้

ผู้เข้าสอบยุทธ์ทุกคนต่างมีสีหน้าเคร่งขรึม ถือบัตรประจำตัวและบัตรเข้าสอบของตน เตรียมพร้อมรับมือกับการสอบยุทธ์ที่กำลังจะมาถึง

สำหรับนักเรียนธรรมดาทั่วไปแล้ว นี่คือโอกาสที่ง่ายที่สุดที่จะเปลี่ยนแปลงชีวิตของตนเอง

ขอเพียงสามารถสอบเข้ามหาวิทยาลัยการต่อสู้ดีๆ ได้ ทรัพยากรที่จะได้รับก็แตกต่างกัน และอนาคตความสำเร็จก็ย่อมแตกต่างกันไปด้วย

ดังนั้น การสอบยุทธ์จึงโหดร้ายและการแข่งขันก็ดุเดือดยิ่งกว่าการสอบเข้ามหาวิทยาลัยบนโลกเสียอีก

ในขณะนั้นเอง ผู้เข้าสอบที่อยู่ใกล้ทางเข้าก็สัมผัสได้ถึงความรู้สึกที่ทำให้ขนหัวลุก

พวกเขาหันขวับไปมองทันที และเห็นเด็กหนุ่มคนหนึ่งในชุดกีฬากำลังเดินเข้ามาอย่างสบายอารมณ์

สีหน้าที่ผ่อนคลายของเขาแตกต่างจากผู้เข้าสอบคนอื่นๆ อย่างสิ้นเชิง ตลอดทางที่เดินมา ผู้เข้าสอบจำนวนมากราวกับสัมผัสได้ถึงอันตรายจึงพากันหลีกทางให้โดยไม่รู้ตัว

ผู้ที่มาก็คือเจียงหลีนั่นเอง เบื้องหน้าของเขาคือแถวที่ยาวเหยียดดุจมังกร

บนบัตรเข้าสอบของเขาระบุว่าเป็นเขต A หมายเลข 36 ทว่าเมื่อวานนี้ ผู้รับผิดชอบการสอบยุทธ์ของเมืองเป่ยเหอได้โทรศัพท์หาเขาแล้ว เนื่องจากสถานการณ์ของเขาเป็นกรณีพิเศษ กระทรวงศึกษาธิการมณฑลเจียงจึงอนุญาตเป็นพิเศษให้เขาไม่ต้องต่อแถวเข้าสอบ

ไม่ใช่เพราะเห็นว่าระดับพลังของเขาสูงจึงมอบสิทธิพิเศษให้

แต่เป็นเพราะเกรงว่าเขาจะส่งผลกระทบต่อคะแนนของผู้เข้าสอบคนอื่นๆ ต้องรู้ไว้ว่าภายใต้การปลดปล่อยพลังกดดันของปรมาจารย์อย่างเต็มที่ ผู้เข้าสอบที่อยู่ในเขตเดียวกับเจียงหลีย่อมต้องได้รับผลกระทบอย่างใหญ่หลวงแน่นอน

“เฮ้ เจ้าอยู่เขตไหน ไม่รู้จักต่อแถวหรือไง”

ผู้เข้าสอบคนหนึ่งกล่าวขึ้นด้วยความไม่พอใจทันทีเมื่อเห็นเจียงหลีเดินแทรกฝูงชนอย่างตามใจชอบ

เจียงหลีได้ยินดังนั้นก็เพียงแค่เหลือบมองอีกฝ่ายอย่างเย็นชา

เพียงแค่สายตาเดียว เด็กหนุ่มคนนั้นก็ถึงกับขนลุกซู่ไปทั้งตัว ราวกับถูกอสูรต่างมิติจ้องเขม็ง

เจียงหลีย่อมไม่คิดจะอธิบาย และการเหลือบมองอย่างไม่ใส่ใจนั้นก็ทำให้เด็กหนุ่มผู้กล้าหาญคนนั้นเงียบกริบไปแล้ว ถึงกับมีเหงื่อเย็นไหลซึมออกมาไม่หยุด

อันที่จริง นี่เป็นเพียงการเหลือบมองอย่างไม่ใส่ใจของเจียงหลีเท่านั้น ไม่ใช่ว่าเขารังแกคนอื่น

เพียงแต่ว่ามนุษย์ก็มีสัมผัสที่หกเช่นเดียวกับสัญชาตญาณของสัตว์ป่า เพียงแต่มันไม่ชัดเจนนัก

แต่พลังปราณโลหิตของเจียงหลีนั้นมหาศาลเกินไป ทำให้สัญชาตญาณนี้ถูกขยายใหญ่ขึ้นอย่างไม่มีที่สิ้นสุด เหมือนกับคนที่ยืนอยู่บนหน้าผาสูงหมื่นเมตรแล้วมองลงไปเบื้องล่าง เพียงแค่มองครั้งเดียวก็รู้สึกขาสั่นแล้ว

ในขณะนั้นเอง ชายคนหนึ่งในชุดครูผู้คุมสอบยุทธ์ก็เดินเข้ามา

เขาดูเหมือนอายุราวสามสิบถึงสี่สิบปี แต่เส้นผมกลับมีสีขาวแซมอยู่บ้าง เห็นได้ชัดว่าอายุและรูปลักษณ์ภายนอกไม่สอดคล้องกัน

เมื่อครูผู้คุมสอบท่านนี้เดินเข้ามา นักเรียนบางคนที่พอมีภูมิหลังหรือมีความรู้กว้างขวางก็จำเขาได้

“คือปรมาจารย์เซี่ยงฮว่า!”

“ผู้รับผิดชอบหลักของการสอบยุทธ์เมืองเป่ยเหอในครั้งนี้ ปรมาจารย์เซี่ยงฮว่า ผู้มีชื่ออยู่ในอันดับที่สิบของทำเนียบปรมาจารย์มณฑลเจียง”

“ไม่นึกว่าจะได้พบกับปรมาจารย์ก่อนการสอบยุทธ์ ขอรับโชคดีหน่อยเถอะ!”

เมื่อคำพูดเหล่านี้ดังขึ้น นักเรียนจำนวนมากก็ส่งเสียงฮือฮา สายตาที่มองไปยังชายวัยกลางคนผู้นั้นเต็มไปด้วยความเคารพยำเกรง

ในขณะนี้ เซี่ยงฮว่ากลับเดินมาอยู่เบื้องหน้าเจียงหลีพร้อมกับเผยรอยยิ้มที่อบอุ่น

“เจ้าคือเจียงหลีสินะ”

“ขอรับ!” เจียงหลีพยักหน้า

“ดี เจ้าตามข้ามา!”

เขามองสำรวจเจียงหลี แต่ในแววตากลับปรากฏความตกตะลึงอย่างล้ำลึก

แม้ว่าจะเคยเห็นข้อมูลของเจียงหลีมาแล้ว เขาก็ยังยากที่จะจินตนาการได้ว่าเมืองเป่ยเหอจะมีปรมาจารย์หนุ่มวัยสิบแปดปีปรากฏตัวขึ้นมาจริงๆ

ไม่เพียงเท่านั้น เมื่อไม่นานมานี้ เขายังได้สังหารจางเหอ ปรมาจารย์ระดับสูงสุดของค่ายฝึกพิเศษขุยซิงอีกด้วย

ต้องรู้ไว้ว่า แม้แต่ตัวเขาเองเมื่ออยู่ต่อหน้าจางเหอ ก็ยังไม่มั่นใจว่าจะรับมือได้ถึงร้อยกระบวนท่า

อีกทั้งจากการสืบสวนของมณฑลเจียง เขายังพบว่าเจียงหลีคนนี้ได้เข้าร่วมค่ายฝึกตงไห่ด้วย และผลการฝึกทั้งหมดของเขาก็ถูกเก็บเป็นความลับ

ขนาดกระทรวงศึกษาธิการมณฑลเจียงยังตรวจสอบไม่ได้ จากจุดนี้จะเห็นได้ว่าเจียงหลีจะต้องเป็นที่จับตามองของกองทัพตงไห่อย่างแน่นอน

“ไม่ถูกนะ ทำไมเขาถึงไม่ต้องต่อแถวสอบได้ล่ะ!”

“เรื่องตุกติก ต้องมีเรื่องตุกติกแน่ๆ!”

“หรือว่าเขามีเบื้องหลังอะไรหรือเปล่า”

นักเรียนบางคนเมื่อเห็นภาพนี้ก็มีสีหน้าเปลี่ยนไปเล็กน้อยทันที

การที่ปรมาจารย์ซึ่งเป็นผู้รับผิดชอบหลักต้องมาพาตัวไปสอบด้วยตนเอง นักเรียนคนนี้มันจะเหนือมนุษย์เกินไปแล้ว

“เขาไม่ใช่พวกใช้เส้นสาย เท่าที่ข้ารู้ เขาคือเจียงหลีคนนั้น ที่กำลังเป็นข่าวลือหนาหูอยู่ตอนนี้ เจียงหลี ปรมาจารย์วัยสิบแปดปีจากโรงเรียนมัธยมปลายอันดับที่สิบเจ็ด!”

เสียงหนึ่งดังขึ้นแผ่วเบา เมื่อทุกคนได้ยินก็ถึงกับตกตะลึงหน้าเปลี่ยนสี

“อะไรนะ ปรมาจารย์วัยสิบแปดปี!”

“ให้ตายสิ ข้าไม่เคยได้ยินเรื่องนี้มาก่อนเลย!”

“ปรมาจารย์วัยสิบแปดปี เขาเป็นดาวบู๊กลับชาติมาเกิดหรือไง คงจะเริ่มสะสมประสบการณ์ยุทธ์มาตั้งแต่ชาติที่แล้วสินะ”

“ใช่ ข้าก็ได้ยินมาเหมือนกัน ได้ยินมาว่าเจียงหลีคนนี้เป็นผู้กลับชาติมาเกิด เป็นอู่จุนระดับสามกลับชาติมาเกิด ดังนั้นถึงได้บรรลุเป็นปรมาจารย์ตั้งแต่อายุสิบแปดปี” เด็กอ้วนสวมแว่นคนหนึ่งกล่าวอย่างหนักแน่น

แต่คำพูดของเขากลับถูกหลายคนเหลือกตามองใส่ ไม่มีใครสนใจไยดี

…

ภายในฐานทัพการสอบยุทธ์ ด้านนอกห้องทดสอบส่วนตัวห้องหนึ่ง

“เจียงหลี ต่อจากนี้ไปข้าจะทำหน้าที่เป็นครูผู้คุมสอบของเจ้า นอกจากนี้ ครูผู้คุมสอบอีกสี่ท่านนี้จะร่วมให้คะแนนเจ้าด้วย”

“นอกจากนี้ เพราะเจ้าอยู่ในระดับปรมาจารย์ ดังนั้นกระทรวงศึกษาธิการมณฑลเจียงจึงได้จัดหาเครื่องวัดพลังระดับปรมาจารย์มาให้เจ้าเป็นกรณีพิเศษ”

“แต่การทดสอบความคล่องแคล่วไม่สามารถปรับเปลี่ยนกะทันหันได้ ดังนั้นการทดสอบจึงมีเพียงสิบห้าด่าน ขอเพียงเจ้าผ่านไปถึงด่านที่สิบห้า ก็จะถือว่าได้คะแนนเต็ม”

“ส่วนการสอบวิชายุทธ์ ข้าจะเป็นผู้ให้คะแนนด้วยตนเอง”

เซี่ยงฮว่ากล่าวด้วยสีหน้าจริงจัง เพราะท้ายที่สุดแล้วมณฑลเจียงไม่เคยมีผู้เข้าสอบระดับปรมาจารย์ที่อายุสิบแปดปีมาก่อน สำหรับเมืองเป่ยเหอที่ไม่มีแม้แต่ปรมาจารย์สักคน ฐานทัพการสอบยุทธ์ย่อมเป็นไปไม่ได้ที่จะลงทุนลงแรงสร้างเครื่องมือทดสอบที่สูงกว่าระดับสิบหกขึ้นมา

โดยปกติแล้ว ผู้ที่อยู่ระดับปรมาจารย์ขึ้นไปหากต้องการทดสอบพลังยุทธ์ อย่างน้อยที่สุดก็ต้องไปที่เมืองหลวงของมณฑล หรือเมืองใหญ่ระดับหนึ่งหรือสอง

“ดี ไม่มีปัญหา!”

เจียงหลียิ้มบางๆ พลางพยักหน้า “ถ้าอย่างนั้น การทดสอบรายการแรกเริ่มได้เลยหรือไม่ขอรับ”

เขามีท่าทีสบายๆ แต่เซี่ยงฮว่ากลับหยิบเครื่องมือเก็บเลือดออกมาเครื่องหนึ่ง

“ต้องเก็บตัวอย่างเลือดก่อน เพื่อตรวจสอบว่ามีการกระทำที่ผิดกฎหรือไม่ และจะทดสอบความบริสุทธิ์ของพลังปราณโลหิตของเจ้าเป็นอันดับแรก”

พลางพูด เขาก็ส่งสัญญาณให้ยื่นนิ้วมาข้างหน้า

เขาทำอย่างรวดเร็ว จิ้มเครื่องเก็บเลือดไปที่ปลายนิ้วของเจียงหลี

เพล้ง!

เสียงของแตกดังขึ้น เซี่ยงฮว่าถึงกับนิ่งอึ้งไป เพราะเข็มของเครื่องเก็บเลือดกลับหักสะบั้น

ต้องรู้ไว้ว่านี่คือเครื่องเก็บเลือดระดับปรมาจารย์ ต่อให้ใช้เก็บเลือดของปรมาจารย์ก็ไม่ใช่ปัญหาเลย

ครั้งนี้ ไม่เพียงแต่เซี่ยงฮว่าที่รู้สึกกระอักกระอ่วน แต่ครูทุกคนจากกระทรวงศึกษาธิการมณฑลเจียงก็รู้สึกกระอักกระอ่วนเช่นกัน

“ท่านเซี่ยง พวกเราเหมือนจะนำเข็มเก็บเลือดมาแค่อันเดียวนะขอรับ!” ครูคนหนึ่งกระซิบ

“ทำไมไม่รู้จักพกมาสำรองสักสองสามอัน” เซี่ยงฮว่ารู้สึกเสียหน้าเล็กน้อย

“ใครจะไปคิดล่ะขอรับ ว่าเขาจะทำเข็มเก็บเลือดระดับปรมาจารย์หักได้!”

“ผิวหนังของเจ้าหมอนี่ ไม่ด้อยไปกว่าเกล็ดของอสูรต่างมิติระดับห้าเลยนะขอรับ” ครูคนนั้นรู้สึกน้อยใจอย่างมาก

เจียงหลีเองก็รู้สึกพูดไม่ออกเช่นกัน แต่หลังจากบ่มเพาะด้วยเคล็ดเทวะขโมยสวรรค์และเคล็ดเทวะยุทธ์บรรพกาลแล้ว ร่างกายของเขาก็ไม่เหมือนมนุษย์อีกต่อไปแล้วจริงๆ

“เลือดหยดเดียวก็พอแล้วใช่หรือไม่ขอรับ” เจียงหลีถาม

เซี่ยงฮว่ากระอักกระอ่วนอย่างยิ่ง ใบหน้าแดงก่ำ อ้ำอึ้งอยู่ครู่ใหญ่ก่อนจะพยักหน้า

เจียงหลีจึงโคจรเคล็ดเทวะยุทธ์บรรพกาลในทันที เลือดสีทองหยดหนึ่งที่เจือปนด้วยประกายศักดิ์สิทธิ์ก็ถูกบีบออกมาจากปลายนิ้วของเขา

เซี่ยงฮว่ามองเลือดหยดนั้นที่ส่งกลิ่นอายอันทรงพลังราวกับไขกระดูกอสูรแล้วก็ตกตะลึงจนนิ่งงัน

“เลือดดุจไขกระดูกอสูร เป็นไปได้อย่างไร!”

“ข้าไม่เคยเห็นมาก่อนเลย เจียงหลี เจ้าเป็นมนุษย์จริงๆ หรือ”

เขาถามออกไปตามสัญชาตญาณ พลางจ้องมองอีกฝ่ายอย่างเหม่อลอย

ใบหน้าของเจียงหลีพลันมืดครึ้มลง เขาขมวดคิ้วแล้วกล่าวว่า “อาจารย์ ท่านกำลังด่าข้าอยู่หรือขอรับ”

“เลือดนี่ ยังจะใช้อยู่หรือไม่”

“ใช้ ใช้สิ!” เซี่ยงฮว่าได้สติในทันที รู้สึกว่ามีบางอย่างไม่เหมาะสม จึงรีบเก็บเลือดไป

ไม่นาน เครื่องตรวจเลือดก็แสดงผลว่าไม่มีปัญหาใดๆ นอกจากนี้ ค่าความบริสุทธิ์ของพลังปราณโลหิตก็ปรากฏขึ้นมาแล้ว

【ความบริสุทธิ์ของพลังปราณโลหิต】: 19.87

เมื่อตัวเลขนี้ปรากฏขึ้น ครูผู้คุมสอบทุกคนนำโดยเซี่ยงฮว่าต่างตกตะลึงจนนิ่งงัน

พวกเขามองไปยังตัวเลขนั้นราวกับกำลังมองดูตำนานและปาฏิหาริย์

“ทำไมต่ำเช่นนี้”

เจียงหลีก็เห็นเช่นกัน และรู้สึกไม่พอใจอย่างยิ่ง

ค่าพลังปราณโลหิตและค่าพลังของเขาล้วนแต่สูงเป็นหมื่น เกือบแสน แต่ค่าความบริสุทธิ์ของพลังปราณโลหิตกลับมีแค่สองหลัก ส่วนทศนิยมสองตำแหน่งข้างหลัง เจียงหลีไม่นับรวมโดยตรง

“ต่ำ!?”

เสียงของเซี่ยงฮว่าถึงกับแหลมสูง เขามองไปยังเจียงหลี กล่าวด้วยสีหน้าตื่นเต้นและไม่อยากจะเชื่อ

“เจ้ารู้หรือไม่ว่าความบริสุทธิ์ของพลังปราณโลหิตโดยปกติของจอมยุทธ์ระดับปรมาจารย์อยู่ที่เท่าใด คือระหว่าง 1.00 ถึง 5.00”

“ความบริสุทธิ์ของพลังปราณโลหิตของข้ามีเพียง 1.37 แม้แต่ความบริสุทธิ์ของพลังปราณโลหิตของมหาปรมาจารย์ระดับสี่บางคนก็อาจไม่เกิน 5.00 ด้วยซ้ำ”

“เจียงหลี พลังปราณโลหิตของเจ้าแข็งแกร่งกว่ามหาปรมาจารย์ระดับสี่หลายเท่า!”

หลังจากได้รับคำอธิบายจากเซี่ยงฮว่า เจียงหลีก็รู้สึกดีขึ้นมาบ้าง

“ก็พอใช้ได้ขอรับ”

ความรู้สึกไม่สบายใจที่เหลืออยู่เป็นเพราะนิสัยรักความสมบูรณ์แบบของเขา

19.87 ขาดอีกเพียงนิดเดียวก็จะทะลุ 20 มันช่างน่าหงุดหงิดเสียจริง

โชคดีที่ค่าความบริสุทธิ์ของพลังปราณโลหิตนี้เป็นเพียงชั่วคราว หลังจากการสอบยุทธ์ ค่อยเพิ่มมันขึ้นไปก็แล้วกัน

“ตอนนี้เริ่มการทดสอบรายการแรกได้แล้วหรือยังขอรับ” เจียงหลีถาม

ในขณะนี้ เซี่ยงฮว่าหลังจากพยายามอย่างสุดความสามารถที่จะสงบจิตใจที่ปั่นป่วนราวกับคลื่นลมในทะเลคลั่งของตนเองแล้ว จึงตอบกลับไป

“แน่นอนว่าได้!”