บทที่ 30: สำนักยุทธ์ฮว๋าเทียน, จอมยุทธ์ระดับเจ็ด

ณ เมืองหนานเหอ ท่ามกลางซากปรักหักพัง ฝุ่นควันตลบอบอวล

ฉู่ตงหยางและพรรคพวกอีกสามคนกำลังล้อมสังหารเสือดาวเกล็ดระดับแปดตัวหนึ่ง

ทั้งสี่คนประสานงานกันได้อย่างยอดเยี่ยม ดูท่าแล้วเสือดาวเกล็ดระดับแปดตัวนั้นกำลังจะถูกสังหารในไม่ช้า

ขณะเดียวกัน บนตึกสูงร้างที่อยู่ห่างออกไปหลายร้อยเมตร ปรากฏร่างสามร่างยืนตระหง่านอย่างทระนง

ระดับแปดสองคน และระดับเจ็ดอีกหนึ่งคน

พวกเขาคลุมกายด้วยชุดคลุมยุทธ์สีดำ บนอกปักอักษรสองตัว 'ฮว๋าเทียน'

สำนักยุทธ์ฮว๋าเทียน!

“อาจารย์หลี่ ดูเหมือนว่าเจ้าเจียงหลีนั่นจะแยกตัวออกจากหน่วยล่าสังหารของสำนักยุทธ์เทียนเหอแล้ว”

ชายหนุ่มอายุราวซาวห้าซาวหกปี ผมตัดสั้นเกรียน ใบหน้ามีแววขี้เล่นเอ่ยขึ้น “พูดก็พูดเถอะ ไม่แน่ว่ายังไม่ทันที่เราจะต้องลงมือ เจ้าเจียงหลีนั่นก็อาจจะตายด้วยน้ำมือของอสูรต่างมิติไปแล้วก็ได้”

สตรีอีกนางหนึ่งที่มีสีหน้าเย็นชาหันไปมองอาจารย์หลี่ “จะให้จัดการพวกมันไปพร้อมกันเลยดีหรือไม่?”

หลี่เหมิ่งอายุสามสิบต้นๆ รูปร่างสูงโปร่ง แผ่นหลังกว้าง เอวสอบ

“ไม่จำเป็นต้องสร้างเรื่องให้มากความ ในเมืองเป่ยเหอยังมีปรมาจารย์ระดับห้าอยู่ถึงสองคน”

กล่าวจบ เขาก็หันหลังกลับกลายเป็นเงาสายหนึ่งหายลับไปจากอาคาร

ชายหญิงที่อยู่เบื้องหลังสบตากันปริบๆ แล้วรีบติดตามไปทันที

...

ณ พื้นที่รกร้างระหว่างสองเมือง บัดนี้เขาจากเมืองเป่ยเหอมาเป็นเวลาหนึ่งวันเต็มกับอีกหนึ่งคืนแล้ว ทั่วร่างอบอวลไปด้วยกลิ่นอายของพรานป่า

เขาวางธงบัญชาในมือลงบนพงหญ้ารกร้างอย่างแผ่วเบา เบื้องหน้าของเขาคือหมูป่าเกราะระดับแปดตัวหนึ่งที่กำลังหลับสนิทอยู่ในพงหญ้า

หมูป่าเกราะถูกจัดให้อยู่ในหนึ่งในสิบอสูรต่างมิติระดับแปดที่น่าสะพรึงกลัวที่สุด บนสันหลังของอสูรชนิดนี้มีหนามแหลมคมยาวสั้นไม่เท่ากันนับไม่ถ้วน ส่วนหัวยิ่งถูกห่อหุ้มไว้ด้วยเกราะกระดูกที่หนาเป็นพิเศษทั้งชิ้น

อาจกล่าวได้ว่า นอกจากความอุ้ยอ้ายแล้ว อสูรชนิดนี้ก็แทบจะไร้เทียมทาน แม้แต่ฝูงหมาจิ้งจอกเจ้าเล่ห์กรงเล็บโลหิตหรือหมาป่าขนเงินก็จะไม่เลือกศัตรูเช่นนี้เป็นคู่ต่อสู้

จอมยุทธ์ระดับแปดเมื่อพบกับหมูป่าเกราะ ต่อให้มาเป็นทีมก็ทำได้เพียงเลี่ยงให้ไกล

ทว่าเจียงหลีในยามนี้กลับกำดาบอูเหิงไว้ในมือ กลั้นหายใจ

ในขณะนี้ เขาไม่ต่างอะไรกับนายพรานผู้ช่ำชอง หรืออสูรป่าที่ผ่านการคัดสรรตามธรรมชาติมาอย่างโชกโชน

ทันใดนั้น สีผิวของเจียงหลีก็ปรากฏเป็นสีแดงฉาน เท้าทั้งสองของเขาจมลึกลงไปในดิน

ฟุ่บ!

ในชั่วพริบตา เขาก็พุ่งไปถึงเบื้องหน้าของหมูป่าเกราะ ดาบอูเหิงในมือฟาดฟันเข้าใส่ดวงตาของมันโดยตรง

ดวงตาที่มีขนาดเท่าผลองุ่น คือจุดอ่อนเพียงไม่กี่แห่งของหมูป่าเกราะ

และการจะฉวยโอกาสโจมตีจุดอ่อนนี้ได้นั้น ยากยิ่งนัก

หมูป่าเกราะสะดุ้งตื่นอย่างแรง ปฏิกิริยาแรกของมันคือก้มหัวลง หมายจะใช้เกราะกระดูกอันหนาหนักป้องกันดาบของเจียงหลี ขณะเดียวกัน หนามส่วนหนึ่งบนร่างก็พลันดีดตัวพุ่งเข้าสังหารเจียงหลี

ดาบเล่มนี้แทงเข้าที่กะโหลกของหมูป่าเกราะจนเกิดประกายไฟ

จากนั้น ร่างของเขาก็พลันหายวับไปจากที่เดิม

แม้หนามแหลมจะพลาดเป้า แต่นั่นก็ทำให้หมูป่าเกราะโกรธจัดอย่างสมบูรณ์

ร่างที่สูงกว่าสองเมตรลุกขึ้นยืน ดวงตาสีเขียวเรืองรองคู่หนึ่งสาดประกายกระหายเลือด

เจียงหลีปรากฏตัวขึ้นในที่ไม่ไกลนัก ขมวดคิ้วเล็กน้อย “ดูท่า การประเมินปฏิกิริยาของอสูรต่างมิติยังต่ำเกินไป”

“คราวหน้า คงต้องใช้พลังปราณโลหิตให้มากกว่านี้อีกหน่อย ต้องเร็วกว่านี้อีกนิด”

เขากำลังทบทวนและสรุปประสบการณ์

การที่เขาออกมาล่าสังหารอสูรต่างมิติ ด้านหนึ่งก็เพื่อสะสมอายุขัย อีกด้านหนึ่งก็เพื่อสั่งสมประสบการณ์การต่อสู้จริง

ฟุ่บๆๆ!

ในตอนนั้นเอง ลำตัวส่วนหน้าของหมูป่าเกราะก็หมอบลงอย่างแรง หนามแหลมระลอกใหม่พุ่งออกมาอีกครั้ง

ร่างของเจียงหลีหายไปอีกครั้ง แม้หนามแหลมจะรวดเร็วมาก แต่ภายใต้วิชาตัวเบาก้าวย่างเงามายาขั้นบรรลุ มันกลับมิอาจแตะต้องได้แม้แต่ชายเสื้อของเขา

หลังจากหลบหนามแหลมพ้น เจียงหลีกลับพุ่งเข้าใส่หมูป่าเกราะโดยตรง ความเร็วในครั้งนี้ไม่ได้ปิดบังอำพรางอีกต่อไป ในชั่วพริบตาก็ปรากฏกายขึ้นเบื้องหน้ามันแล้ว

พร้อมกับเสียงคำรามของอสูร หมูป่าเกราะอาศัยเกราะกระดูกบนหัวพุ่งเข้าชนเจียงหลีโดยตรง

ครั้งนี้ ดาบอูเหิงในมือของเจียงหลีกลับกลายเป็นสายฟ้าฟาดฟันลงบนหัวของหมูป่าเกราะ

ดาบอูเหิงจมลึกลงไปในกะโหลกทั้งเล่ม ไม่เพียงเท่านั้น ภายใต้แรงกระแทกอันรุนแรงของหมูป่าเกราะ เจียงหลีกลับไม่ถอยแม้แต่ก้าวเดียว

“ตาย!”

ภายในร่างกายของเจียงหลี หัวใจราวกับลุกไหม้ด้วยเปลวเพลิง

เคล็ดลมหายใจวิญญาณอัคคี ชั้นที่สอง!

ดาบอูเหิงฟาดฟันลงมาอีกครั้งอย่างรุนแรง ตัดศีรษะที่แข็งแกร่งที่สุดของหมูป่าเกราะจนขาดสะบั้น

พร้อมกับเสียงดังสนั่น ร่างของหมูป่าเกราะล้มลงบนพื้น โลหิตอสูรไหลนอง

เจียงหลีผ่อนลมหายใจออกมาเฮือกหนึ่ง เขาเก็บดาบอูเหิงแล้วออกแรงจากแขนทั้งสองข้าง ยกหมูป่าเกราะที่หนักหลายพันชั่งขึ้น จากนั้นจึงก้าวเดินราวกับเหาะเหินไปยังถ้ำแห่งหนึ่ง

ถ้ำแห่งนี้เขาค้นพบตอนที่สังหารเสือดาวเกล็ดตัวหนึ่ง นับว่าเป็นรังของมัน

บัดนี้ ภายในถ้ำมีแก่นอสูรอยู่ไม่น้อย ระดับเก้ามีอยู่ยี่สิบเก้าเม็ด ระดับแปดมีสิบสามเม็ด นอกจากนี้ยังมีวัตถุดิบมีค่าอื่นๆ ที่พกพาสะดวกอีกจำนวนหนึ่ง

อายุขัยที่ใช้บ่มเพาะได้บนหนังสือปกเหลือง พุ่งสูงถึง 1479 แล้ว นับเป็นจุดสูงสุดในประวัติการณ์

อายุขัยที่ต้องชดใช้ในอีกสองเดือนกว่าข้างหน้าก็จัดการเรียบร้อยแล้ว

เขาเก็บรวบรวมหนามของหมูป่าเกราะ แล้วถือโอกาสจุดไฟย่างเนื้อ

แม้ว่าบนตัวเขาจะยังมีอาหารอัดแท่งอยู่บ้าง แต่รสชาติก็จืดชืดราวกับเคี้ยวขี้ผึ้ง

ไม่นาน ขาหมูย่างจนน้ำมันเยิ้มชิ้นหนึ่งก็ปรากฏขึ้นตรงหน้าเจียงหลี

เขากินอย่างเอร็ดอร่อย ไม่เหมือนกับหน่วยล่าสังหารที่ระมัดระวังตัวอยู่ตลอดเวลา กลับเหมือนมาเที่ยวพักร้อนเสียมากกว่า

อสูรต่างมิติรอบๆ บริเวณนี้ถูกเขากวาดล้างจนเกลี้ยง เจียงหลีจึงไม่กังวลว่าจะถูกพบตัว

พื้นที่รกร้างระหว่างสองเมืองนั้นกว้างใหญ่มาก อีกทั้งอสูรต่างมิติก็มีสัญชาตญาณหวงถิ่น มีน้อยตัวนักที่จะบุกรุกเข้ามาในอาณาเขตของอสูรตนอื่นอย่างกะทันหัน

ภายในวันเดียวเขาสังหารอสูรต่างมิติไปมากมายขนาดนี้ ถือได้ว่ากวาดล้างอสูรในบริเวณใกล้เคียงจนหมดสิ้นแล้ว

ต่อให้มี เจียงหลีก็ไม่กังวล ธงบัญชาวางอยู่ข้างเตาย่าง ตราบใดที่เขาไม่ใช้มันเพื่อเพิ่มค่าพลังปราณโลหิต ธงบัญชาก็ไม่ได้สิ้นเปลืองพลังกายและพลังจิตของเขามากนัก

ทันใดนั้น นัยน์ตาของเจียงหลีก็ขยับเล็กน้อย หางตาเหลือบไปมองดาบอูเหิงที่อยู่ข้างกาย

ในขอบเขตการรับรู้ของธงบัญชา มีร่างสามร่างกำลังพุ่งตรงมาหาเขาด้วยความเร็วสูง

ยิ่งไปกว่านั้น ในบรรดาสามคนนี้ ชายหญิงคู่หนุ่มสาวได้ชักอาวุธออกมาแล้ว

เจียงหลีเห็นอักษร 'ฮว๋าเทียน' สองตัวบนร่างของอีกฝ่าย เขาจำได้ไม่ผิด ก่อนที่ลั่วเทียนจี๋จะย้ายโรงเรียน ก็เคยฝึกฝนอยู่ที่สำนักยุทธ์ฮว๋าเทียน

ระยะทางแปดสิบเมตร สำหรับคนทั้งสามแล้ว แทบจะในชั่วพริบตาเดียว

ทว่าเจียงหลีกลับแสร้งทำเป็นไม่รู้ไม่ชี้ เมื่อร่างทั้งสองปรากฏขึ้นตรงหน้าเจียงหลี ชายผู้ถือทวนยาวก็ได้ใช้วิชายุทธ์แล้ว

บนทวนยาวมีลมกรรโชกหมุนวน พุ่งเข้าสังหารเจียงหลีอย่างรุนแรง

ตูม!

แต่เมื่อทวนนี้ฟาดลงมา บนพื้นก็พลันเกิดหลุมเล็กๆ ขึ้นหลุมหนึ่ง แต่กลับไม่เห็นร่างของเจียงหลี

“หลิวอวี่ ระวัง!” เสียงหนึ่งดังขึ้นด้วยความตกใจและโกรธเกรี้ยว

ในขณะนี้ เจียงหลีกลับถือดาบอูเหิงปรากฏตัวขึ้นด้านหลังของหลิวอวี่แล้ว

ดาบเดียวปิดผนึกลำคอ!

เจียงหลีสะบัดดาบอูเหิงในมือเบาๆ เพื่อสลัดคราบเลือดออก

“จอมยุทธ์ระดับแปด ลั่วเหวินฮ่าวก็ช่างขี้เหนียวเกินไปแล้วกระมัง”

ขณะที่พูด ชายหนุ่มผมสั้นเกรียนที่อยู่ด้านหลังก็ล้มลงสิ้นใจไปแล้ว

“เจ้าหาที่ตาย!”

สตรีผู้นั้นคำรามอย่างโกรธเกรี้ยว ก้าวไปข้างหน้า ดาบยาวในมือปรากฏประกายไฟวาบหนึ่ง พุ่งเข้าสังหารเจียงหลีอย่างดุเดือด

เจียงหลีมองสตรีผู้นั้นอย่างเฉยเมย จากนั้นร่างของเขาก็หายไป

ในขณะที่ดาบอูเหิงกำลังจะตวัดผ่านลำคอของสตรีผู้นั้น ดาบยาวเล่มหนึ่งก็เข้ามาขวางไว้

ชั่วขณะหนึ่ง ประกายไฟสาดกระจาย ทำให้สตรีผู้นั้นเพิ่งจะรู้สึกตัวและถอยหนีอย่างลนลาน

นางกุมลำคอของตน สันหลังเย็นวาบ หากไม่ใช่อาจารย์หลิงลงมือช่วยไว้ ป่านนี้นางคงตายไปแล้ว

ไหนว่ากันว่าเจียงหลีคนนี้มีค่าพลังปราณโลหิตแค่ 1.09? แถมยังไม่มีเบื้องหลังอะไรอีก

จะเป็นไปได้อย่างไรที่จะแข็งแกร่งถึงเพียงนี้!?

อาจารย์หลิงเองก็ประหลาดใจมากเช่นกัน การที่นักเรียนตายไปคนหนึ่งทำให้เขาก็ปวดหัวไม่น้อย

“ระดับแปดขั้นสูงสุด?”

เจียงหลีกลับเอ่ยขึ้นทันที พลางมองไปยังบุรุษที่ใช้ดาบมือเดียวขวางกั้นตนเองไว้

บนใบหน้าของเขาปรากฏรอยยิ้มจางๆ สีผิวก็เปลี่ยนเป็นสีแดงฉานราวกับติดไฟ

เคล็ดวิชาเทียนเหอโลหิตชาด?

แววตาของอาจารย์หลิงเย็นชา ไม่ได้ประหลาดใจ ในชั่วพริบตา เขาโคจรเคล็ดวิชา พลังปราณโลหิตพุ่งสูงขึ้น รอบกายแผ่แรงกดดันอันทรงพลังออกมา

“สำนักยุทธ์ฮว๋าเทียน ระดับเจ็ด หลิงซานจวิน!”

เดิมทีคิดว่าเพียงเก้าคำสั้นๆ นี้ จะได้เห็นความตื่นตระหนกและหวาดผวาบนใบหน้าของเจียงหลี

แต่เขากลับเห็นรอยยิ้มบนใบหน้าของเจียงหลีกลับยิ่งเด่นชัดขึ้น

“ระดับเจ็ด งั้นข้าคงต้อง...เอาจริงแล้ว!”

กล่าวจบ เคล็ดวิชาเทียนเหอโลหิตชาดก็ถูกเปิดใช้งานอย่างเต็มที่ ขณะเดียวกัน เบื้องหลังของเขาก็ปรากฏเงาร่างของมหาสุริยันดวงหนึ่ง พลังปราณโลหิตพุ่งทะยานอย่างบ้าคลั่ง

เคล็ดลมหายใจวิญญาณอัคคี ชั้นที่สี่!