บทที่ 11: อาจารย์ นี่มันถูกต้องแล้วหรือขอรับ?

แม้แต่หยุนเฟย เมื่อได้เห็นค่าพลังนี้ ก็ยังต้องเบิกดวงตางามของนางกว้างขึ้น

ระดับแปดขั้นสูงสุด สำหรับคนธรรมดาทั่วไปแล้ว นี่คือขีดจำกัดสูงสุดของชีวิตแล้ว

หากไม่ได้รับการสนับสนุนจากโอสถเพียงพอ คนธรรมดาอาจใช้เวลาทั้งชีวิตก็ไม่อาจบ่มเพาะจนถึงขอบเขตจอมยุทธ์ระดับแปดขั้นสูงสุดได้

จอมยุทธ์ระดับแปดขั้นสูงสุดด้วยวัยเพียงสิบแปดปี อย่าว่าแต่ในเมืองเป่ยเหอเลย แม้แต่ในมณฑลเจียงทั้งมณฑลก็ยังนับว่ามีชื่อเสียงได้

ที่สำคัญที่สุดคือ นางมาอยู่ที่โรงเรียนมัธยมอันดับที่สิบเจ็ดได้พักหนึ่งแล้ว แต่กลับไม่เคยได้ยินชื่ออัจฉริยะอย่างเจียงหลีมาก่อนเลย

หรือว่า... เขาคืออัจฉริยะที่โรงเรียนมัธยมอันดับที่สิบเจ็ดซุกซ่อนเอาไว้?

หยุนเฟยรู้สึกราวกับตื่นรู้ขึ้นมาในบัดดล “ใช่แล้ว เขาต้องเป็นอัจฉริยะที่เมืองเป่ยเหอซุกซ่อนไว้ รอให้ถึงการสอบยุทธ์เพื่อสร้างชื่อให้สะท้านฟ้าเป็นแน่”

“ภายในต้าเซี่ย ในการสอบยุทธ์ทุกปี มักจะมียอดอัจฉริยะบางคนถูกลอบสังหาร จอมยุทธ์ระดับแปดขั้นสูงสุดในวัยสิบแปดปี หากข่าวนี้แพร่ออกไป เจียงหลีก็จะถูกจัดอยู่ในบัญชีรายชื่อเป้าหมายลอบสังหารทันที”

สีหน้าของหยุนเฟยพลันเคร่งขรึมลง ในโลกใบนี้ มีมืดก็ย่อมมีสว่าง

มีคนที่ยอมสละชีวิต ปกป้องต้าเซี่ยจนตัวตายในสมรภูมิ

แต่ก็มีบางคนที่ทรยศต่อประเทศชาติ ยอมกระทั่งยืนอยู่ฝ่ายเดียวกับอสูรต่างมิติ พยายามทำลายความสามัคคีของต้าเซี่ยและลอบสังหารอัจฉริยะแห่งศาสตร์ยุทธ์ในอนาคตอยู่เสมอ

ดังนั้น ผลคะแนนของเจียงหลีนี้ ไม่ว่าจะอย่างไรก็ต้องห้ามแพร่งพรายออกไปเด็ดขาด

มิฉะนั้น ด้วยกำลังของโรงเรียนมัธยมอันดับที่สิบเจ็ดเพียงลำพัง คงยากที่จะปกป้องอัจฉริยะเช่นนี้ไว้ได้

แสงจากเครื่องมือวัดพลังปราณโลหิตค่อยๆ ดับลง เจียงหลีก็หยุดการโคจรเคล็ดวิชาเทียนเหอโลหิตชาดลงเช่นกัน

เขาเดินออกมาพร้อมรอยยิ้มบางๆ พลางมองไปยังหยุนเฟย “อาจารย์ ผลคะแนนของข้าเป็นอย่างไรบ้างขอรับ?”

ข้าใช้พลังชีวิตไปเพื่อบ่มเพาะเคล็ดวิชาเทียนเหอโลหิตชาดจนถึงขั้นเชี่ยวชาญ ค่าพลังปราณโลหิตอย่างน้อยก็ต้องสูงกว่า 8.00

หากค่าพลังปราณโลหิตของข้าสูงถึง 9.00 ขึ้นไป ข้าก็จะสามารถซื้อโอสถและเคล็ดวิชาระดับเจ็ดมาใช้ทะลวงสู่การเป็นจอมยุทธ์ระดับเจ็ดได้โดยตรง

อายุขัยในหนังสือปกเหลืองยังเหลืออีก 1002 ปี ดังนั้น การจะกลายเป็นจอมยุทธ์ระดับเจ็ดก่อนการสอบยุทธ์ไม่น่าจะเป็นปัญหา

ในความทรงจำของเจ้าของร่างเดิม จอมยุทธ์ระดับเจ็ดในวัยสิบแปดปีสามารถบดขยี้คนรุ่นเดียวกันในเมืองเป่ยเหอได้อย่างสิ้นเชิง และคว้าตำแหน่งผู้ที่ได้อันดับหนึ่งในการสอบยุทธ์ของเมืองเป่ยเหอมาครองได้สบายๆ หากมีอายุขัยเพียงพอ เขายังสามารถลองชิงตำแหน่งผู้ที่ได้อันดับหนึ่งในการสอบยุทธ์ของมณฑลได้อีกด้วย

เมื่อคิดถึงตรงนี้ เจียงหลีก็รู้สึกว่าอนาคตของตนช่างไร้ขีดจำกัด

“ค่าพลังปราณโลหิต 1.09 อืม... เพิ่งเข้าระดับแปดก็มีผลคะแนนเช่นนี้ นับว่าไม่เลวทีเดียว”

หยุนเฟยกล่าวด้วยใบหน้าเรียบเฉย ทำให้รอยยิ้มบนใบหน้าของเจียงหลีแข็งค้างไป

“อะไรนะขอรับ? 1.09? อาจารย์ นี่มันถูกต้องแล้วหรือขอรับ?”

เจียงหลีทำราวกับเห็นผี หรือว่าข้าจะซื้อเคล็ดวิชาปลอมมา?

แต่ก็ไม่น่าจะใช่!

หนังสือปกเหลืองไม่มีทางหลอกลวง ข้าใช้พลังชีวิตไปถึงเก้าสิบสามปีเต็ม และบ่มเพาะเคล็ดวิชาเทียนเหอโลหิตชาดจนถึงขั้นบรรลุได้จริงๆ

เจียงหลีคิดจนหัวแทบแตกก็ยังไม่เข้าใจว่าเหตุใดค่าพลังปราณโลหิตของตนถึงได้ต่ำเตี้ยเช่นนี้

“หรือเจ้าคิดว่าข้าจะหลอกเจ้า?” หยุนเฟยจ้องมองเจียงหลี กล่าวออกมาโดยไม่หน้าแดงใจสั่นแม้แต่น้อย

เจียงหลีชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะฝืนยิ้ม “ข้าไม่ได้หมายความเช่นนั้นขอรับ”

“เอาล่ะ ทดสอบรายการต่อไป การทดสอบพลัง!”

หยุนเฟยพาเจียงหลีเดินไปยังสนามทดสอบอีกแห่ง

“โอ้!”

เจียงหลีสงบเสงี่ยมลง เพราะในใจของเขาเต็มไปด้วยความคิดเรื่องค่าพลังปราณโลหิตที่ผิดปกติของตนเอง

ในไม่ช้า เบื้องหน้าของเขาก็ปรากฏเครื่องวัดพลังขึ้นเครื่องหนึ่ง เพียงแค่ชกสุดแรงลงไปบนนั้น ค่าพลังก็จะปรากฏขึ้นมาทันที

เจียงหลีมองไปยังเครื่องวัดพลัง สูดหายใจเข้าลึกๆ จากนั้นจึงโคจรเคล็ดวิชาอีกครั้ง ประกอบกับทักษะการออกแรงที่ได้จากการฝึกฝนวิชายุทธ์ก่อนหน้านี้

ตูม!

หมัดเดียวซัดออกไป ห้องทดสอบทั้งห้องถึงกับสั่นสะเทือน

นอกห้อง หยุนเฟยจ้องมองค่าพลัง ‘2399KG’ ที่ปรากฏขึ้น

“จอมยุทธ์ระดับแปดขั้นสูงสุด หากไม่ฝึกฝนวิชายุทธ์พิเศษ พลังก็จะไม่เกินสองพันกิโลกรัม”

“เขาถึงกับชกได้ถึง 2399KG นั่นหมายความว่า เขาไม่ได้เอาแต่เพิ่มค่าพลังปราณโลหิตเพียงอย่างเดียว แต่ยังมีการฝึกฝนการควบคุมร่างกายและการระเบิดพลังอย่างเพียงพออีกด้วย”

“เฮือก... เจ้าเด็กนี่ มีแววว่าจะได้เป็นผู้ที่ได้อันดับหนึ่งในการสอบยุทธ์ของเมืองเป่ยเหอในอนาคตถึงแปดส่วน”

หยุนเฟยรีบล้างค่าทดสอบอีกครั้ง แล้วรอให้เจียงหลีออกมา

“อาจารย์หยุน!” เจียงหลีเอ่ยถามอย่างร้อนรน

“799KG สำหรับจอมยุทธ์ระดับแปดแล้ว เจ้าถือว่าผ่านเกณฑ์” หยุนเฟยยังคงมีท่าทีสงบนิ่งเช่นเดิม

799KG!

เจียงหลีตกตะลึงอีกครั้ง เขามองไปยังค่าพลังนอกห้อง แต่กลับพบว่ามันถูกล้างไปแล้ว

“ต่อไปคือการทดสอบความคล่องแคล่ว!”

หยุนเฟยหันหลังกลับทันที และพาเจียงหลีไปยังสนามทดสอบแห่งต่อไป

สนามทดสอบแห่งนี้เป็นแบบปิดสนิทโดยสมบูรณ์ รอบด้านมีโพรงขนาดเท่าลูกปิงปองสามพันแห่ง ซึ่งในอีกครู่หนึ่งจะมีลูกกลมจำนวนนับไม่ถ้วนพุ่งออกมา

เจียงหลีจำได้ว่าโจวเว่ยหัวเคยเล่าว่า การทดสอบความคล่องแคล่วทั้งหมดมีเจ็ดด่าน จอมยุทธ์ระดับเก้าหากผ่านด่านแรกได้ถือว่าผ่านเกณฑ์ ด่านที่สองก็นับว่ายากแล้ว ส่วนด่านที่สามนั้นมีเพียงจอมยุทธ์ระดับแปดเท่านั้นที่สามารถผ่านได้ สำหรับด่านที่หกและเจ็ดซึ่งเป็นด่านสูงสุด แม้แต่จอมยุทธ์ระดับแปดก็ยังต้องพ่ายแพ้อย่างราบคาบ ทั่วทั้งโรงเรียนมัธยมอันดับที่สิบเจ็ด ยังไม่มีใครสามารถผ่านด่านที่เจ็ดได้เลย

เจียงหลีเดินเข้าไปพลางสูดหายใจเข้าลึกๆ

“ข้าไม่เชื่อหรอก หนังสือปกเหลืองไม่น่าจะมีปัญหา ถ้าอย่างนั้นก็คงเป็นสำนักยุทธ์เทียนเหอที่ขายของปลอม”

เมื่อคิดถึงจุดนี้ ในแววตาของเจียงหลีก็ปรากฏประกายสังหารวาบขึ้นมา

หารู้ไม่ว่าหยุนเฟยที่อยู่ด้านนอกห้องทดสอบกลับเปิดเครื่องทดสอบโดยตรง และยังเริ่มจากด่านที่สามทันที

“จอมยุทธ์ระดับแปดขั้นสูงสุด การหยุดอยู่ที่ด่านที่ห้าถือเป็นเรื่องปกติ ดังนั้น ข้าจะเริ่มจากด่านที่สาม เขาจะได้รู้สึกเหมือนกับว่าตัวเองผ่านไปได้สามด่าน”

“สำหรับจอมยุทธ์ที่เพิ่งเข้าระดับแปด การหยุดอยู่ที่ด่านที่สามก็สมเหตุสมผลดี”

หยุนเฟยคิดเช่นนั้น พลางชื่นชมในสติปัญญาอันหลักแหลมของตนเองอยู่ในใจ

ฟิ้ว ฟิ้ว ฟิ้ว ฟิ้ว—

ณ ขณะนั้น ภายในสนามทดสอบ ลูกกลมจำนวนนับไม่ถ้วนก็พุ่งออกมาจากรอบทิศทางในชั่วพริบตา

โชคดีที่เจียงหลีมีปฏิกิริยาตอบสนองที่รวดเร็วอย่างยิ่ง ทั้งยังมีประสบการณ์ต่อสู้จริง จึงหลบหลีกได้ทันที

“นี่คือด่านแรกงั้นรึ!?”

เจียงหลีคิดในใจขณะหลบหลีก

ใช่ว่าเขาจะไม่เคยเข้าร่วมการทดสอบความคล่องแคล่วมาก่อน แต่ความยากของด่านแรกในครั้งก่อนกับครั้งนี้ มันต่างกันอย่างน้อยหลายสิบเท่าเลยไม่ใช่รึ?

หวี่!

ทันใดนั้น เครื่องมือก็ส่งเสียงเตือนดังขึ้น จากนั้นความเร็วและจำนวนของลูกกลมรอบทิศทางก็เพิ่มขึ้นอีกหลายเท่าตัว

ครั้งนี้เจียงหลีไม่มีแม้แต่เวลาจะคิด เขาใช้ปฏิกิริยาทั้งหมดในทันที ร่างของเขาเคลื่อนไหวพลิ้วไหวไปมาระหว่างลูกกลมนับไม่ถ้วน

ถึงกระนั้น เขาก็ยังถูกลูกกลมกระทบหนึ่งถึงสองครั้ง

โชคยังดีที่ในการทดสอบความคล่องแคล่ว จะถือว่าพ่ายแพ้ก็ต่อเมื่อถูกโจมตีครบสิบครั้ง

หวี่!

เสียงเตือนดังขึ้นอีกครั้ง เจียงหลีที่เหงื่อท่วมตัวไปแล้วมีสีหน้าเคร่งขรึมอย่างยิ่ง

ในตอนนี้ เขาได้ค้นพบจุดอ่อนของตนเองแล้ว

แม้ว่าวิชาชักดาบจะแข็งแกร่งมาก แต่เพลงเท้ากลับอ่อนด้อยนัก ดังนั้น เขาจึงต้องการวิชาตัวเบาสักเล่มหนึ่ง เพื่อที่จะสามารถปลดปล่อยพลังที่แข็งแกร่งที่สุดออกมาได้

อย่างไรเสีย เขาก็เป็นเพียงมนุษย์ปุถุชน ต่อให้พลังปราณโลหิตจะแข็งแกร่งเพียงใด หากถูกกรงเล็บหรือคมเขี้ยวของอสูรต่างมิติโจมตีเข้าจุดตาย เขาก็ต้องตายอยู่ดี

เป็นไปตามคาด ในการยิงลูกกลมครั้งที่สาม แม้เจียงหลีจะพยายามอย่างสุดกำลังแล้ว แต่ก็ยังถูกโจมตีครบสิบครั้งและพ่ายแพ้ไปอย่างรวดเร็ว

ในสนามทดสอบ เจียงหลีเหงื่อท่วมศีรษะ หอบหายใจอย่างหนัก

ครั้งนี้ เขาทุ่มสุดตัวจริงๆ ราวกับตอนที่ต่อสู้กับแมงมุมยักษ์หน้าภูตเลยทีเดียว

“ด่านที่สาม ยืนหยัดได้ 12 วินาที ผลงานนับว่าไม่เลว”

หยุนเฟยเปิดประตูใหญ่ออก พลางกล่าวช้าๆ

นางเองก็ถอนหายใจอย่างโล่งอก ค่าพลังปราณโลหิตและค่าพลังของเจียงหลีนั้นสูงเกินมาตรฐานอย่างเห็นได้ชัด จนแม้แต่นางยังรู้สึกอิจฉา

บัดนี้ นางได้ค้นพบจุดอ่อนของเจียงหลีแล้ว นั่นก็คือความคล่องแคล่ว

พลังระเบิดที่แข็งแกร่งเพียงใดก็เป็นเพียงชั่วครู่ชั่วยาม หากต้องเผชิญหน้ากับฝูงอสูรต่างมิติ การระเบิดพลังมากเกินไปจนพละกำลังหมดสิ้น ก็เป็นเพียงการทำให้ตนเองตายเร็วขึ้นเท่านั้น

ถึงกระนั้น ผลงานอันโดดเด่นของเจียงหลีก็ยังทำให้หยุนเฟยต้องมองเขาในแง่ใหม่

แม้แต่ในโรงเรียนการต่อสู้ที่นางสังกัดอยู่ เจียงหลีก็ยังนับเป็นอัจฉริยะอันดับหนึ่งได้อย่างแน่นอน ไม่คาดคิดเลยว่าจะมาพบเจอได้ที่เมืองเป่ยเหอ

“อาจารย์หยุน ข้ารู้สึกว่าความรุนแรงของการทดสอบด่านแรกในครั้งนี้ เหมือนจะมากกว่าเดิมหลายสิบเท่าเลยนะขอรับ!?”

เจียงหลีมองไปยังหยุนเฟยด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยความหงุดหงิดและเครื่องหมายคำถาม

“เจ้าคงรู้สึกไปเองกระมัง? เว้นเสียแต่ว่าเครื่องทดสอบมูลค่าหลายล้านนี่จะมีปัญหา” หยุนเฟยปัดความรับผิดชอบไปให้โรงเรียนมัธยมอันดับที่สิบเจ็ดอย่างหน้าตาเฉย “ข้าก็แค่ดำเนินการตามปกติ เจ้าก็รู้ว่าข้าเป็นอาจารย์ที่จ้างมาเป็นพิเศษ เพิ่งจะมาได้ไม่นาน ดังนั้นเครื่องมือในโรงเรียนมีปัญหาหรือไม่ ข้าก็ไม่ทราบเช่นกัน”

เจียงหลีครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก็รู้สึกว่ามีเหตุผล

เขาฟื้นกำลังขึ้นมาบ้างแล้วจึงลุกขึ้นทันที “อาจารย์ ที่ข้ามาทดสอบครั้งนี้ จุดประสงค์หลักคือต้องการยื่นขอเคล็ดลมหายใจขอรับ”

“ถึงแม้ผลงานของข้า... จะไม่ค่อยน่าพอใจนัก แต่ก็น่าจะเพียงพอที่จะยื่นขอฝึกเคล็ดลมหายใจได้แล้วใช่ไหมขอรับ?”

นี่ต่างหาก คือเป้าหมายที่แท้จริงของเจียงหลี

“เคล็ดลมหายใจ ด้วยผลงานของเจ้า ย่อมสามารถยื่นขอได้อยู่แล้ว”

“แต่ว่า ข้าต้องรายงานให้ผู้บริหารโรงเรียนทราบเสียก่อน”

“เอาอย่างนี้ เจ้าไปกับข้าก็แล้วกัน”

หยุนเฟยขมวดคิ้ว อัจฉริยะเช่นนี้ โรงเรียนมัธยมอันดับที่สิบเจ็ดกลับไม่ถ่ายทอดเคล็ดลมหายใจให้ พวกเฒ่านั่นกำลังทำอะไรกันอยู่?

พอคิดว่าหลังจากเจียงหลีได้รับเคล็ดลมหายใจแล้ว ความแข็งแกร่งของเขาจะเพิ่มขึ้นไปอีก ในใจของหยุนเฟยก็สั่นสะท้านขึ้นมา

ดูท่าแล้ว ตำแหน่งผู้ที่ได้อันดับหนึ่งของเมืองเป่ยเหอในรุ่นนี้ คงเป็นของเขาอย่างแน่นอนแล้ว

เว้นเสียแต่ว่า... ในเมืองเป่ยเหอแห่งนี้ ยังมีสุดยอดฝีมือคนอื่นอีก!