บทที่ 25: ลั่วหลิงเอ๋อ น้องสาวตัวน้อย

“ยังจะกล้าเถียงอีกรึ? วันนี้ข้าจะสั่งสอนเจ้าให้หลาบจำ!”

“ข้าไม่กลัวพวกเจ้าหรอก ฮึ่ม! พวกเจ้ามันคนเลวให้หมดเลย”

เสียงเล็กๆ ที่ทั้งดื้อรั้นแต่ก็เจือไปด้วยความขลาดกลัว เป็นน้ำเสียงที่นุ่มนวลและน่ารักน่าเอ็นดูดังเข้าสู่โสตประสาทของลั่วเป่ยเสวียน เขาไม่รอช้า พุ่งทะยานเข้าไปในบ้านบรรพบุรุษทันที!

เมื่อเข้าไปถึง เขาก็เห็นกลุ่มชายฉกรรจ์หลายคนกำลังต้อนเด็กหญิงวัยห้าหรือหกขวบให้จนมุมติดกำแพง พวกมันเงื้อไม้ในมือขึ้นกลางอากาศและกำลังจะฟาดลงไป ลั่วเป่ยเสวียนดีดนิ้วเพียงครั้งเดียว ปลดปล่อยเจตจำนงแห่งกระบี่ออกมาซัดร่างของชายเหล่านั้นจนกระเด็นลงไปกองกับพื้น พลางส่งเสียงร้องโอดครวญด้วยความเจ็บปวด

ทันทีที่ลั่วเป่ยเสวียนเข้าถึงตัวเด็กหญิงตัวน้อย เขาก็รู้สึกถึงสายใยบางอย่างที่เชื่อมถึงกันตั้งแต่แรกเห็น ในขณะเดียวกัน เด็กน้อยก็จ้องมองลั่วเป่ยเสวียนตาไม่กะพริบ นางมีดวงตากลมโต ใบหน้าจิ้มลิ้มรับกับเครื่องหน้าอย่างลงตัว แม้เส้นผมจะยุ่งเหยิงและมีคราบฝุ่นเปรอะเปื้อน แต่ก็ไม่อาจบดบังผิวพรรณที่ขาวผ่องและใบหน้าที่น่ารักน่าชังของนางได้เลย

ทว่าเมื่อลั่วเป่ยเสวียนเหลือบไปเห็นรอยเขียวช้ำและรอยแผลจากการถูกเฆี่ยนตีบนเรียวขาเล็กๆ ของนาง บรรยากาศรอบตัวเขาก็พลันเย็นเยียบลงจนถึงจุดเยือกแข็ง

ด้วยความโกรธแค้น เขาจึงสะบัดมือสังหารชายฉกรรจ์ไปห้าคน เหลือเพียงคนเดียวที่นั่งคุกเข่าตัวสั่นงันงกอยู่บนพื้น

“ข้าจะถามเจ้าแค่ประโยคเดียว ถ้าไม่ตอบก็ตาย เข้าใจไหม?” ลั่วเป่ยเสวียนเอ่ยสั้นๆ

“เข้าใจครับ... เข้าใจแล้วนายท่าน! ข้าจะบอกทุกอย่างที่ข้ารู้เลยครับ”

“เรื่องนี้ไม่เกี่ยวกับพวกเราเลยนะครับ เมื่อครึ่งปีก่อน พ่อบ้านจากตระกูลหลี่พานางเด็กคนนี้มาที่นี่ บอกว่าเป็นคนที่คุณชายรองหลี่เวินเสวียนต้องการ พวกเขาแค่สั่งให้พวกเราเฝ้านางไว้ไม่ให้หนีไปไหน ให้ข้าวให้น้ำทุกวัน ถ้าไม่เชื่อฟังก็ให้เฆี่ยนตีได้ แต่อย่าให้ถึงตายก็พอครับ”

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ลั่วเป่ยเสวียนก็หมดความสนใจที่จะฟังต่อ เขาตบฝ่ามือลงไปเพียงครั้งเดียว ร่างของชายผู้นั้นก็สลายกลายเป็นหมอกเลือดทันที

ในตอนนั้นเอง เถาเหล่าก็รีบกล่าวขึ้นว่า “คุณชาย พวกเราต้องรีบออกจากบ้านบรรพบุรุษแห่งนี้เดี๋ยวนี้ขอรับ”

ฟงซีเหยาได้ยินดังนั้นจึงรีบเข้าไปอุ้มเด็กหญิงตัวน้อยขึ้นมา ลั่วเป่ยเสวียนเรียกเรือเหาะออกมา แล้วทุกคนก็เร่งรีบจากไปทันที

ระหว่างทางกลับไปยัง 《สำนักจักรวาล》 ลั่วเป่ยเสวียนนึกถึงความรู้สึกที่เหมือนมีสายเลือดเดียวกันเชื่อมโยงตอนที่พบเด็กน้อยคนนั้น เขาจึงเอ่ยถามนางด้วยน้ำเสียงอ่อนโยนว่า “น้องสาวตัวน้อย เจ้าชื่ออะไรหรือ?”

เด็กหญิงมองลั่วเป่ยเสวียนและรู้ว่าเขาเพิ่งจะช่วยนางจัดการกับคนเลว แถมยังพานางขึ้นมาบนเรือเหาะลำใหญ่นี้ด้วย นางจึงคิดในใจว่าพี่ชายคนนี้ต้องเป็นคนดีแน่นอน

นางตอบกลับด้วยเสียงเล็กๆ ที่น่ารักว่า “พี่ชาย ข้าชื่อลั่วหลิงเอ๋อเจ้าค่ะ”

“อะไรนะ? เจ้าแซ่ลั่วอย่างนั้นหรือ?” ลั่วเป่ยเสวียนถามย้ำ เสียงของเขาสั่นเครือด้วยความตื่นเต้น!

“เจ้าค่ะ! ข้าชื่อลั่วหลิงเอ๋อ!”

เมื่อได้รับการยืนยัน เถาเหล่าก็ตื่นเต้นไม่แพ้กัน เขารีบขอนำหยดเลือดจากนิ้วของลั่วหลิงเอ๋อมาทดสอบด้วยพลังสัมผัสสายเลือดของตระกูลลั่วทันที ผ่านไปครู่หนึ่ง เถาเหล่าก็กล่าวออกมาด้วยน้ำเสียงสั่นพร่า “คุณชาย... นางคือผู้สืบเชื้อสายจากสายหลักของตระกูลลั่วจริงๆ ขอรับ”

“หลิงเอ๋อ พ่อกับแม่ของเจ้าชื่ออะไรหรือ?” เถาเหล่าถามอย่างร้อนรน

“ท่านพ่อของข้าชื่อลั่วฉางเกอ ส่วนท่านแม่ชื่อหลินเมี่ยวซานเจ้าค่ะ” หลิงเอ๋อตอบตามตรง

“แต่เมื่อประมาณหกเดือนก่อน มีกลุ่มคนเลวบุกมาที่เผ่าของพวกเรา ผู้คนล้มตายไปมากมาย ข้าไม่รู้เลยว่าตอนนี้ท่านพ่อกับท่านแม่เป็นอย่างไรบ้าง พวกท่านสั่งให้ข้าหนีไป... หลังจากนั้นข้าก็ถูกพวกคนเลวจับตัวได้ พวกมันพาข้ามาทิ้งไว้ที่นั่นแล้วบอกว่าที่นั่นคือบ้านของข้า”

เมื่อพูดจบ แววตาของนางก็หม่นแสงลงราวกับนึกถึงความทรงจำอันเลวร้าย หลิงเอ๋อกล่าวต่อไปว่า “พวกมันไม่ยอมให้ข้ากินอะไรเลย พอข้าหิว ข้าก็ต้องเที่ยวหาเศษอาหารกินเอง แถมพวกมันยังชอบทุบตีข้าด้วย...” พูดถึงตรงนี้ น้ำตาของหลิงเอ๋อก็เริ่มคลอหน่วย

ฟงซีเหยาเห็นแล้วรู้สึกปวดใจเหลือเกิน นางรีบดึงหลิงเอ๋อเข้าไปกอดแนบอก!

ทางด้านเถาเหล่าที่ได้ฟังเรื่องราวถึงกับยืนอึ้ง เขาพึมพำกับตัวเองว่า “คุณชายรอง... นี่คือลูกสาวของท่านอย่างนั้นหรือ? หรือว่าในตอนนั้นคุณชายทั้งสองก็ตีฝ่าวงล้อมออกมาได้ด้วย? หรือพวกเขาถูกล้อมสังหารอีกรอบเมื่อครึ่งปีก่อนจนไม่รู้ชะตากรรม?”

เมื่อคิดถึงตรงนี้ เถาเหล่าก็กังวลจนถึงขั้นกระอักเลือดออกมาคำหนึ่ง

“เถาเหล่า!” ลั่วเป่ยเสวียนร้องเรียกด้วยความตกใจ

“ข้าไม่เป็นไรขอรับคุณชาย... หลิงเอ๋อคือน้องสาวร่วมสายเลือดของท่าน นางเป็นบุตรสาวของท่านอาเจ็ดของท่านเองขอรับ”

“บุตรสาวของท่านอา? น้องสาวแท้ๆ ของข้า?”

ในนาทีนี้ ลั่วเป่ยเสวียนเริ่มตำหนิตัวเองที่เขาไม่ไปที่บ้านบรรพบุรุษให้เร็วกว่านี้ เขาอุ้มหลิงเอ๋อมาจากอ้อมกอดของฟงซีเหยา แล้วกล่าวอย่างอ่อนโยนว่า “หลิงเอ๋อ ปีนี้เจ้าอายุเท่าไรแล้ว? ข้าคือพี่ชายของเจ้า พี่ชายแท้ๆ ของเจ้าเอง! จากนี้ไปเมื่อมีพี่อยู่ จะไม่มีใครกล้ามารังแกเจ้าได้อีกแล้ว”

ลั่วหลิงเอ๋อมองลั่วเป่ยเสวียนด้วยดวงตากลมโต แล้วตอบด้วยเสียงหวานว่า “ปีนี้หลิงเอ๋ออายุหกขวบแล้วเจ้าค่ะ” นางชูนิ้วขึ้นมาประกอบคำพูด

“ถ้าอย่างนั้นหลิงเอ๋อ บอกพี่ได้ไหมว่าตลอดหลายปีมานี้ เจ้ากับท่านพ่อท่านแม่ไปอยู่ที่ไหนกันมา?”

“ได้เจ้าค่ะ! แต่ท่านคือพี่ชายของข้าจริงๆ หรือ? ท่านพ่อเคยบอกว่าข้าเคยมีพี่ชายคนหนึ่ง แต่เขาถูกคนเลวฆ่าตายไปแล้ว”

“ท่านอา!” หัวใจของลั่วเป่ยเสวียนหนักอึ้ง น้ำตาอุ่นๆ ไหลลงมาตามใบหน้าอย่างเงียบเชียบ “หลิงเอ๋อ พี่เอง พี่ชายของเจ้า ในตอนนั้นมีผู้ใจบุญช่วยพี่ไว้ พี่เลยไม่ตาย แล้วพี่ก็กลับมาตามหาเจ้าไงหลิงเอ๋อ”

“เย้! พี่ชาย!” เมื่อได้ยินว่าพี่ชายยังมีชีวิตอยู่ หลิงเอ๋อก็โผเข้าซบไหล่ลั่วเป่ยเสวียนแล้วร้องไห้ออกมาด้วยความดีใจ

จากนั้นทุกคนจึงได้รู้เรื่องราวจากหลิงเอ๋อว่า ท่านอาเจ็ดของเขาได้ตีฝ่าวงล้อมและถูกไล่ล่าไปจนถึงทวีปอสูร เขาได้รับบาดเจ็บสาหัสและได้รับการช่วยเหลือจากหลินเมี่ยวซาน บุตรสาวคนโตของ 《เผ่ามังกรกลืนกิน》 ทั้งสองตกหลุมรักกันและครองคู่จนมีบุตรสาวคือลั่วหลิงเอ๋อ

ท่านอาอาศัยอยู่ในทวีปอสูรมาหลายปีด้วยความหวังว่าจะได้กลับมาชำระแค้นที่ชางโจวสักวัน แต่เมื่อครึ่งปีก่อน ตระกูลหลี่กลับตามหาพวกเขาจนเจอ หลิงเอ๋อถูกจับตัวกลับมา ส่วนท่านอาและท่านอาสะใภ้ก็หายสาบสูญไป

เมื่อได้ยินเช่นนั้นและนึกถึงความทรมานที่หลิงเอ๋อได้รับในช่วงที่ผ่านมา แววตาของลั่วเป่ยเสวียนก็วาบไปด้วยเจตจำนงสังหาร เขาขบกรามแน่นพลางกล่าวว่า “ตระกูลหลี่รึ? ดีมาก... คุณชายรองหลี่เวินเสวียนสินะ? ถ้าอย่างนั้นข้าจะเริ่มที่เจ้าก่อน หลี่เจวี๋ยจี้ ข้าจะให้เจ้าได้ลิ้มรสความเจ็บปวดจากการสูญเสียหลานชายเสียก่อนเป็นอย่างไร”

เมื่อกลุ่มของเขากลับมาถึงสำนักจักรวาลก็เป็นเวลาเย็นแล้ว หลิงเอ๋อที่ทานขนมและโคล่าที่ลั่วเป่ยเสวียนมอบให้บนเรือเหาะจนอิ่ม ก็ม่อยหลับไปในอ้อมกอดของฟงซีเหยา นางและมู่เชียนเชียนจึงพาน้องน้อยกลับไปที่ห้องเพื่ออาบน้ำชำระล้างร่างกายและแต่งตัวใหม่ให้เรียบร้อย

ทางด้านตระกูลหลี่!

ภายในโถงอันโอ่อ่า เด็กหนุ่มวัยสิบห้าปีคนหนึ่งกำลังนั่งขัดสมาธิทำสมาธิอยู่ เขาคือหลี่เวินเสวียน หลานชายของหลี่เจวี๋ยจี้และบุตรชายคนเล็กของหลี่เทียนฉี ในตอนนั้นเอง องครักษ์คนหนึ่งก็วิ่งหน้าตาตื่นเข้ามา “คุณชายเสวียนครับ! นังเด็กนั่นถูกช่วยออกไปแล้วครับ!”

“เจ้าว่าอะไรนะ?”

หลี่เวินเสวียนลืมตาขึ้นทันที เขาลุกขึ้นยืนแล้วถีบองครักษ์จนล้มกลิ้งลงกับพื้น ก่อนจะแผดเสียงอย่างโกรธจัด “พวกเจ้ารู้ไหมว่าใครกล้ามาต่อต้านข้า!”

องครักษ์รีบลุกขึ้นมารายงาน “ได้ยินว่าเป็นกลุ่มเยาวชนครับ พอพวกเราไปถึง จ้าวซานกับคนอื่นๆ ก็ถูกฆ่าตายหมดแล้วครับ”

“ไอ้พวกสวะไม่ได้เรื่อง!” หลี่เวินเสวียนสบถด้วยความหงุดหงิด “มัวยืนบื้ออยู่ทำไม! ส่งคนออกไปค้นหาเดี๋ยวนี้! ถ้าพวกเจ้าทำแผนของข้าพังล่ะก็ ตายกันหมดแน่!”

“รับทราบครับ! ข้าจะรีบนำคนออกไปค้นหาเดี๋ยวนี้!” องครักษ์รับคำแล้วรีบกุลีกุจอออกจากโถงไป

ณ 《สำนักจักรพรรดิไร้พระเจ้า》!

“ทูลองค์ชาย คนของเราสืบพบร่องรอยของคนกลุ่มนั้นแล้วพ่ะย่ะค่ะ”

“หือ... ท่านผู้อาวุโสเซวีย เชิญว่าต่อสู้” ผู้ที่พูดคือชายหนุ่มในชุดแดงนามว่า เสิ่นจิ้งปิน บุตรชายของเจ้าสำนักจักรพรรดิไร้พระเจ้า

“พ่ะย่ะค่ะ หลังจากที่พวกเขาสังหารสี่อสูรโลหิต คนกลุ่มนี้ก็มุ่งตรงไปยังบ้านเดิมของตระกูลลั่ว พวกเขาพาน้องสาวตัวน้อยที่ถูกหลี่เวินเสวียนขังไว้ไปด้วย จากนั้นก็มุ่งหน้าไปยังเทือกเขาอสูรร้างพ่ะย่ะค่ะ”

เสิ่นจิ้งปินครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะกล่าวว่า “พวกเขาสามารถสังหารยอดฝีมือระดับสูงสุดขอบเขตราชันอสูรโลหิตได้ในพริบตา พลังที่แท้จริงคงไม่ด้อยไปกว่า 《กึ่งจักรพรรดิ》 เลยสินะ”

“หากยืนยันได้ว่าพวกเขาไม่มีความเกี่ยวข้องกับตระกูลลั่วที่เป็นเผ่าพันธุ์คนบาป ท่านผู้อาวุโสเซวียคิดเห็นอย่างไรถ้าข้าจะดึงตัวพวกเขามาอยู่ใต้บังคับบัญชา?”

“อัจฉริยะที่เยาว์วัยเช่นนี้ หากดึงมาเป็นพวกได้ย่อมส่งผลดีต่อองค์ชายอย่างแน่นอนพ่ะย่ะค่ะ แต่ข้าเกรงว่าคนที่มีความสามารถระดับนี้มักจะทิฐิสูงและไม่ยอมอยู่ใต้กรงเล็บของใครง่ายๆ”

“ข้าเห็นว่าช่วงนี้เราอย่าเพิ่งวู่วาม รอจนกว่าจะเข้าใจขุมกำลังที่แท้จริงของสำนักจักรวาลเสียก่อนค่อยตัดสินใจ องค์ชายเห็นว่าอย่างไรพ่ะย่ะค่ะ?”

“ตกลง! ท่านผู้อาวุโสจัดการได้เลย แต่ถ้าหากสถานการณ์ชัดเจนแล้วพวกมันไม่ยอมสวามิภักดิ์... เราก็ต้องกำจัดพวกมันทิ้งเสียเพื่อตัดไฟแต่ต้นลม!”