บทที่ 9 การตรัสรู้ของการ์ป!
บทที่ 9 การตรัสรู้ของการ์ป!
บทที่ 9 การตรัสรู้ของการ์ป!
“ไอเจ้าบ้านั่น!”
เสียงคำรามอันโกรธเกรี้ยวของคองก้องไปทั่วกองบัญชาการนาวิกโยธิน… ขณะเดียวกัน ในน่านน้ำของโลกใหม่
เรือประจัญบานของนาวิกโยธินแล่นฝ่าคลื่นด้วยความเร็วสูงสุด
ดาดฟ้าเปียกโชกไปด้วยน้ำเหล่าทหารนาวิกโยธินที่กำลังวิ่งวุ่นทำความสะอาด
เห็นได้ชัดว่าเรือเพิ่งผ่านพายุรุนแรงมาได้
“บวา วาฮ่าฮาฮ่า! ในที่สุดพายุก็หยุดแล้ว!”
เสียงหัวเราะอันดังก้องกลบเสียงคลื่นซัดสาด
ชายร่างกำยำสวมเสื้อคลุมแห่งความยุติธรรม สะพายตราสัญลักษณ์นาวิกโยธินไว้บนบ่า ยืนอยู่ที่หัวเรือ ชุดสูทสีขาวตึงเพราะกล้ามเนื้อที่นูนออกมา
ตอนนี้เขากำลังเคี้ยวเซมเบ้ไปด้วย พลางแคะจมูกด้วยนิ้วก้อย พร้อมหัวเราะเสียงดัง
ไม่ใช่ใครอื่น นอกจาก พลเรือตรีแห่งกองทัพเรือมารีนฟอร์ด — มังกี้ ดี. การ์ป แห่งกองหมัดเหล็ก
“คุณการ์ป กลุ่มโจรสลัดร็อคส์หายไปจากสายตาแล้ว…”
“และเข็มทิศของเราก็เพี้ยนไปด้วย!”
โบการ์ต อดีตบอดี้การ์ดของคอง ตอนนี้เป็นรองของการ์ป
ชายผู้เคร่งขรึมในชุดสูทสีน้ำตาล ดวงตาซ่อนอยู่ใต้เงาของปีกหมวก ตอนนี้ขมวดคิ้วแน่น ดูวิตกกังวล
“ไม่เป็นไรหรอก! ยังไงซะ ที่นี่ก็โลกใหม่นี่นะ อะไรแปลกๆ ก็เกิดได้ทั้งนั้นแหละ!”
การ์ปปัดขี้มูกออกจากมือ โบกมือไล่อย่างไม่ใส่ใจ เศษเซมเบก็กระเด็นออกจากปากเขา
“แล้วเราจะทำยังไงต่อดีล่ะ?” โบการ์ตถามด้วยความกดดัน
“ไม่มีปัญหา!” การ์ปยังคงสีหน้าเฉยเมย
เขาโบกมือ และถอดเสื้อคลุมออกยื่นให้โบการ์ต
“ฮ่าฮ่าฮ่า! พวกนาวิกโยธิน ไปซ่อนในกระท่อมกันเถอะ!”
ท่าทางงงงันปรากฏบนใบหน้าโบการ์ต จากนั้นเขาก็เริ่มเข้าใจทันที “มาซากะ…”
“อ่า การ์ปซัง รอก่อนนะ…”
ก่อนที่โบการ์ตจะพูดจบ การ์ปก็เด้งขึ้นอย่างกะทันหัน รัศมีน่าเกรงขามรวมตัวรอบตัวเขา
“หมัดเหล็ก: กระแทก—!”
หลังพุ่งเข้าใส่เพียงครู่เดียว กำปั้นเหล็กขนาดเท่ากระสอบทรายพุ่งออกด้วยพลังไม่มีใครเทียบ คลื่นกระแทกมองเห็นได้ดันอากาศรอบใบเรือ
“บูม—!”
ลมกระโชกแรงพัดกระหน่ำ ใบเรือพับเป็นรูปโค้งเกินจริง
เรือทั้งลำสั่นสะเทือน พลังอันมหาศาลยกเรือขึ้นกลางอากาศ
มันพุ่งไปข้างหน้าด้วยความเร็วสูง ทิ้งร่องรอยสีขาวยาวบนผิวน้ำ
“ว้าฮ่าฮ่าฮ่า! นาวิกโยธิน! เราออกเรือแล้ว!”
“เอ่อ… คราวหน้าบอกเราล่วงหน้าหน่อยสิ นายการ์ป…”
โบการ์ตเกาะเสากระโดงเรือแน่น ลมทะเลบังคับให้เขาต้องพูดซ้ำ
ทั่วท้องทะเลได้ยินแต่เสียงหัวเราะไร้กังวลของการ์ป กับเสียงนกนางนวลตกใจจากลม
บนดาดฟ้าเรือของกลุ่มโจรสลัดร็อคส์ ลมทะเลก็หอนดัง
นักเดินเรือสั่งให้กัปตันแล่นเรือด้วยความเร็วมุ่งหน้าสู่นอร์ทบลู
ร็อคส์ยืนหัวเรือ แขนไขว้ เสื้อคลุมสีแดงสดพลิ้วไสวเหมือนคลื่นในสายลม
เขาหรี่ตาลงมองขอบฟ้าทะเลไกลออกไป
“ตอนนี้เราอยู่ที่ไหนกัน?”
“รายงานครับกัปตัน ร็อคส์เราใกล้คาล์มเบลท์แล้ว พอผ่านตรงนั้นก็เข้าสู่นอร์ธบลู!”
“เจี๋ย ฮ่าๆๆๆๆ—!”
ราชสีห์ทองคำสูดซิการ์เต็มปอด ดวงตาเต็มไปด้วยความอยากต่อสู้ “ฉันนี่แทบรอไม่ไหวแล้วที่จะก่อเรื่อง!”
“แถบคาล์มเบลท์ไม่มีลม แถมยังมีจ้าวทะเลขนาดยักษ์ เราจะผ่านไปได้รึเปล่า?”
นิวเกตที่ยืนข้างร็อคส์ถามด้วยความสงสัย
ก่อนร็อคส์จะตอบ ลูกเรือบนเสากระโดงเรือร้องด้วยความตื่นตระหนก:
“อะไร… นั่นอะไร?!”
ทุกคนมองไปทางเสียง เพียงเห็นจุดสีดำพุ่งเข้ามาด้วยความเร็วบนท้องฟ้า
คิ้วนิวเกตขมวดทันที
“ติ๊ง! ตรวจพบกำลังศัตรูโจมตีแบบไม่ทันตั้งตัว! โฮสต์ ระวังตัวด้วย!”
เสียงเตือนระบบดังขึ้นพร้อมเงาดำขยายใหญ่บนวิสัยทัศน์
“บ้าเอ๊ย… นั่นเรือรบนาวิกโยธินนะ!”
“นายล้อฉันเล่นใช่มั้ย— เรือรบนาวิกโยธินที่บินบนท้องฟ้าเลยนะ!”
ดาดฟ้าเกิดความโกลาหล
สัตว์ยักษ์ขนาดใหญ่ที่ควรล่องลอยในทะเล กลับพุ่งทะลุเมฆส่งเสียงหอนเข้ามาใกล้
ความเร็วมหาศาลจนตัวเรือเกือบเสียดอากาศ ก่อประกายไฟแวววาว… ก่อนเข้าใกล้นิวเกตเห็นตราหัวสุนัขเอกลักษณ์บนหัวเรือ
มันคือการ์ป!
ผู้ชายคนนั้นมาที่นี่ทำไม? หรือจะมาจับร็อคส์?
แต่ตอนนี้ การ์ปคนเดียวไม่ใช่คู่ต่อสู้ของกลุ่มร็อคส์ได้!
โอเค นี่คือโอกาสทอง!
เพื่อฝึกฝนการต่อสู้ทางกายภาพและฮาคิ นิวเกตไม่คิดคู่ต่อสู้ดีกว่าการ์ปแล้ว
ขณะที่ทุกคนสนใจเรือรบ นิวเกตหยิบแคปซูลสามเม็ดจากเป้เงียบๆ สองเม็ดสีขาว หนึ่งเม็ดสีม่วง รีบยัดเข้าปาก
มุราคุโมะคิริในมือมีประกายเย็นชาพร้อมเสียงหึ่งๆ แทบไม่รู้สึก ราวคาดเดาการต่อสู้ที่จะมาถึง
นิวเกตหมุนมุราคุโมะคิริในท่าต่อสู้… มุมไม่เด่นของเรือโจรสลัด
สายตาของมิสแบ็กกินจับจ้องหนวดขาว เห็นการเคลื่อนไหวละเอียด ขนตายาวสั่นเล็กน้อย แววตาสีฟ้าอ่อนแฝงสงสัย
“ผู้ชายน่าสนใจคนหนึ่ง…”
ริมฝีปากสีแดงแยกเล็กน้อยพึมพำเบาๆ
ไม่นาน ความสนใจก็หันกลับไปที่เรือรบใกล้เข้ามาเร็วขึ้น
เธอจัดผมยุ่งเพราะลมอย่างประณีต พร้อมเติมริมฝีปากให้มั่นใจ
หากนาวิกโยธินระดับสูงไม่มาพร้อม เรือรบลำเดียวก็เอาไม่อยู่กับร็อคส์และลูกเรือสัตว์ประหลาด… สิ่งสำคัญตอนนี้คือจัดการปัญหาเล็กน้อย
ให้ทหารนาวิกโยธินที่ไม่รู้ทางเห็นว่าความสิ้นหวังแท้จริงคืออะไร…
เหนือเรือรบการ์ปยืนบนหัวสุนัข
เห็นตราเรือโจรสลัดด้านล่าง ชายร่างยักษ์ยิ้มหยุดทันที สีหน้าเปลี่ยนจริงจัง
“เฮ้ เฮ้นาวิกโยธิน ฟังนี่หน่อย!”
“วิกฤตใหญ่! เราเจอ… โจรสลัดร็อคส์ในตำนาน!”
บนดาดฟ้าเรือรุนแรงด้วยลม
ทหารนาวิกโยธินเกาะเชือกอย่างสิ้นหวัง ได้ยินเสียงการ์ป ใบหน้าเคร่งซีด
“ตำนาน… โจรสลัดร็อคส์?!”
“จบแล้ว… ถึงคราวพินาศแล้ว…”
“ไร้สาระ! นาวิกโยธินผู้ชอบธรรมแพ้ได้ไง!”
“คุณการ์ปอยู่ตรงนี้ เราก็ชนะโจรสลัดได้แน่นอนใช่มั้ย?”
เสียงผสมอารมณ์ดังขึ้นและหายไป เรือรบเข้ามาใกล้ระดับน้ำไม่ถึงร้อยเมตร
ลมหอนดังก้องในหู ดวงตาการ์ปหรี่ลง ความแน่วแน่แวบขึ้น เขาหันไปตะโกนโบการ์ตเกาะเสากระโดง
“โบการ์ต! พาพวกมันกลับมาแมรี่ฟอร์ด!”
“แล้วคุณล่ะ คุณการ์ป?!”
โบการ์ตเห็นบางอย่างในตาการ์ป
ทันใดนั้น ปล่อยเสากระโดงด้วยแรงทั้งหมด เตรียมโจมตีการ์ป แต่ถูกเตะกลับเข้าไปในห้องโดยสาร
“บว้าฮ่าฮ่าฮ่า! นายคือตัวแทนอนาคตนาวิกโยธิน!”
“ฉันจะกลับมาอีกแน่นอน!”
ก่อนคำพูดจบ ขาการ์ปออกแรงทันที
ใต้แรงพลังมหาศาล ดาดฟ้าพัง ร่างพุ่งขึ้นฟ้าเหมือนลูกปืนใหญ่ เรือพุ่งชนผิวน้ำแรง
“บูม!”
คลื่นสูงซัด ทหารนาวิกโยธินร้องกึก
“คุณการ์ป! ไม่นะ!”
“กลับกันเถอะ!”
หลังโบการ์ตตั้งหลักได้ เขาออกคำสั่งเข้ม:
“ทุกคนเข้าประจำที่ มุ่งหน้าแมรี่ฟอร์ด!”
นาวิกโยธินหนุ่มกลั้นน้ำตาและร่วมมือกันแล่นเรือตามทิศทาง
บนเรือ สายตาทุกคนจับจ้องเรือโจรสลัดไกลออกไป เปลวเพลิงแห่งความเกลียดชังลุกโชนในดวงตาพวกเขา...