ตอนที่ 55 กระดูก(ฟรี)

บรรยากาศกลับสู่ความเงียบที่น่าอึดอัดอีกครั้ง

หลี่เหลียงร้อนรนมาก เขาไม่ต้องการนั่งรอความตาย แต่เขากลัวว่าทั้งครอบครัวของเขาจะจากไป

"หากเจ้ายังคงอยู่ในหมู่บ้านต่อไป ก็จะเป็นเพียงการรอความตายเท่านั้น เหตุใดเจ้าจึงไม่ออกไปเล่า? จะเป็นอย่างไรหากมีหนทางรอดชีวิตหลังจากเจ้าออกไปแล้ว? จะเป็นอย่างไรหากสิ่งที่เอ้อร์เป่าพูดเป็นความจริง? นี่ดีกว่าการรอความตายอย่างเชื่อฟังใช่หรือไม่?" หลี่เหลียงพูดโน้มน้าวอีกครั้ง น้ำเสียงของเขาเต็มไปด้วยความวิตกกังวล

บางคนพูดตะกุกตะกัก "แต่ แต่หมู่บ้านเหอซีอยู่ที่ไหน? มันอยู่ทางไหน?"

คำถามนี้ทำให้หลี่เหลียงจนมุม

คนอื่นก็พูดเสริม "เจ้าจะหามันได้อย่างไรหากเจ้ารู้เพียงชื่อสถานที่แต่ไม่รู้ว่าจะไปที่ไหน? เจ้าจะนำทุกคนไปทั่วโลกเหมือนแมลงวันหัวขาดหรือ? หากเจ้าไม่พบมัน เจ้าอาจจะถูกปีศาจกินระหว่างทางก็ได้"

"ใช่ หากพวกเราออกไปอย่างไร้จุดหมาย พวกเราก็อาจจะเพียงแค่ไปตายเปล่า สู้การอยู่ที่บ้านยังดีกว่า จะเป็นอย่างไรหากภูตผีตนนั้นไม่ชอบที่ของเรา?" บางคนคัดค้านด้วยความหวังว่าจะรอดพ้นไปได้

วัยรุ่นคนหนึ่งยกมือขึ้นอย่างขี้อายแล้วกล่าวว่า "ข้ารู้ว่าหมู่บ้านเหอซีอยู่ที่ไหน"

ทุกคนมองไปยังชายหนุ่ม

"เสี่ยวซาน เจ้ารู้หรือ?" ดวงตาของหลี่เหลียงสว่างวาบ

เด็กชายชื่อเสี่ยวซานพยักหน้า "ใช่ หลังจากเอ้อร์เป่าและสหายของเขาจากไป ข้าก็ไปยังบ้านของเขาแล้วเห็นแผ่นไม้แผ่นหนึ่งบนโต๊ะ มีแผนที่และคำบางคำอยู่บนนั้น"

หนึ่งในอักขระนั้นเหมือนกับคำว่า "หมู่บ้าน" บนแผ่นหินใหญ่ที่ทางเข้าหมู่บ้านของพวกเขา

"เจ้าเอาสิ่งนั้นไปไว้ที่ไหน?"

"เสี่ยวซาน อย่าพูดอย่างนั้น อย่าถือว่าลายเส้นที่เอ้อร์เป่าเขียนเล่นๆ เป็นแผนที่"

"เสี่ยวซาน เจ้ารู้หรือไม่ว่าแผนที่คืออะไร?"

"เจ้าเป็นเด็ก อย่าพูดจาเหลวไหลหากเจ้าไม่รู้"

หลี่เหลียงและผู้ที่ต้องการจะจากไปคว้าฟางช่วยชีวิตนี้ไว้แล้วถามอย่างร้อนรน "เสี่ยวซาน พาข้าไปเอาสิ่งนั้นมา"

เสี่ยวซานพยักหน้า

เมื่อทั้งสองกลับมา พวกเขาก็เห็นว่าใบหน้าของหลี่เหลียงแดงก่ำ

"ท่านหัวหน้าหมู่บ้าน มาดูนี่สิ นี่คือหมู่บ้านเหอซีใช่หรือไม่? นี่คือแผนที่ไปยังหมู่บ้านเหอซีใช่หรือไม่?"

พวกเขามีความรู้จำกัดและทำได้เพียงขอคำแนะนำจากหัวหน้าหมู่บ้านผู้รอบรู้ที่สุดเท่านั้น

หัวหน้าหมู่บ้านหลี่หยิบแผ่นไม้ขึ้นมา บนแผ่นไม้เรียบๆ นั้นมีแผนที่ภูมิประเทศคร่าวๆ วาดด้วยถ่าน โดยมีคำสามคำว่า "หมู่บ้านเหอซี" เขียนอยู่ที่ด้านบน

"ท่านหัวหน้าหมู่บ้าน เป็นอย่างไรบ้าง? มันคือแผนที่ของหมู่บ้านเหอซีใช่หรือไม่?" หลี่เหลียงถามอย่างร้อนรน และคนอื่นๆ ก็กำลังรอคอยอย่างกระตือรือร้นเช่นกัน

หัวหน้าหมู่บ้านหลี่ต้องการจะบอกว่าไม่ใช่ แต่เขากลัวว่าความเห็นแก่ตัวของเขาจะทำให้ทุกคนต้องเสียชีวิต

เขาพยักหน้า "นี่คือแผนที่ของหมู่บ้านเหอซี ตามทางบนนั้นไปแล้วเจ้าจะพบหมู่บ้านเหอซี"

หลี่เหลียงดีใจมาก เขาหยิบแผนที่ไม้ขึ้นมาแล้วกล่าวกับคนอื่นๆ ในหมู่บ้าน "บัดนี้เมื่อพวกเรามีแผนที่แล้ว พวกเราก็มีที่ที่จะไป มีใครเต็มใจจะไปกับพวกเราหรือไม่?"

ทุกคนเงียบไปอีกครั้ง และครู่ต่อมา ก็มีคนยกมือขึ้น

"ครอบครัวของข้ายินดีที่จะไปกับท่าน"

หลังจากคนแรกแล้ว ในไม่ช้าก็จะมีคนที่สองและคนที่สาม

ค่อยๆ มีผู้คนเข้าร่วมมากขึ้นเรื่อยๆ

"แทนที่จะอยู่ที่นี่แล้วหวาดกลัว สู้การออกไปข้างนอกแล้วลองเสี่ยงโชคจะดีกว่า เผื่อว่าจะมีหนทางรอดชีวิต"

"ใช่! การนั่งรอความตายนั้นด้อยกว่าในท้ายที่สุด"

“ครอบครัวของข้าก็ยินดีที่จะเข้าร่วมด้วย”

หลี่เหลียงดีใจมากเมื่อเห็นครอบครัวเข้าร่วมมากขึ้นเรื่อยๆ

เพื่อหลีกเลี่ยงปัญหาใดๆ เพิ่มเติม หลี่เหลียงก็ประกาศโดยตรง "พวกเรากลับไปเก็บข้าวของกันในวันนี้ แล้วพวกเราจะออกเดินทางพร้อมกันในเช้าวันพรุ่งนี้"

"ดี"

"ไม่มีปัญหา"

เมื่อทุกคนตอบสนอง เสี่ยวซานก็กล่าวอย่างขี้อาย "ทำไมพวกท่านไม่ไปวันนี้เล่า?"

"ยิ่งเร็วยิ่งดี พวกเราต้องไปอยู่แล้ว ทำไมพวกเราไม่กลับไปเก็บข้าวของแล้วไปทันทีเลยเล่า"

"ใช่ ทำไมพวกเราไม่ไปวันนี้เล่า"

"ข้าเพิ่งจะได้ยินว่าทุกคนในหมู่บ้านโก่วจื่อตายหมดแล้ว หัวใจของข้าเต้นแรงและข้ารู้สึกไม่สบายใจอย่างมาก"

เมื่อเห็นทุกคนพูดเช่นนั้น หลี่เหลียงก็เปลี่ยนเวลาทันทีแล้วกล่าวว่า "ตกลง พวกเราไปวันนี้เถอะ"

"ผู้ที่กำลังจะจากไป รีบกลับไปเก็บข้าวของ พบกันที่ทางเข้าหมู่บ้านหลังธูปหนึ่งดอก หากท่านมาสาย พวกเราจะไม่รออีกต่อไป"

หลายครอบครัวรีบกลับบ้าน ยุ่งอยู่กับการเก็บข้าวของ ทุกครอบครัวยากจนและพวกเขาไม่มีสมบัติอะไรมากนัก ดังนั้นพวกเขาจึงไม่สามารถเติมรถเข็นขนาดเล็กได้แม้แต่คันเดียว

"หากสิ่งนั้นไม่มายังหมู่บ้านของเรา หมู่บ้านของเราก็จะดีขึ้นเรื่อยๆ ในอนาคต" บางคนพึมพำด้วยเสียงต่ำ

นับตั้งแต่วันสิบวันก่อน เลือดที่ถวายหน้าบ้านทุกหลังไม่ถูกวิญญาณชั่วร้ายในความมืดดูดกลืน

ในตอนแรก ชาวบ้านหวาดกลัว คิดว่าภัยพิบัติกำลังจะเกิดขึ้น

พวกเขากังวลอยู่สองสามวัน แต่ไม่มีอะไรเกิดขึ้น

เมื่อพวกเขาถามหมู่บ้านโดยรอบ พวกเขาก็พบว่าพวกเขาก็เป็นเช่นเดียวกัน

หลังจากหลายหมู่บ้านหารือกันแล้ว พวกเขาก็ตระหนักได้ว่าบางทีวิญญาณชั่วร้ายที่เคยดูดเลือดของพวกเขาในอดีตอาจจะตายไปแล้ว

การค้นพบนี้ทำให้ทุกคนมีความสุขอยู่พักหนึ่ง แต่ช่วงเวลาที่ดีก็อยู่ไม่นาน

สามวันต่อมา ชาวบ้านทั้งหมดในหมู่บ้านต้าโข่วก็ตายในชั่วข้ามคืน

วันนี้ ทุกคนในหมู่บ้านโก่วจื่อก็ตายในชั่วข้ามคืน

หัวหน้าหมู่บ้านหลี่ยืนขึ้นแล้วเคาะขี้เถ้าในก้านสูบยาของตน "หากเจ้าไม่ทำความสะอาด ข้าก็จะทำด้วย"

"ท่านหัวหน้าหมู่บ้าน ท่านก็จะไปด้วยหรือ?"

หัวหน้าหมู่บ้านหลี่กลอกตามองชายผู้นั้นแล้วกล่าวว่า "หากเจ้าไม่ไป เจ้าจะรอความตายอยู่ที่นี่หรือ?"

คนอื่นๆ พูดไม่ออก

"จะเป็นอย่างไรถ้า จะเป็นอย่างไรถ้าสิ่งนั้นอิ่มแล้วและไม่มายังหมู่บ้านของเราอีกต่อไป?"

หัวหน้าหมู่บ้านหลี่เหลือบมองอีกฝ่ายแล้วกล่าวว่า "เช่นนั้นแล้วเจ้าก็รออยู่ที่นี่เถอะ ข้าไม่สามารถรอได้อีกต่อไปแล้วเพราะกระดูกแก่ๆ ของข้า"

เมื่อหัวหน้าหมู่บ้านบอกให้ไป จะมีใครกล้าอยู่ต่อหรือ? แน่นอนว่าไม่มีใครกล้าอยู่ต่อ ผู้ที่เหลืออยู่ซึ่งยังคงลังเลก็รีบกลับไปยังบ้านของตนเพื่อเก็บข้าวของ

ตอนเที่ยงวัน เมื่อแสงแดดส่องสว่าง ผู้คนในหมู่บ้านหลี่เจีย พร้อมครอบครัวของพวกเขา ก็ออกจากบ้านเกิดของตนในขบวนอันยิ่งใหญ่แล้วมุ่งหน้าไปยังหมู่บ้านเหอซีที่ไม่รู้จัก

ไม่มีใครรู้ว่าพวกเราจะไปถึงหมู่บ้านเหอซีได้อย่างปลอดภัยหรือไม่

บางทีพวกเขาอาจจะถูกปีศาจพาตัวไประหว่างทาง หรือถูกวิญญาณชั่วร้ายที่ผ่านไปมาลักพาตัวไป หรือบางทีพวกเขาอาจจะโชคดีพอที่จะไปถึงหมู่บ้านเหอซีได้

ทุกสิ่งทุกอย่างไม่แน่นอน!

ในหมู่บ้านร้าง กลุ่มคนจากหมู่บ้านหลี่เจียพักอยู่ที่นี่ หมู่บ้านเงียบสงบ

ผู้คนส่วนใหญ่ในหมู่บ้านไม่เคยออกจากหมู่บ้านเลยในชีวิต นับประสาอะไรกับการค้างคืนในป่า ทุกคนอยู่ในภาวะตื่นตระหนก แม้ว่าจะเดินทางมาทั้งวันแล้ว พวกเขาก็ยังคงตึงเครียดและไม่กล้านอนหลับ

ปีศาจในภูเขาได้กลิ่นเลือดรุนแรงและตามกลิ่นไปจนเห็นหมู่บ้านร้างอยู่เบื้องล่าง เมื่อมันกำลังเตรียมตัวจะกินอาหารอย่างเอร็ดอร่อยด้วยความยินดี กลุ่มควันดำก็ล้อมรอบมันและปีศาจก็ตกใจ

"เวทมนตร์……"

ทันทีที่ปีศาจเอ่ยคำหนึ่งออกมา วินาทีต่อมามันก็ถูกควบคุมไว้แล้วไม่สามารถขยับได้อีกต่อไป

"ปั่ก"...

ที่ชายขอบของหมู่บ้านร้าง โครงกระดูกหนึ่งตกลงบนพื้น วิญญาณชั่วร้ายรีบบินไปยังหมู่บ้านร้างแล้วเข้าไปในร่างหนึ่งในทันใด

เขากลมกลืนเข้าไปอย่างเงียบๆ และชาวบ้านโดยรอบก็ไม่รู้ตัว

เช้าวันรุ่งขึ้น กองทัพใหญ่ก็ออกเดินทาง แต่ก่อนที่กลุ่มจะเคลื่อนไหว ก็มีเสียงกรีดร้องแหลมดังขึ้น

ทุกคนเดินไปยังบ้านร้างแล้วเห็นหญิงวัยกลางคนตัวสั่นด้วยความหวาดกลัว และมีโครงกระดูกพิงอยู่ที่มุมไม่ไกลจากนาง