ตอนที่ 26 ผีโจมตี

แม้ว่าพวกเขาจะมีเครื่องรางอยู่ในมือ แต่พวกเขาก็ยังคงพบหมู่บ้านร้างก่อนค่ำ มีหมู่บ้านร้างเช่นนี้มากมายตามเส้นทาง

หมู่บ้านเหล่านี้หลายแห่งเป็นสถานที่ที่ภูตผีปีศาจและวิญญาณชั่วร้ายเลี้ยงสัตว์เลือดและเนื้อ เมื่อสัตว์เลือดหรือเนื้อหมดลง หมู่บ้านก็กลายเป็นร้าง

ทันทีที่พวกเขาตั้งรกราก ก็มีเสียงดังขึ้นนอกบ้าน

ผู้คนในบ้านตื่นตัวทันที ทุกคนหยิบอาวุธขึ้นมาแล้วมองออกไปข้างนอกอย่างระแวดระวัง

กลุ่มพ่อค้าเดินเข้ามาในสายตา ดูเหมือนว่าพวกเขาไม่ได้คาดคิดว่าจะได้พบใครที่นี่

ทั้งสองฝ่ายมองหน้ากัน ต่างฝ่ายต่างระแวดระวังซึ่งกันและกัน

ผู้ที่สามารถเดินออกไปข้างนอกได้นั้นมีทักษะและความสามารถบางอย่างในการช่วยชีวิตตนเอง

เสื้อผ้าของคนกลุ่มนี้ไม่ได้หรูหรา แต่เมื่อเทียบกับผู้คนในหมู่บ้านเหอซีแล้ว พวกเขาก็ดูเรียบร้อยกว่ามาก พวกเขามีรอยปะบนเสื้อผ้าเพียงเล็กน้อย แต่ในหมู่บ้านเหอซี เสื้อผ้าของทุกคนมีรอยปะอย่างน้อยหลายสิบแห่ง

ชายผู้นำมองพวกเขาโดยไม่มีความรังเกียจในดวงตา เขาโค้งคำนับตาเฒ่าหลี่และคนอื่นๆ อย่างสุภาพเพื่อเป็นการทักทาย

หวังเถี่ยหนิวก็โค้งคำนับอีกฝ่ายเพื่อเป็นการตอบแทน

มีการสื่อสารกันไม่มากนักระหว่างทั้งสองฝ่าย พวกเขาเลือกที่จะอาศัยอยู่ในบ้านที่อยู่ห่างออกไปสองหลัง

ตาเฒ่าหลี่กล่าวกับฝูงชน "คืนนี้ทุกคนควรระมัดระวังและอย่านอนหลับลึกเกินไป เลือกคนสิบคนมาเฝ้ายามตอนกลางคืน แบ่งออกเป็นสองกลุ่ม"

"อืม"

ไม่มีใครคัดค้าน

ในโลกนี้ นอกจากจะต้องระแวดระวังภัยจากความชั่วร้ายแล้ว ยังต้องระแวดระวังพวกเดียวกันเองด้วย

บางครั้งท่านอาจจะไม่จำเป็นต้องตายด้วยน้ำมือของวิญญาณชั่วร้าย แต่บ่อยครั้งกว่านั้นท่านจะตายด้วยน้ำมือของพวกเดียวกันเอง

พวกเขาเฝ้าระวัง และอีกกลุ่มก็เช่นกัน

หลงเซียงตี้สั่งคนของตน "พวกเราจะถึงที่หมายในไม่ช้า โปรดอดทนไว้คืนนี้ ข้าจะเลี้ยงเนื้อและเหล้าให้พวกท่านเมื่อพวกเรากลับถึงอำเภอ โปรดระมัดระวังตัวคืนนี้และอย่าให้เกิดปัญหาใดๆ"

หลงเอ้อร์ยิ้มแล้วกล่าวว่า "พี่ชาย คนเหล่านั้นข้างบ้านเห็นได้ชัดว่ามาจากพื้นที่ยากจนและห่างไกล ดูแขนขาที่ผอมบางของพวกเขาสิ พวกเขาไม่แข็งแรงพอจะสู้พวกเราหรอกมา"

ใบหน้าของหลงเซียงตี้มืดลง และเขาก็มองน้องชายของตนอย่างเย็นชา "เจ้ารู้อะไรบ้าง? เจ้าคิดว่าเป็นไปได้หรือที่คนเหล่านี้จะกล้าค้างคืนข้างนอกโดยไม่มีทักษะใดๆ?"

"มันจะสลักสำคัญอะไร? ไม่ใช่ว่าพวกเราไม่เคยเจอคนที่ไม่มีทักษะและกำลังหลบหนี"

หลงเซียงตี้ไม่อยากพูดคุยกับน้องชายโง่ๆ ของตนอีกต่อไป

เขารู้ว่าบางคนที่จนตรอกจะเสี่ยงออกไปข้างนอก แต่คนเหล่านั้นมักจะมีสายตาที่ขี้ขลาดและหวาดกลัวความมืดอย่างสุดซึ้ง

แต่เมื่อเขาเห็นกลุ่มคนเหล่านั้นเมื่อครู่ พวกเขาไม่ได้มีสายตาที่ขี้ขลาดเช่นนั้น และไม่ได้มีความหวาดกลัวและความวิตกกังวลต่อความมืด

"หุบปาก! ข้าเวรยามช่วงครึ่งคืนหลัง และพวกเจ้าจะเวรยามช่วงครึ่งคืนแรก อย่าได้ประมาท" หลงเซียงตี้สั่งโดยตรง

ทันทีที่มืดลง ทั้งสองกลุ่มก็เงียบสงัด

ดึกสงัด ห่างจากหมู่บ้านร้างไปสองลี้ ภูตผีตนหนึ่งกำลังลอยตัวอย่างรวดเร็วมุ่งหน้าไปยังภูเขา แต่เมื่อถึงครึ่งทาง มันก็หยุด สูดกลิ่น และดวงตาของมันก็แดงก่ำ

"มันเป็นกลิ่นเลือด"

ภูตผีมุ่งหน้าไปยังหมู่บ้านร้างอย่างตื่นเต้นและในไม่ช้าก็พบมัน

มันมองไปยังห้องสองห้องที่ไม่ไกลกันนัก สูดกลิ่นเลือดที่คละคลุ้งอยู่ในอากาศ สูดกลิ่นอย่างระมัดระวัง และตัดสินใจไปยังห้องที่มีกลิ่นเลือดแรงกว่า

ส่วนอีกห้องหนึ่ง มันไม่รีบร้อน

อาหารเลือดทั้งหมดจะเป็นของมันในคืนนี้

หลงเซียงตี้เพียงรู้สึกใจสั่น และความรู้สึกไม่สบายใจอย่างรุนแรงก็ผุดขึ้นในใจของเขา

เนื่องจากออกเดินทางมาหลายปี เขาก็ตื่นตัวทันทีและชักอาวุธศักดิ์สิทธิ์ออกมา

“ฮิๆๆ”

ทันใดนั้น เสียงหัวเราะประหลาดก็ดังเข้ามาในหูของข้า

ใบหน้าของหลงเซียงตี้เปลี่ยนไปทันที เขาคิดว่าจะสามารถกลับถึงอำเภอได้อย่างปลอดภัยในวันพรุ่งนี้ แต่เขาไม่คาดคิดเลยว่าจะโชคร้ายได้พบกับวิญญาณชั่วร้ายในคืนนี้

เขาไม่รู้ว่าผู้ที่มานั้นเป็นปีศาจหรือวิญญาณชั่วร้าย

หลงเซียงตี้ปลุกทุกคนรอบตัวเขา

"ฮ่าๆๆ ข้าหาเจอจริงๆ ด้วย" เสียงนั้นฟังดูไม่เหมือนชายหรือหญิง

ทุกคนในห้องสั่นสะท้านเมื่อได้ยินเสียง และเหงื่อเย็นก็ผุดขึ้นบนหน้าผากของทุกคนเนื่องจากความประหม่า

"อย่าตื่นตระหนก ใจเย็นๆ"

ในขณะเดียวกัน

ในห้องถัดไป สวี่ซานหยวน หวังเถี่ยหนิว และอีกห้าคนที่เฝ้ายามในช่วงครึ่งคืนหลังก็ประหลาดใจที่พบว่าเครื่องรางในมือของพวกเขากำลังส่องแสง

"เกิดอะไรขึ้น?" บางคนสงสัย

อีกเก้าคนที่ถือเครื่องรางไว้ในอ้อมแขนรู้สึกร้อนผ่าวที่หน้าอกในเวลาเดียวกัน และทุกคนก็ถูกความร้อนปลุกให้ตื่น

พวกเขาทั้งหมดหยิบเครื่องรางที่เก็บไว้ใกล้ตัวออกมา และเมื่อเห็นเครื่องรางส่องแสงสีทอง พวกเขาทั้งหมดก็ตื่นตัว

พวกเขาปลุกคนรอบข้างอย่างเงียบๆ และมองไปรอบๆ อย่างระแวดระวัง

ตาเฒ่าหลี่ลดเสียงลงแล้วกล่าวว่า "มีสิ่งชั่วร้ายกำลังมา"

หัวใจของทุกคนเต้นแรง

คนสามสิบคนต่างก็ประหม่าอย่างมาก ถืออาวุธไว้ในมือ

ตาเฒ่าหลี่กล่าวกับทุกคน "สามคนต่อหนึ่งกลุ่ม"

ในไม่ช้า กลุ่มสามสิบคนก็ถูกแบ่งออกเป็นสิบกลุ่ม แต่ละกลุ่มถือเครื่องรางไล่ผีไว้ในมือ ทุกคนต่างจับเครื่องรางไว้คนละมุม

พวกเขารอคอยอย่างประหม่า

ในทางกลับกัน สถานการณ์ของหลงเซียงตี้นั้นแตกต่างออกไป

"ปัง"...

ประตูไม้ถูกลมหนาวพัดเปิดออก และภูตผีก็เข้ามาใกล้ทีละก้าว ร่างที่เดิมทีลวงตาก็ค่อยๆ แข็งตัวและกลายเป็นหญิงสาว อย่างไรก็ตาม ใบหน้าของหญิงนางนี้ซีดเซียว มีเลือดและน้ำตาที่หางตา และปากที่เต็มไปด้วยเลือดของนางก็อ้ากว้าง

ผีสาวหัวเราะคิกคัก ทันใดนั้นก็ยื่นแขนยาวออกมาแล้วคว้าชายที่อยู่ใกล้ที่สุด

ชายผู้นั้นหยิบเครื่องรางออกมาแล้วกดไว้ที่หัวใจของตน

เมื่อภูตผีสัมผัสอีกฝ่าย เครื่องรางที่ติดอยู่กับหัวใจก็กลายเป็นผงในทันใด

ก่อนที่อีกฝ่ายจะทันได้ตอบโต้ ภูตผีก็คว้าคนนั้น อ้าปากที่เต็มไปด้วยเลือด แล้วดูดอีกฝ่ายจนแห้ง

เมื่อกลุ่มเห็นว่าเครื่องรางที่พวกเขาซื้อมาไม่สามารถแม้แต่จะต้านทานการโจมตีของวิญญาณชั่วร้ายได้ ใบหน้าของทุกคนก็หวาดกลัว

หลงเซียงตี้ระงับความกลัวแล้วกล่าวว่า "ท่านขอรับ พวกเรามาจากตระกูลหลี่แห่งอำเภอหย่งอัน หัวหน้าตระกูลหลี่ของพวกเราคือหัวหน้าสำนักวิญญาณ ข้าหวังว่าท่านจะแสดงความเมตตาบ้าง"

หลงหยิบตราสัญลักษณ์ของสำนักวิญญาณออกมาจากตี้

หลังจากเห็นตราสัญลักษณ์ของสำนักวิญญาณแล้ว ภูตผีก็ขมวดคิ้วเล็กน้อย "เห็นแก่สำนักวิญญาณ ข้าจะปล่อยพวกเจ้าไป แต่พวกเจ้าต้องมอบคนมาห้าคน"

ทันทีที่คำพูดเหล่านี้หลุดออกมา สีหน้าของผู้คนด้านล่างก็เปลี่ยนไปอีกครั้ง

นี่หมายความว่าห้าคนในกลุ่มพวกเขาจะต้องตาย

ไม่มีใครอยากตาย

หลงเอ้อร์รีบกล่าว "ท่านขอรับ มีกลุ่มคนอยู่ข้างบ้าน"

หลงเอ้อร์ต้องการจะเบี่ยงเบนปัญหาไปยังผู้อื่น แต่น่าเสียดายที่คนอีกฝ่ายไม่ได้โง่

"ฮ่าๆๆ พวกมันเป็นอาหารของข้า ฮ่าๆๆๆ เจ้าเด็กน้อย เจ้าไม่จำเป็นต้องบอกข้าหรอก"

หลงเซียงตี้กลัวว่าภูตผีจะโกรธ จึงรีบขอโทษ

จากนั้น เขาก็มองไปยังลูกน้องที่อยู่ข้างหลังแล้วกล่าวว่า "ใครยินดีจะออกมา? ตราบใดที่เจ้าลุกขึ้น ข้าสามารถขอให้นายท่านชดเชยภรรยาและบุตรของเจ้าด้วยเงิน 100 ตำลึง และข้าจะช่วยพวกเขาอีกสามครั้งในอนาคต"