บทที่ 255 มิติโลกสัตว์

แต่ก็ไม่มีทางเลือก ในเมื่อเขาเป็นนักบวช

ในโลกที่ความศรัทธานั้นยิ่งใหญ่กว่าทุกสิ่ง พวกเขาเต็มใจอย่างยิ่งที่จะติดตามใครบางคนแม้จะรู้ว่าความประพฤตินั้นแย่มากเพียงใด

เพียงเพราะเขาคือนักบวช

ผู้ที่สามารถสื่อสารกับเทพเจ้าสัตว์ได้

แม้จะดูเหลือเชื่อ แต่เรื่องนี้ก็ไม่ใช่ว่าจะไม่สามารถทำความเข้าใจได้เลย

เพียงแต่การปรากฏตัวของซูโม่ยังคงทำให้พวกเขาหวั่นไหว พวกเขาอยากจะไปถามเธอโดยตรงนับครั้งไม่ถ้วนว่าสิ่งที่อันเก๋อทำลงไปทั้งหมดนั้นถูกต้องหรือไม่

แต่ก็ไม่รู้ว่าเป็นเพราะไม่กล้า หรือว่าเป็นเพราะ...จิตใจได้ถูกล้างสมองและกลืนกินไปแล้ว

โดยรวมแล้วพวกเขาก็ดูเหมือนคนที่พร้อมจะทำลายโถที่แตกให้ย่อยยับ เตรียมพร้อมที่จะเดินไปบนเส้นทางนั้นจนสุดทาง

ขณะที่ข่าวจากเผ่างูแพร่ออกไปว่าเถ้าแก่ซูเตรียมสอนวิธีสร้างบ้านด้วยตนเองให้พวกเขา และมนุษย์สัตว์ทุกคนสามารถอาศัยอยู่ในบ้านได้ ความขัดแย้งก็ปะทุขึ้นในเผ่าเสือดาวอีกครั้ง

สาเหตุเกิดจากหัวหน้าเผ่าเสือดาวเห็นว่าเผ่างูเริ่มเตรียมของเพื่อสร้างบ้านแล้ว เขาจึงอยากจะทำตามบ้าง

แต่อันเก๋อไม่เห็นด้วย

"นักบวชอันเก๋อ ข้าดูเหมือนจะเคยบอกท่านไปแล้วว่า ต่อจากนี้เรื่องใด ๆ ของเผ่าเสือดาว ท่านไม่มีสิทธิ์เข้ามายุ่งเกี่ยว" หัวหน้าเผ่าเสือดาวจ้องตาเขม็ง มองนักบวชที่ถูกเรียกว่า 'นักบวช' ผู้นี้อย่างเย็นชา

เขาไม่เคยคิดเลยว่าเผ่าของตัวเองที่มีนักบวชอยู่ด้วย จะพัฒนาไปจนด้อยกว่าเผ่าที่ไม่มีนักบวช...

และสาเหตุของเรื่องทั้งหมดนี้ก็เพราะคนผู้นี้!

ถ้าไม่ใช่เพราะเขาเอาแต่คอยขัดแย้งกับตัวเองอยู่ตลอดเวลา ไม่ว่าตนจะพูดอะไรหรือทำอะไร...แม้กระทั่งตอนที่เขาเตรียมให้มนุษย์สัตว์ใช้กระดูกเขี้ยวไปซื้อเคียวและมีดขนาดเล็ก อันเก๋อก็ไม่เห็นด้วย

เพราะเขาไม่เชื่อว่าผู้ที่ถูกเรียกว่าผู้ส่งสารนี้เป็นเรื่องจริง

แต่หัวหน้าเผ่ายังคงยืนกราน

มนุษย์สัตว์ในเผ่าเดิมทีก็มีความเชื่อครึ่งไม่เชื่อครึ่ง

ท้ายที่สุดแล้วนักบวชคือผู้ที่สามารถสื่อสารกับเทพเจ้าสัตว์ได้ ดังนั้นถึงแม้พวกเขาจะรู้ว่าความประพฤติของนักบวชไม่ดี แต่ก็ไม่สามารถพูดได้ว่าสิ่งที่เขาพูดนั้นผิดพลาดไปเสียทั้งหมด

ดังนั้นในช่วงเวลานั้นภายในเผ่าเสือดาวจึงกล่าวได้ว่าวุ่นวายเป็นอย่างมาก

แต่โชคดีที่ผลลัพธ์สุดท้ายออกมาดี

หัวหน้าเผ่ายังคงโน้มน้าวให้สมาชิกเผ่าส่วนใหญ่เชื่อได้ และผู้ส่งสารคนนี้ก็ไม่ได้ทำให้พวกเขาผิดหวัง

พวกเขาไม่เพียงแต่ใช้เคียวและมีดขนาดเล็กเก็บเกี่ยวอาหารได้มากมาย แต่ยังผ่านพ้นฤดูหนาวไปได้อย่างสงบสุข

ฤดูหนาวนี้ นอกจากมนุษย์สัตว์สองคนที่ตายเพราะแก่ชราไปตามวัยแล้ว ไม่มีใครอดตายเลย

สิ่งนี้เป็นการหักหน้าอันเก๋ออย่างรุนแรง

เขาไม่เชื่อว่าผู้ส่งสารคนนี้เป็นเรื่องจริงอย่างนั้นหรือ?

แต่ผู้ส่งสารคนนี้ก็ได้มอบเครื่องมือที่ยอดเยี่ยมให้แก่พวกเขา!

แถมยังทำให้พวกเขาที่ต้องทนทุกข์ทรมานจากความหิวโหยในฤดูหนาวมาหลายปี ได้อิ่มท้องเสียที!

นี่คือความจริงที่พวกเขาได้เห็นและได้สัมผัสด้วยตนเอง!

พูดตามตรง หัวหน้าเผ่าเสือดาวก็รู้สึกยินดีอย่างยิ่งที่ในตอนนั้นเขาเลือกที่จะเชื่อผู้ส่งสารคนนี้

ไม่เช่นนั้นตอนนี้เขาก็คงไม่มีความมั่นใจพอที่จะพูดคุยกับอันเก๋อในลักษณะนี้

"ข้าได้ยินมาว่านักบวชเฒ่าแห่งเผ่างูไม่ถือสาที่จะให้มนุษย์สัตว์ในเผ่าของพวกเขาอาศัยอยู่ในบ้าน อีกทั้งผู้ส่งสารยังเป็นฝ่ายที่ขายวัสดุก่อสร้างบ้านเสียเอง...นั่นก็พิสูจน์ได้ว่า บางทีนี่อาจเป็นพระประสงค์ของเทพเจ้าสัตว์เช่นกัน!"

ถ้าเป็นเมื่อก่อน เขาย่อมไม่มีความกล้าหาญขนาดนี้ ที่จะกล้าพูดถึงเทพเจ้าสัตว์ออกมาอย่างง่ายดาย

แถมยังกล้าคาดเดาความหมายของเทพเจ้าสัตว์ด้วยตัวเองอีกด้วย

แต่ตอนนี้เขากล้าหาญอย่างแท้จริงแล้ว

ทั้งหมดนี้คือความกล้าที่ผู้ส่งสารมอบให้แก่เขา

อันเก๋อขมวดคิ้ว และดุด่าด้วยเสียงอันดัง "อวดดี! เทพเจ้าสัตว์เป็นสิ่งที่เจ้าจะเอ่ยถึงได้อย่างตามใจชอบเช่นนั้นหรือ?"

ว่ากันตามจริง ผู้ส่งสารคนนี้เป็นเรื่องจริงหรือไม่ เขาไม่รู้ และก็ไม่สนใจด้วย

แต่ในคำพูดของเขา ผู้ส่งสารคนนี้ต้องเป็นของปลอมเท่านั้น

ถ้าหากผู้ส่งสารเป็นเรื่องจริง เช่นนั้นในสายตาของมนุษย์สัตว์เหล่านี้ ตัวเขาเองก็คงไร้ประโยชน์ไปแล้วไม่ใช่หรือ?

ไม่!

เขาไม่มีทางยอมให้เรื่องแบบนี้เกิดขึ้นได้!

นี่คือสาเหตุที่เขาขัดขวางเผ่าเสือดาวไม่ให้ติดต่อกับผู้ส่งสารคนนั้นซ้ำแล้วซ้ำเล่า

และตอนนี้ เขากำลังจะล้มเหลวแล้ว...เขาจะยอมให้ตัวเองล้มเหลวได้อย่างไร?

ด้วยเหตุนี้ อันเก๋อจึงแสร้งทำเป็นเจ็บปวดใจ มองดูฝูงมนุษย์สัตว์ด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยความเศร้าโศก

"พวกมนุษย์สัตว์ที่โง่เขลาทั้งหลาย พวกเจ้าคิดจริง ๆ หรือว่าเพศเมียคนนั้นคือผู้ส่งสาร? พวกเจ้ารู้หรือไม่ว่าความศรัทธาที่ผิดพลาดของพวกเจ้าในตอนนี้จะสร้างความเสียหายต่อเทพเจ้าสัตว์ได้มากเพียงใด!"

น้ำเสียงของอันเก๋อดังและกังวาน ทุกถ้อยคำหนักแน่นและทรงพลัง

หากมองข้ามการกระทำในอดีตของเขาไป ท่าทางเช่นนี้ก็ดูคล้ายกับเป็นเรื่องจริงอยู่ไม่น้อย

เพียงแต่น่าเสียดาย ที่ไม่มี 'หาก'

อีกทั้ง หากซูโม่มาอยู่ที่นี่ เธอย่อมจะค้นพบได้อย่างแน่นอนว่า อันเก๋อผู้นี้ไม่เหมือนมนุษย์สัตว์ในโลกนี้เลยแม้แต่น้อย

เพราะทักษะการพูดของเขานั้นฉลาดเฉลียวเกินไป

ไม่ใช่คำพูดที่จะหลุดออกมาจากปากของมนุษย์สัตว์ที่ใสซื่อบริสุทธิ์และอ่านหนังสือไม่ออกแม้แต่ตัวเดียวเช่นนี้

เขาใช้เพียงประโยคย้อนคำถามเพื่อตั้งคำถามกับทุกคน ทำให้เกิดความสงสัย เพื่อให้บรรลุวัตถุประสงค์ในการทำให้ผู้คนสงสัยในตัวตนของซูโม่

แต่เขากลับไม่ได้พูดว่าถ้าซูโม่ไม่ใช่ผู้ส่งสาร เช่นนั้นเธอจะเป็นตัวตนแบบไหนได้อีก และมีวัตถุประสงค์อะไร

ไม่ใช่เพราะลืมพูด แต่เพราะเขาไม่รู้ต่างหาก

อีกทั้งเขาก็ไม่จำเป็นต้องให้ทุกคนรู้ เขาเพียงแค่ต้องการให้เกิดความสงสัยเท่านั้น

สิ่งที่สำคัญที่สุดคือ ปากเขาก็พูดว่าหัวหน้าเผ่าไม่เคารพเทพเจ้าสัตว์ แต่ในความเป็นจริงแล้วเขาก็ใช้เทพเจ้าสัตว์มาบีบบังคับมนุษย์สัตว์เหล่านี้ไม่ใช่หรือ?

คำพูดแบบนี้ใช้หลอกได้แค่พวกมนุษย์สัตว์เหล่านี้เท่านั้น หากเป็นโลกอื่น...เขาอาจจะถูกรุมตีจนตายได้เลย

แม้ว่าการแสดงจะดูไม่สมจริงนัก แต่ก็มีผู้ที่จิตใจไม่มั่นคงหลายคนเริ่มหวั่นไหวตาม

"แต่เถ้าแก่ซู...ของที่เธอขายให้พวกเรา..." มนุษย์สัตว์คนหนึ่งทนความสงสัยในใจไม่ไหว จึงเอ่ยปากออกมาอย่างแผ่วเบา

เพียงแต่คำพูดของเขายังไม่ทันจบ ก็ถูกขัดจังหวะเสียก่อน

"เถ้าแก่ซูอะไรกัน?! นางก็เป็นแค่ร่างอวตารของเทพชั่วร้าย ที่ไม่รู้ว่ามาจากที่ใดเท่านั้นเอง!" อันเก๋อเห็นว่ามีคนเชื่อ ในใจก็ยิ่งทวีความปรีดา จึงแสร้งทำเป็นวางท่าทางอย่างออกรสออกชาติมากขึ้น

"พวกเจ้าอย่าได้คิดโง่ ๆ ว่าการที่นางขายของเหล่านี้ให้พวกเจ้าเป็นเพราะนางหวังดีต่อพวกเจ้าจริง ๆ! นางกำลังซื้อวิญญาณของพวกเจ้า! กำจัดความศรัทธาของพวกเจ้าไปทีละน้อย!..."

ไม่รู้ว่าอันเก๋อกุเรื่องไร้สาระมากมายมาจากที่ใด แล้วก็พล่ามยาวนานกว่าเจ็ดถึงแปดนาที

ถึงแม้ว่าทุกคนจะไม่เข้าใจทั้งหมด แต่ก็อดคิดไม่ได้ว่าสิ่งที่เขาพูดนั้นมีเหตุผลอยู่บ้าง

เพียงแต่ก็ยังมีมนุษย์สัตว์ส่วนน้อยที่เกลียดชังอันเก๋อจนถึงที่สุด ตัวอย่างเช่นเพื่อนและญาติของเพศผู้ที่ถูกไล่ออกไปก่อนหน้านั้น

"ถ้าเช่นนั้นทำไมเทพเจ้าสัตว์ถึงปล่อยให้ร่างอวตารของเทพชั่วร้ายมาบั่นทอนความศรัทธาของพวกเรา!" มนุษย์สัตว์คนหนึ่งยืนขึ้น ถามกลับไปด้วยท่าทีที่เต็มไปด้วยความฮึกเหิมไม่แพ้กัน

เดิมทีแม่ของเขาเตรียมที่จะอดอาหารตัวเองจนตาย เพื่อทิ้งอาหารไว้ให้เขา ในช่วงฤดูหนาวที่คาดว่าจะทนต่อไปไม่ไหวนี้

แต่ผู้ส่งสารมาถึง พวกเขาทุกคนจึงมีอาหาร ไม่มีใครอดตายเลยแม้แต่คนเดียว และแม่ของเขาก็รอดชีวิตมาได้

หากจะพูดคำที่ขัดต่อหลักการ เขาก็ไม่ได้สนใจเลยว่าเถ้าแก่ซูคนนี้จะเป็นผู้ส่งสารของเทพเจ้าสัตว์หรือไม่ เขารู้เพียงแค่ว่าเธอได้มอบอาหารให้พวกเขา ได้มอบโอกาสรอดชีวิตให้พวกเขา

แม้จะเป็นเทพชั่วร้ายแล้วจะทำไม?

ตราบใดที่สามารถทำให้เขากับแม่มีชีวิตอยู่ต่อไปได้อย่างดี แม้เขาจะต้องเปลี่ยนความศรัทธาของตัวเองก็ไม่เป็นไร!

เทพเจ้าสัตว์คืออะไร?

มีเทพเจ้าที่แท้จริงที่ทอดทิ้งลูกหลานของตนเองไม่สนใจใยดีด้วยหรือ?