บทที่ 240 มิติโลกสัตว์

“มา ๆ เอาพวกนี้ให้เพศเมียในเผ่าจัดการ พวกตัวใหญ่เบิ้มตัวนี้เดี๋ยวเราช่วยกันแยกส่วนก่อน” นอกเหนือจากหมูป่าแล้ว ในเป้ของพวกเขายังมีสัตว์ตัวเล็ก ๆ อีกไม่น้อย

เพียงแต่ของในเป้ของทุกคนรวมกันอาจจะไม่ถึงหนึ่งในสิบของหมูป่าตัวนี้ด้วยซ้ำ

เพราะตอนนี้อากาศกำลังจะเข้าสู่ฤดูหนาวแล้ว สัตว์ต่าง ๆ ก็รู้ว่าต้องซ่อนตัวเพื่อจำศีลล่วงหน้า ดังนั้นถ้าไม่ใช่การตั้งใจออกไปหา ก็จะหาสัตว์เล็ก ๆ ได้ไม่มากนัก

“เอ๊ะ? ทำไมชิงไม่อยู่ล่ะ? เหอก็ไม่อยู่ด้วย?” ขณะที่พวกเขากำลังส่งมอบสัตว์ตัวเล็ก ๆ พวกเขาก็พบว่าไม่เพียงแต่ชิงและเหอไม่อยู่เท่านั้น แม้แต่เพศเมียคนอื่น ๆ ก็ไม่อยู่ที่นี่ด้วย

เดิมทีพวกเขาตั้งใจจะมาสัมผัสกับสายตาที่ยกย่องชื่นชมจากเหล่าเพศเมียบ้าง—อย่างน้อยวันนี้พวกเขาก็ถือว่าทำความดีความชอบใหญ่หลวง

แต่พอกลับถึงเผ่า

โอ้โห!

ยกเว้นเพียงมนุษย์สัตว์สูงวัยและลูกอ่อน ไม่มีเพศเมียแม้แต่คนเดียว!

สิ่งนี้ทำให้พวกเขารู้สึกหงุดหงิดไม่น้อย

ความปรารถนาที่จะอวดอ้างก็มลายหายไปในพริบตา

มนุษย์สัตว์สูงวัยยิ้มเล็กน้อยแล้วชี้ไปยังทิศทางของแท่นบูชา

“พวกนางไปหาเถ้าแก่ซูแล้ว ได้ยินว่าที่นั่นมีของดีที่เรียกว่าเคียว…” มนุษย์สัตว์สูงวัยอธิบายเรื่องราวที่เกิดขึ้นในวันนี้อย่างรวบรัด แล้วเขาก็สังเกตเห็นว่าเหล่าเพศผู้ที่อยู่ตรงหน้าก็เริ่มตื่นเต้นอย่างไม่มีสาเหตุเช่นกัน

“ไปกันเถอะ เหล่าฮวา ไปดูหน่อย”

“ใช่แล้ว ข้าก็ว่ามีดเล็ก ๆ นี่ก็ใช้งานง่ายดี ถ้าทำได้ ข้าก็อยากได้กลับมาสักอันเหมือนกัน ต่อไปจับสัตว์เล็ก ๆ จะได้สะดวกขึ้น”

ด้วยเรี่ยวแรงของมนุษย์สัตว์ในโลกนี้ มีดเล็ก ๆ เหล่านี้อาจใช้เป็นอาวุธลับได้ด้วยซ้ำ

ด้วยความสามารถของมนุษย์สัตว์เหล่านี้ เทคนิคน่าจะเทียบได้กับมีดบินของหลี่เสี่ยวเฟย พอโยนออกไปก็จะโดนเป้าอย่างแม่นยำ

“ถ้าอย่างนั้นพวกนี้ค่อยกลับมาจัดการ” การมีมีดเล็กที่คมกริบมากขึ้นก็ดีจริง ๆ จะได้สะดวกในการชำแหละซากสัตว์ป่าเหล่านี้

มิฉะนั้นแต่ละครั้งจะต้องใช้เวลานานมาก แถมยังทำให้ตัวสกปรกมอมแมมไปหมด ที่สำคัญคือเหนื่อย!

เนื่องจากเนื้อของสัตว์ป่าเหล่านี้ที่วิ่งไปมาในป่าตลอดเวลามีความแน่นและแข็ง การแล่เนื้อและถลกหนังจึงเป็นงานที่ทำให้เมื่อยมือจริง ๆ

ดังนั้นพวกเขาจึงลากหมูป่าตัวนี้ไปที่ริมลำธาร แล้วคนกลุ่มหนึ่งก็ทำความสะอาดฝุ่นและรอยเลือดบนตัวอย่างง่าย ๆ จากนั้นก็มุ่งหน้าไปยังทิศทางของร้านขายของชำ

เพิ่งเดินไปได้ครึ่งทาง ก็บังเอิญเห็นเหล่าเพศเมียในเผ่าเดินกลับมาพร้อมเสียงหัวเราะอย่างมีความสุข

เห็นเพียงว่าบนมือของพวกเธอเกือบทุกคนถือ ‘มีดเล็ก’ ที่โค้งงออยู่ ดูรูปร่างประหลาดไปบ้าง แต่ก็ไม่ยากที่จะเดาว่านี่คือสิ่งที่เรียกว่า ‘เคียว’

คนทั้งสองกลุ่มเจอกัน คนที่ผูกพันธะกันแล้วก็รีบตามหาคู่ของตน ส่วนที่เหลือก็เป็นหนุ่มสาวที่ยังไม่ได้ผูกพันธะ

เห็นได้ชัดว่ามาซื้อของ แต่สุดท้ายกลับกลายเป็นเหมือนงานหาคู่ขนาดใหญ่

เพศเมียและเพศผู้ที่ยังโสดต่างมองหน้ากัน แล้วก็ก้มหน้าลงด้วยความเขินอาย

“เอ๊ะ พวกท่านก็จะไปหาเถ้าแก่ซูหรือ?” เหอดึงแขนคู่ของตนแล้วถาม

เพศผู้ที่ถูกเพศเมียตัวน้อยของเขาจับมือก็ตื่นเต้นมาก

จากนั้นเขาก็มองไปที่พี่น้องที่อยู่ข้างหลัง เห็นว่าพวกเขาแต่ละคนดูหมดอาลัยตายอยาก พูดไม่ออกเมื่อเจอเพศเมีย มันช่างไม่เอาไหนจริง ๆ

ดูเหมือนว่าคงต้องพึ่งเขาแล้ว…

คู่ของเหอพยักหน้า “วันนี้ทุกคนล่าสัตว์ใหญ่หนักเป็นพันชั่งกลับมา พวกเราเตรียมจะไปซื้อมีดเล็ก ๆ หน่อย ของพวกนี้มันคมมาก พอดีใช้สำหรับจัดการของพวกนี้…”

มีดเล็ก?

เหอนึกย้อนไปในความทรงจำ จำได้รางๆ ว่าบนสิ่งที่เรียกว่าชั้นวางของนั้น ดูเหมือนจะมีสิ่งหนึ่งที่คล้ายกับเคียวที่อยู่ในมือของพวกเธอ

เพียงแต่ว่าอันนั้นเป็นแบบตรง และดูคมกว่าเคียวในมือของพวกเธอมาก ดูแค่แวบเดียวก็รู้สึกน่ากลัวแล้ว

“ข้าเห็นของสิ่งหนึ่ง น่าจะเป็นมีดเล็กที่พวกท่านพูดถึง แต่ว่า…” เหอรู้สึกอึดอัด “แต่ตอนที่เราออกมา เถ้าแก่ซูก็ปิดร้านแล้ว”

ท้องฟ้าของโลกนี้มืดช้า

พวกเขาออกล่ามาทั้งวัน ตอนนี้ถึงแม้ท้องฟ้าจะยังสว่างอยู่ แต่ก็ไม่เช้าแล้ว น่าจะประมาณหนึ่งทุ่มหรือสองทุ่ม

ซูโม่มักจะปิดร้านเวลานี้…

สาเหตุหลักก็คือเธอเพิ่งมาถึง ยังไม่คุ้นเคยกับนิสัยการใช้ชีวิตของมนุษย์สัตว์เหล่านี้

เธอไม่รู้เวลาทำงานของทีมล่าสัตว์และทีมนักเก็บของในเผ่า

ดังนั้นเมื่อเธอเห็นว่าวันหนึ่งกำลังจะผ่านไปแล้ว นอกจากเพศเมียชุดเมื่อครู่ ก็ไม่มีมนุษย์สัตว์คนอื่นมาซื้อของอีกเลย เธอจึงคิดว่าวันนี้คงจบลงแค่นี้

ถ้าเธอรู้ก่อน เธอคงไม่รังเกียจที่จะเปิดร้านเพิ่มอีกสิบกว่านาที

ในระยะแรก เธอหวังเป็นอย่างยิ่งว่ามนุษย์สัตว์เหล่านี้จะนำเครื่องมือพื้นฐานเหล่านี้ไปใช้โดยเร็ว เพื่ออำนวยความสะดวกในการวางแผนและจัดการในภายหลังของเธอ

เสียงของเหอไม่ได้เบา มนุษย์สัตว์คนอื่น ๆ จึงได้ยินบทสนทนาของทั้งคู่

เมื่อได้ยินว่าปิดร้านแล้ว พวกเขาก็รู้สึกเสียดาย

“ข้าได้ยินท่านย่าบอกว่าพวกเจ้าก็ไปซื้อของมาเหมือนกันเหรอ?” ในเมื่อร้านปิดแล้วซื้อของไม่ได้ พวกเขาก็ทำอะไรไม่ได้ นอกจากกลับไปอย่างเซ็ง ๆ

“นี่ไง เคียวนี่ คมมาก แต่ก็น่าจะสู้มีดเล็กของพวกท่านไม่ได้…” เหอยิ้มเล็กน้อย แล้วเล่าให้คู่ของตนฟังว่าประสิทธิภาพของทีมนักเก็บของในวันนี้เพิ่มขึ้นอย่างมากได้อย่างไร

มนุษย์สัตว์รอบข้างต่างได้ยินแล้วรู้สึกอิจฉา

ส่วนหนึ่งคืออิจฉาที่เพศเมียซื้อเคียวได้แล้ว แต่ตนเองยังซื้อมีดเล็กไม่ได้ชั่วคราว

และอีกส่วนหนึ่งก็คืออิจฉาคู่ของเหอ…

โกรธจนแทบบ้าแล้ว!

ถ้าพวกเขามีข้อผิดพลาด โปรดให้เทพเจ้าสัตว์ลงโทษพวกเขา อย่าให้คู่รักมาอวดความรักต่อหน้าพวกเขาเลย!

ได้ไหม?

คู่ของเหอรับเคียวมาลอง—คมจริง ๆ สามารถบาดมือเขาได้เป็นรอย

แต่ก็แค่บาดผิวเผินเท่านั้น เลือดก็ไม่ออกด้วยซ้ำ

แต่นี่ก็นับว่าเก่งมากแล้ว

ถ้าคมกว่านี้อีก เขาอาจจะไม่กล้าให้เหอใช้แล้ว มันอันตรายเกินไป

เพศเมียที่ร่างกายอ่อนแอย่อมไม่เหมือนเพศผู้ที่ผิวหนังหนาและหยาบกร้าน หากใช้แรงขนาดเดียวกับเขาบาดลงบนตัวเหอ อย่างน้อยก็คงเกิดบาดแผลใหญ่ได้

“…เหอ เจ้าให้ข้ายืมอันนี้หน่อย ข้าจะเอาไปแล่เนื้อหมูป่า! พรุ่งนี้เราก็จะได้กินเนื้อแล้ว!” ถึงแม้จะสู้มีดเล็กไม่ได้ แต่ก็ยังดีกว่ามีดหิน

ตามความคมนี้ น่าจะช่วยประหยัดแรงได้ไม่น้อย

“ได้สิ” เหอพยักหน้าแล้วยื่นเคียวในมือให้เขา

เคียวอันนี้เป็นอันที่เธอเพิ่งซื้อมา ส่วนอันที่หัวหน้าเผ่าให้ เธอได้มอบให้หัวหน้าทีมนักเก็บของอีกทีมไปแล้ว… เพราะทีมที่เธอเป็นหัวหน้าจะพักในวันพรุ่งนี้ ไม่ต้องใช้เคียว จึงไม่จำเป็นต้องเก็บไว้

แต่ของสิ่งนี้ใช้งานง่ายจริง ๆ เธอจึงอยากได้มาก ก็เลยใช้กระดูกเขี้ยวที่บ้านไปซื้อมาอันหนึ่ง

อย่างไรก็ตาม ที่บ้านมีกระดูกเขี้ยวเยอะแยะไปหมด ล้วนเป็นสิ่งที่คู่ของเธอหามาให้ตอนออกล่าเมื่อก่อน

เพศเมียคนอื่น ๆ ส่วนใหญ่ก็เป็นแบบนี้

ครั้งนี้พวกเธอไปที่ร้านขายของชำและซื้อเคียวกลับมาทั้งหมดถึงยี่สิบอัน