บทที่ 230: สังหารผู้ปกครองแห่งบรรพกาลหนึ่งร้อยตน การจับจ้องของสามเสาหลักเทพ
บทที่ 230: สังหารผู้ปกครองแห่งบรรพกาลหนึ่งร้อยตน การจับจ้องของสามเสาหลักเทพ
แคทเธอรีนและมนุษย์คนอื่นๆ หลุดพ้นจากการควบคุมของกาลคีแล้ว ทว่าพวกเขากลับสัมผัสได้ถึงความเยือกเย็นยะเยือกยิ่งกว่าเดิม
กาลคีผู้ทรงพลัง บัดนี้กำลังหมอบกราบอยู่แทบเท้าของชายหนุ่มผู้นั้น พลางร้องขอชีวิตไม่หยุดหย่อน
นี่ยังใช่ผู้ปกครองแห่งบรรพกาลผู้ยิ่งใหญ่อยู่หรือ?
แคทเธอรีนและพรรคพวกต่างหวาดกลัวจนขวัญหนีดีฝ่อ แต่เห็นได้ชัดว่าสวี่ฉางชิงในยามนี้คร้านจะใส่ใจพวกเขา
“ท่านเกเฮรอส ดาวหลานซิงดวงนี้ไม่ปกติขอรับ!”
“หลังจากที่ข้าน้อยตื่นขึ้นเมื่อหลายร้อยปีก่อน ก็สัมผัสได้ว่าบนดาวหลานซิงมีผู้ปกครองแห่งบรรพกาลดำรงอยู่ไม่น้อย แม้กระทั่งร่องรอยของเทพนอกรีตก็ยังมี!”
มิต้องให้กาลคีเอ่ยเตือน สวี่ฉางชิงย่อมรับรู้ได้ด้วยตนเองอยู่แล้ว
เขารู้เพียงว่าเมื่อหลายร้อยล้านปีก่อน สามเสาหลักเทพได้ร่วมมือกันปิดผนึกดินแดนลึกลับแห่งหนึ่งเอาไว้
สิ่งที่เกิดขึ้นภายในนั้น แม้แต่เกเฮรอสซึ่งเป็นเทพนอกรีตเช่นกันก็ยังมิอาจล่วงรู้ได้
พลังแห่งกฎเกณฑ์ที่เขาครอบครองอยู่นั้น เห็นได้ชัดว่ามีระดับต่ำกว่าสามเสาหลักเทพ
ดังนั้น การที่ระบบต้องการให้เขาช่วงชิงพลังแห่งกฎเกณฑ์ของสามเสาหลักเทพ จึงเป็นเรื่องยากลำบากไม่น้อย
เว้นเสียแต่ว่าร่างต้นที่อยู่ในมหาจักรวาลไท่ชูจะลงมือเอง!
แต่ตอนนี้ ยังไม่ใช่เวลา
ภายนอกกึ่งมหาจักรวาลคธูลู ยอดฝีมือระดับเซียนทองคำต้าหลัวจากมหาจักรวาลต่างๆ กำลังเตรียมการเพื่อจัดการกับอาซาธอธ
ส่วนภายใน สามเสาหลักเทพก็ไม่ต้องการให้อาซาธอธทะลวงผ่านไปสู่ระดับจอมบงการสูงสุด (เซียนปราชญ์) เช่นกัน
เป้าหมายของพวกเขาตรงข้ามกับสวี่ฉางชิงโดยสิ้นเชิง
สวี่ฉางชิงไม่เพียงต้องการให้อาซาธอธกลายเป็นจอมบงการสูงสุดผู้เบิกฟ้าสร้างมหาจักรวาล แต่ยังต้องการให้อาซาธอธกลายเป็นร่างแยกเซียนปราชญ์ของเขาอีกด้วย!
ดังนั้น ศัตรูทั้งภายในและภายนอก สวี่ฉางชิงจำต้องกำจัดให้สิ้นซากไปทีละราย
ศัตรูภายนอก ร่างต้นของสวี่ฉางชิงจะเป็นผู้จัดการ
ส่วนภายในนั้น ก็คงต้องพึ่งพาร่างจำแลงเทพนอกรีตเกเฮรอสที่สวี่ฉางชิงจำแลงกายมา!
บัดนี้เขาได้จุติลงมายังดาวเคราะห์สีน้ำเงินดวงนี้แล้ว แม้จะเรียกว่าดาวหลานซิงเหมือนกัน แต่ก็แตกต่างจากดาวหลานซิงในมหาโลกแห่งทวยเทพอย่างสิ้นเชิง
บนดาวหลานซิงแห่งกึ่งมหาจักรวาลคธูลู มนุษย์นั้นเล็กจ้อยจนถึงขีดสุด ทว่ากลับกุมความลับของผู้ปกครองแห่งบรรพกาลและเทพนอกรีตไว้ไม่น้อย
กล่าวได้ว่า ในระดับหนึ่ง ดาวหลานซิงคือเวทีหลักของกึ่งมหาจักรวาลคธูลูทั้งมวล
ผู้ปกครองแห่งบรรพกาลจำนวนมากรวมถึงคธูลู ต่างก็ถูกผนึกไว้ในดาวหลานซิงแห่งนี้!
“ท่านเกเฮรอส ข้าน้อยรู้ว่าในหุบเขาเซเวิร์นยังมีผู้ปกครองแห่งบรรพกาลตนอื่นหลับใหลอยู่ ให้ข้าน้อยนำทางท่านไปดีหรือไม่ขอรับ?”
เพื่อรักษาชีวิตรอด กาลคีถึงกับยอมทุ่มสุดตัว เขาบอกตำแหน่งของผู้ปกครองแห่งบรรพกาลตนอื่นๆ ให้แก่สวี่ฉางชิงจนหมดเปลือก
แม้แต่สวี่ฉางชิงก็ยังคาดไม่ถึงว่า หุบเขาเซเวิร์นเล็กๆ แห่งนี้ จะมีผู้ปกครองแห่งบรรพกาลซ่อนตัวอยู่ถึงหกตน!
กึ่งมหาจักรวาลคธูลูอันกว้างใหญ่ไพศาลถึงเพียงนี้ กลับมีผู้ปกครองแห่งบรรพกาลอยู่เพียงพันกว่าตนเท่านั้น ย่อมเห็นได้ชัดว่าดาวหลานซิงนั้นพิเศษเพียงใด
และดาวหลานซิง ไม่เพียงมีผู้ปกครองแห่งบรรพกาลและเทพนอกรีต แต่ยังมีเทพโบราณผู้ลึกลับดำรงอยู่ด้วย!
สิ่งที่เรียกว่าเทพโบราณนั้น อาศัยอยู่ในดินแดนแห่งความฝันอันลี้ลับที่ไม่เป็นที่รู้จัก ปราศจากความโกลาหลวุ่นวายเฉกเช่นผู้ปกครองแห่งบรรพกาลและเทพนอกรีต
แข็งแกร่งกว่าผู้ปกครองแห่งบรรพกาล แต่หากเทียบกับเทพนอกรีตแล้ว ถือว่าอ่อนแอกว่าเล็กน้อย
ในเวลานี้ สวี่ฉางชิงสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายของเทพโบราณจากตัวเจ้าหน้าที่สืบสวนมนุษย์เหล่านั้น
ร่างของสวี่ฉางชิงค่อยๆ เลือนหายไป
“รออยู่ที่นี่ อย่าได้ขยับไปไหน เมื่อข้าพบพวกมันแล้วจะกลับมา...”
สายหมอกไร้นามเบื้องหน้ากาลคีจางหายไป แต่เขากลับไม่มีความคิดที่จะหลบหนีแม้แต่น้อย
เกเฮรอสหมายหัวเขาไว้แล้ว ผู้ปกครองแห่งบรรพกาลระดับเขาไม่มีทางหนีพ้น
ส่วนแคทเธอรีนและคนอื่นๆ ต่างมองหน้ากันเลิ่กลั่ก พวกเขาจะนับเป็นตัวอะไรได้?
เมื่อสัมผัสได้ถึงสีหน้าของกาลคี พวกเขาก็เริ่มหวาดกลัวขึ้นมาอีกครั้ง
แต่กาลคีในยามนี้ ไม่มีอารมณ์จะมาเล่นสนุกกับมนุษย์เหล่านี้ จิตใจของเขาก็หวาดหวั่นไม่ต่างจากแคทเธอรีน
ได้แต่รอคอยการกลับมาของสวี่ฉางชิงด้วยความกระวนกระวายใจ!
ทันใดนั้นดวงตาของเขาก็เป็นประกาย ท่านเกเฮรอสชอบปรากฏกายในร่างจำแลงของมนุษย์
‘แสดงว่า ท่านเกเฮรอสอาจจะโปรดปรานสิ่งมีชีวิตรูปร่างคล้ายมนุษย์เช่นนี้?’
บางทีเขาอาจจะทำตัวให้เป็นที่โปรดปรานได้!
เขามักจะกัดกร่อนพลังจิตของมนุษย์ จึงรู้ดีว่ามนุษย์นั้นมีลูกเล่นแพรวพราวเพียงใด
“เฮ้ย สิ่งมีชีวิตชั้นต่ำตรงนั้น เจ้าเข้ามานี่!”
คลื่นพลังจิตของเขาแผ่ออกไป ส่งตรงถึงหูของแคทเธอรีนในทันที ทำให้นางวิ่งเข้าหากาลคีอย่างไม่อาจควบคุมตนเองได้
กาลคีคิดว่า ลำพังแคทเธอรีนคนเดียวอาจจะไม่พอ
เขาจึงเบนสายตาไปยังสาวกของตน หญิงสาวเผ่ามนุษย์ผิวสีเขียวที่มีรูปร่างงดงาม
‘บางที ท่านเกเฮรอสอาจจะชอบแบบนี้?’
เวลาผ่านไปทีละน้อย ในชั่วขณะหนึ่ง ชายหนุ่มในชุดเสื้อคลุมยาวสีครามก็ปรากฏตัวขึ้นอีกครั้ง
ในมือของเขาหิ้วสิ่งมีชีวิตรูปร่างประหลาดที่อยู่ในสภาพร่อแร่ปางตายมาด้วยหลายตน
วินาทีที่กาลคีเห็นสิ่งมีชีวิตประหลาดเหล่านั้น ก็พลันเกิดความรู้สึกเศร้าสลดใจในชะตากรรมของพวกพ้อง
สิ่งมีชีวิตประหลาดเหล่านี้คือเพื่อนบ้านของเขานั่นเอง ทว่าบัดนี้กลับตกอยู่ในสภาพใกล้ความตาย
ส่วนแคทเธอรีนและเจ้าหน้าที่สืบสวนคนอื่นๆ จิตใจด้านชาไปแล้ว
สิ่งมีชีวิตประหลาดเหล่านั้น สำนักสืบสวนมนุษย์ของพวกเขาก็มีข้อมูลอยู่บ้าง พวกมันคือผู้ปกครองแห่งบรรพกาลที่ทรงพลังอย่างยิ่ง
ทว่าในเวลาสั้นๆ เพียงเท่านี้ กลับถูกชายหนุ่มตรงหน้าจับตัวมาได้โดยตรง
“กาลคี เจ้าไม่ได้โกหกข้า เช่นนั้นชีวิตน้อยๆ ของเจ้า ข้าจะละเว้นไว้ชั่วคราว!”
คำพูดของสวี่ฉางชิงดังเข้าสู่โสตประสาทของกาลคี
“ยินดีด้วย! โฮสต์ได้สังหารผู้ปกครองแห่งบรรพกาลครบหนึ่งร้อยตน มอบรางวัลเป็นพลังบำเพ็ญเพียรสามร้อยยุคสมัยแก่ร่างจำแลงเทพนอกรีต!”
ณ เวลานี้ ร่างต้นของเกเฮรอสที่อยู่ในอาณาเขตดวงดาวอันห่างไกล สายหมอกไร้นามและความมืดมิดพลันปะทุขึ้นและแผ่ขยายออกไปในพริบตา!
กลิ่นอายความโกลาหลอันทรงพลังปกคลุมทั่วทั้งอาณาเขตดวงดาว กึ่งมหาจักรวาลคธูลูทั้งมวลต่างสั่นสะเทือนไม่หยุด
ณ สุดขอบของมิติเวลา ผู้รวมสรรพสิ่งเป็นหนึ่ง โยเก-โซธอธ ตื่นขึ้นจากการหลับใหล
ข้างกายของเขา ปรากฏสามเสาหลักเทพอีกสองตนตามมา
สายตาของทั้งสามจับจ้องไปยังอาณาเขตดวงดาวที่ไม่อาจหยั่งรู้พร้อมกัน!
“เขาแข็งแกร่งขึ้นอีกแล้ว!”
“เป็นไปได้อย่างไร? พลังของร่างจำแลงจอมบงการควรจะคงที่ แต่ตั้งแต่เกเฮรอสถือกำเนิดขึ้น พลังของเขากลับเพิ่มพูนขึ้นเรื่อยๆ!”
“เป็นเพราะเขากลืนกินผู้ปกครองแห่งบรรพกาลและเทพนอกรีตตนอื่นรึ?”
แต่ตามหลักเหตุผลแล้ว จ้าวแห่งเทพนอกรีตอย่างพวกเขา ต่อให้กลืนกินผู้ปกครองแห่งบรรพกาลและเทพนอกรีตตนอื่น พื้นที่ในการเติบโตก็มีจำกัดอย่างยิ่ง
เพราะพวกเขาเป็นสิ่งมีชีวิตที่เกิดขึ้นในความฝันของจอมบงการ ขีดจำกัดสูงสุดถูกกำหนดไว้แล้ว
เว้นเสียแต่ว่าพวกเขาจะหลุดพ้นจากอาซาธอธ และกลับมาเป็นเอกเทศอีกครั้ง!
เจตจำนงของสามเสาหลักเทพสอดประสานกัน พวกเขาไม่เข้าใจว่าเหตุใดเกเฮรอสจึงสามารถทะลวงขีดจำกัดได้
เกเฮรอสในยามนี้ มีพลังพอที่จะต่อกรกับพวกเขาตนใดตนหนึ่งได้แล้ว
“เกเฮรอสน่าจะเป็นกุญแจสำคัญในการตื่นของจอมบงการ เราจะปล่อยให้จอมบงการตื่นขึ้นไม่ได้!”
“ข้อเสนอของคนจากภายนอก บางทีพวกเราอาจจะตอบตกลงได้”
สามเสาหลักเทพต่างตระหนักดีถึงผลลัพธ์หากจอมบงการตื่นขึ้น
ภายนอกกึ่งมหาจักรวาลคธูลู มียอดฝีมือไร้เทียมทานส่งกระแสจิตอ้อมผ่านจิตสำนึกของอาซาธอธ มาสื่อสารกับสามเสาหลักเทพ!
ผลประโยชน์ของทั้งสองฝ่ายตรงกัน คือไม่ต้องการให้อาซาธอธฟื้นคืนชีพ!
ยิ่งไปกว่านั้น หลังจากอาซาธอธดับสูญ สามเสาหลักเทพจะสามารถสร้างกึ่งมหาจักรวาลของตนเอง และหลุดพ้นจากการควบคุมของอาซาธอธได้
สำหรับสามเสาหลักเทพแล้ว นี่คือสิ่งยั่วยวนใจที่ยิ่งใหญ่เทียมฟ้า!
“เรื่องเกเฮรอสพักไว้ก่อน ขอเพียงพวกเราร่วมมือกับภายนอก ทำลายกายาจอมบงการในตำหนักห้วงอเวจี ให้เขาตกอยู่ในทัณฑ์แห่งการเสื่อมสลายห้าประการแห่งฟ้าดินอย่างสมบูรณ์ เช่นนั้นพวกเราก็นับว่าประสบความสำเร็จแล้ว”
เกเฮรอสที่ทะลวงระดับแล้วในขณะนี้ เทียบเท่ากับขอบเขตต้าหลัวขั้นสูงสุดช่วงสุดยอดของมหาจักรวาลไท่ชู อยู่ในระดับเดียวกับสามเสาหลักเทพ
สวี่ฉางชิงในร่างแยก ณ หุบเขาเซเวิร์น เบนสายตาไปยังเจ้าหน้าที่สืบสวนมนุษย์เหล่านั้น
กาลคีรู้สึกเหมือนตายแล้วเกิดใหม่ รีบประจบสอพลอสวี่ฉางชิงทันที “หญิงสาวมนุษย์พวกนี้ หากท่านชอบล่ะก็ สามารถ...”
เขายังพูดไม่ทันจบ สวี่ฉางชิงก็สะบัดมือวูบ ดูดหญิงสาวคนหนึ่งเข้ามาในฝ่ามือ
“ไอ้ตัวที่แอบซุ่มดูอยู่ในเงามืด ข้าล่ะอยากจะเห็นนักว่าเป็นใครกันแน่!”