บทที่ 44: หมู่บ้านสะพานหินแห่งยุคบรรพกาลอลวน และเด็กน้อยผู้ถูกขุดกระดูกเทวะ

สวี่ฉางชิงสงบจิตใจลง บัดนี้เขามีค่าโลกอยู่ในครอบครองถึงสองร้อยแต้ม และสามารถเข้าสู่มหาโลกเขตต้องห้ามได้แล้ว

“หนึ่ง: เข้าสู่มหาโลกเขตต้องห้ามในยุคปัจจุบัน ลงนาม ณ เขตต้องห้ามมืดมิดแห่งใดก็ได้ ใช้ค่าโลกหนึ่งร้อยแต้ม รางวัลคือศาสตราวุธจักรพรรดิขั้นสุดยอด ‘กระสวยเมฆาสวรรค์’ และค่าโลกห้าสิบแต้มแก่โฮสต์”

“สอง: เข้าสู่มหาโลกเขตต้องห้ามยุคบรรพกาลอลวน ลงนาม ณ หมู่บ้านสะพานหินที่จักรพรรดิสวรรค์ศิลาเคยอาศัยในวัยเยาว์ ใช้ค่าโลกสองร้อยแต้ม รางวัลคือการยกระดับขอบเขตให้โฮสต์หนึ่งขั้นและปราณเซียนเหลวสามขวด!”

เขามีสองทางเลือกในการเข้าสู่มหาโลกเขตต้องห้าม

สวี่ฉางชิงตัดสินใจอย่างเด็ดเดี่ยวแล้วว่าจะไปยังมหาโลกเขตต้องห้ามยุคบรรพกาลอลวนก่อน

การไปยังยุคบรรพกาลอลวนจะทำให้เขาสามารถยกระดับขอบเขตขึ้นสู่ระดับจอมจักรพรรดิได้ ทั้งยังจะได้รับปราณเซียนเหลว บางทีอาจทำให้เขาเข้าถึงกฎเกณฑ์เซียนแท้จริงที่สมบูรณ์ได้

ก้าวขึ้นเป็นยอดฝีมือระดับเซียนแท้จริงในคราเดียว!

“หมายเหตุ: ช่วงปลายยุคบรรพกาลอลวนของมหาโลกเขตต้องห้าม โดยปกติแล้วจะเป็นมหาโลกแปดดาวขั้นสูง ยอดฝีมือที่แข็งแกร่งที่สุดเทียบเท่ากับยอดฝีมือระดับมหาจักรพรรดิของมหาโลกหยวนชู”

สวี่ฉางชิงหรี่ตาลงเล็กน้อย มหาโลกเขตต้องห้ามในยุคบรรพกาลอลวนนั้นไม่ได้นับว่าอันตรายนัก แต่คำใบ้ของระบบก็บ่งชี้ว่าอาจมีสถานการณ์ที่ไม่ปกติเกิดขึ้นได้

ทว่าสวี่ฉางชิงไม่ได้กังวลมากนัก ขอเพียงทำภารกิจลงนามสำเร็จ เขาก็จะกลายเป็นจอมจักรพรรดิได้ในทันที!

“ท่านบรรพชนทั้งสองและท่านอาจารย์ โปรดนำกระจกมายาแห่งความว่างเปล่าวางไว้เหนือทะเลแห่งภพ คอยจับตาดูความเคลื่อนไหวของมหาโลกเสวียนกวงตลอดเวลาด้วย”

สวี่ฉางชิงยังไม่ลืมเรื่องของมหาโลกเสวียนกวง เมื่อเขากลับมาจากมหาโลกเขตต้องห้าม ก็คือวันล่มสลายของมหาโลกเสวียนกวง

มหาจักรพรรดิอีกสามคนไม่ได้กล่าวอะไรมาก พวกเขาทราบดีว่าบนตัวของสวี่ฉางชิงย่อมต้องมีความลับอันยิ่งใหญ่อย่างแน่นอน มิฉะนั้นแล้วเขาจะบรรลุถึงตำแหน่งเต๋าจุนด้วยการบำเพ็ญเพียรเพียงสามร้อยปีได้อย่างไร

ทั้งสามไม่ได้ซักถามอันใด ยิ่งสวี่ฉางชิงแข็งแกร่งมากเท่าไร ก็ยิ่งเป็นโชคดีของมหาโลกหยวนชูมากเท่านั้น ในยามจำเป็น พวกเขายินดีสละชีพเพื่อปกป้องความลับนี้

และสวี่ฉางชิงก็ไม่ได้มุ่งหน้าไปยังมหาโลกเขตต้องห้ามในทันที เขายังต้องเสริมสร้างความแข็งแกร่งให้แก่กฎเกณฑ์มหาจักรพรรดิในร่างของตน อีกทั้งยังต้องจัดการเรื่องของคนในตระกูลสวี่ให้เรียบร้อย

บัดนี้คนในตระกูลสวี่ที่เดินทางมายังมหาโลกหยวนชูพร้อมกับสวี่ฉางชิงมีมากถึงหกสิบกว่าคน แน่นอนว่าคนส่วนใหญ่ยังคงอยู่ที่จักรวาลดาวหลานซิง ซึ่งสวี่ฉางชิงก็เคารพการตัดสินใจของพวกเขา

เมื่อตระกูลสวี่มาถึง บรรดาขุมอำนาจและตระกูลต่างๆ ทั่วทั้งมหาโลกหยวนชูต่างก็สัมผัสได้ถึงโอกาสอันไม่ธรรมดา

ทุกคนต่างแย่งชิงกันเพื่อที่จะได้เป็นผู้พิทักษ์คุ้มครองให้แก่ตระกูลสวี่ ในชั่วพริบตา ตระกูลสวี่ก็ได้กลายเป็นที่ต้องการตัวอย่างยิ่งในมหาโลกหยวนชู

แน่นอนว่าคนในตระกูลสวี่ทุกคนรวมถึงสวี่เหวินปิน สวี่ลี่กั๋ว และสวี่เชี่ยนต่างก็รู้ดีว่าเกียรติยศทั้งหมดนี้ล้วนมาจากบรรพชนของพวกตน

ดังนั้นพวกเขาจึงกำลังบำเพ็ญเพียรอย่างสุดกำลัง หวังว่าจะสามารถไต่เต้าขึ้นไปได้ในเวลาอันสั้นที่สุด เพื่อไม่ให้บรรพชนต้องเสียหน้า

หลังจากสวี่ฉางชิงจัดการทุกอย่างเรียบร้อยแล้ว เขาก็ได้ทิ้งหุ่นเชิดมหาจักรพรรดิขั้นสุดยอดทั้งสองตนไว้ที่มหาโลกหยวนชู

แม้ว่าจะเกิดเหตุไม่คาดฝันขึ้น เขาก็ยังทิ้งหยกสื่อสารไว้ให้ซูชิงเสวี่ย และสามารถกลับมาได้ทันท่วงที

เมื่อทุกอย่างเสร็จสิ้น วังวนแห่งกาลอวกาศขนาดมหึมาก็ปรากฏขึ้นอีกครั้งท่ามกลางหมู่ดาวในจักรวาล

แต่ครั้งนี้ เป็นเส้นทางการเดินทางของสวี่ฉางชิงเพียงผู้เดียว

...

มหาโลกเขตต้องห้าม แดนรกร้างภพเบื้องล่าง

ลึกเข้าไปในป่าดงดิบ กลิ่นอายแห่งความน่าสะพรึงกลัวคละคลุ้งไปทั่ว สองสามีภรรยาวัยหนุ่มสาวกำลังอุ้มเด็กน้อยวัยสามขวบมุ่งหน้าไปยังแดนไกล

“เศษเดนของตระกูลสือ คิดจะหนีไปไหน!”

นักบวชสวมหน้ากากจำนวนมากปรากฏตัวขึ้นจากทุกทิศทุกทาง ล้อมกรอบสองสามีภรรยาเอาไว้

สองสามีภรรยาสือจื่อหลินคืออัจฉริยะที่หาตัวจับได้ยากแห่งตระกูลสือในแดนรกร้าง หากสามารถสังหารพวกเขาได้ ก็เท่ากับกำจัดกำลังสำคัญของตระกูลสือไปได้มากโข

“ฮ่าๆ สือจื่อหลิน ได้ยินว่าลูกชายของเจ้าถูกคนขุดกระดูกเทวะออกไปจนปางตายแล้ว ช่างสะใจข้ายิ่งนัก!”

ใบหน้าของชายหนุ่มในกลุ่มสองสามีภรรยาพลันบิดเบี้ยวอัปลักษณ์ในทันที

“เจ้าจะถลึงตาใส่พวกข้าทำไม ไม่ใช่พวกข้าที่ขุดกระดูกลูกชายเจ้าเสียหน่อย เจ้าคนไร้ค่า! ทำงานรับใช้ตระกูลสืออย่างแข็งขัน แต่ลูกชายกลับถูกคนในตระกูลชิงรากฐานไป ยังไม่กล้าแม้แต่จะปริปาก...”

สือจื่อหลินตัวสั่นเทิ้มไปทั้งร่าง ราวกับถูกแทงใจดำ

“พวกเจ้าทุกคนต้องตาย!!”

ณ ชายขอบของหมู่บ้านรกร้างแห่งหนึ่ง สองสามีภรรยาที่อาบไปด้วยเลือดกำลังยืนอยู่ ทั้งสองเผยรอยยิ้มออกมาเล็กน้อย

ที่นี่คือดินแดนบรรพบุรุษของตระกูลสือ ว่ากันว่ามีวิชาแปลกประหลาดบางอย่างที่สามารถยืดชีวิตลูกชายของตนออกไปได้

“ท่านผู้อาวุโสทุกท่าน ขอฝากเสี่ยวสือโถวไว้กับพวกท่านด้วย ข้าจะไปตามหาโอสถศักดิ์สิทธิ์ หวังว่าจะสามารถช่วยชีวิตเสี่ยวสือโถวได้!”

พวกเขานำเด็กน้อยวัยสามขวบที่หมดสติไปฝากเลี้ยงไว้ที่หมู่บ้านแห่งหนึ่ง จากนั้นก็จากไปอย่างเร่งรีบอีกครั้ง

ในหมู่บ้านมีแต่ชาวบ้านธรรมดาที่ระดับการบำเพ็ญเพียรยังตื้นเขิน บัดนี้มีคนถ่มน้ำลายไล่หลังสือจื่อหลิน

“ถ้าเป็นลูกชายข้าถูกคนขุดกระดูกไป ข้าไม่สนหน้าอินทร์หน้าพรหมณ์หรอกว่าจะเป็นตระกูลสืออะไร ข้าคงจะล้างบางทั้งตระกูลของมันไปนานแล้ว”

“น่าสงสารเสี่ยวสือโถว เพิ่งจะสามขวบเอง!”

สตรีผู้หนึ่งในหมู่บ้านรีบช้อนร่างเด็กน้อยวัยสามขวบขึ้นมา เมื่อเห็นใบหน้าซีดขาวไร้สีเลือดและลมหายใจแผ่วเบา พลันหัวใจของนางก็อ่อนยวบลง

เมื่อมองดูบาดแผลบนหน้าอกของเด็กน้อย ทุกคนก็เผยสีหน้าโกรธเกรี้ยวออกมา

ต้องเป็นคนอำมหิตเพียงใด ถึงได้ลงมือขุดกระดูกทรวงอกของเด็กน้อยวัยสามขวบได้ลงคอ

ผู้รู้ความจริงคนหนึ่งถอนหายใจเบาๆ “ชื่อเสียงของกระดูกเทวะนี้โด่งดังเกินไป ย่อมมีพวกเดรัจฉานละโมบอยู่เสมอ”

“เรื่องภายในของตระกูลสือ พวกเราก็เข้าไปยุ่งไม่ได้หรอก”

“ปัญหาหลักตอนนี้คือ พวกเราจะช่วยชีวิตเสี่ยวสือโถวได้อย่างไร”

ทุกคนขมวดคิ้วมุ่น

เด็กวัยสามขวบในแดนรกร้างคนไหนบ้างที่ไม่ใช่พวกพละกำลังมหาศาล ไม่กลัวฟ้าไม่กลัวดิน แต่เสี่ยวสือโถวผู้นี้กลับถูกขุดกระดูกเทวะออกไป คงมีชีวิตอยู่ได้อีกไม่นาน

ส่วนเรื่องที่สือจื่อหลินบอกว่าจะไปตามหาโอสถศักดิ์สิทธิ์นั้น ทุกคนต่างไม่คาดหวัง

สือจื่อหลินอาจจะมีชื่อเสียงในแดนรกร้าง แต่เมื่อออกจากแดนรกร้างไปแล้ว ใครจะไปรู้จักเขากัน!

“ป้อนนมสัตว์อสูรให้เสี่ยวสือโถวก่อนแล้วกัน บางทีอาจจะรอดก็ได้”

คนในหมู่บ้านสะพานหิน ปกติเวลาเจ็บป่วยก็ต้องทนเอาเอง ตอนนี้พวกเขาก็มีเพียงวิธีนี้เท่านั้น

ทันใดนั้น ก็มีคนเกิดความคิดขึ้นมา

“พวกเจ้าลืมโอสถกรสวี่ไปแล้วหรือไร หลายปีมานี้ หมู่บ้านสะพานหินของพวกเราได้รับความเมตตาจากท่านไม่น้อยเลยนะ!”

“ใช่แล้ว! คราวก่อนที่ต้าจ้วงถูกหมีตัวนั้นกัดขาขาด สุดท้ายโอสถกรสวี่ก็แปะยาให้แผ่นหนึ่งก็หายดีแล้ว”

“โอสถกรสวี่มีอิทธิฤทธิ์กว้างขวาง บางทีท่านอาจจะมีวิชาลับอะไรก็ได้”

“ไปๆๆ! รีบอุ้มเสี่ยวสือโถวไปหาโอสถกรสวี่กันเถอะ!!”

โอสถกรสวี่ที่คนในหมู่บ้านสะพานหินพูดถึงนั้น มีที่มาลึกลับ เขาปรากฏตัวขึ้นในเขตภูเขารกร้างเมื่อสามปีก่อน

ในตอนแรก ทุกหมู่บ้านรวมถึงหมู่บ้านสะพานหินต่างก็ระแวดระวังคนนอกผู้นี้เป็นอย่างมาก

ทว่าหลังจากได้ติดต่อกันหลายต่อหลายครั้ง โอสถกรสวี่ก็ได้ช่วยชีวิตผู้คนในบริเวณใกล้เคียงไว้ไม่น้อย จนได้รับความนับถือจากผู้คนมากมาย

อีกทั้งโอสถกรสวี่ยังอาศัยอยู่ตามลำพังในสถานที่ที่ห่างจากหมู่บ้านสะพานหินไปหลายสิบลี้ แต่ตลอดสามปีที่ผ่านมา กลับไม่เคยเกิดเหตุไม่คาดฝันใดๆ ขึ้นเลย

ที่นี่คือภูเขารกร้าง มีสัตว์ปีกและสัตว์ร้ายที่น่าสะพรึงกลัวอยู่มากมายนับไม่ถ้วน หากไม่ระวังเพียงนิดเดียวก็อาจถูกสัตว์ร้ายจับกินได้

แต่โอสถกรสวี่กลับใช้ชีวิตอยู่ได้อย่างสบายดี แสดงว่าตัวโอสถกรสวี่เองก็เป็นผู้บำเพ็ญเพียรที่แข็งแกร่งอย่างยิ่ง

ผู้ใหญ่บ้านเฒ่าแห่งหมู่บ้านสะพานหินโบกมือคราหนึ่ง กลุ่มคนก็พากันอุ้มเสี่ยวสือโถววิ่งไปยังสถานที่อันเงียบสงบที่อยู่ห่างออกไปหลายสิบลี้

รอบด้านล้วนเป็นภูเขาสูงและสายน้ำเชี่ยว ไร้ซึ่งผู้คน ตามหลักแล้วควรจะอันตรายอย่างยิ่ง

แต่ลานบ้านเล็กๆ ที่อยู่ไม่ไกลกลับเงียบสงบอย่างน่าประหลาด

เมื่อทุกคนมาถึงที่หมาย ก็พลันเดินย่องเบาขึ้นมาทันที

ผู้ใหญ่บ้านเฒ่าแสดงสีหน้าเคารพนบนอบ เดินไปเคาะประตูบ้าน

“ผู้ใหญ่บ้านหมู่บ้านสะพานหิน ขอเข้าพบโอสถกรสวี่!”