บทที่ 25: ชะตากรรมของซูเทียนเกอ และร่างเงาฉายของสวี่ฉางชิง
บทที่ 25: ชะตากรรมของซูเทียนเกอ และร่างเงาฉายของสวี่ฉางชิง
ณ มหาโลกหยวนชู
ครึ่งปีผ่านไปนับตั้งแต่สวี่ฉางชิงทะลวงสู่ขอบเขตกึ่งจักรพรรดิ ทว่าบัดนี้สถานการณ์ทั่วทั้งมหาโลกหยวนชูกลับปั่นป่วนวุ่นวาย!
“ได้ยินข่าวหรือไม่? นิกายมารไร้ขีดจำกัดจะประหารบุตรศักดิ์สิทธิ์แห่งแดนศักดิ์สิทธิ์หยวนชู ซูเทียนเกอ อย่างเปิดเผย!”
“จะเป็นไปได้อย่างไร! ซูเทียนเกอผู้นั้นคือบุตรศักดิ์สิทธิ์แห่งแดนศักดิ์สิทธิ์หยวนชู ทั้งอาจารย์ของเขา สวี่ฉางชิง ก็เป็นยอดฝีมือระดับกึ่งจักรพรรดิเชียวนะ นิกายมารไร้ขีดจำกัดนั่นมันกล้าดีอย่างไร??”
“มีอะไรที่พวกมันจะไม่กล้าเล่า ครึ่งปีมานี้ไม่เห็นแม้แต่เงาของสวี่ฉางชิง อีกทั้งยังได้ยินมาว่ายอดฝีมือระดับสูงของแดนศักดิ์สิทธิ์หยวนชูประสบเหตุร้ายที่แดนอเวจีสวรรค์!!”
“บัดซบ! หรือว่ามหาโลกหยวนชูของเรากำลังจะพลิกฟ้าคว่ำแผ่นดินแล้วจริงๆ??”
ขณะเดียวกัน ณ ทิศตะวันตกเฉียงเหนือของมหาโลกหยวนชู ดาราจักรหลายร้อยแห่งในอาณาบริเวณนี้ล้วนตกอยู่ภายใต้การควบคุมของนิกายมารไร้ขีดจำกัด
นิกายมารไร้ขีดจำกัดจัดเป็นขุมอำนาจชั้นหนึ่งในมหาโลกหยวนชู สืบทอดมานานนับล้านปี และเริ่มรุ่งเรืองขึ้นเรื่อยๆ นับตั้งแต่แดนศักดิ์สิทธิ์หยวนชูอ่อนแอลงเมื่อสองแสนปีก่อน
กระทั่งเจ้าสำนักของนิกายมารไร้ขีดจำกัดก็ยังบรรลุถึงระดับกึ่งจักรพรรดิ!
แต่ในยามนี้ ชื่อเสียงของนิกายมารไร้ขีดจำกัดกลับยิ่งโด่งดังสะท้านฟ้า!
เพราะในวันนี้ นิกายมารไร้ขีดจำกัดหาญกล้าถึงขั้นจะประหารบุตรศักดิ์สิทธิ์แห่งแดนศักดิ์สิทธิ์หยวนชู ซูเทียนเกอ!!
แม้แดนศักดิ์สิทธิ์หยวนชูจะตกต่ำลงไปบ้าง แต่นิกายมารไร้ขีดจำกัดไปเอาความกล้ามาจากไหนถึงได้เหิมเกริมประหารบุตรศักดิ์สิทธิ์ของพวกเขา?
ยิ่งไปกว่านั้น บุตรศักดิ์สิทธิ์แห่งแดนศักดิ์สิทธิ์หยวนชูรุ่นนี้ก็มีพรสวรรค์อันน่าทึ่ง นิกายมารไร้ขีดจำกัดกล้าดีอย่างไร?
เหตุการณ์นี้ดึงดูดความสนใจจากทุกขุมอำนาจในมหาโลกหยวนชู บนดาวประธานของนิกายมารไร้ขีดจำกัด ยอดฝีมือจากสารทิศต่างหลั่งไหลกันมาเพื่อเป็นสักขีพยาน
เพื่อจัดการกับซูเทียนเกอ นิกายมารไร้ขีดจำกัดถึงกับสร้างลานประหารขนาดมหึมาขึ้นมา
รอบลานประหาร บัดนี้อัดแน่นไปด้วยยอดฝีมือจากขุมอำนาจต่างๆ ทั่วมหาโลกหยวนชู
สายตาของพวกเขาทุกคู่ต่างจับจ้องไปยังเด็กหนุ่มรูปงามที่อยู่เบื้องล่างลานประหาร
เด็กหนุ่มผู้นี้คือศูนย์กลางของเหตุการณ์ในครั้งนี้ บุตรศักดิ์สิทธิ์แห่งแดนศักดิ์สิทธิ์หยวนชู ซูเทียนเกอ
ทุกคนที่ได้เห็นซูเทียนเกอในวินาทีนั้น ต่างอดสูดลมหายใจเย็นเยียบมิได้
“กลิ่นอายเช่นนี้... นี่มันขอบเขตปราชญ์?? บุตรศักดิ์สิทธิ์แห่งแดนศักดิ์สิทธิ์หยวนชูผู้นี้บรรลุเป็นปราชญ์แล้วรึ?”
“เป็นไปได้อย่างไร ปีนี้เขาเพิ่งจะอายุสิบเจ็ดปีมิใช่รึไร พรสวรรค์ระดับนี้เทียบได้กับอาจารย์ของเขา สวี่ฉางชิง เลยทีเดียว”
“ว่ากันว่า ซูเทียนเกอทะลวงสู่ขอบเขตปราชญ์ตอนที่สังหารบุตรศักดิ์สิทธิ์ของนิกายมารไร้ขีดจำกัด มิน่าเล่านิกายมารไร้ขีดจำกัดถึงต้องการกำจัดเขาทิ้ง”
“อัจฉริยะเยี่ยงนี้ ในอนาคตย่อมเป็นสวี่ฉางชิงอีกคน จะปล่อยให้แดนศักดิ์สิทธิ์หยวนชูกลับมารุ่งเรืองอีกครั้งไม่ได้เด็ดขาด!!”
บนลานประหาร ผู้อาวุโสระดับปราชญ์ของนิกายมารไร้ขีดจำกัดตะโกนก้องขึ้นมา!
“ซูเทียนเกอ! ชิงอวี่ บุตรศักดิ์สิทธิ์ของนิกายมารไร้ขีดจำกัดข้า เป็นเจ้าที่สังหารใช่หรือไม่?”
ซูเทียนเกอที่อยู่เบื้องล่างลานประหารถูกผนึกพลังบำเพ็ญเพียรอยู่ในขณะนี้ แต่เขาก็ยังคงยิ้มเย็นชา “เจ้าเฒ่านั่นมันเป็นแค่เศษสวะ ยังเคยอาจหาญลบหลู่ท่านอาจารย์ของข้า ท่านอาจารย์ไม่ถือสา แต่ข้าที่เป็นศิษย์จะปล่อยมันไปง่ายๆ ได้อย่างไร!”
ชิงอวี่ บุตรศักดิ์สิทธิ์ของนิกายมารไร้ขีดจำกัดผู้นี้ เป็นคนในยุคเดียวกับสวี่ฉางชิง
แต่สามร้อยปีผ่านไป สวี่ฉางชิงได้กลายเป็นกึ่งจักรพรรดิแล้ว ส่วนชิงอวี่นั้นแม้แต่ขอบเขตปราชญ์ก็ยังมิอาจทะลวงผ่านได้
ยิ่งเมื่อเดือนก่อนได้มาพบกับซูเทียนเกอเข้า ก็ถูกซูเทียนเกอซัดจนตายคาที่!
กลายเป็นบันไดให้ซูเทียนเกอเหยียบย่ำขึ้นไป ทั้งยังช่วยให้เขาทะลวงสู่ขอบเขตปราชญ์ได้อย่างสบายๆ!
อันที่จริงแล้ว ยอดฝีมือรุ่นเดียวกับสวี่ฉางชิง ปัจจุบันยังนับว่าเป็นคนรุ่นใหม่ เพียงแต่มีสวี่ฉางชิงเป็นตัวตนที่ผิดแผกอยู่ผู้หนึ่ง
เมื่อได้ยินซูเทียนเกอเรียกบุตรศักดิ์สิทธิ์ของตนว่า ‘เจ้าเฒ่า’ บ้าง ‘เศษสวะ’ บ้าง ศิษย์นิกายมารไร้ขีดจำกัดทุกคนต่างก็โกรธจนหน้าเขียว!
ส่วนคนอื่นๆ ที่อยู่หน้าลานประหารก็ต่างวิพากษ์วิจารณ์กันไปต่างๆ นานา
“ปากคอเราะรายนักเจ้าเด็กซูเทียนเกอผู้นี้ เกรงว่าคงต้องเจ็บตัวเสียหน่อยแล้ว!”
“แล้วคนของแดนศักดิ์สิทธิ์หยวนชูล่ะ? หรือจะยอมยืนดูนิกายมารไร้ขีดจำกัดสังหารบุตรศักดิ์สิทธิ์ของตนเองจริงๆ?”
“หากเป็นเช่นนั้น มหาโลกหยวนชูคงต้องเปลี่ยนเจ้าของแล้วกระมัง ฮ่าๆ!”
บนลานประหาร สีหน้าของผู้อาวุโสระดับปราชญ์มืดครึ้มลง!
ชิงอวี่ผู้นี้ไม่เพียงแต่เป็นบุตรศักดิ์สิทธิ์ของนิกายมารไร้ขีดจำกัด แต่ยังเป็นบุตรชายของเจ้าสำนักนิกายมารไร้ขีดจำกัดคนปัจจุบันอีกด้วย
เดิมทีพรสวรรค์ของเขาก็ไม่เลว แต่น่าเสียดายที่ถูกเจ้าเดรัจฉานน้อยนี่สังหารในชั่วพริบตา
“ตบปากมัน!!”
ผู้อาวุโสระดับปราชญ์ของนิกายมารไร้ขีดจำกัดพลันควบแน่นพลังปราณเป็นฝ่ามือขนาดมหึมา แล้วฟาดเข้าใส่ซูเทียนเกอ
อย่าว่าแต่ซูเทียนเกอจะถูกผนึกพลังบำเพ็ญเพียรเลย ต่อให้ไม่ถูกผนึก ด้วยพลังของเขาในตอนนี้ก็ยังไม่ใช่คู่ต่อสู้ของปราชญ์อาวุโสผู้นี้
ทว่ามุมปากของซูเทียนเกอกลับยกยิ้มเย็นชา ไม่เอ่ยคำใด!
ทว่าชั่วขณะก่อนที่ฝ่ามือพลังปราณจะมาถึงตัว พลันมีกลิ่นอายอันน่าสะพรึงกลัวแผ่ออกมาจากด้านหลังของซูเทียนเกอ ก่อตัวเป็นเงาเลือนรางรูปร่างคล้ายคน!
เงาเลือนรางนั้นเพียงยกมือขึ้นปัดเป่าเบาๆ ฝ่ามือพลังปราณมหึมาก็สลายไป จากนั้นจึงชี้นิ้วไปยังผู้อาวุโสระดับปราชญ์ของนิกายมารไร้ขีดจำกัดที่อยู่เบื้องบน!
ร่างของผู้อาวุโสระดับปราชญ์พลันแข็งทื่อ ก่อนจะแตกสลายเป็นธุลีในบัดดล! แม้แต่กฎเกณฑ์แห่งปราชญ์ก็สลายไปจนสิ้น!
ทั่วทั้งลานประหารพลันเงียบสงัด ทุกคนต่างมองหน้ากันเลิ่กลั่ก ไม่เข้าใจว่าเกิดอะไรขึ้น
ยอดฝีมือระดับปราชญ์ผู้ยิ่งใหญ่ กลับต้องมาตายอย่างง่ายดายบนดาวประธานของนิกายมารไร้ขีดจำกัด!
“บัดซบ! นั่นมันเงาฉายของมหาปราชญ์! ซูเทียนเกอผู้นี้มีเงาฉายมหาปราชญ์คุ้มกาย มิน่าเล่าถึงไม่เกรงกลัวสิ่งใด!”
“เงาฉายนั่น... น่าจะเป็นสวี่ฉางชิง! สวรรค์! ช่างเป็นกลิ่นอายที่น่าสะพรึงกลัวอะไรเช่นนี้!”
“ได้ยินมานานแล้วว่าสวี่ฉางชิงนั้นขึ้นชื่อเรื่องการปกป้องคนของตน นิกายมารไร้ขีดจำกัดคิดจะสังหารซูเทียนเกอได้อย่างไรกัน??”
ท่ามกลางความตกตะลึงของฝูงชน ในที่สุดพวกเขาก็เข้าใจเรื่องราวทั้งหมด
ยอดฝีมือระดับมหาปราชญ์นั้นมีความเข้าใจในกฎเกณฑ์มิติเวลาลึกซึ้งยิ่งนัก เพื่อปกป้องคนรุ่นหลัง บางคนจึงได้สลักเงาแห่งกฎเกณฑ์ของตนไว้บนร่างกายของพวกเขา
สวี่ฉางชิงผู้นี้ก็เช่นกัน
มิน่าเล่า ซูเทียนเกอถึงได้กล้าท้าทายเหล่าอัจฉริยะทั่วมหาโลกหยวนชู แม้จะสังหารไปหลายคน แต่กลับไม่เคยถูกลอบสังหารเลย
อีกทั้งดูเหมือนว่าซูเทียนเกอจะไม่มีผู้พิทักษ์เต๋าด้วยซ้ำ... มีเงาฉายกฎเกณฑ์ของสวี่ฉางชิงอยู่ ใครจะสังหารเขาได้? ใครจะกล้าสังหารเขา?
“สวี่ฉางชิง! เจ้ากล้าถึงเพียงนี้เชียวรึ?”
จากส่วนลึกของนิกายมารไร้ขีดจำกัด ปราชญ์หลายคนทะยานขึ้นสู่ฟ้า ตามมาด้วยยอดฝีมือระดับมหาปราชญ์อีกหลายคนที่ปรากฏกายขึ้นด้วยความตื่นตระหนก
“นั่นมัน... มหาผู้อาวุโสของนิกายมารไร้ขีดจำกัด! มหาปราชญ์เฉียนหยวน มหาปราชญ์โหลวจู และมหาปราชญ์ไป๋หวน!”
“มหาปราชญ์ถึงสามคน! ต่อให้เป็นเงาฉายของสวี่ฉางชิงก็คงต้านทานไม่ไหว! ดูท่าพวกเขาตั้งใจแน่วแน่ว่าจะสังหารซูเทียนเกอให้ได้สินะ!”
“นั่นคือมหาปราชญ์เชียวนะ! เจ้าสำนักของข้าเป็นเพียงปราชญ์เท่านั้นเอง”
มหาปราชญ์ คือผู้ที่อยู่บนจุดสูงสุดของมหาโลกหยวนชู
ขุมอำนาจที่มียอดฝีมือระดับนี้ ย่อมต้องติดอันดับต้นๆ ของมหาโลกหยวนชูอย่างแน่นอน!
ทว่าบัดนี้ นิกายมารไร้ขีดจำกัดกลับส่งมหาปราชญ์ออกมาถึงสามคนพร้อมกัน!
เพียงชั่วพริบตา มหาปราชญ์ทั้งสามก็มาถึงลานประหาร
สายตาของพวกเขาทั้งหมดจับจ้องไปยังเงาฉายแห่งกฎเกณฑ์ด้านหลังซูเทียนเกออย่างไม่วางตา บัดนี้เงาฉายได้แปรเปลี่ยนจากความเลือนราง กลายเป็นร่างของชายหนุ่มในชุดคลุมยาวสีเขียว
นั่นคือสวี่ฉางชิง
ร่างเงาฉายนี้ บรรจุจิตสำนึกและพลังแห่งกฎเกณฑ์ส่วนหนึ่งของสวี่ฉางชิงเอาไว้ เปี่ยมด้วยพลังอำนาจมหาศาล
“หืม? เทียนเกอ เกิดอะไรขึ้น?”
ซูเทียนเกอรีบกล่าวอย่างน้อยเนื้อต่ำใจราวกับเด็กน้อย “ท่านอาจารย์! คนของนิกายมารไร้ขีดจำกัดพวกนี้ไร้ยางอายนัก รังแกเด็กแล้วเรียกผู้ใหญ่มาช่วย ศิษย์จึงจำต้องอัญเชิญท่านออกมา!”
เมื่อเห็นร่างเงาฉายของสวี่ฉางชิงปรากฏตัว มหาปราชญ์ทั้งสามที่ออกมาต่างก็มีสีหน้าหวาดเกรงอย่างยิ่ง
ความแข็งแกร่งของร่างเงาฉายนั้น ขึ้นอยู่กับความแข็งแกร่งของเจ้าของร่าง
สวี่ฉางชิงในปัจจุบันเป็นถึงกึ่งจักรพรรดิแล้ว ต่อให้เป็นเพียงร่างเงาฉายก็ยังรับมือได้ยากยิ่ง
แต่บัดนี้พวกเขาคือมหาปราชญ์ถึงสามคน ซึ่งเป็นพลังที่เพียงพอจะทำลายล้างขุมอำนาจใดๆ ที่อยู่นอกเหนือสิบแปดสำนักใหญ่ในมหาโลกหยวนชูได้
มหาปราชญ์เฉียนหยวนตะคอกเสียงกร้าว “สวี่ฉางชิง! ศิษย์ของเจ้าสังหารบุตรศักดิ์สิทธิ์ของนิกายมารไร้ขีดจำกัดข้า ทั้งยังสังหารผู้อาวุโสและศิษย์สืบทอดอีกหลายสิบคน! ต่อให้เป็นเจ้า ก็ปกป้องมันไว้ไม่ได้!!”
ซูเทียนเกอรีบโต้เถียง “พวกมันจะฆ่าข้า แล้วข้าจะต่อต้านไม่ได้รึ?”
“นิกายมารไร้ขีดจำกัดของพวกเจ้า...นับเป็นตัวอะไรกัน?”