บทที่ 21: อสูรกายบรรพกาลและความกร้าวแกร่งของสวี่ฉางชิง

“เป็นไปได้อย่างไร นี่ไม่ใช่เหล่าทวยเทพในเทพปกรณัมตะวันตกหรอกหรือ”

“พวกเขาดำรงอยู่จริงในห้วงจักรวาลได้อย่างไรกัน!!”

หลิงเหวินปินและชาวดาวหลานซิงคนอื่นๆ มองเพียงปราดเดียวก็ล่วงรู้ถึงที่มาของภาพมายาเหล่านี้!

ภาพที่ปรากฏขึ้น แท้จริงแล้วคือเรื่องราวจากเทพปกรณัมตะวันตก!

หรือว่า... ตำนานเทพเจ้าเหล่านี้จะเป็นเรื่องจริง

ทุกคนต่างตกตะลึงจนมิอาจสรรหาคำบรรยาย ผู้อาวุโสจ้านคงยิ่งจ้องเขม็งไปยังราชันย์แห่งทวยเทพซุสในภาพนั้น ก่อนหน้านี้ อวี่โหย่วเถียนเคยใช้วิชาร่างแยกธูปเทียนจำแลงกายเป็นเทพองค์นี้เช่นกัน ทว่าความรู้สึกที่ได้รับจากทั้งสองกลับแตกต่างกันราวฟ้ากับเหว!

เทพเจ้าที่จำแลงขึ้นจากร่างแยกธูปเทียนนั้นมีเพียงรูปลักษณ์ภายนอก ต่อให้เป็นจ้านคงก็ยังมองออกว่าเป็นของเทียม

ภาพที่ปรากฏขึ้นนี้อาจเป็นเพียงเศษเสี้ยวความทรงจำ หรือเป็นเพียงร่องรอยที่หลงเหลืออยู่ในสายธารแห่งกาลเวลาอันไกลโพ้น ทว่าเทพเจ้าในภาพกลับแผ่แรงกดดันอันน่าตื่นตะลึงออกมาอย่างมหาศาล!

ต่อให้เป็นศาสตราวุธจักรพรรดิขั้นสุดยอดของแดนศักดิ์สิทธิ์หยวนชู ก็ยังไม่น่าสะพรึงกลัวเท่าภาพเหล่านี้!

พลันภาพเทพปกรณัมเหล่านั้นก็เลือนหายไป สิ่งที่ปรากฏขึ้นแทนที่คือวิหารเทพขนาดมหึมา และเบื้องหน้าวิหารนั้นมีอสูรกายขนาดราวสิบจั้งตนหนึ่ง!

มันมีรูปลักษณ์คล้ายสุนัขยักษ์สองหัว ทว่าหางของมันกลับเป็นอสรพิษ ดูวิปลาสพิกลอย่างยิ่ง!

“นั่นมันสุนัขสองหัว! อสูรกายที่ถูกบันทึกไว้ในเทพปกรณัมตะวันตก!”

หลิงเหวินปินและคนอื่นๆ เบิกตากว้างด้วยความตกตะลึงอีกครั้ง ขณะที่จ้านคงและซูชิงเสวี่ยกลับสัมผัสได้ถึงความผิดปกติบางอย่าง!

“มีคลื่นพลังชีวิต... เจ้าเดรัจฉานนี่กำลังจะฟื้นคืนชีพงั้นรึ”

อสูรกายสองหัวที่อยู่หน้าวิหารเทพราวกับสัมผัสได้ถึงบางสิ่ง ร่างศิลาของมันสลัดไอแห่งความตายทิ้งในชั่วพริบตา สิ่งที่เข้ามาแทนที่คือกลิ่นอายอันโหดเหี้ยมและกระหายเลือด!

“มนุษย์ชั้นต่ำ! กล้าดีอย่างไรมารบกวนการหลัของเหลวไม่ไหล่าทวยเทพยุคบรรพกาล! พวกเจ้าสมควรตาย!!”

ดวงตาสีแดงฉานของอสูรกายสองหัวเบิกโพลง มันอ้าปากคำราม พายุหมุนที่รุนแรงพอจะกลืนกินดวงดาวได้ก็พัดโหมกระหน่ำเข้ามา!

สีหน้าของจ้านคงและคนอื่นๆ พลันเปลี่ยนไปอย่างใหญ่หลวง พลังระดับนี้เทียบเท่าได้กับขอบเขตปราชญ์ของมหาโลกหยวนชูแล้ว! ดาวหลานซิงยังมีผู้แข็งแกร่งเช่นนี้อยู่อีกหรือ

หากเป็นเช่นนั้น โลกภายในวิหารเทพจะน่าสะพรึงกลัวเพียงใดกัน

ทว่าพายุหมุนที่รุนแรงพอจะกลืนกินดวงดาวได้กลับหยุดชะงักลงกะทันหัน อสูรกายสองหัวพลันแสดงสีหน้าเจ็บปวดอย่างแสนสาหัส

มือยักษ์โปร่งใสข้างหนึ่งบีบคอของมันไว้อย่างแน่นหนา! ในดวงตาของมันฉายแววหวาดกลัวอย่างสุดขีด

“เป็น...เป็นไปได้อย่างไร... เหตุใดจึงมีมนุษย์ชาวบูรพาที่แข็งแกร่งเช่นเจ้าอยู่ได้”

“หรือว่า... เจ้าคือเทพเจ้าบูรพากลับชาติมาเกิด!”

สวี่ฉางชิงเพียงกำมือซ้ายเบาๆ ก่อนจะออกแรงกระชากอย่างรุนแรง! ดวงวิญญาณโปร่งใสถูกดึงออกจากร่างของสุนัขสองหัวในทันที!

เขาต้องการความทรงจำของอสูรกายตนนี้ เพื่อสืบดูว่าภายในวิหารเทพนั้นมีสิ่งใดซุกซ่อนอยู่กันแน่!!

ความทรงจำทีละส่วนถูกสวี่ฉางชิงอ่าน ในใจของเขากลับบังเกิดความประหลาดใจและความเคลือบแคลงสงสัย!

มิน่าเล่า... ดาวหลานซิงในอดีตถึงเคยเป็นโลกเก้าดาว เพียงได้เศษเสี้ยวความทรงจำมาเล็กน้อย สวี่ฉางชิงก็สัมผัสได้ว่าดาวหลานซิงนั้นไม่ธรรมดาเลยจริงๆ

ความทรงจำของสุนัขสองหัวนั้นขาดๆ หายๆ แต่เมื่อนำมาปะติดปะต่อกัน สวี่ฉางชิงก็พอจะเข้าใจเรื่องราวของดาวหลานซิงในอดีตได้คร่าวๆ!

เมื่อหนึ่งยุคสมัยก่อน ดาวหลานซิงเคยเป็นโลกของเหล่าทวยเทพ ในตอนนั้นจักรวาลดาวหลานซิงใหญ่โตกว่าในปัจจุบันมากนัก!

ราชันย์แห่งทวยเทพ... เจ้าราชันย์ยมโลก... เทพสมุทร... เทพเจ้าเหล่านี้มีตัวตนอยู่จริงอย่างนั้นรึ

แม้เขาจะเป็นคนของประเทศเซี่ย แต่ก็พอจะรู้เรื่องราวเทพปกรณัมของต่างแดนอยู่บ้าง!

ไม่ใช่แค่เทพปกรณัมเหล่านี้เท่านั้น แต่ทวยเทพในตำนานอย่างพระยาห์เวห์ กิลกาเมช พระพรหม และอื่นๆ ก็ล้วนมีอยู่จริงทั้งสิ้น!

ทางฝั่งตะวันตกมีระบบเทพปกรณัมอยู่ถึงหกระบบ!!

และคู่ต่อกรของพวกเขาก็คือดินแดนบูรพาอันไกลโพ้น... ทวยเทพแห่งบูรพาผู้แข็งแกร่งอย่างหาที่เปรียบมิได้!!

น่าเสียดายที่ความทรงจำของสุนัขสองหัวขาดหายไปมาก ทำให้สวี่ฉางชิงไม่สามารถรับรู้ข้อมูลใดๆ เกี่ยวกับทวยเทพแห่งบูรพาได้เลย!

เมื่อหนึ่งยุคสมัยก่อน จักรวาลดาวหลานซิงเคยเป็นมหาโลกแห่งทวยเทพที่ฝ่ายตะวันตกและตะวันออกเป็นปฏิปักษ์ต่อกัน ทว่าบัดนี้ทวยเทพทั้งหมดกลับหายสาบสูญไป แม้แต่ผู้เหนือมนุษย์ยังปรากฏตัวบนดาวหลานซิงได้ยากเย็น

‘ระหว่างนั้นเกิดอะไรขึ้นกันแน่’

ทันใดนั้น ร่างของสุนัขสองหัวก็ระเบิดออกเป็นเสี่ยงๆ พลังทั้งหมดสลายไปในชั่วพริบตา! ขณะเดียวกัน เงาสะท้อนของวิหารเทพก็เริ่มเลือนลาง ราวกับกำลังจะหลบหนีไป!

สวี่ฉางชิงแค่นยิ้มเย็นชา “คิดจะหนีรึ ไม่ง่ายปานนั้นหรอก!”

กฎเกณฑ์กึ่งจักรพรรดิสาดส่องประกายเจิดจ้า ราวกับจะคว้าเงาจันทร์ในบ่อน้ำ เข้าสกัดกั้นการหายไปของเงาสะท้อนแห่งวิหารเทพ

ในขณะเดียวกัน เงาสะท้อนของวิหารเทพก็ปลดปล่อยพลังแห่งกฎเกณฑ์โลกอันเกรี้ยวกราดออกมา ก่อนจะระเบิดตัวเองอย่างฉับพลัน! พลังทำลายล้างระดับนี้รุนแรงพอที่จะทำลายจักรวาลดาวหลานซิงไปกว่าครึ่ง!

ทว่าสวี่ฉางชิงซึ่งบัดนี้อยู่ในขอบเขตกึ่งจักรพรรดิขั้นเก้าแล้ว เพียงโบกมือข้างเดียว ความปั่นป่วนทั้งหมดที่เกิดจากพลังแห่งกฎเกณฑ์โลกก็กลับสู่ความสงบงัน!

“พลังแห่งโลกเหล่านี้... เป็นของข้าแล้ว!”

สวี่ฉางชิงมองออกแล้วว่า ภายในวิหารเทพแห่งนั้นน่าจะเป็นโลกที่ไม่ได้ดำรงอยู่ในความเป็นจริง

มันดำรงอยู่ในสายธารแห่งกาลเวลา และจะปรากฏสู่โลกภายนอกเมื่อถึงคราวจำเป็นเท่านั้น!

การใช้กฎเกณฑ์มิติเวลาเช่นนี้ แม้แต่สวี่ฉางชิงในปัจจุบันก็ยังไม่อาจทำได้!

แต่นั่นก็ไม่ได้ขัดขวางการรวบรวมพลังแห่งกฎเกณฑ์โลกของสวี่ฉางชิง!

เขาหยิบต้นอ่อนพฤกษาโลกออกมาโดยตรง หลังจากได้รับการบ่มเพาะจากพลังแห่งโลก บัดนี้ต้นอ่อนได้เติบโตจากความสูงไม่กี่เซนติเมตรเป็นหลายสิบเซนติเมตรแล้ว!

แผ่กระจายกลิ่นอายแห่งชีวิตอันเขียวชอุ่ม!

เงาสะท้อนของวิหารเทพถูกบีบคั้นให้ปลดปล่อยพลังแห่งกฎเกณฑ์โลกออกมา ทำให้พลังแห่งกฎเกณฑ์โลกที่สวี่ฉางชิงครอบครองพุ่งจาก 15% เป็น 100% ในทันที!

และตามทฤษฎีแล้ว เมื่อครอบครองพลังแห่งกฎเกณฑ์โลกครบ 100% สวี่ฉางชิงก็จะสามารถทะลวงสู่ขอบเขตมหาจักรพรรดิได้แล้ว!

ทว่าในชั่วพริบตาต่อมา เงาสะท้อนของวิหารเทพก็หายไปอย่างสมบูรณ์ แม้จะใช้กฎเกณฑ์กึ่งจักรพรรดิของสวี่ฉางชิง ก็ไม่อาจจับร่องรอยใดๆ ได้อีก!

‘โลกของเหล่าทวยเทพงั้นรึ’

‘ยังคงซ่อนตัวอยู่... พวกมันคิดจะปรากฏตัวเมื่อใดกัน’

ดวงตาของสวี่ฉางชิงทอประกายวูบไหว ก่อนจะสะบัดมืออย่างแรง

“ไป! ไปยังเป้าหมายต่อไป!!”

สวี่ฉางชิงในตอนนี้มีพลังมากพอที่จะทะลวงสู่ขอบเขตมหาจักรพรรดิได้แล้ว ทว่าเขาต้องการมากกว่านั้น!

มหาจักรพรรดิเองก็มีการแบ่งระดับเช่นกัน การบรรลุสู่ขอบเขตมหาจักรพรรดิด้วยพลังแห่งโลก 100% นั้นเป็นเพียงมหาจักรพรรดิธรรมดา สวี่ฉางชิงในตอนนี้ย่อมไม่พอใจเพียงเท่านี้เป็นแน่!

หากเขาสามารถรวบรวมพลังแห่งกฎเกณฑ์โลกได้ถึง 200% หรือกระทั่ง 500% เมื่อทะลวงสู่ขอบเขตมหาจักรพรรดิแล้ว เขาจะแข็งแกร่งกว่ามหาจักรพรรดิในระดับเดียวกันหลายเท่าตัว และสามารถบดขยี้มหาจักรพรรดิธรรมดาได้อย่างง่ายดาย!

ในมหาโลกหยวนชู มหาจักรพรรดิประเภทนี้ถูกเรียกว่ามหาจักรพรรดิขั้นสุดยอด หรือที่รู้จักกันในนามเต๋าจุน ซึ่งสามารถหลอมศาสตราวุธจักรพรรดิขั้นสุดยอดอันทรงพลังได้

แน่นอนว่า นอกจากมหาจักรพรรดิธรรมดาและมหาจักรพรรดิขั้นสุดยอดแล้ว ในขอบเขตมหาจักรพรรดิยังมีผู้แข็งแกร่งอีกประเภทหนึ่ง ซึ่งถูกขนานนามว่าจอมจักรพรรดิ!!

เมื่อบรรลุถึงขอบเขตจอมจักรพรรดิแล้ว จึงจะนับเป็นผู้แข็งแกร่งที่ไร้เทียมทานในหมู่มหาจักรพรรดิ และเข้าใกล้ขอบเขตเซียนมากยิ่งขึ้น

เมื่อสองแสนปีก่อน แดนศักดิ์สิทธิ์หยวนชูเคยมีผู้แข็งแกร่งระดับจอมจักรพรรดิถือกำเนิดขึ้น!

หากความทรงจำของสุนัขสองหัวไม่ผิดพลาด ทางฝั่งตะวันตกมีระบบเทพปกรณัมอยู่ถึงหกระบบ!

หากสามารถรวบรวมพลังแห่งโลกจำนวนมหาศาลจากพวกมันได้ทั้งหมด เมื่อกลับไปยังมหาโลกหยวนชู สวี่ฉางชิงก็จะสามารถก้าวเข้าสู่ขอบเขตมหาจักรพรรดิขั้นสุดยอดได้อย่างมั่นคง!

มหาโลกหยวนชู ไม่มีผู้ใดบรรลุเป็นจักรพรรดิมานานถึงสองแสนปีแล้ว แต่เขาสวี่ฉางชิงกลับเข้าใกล้ขอบเขตนั้นมากขึ้นทุกขณะ!!

เมื่อมาถึงสถานที่รกร้างในห้วงจักรวาลอีกครั้ง สวี่ฉางชิงก็สะบัดมือทำลายสิ่งปิดบังทั้งหมดจนสิ้นซาก

ในสายตาของทุกคน ณ ส่วนลึกของดาวเคราะห์อันมืดมิด พลันปรากฏพีระมิดขนาดมหึมาขึ้นหลายแห่ง!

แน่นอนว่า พีระมิดเหล่านี้ยังคงไม่ได้ดำรงอยู่ในโลกแห่งความเป็นจริง แต่ซุกซ่อนอยู่ในสายธารแห่งกาลเวลาในรูปแบบใดรูปแบบหนึ่ง

บนยอดพีระมิดแห่งหนึ่ง มีสฟิงซ์ตนนั่งอยู่

ราวกับถูกรบกวน อสูรกายสฟิงซ์พลันเบิกตาโพลง!

“มนุษย์ผู้ต่ำต้อย! กล้ารบกวนการดำรงอยู่ของข้างั้นรึ”

เสียงอันแปลกประหลาดดังก้องไปในความว่างเปล่า แต่ในไม่ช้า น้ำเสียงนั้นก็เริ่มสั่นเครือ ใบหน้าของสฟิงซ์แปรเปลี่ยนเป็นหวาดผวาในทันที!

“เป็น... เป็นทวยเทพแห่งบูรพางั้นรึ!”

“ผู้น้อยเพียงล้อเล่นขอรับ! ท่านผู้ยิ่งใหญ่แห่งบูรพาโปรดไว้ชีวิตด้วย!!”