บทที่ 15: ของเล่นของข้า...มิใช่สิ่งที่มดปลวกเยี่ยงเจ้าจะอาจเอื้อม

“นี่คือสิ่งที่เรียกว่าร่างแท้ของเทพเจ้างั้นรึ”

อมนุษย์ร่างสูงห้าเมตรพลันปลดปล่อยลำแสงสีเลือดออกจากร่าง

ลำแสงนั้นแผ่ขยายไปทั่วทุกสารทิศอย่างรวดเร็ว ในชั่วพริบตา ทวีปทั้งสี่ในห้าของดาวหลานซิงก็ถูกแสงสีเลือดแผ่ปกคลุมจนสิ้น

มิต้องพูดถึงมนุษย์ แม้แต่สิ่งมีชีวิตอื่นใดก็ล้วนถูกสูบพลังชีวิตจนเหือดแห้งไปในทันทีที่สัมผัสกับแสงโลหิต

มนุษย์นอกประเทศเซี่ยล้มตายเป็นจำนวนมหาศาลอีกครั้ง ท้ายที่สุดแล้ว ชาวต่างชาติทั้งมวลเหลือรอดชีวิตอยู่เพียงไม่กี่แสนคนในสภาพลมหายใจรวยริน

พวกเขาอาจคาดการณ์ถึงวันนี้มานานแล้ว...นับตั้งแต่วินาทีที่สังเวยเทพอสูร ชะตากรรมของพวกเขาก็ถูกกำหนดให้ต้องพบกับจุดจบเช่นนี้!

ไม่เพียงสิ่งมีชีวิตเท่านั้น แม้แต่สสารใดๆ ที่มีพลังงาน ไม่ว่าจะเป็นแร่ธาตุ โขดหิน หรือภูเขาไฟ ก็ล้วนถูกเผ่าปักษาดูดกลืนไปจนสิ้นซาก

เพียงชั่วครู่ พลังของเผ่าปักษาก็แข็งแกร่งขึ้นกว่าเดิมนับสิบเท่า!

ณ ตระกูลสวี่ นครต้าไห่ ผู้อาวุโสจ้านคงขมวดคิ้วเล็กน้อย

“บรรลุถึงขอบเขตที่ห้าแล้ว ทั้งยังมิใช่ร่างจริง...ดูท่าว่าสวี่ลี่กั๋วคงจะตกที่นั่งลำบากเสียแล้ว!”

ทว่าสวี่ฉางชิงกลับเผยสีหน้าสนอกสนใจออกมา

ด้วยกฎเกณฑ์เทวฐานะระดับกึ่งจักรพรรดิของเขา ประกอบกับการสำรวจของซูชิงเสวี่ยและคนอื่นๆ ทำให้เขาล่วงรู้ถึงขุมกำลังที่อยู่เบื้องหลังเผ่าปักษานี้แล้ว

มหาโลกระดับห้าดาว...มหาโลกธูปเทียน!

วิถีแห่งพลังเหนือธรรมชาติของโลกใบนี้ ตั้งอยู่บนการช่วงชิงศรัทธา เพื่อใช้ธูปเทียนเป็นหนทางสู่การบรรลุเต๋า!

และดาวหลานซิงนี้ ก็เป็นเพียงดาวเคราะห์ดวงหนึ่งในบรรดาดาวเคราะห์นับไม่ถ้วนที่เผ่าปักษานี้เที่ยวไล่ปล้นชิง

หากผ่านพ้นปลายทางของแหล่งกำเนิดมลพิษบนดาวหลานซิงไปได้ ก็จะสามารถเข้าสู่มหาโลกธูปเทียน!

บัดนี้ ซูชิงเสวี่ยและคนอื่นๆ ก็กำลังอยู่ในมหาโลกธูปเทียน

ส่วนสิ่งที่เรียกว่าอสูรปีศาจเหล่านี้ เป็นเพียงทาสที่พวกมันเลี้ยงเอาไว้

สิ่งที่เรียกว่าเทพอสูร ก็เป็นเพียงร่างจำแลงธูปเทียนที่พวกมันสร้างขึ้นจากพลังศรัทธาของมนุษย์บนดาวหลานซิง

เป้าหมายที่แท้จริงก็ยังคงเป็นการรวบรวมพลังศรัทธาจากมวลมนุษย์บนดาวหลานซิง

หากมิใช่เพราะการปรากฏตัวของสวี่ฉางชิงและคนอื่นๆ เผ่าปักษานี้คงจะใช้วิธีการบางอย่างเพื่อล่อลวงให้ผู้คนในประเทศเซี่ยหันมาบูชาเทพอสูรด้วยเช่นกัน

อย่างไรก็ตาม มหาโลกระดับห้าดาวเช่นนี้ ยังคงมีความแตกต่างราวฟ้ากับเหวเมื่อเทียบกับมหาโลกหยวนชู

แม้แต่ซูชิงเสวี่ยและคนอื่นๆ ก็ยังสามารถทำลายล้างมหาโลกธูปเทียนทั้งใบได้อย่างง่ายดาย

ส่วนเผ่าปักษานี้ พลังในปัจจุบันเทียบเท่ากับผู้บำเพ็ญเพียรขอบเขตที่ห้าของมหาโลกหยวนชู ซึ่งในมหาโลกธูปเทียนถือว่าอยู่ ณ จุดสูงสุดแล้ว

ขอบเขตที่ห้า ก็คือระดับเดียวกับเหยาอวิ๋นน่า ศิษย์ฝ่ายในของแดนศักดิ์สิทธิ์หยวนชู

แต่หากต้องลงมือสู้กันจริงๆ เหยาอวิ๋นน่าผู้มาจากแดนศักดิ์สิทธิ์หยวนชูก็สามารถบดขยี้มันจนไม่เหลือซาก

ความยิ่งใหญ่ของแดนศักดิ์สิทธิ์หยวนชูนั้น ไม่ใช่สิ่งที่โลกอื่นจะสามารถจินตนาการได้เลย

แต่ในสายตาของผู้อื่น ดาวหลานซิงทั้งดวงกำลังจมดิ่งสู่ความเงียบงันแห่งความตาย

อมนุษย์ที่น่าสะพรึงกลัวตนนี้ มีพลังที่จะทำลายดาวหลานซิงได้อย่างง่ายดาย!

แล้วสวี่ลี่กั๋วเล่า จะยังสามารถสังหารเทพได้สำเร็จอีกครั้งหรือ

ในขณะนั้น พลังจากร่างของอมนุษย์ตนนั้นพลันพุ่งทะยานสู่ขีดสุด เพียงชั่วพริบตาก็ข้ามมหาสมุทรอันไร้ที่สิ้นสุดมาถึงชายแดนประเทศเซี่ย จากนั้นก็จ้องมองสวี่ลี่กั๋วด้วยสายตาดูแคลนเหยียดหยาม

“เป็นแค่มนุษย์แท้ๆ กลับสามารถบรรลุถึงระดับนี้ได้ ข้าจะให้โอกาสเจ้าศรัทธาในตัวข้า หากเจ้ายอมมอบข้อมูลของผู้อยู่เบื้องหลังมาให้ ข้าจะแต่งตั้งให้เจ้าเป็นตัวแทนของข้าบนดาวหลานซิง!”

“มนุษย์เอ๋ย ข้าอนุญาตให้เจ้ารู้จักนามของข้า ข้าคืออวี่โหย่วเถียน จอมเจ้าที่แท้จริงลำดับที่สิบแห่งมหาโลกธูปเทียน!”

“จงศรัทธาต่อมหาโลกธูปเทียนของข้า แล้วผลประโยชน์ที่เจ้าจะได้รับนั้นเกินกว่าจะจินตนาการได้”

ขณะนี้ในห้องถ่ายทอดสดทั่วโลก เหลือเพียงประเทศเซี่ยและผู้รอดชีวิตชาวต่างชาติเพียงไม่กี่คน

เมื่อเห็นร่างของเผ่าปักษาบนหน้าจอ ทุกคนถึงกับหยุดหายใจ

สีหน้าของสวี่ลี่กั๋วพลันเคร่งขรึมลง พลังของร่างรวมเทพอสูรนี้สร้างแรงกดดันมหาศาลให้แก่เขา แต่ในไม่ช้าเขาก็แสยะยิ้มอย่างเย็นชา

กระบี่ยาวในมือพลันเปล่งประกายแสง พุ่งเข้าฟาดฟันใส่ร่างของเผ่าปักษาอย่างดุดัน!

“เหลวไหล! แค่เจ้าเนี่ยนะ กล้าเรียกตนเองว่าเทพเจ้า”

สวี่ฉางชิงเพียงโบกมือเบาๆ ก็พลันปรากฏอสูรปีศาจหลายหมื่นตนถูกส่งเข้าไปในร่างของสวี่ลี่กั๋ว

พร้อมกันนั้น เขาก็กดข่มพลังของอสูรปีศาจทั้งหมดให้ยอมสยบต่อสวี่ลี่กั๋วโดยสมบูรณ์ บัดนี้ สวี่ลี่กั๋วผู้ซึ่งระเบิดพลังถึงขีดสุด สามารถสำแดงอานุภาพที่เทียบเคียงได้กับขอบเขตที่ห้า!

ในวินาทีที่กระบี่แสงมาถึง อมนุษย์นามอวี่โหย่วเถียนก็สาดประกายแสงเจิดจ้าออกมาจากร่าง ปรากฏเป็นภาพดินแดนและมหาสมุทรนับไม่ถ้วนลอยอยู่กลางอากาศ

ขณะเดียวกัน กระบี่แสงที่สวี่ลี่กั๋วฟาดฟันออกไปพลันสลายไปในพริบตา มนุษย์ทุกคนที่อยู่หน้าจอถ่ายทอดสดต่างเห็นภาพมายาที่อวี่โหย่วเถียนสร้างขึ้นกลางอากาศ

ในภาพมายานั้น ทวีปและมหาสมุทรผุดขึ้นทีละแห่ง ก่อกำเนิดเป็นโลกใบเล็กทีละใบ...ล่องลอยอยู่ท่ามกลางห้วงอวกาศ!

ในโลกใบเล็กๆ เหล่านั้น ปรากฏใบหน้านับไม่ถ้วนและพลังอันแข็งแกร่ง พวกเขามีรูปร่างและหน้าตาแตกต่างกันไป แต่กลับมีกลิ่นอายคล้ายกับอวี่โหย่วเถียน

นี่คือเหล่าผู้อยู่อาศัยแห่งมหาโลกธูปเทียน ผู้กุมวิถีเหนือธรรมชาติแห่งการบรรลุเต๋าด้วยธูปเทียน!

นี่คือจักรวาลอื่น...ไม่ใช่มหาโลกที่ดาวหลานซิงดำรงอยู่!!

ความรู้สึกตื่นตะลึงอย่างสุดขีดบังเกิดขึ้นในใจของชาวดาวหลานซิงทุกคน

ที่แท้นอกดาวหลานซิง ยังมีมหาโลกอื่นอยู่อีกหรือนี่

น่าเศร้าที่ดาวหลานซิงของพวกเขานั้น...เป็นเพียงผู้อยู่ ณ จุดต่ำสุดของห่วงโซ่อาหาร!

“มนุษย์ผู้โง่เขลา เห็นแล้วหรือยัง นี่คือมหาโลกธูปเทียน!”

“จงศรัทธาต่อข้า พวกเจ้าอาจจะมีโอกาสได้เข้าสู่มหาโลกธูปเทียนเพื่อบำเพ็ญเพียร!”

“แต่บัดนี้ การกระทำของเจ้าทำให้ข้าโกรธแล้ว...”

“จุดจบของพวกเจ้าก็จะเป็นเช่นเดียวกับดาราจักรเหล่านี้!”

“ดาราจักรแห่งชีวิตเช่นพวกเจ้า ข้าปราบมาแล้วกี่แห่งนับไม่ถ้วน”

ภาพที่ปรากฏกลางอากาศเปลี่ยนไป จากนั้นก็ปรากฏภาพดาวเคราะห์ที่กำลังทนทุกข์ทรมานดวงแล้วดวงเล่า

ดาวเคราะห์เหล่านี้ก็เหมือนกับดาวหลานซิง สำหรับมหาโลกธูปเทียนแล้ว ย่อมถูกจัดเป็นโลกชั้นต่ำอย่างมิต้องสงสัย

เหล่าผู้อยู่อาศัยของมหาโลกธูปเทียนไม่เพียงแต่ยึดครองโลกเหล่านี้ แต่ยังสูบพลังงานทั้งหมดบนดาวเคราะห์มาแปรเปลี่ยนเป็นธูปเทียนเพื่อใช้ในการบำเพ็ญเพียรของพวกตน

สิ่งมีชีวิตบนดาวเคราะห์บางดวงถูกชักนำโดยผู้บำเพ็ญเพียรจากมหาโลกธูปเทียน จนกลายเป็นทาสของพวกเขา

เมื่อเวลาผ่านไป พวกเขาก็กลายสภาพเป็นสิ่งที่เรียกว่าอสูรปีศาจ!!

เมื่อเห็นถึงตรงนี้ มวลมนุษย์ต่างอดไม่ได้ที่จะตื่นตระหนกจนขวัญผวา

ที่แท้อสูรปีศาจมีที่มาเช่นนี้นี่เอง

กล่าวอีกนัยหนึ่ง หากพวกตนซึ่งเป็นผู้รอดชีวิตถูกชักจูงโดยมหาโลกธูปเทียน ก็จะกลายเป็นอสูรปีศาจเช่นนั้นหรือ

“ไม่! ข้าไม่ต้องการเป็นแบบนั้น ข้ายอมตายเสียดีกว่า!”

“เทพเจ้าแห่งประเทศเซี่ย พวกท่านโปรดช่วยพวกเราอีกครั้งได้หรือไม่ ข้าไม่อยากกลายเป็นอสูรปีศาจ!”

แต่ในตอนนี้ ภายใต้ภาพที่อวี่โหย่วเถียนแสดงให้เห็น มหาโลกธูปเทียนอันน่าสะพรึงกลัวที่กดขี่โลกนับพันให้เป็นทาสนั้น ช่างทรงพลังจนน่าหวาดหวั่น

ต่อให้เป็นเทพเจ้าแห่งประเทศเซี่ยที่ปรากฏกายขึ้นมา จะสามารถเอาชนะมันได้จริงๆ หรือ

“เริ่มจากเจ้าก่อนแล้วกัน!”

สวี่ลี่กั๋วถูกลำแสงจากร่างของอวี่โหย่วเถียนซัดจนกระเด็น จากนั้นก็พบว่าพลังอสูรปีศาจในร่างกายของตนกำลังเริ่มสลายไป!

พลังเหนือธรรมชาติของเขากำลังถูกช่วงชิงไปทีละน้อย

อสูรปีศาจเหล่านี้ เดิมทีก็ถูกสร้างขึ้นโดยอวี่โหย่วเถียน ย่อมเป็นธรรมดาที่มันจะสามารถช่วงชิงพลังเหนือธรรมชาติของสวี่ลี่กั๋วกลับคืนไปได้

“กระบี่ของเจ้าเล่มนี้ นับว่าไม่เลวทีเดียว...มันตกเป็นของข้าแล้ว!”

อวี่โหย่วเถียนมีสีหน้าเฉยเมย พลันยื่นมือออกไป หมายจะคว้าทั้งร่างของสวี่ลี่กั๋วและกระบี่ยาวเล่มนั้นมาไว้ในกำมือ

กระบี่ยาวเล่มนี้สามารถต้านทานการโจมตีของเขาได้หลายครั้ง ดูท่าว่าผู้อยู่เบื้องหลังมนุษย์ผู้นี้คงจะไม่ธรรมดาเช่นกัน

แต่ต่อให้ไม่ธรรมดา แล้วอย่างไรเล่า จะสามารถต่อกรกับมหาโลกธูปเทียนของข้าได้หรือ

คิดดูเถิด เขา อวี่โหย่วเถียน ท่องไปทั่วหมื่นโลกแสนภพมานานหลายร้อยปี ยังไม่เคยพบพานโลกใดที่แข็งแกร่งกว่ามหาโลกธูปเทียนเลยแม้แต่แห่งเดียว

โลกของผู้อยู่เบื้องหลังเจ้ามดปลวกนี่...ข้า อวี่โหย่วเถียน ก็ขอรับไว้แล้วเช่นกัน

ไม่แน่ว่าอันดับจอมเจ้าที่แท้จริงของข้าในมหาโลกธูปเทียน อาจทะยานสูงขึ้นอย่างก้าวกระโดดก็เพราะการนี้!

ทว่า ในชั่วขณะที่มันกำลังจะคว้ากระบี่ แสงสีทองสายหนึ่งพลันสาดส่องออกมาจากตัวกระบี่ ทำให้อวี่โหย่วเถียนตาพร่ามัวไปชั่วขณะ ลำแสงนั้นแทงทะลุทั้งร่างกายและจิตวิญญาณของมันเข้าไปจนลึกสุดขั้ว

ร่างแท้ที่หลอมรวมจากเต๋าแห่งธูปเทียน พลันสลายไปในชั่วพริบตา

ทันใดนั้น ร่างของอวี่โหย่วเถียนก็ระเบิดออกเป็นชิ้นๆ แม้แต่ดวงจิตก็ใกล้จะแหลกสลาย

อวี่โหย่วเถียนกรีดร้องโหยหวนอย่างน่าเวทนา พลันมีเสียงเย็นชาไร้ความรู้สึกดังขึ้นข้างหูของมัน

“ของเล่นของข้าผู้เฒ่า...มิใช่สิ่งที่มดปลวกเยี่ยงเจ้าจะอาจหาญมาลูบคลำได้”