บทที่ 5: ดินแดนอันแร้นแค้นเช่นนี้ คือบ้านเกิดของท่านเจ้าศักดิ์สิทธิ์อย่างนั้นรึ?

พร้อมกับเสียงอุทานอันเคลือบแคลงที่ดังขึ้น ดาวหลานซิงก็กลับคืนสู่ความสงัดอีกครั้ง

และทุกคนต่างจับจ้องไปยังคนทั้งสิบที่ปรากฏกายขึ้นด้วยความตกตะลึงอย่างหาที่สุดมิได้

คนทั้งสิบนี้เหยียบอากาศธาตุเยื้องย่างอย่างน่าอัศจรรย์ แต่ละคนสวมอาภรณ์โบราณแตกต่างกันไป อบอวลไปด้วยกลิ่นอายศักดิ์สิทธิ์สูงส่ง

มีตั้งแต่ผู้ชราไปจนถึงหนุ่มสาว บางคนมีท่วงท่าดุจเซียนกระดูกวิเศษ ประหนึ่งผู้บรรลุธรรมขั้นสูง

บางคนงดงามราวกับเทพธิดาจำแลงลงมาจุติ ทำให้ผู้คนมิอาจละสายตา

แต่ผู้ที่โดดเด่นที่สุดกลับเป็นชายหนุ่มผมดำนัยน์ตาดำที่ยืนอยู่เบื้องหน้าสุด ชายหนุ่มผู้นี้มีใบหน้าหล่อเหลาอย่างยิ่งยวด รูปร่างสูงโปร่ง ทั่วร่างแผ่รัศมีแห่งผู้ปกครองที่อยู่เหนือสรรพสิ่งออกมา

รัศมีทรงอำนาจนี้ถึงกับบดบังรัศมีของเหล่าเทพธิดาและผู้อาวุโสท่วงท่าดุจเซียนที่อยู่เบื้องหลังจนสิ้น เพียงแรกเห็นก็ประจักษ์แจ้งว่าชายหนุ่มผู้นี้คือผู้นำของคนกลุ่มนี้

“นั่น... นั่นคือมนุษย์??”

เดิมทีเมื่อทุกคนเห็นกระแสวังวนปรากฏขึ้น ความหวาดหวั่นสุดขีดพลันก่อตัวขึ้นในใจ

พวกเขาคิดว่าเป็นการจู่โจมของพวกอสูรปีศาจอีกครั้ง แต่บัดนี้กลับเห็นมนุษย์หลายคนปรากฏตัว และดูจากลักษณะแล้ว ยังเป็นเผ่าพันธุ์เดียวกับชาวประเทศเซี่ยอีกด้วย

ที่สำคัญกว่านั้นคือ คนกลุ่มนี้สามารถเหยียบอากาศเดินได้ พวกเขาเป็นผู้เหนือมนุษย์ด้วยหรือ?

ณ ศูนย์บัญชาการรบชั่วคราวนครต้าจิง รองอธิบดีจางหย่งหลังจากตกตะลึงไปชั่วครู่ ก็รีบออกคำสั่งทันที

เจ้าหน้าที่จากฝ่ายเทคนิคพยายามวิเคราะห์กลิ่นอายชีวิตของคนกลุ่มนี้อย่างสุดกำลัง แต่แล้วกลับได้ผลลัพธ์อันน่าสะพรึงกลัว

“เป็นไปไม่ได้! บนตัวพวกเขาไม่มีกลิ่นอายของอสูรปีศาจ พวกเขาไม่ใช่ผู้เหนือมนุษย์!”

ในความคิดของชาวประเทศเซี่ย มีเพียงการได้รับพลังจากอสูรปีศาจเท่านั้นจึงจะสามารถกลายเป็นผู้เหนือมนุษย์ได้

จางหย่งพลันรู้สึกเจ็บปวดใจอย่างแสนสาหัส “นี่คงเป็นผู้มีพลังพิเศษของประเทศเราที่ต้องการอุทิศตนสินะ?”

“แต่การปรากฏตัวต่อหน้าอสูรปีศาจระดับ S โดยตรง นี่มิใช่การส่งชีวิตไปตายเปล่าหรอกหรือ?”

“ตอนนี้คิดจะถอย ก็สายไปแล้ว!!”

และท่ามกลางซากปรักหักพังเบื้องล่างของนครต้าจิง สวี่ลี่กั๋วพยายามลืมตาขึ้นอย่างยากลำบาก

แม้เขายังไม่ตาย แต่ร่างกายก็ใกล้จะแหลกสลายเต็มที ขณะนี้สายตาของเขาจับจ้องไปยังร่างหลายร่างบนฟากฟ้าอย่างเลือนราง

‘เหยียบอากาศเดินได้... บนตัวไม่มีกลิ่นอายอสูรปีศาจ... คนพวกนี้ทำได้อย่างไรกัน?’

เมื่อเห็นใบหน้าของผู้ที่อยู่ด้านหน้าสุด สติของสวี่ลี่กั๋วก็พลันฟื้นคืนมาเล็กน้อย

ใบหน้าของคนผู้นี้... เขารู้สึกคุ้นเคยอย่างยิ่ง

ดวงตาของสวี่ลี่กั๋วเบิกกว้าง นี่ไม่ใช่องค์บรรพบุรุษที่ตระกูลสวี่ของพวกเขาเฝ้าตามหามาตลอดแปดสิบปีหรอกหรือ?

เพียงแต่เขายังไม่ทันได้คิดอะไรมาก ก็หมดสติไปโดยตรง

...

ในขณะนี้ ไม่ใช่แค่ประเทศเซี่ย แม้แต่สายตาจากทั่วโลกก็ล้วนจับจ้องมายังนครต้าจิง

การปรากฏตัวอย่างกะทันหันของคนกลุ่มนี้ อยู่เหนือความคาดหมายของทุกคน

แต่เมื่อสัมผัสได้ว่าบนร่างของคนกลุ่มนี้ไม่มีพลังอสูรปีศาจที่เหนือธรรมชาติ หัวใจของทุกคนก็ดิ่งลงสู่ก้นบึ้งอีกครั้ง

รองอธิบดีจางหย่งแห่งห้องบัญชาการรบชั่วคราวถึงกับคำรามลั่นด้วยดวงตาสีเลือด “รีบให้เพื่อนร่วมชาติพวกนั้นถอยไปเร็วเข้า! พวกเขาไม่รู้ถึงความน่าสะพรึงกลัวของอสูรปีศาจระดับ S เลย!”

แม้ว่าคนกลุ่มนี้ดูเหมือนจะมีฝีมืออยู่บ้าง แต่พลังเหนือธรรมชาติเพียงหนึ่งเดียวที่ปรากฏบนดาวหลานซิงล้วนมาจากอสูรปีศาจ เมื่อบนตัวของคนกลุ่มนี้ไม่มีกลิ่นอายของอสูรปีศาจ ต่อให้แข็งแกร่งก็คงมีขีดจำกัด

และในขณะที่ทุกคนกำลังจับจ้องไปยังนครต้าจิง กลุ่มคนที่เพิ่งมาถึงก็เพิ่งได้สติกลับคืนมา!

คนกลุ่มนี้ก็คือสวี่ฉางชิงและคนอื่นๆ ที่เดินทางผ่านอุโมงค์มิติเวลาจากมหาโลกหยวนชูมายังดาวหลานซิงนั่นเอง

นอกจากซูชิงเสวี่ยและผู้อาวุโสจ้านคงแล้ว ยังมีชายสี่หญิงสามที่เป็นศิษย์สืบทอดและศิษย์ฝ่ายในของแดนศักดิ์สิทธิ์หยวนชู

“เป็นไปได้อย่างไร? สภาพแวดล้อมเช่นนี้คือบ้านเกิดของท่านอาจารย์อย่างนั้นรึ?”

หลังจากซูชิงเสวี่ยสำรวจดาวหลานซิงแล้ว พลันเผยสีหน้าไม่อยากจะเชื่อ

ดาวหลานซิงที่อยู่ตรงหน้านี้ปราศจากพลังปราณแม้แต่น้อยนิด ไม่เหมาะแก่การบำเพ็ญเพียรโดยสิ้นเชิง

ต่อให้นางมีกายาหงส์น้ำแข็ง ซึ่งเป็นกายาที่ติดอันดับหนึ่งในสิบของมหาโลกหยวนชู เมื่อมาถึงดาวหลานซิงก็ทำได้เพียงร่วงโรยไปตามกาลเวลาจนสิ้นอายุขัยเท่านั้น

จนถึงบัดนี้ พลังเหนือธรรมชาติทั้งหมดล้วนมาจากมดปลวกน่ารังเกียจที่กำลังแยกเขี้ยวอยู่เบื้องหน้าพวกนาง

ใช่แล้ว ต่อให้เป็นอสูรปีศาจระดับ S ที่ได้รับการยอมรับบนดาวหลานซิง ในสายตาของซูชิงเสวี่ยและคนอื่นๆ ก็เป็นเพียงมดปลวกเท่านั้น

กระทั่งเป็นมดปลวกในหมู่มดปลวก!

อสูรปีศาจระดับ S ที่ปรากฏตัวในนครต้าจิง มีพลังเทียบเท่ากับผู้บำเพ็ญเพียรขอบเขตที่สามในระบบการบำเพ็ญเพียรของมหาโลกหยวนชูเท่านั้น ขณะที่เกณฑ์ขั้นต่ำของศิษย์ฝ่ายในแห่งแดนศักดิ์สิทธิ์หยวนชูคือขอบเขตที่ห้า ขอบเขตฟ้ามนุษย์!

ต่อให้เป็นเหยาอวิ๋นน่า ศิษย์ฝ่ายในที่อ่อนแอและอายุน้อยที่สุดในหมู่พวกเขา ก็ยังสามารถบดขยี้มดปลวกเช่นนี้ให้เป็นผุยผงได้นับร้อยล้านครั้ง

ทว่าสวี่ฉางชิงผู้ถือกำเนิด ณ ที่แห่งนี้ ไม่เพียงแต่กลายเป็นเจ้าศักดิ์สิทธิ์ของแดนศักดิ์สิทธิ์ในมหาโลก แต่ยังทำในสิ่งที่ไม่เคยมีผู้ใดทำได้มาก่อน โดยใช้เวลาเพียงสามร้อยปีก็บรรลุถึงตำแหน่งกึ่งจักรพรรดิ

นี่มันช่างน่าเหลือเชื่อเกินไปแล้ว!

บนใบหน้าของซูชิงเสวี่ยและคนอื่นๆ เผยให้เห็นความตกตะลึงอีกครั้ง

โดยเฉพาะผู้อาวุโสจ้านคง เขาเคยทำหน้าที่เป็นผู้พิทักษ์เต๋าของสวี่ฉางชิงมาก่อน แม้แต่เขาก็ไม่เคยรู้ว่าสวี่ฉางชิงมาจากดินแดนที่แร้นแค้นถึงเพียงนี้

“นี่คือบ้านเกิดของข้า!”

ในวินาทีที่มาถึงดาวหลานซิง จิตเทวะของสวี่ฉางชิงก็แผ่ปกคลุมไปทั่วทั้งดวงดาว เรื่องราวทั้งหมดที่เกิดขึ้นในช่วงหลายปีที่ผ่านมาหลั่งไหลเข้ามาในสมองของเขาในทันที

ในมหาโลกหยวนชู สวี่ฉางชิงอายุสามร้อยปีแล้ว แต่บนดาวหลานซิง เวลาเพิ่งผ่านไปเพียงแปดสิบปี!

อัตราการไหลของเวลาของทั้งสองโลกแตกต่างกันอย่างมหาศาล

สวี่ฉางชิงเผยแววตาหวนรำลึกถึงวันวาน แปดสิบปีแห่งความผันผวนของโลก เมื่อเทียบกับดาวหลานซิงแล้ว เขาได้กลายเป็นบุคคลในยุคเก่าไปเสียแล้ว

แต่ในไม่ช้า สวี่ฉางชิงก็เผยรอยยิ้มออกมาเล็กน้อย คนที่เขาห่วงใยที่สุดแม้จะน้ำมันใกล้หมดตะเกียง แต่ก็ยังไม่ตาย!

เพียงแค่ยังไม่ตาย ในฐานะกึ่งจักรพรรดิ เขาย่อมมีหนทางนับไม่ถ้วนที่จะช่วยเขาได้

ในขณะเดียวกัน เสียงแจ้งเตือนของระบบก็ดังขึ้นในหัวของเขาอีกครั้ง

【ยินดีด้วยโฮสต์ที่เดินทางมาถึงดาวหลานซิง ท่านต้องการทำการลงนามครั้งแรกหรือไม่?】

สวี่ฉางชิงพยักหน้าในใจ

【ยินดีด้วยโฮสต์ที่ทำการลงนามครั้งแรกสำเร็จ! ได้รับรางวัล: การเลื่อนระดับขอบเขตสองขั้น, ศาสตราเซียนชำรุด ต้นอ่อนพฤกษาโลก!】

เพียงชั่วพริบตา ระดับการบำเพ็ญเพียรของสวี่ฉางชิงก็ทะยานจากกึ่งจักรพรรดิขั้นหนึ่งขึ้นสู่กึ่งจักรพรรดิขั้นสามในทันที เขาจำต้องรีบใช้กฎเกณฑ์เทวฐานะสะกดกลิ่นอายจากการทะลวงขอบเขตของตนเองไว้ มิฉะนั้นดาวหลานซิงทั้งดวงคงมิอาจทานทนได้!

สวี่ฉางชิงเผยสีหน้าประหลาดใจ ต่อให้เป็นอัจฉริยะเช่นเขา การทะลวงจากกึ่งจักรพรรดิขั้นหนึ่งไปสู่ขั้นสองก็ยังต้องใช้เวลาหลายสิบปี และขอบเขตที่สูงขึ้นไปอีกก็จะใช้เวลายาวนานกว่านั้น

ทว่าบัดนี้ เพียงแค่ทำการลงนามครั้งแรกก็ทำให้เขาทะลวงสู่กึ่งจักรพรรดิขั้นสามได้โดยตรง!

‘นี่สิจึงจะเรียกว่าพลังโกงที่แท้จริง!’

ส่วนศาสตราเซียนชำรุดต้นอ่อนพฤกษาโลกนั้น มีความยาวเพียงหนึ่งนิ้ว ดูบอบบางไร้เรี่ยวแรง

แต่นี่คือศาสตราเซียน... อาวุธที่อยู่เหนือกว่าศาสตราวุธจักรพรรดิขั้นสุดยอดถึงหนึ่งระดับ!

แม้จะชำรุด แต่ก็เพียงพอที่จะทำให้สวี่ฉางชิงตื่นเต้นได้

ต้นอ่อนพฤกษาโลกนี้สามารถรวบรวมพลังกฎเกณฑ์ของโลกต่างๆ แล้วนำมาใช้ในการเจริญเติบโตของตนเอง พร้อมทั้งส่งมอบพลังย้อนกลับคืนสู่โฮสต์!

และกฎเกณฑ์แห่งโลก ก็คือรากฐานสำคัญในการก้าวสู่ขอบเขตมหาจักรพรรดิในมหาโลกหยวนชู

สาเหตุที่มหาโลกหยวนชูไม่มีผู้ใดบรรลุเป็นมหาจักรพรรดิมาตลอดสองแสนปี ก็เพราะไม่มีกฎเกณฑ์แห่งโลกที่เพียงพอ

มหาภัยพิบัติเมื่อสองแสนปีก่อน ทำให้กฎเกณฑ์แห่งโลกของมหาโลกหยวนชูขาดแคลนอย่างรุนแรง แต่ศาสตราเซียนชำรุดต้นอ่อนพฤกษาโลกของสวี่ฉางชิงกลับสามารถทำสิ่งนี้ได้

ในโลกอื่น หากรวบรวมพลังแห่งโลกได้มากพอ สวี่ฉางชิงอาจสามารถบรรลุเป็นมหาจักรพรรดิได้ในเวลาอันสั้น!

แต่แล้ว สวี่ฉางชิงก็ได้รับเสียงแจ้งเตือนจากระบบอีกครั้ง!

【ภารกิจที่เลือกได้เปิดใช้งาน】

【หนึ่ง: แก้ไขวิกฤตการณ์ปัจจุบันของประเทศเซี่ย รางวัล: การเลื่อนระดับขอบเขตหนึ่งขั้น!】

【สอง: แก้ไขสถานการณ์การฟื้นคืนของอสูรปีศาจและการมาเยือนของเทพอสูรบนดาวหลานซิง รางวัล: การเลื่อนระดับขอบเขตหนึ่งขั้น!】

【สาม: ทำลายล้างแหล่งกำเนิดมลพิษ มหาโลกธูปเทียน รางวัล: การเลื่อนระดับขอบเขตหนึ่งขั้น!】

เป็นภารกิจอีกสามอย่าง หากทำสำเร็จทั้งหมด สวี่ฉางชิงจะสามารถเลื่อนระดับไปถึงกึ่งจักรพรรดิขั้นหกได้โดยตรง!

และกึ่งจักรพรรดิขั้นหกนั้นถือเป็นจุดเปลี่ยนที่สำคัญ เทียนหยางจื่อผู้เป็นอาจารย์ของเขาก็อยู่ในระดับกึ่งจักรพรรดิขั้นหก การจะก้าวไปอีกขั้นนั้น ยากยิ่งกว่าการขึ้นสวรรค์เสียอีก

“มหาโลกธูปเทียน คือบ้านเกิดของสิ่งที่เรียกว่าอสูรปีศาจและเทพอสูรจากต่างแดนงั้นรึ? น่าสนใจจริงๆ!”

ในวินาทีที่สวี่ฉางชิงมาถึงดาวหลานซิง เขาก็รับรู้ทุกสิ่งทุกอย่างผ่านกฎเกณฑ์เทวฐานะ

สิ่งที่เรียกว่าอสูรปีศาจและเทพอสูรที่ปรากฏตัว แท้จริงแล้วก็คือการรุกรานดาวหลานซิงจากโลกอื่น!

จากการประเมินของระบบ มหาโลกธูปเทียนเป็นโลกระดับห้าดาว ซึ่งสูงกว่าดาวหลานซิงที่เป็นโลกสามดาวอย่างมหาศาล

【คำเตือนพิเศษ: ดาวหลานซิงเมื่อหนึ่งปีก่อนเป็นโลกหนึ่งดาว ปัจจุบันเป็นโลกสามดาว!】

การดำรงอยู่ของอสูรปีศาจเหล่านี้ กลับเป็นการยกระดับโลกของดาวหลานซิงไปในทางอ้อม

ทว่าประโยคแจ้งเตือนถัดไปของระบบ ทำให้ภายในใจของสวี่ฉางชิงบังเกิดคลื่นยักษ์โหมกระหน่ำ

【คำเตือนพิเศษ: ในจักรวาลของดาวหลานซิง เมื่อหนึ่งยุคอสงไขยก่อน ดาวหลานซิงเคยเป็นโลกเก้าดาว!】