บทที่ 3: สถานการณ์ปัจจุบันของดาวหลานซิง และการจุติของเทพอสูร

ภาพที่ระบบนำเสนอคือดาวหลานซิงในยุคก่อนที่สวี่ฉางชิงจะข้ามมิติมา

ตลอดหลายปีมานี้ สวี่ฉางชิงพยายามตามหาดาวหลานซิงมาโดยตลอด แต่ก็ไม่เคยประสบผลสำเร็จ

ดาวหลานซิงไม่ได้อยู่ในมหาโลกหยวนชู มิฉะนั้นด้วยพลังของสวี่ฉางชิงคงจะหามันพบไปนานแล้ว

คาดไม่ถึงว่าหลังจากระบบปรากฏตัว โลกใบแรกที่เปิดใช้งานจะเป็นดาวหลานซิง!

สีหน้าของสวี่ฉางชิงฉายแววตื่นเต้นยินดีอย่างมิอาจปิดบัง แม้แต่ตอนที่ทะลวงสู่ขอบเขตกึ่งจักรพรรดิ เขาก็มิเคยแสดงอารมณ์เช่นนี้ออกมา

เพราะดาวหลานซิงคือสถานที่ซึ่งเก็บงำความทรงจำในวัยเยาว์และวัยหนุ่มของเขาไว้ ที่นี่คือบ้านที่แท้จริงของเขา!

เพียงแต่เวลาผ่านไปสามร้อยปี ด้วยอายุขัยของมนุษย์บนดาวหลานซิง ครอบครัวของเขาก็คงไม่อยู่บนโลกใบนี้แล้ว!

ชั่วขณะหนึ่ง จิตใจของสวี่ฉางชิงก็พลันสับสนว้าวุ่น

มรรคาที่เขาบำเพ็ญเพียรมิใช่มรรคาไร้รัก เขาจึงมีความผูกพันเป็นพิเศษกับครอบครัว และตอนนี้โอกาสก็มาอยู่ตรงหน้าแล้ว

【สร้างอุโมงค์มิติเวลาเสร็จสิ้น โฮสต์สามารถเดินทางไปยังโลกสามดาวหลานซิงได้ด้วยตนเอง...】

【หมายเหตุ: การเข้าสู่หมื่นโลกแสนภพครั้งแรกไม่จำเป็นต้องใช้ค่าโลก...】

【หมายเหตุ: ปัจจุบันอุโมงค์มิติเวลารองรับผู้เข้าได้เพียงสิบคน ส่วนการออกมาไม่มีข้อจำกัด...】

บนท้องฟ้าเหนือยอดเขาศักดิ์สิทธิ์ พลันปรากฏวังวนทรงกลมรัศมีสามเมตรขึ้นกลางอากาศอย่างไร้ที่มาที่ไป เปี่ยมด้วยกลิ่นอายอันลึกลับพิสดาร

แววตาของสวี่ฉางชิงทอประกายเจิดจ้า

ในฐานะกึ่งจักรพรรดิ เขาสามารถใช้พลังแห่งมิติ ข้ามผ่านเขตดาราจักรนับไม่ถ้วนเพื่อทำลายนิกายมารโลหิตได้ในพริบตา แต่เห็นได้ชัดว่าเขาไม่สามารถเดินทางกลับไปยังบ้านเกิดของตนเองอย่างดาวหลานซิงได้

นี่หมายความว่าจักรวาลที่มหาโลกหยวนชูตั้งอยู่กับจักรวาลที่ดาวหลานซิงตั้งอยู่นั้น ห่างไกลกันเกินกว่าร้อยล้านล้านปีแสงเสียอีก

หากไม่มีระบบ ต่อให้เขากลายเป็นมหาจักรพรรดิก็ไม่สามารถไปถึงดาวหลานซิงได้!

ส่วนซูชิงเสวี่ยและคนอื่นๆ ต่างตกตะลึงอีกครั้งเมื่อเห็นอุโมงค์มิติเวลาที่ปรากฏขึ้นอย่างกะทันหัน ไม่รู้ว่าสิ่งนี้หมายความว่าอย่างไร

พลังแห่งมิติเวลา ต้องบรรลุถึงขอบเขตปราชญ์เสียก่อนจึงจะสามารถสัมผัสได้ในเบื้องต้น

แต่อุโมงค์มิติเวลาเช่นนี้ เกรงว่าแม้แต่กึ่งจักรพรรดิก็คงไม่อาจสร้างขึ้นมาได้กระมัง

สวี่ฉางชิงก้าวเท้าเข้าไปในอุโมงค์มิติเวลา พร้อมกันนั้นเสียงของเขาก็ดังขึ้นในหูของซูชิงเสวี่ยและคนอื่นๆ

“ชิงเสวี่ย พวกเจ้าทั้งหมด กลับไปยังบ้านเกิดกับข้าสักคราเถิด!”

เมื่อคนทั้งสิบจากไป รอบข้างก็กลับสู่ความสงบอย่างรวดเร็ว

และอุโมงค์มิติเวลานั้นก็ค่อยๆ เลือนหายไป...

ทว่าในขณะที่มันกำลังจะสลายไปโดยสมบูรณ์ ร่างของชายวัยกลางคนผู้หนึ่งก็ปรากฏขึ้นในบริเวณนั้นอย่างกะทันหัน

มือขวาของเขาคว้าจับไปยังอุโมงค์มิติเวลาอย่างแรง ราวกับกำลังกุมดวงดาวในจักรวาลไว้ หมายจะหยุดยั้งการสลายตัวของอุโมงค์

แต่ในไม่ช้า สีหน้าของชายวัยกลางคนก็เปลี่ยนไป แม้ด้วยระดับพลังของเขาก็ไม่อาจทำอะไรได้ อุโมงค์มิติเวลาได้สลายหายไปในชั่วพริบตา

“พลังแห่งมิติเวลาเช่นนี้ ฉางชิงทำได้อย่างไรกัน”

ชายวัยกลางคนจมอยู่ในภวังค์ความคิด ผ่านไปครู่ใหญ่จึงสงบลงได้

เขาถอนหายใจเบาๆ “สมแล้วที่เป็นศิษย์ผู้สืบทอดวิชาของข้าเทียนหยางจื่อ คาดว่าอีกไม่กี่ร้อยปีก็คงจะเหนือกว่าข้าแล้ว!”

เทียนหยางจื่อเอ่ยด้วยความรู้สึกชื่นชม จากนั้นจึงทอดสายตาไปยังทิศทางอันไกลโพ้น

“ฉางชิงทำลายนิกายมารโลหิตไปแล้ว เจ้าหนุ่มนี่ช่างหุนหันพลันแล่นเสียจริง ทั่วมหาโลกหยวนชูคงจะปั่นป่วนกันหมดแล้วกระมัง!”

…

ดาวหลานซิง ประเทศเซี่ย

ภายในห้องบัญชาการรบแนวหน้าของนครต้าจิง

“ท่านผู้อำนวยการ นักสืบระดับ S หยวนจ้งและชุยฉ่างเสียชีวิตในสนามรบแล้วครับ นักสืบระดับ A ก็เสียชีวิตไปจำนวนไม่น้อย ตอนนี้พวกอสูรปีศาจบุกทะลวงแนวป้องกันชั้นที่สองได้แล้ว แม้แต่แนวป้องกันสุดท้ายก็ตกอยู่ในอันตรายอย่างยิ่ง!”

ทุกคนในห้องบัญชาการรบมีสีหน้าสิ้นหวัง

ทั่วทั้งประเทศเซี่ยมีนักสืบระดับ S เพียงสิบกว่าคน การสูญเสียแต่ละคนหมายความว่าผู้คนหลายสิบล้านจะต้องเผชิญหน้ากับการโจมตีของอสูรปีศาจ

หากอสูรปีศาจบุกทะลวงแนวป้องกันสุดท้ายได้ นครต้าจิงของพวกเราก็จะกลายเป็นสวนสวรรค์ของอสูรปีศาจ!

“ท่านผู้อำนวยการ หรือว่าเราจะขอความช่วยเหลือจากกรมสืบสวนอสูรปีศาจของนครต้าไห่ดีครับ”

ณ เวลานี้ สวี่ลี่กั๋ว ผู้อำนวยการกรมสืบสวนนครต้าจิงแห่งประเทศเซี่ย สูดหายใจเข้าลึกๆ แต่ในแววตากลับฉายแววสิ้นหวัง

“เมื่อเช้านี้เอง เมืองทั้งหมดของประเทศเซี่ยรวมถึงนครต้าไห่และนครต้าเซินต่างก็ถูกอสูรปีศาจรุกราน พื้นที่อื่นก็ตกอยู่ในอันตรายเช่นกัน นี่สวรรค์จะทำลายประเทศเซี่ยของข้าหรืออย่างไร!”

สิ้นเสียงของเขา ทุกคนโดยรอบก็ตกอยู่ในความเงียบงันราวกับป่าช้า

หนึ่งปีก่อน ทั่วทุกแห่งบนดาวหลานซิงพลันปรากฏแหล่งกำเนิดมลพิษขึ้นมาเป็นจำนวนมาก

จากแหล่งกำเนิดมลพิษเหล่านี้ มีสัตว์ประหลาดที่ถูกเรียกว่าอสูรปีศาจคลานออกมา พวกมันกินมนุษย์เป็นอาหารโดยเฉพาะ

ในช่วงแรกที่อสูรปีศาจปรากฏตัว ยังสามารถใช้อาวุธร้อนของมนุษย์กำจัดได้

แต่เมื่อสัตว์ประหลาดแข็งแกร่งขึ้นเรื่อยๆ อาวุธร้อนก็ค่อยๆ ใช้ไม่ได้ผล

พวกมันอาละวาดไปทั่วดาวหลานซิงในเวลาอันสั้น ประเทศส่วนใหญ่ล่มสลายไป

ในช่วงเวลาที่มนุษยชาติสิ้นหวัง กรมสืบสวนอสูรปีศาจของแต่ละประเทศได้ค้นพบว่าสามารถรับพลังเหนือธรรมชาติมาจากร่างของอสูรปีศาจได้ ทำให้สามารถต่อกรกับอสูรปีศาจที่แข็งแกร่งได้

ขณะเดียวกัน มนุษยชาติก็เริ่มใช้นโยบายมหานคร ตัวอย่างเช่นตอนนี้ประเทศเซี่ยมีมหานครเพียงสามแห่ง ซึ่งช่วยลดการบาดเจ็บล้มตายของมนุษย์ได้อย่างมีประสิทธิภาพ

แต่เมื่อสามเดือนก่อน อสูรปีศาจในแหล่งกำเนิดมลพิษได้เกิดการกลายพันธุ์อีกครั้ง ปรากฏอสูรปีศาจระดับ S หรือแม้กระทั่งตัวตนที่แข็งแกร่งกว่านั้น แม้แต่นักสืบผู้มีพลังเหนือมนุษย์ที่แข็งแกร่งที่สุดก็มิอาจต้านทานได้

ในเวลาอันสั้น ทั่วโลกเหลือเพียงสิบกว่าประเทศที่ยังคงดิ้นรนเอาชีวิตรอด

และในวันนี้ ไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น อสูรปีศาจเหล่านี้กลับพร้อมใจกันโจมตีมหานครทั้งสามแห่งของประเทศเซี่ย อีกทั้งยังมีอสูรปีศาจระดับ S ปรากฏตัวออกมาเป็นจำนวนมาก ทำให้ทั้งประเทศเซี่ยตกอยู่ในอันตราย

“หรือว่า... พวกเราจะหันไปศรัทธาเทพเจ้ากันดีไหมครับ”

ในห้องบัญชาการรบ มีคนผู้หนึ่งมองผู้อำนวยการสวี่ลี่กั๋วอย่างระมัดระวัง

ฝ่ายหลังจ้องเขม็งกลับไปทันที “เป็นไปไม่ได้! ต่อให้ชาวประเทศเซี่ยเราต้องตายกันหมด ก็จะไม่มีวันไปศรัทธาสิ่งที่เรียกว่าเทพเจ้าเหมือนพวกชาติอื่นเด็ดขาด!!”

สามเดือนก่อน พลังของอสูรปีศาจเพิ่มขึ้นอีกระดับ นักสืบของมนุษย์ไม่สามารถต่อกรได้ ไม่รู้ว่าตั้งแต่เมื่อใดที่เริ่มมีข่าวลือเกี่ยวกับพิธีกรรมสังเวยแพร่สะพัดไปทั่วทุกประเทศ

การทำพิธีนี้จะสามารถอัญเชิญเทพเจ้าในตำนานได้ และประเทศที่มีเทพเจ้าอยู่จะไม่ถูกอสูรปีศาจโจมตี

แต่เงื่อนไขคือ ต้องสังเวยประชากรหนึ่งสิบล้านคนในประเทศนั้นเพื่อเป็นเครื่องสังเวยให้แก่การจุติของเทพเจ้า

ตอนแรกไม่มีใครเชื่อข่าวลือนี้ แต่ประเทศฮวาที่จนตรอกจึงได้ลองเสี่ยงดู และกลับอัญเชิญยามาตะ โนะ โอโรจิ ซึ่งเป็นเทพเจ้าในตำนานปรัมปราออกมาได้สำเร็จจริงๆ!

ตลอดสามเดือนที่ผ่านมา ประเทศฮวาไม่เคยถูกอสูรปีศาจโจมตีอีกเลย อสูรปีศาจที่อยู่ใกล้เคียงเหล่านั้นจึงหันไปบุกประเทศเซี่ยที่อยู่ใกล้ที่สุดแทน

เมื่อเห็นสถานการณ์เช่นนี้ ประเทศอื่นๆ ก็ราวกับมองเห็นความหวัง พวกเขาเลือกที่จะทำพิธีสังเวยโดยไม่ลังเล ผู้คนนับไม่ถ้วนถูกชนชั้นปกครองทอดทิ้งให้กลายเป็นเครื่องสังเวย เพื่อแลกกับการจุติของเหล่าเทพเจ้าในตำนาน!

เทพแมว พระยาห์เวห์ พระพิฆเนศ ซุส กิลกาเมช และเทพเจ้าองค์อื่นๆ ต่างปรากฏกายขึ้น

มีเพียงมหาอาณาจักรบูรพาที่ยังคงเหลือรอดอยู่เท่านั้น ที่ยืนกรานไม่ใช้วิธีการนี้

การอัญเชิญสิ่งที่เรียกว่าเทพเจ้าเช่นนี้ ในสายตาของประเทศเซี่ยแล้วก็คือการอัญเชิญสิ่งที่เรียกว่าเทพอสูรนั่นเอง!

ประเทศที่มีเทพอสูรเหล่านั้น ไม่เพียงแต่ต้องสังเวยผู้คนหนึ่งสิบล้านคนในตอนอัญเชิญเท่านั้น หลังจากนั้นประชากรในประเทศยังล้มตายในอัตราวันละห้าแสนคนอีกด้วย

หากเป็นเช่นนี้ต่อไป ไม่ถึงไม่กี่ปี ทุกคนก็จะตายกันหมด นี่ถ้าไม่ใช่เทพอสูรแล้วจะเป็นอะไรได้

ผู้อำนวยการกรมสืบสวนนครต้าจิง สวี่ลี่กั๋ว กล่าวด้วยน้ำเสียงหนักแน่นอีกครั้ง “ข้าจะพูดอีกครั้ง ลองดูประเทศอื่นๆ ที่เรียกตนเองว่าศรัทธาในเทพอสูรพวกนั้นสิ คุณธรรม จริยธรรม และระเบียบวินัยไม่หลงเหลืออยู่อีกแล้ว!”

“ชาวประเทศเซี่ยอย่างพวกเรา ต่อให้ต้องตาย ก็ขอตายในสมรภูมิ จะไม่ขอยุ่งเกี่ยวกับสิ่งที่เรียกว่าเทพอสูรโดยเด็ดขาด!!”

สวี่ลี่กั๋วสะบัดแขนเสื้อ ลุกขึ้นเตรียมตัวมุ่งหน้าสู่สนามรบ เขาก็เป็นนักสืบระดับ A ที่แข็งแกร่งคนหนึ่งเช่นกัน!

“รองผู้อำนวยการ ท่านรับหน้าที่บัญชาการที่นี่แทนข้า!”