บทที่ 210 - ไม่มีเงินไม่มีภาษี ศัตรูจ่ายให้เรา

บทที่ 210 - ไม่มีเงินไม่มีภาษี ศัตรูจ่ายให้เรา

มิลตันมองดูนักโทษที่กำลัง "ใช้แรงงานเพื่อไถ่บาป" อย่างขยันขันแข็ง พยักหน้าเบาๆ

"ว่าต่อ พวกมันทำถึงขั้นไหนแล้ว"

เสียงเวโรนิกาดังมาจากโทรศัพท์ "อัลซูส่งทหารมาปิดล้อมชายแดนเขตเราขนานใหญ่ ดูเหมือนจะพยายามตรึงกำลังและแนวป้องกันของเราไว้..."

"หน่วยงานบังคับใช้กฎหมายและศุลกากรรายงานว่า ช่วงนี้มีคนพกเงินสดเข้ามาในเขตเราเยอะผิดปกติ"

"สต็อกอาหารในตลาดเริ่มลดลงอย่างเห็นได้ชัด ราคาเริ่มขยับขึ้น ประชาชนเริ่มตื่นตระหนกกันบ้างแล้ว"

"คนพวกนี้ซื้ออาหารผ่านช่องทางที่ถูกกฎหมาย และจ่ายภาษีถูกต้อง เว้นแต่ท่านจะออกกฎหมายจำกัดการซื้อตอนนี้เลย ไม่อย่างนั้นเราก็ไม่มีสิทธิ์ไปห้าม"

"เพียงแต่ ท่านเพิ่งจะประกาศยกเลิกการจำกัดการซื้อไปไม่นาน..."

มิลตันกลับขึ้นรถ ถึงได้หลุดขำออกมา "ไม่ต้องห้าม ไม่ต้องจำกัด ให้พวกมันซื้อ ให้ซื้อได้ไม่อั้น พอดีเลย ผมมีสต็อกเหลือเฟือ แถมเพิ่งได้สวนกล้วยประสิทธิภาพสูงมา กำลังต้องการลูกค้าแบบนี้มาช่วยเพิ่มเงินทุนสำรองระหว่างประเทศและรายได้ภาษีพอดี"

เวโรนิการู้ดีว่าทำแบบนี้ เท่ากับเปิดสงครามเศรษฐกิจเต็มรูปแบบ จึงถามว่า "พอกว้านซื้ออาหารในตลาดไปหมด พวกมันอาจจะเอาเงินมาแลกเป็นเงินตราของเรา แลกเป็นดอลลาร์ หรือทองคำ เพื่อทำให้ทุนสำรองเราแห้งเหือด ค่าเงินพังพินาศ ถึงตอนนั้น..."

"ถึงตอนนั้น พวกมันก็จะพบว่า เงินที่พวกมันถืออยู่ แลกอะไรไม่ได้เลย" มิลตันตอบอย่างมั่นใจ "ในเขตของผม เงินตราต่างประเทศและทองคำถูกควบคุมเข้มงวด ห้ามซื้อขายเสรี การแลกเปลี่ยนต้องผ่านธนาคารกลางของผมเท่านั้น"

"และธนาคารกลางของผม มีกฎเหล็กอยู่ข้อหนึ่ง รับซื้อไม่อั้น แต่ไม่ขาย"

"พวกมันขนเงินเกรซัลเน่าๆ ของอัลซูมาซื้อของผม ผมก็รับไว้ แต่ถ้าจะเอาเกรซัลมาแลกคืนเป็นดอลลาร์ ฝันไปเถอะ"

"สรุปคือ พวกมันเอาเงินกระดาษมาแลกสินค้าจริงของผมไป แต่สินค้าพวกนั้น... หึๆ"

"ผมสั่งให้ผสม 'เครื่องปรุง' พิเศษลงไปในอาหารล็อตที่จะขายให้พวกพ่อค้าหน้าเลือดพวกนี้แล้ว ไม่เป็นอันตรายถึงตายหรอก แค่ทำให้ท้องเสียรุนแรง กินไม่ได้ ขายต่อก็ไม่มีใครเอา"

"สุดท้าย พวกมันก็จะขาดทุนย่อยยับ เงินจม ของเน่า"

"นี่เรียกว่า ไม่มีเงิน ไม่มีภาษี ศัตรูเอามาจ่ายให้เรา"

เวโรนิกาอึ้งไปพักหนึ่ง ก่อนจะหัวเราะ "ท่านนี่มัน... ร้ายกาจจริงๆ อัลซูคงกระอักเลือดตายแน่"

"ช่วยไม่ได้ ใครใช้ให้มันมาเล่นสกปรกกับผมก่อน"

...

ไม่กี่วันต่อมา

ผลกระทบจากแผนการของมิลตันเริ่มปรากฏ

พ่อค้าคนกลางที่อัลซูส่งมา ต่างพากันหน้ามืดตามัว กว้านซื้ออาหารและสินค้าเกษตรจากเขตมิลตันอย่างบ้าคลั่ง หวังจะสร้างภาวะขาดแคลนและทำกำไร

แต่พวกเขากลับพบว่า สินค้าที่ซื้อมาคุณภาพต่ำมาก บางอย่างเน่าเสียเร็วผิดปกติ บางอย่างมีกลิ่นแปลกๆ

พอจะเอาไปขายต่อ ก็โดนชาวบ้านด่าเปิง จะเอามาเคลมเงินคืน ก็ไม่มีใครรับผิดชอบ

เงินทุนมหาศาลละลายหายไปในพริบตา

ขณะเดียวกัน เงินภาษีจากการขายสินค้าพวกนี้ ก็ไหลเข้ากระเป๋ามิลตันอย่างเป็นกอบเป็นกำ ช่วยเติมเต็มคลังหลวงที่ร่อยหรอ

อัลซูที่นั่งอยู่ในทำเนียบประธานาธิบดี ได้รับรายงานความเสียหาย ถึงกับปาแก้วกาแฟแตกกระจาย

"ไอ้บ้าเอ๊ย มิลตัน มันรู้ทันแผนเราหมดเลย"

"ท่านประธานาธิบดีครับ เราจะทำยังไงต่อดี เงินทุนเราเสียหายหนักมาก"

"ถอย... สั่งให้ถอยก่อน อย่าเพิ่งผลีผลาม" อัลซูกัดฟันกรอด "ไอ้หมอนี่มันไม่ใช่ขุนศึกธรรมดา มันมีความรู้เรื่องเศรษฐศาสตร์ด้วย"

...

งานแถลงข่าว

นักข่าวสาว จีนา ยกมือถามคำถามที่ค้างคาใจคนทั้งโลก "ท่านมิลตันคะ มีข้อครหาว่าท่านปฏิบัติต่อเชลยศึกและนักโทษอย่างโหดร้ายทารุณ ละเมิดสิทธิมนุษยชน ท่านจะชี้แจงเรื่องนี้ยังไงคะ"

มิลตันตอบเรียบๆ "คุณลองไปถามผู้เสียหายดูสิ ผมขอเปิดเผยความลับเล็กๆ ตรงนี้เลย ศัตรูใช้อาวุธนิวเคลียร์โจมตีผมอย่างหน้าไม่อาย ปนเปื้อนแผ่นดินกว้างใหญ่ ทำให้คนนับไม่ถ้วนต้องตาย คุณเคยเห็นครอบครัวที่ถูกพิษไหม เคยเห็นลูกสาวที่เสียพ่อไหม เคยเห็นเด็กกำพร้าที่พ่อแม่ตายหมดไหม สำหรับฆาตกรพวกนี้ โทษประหารคือความเมตตาที่สุดของผมแล้ว"

นักข่าวสาวถามต่อ "บางที อาจจะลองปรับทัศนคติพวกเขา? บางทีท่านไม่ควรใช้ความป่าเถื่อนตอบโต้ความป่าเถื่อน แต่ควรใช้อารยธรรมกล่อมเกลาพวกเขา?"

"ไม่ประหารชีวิต ไม่ได้แปลว่ามีอารยธรรม" มิลตันตอบเสียงเย็น "ยกตัวอย่าง เพราะในเมืองไม่มีคนขโมยของ ทุกคนเลยไม่ต้องปิดประตูหน้าต่าง นี่คืออารยธรรม ไม่ใช่กลับกัน ออกกฎหมายห้ามปิดประตูหน้าต่าง แล้วบอกว่านี่คืออารยธรรม"

"เช่นเดียวกัน มีโทษประหาร แต่ไม่มีคนทำผิด นี่คืออารยธรรม"

"ไม่ใช่ยกเลิกโทษประหาร แล้วประกาศว่าเราเข้าสู่สังคมอารยะ เข้าใจไหม พวกคุณนี่มันหลอกตัวเองชัดๆ หลอกตัวเองมันน่าสมเพช"

"พวกเราจน ไม่มีทรัพยากร ไม่มีเงินทอง เราต้องดิ้นรนเอาชีวิตรอด ไม่มีเวลามาเล่นเกมคนรวยกับพวกคุณหรอก"

สุดท้าย มิลตันกล่าวว่า "งานแถลงข่าวจบเพียงเท่านี้ เชิญทุกคนกลับได้"

"..."

กริ๊ก

ผ่านไปครู่ใหญ่ ไฟในห้องประชุมก็สว่างขึ้น

วินาทีที่หน้าจอดับลง จีนาถึงเพิ่งได้สติ ปาดน้ำตาที่หางตา

เธอมองมิลตันที่เดินจากไป ด้วยความรู้สึกที่ซับซ้อน ทั้งหวาดกลัวและศรัทธา

ชายคนนี้ คือความหวังเดียวของดินแดนแห่งนี้ หรือคือปีศาจร้ายที่จะทำลายทุกอย่างกันแน่

คำตอบคงมีแต่กาลเวลาเท่านั้นที่จะบอกได้

แต่สิ่งหนึ่งที่แน่นอนคือ ภายใต้การนำของมิลตัน กัวเตมาลาจะไม่มีวันเหมือนเดิมอีกต่อไป

(จบตอน)

[จบแล้ว]