บทที่ 200 - รัฐธรรมนูญมาตราไหน ฉันไปเซ็นตอนไหน

บทที่ 200 - รัฐธรรมนูญมาตราไหน ฉันไปเซ็นตอนไหน

ท่ามกลางสายตาที่งุนงงและหวาดกลัวของฝูงชน ขบวนรถหุ้มเกราะขับฝ่าเข้าไปในศาลดื้อๆ

ขับไปจอดตรงหน้ารูปปั้นเทพีแห่งความยุติธรรมและความเที่ยงธรรมนั่นเลย

ตำรวจศาลที่รับผิดชอบความปลอดภัยเคยเจอสถานการณ์แบบนี้ซะที่ไหน ตกใจจนทิ้งปืน วิ่งหนีหางจุกตูดเข้าไปในตัวอาคารศาล

คนบ้า มิลตันมันคนบ้าชัดๆ

พวกเขาเคยได้ยินว่าที่โคลอมเบีย สมัยราชาค้ายารุ่นก่อนเรืองอำนาจสูงสุด ก็เคยส่งรถหุ้มเกราะบุกศาลเหมือนกัน

วันที่ 6 พฤศจิกายน 1985 ที่อาคารยุติธรรมโคลอมเบีย ผู้พิพากษาสูงสุดกำลังเป็นประธานการประชุมแก้ไขกฎหมายอาญา หัวข้อหลักคือเพิ่มบทลงโทษแก๊งค้ายาและผู้ก่อการร้าย

รถถังของปาโบลก็ขับพุ่งเข้ามาดื้อๆ แบบนี้แหละ

สุดท้าย เอกสารสำคัญของศาลฎีกาถูกเผาวอด ผู้พิพากษาศาลฎีกาเสียชีวิตไป 11 คน

ตอนนี้แม้ที่มิลตันบุกจะไม่ใช่ศาลฎีกา เป็นแค่ศาลอุทธรณ์ระดับจังหวัด แต่ความอุกอาจก็ไม่ต่างจากตำนานสยองขวัญเรื่องนั้นเลย

มิลตันมองเห็นทุกอย่าง ยิ้มกริ่ม "วิ่งหนีเข้าไปข้างใน แสดงว่าข้างในมีตัวเป้งสินะ น่าสนใจ ผมเข้าเมืองมาขนาดนี้ข่าวคงแพร่ไปทั่วแล้ว ผู้พิพากษายังไม่หนีอีกเหรอ"

ฟลอราพูดอย่างเป็นธรรมชาติ "ในเมื่อจะล่มสลายแล้ว ก็ต้องกอบโกยให้มากที่สุดสิ ใครจ่ายเงินก็ตัดสินให้พ้นผิด... ก่อนไปขอฟันอีกสักงวด เป็นเรื่องปกติ คุณมาเร็วกว่าที่คิด พวกเขาหนีไม่ทัน เลยเลือกจะโกยเงินแทน"

"พวกเขาหนีไม่ได้ แต่ญาติพี่น้องอยู่ข้างนอก หรือลูกหลานอาจจะอยู่อเมริกา"

"อีกอย่าง บางทีพวกเขาอาจจะคิดว่าจุดจบตัวเองคงไม่แย่เท่าไหร่"

มิลตันยังไม่ทันพูดอะไร ก็เห็นผู้พิพากษาหน้าคุ้นๆ เดินออกมาจากศาล พวกเขายังใส่ชุดครุยทรงเกียรติ แม้เบื้องหน้าจะดูสิ้นหวัง แต่ชีวิตความเป็นอยู่ของคนใหญ่คนโตพวกนี้ดูจะไม่ได้รับผลกระทบอะไรมากนัก

"มิลตัน" หนึ่งในผู้พิพากษาหนวดกระดิกด้วยความโกรธ ถือโทรโข่งตะโกนใส่ "นี่มันเป็นการกระทำที่ลบหลู่ดูหมิ่นกฎหมายอย่างที่สุด"

เสียงดังมาก ดังสนั่น

ไม่ใช่แค่เพราะโทรโข่งคุณภาพดี แต่เพราะแถวนั้นมีนักข่าวสงครามใจกล้าจับจองที่นั่งวีไอพี ถ่ายภาพเหตุการณ์นี้กันรัวๆ

และเพราะแบบนี้แหละ ผู้พิพากษาพวกนี้ถึงได้ใจกล้า

พวกเขาจับจุดได้ว่า มิลตันชอบใช้สื่อสร้างภาพลักษณ์ผู้ถูกกระทำ

หรือโยนความผิดร้ายแรงให้คู่ต่อสู้ผ่านสื่อ

พูดง่ายๆ คือ ถ้ามีสื่ออยู่รอบๆ สร้างแรงกดดันทางสังคม มิลตันอาจจะไม่กล้าทำรุนแรง

นี่คือวิธีรอดตายที่ผู้พิพากษาคิดได้

ผู้พิพากษาคนนั้นยังคงปราศรัยอย่างเผ็ดร้อน "คุณบุกรุกเข้ามาที่ไหน นี่คือวิหารแห่งกฎหมาย คือป้อมปราการด่านสุดท้ายที่ปกป้องอารยธรรมมนุษย์ สัญลักษณ์ที่ล่วงละเมิดมิได้ของประเทศเรา"

"คุณพยายามใช้ความรุนแรงกับรัฐบาลท้องถิ่น รัฐบาลที่มาจากการเลือกตั้งตามกฎหมายของเรา บางทีในสมัยที่พวกเขาบริหาร... อาจจะมีปัญหาบ้าง ซึ่งแก้ไขได้ด้วยกระบวนการทางกฎหมาย แต่นั่นไม่ใช่ข้ออ้างให้คุณ นักการทหารไร้รากฐานความชอบธรรม ใชกองกำลังกบฏมาล้มล้างรัฐบาลที่มาจากการเลือกตั้ง"

"กฎหมายของเรามีกลไกแก้ไขข้อผิดพลาดที่สมบูรณ์แบบ"

"ดูสิ คุณนำอะไรมาสู่ดินแดนนี้ ผมไม่เห็นชัยชนะที่ยิ่งใหญ่ ผมเห็นแต่ความหวาดกลัวไม่สิ้นสุด ทุนต่างชาติหนีตายกันจ้าละหวั่น นักลงทุนที่จ้างงานคนกัวเตมาลานับหมื่น นำเทคโนโลยีและเงินทุนล้ำค่ามาให้ ผู้ประกอบการดีเด่นที่ขยันขันแข็ง ปฏิบัติตามกฎหมายและระบบภาษีที่สมบูรณ์แบบของเรา อย่างคุณโพลก์..."

ตูม

วินาทีถัดมา ปืนใหญ่รถถัง 59 ดัดแปลงก็คำรามโดยไม่มีสัญญาณเตือน

ต่อหน้าต่อตาฝูงชน ต่อหน้ากล้องทุกตัว กระสุนเจาะเกราะสลัดครอบ (APFSDS) พุ่งออกจากลำกล้อง เจาะร่างท่อนบนของผู้พิพากษาคนนั้นอย่างแม่นยำ

ทันทีที่สัมผัสแกนเหล็ก ร่างกายเขาก็ระเบิดกระจายเป็นเศษเนื้อ เหลือแค่ขาสองข้างที่โชกเลือดตั้งอยู่ที่เดิม

ปัง

กระสุนเจาะเกราะหลังจากบดขยี้ผู้พิพากษา ก็พุ่งไปชนรูปปั้นที่เพิ่งซ่อมเสร็จจากเหตุไฟไหม้เมื่อหลายเดือนก่อนจนพังยับ

การเปลี่ยนแปลงกะทันหันนี้ทำเอาทุกคน รวมถึงนักข่าวในที่เกิดเหตุอ้าปากค้าง

เกิดอะไรขึ้น

ยิงทิ้งดื้อๆ เลยเหรอ

ตอนปาโบลทำ อย่างน้อยยังมีข้อเรียกร้อง จนตรอกจริงๆ ถึงเริ่มประหารตัวประกัน

มิลตันเล่นเปิดฉากฆ่าทันทีแบบไม่มีปี่มีขลุ่ยเลยเหรอ

"นักธุรกิจอะไร การจ้างงานอะไร" มิลตันหิ้วหนังคอโพลก์ ลากลงมาจากรถหุ้มเกราะ "คุณโพลก์ที่พูดถึง คือไอ้หมอนี่เหรอ"

แม้มิลตันไม่ได้สั่ง แต่ทหารก็รู้ใจ จับตัวโพลก์ไปแขวนไว้กับกระบอกปืนรถถัง

ให้กล้องรอบๆ ถ่ายภาพนี้ได้ชัดๆ

"ทุกคนน่าจะรู้ ผมชอบดูทีวี เลยทำสถานีโทรทัศน์ของตัวเองขึ้นมา" มิลตันพูดเนิบๆ "แต่ทำไมที่นี่ ในเหตุการณ์ใหญ่ขนาดนี้ ถึงไม่มีคนของสถานีผมเลยล่ะ"

"เพราะพวกเขาอยู่ที่อื่น กำลังถ่ายทอดนรกบนดินอยู่"

"การจ้างงานที่ท่านผู้พิพากษาพูดถึง หมายถึงการบังคับเด็กที่ควรจะเรียนหนังสือ ให้ไปคลานขึ้นเตียงบริการพวกมันงั้นเหรอ"

"เทคโนโลยีและเงินทุนล้ำค่า หมายถึงบ่อนที่ไม่มีวันชนะ เทคนิคการผลิตยาเสพติดสุดล้ำ และเงินกู้นอกระบบที่ชาตินี้ไม่มีวันใช้หมดงั้นเหรอ"

"ท่านผู้พิพากษา... ผมเป็นคนหยาบ หลายเรื่องผมไม่เข้าใจ แต่ผมรู้วิธีปกป้องลูกหลานของเรา ผมรู้วิธีลงโทษคนชั่วที่ยัดเยียดยาเสพติดให้ทหาร"

"พวกคุณอาจจะหนีกฎหมายพ้น แต่หนีการลงโทษของผมไม่พ้น"

ผู้พิพากษาอีกคนกลัวจนตัวสั่น เขาเสียใจแทบตายที่เมื่อกี้พูดจาผูกมัดตัวเอง และเสียใจที่ประเมินอิทธิพลของสื่อต่อมิลตันผิดไป

น้ำเสียงเขาอ่อนลงเยอะ

"มิลตัน มินส์ ผมรู้ว่าคุณมีข้อเรียกร้องมากมาย ดูเสียงสนับสนุนของคุณสิ คุณสามารถเดินบนเส้นทางที่ถูกกฎหมายได้"

"เรื่องที่คุณพูด พวกเราไม่รู้เรื่อง ถ้าเป็นเรื่องจริง เรายินดีร่วมมือสอบสวน แต่ต้องมีหลักฐาน หลักฐาน"

"แต่ทุกอย่าง ไม่ใช่ข้ออ้างให้คุณเหยียบย่ำรัฐธรรมนูญ..."

ยังพูดไม่ทันจบ มิลตันก็เคาะไมโครโฟน "พวกคุณประกาศว่าผมเป็นกบฏไม่ใช่เหรอ กบฏต้องเคารพรัฐธรรมนูญด้วยเหรอ"

"อีกอย่าง ตั้งแต่ต้นผมไม่ได้มาหาพวกคุณ พวกคุณพูดเองเออเองทั้งนั้น"

"เมื่อกี้ ลูกน้องผมส่งรายงานมา บอกว่าในโรงแรมของ 'นักธุรกิจดีเด่น' โพลก์ เจอชิ้นส่วนมนุษย์ที่ยังล้างไม่หมด เจอสารเสพติดตกค้างเพียบ และเจอหลักฐานน่าสนใจอีกเยอะ"

"พวกคุณทำลายหลักฐานเก่งมาก ดูเนียนกริบ สมกับเป็นผู้พิพากษา นับถือๆ ... แต่น่าเสียดาย ยุคสมัยเปลี่ยนไปแล้ว"

"เทคโนโลยีใหม่ที่เพิ่งใช้ไขคดีในปี 1987 เรียกว่าการตรวจ DNA ขอแค่พวกคุณทำเส้นผมร่วงไว้สักเส้น น้ำลายสักหยด ผมก็ตามตัวเจอได้"

"ตอนนี้ในมือผม มีรายชื่อที่น่าสนใจมากๆ อยู่ชุดหนึ่ง"

นี่โกหกทั้งเพ มิลตันจะไปนึกเรื่องพวกนี้ทันได้ไง

แต่เอาไว้ขู่คนน่ะเหลือเฟือ

เหล่าผู้พิพากษาหน้าซีดเผือด มองหน้ากันเลิ่กลั่ก ไม่รู้ว่าไอ้เทคโนโลยี DNA ที่มิลตันพูดถึงมันจริงเท็จแค่ไหน

แต่น่าจะเชื่อถือได้สูง มิลตันคงไม่พูดโกหกที่จับได้ง่ายๆ ต่อหน้านักข่าวหรอกมั้ง

มิลตันเห็นฝ่ายตรงข้ามเงียบกริบ ก็ยิ้ม "ผมมาที่นี่ ไม่ได้มาหาพวกคุณ... แค่ 'นักธุรกิจดีเด่น' โพลก์บอกว่า ในศาลมีเอกสารที่พวกคุณออกให้เขา เพื่อรับรองว่าธุรกิจของเขาถูกกฎหมาย"

"ขออภัยที่ผมไม่เคยได้ยินว่าธุรกิจฆ่าคนค้ายาค้ามนุษย์มันถูกกฎหมายได้ ผมเลยมาพิสูจน์ให้เห็นกับตา"

"เข้าไป คุมพื้นที่ศาลไว้ทั้งหมด ห้ามให้มีกระดาษแผ่นเดียวถูกเผา"

ผู้พิพากษาเหวอรับประทาน พวกเขาทำลายหลักฐานที่มัดตัวตัวเองไปเยอะแล้ว แต่ไม่นึกว่าเอกสารของโพลก์จะเป็นระเบิดเวลา

ถ้าเป็นเมื่อก่อนยังพอแถว่าไม่รู้เรื่องได้ แต่พอมิลตันอ้างเทคโนโลยี DNA ก็แถไม่ออก

"เดี๋ยว นี่คือศาล พวกคุณไม่มีสิทธิ์... เร็ว เผาเอกสารให้หมด ห้าม..."

ตูม

กระสุนปืนใหญ่อีกลูกพุ่งออกจากลำกล้อง เป่าผู้พิพากษาปากมากคนนั้นเป็นจุล

โพลก์ที่แขวนอยู่บนกระบอกปืนโดนความร้อนลวกจนร้องโหยหวน

"บุกเข้าไป ใครแย่งเอกสารหรือเผาเอกสาร ยิงทิ้ง"

พรึ่บ พรึ่บ

ทหารถือปืนวิ่งกรูเข้าไปในศาล

ภาพอันเหลือเชื่อนี้ทำเอานักข่าวงงเป็นไก่ตาแตกอีกรอบ

ปกติต้องเป็นกองกำลังติดอาวุธบุกศาลเพื่อทำลายหลักฐานมัดตัวไม่ใช่เหรอ

ทำไมคราวนี้กลับกัน กองกำลังติดอาวุธปกป้องเอกสารศาลสุดชีวิต ส่วนผู้พิพากษาพยายามจะทำลายทิ้ง

นี่แหละความมหัศจรรย์ของลาตินอเมริกา

แต่คำสั่งของผู้พิพากษาไร้ผล พอเห็นมิลตันยิงทิ้งไปสองคน ใครอยากมีชีวิตรอดก็ไม่กล้าขัดขืน

บางคนที่มีความทะเยอทะยานมองเห็นโอกาส โอกาสเสียบแทน

มิลตันต้องต้องการผู้พิพากษาชุดใหม่ สังหารชุดเก่าทิ้ง ตำแหน่งว่างก็ต้องมีคนใหม่มาแทน

คนที่ไม่เกี่ยวข้อง หรือไม่มีสิทธิ์ไปเอี่ยวกับธุรกิจโพลก์ เลยกลายเป็นคนนำทาง บอกทหารว่าเอกสารสำคัญเก็บไว้ที่ไหน

"ตรงนั้น คนที่รับผิดชอบอนุมัติคือผู้พิพากษา... น่าจะอยู่ตรงนั้น"

"ผมพาไปเอง ผมไม่มีปืน ปลอดภัย"

"พูดตรงๆ ผมก็เหม็นขี้หน้าพวกผู้พิพากษาศาลอุทธรณ์พวกนี้มานานแล้ว พวกคุณมาได้จังหวะมาก"

"เจอแล้ว น่าจะเป็นชุดนี้"

"เร็ว เอาออกไป เอาไปให้ท่าน 'ปาดริโน' ดู"

"..."

ไม่นาน เอกสารชุดนี้ก็ถูกนำมาวางตรงหน้ามิลตันภายใต้การคุ้มกันอย่างแน่นหนา

มิลตันเปิดดูผ่านๆ ยิ้มแล้วโบกให้กล้องนักข่าวดู "เยี่ยม ดูเหมือนที่ซานมาร์กอส การฆ่าคนค้ายาค้ามนุษย์จะเป็นธุรกิจถูกกฎหมายจริงๆ ด้วย"

แบรนดอนมองผู้พิพากษาที่หน้าถอดสี ยิ้มเยาะ "ลูกพี่ เอาไงต่อ"

"จับให้หมด" มิลตันสั่ง "ในเมื่อเป็นนักธุรกิจถูกกฎหมาย ก็มาดูกันว่าได้เสียภาษีถูกต้องตามกฎหมายหรือเปล่า ทำหน้าที่พลเมืองผู้เสียภาษีให้ครบถ้วนซะ"

"แล้วก็..."

มิลตันยังพูดไม่ทันจบ มีคนเดินมารายงาน "ท่าน 'ปาดริโน' ครับ มีคนโทรมาหาท่าน ฟังดูร้อนรนมาก"

"เวลานี้เนี่ยนะ" มิลตันสงสัย "ใคร เรื่องอะไร"

"เขาบอกว่าจะคุยกับท่านด้วยตัวเอง"

มิลตันยิ่งสนใจ "เอามาซิ"

โทรศัพท์มือถือประจำตัวถูกส่งถึงมือมิลตัน

"ฮัลโหล"

"มิลตัน"

"เบาเสียงหน่อย แล้วก็ควรบอกก่อนนะว่าคุณเป็นใคร แบบนั้นถึงจะมีมารยาท จริงไหม"

เสียงปลายสายดูทุลักทุเล "คุณไม่ต้องสนว่าผมเป็นใคร... มีคนจากกัวเตมาลาซิตี้ฝากคำพูดมาถึงคุณ"

กัวเตมาลาซิตี้... ประธานาธิบดีอัลซูสินะ

มีเรื่องอะไรพูดเองไม่ได้

มิลตันพิงรถหุ้มเกราะ "งั้นผมน่าจะสนใจจริงๆ"

"รายชื่อในมือคุณ มีบางชื่อที่คุณควรทำเป็นไม่เห็นจะดีที่สุด ไม่งั้นมันจะสร้างปัญหาที่คุณนึกไม่ถึงให้กับคุณ ให้กับทุกคน และให้กับประเทศของเรา เข้าใจไหม"

มิลตันเกือบหลุดปากถามว่า "รายชื่ออะไร"

โชคดีที่เขาไหวพริบดี นึกได้ว่าหมอนี่หมายถึงรายชื่อจาก DNA ที่เขาเพิ่งกุขึ้นมาเมื่อกี้

พวกบ้านี่มันไม่รู้เรื่องเทคโนโลยีจริงๆ การตรวจ DNA มันต้องมีตัวอย่างผู้ต้องสงสัยมาเทียบสิ

ไม่งั้นมิลตันก็ได้แค่ข้อมูล DNA ของ "บุคคลนิรนาม"

แล้วอัลซูก็ร้อนตัวรีบโทรมาเตือนขนาดนี้เลยเหรอ

ชักสนุกแล้วสิ

"อ๋อ... อยากให้ผมไม่เปิดเผยรายชื่อสินะ" มิลตันหัวเราะ สวมบทบาทนักต้มตุ๋นทางโทรศัพท์ต่อ "ก็พิจารณาได้นะ"

ปลายสายสูดหายใจลึก ฟังออกเลยว่าอัลซูโมโหจนแทบคลั่ง "คุณต้องการอะไร ผมบอกไว้ก่อนนะ เราไม่รับการข่มขู่ อย่าหวังจะใช้เรื่องนี้บีบเรา อย่างมากก็เปิดเผยรายชื่อไปเลย ให้เรื่องมันพังกันไปข้าง"

มิลตันไม่ได้หวังจะใช้ความลับลวงโลกนี้แบล็กเมล์ประธานาธิบดีไปตลอดชาติ แค่พูดว่า "คุณคงเห็นข่าวแล้ว ผู้พิพากษาศาลอุทธรณ์พวกนี้น่าจะรวยมากนะ แต่เงินพวกนั้นดูเหมือนจะยังไม่ได้เสียภาษีให้ผมเลย"

"พวกเขาน่าจะมีครอบครัวญาติพี่น้องกระจายอยู่ทั่ว..."

"เอาอย่างนี้ คุณช่วยกดดันพวกเขาหน่อย แล้วผมจะสัญญาว่า จะไม่เปิดเผยรายชื่อชุดนี้ ตกลงไหม"

ปลายสายคิดหนัก ผู้พิพากษาพวกนี้กลายเป็นนักโทษของมิลตันไปแล้ว หมดประโยชน์ ส่วนเงินก้อนนั้นก็ไม่ใช่เงินของฝ่ายประธานาธิบดี ไม่มีปัญหา

เอาของคนอื่นมาทำบุญ ไม่เจ็บตัว

"ผมตัดสินใจได้ ตกลง ถึงเวลาคุณให้พวกเขาคุยโทรศัพท์ เรื่องรายชื่อ ให้มันตายไปกับความลับ ดีที่สุดคือเผาทิ้งซะ ดีต่อทั้งคุณและผม เข้าใจไหม"

พูดจบ ไม่รอมิลตันตอบ อีกฝ่ายก็วางสายไป

มิลตันยังไม่ทันวางโทรศัพท์ แบรนดอนที่อยู่ข้างๆ ก็ชะโงกหน้าเข้ามาอย่างอยากรู้อยากเห็น ถูมือไปมา "ลูกพี่ รายชื่อนั่นสุดยอดขนาดนั้นเลยเหรอ มีชื่อใครบ้างอะ"

"เมื่อวานอัลซูยังขู่คุณฟอดๆ วันนี้หงอเป็นหมาเลย ตลกชะมัด..."

มิลตันค่อยๆ วางโทรศัพท์ โบกมือถามกลับ "รายชื่ออะไร"

แบรนดอนงง "ก็ไอ้รายชื่อ DNA อะไรนั่นไง ที่ลูกพี่เพิ่งพูดถึง"

"มันไม่มีรายชื่อบ้าบออะไรนั่นหรอก" มิลตันมองเขาเหมือนมองคนโง่ ตบไหล่เบาๆ "ผมแต่งเรื่องขึ้นมา... ถ้ามีจริง คุณคิดว่าผมจะตกลงง่ายขนาดนี้เหรอ เงินแค่ไม่กี่ล้านจากผู้พิพากษาไม่กี่คนจะปิดปากผมได้เหรอ"

แบรนดอนอ้าปากค้าง

ให้ตายสิ เรื่องแต่ง

พูดซะเป็นตุเป็นตะ สรุปว่ามั่วเหรอ

ฟลอราที่อยู่ข้างๆ กุมขมับ บ่นอุบ "พระเจ้า ฉันว่าแล้ว... ใช้อากาศธาตุแลกเงินได้เป็นสิบล้านดอลลาร์ หรืออย่างน้อยก็หลายล้าน คุณมันอัจฉริยะจริงๆ 'ท่านภาษี' "

"ว่าแต่ คุณแคร์เรื่องภาพลักษณ์ไม่ใช่เหรอ ทำไมคราวนี้ยิงทิ้งดื้อๆ เลย"

มิลตันมองเธอแปลกๆ "ตอนนั้นผมมีกำลังแค่ไหน ตอนนี้มีแค่ไหน ถ้าตอนนี้ผมยังต้องกลัวสื่อ ผมจะรบชนะมาเพื่ออะไร"

ฟลอราพยักหน้า "เอาไงต่อ"

"จับคนที่สมควรจับ แล้วฟื้นฟูเศรษฐกิจเต็มรูปแบบ คนที่จำใจทำผิดกฎหมายในระบอบเก่าละเว้นได้ แน่นอน ยกเว้นพ่อค้ายา" มิลตันสั่ง "พ่อค้ายากับพวกค้ามนุษย์ ต้องลากตัวมาประหารชีวิตในที่สาธารณะทั้งหมด ห้ามลดหย่อนผ่อนโทษ"

"ยึดสื่อ ยึดสถานีตำรวจ เปลี่ยนคนของเราเข้าไปให้หมด พร้อมกันนั้นต้องมีคนที่เราไว้ใจได้จริงๆ ตั้งทีมตรวจสอบทางการเมือง"

"ยุบสภา จับกุมสมาชิกสภา ระเบียบใหม่ไม่ต้องการพวกเขา"

"สร้างระบบสอบคัดเลือกข้าราชการ ให้โอกาสคนรากหญ้า... งบประมาณรัฐทั้งหมดต้องรายงานมาที่ผม ผมอนุมัติเอง ตอนนี้เงินทุกแดงห้ามรั่วไหล นี่เป็นกระบวนการระยะยาว แต่เราวางโครงสร้างได้ตั้งแต่ตอนนี้"

"งานฟื้นฟูหลังสงครามจะสร้างงานได้มหาศาล ตำแหน่งงานพวกนี้จะช่วยรักษาความสงบเรียบร้อยได้อย่างรวดเร็ว"

"แล้วก็ เรื่องโรงเรียนที่ผมให้ความสำคัญที่สุด คนเก่ง คนเก่งคือสิ่งที่สำคัญที่สุด"

"ไม่ใช่แค่โรงเรียน เราต้องรับสมัครคนเก่งจริงๆ เข้ากองทัพ คนที่ดึงมาจากฝ่ายต่อต้าน จากเม็กซิโก จากพื้นที่เรา มันถึงขีดจำกัดแล้ว คุณรู้ไหมว่ามันหมายความว่ายังไง หมายความว่าเพดานกองทัพเราตันแล้ว ผมต้องการคนเก่งกว่านี้ ฟลอรา เรื่องนี้ฝากคุณ ในฐานะ PMC คุณน่าจะหาคนที่มีทักษะเฉพาะทางมาได้"

"..."

"เราต้องหาคู่ค้าใหม่ ทุกอย่างพิจารณาจากเศรษฐกิจอย่างเดียว ไม่เอาการเมืองมาปน นี่คือข้อดีของการเป็นขุนศึก ตราบใดที่ไม่ทำในนามรัฐบาล ตราบใดที่แอบทำ ก็ไม่มีใครมาสนคุณหรอก"

"สำรองทุน กระจายสินทรัพย์เป็นสกุลเงินต่างประเทศและโลหะมีค่า... สึนามิจาก 'NAFTA' กำลังจะมา ต้องเตรียมรับมือ อืม เราจะพึ่งพาค่าเงินเกรซัลของกัวเตมาลามากเกินไปไม่ได้ อำนาจการผลิตเงินไม่ได้อยู่ในมือเรา อาจกลายเป็นอาวุธที่คนอื่นใช้โจมตีเราได้"

"สุดท้าย เตรียมพร้อม พอเมืองซานมาร์กอสสงบ เราจะไปยึดเกตซัลเตนังโก ไปจับโลเปซที่ยังซ่อนตัวอยู่ที่นั่น จบเกมแมวไล่จับหนูนี่ซะที"

ฟลอราฟังจบก็ถอนหายใจ "พูดตรงๆ นะ รู้สึกเหมือนศัตรูเรารวมตัวกันเป็น 'สัมพันธมิตรต่อต้านฝรั่งเศส' เข้าไปทุกที... ต้องเร่งมือแล้วจริงๆ"

แบรนดอนมองไปสองข้างทาง "ไหนว่านักธุรกิจพวกนี้คุมเส้นเลือดใหญ่ทางเศรษฐกิจ ถ้าแตะต้องแล้วคนจะตกงานเพียบไม่ใช่เหรอ ทำไมไม่เห็นมีใครออกมาประท้วงเลย"

ไม่สิ ไม่ใช่แค่ไม่ประท้วง ขบวนรถหุ้มเกราะของมิลตันไปทางไหน ประชาชนก็ต้อนรับอย่างอบอุ่น

ถ้าไม่มีโรงทานของมิลตัน หลายคนคงอดตายไปแล้ว

มิลตันตอบ "แสดงว่า พวกมันประเมินอิทธิพลตัวเองสูงเกินไป ส่วนเรื่องเซฟเฮาส์ CIA ที่รอสบอก ส่งคนไปหรือยัง ผมอยากรู้จริงๆ ว่าโลเปซทำอะไรลงไป"

"ถอนตัวไปหมดแล้ว เจออุปกรณ์พิเศษกับสารพิษนิดหน่อย แต่ไม่มีเอกสารที่มีประโยชน์"

"โอเค... งั้นรีบไปยึดเมืองสุดท้าย เกตซัลเตนังโก กันเถอะ"

...

เกตซัลเตนังโก

โครม

คฤหาสน์หรูที่โลเปซเคยใช้รับรองแขกเหรื่อ ถูกฝูงชนที่โกรธแค้นและหิวโหยพังประตูเข้ามา จุดไฟเผาวอดวาย

"บ้าเอ๊ย บ้าเอ๊ย บ้าเอ๊ย มิลตันสมควรตาย อัลซูสมควรตาย CIA สมควรตาย ทุกคนสมควรตายให้หมด"

ในห้องใต้ดินห้องหนึ่ง โลเปซที่ตัวดำเมี่ยมสกปรกโสโครก ใส่เสื้อผ้าขาดวิ่น ตะโกนด่าทอ

พอข่าวพ่ายแพ้แพร่ออกไป ข่าวรถหุ้มเกราะทั้งกองทัพถูกทำลายย่อยยับแพร่ออกไป เมืองเกตซัลเตนังโกที่ถูกกดทับไว้ก็ระเบิดออก

ทหารไม่ได้เงินเดือน ถ้าไม่เอากระสุนไปขายก็ผันตัวเป็นแก๊งติดอาวุธ โลเปซและคนสนิทสั่งการใครไม่ได้แม้แต่หมวดเดียว

โลเปซที่ไม่มีกองทัพ ก็ไม่มี "เสียงสนับสนุนจากประชาชน" อีกต่อไป ชาวบ้านที่เกลียดเขาเข้าไส้ลุกฮือขึ้นมาปล้นธุรกิจของเขา ปล้นอาหารของเขา...

ขุนศึกผู้ยิ่งใหญ่ที่เคยมีกองทัพเกรียงไกร คุมเศรษฐกิจมหาศาล ตอนนี้ต้องมามุดหัวอยู่ในห้องใต้ดินเพื่อรักษาชีวิตรอด

"อิเคล เอา เอาบิสกิตมาให้ฉันห่อหนึ่ง..."

"ท่านครับ อาหารเราเหลือน้อยแล้ว ประหยัดหน่อยเถอะ"

โลเปซไม่เคยคิดว่าตัวเองจะตกต่ำขนาดนี้ เขาหอบหายใจ "สนามบินล่ะ ยังปิดอยู่เหรอ"

"ครับ... เครื่องบินมิลตันเฝ้าตลอด 24 ชั่วโมง อย่าว่าแต่เครื่องบินเลย หนูขยับตัวยังโดนถล่ม"

"ทางบกล่ะ"

อิเคลเงียบไปครู่หนึ่ง "ยิ่งไม่ได้ ตอนนี้ทุกคนตามหาเรา มิลตันตั้งค่าหัวท่านไว้สูงลิบ แถมมิลตันบอกว่าถ้าปล่อยท่านหนี เขาจะตัดเสบียงเมือง..."

"เกรย์เมื่อวานแค่โผล่หัวออกไป ก็โดน..."

"มิลตันยึดซานมาร์กอสได้แล้ว เดี๋ยวก็มาถึงเกตซัลเตนังโก ไม่มีใครหยุดเขาได้แล้ว"

"เราติดต่อใครไม่ได้เลย... ไม่มีใครรับสายเรา"

"ทำไงดี"

"ท่าน... ยังมีวิธีไหม"

โลเปซแทบกระอักเลือดตาย "ตอนมีกองทัพยังไม่มีวิธี ตอนนี้จะมีวิธีอะไร"

"เอาอย่างนี้... พอดีเลย เราผอมลงไปเยอะเพราะอดอยาก ลองทาสีหน้าพรางตัวดู เผื่อจะปะปนออกไปได้"

"ขอแค่หนีออกจากเมืองนี้ได้ เราจะบินไปออสเตรเลีย หนีมิลตันไปให้พ้น เงินส่วนใหญ่ฉันเอาไปซื้ออาวุธหมดแล้ว แต่ก็ยังเหลืออยู่นิดหน่อย ไม่เยอะ แต่พอให้ใช้อย่างสงบสุขไปตลอดชีวิต"

"อิเคล นายออกไปลองดูลาดเลาก่อน นายไปเป็นทัพหน้า"

[จบแล้ว]