EP.35 : เข้าสู่นิวเวิลด์

บนเกาะแห่งหนึ่ง

ชาร์ล็อตต์ ลินลิน และ สตรอยเซน ก็เห็นข่าวเกี่ยวกับบรู๊คและค่าหัวของเขาเช่นกัน

"ลินลิน บรู๊คคนนี้มันอันตรายเกินไปแล้ว! มันกล้าฆ่าเผ่ามังกรฟ้าจริงๆ! เราต้องไม่เข้าร่วมกับพวกมันเด็ดขาด ไม่อย่างนั้นเราจะถูกรัฐบาลโลกตามล่าไปด้วย!"

สตรอยเซนกำลังตื่นตระหนก กลุ่มโจรสลสัดเฮลตอนนี้มีโจรสลัดตัวเป้งที่มีค่าหัวเกิน 500 ล้านเบรีถึงสองคน แถมยังไปมีเรื่องกับเผ่ามังกรฟ้าโดยตรงอีก นี่มันเกินกว่าที่สตรอยเซนวางแผนไว้มาก เขาตั้งใจจะใช้ลินลินกำจัดบรู๊ค แต่ตอนนี้สถานการณ์ดูท่าจะแย่แล้ว!

ชาร์ล็อตต์ ลินลิน ตรวจสอบใบค่าหัวล่าสุดของบรู๊คอย่างละเอียด

นี่คือชายจากเผ่าพันธุ์หายากที่มาเธอร์คาร์เมลอยากให้เธอปกป้องงั้นเหรอ?

พักหลังมานี้ มาเธอร์คาร์เมลติดต่อเธอน้อยลง บอกให้เธอคอยจับตาดูบรู๊คไว้ ก็แน่ล่ะ แม่ชีเฒ่าอายุ 90 ปีแล้ว และอีกไม่นานก็คงจะตายเพราะอายุขัย

"อย่าพูดแบบนั้นสิ สตรอยเซน พวกเราเป็นโจรสลัดก็ถูกกองทัพเรือตามล่าอยู่แล้วไม่ใช่รึไง? ถ้าเราเข้าร่วมกับบรู๊คและคนอื่นๆ เราก็จะแข็งแกร่งขึ้นด้วยกันและสู้กลับกองทัพเรือได้!"

ชาร์ล็อตต์ ลินลิน เริ่มจินตนาการถึงครอบครัวที่ทรงพลัง ครอบครัวที่ทุกเชื้อชาติสามารถอยู่ร่วมกันได้อย่างเท่าเทียมในประเทศของพวกเขาเอง

"รีบออกเรือเร็วเข้า! ฉันอยากจะเจอบรู๊คทันทีที่เขาเข้าสู่นิวเวิลด์!"

ลินลินตื่นเต้น เธอใช้เวลาหลายปีร่อนเร่ไปทั่วกับสตรอยเซน แต่แม้ว่าเขาจะคัดค้าน เธอก็ไม่สามารถหาสหายแท้ๆ มาร่วมทีมได้เลย ในฐานะคนที่โหยหาพวกพ้องอย่างมาก เธอเบื่อกับชีวิตที่โดดเดี่ยวนี้แล้ว

"เข้าใจแล้ว ลินลิน…"

สตรอยเซนกำหมัดแน่น จิตใจของเขาขุ่นมัวด้วยความสงสัยและความหงุดหงิด เดิมทีเขาวางแผนที่จะนำลินลินไปหักหลังและฆ่าบรู๊ค แต่ตอนนี้เหรอ?

ทางที่ดีที่สุดคืออยู่ให้ห่างจากชายอันตรายคนนี้ให้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้

เมื่อคิดได้ดังนั้น เขาก็แอบปรับเปลี่ยนเส้นทางเดินเรือเงียบๆ หันเหออกจากจุดหมายปลายทางเดิมของพวกเขา เขากำลังเดิมพันกับความจริงที่ว่าลินลิน แม้จะแข็งแกร่ง แต่ก็ไม่มีทักษะในการเดินเรือเลย

ในขณะเดียวกัน ชาร์ล็อตต์ ลินลิน ก็ยังคงไม่รู้ตัว  มีความสุขกับจินตนาการของตัวเองที่จะได้พบบรู๊ค

บนเกาะมนุษย์เงือก

แช็กกี้ ผู้ไม่เคยขาดแคลนเงิน ได้กวาดซื้อของพิเศษจากเกาะมนุษย์เงือกมาเพียบ ไม่ว่าจะเป็นอาหารหรือเสื้อผ้า แล้วก็โยนมันทั้งหมดไปให้ฟิชเชอร์ ไทเกอร์

ไทเกอร์อยากจะบ่น แต่เมื่อเห็นจำนวนเงินที่เธอใช้ไปในเวลาเพียงครึ่งวัน เขาก็กลืนคำพูดของตัวเองกลับลงไป โจรสลัดทุกคนรวยแบบนี้เลยเหรอ?!

แช็กกี้โยนเงิน 100,000 เบรีให้ไทเกอร์เป็น 'ค่าส่งของ' ทำเอาเด็กกำพร้าจากตรอกมนุษย์เงือกดีใจจนเนื้อเต้น ในที่สุดเขาก็สามารถซื้อเสื้อแจ็คเก็ตหนังกับกางเกงที่เขาอยากได้มาตลอด พร้อมกับขนมหวานฝีมือนางเงือกที่เขาอยากกินมานาน ทันทีที่เขาได้ลิ้มรสมัน เขาก็สาบานว่านี่คืออาหารที่หอมหวานและอร่อยที่สุดที่เขาเคยกินมาในชีวิต!

เมื่อเห็นไทเกอร์เกือบจะร้องไห้ด้วยความดีใจ ทอมก็ทนไม่ไหวและยื่นเงินให้อีก 100,000 เบรี

"ไปกินให้อิ่มเลย ไอ้หนู"

ในทางกลับกัน เรดฟิลด์ได้ไวน์ชั้นเลิศของเกาะมนุษย์เงือกมาสองลัง ซึ่งทำจากองุ่นที่ดีที่สุดที่คัดสรรโดยนางเงือก แม้แต่คนคูลๆ และดูสูงศักดิ์อย่างเขาก็ยังอดใจไม่ไหว เขาไม่ได้ถูกล่อลวงด้วยยี่ห้อ ‘เงือกสาว’ หรอกนะ เขาแค่ชื่นชมไวน์ชั้นดีที่เข้ากับภาพลักษณ์อันสูงส่งของเขาเท่านั้นแหละ!

ฮิรูบะคว้าปะการังฟองสบู่มาจำนวนหนึ่ง ซึ่งสามารถสร้างเยื่อฟองสบู่ขนาดกลางได้ มีประโยชน์ในฐานะเรือชูชีพฉุกเฉินในทะเล

คร็อกคัส หมอประจำเรือ ทุ่มสุดตัว กวาดซื้อพิษจากมนุษย์เงือกมีพิษหลากหลายชนิด ทั้งมนุษย์เงือกหมึกสายวงน้ำเงิน, มนุษย์เงือกปลากระเบน และมนุษย์เงือกปลาสิงโต ซึ่งแต่ละชนิดมีราคานับร้อยนับพันเบรี

ยิ่งไปกว่านั้น ยังมีมนุษย์เงือกและชาวเงือกอีกมากที่กระตือรือร้นจะขายพิษของตัวเองเพื่อหาเงินพิเศษ คร็อกคัส ผู้มีเงินเหลือเฟือ ก็ยินดีซื้อทุกอย่าง ชั้นวางของเขาเต็มไปด้วยพิษสีสันสดใสอย่างรวดเร็ว

อันโตนิโอ ระแวงคอลเลกชันพิษที่เพิ่มขึ้นของหมอ ค่อยๆ ขยับตัวออกห่าง ภาพขวดโหลมากมายทำให้เขารู้สึกไม่ดี

พูดถึงอันโตนิโอ ตอนนี้เขามีเงินแล้ว เขาก็อดไม่ได้ที่จะซื้อหอยทากสื่อสารเพิ่ม คอลเลกชันของเขามีเป็นร้อยตัวแล้ว แต่เขาก็ยังสนุกกับการเพิ่มมันอยู่เรื่อยๆ ถ้ากลุ่มโจรสลัดเฮลไม่รวยขนาดนี้ ก็ไม่มีกลุ่มไหนที่จะจ่ายค่าความหรูหราแบบนี้ได้ไหวหรอก ห้องของเขาเริ่มจะดูเหมือนศูนย์บัญชาการสอดแนมเต็มรูปแบบเข้าไปทุกที

บรู๊ค เห็นความหลงใหลของอันโตนิโอ ก็ตั้งชื่อห้องของเขาเล่นๆ ว่า ‘ปริซึมเกต’ และตั้งชื่อหัวหน้าหอยทากสื่อสารดักฟังของเขาว่า ‘สโนว์เด็น เด็นเด็นมูชิ’

ด้วยความสามารถของผู้ช่วยนกแก้วในการสื่อสารกับสัตว์ ตอนนี้เขาก็กลายเป็นผู้ช่วยของอันโตนิโอไปแล้ว โดยเฉพาะการช่วยป้อนอาหารและจัดการเหล่าหอยทากสื่อสาร

เมื่อมองดูลูกเรือใช้เงินเป็นเบี้ย บรู๊คก็ถอนหายใจ แล้วก็เดินเล่นเข้าไปในร้านเสื้อผ้าชื่อดังในย่านกังหันปลา สุดท้ายเขาก็ซื้อชุดหรูหรามาหลายสิบชุด ใช้เงินไปเกือบ 100 ล้านเบรี

ไหนๆ ก็ไหนๆ แล้ว เขาก็เลยซื้อเครื่องดนตรีล้ำค่าที่สร้างขึ้นอย่างสวยงามมาอีกกว่าสิบชิ้น ใช้เงินไปอีกไม่ถึง 100 ล้านเบรี  หายากนะผู้ชายที่ประหยัดมัธยัสถ์แบบเขาเนี่ย~~

บนเรืออวกาศทองคำเอเรบัส

เมื่อพวกเขากลับมารวมตัวกันอีกครั้ง ทุกคนต่างก็กลับมาพร้อมกับของเต็มไม้เต็มมือ ดูพออกพอใจอย่างยิ่ง แต่เมื่อพวกเขาเห็นกองสินค้ามหึมาที่บรรทุกอยู่บนหลังราชสีห์คิรินหลังกัปตันบรู๊ค พวกเขาก็รู้สึกจนขึ้นมาทันที

หลังจากประณามการใช้จ่ายฟุ่มเฟือยของกัปตันอย่างรุนแรง พวกเขาก็รีบกรูเข้าไป พยายามจะหยิบฉวยอะไรก็ตามที่พวกเขาพอจะใช้ได้

ท่ามกลางเสียงหัวเราะและการหยอกล้ออย่างขี้เล่น มนุษย์เงือกทอมก็ตรวจสอบการเคลือบเรือของพวกเขาเสร็จเรียบร้อย ทุกอย่างเป็นไปตามลำดับ

เมื่อเสร็จสิ้น พวกเขาก็ออกเรือ เรือเอเรบัสดำดิ่งลงสู่ทะเลลึก ผ่านเกาะมนุษย์เงือกและเริ่มต้นการเดินทางขึ้นสู่โลกใหม่

ราชามาส์และเจ้าชายเนปจูนที่มองมาจากบนเกาะ ในที่สุดก็ถอนหายใจอย่างโล่งอก โจรสลัดไร้กฎหมายพวกนี้จากไปโดยไม่สร้างปัญหา

ไม่เพียงแค่นั้น พวกเขายังช่วยกระตุ้นเศรษฐกิจของเกาะมนุษย์เงือก ใช้จ่ายไปไม่น้อยกว่า 1 พันล้านเบรีในช่วงเวลาสั้นๆ ที่อยู่ที่นี่

"พวกมันเป็นโจรสลัดที่รวยจริงๆ… "

มาถึงนิวเวิลด์

ขณะที่พวกเขาโผล่พ้นจากทะเลลึก ผ่านช่องว่างขนาดมหึมาของเรดไลน์ การเดินทางขึ้นนั้นเร็วกว่าการเดินทางลงมาก

"กัปตันบรู๊ค… คุณเห็นนั่นไหมครับ?"

เสียงของเรดฟิลด์มีแววตกใจอย่างหาได้ยากขณะที่เขามองจ้องไปยังช่องว่างขนาดมหึมา เขาสามารถมองเห็นสิ่งที่ดูเหมือนรอยกรงเล็บขนาดยักษ์ได้ แม้ว่าเขาจะมีจิตใจที่แข็งแกร่งและมีฮาคิ แต่ภาพที่เห็นก็ทำให้เขาสันหลังวาบ

"โลกนี้มันมีความลับเยอะจริงๆ สินะ? แค่รอให้พวกเราไปค้นพบ… โยโฮโฮ~"

บรู๊คหัวเราะเบาๆ แต่จริงๆ แล้ว เขาก็รู้สึกไม่สบายใจเหมือนกัน

ใครมันจะไม่กลัวสิ่งมีชีวิตขนาดยักษ์แบบนั้นกันล่ะ? กรงเล็บฟาดครั้งเดียวคงกวาดล้างกองเรือโจรสลัดได้ทั้งกองทัพ!

ช่องว่างขนาดมหึมาในเรดไลน์นี้เกิดขึ้นตามธรรมชาติแล้วค่อยถูกขยายโดยราชาแห่งท้องทะเลขนาดยักษ์งั้นเหรอ? หรือ… มีราชาแห่งท้องทะเลตัวไหนที่พุ่งชนมันทะลุในครั้งเดียว?

เขาไม่อยากจะไปเจอสิ่งมีชีวิตแบบนั้นเด็ดขาด

เรืออวกาศทองคำเอเรบัสพุ่งทะยานออกจากทะเลลึก ทะลุผ่านผิวน้ำ การเคลือบป้องกันแตกสลายทันที หายไปอย่างไร้ร่องรอย

ในที่สุด เมื่อพวกเขาโผล่พ้นผิวน้ำและเห็นแสงสว่างของท้องทะเล บรู๊คก็รู้สึกเหมือนได้เกิดใหม่

ทะเลลึกมันน่าอึดอัดชะมัด!

นิวเวิลด์… พวกเรามาแล้ว!

บรู๊คยิ้ม

"อ่า! นี่สินะนิวเวิลด์? อากาศที่นี่มันเต็มไปด้วยอิสรภาพและความตื่นเต้นงั้นเหรอ?"

แช็กกี้สูดอากาศเข้าเต็มปอดด้วยความพึงพอใจ นิวเวิลด์ สวรรค์ของโจรสลัด เป็นที่ที่อำนาจของกองทัพเรืออ่อนแอที่สุด หากไม่มีการไล่ล่าของกองทัพเรืออย่างต่อเนื่อง มันก็คือดินแดนแห่งโอกาส ตราบใดที่คุณมีกำลังพอที่จะเอาชีวิตรอดจากสภาพอากาศที่เลวร้ายและการนองเลือดที่ไม่สิ้นสุดระหว่างโจรสลัด

ถึงกระนั้น อิสรภาพที่นี่ก็ไม่แน่นอนหรอก ทุกอย่างขึ้นอยู่กับความแข็งแกร่ง

ไม่รอช้า แช็กกี้ดึงเครื่องตรวจจับสภาพอากาศที่เธอได้มาจากเวเธอเรียออกมา กระตือรือร้นที่จะทดสอบความแม่นยำของมันในทะเลที่คาดเดาไม่ได้ของนิวเวิลด์

ทันทีที่อุปกรณ์ทำงาน แท่งตรวจจับ—ที่มีสัญลักษณ์ลมและน้ำแข็ง—ก็เริ่มหมุนอย่างบ้าคลั่ง ใบหน้าของแช็กกี้ตึงเครียด นี่คือสภาพอากาศแบบที่พวกเขาต้องเจอทันทีที่มาถึงเลยเหรอ?

"หยุดก่อน อย่าเพิ่งบินขึ้น!" เธอสั่ง หยุดมนุษย์เงือกทอมและเรดฟิลด์ไว้ก่อนที่พวกเขาจะทันได้เปิดใช้งานอุปกรณ์ปล่อยยาน

"มีพายุกำลังมา พร้อมกับลูกเห็บยักษ์! ถ้าเราบินขึ้นไปตอนนี้ เราจะบินตรงเข้าไปสู่ความตาย! หันเรือไปทางเหนือแล้วเปิดใช้งานวินด์เชลล์ที่ท้ายเรือ!"

ทอม ช่างต่อเรือผู้มีทักษะ หักเสือเรือไปทางด้านข้างทันที เปิดใช้งานเจ็ตลมเพื่อหลบหนีอย่างรวดเร็ว ในขณะเดียวกัน บรู๊คและเรดฟิลด์ก็เตรียมพร้อมรับมือ คอยจับตาท้องฟ้าอย่างระมัดระวังเผื่อมีการเปลี่ยนแปลงกะทันหัน

สไนเปอร์ฮิรูบะปรับปืนใหญ่ติดไหล่ที่เขาดัดแปลงมาเป็นพิเศษ เตรียมพร้อมสำหรับความเป็นไปได้ที่จะเจอลูกเห็บในตำนาน ที่มีข่าวลือว่าใหญ่เท่าบ้าน

ในขณะเดียวกัน หมอประจำเรือคร็อกคัสและเจ้าหน้าที่ข่าวกรองอันโตนิโอก็ไม่รอช้า รีบถอยกลับเข้าไปในห้องโดยสาร

"พวกเราไม่ใช่สายต่อสู้" คร็อกคัสพึมพำ

"งานรักษาเรือให้ปลอดภัยเป็นปัญหาของกัปตัน"

อันโตนิโอพยักหน้าเห็นด้วย หายลับเข้าไปข้างใน

ฟิชเชอร์ ไทเกอร์ ยืนอยู่บนดาดฟ้า มองท้องฟ้าด้วยความตื่นเต้น นี่คือการเดินทางข้ามทะเลจริงๆ ครั้งแรกของเขา และเขาไม่เคยเห็นพายุอันเลื่องชื่อของนิวเวิลด์มาก่อน สำหรับเขาแล้ว ลูกเห็บและพายุฟังดูน่าตื่นเต้น ไม่มีอะไรต้องกลัว!

จนกระทั่งเขาเห็นมัน

จากทิศตะวันออก ลูกเห็บขนาดมหึมา ใหญ่เท่าบ้านทั้งหลัง ตกลงมาจากท้องฟ้า กระแทกลงทะเลด้วยแรงระเบิด ส่งคลื่นสูงหลายสิบเมตรสาดกระเซ็น

ไทเกอร์กำหมัดแน่น

ฉันจะทำลายหนึ่งในนั้นด้วยหมัดพันวัตต์ที่แรงที่สุดของฉันได้ไหมนะ?

คำตอบคือ? คงจะยาก

โชคดีที่เอเรบัสเร่งความเร็วหนีไปได้แล้ว หลบหนีจากส่วนที่หนาแน่นที่สุดของพายุ ลูกเห็บที่กระจัดกระจายซึ่งตกลงมาทางพวกเขาถูกจัดการอย่างรวดเร็ว บรู๊คและเรดฟิลด์ฟันพวกมันแตกเป็นเสี่ยงๆ ด้วยเพลงดาบที่แม่นยำ

ปืนใหญ่ติดไหล่ของฮิรูบะก็มีประสิทธิภาพเช่นกัน ระเบิดน้ำแข็งที่ตกลงมาให้กลายเป็นเศษเล็กเศษน้อยก่อนที่มันจะมาถึงเรือ

เมื่อพวกเขาหนีจากพายุลูกเห็บได้ในที่สุด สภาพอากาศก็เปลี่ยนไปอีกครั้ง คราวนี้เป็นความร้อนที่แผดเผาจนแทบทนไม่ไหว ท้องฟ้าสีครามเข้มไร้เมฆโดยสิ้นเชิง และดวงอาทิตย์ก็แผดเผาอย่างไม่ปรานี

บรู๊ครีบหนีเข้าไปในห้องโดยสารทันทีเพื่อหลีกเลี่ยงการถูกย่างสดใต้แสงแดด

อย่างไรก็ตาม สำหรับไทเกอร์ นี่คือช่วงเวลาแห่งชัยชนะ ดวงอาทิตย์ เขาใฝ่ฝันที่จะได้อาบแดดอุ่นๆ นี้มาตั้งแต่ยังเป็นเด็ก นี่เป็นครั้งแรกในชีวิตที่เขาสามารถยืนอยู่กลางแสงแดดได้อย่างแท้จริง

ความตื่นเต้นนั้นอยู่ได้ไม่นาน

ภายในไม่กี่นาที ผิวสีแดงอยู่แล้วของเขาก็ยิ่งแดงขึ้นไปอีก และความรู้สึกแสบร้อนก็แผ่ซ่านไปทั่วร่างกาย เขาโดนแดดเผา

ทุกคนมองดูอย่างเงียบๆ

"…ให้ตายสิ" ไทเกอร์พึมพำ พลางลูบแขน

ทอมเดินเข้ามาโดยไม่พูดอะไร ลากเขากลับเข้าไปในห้องโดยสาร และโยนขวดครีมกันแดดเล็กๆ ให้เขา

"คราวหน้า ใช้ซะ" ทอมพูดเรียบๆ

บทเรียนบางอย่างก็ต้องเรียนรู้ด้วยวิธีที่เจ็บปวด

ในที่สุด เอเรบัสก็เข้าสู่น่านน้ำที่สงบลง ลูกเรือกลับไปทำกิจวัตรตามปกติของพวกเขา ฝึกฝน, ศึกษา หรือแค่ทำงานบนเรือ

ขณะที่สแกนท้องฟ้า แช็กกี้ก็เห็นนกส่งข่าวตัวหนึ่งบินวนอยู่เหนือหัว

เมื่อจำได้ว่ามันเป็นหนึ่งในนกนางนวลส่งสารที่เธอฝึกไว้ เธอก็โบกมือเรียกมันลงมา

ด้วยท่าทางใจป้ำ เธอควักธนบัตร 10,000 เบรีออกมาหลายใบและซื้อหนังสือพิมพ์ทุกฉบับที่นกตัวนั้นมี

แม้ว่านกตัวนั้นจะเป็นของเธอ แต่การจ่ายเงินก็เป็นสิ่งจำเป็น หากไม่มีธุรกรรมที่เหมาะสม ผู้ส่งสารก็จะไม่สามารถรายงานกลับไปได้ เพื่อเป็นการแถมเล็กน้อย แช็กกี้เสนอลูกผลไม้ชิ้นหนึ่งให้นก

นกตัวนั้น ซึ่งเป็นมืออาชีพ ปฏิเสธ

ด้วยเสียงร้องแหลม มันรับเงินและบินจากไปทันที

'ขอปฏิเสธอาหารที่น่าสงสัยเป็นอย่างแรก' มันดูเหมือนจะพูดอย่างนั้น

แช็กกี้กางหนังสือพิมพ์ออก

แล้วจากนั้น—

"อ๊ากกกก!"

เสียงกรีดร้องกะทันหันของเธอดึงดูดความสนใจของทุกคน

"กัปตันบรู๊ค! รายชื่อค่าหัวใหม่ออกแล้วค่ะ!"

ลูกเรือรีบกรูเข้ามามุงทันที

แช็กกี้ไล่ดูใบค่าหัวต่างๆ หยุดอยู่ที่ใบค่าหัวของเธอเอง 50 ล้านเบรี

เธอยิ้มอย่างพึงพอใจ

"ไม่เลว! อย่างน้อยกองทัพเรือก็เลือกมุมที่ฉันดูดีที่สุด"

สีหน้าของเธอเปลี่ยนเป็นบูดบึ้งทันทีเมื่อเธออ่านฉายาของตัวเอง

'เด็กสาวผู้ขูดรีดเงิน'

มือของเธอสั่น

"กองทัพเรือมันไม่มีใครที่มีพรสวรรค์ด้านการตั้งชื่อเลยรึไง?"

โฉมงามแห่งนรก

แม่มดผมดำ

นายหญิงปีศาจ

อะไรแบบนั้นก็ยังพอไหว! แต่นี่มันอะไร?!

บรู๊คพลิกดูหน้าค่าหัวเช่นกัน เลิกคิ้วขึ้นเมื่อเห็นบทความข่าวล่าสุด

"หือ... งั้นฉันก็ปลดปล่อยทาสด้วยเหรอ?" เขานึกในใจ

"เพิ่งรู้ตัวนะเนี่ย"

"กัปตัน คุณได้ถึง 600 ล้านเบรีเลย!" ไทเกอร์ตะโกน ตกตะลึงกับจำนวนเลขศูนย์

"และพี่เรดฟิลด์ได้ 550 ล้าน! นี่มันบ้าไปแล้ว!"

ทอมผิวปากอย่างชื่นชม พลางเก็บใบค่าหัวของตัวเองอย่างระมัดระวัง

"ฉันได้ 100 ล้านเบรี งั้นนี่ก็ทำให้ฉันเป็นซูเปอร์โนวาด้วยสินะ?"

เขาตัดสินใจแล้ว ใบค่าหัวของเขาจะต้องถูกแปะไว้บนผนังห้องนอนของเขา

ในขณะเดียวกัน อันโตนิโอก็ก้มหน้าก้มตาค้นกองกระดาษ สีหน้าของเขามืดลงทุกวินาที

"ของฉันอยู่ไหน?" เขาพึมพำ เขาพลิกดูทุกหน้า

"ใบค่าหัวของฉันมันอยู่ไหนวะ?!"

แม้แต่ราชสีห์คิรินยังมีค่าหัว 1 ล้านเบรี!

แต่สำหรับอันโตนิโอ?

ไม่มีแม้แต่เบรีเดียว

เส้นเลือดบนขมับของเขากระตุก

"ฉันเป็นลูกเรือคนแรกของกัปตันบรู๊คนะ… ทำไมฉันถึงไม่มีค่าหัวแม้แต่ 100 เบรีเลยวะ?!"

บรู๊คตบไหล่เขา

"ดีแล้วน่า นายคืออาวุธลับของเรา ถ้านายไม่มีค่าหัว รัฐบาลโลกก็จะไม่ตามล่านาย นั่นเป็นเรื่องดีนะ"

ไทเกอร์พยักหน้า

"ใช่ครับ พี่อันโตนิโอ ผมก็ไม่มีค่าหัวเหมือนกัน! แต่สักวันเราจะดังเปรี้ยงปร้างแน่!"

มันค่อนข้างแปลกที่ไทเกอร์ร่างยักษ์กล้ามโตเรียกอันโตนิโอที่ผอมบางว่า "พี่" แต่ก็ไม่มีใครตั้งคำถาม

อันโตนิโอถอนหายใจอย่างหนักหน่วง หันหลังเดินจากไป

"ช่างเถอะ ฉันยอมรับชะตากรรมของฉันก็ได้"

เขากระทืบเท้าไปยังห้องโดยสาร มือไพล่หลัง ดูเหมือนชายผู้สูญสิ้นความหวังทุกอย่าง

แล้วทันใดนั้น—

"กัปตันบรู๊ค!"

อันโตนิโอวิ่งกลับมาบนดาดฟ้า ดูเหมือนคนละคนกับเมื่อครู่โดยสิ้นเชิง

"แย่แล้วครับ! ตามสัญญาณตอบรับจากหอยทากสื่อสารหมายเลข 43 สัญญาณมันกำลังห่างไกลออกไปจากเราเรื่อยๆ ครับ!"

สีหน้าของบรู๊คมืดลง

"สตรอยเซน..." เขาพึมพำ

ไอ้สารเลวนั่นต้องเปลี่ยนเส้นทางแน่ๆ มันพาชาร์ล็อตต์ ลินลิน ไปทางอื่น

"คิดจะเอาห่านทองคำของฉันจะหนีไปง่ายๆ งั้นเหรอ"

บรู๊คหักข้อนิ้ว ความมุ่งมั่นลุกโชนในดวงตาของเขา

"เราจะปลุกเธอเดี๋ยวนี้เลย"

ในขณะเดียวกัน เอ็ดเวิร์ด นิวเกต นั่งรออยู่บนเกาะใกล้ๆ

เขาไม่มีความตั้งใจที่จะติดต่อบรู๊ค

แต่เขาจะรอให้กลุ่มโจรสลัดเฮลมาหาเขาเอง