EP.28 : ประธานไวท์ ไป่เจิ้น

ณ สำนักงานใหญ่ของสำนักข่าวพิราบสันติภาพโลก ชายวัยกลางคนผมปาดเรียบกำลังนั่งอยู่บนเก้าอี้หนังสุดหรู พ่นควันซิการ์พลางตรวจสอบข้อมูลล่าสุดที่ได้รับมา

"เรืออวกาศทองคำ? เรือโจรสลัดที่ลงมาจากฟ้าเนี่ยนะ? นี่มันพลังผลปีศาจแบบไหนกันวะ?" เขาพึมพำพลางเคาะขี้เถ้าออกจากซิการ์

"ไอ้โจรสลัดแห่งท้องฟ้า ราชสีห์ทองคำนั่น... หมู่นี้กำลังสร้างชื่อเสียงกระฉ่อนในนิวเวิลด์เลยนี่หว่า"

สายตาคมกริบของเขากวาดไปยังรายงานอีกฉบับ บรู๊ค กัปตันกลุ่มโจรสลัดเฮล อดีตนักดนตรีของกลุ่มโจรสลัดรุมบาร์ กลุ่มที่ถูกกวาดล้างไปเมื่อหลายปีก่อน

"มัวร์ โทมัส… เจ้านั่นเคยมาอยู่ที่สำนักงานใหญ่ของฉันพักหนึ่ง แล้วตอนนี้ก็หายตัวไป แล้วจู่ๆ ไอ้บรู๊คนี่ก็โผล่มางั้นเหรอ?" ไวท์ ไป่เจิ้น หรี่ตาลง สัญชาตญาณของเขาบอกว่าสองเรื่องนี้ต้องเกี่ยวข้องกันแน่

"ถ้าฉันแจ้งเบาะแสเรื่องที่อยู่ของบรู๊คให้กองทัพเรือ พวกเขาก็จะจัดการมันเอง แล้วถ้าฉันได้เรืออวกาศทองคำนั่นมาเสนอให้รัฐบาลโลกหรือแม้แต่เผ่ามังกรฟ้าล่ะก็ นั่นมันข้อเสนอโคตรคุ้มเลยนี่หว่า"

ไวท์ ไป่เจิ้น ไม่รอช้า หยิบหอยทากสื่อสารขึ้นมาโทรหาสาขากองทัพเรือในพื้นที่ เขาสั่งให้จัดการทันที ต้องจับกุมบรู๊คให้ได้ไม่ว่าจะยังไงก็ตาม

ทันใดนั้น นักข่าวคนหนึ่งก็พรวดพราดเข้ามาในห้องทำงานด้วยท่าทีตื่นตระหนก

"ท่านประธาน! แย่แล้วครับ! นักข่าวพิเศษคุริยะถูกกัปตันบรู๊คแห่งกลุ่มโจรสลัดเฮลฆ่าตาย! แล้วตอนนี้โจรสลัดหลายคนกำลังมุ่งหน้าตรงมาทางนี้เลยครับ!"

ไวท์ ไป่เจิ้น ขมวดคิ้วแต่ยังคงสงบ พ่นควันซิการ์ออกมาช้าๆ อีกครั้ง

"ไม่ต้องตื่นตูมไป" เขาพูดอย่างเย็นชา

"ฉันแจ้งพลเรือโทโดโรโดะแห่งสาขากองทัพเรือแล้ว สั่งปิดตายทั้งหมด ห้ามใครเข้าออกเด็ดขาด"

บรู๊คไม่ได้มาที่นี่แค่เพราะเรื่องที่คุริยะไปซักถามแน่ ไม่เลย มันมาเพื่อมัวร์ โทมัส

แต่เมื่อพลเรือโทโดโรโดะมาถึง บรู๊คก็จะไม่ได้ออกไปจากเกาะนี้ทั้งเป็นแน่

หมู่เกาะชาบอนดี้ ใกล้สำนักงานใหญ่สำนักข่าว

ณ ที่ซ่อนแห่งหนึ่ง แช็กกี้วางหอยทากสื่อสารลงหลังจากได้รับข้อมูล

"กัปตันบรู๊คคะ อันโตนิโอเพิ่งโทรมาบอก ไวท์ ไป่เจิ้น แจ้งเบาะแสให้กองทัพเรือแล้ว พลเรือโทโดโรโดะกำลังเดินทางมาจับกุมพวกเราค่ะ"

บรู๊คหัวเราะเบาๆ พลางจัดหมวกทรงสูงของเขา

"ก็นึกไว้อยู่แล้ว หมู่เกาะชาบอนดี้มันมีค่าเกินกว่าที่รัฐบาลโลกจะปล่อยปละละเลย พวกเผ่ามังกรฟ้าทำเหมือนที่นี่เป็นสนามเด็กเล่นบ้าๆ ของพวกมัน เพราะงั้นต้องมีพลเรือโทอย่างน้อยหนึ่งคนประจำการอยู่ที่นี่เสมอ"

เขามองไปที่ลูกเรือ

"เราต้องรีบ จัดการไวท์ ไป่เจิ้น ก่อนที่พวกทหารเรือจะมาถึง"

สำนักงานใหญ่สำนักข่าวพิราบสันติภาพโลก

กว่าที่บรู๊คและลูกเรือจะมาถึง สำนักงานใหญ่ของสำนักข่าวก็ถูกปิดตายไปแล้ว ทางเข้าหลักถูกปิดผนึก เหลือเพียงยามติดอาวุธและนักข่าวระดับหัวกะทิจำนวนไม่มากที่อยู่ข้างใน

จากจุดซุ่มยิง ฮิรูบะได้ตั้งปืนไรเฟิลซุ่มยิงของเขาเรียบร้อยแล้ว

"กัปตัน ผมขอไปก่อนนะครับ"

เรดฟิลด์ ไม่รอช้า พุ่งตรงไปยังประตู ดาบไม้เท้าของเขาส่งเสียงเปรี๊ยะๆ ด้วยไฟฟ้า และในชั่วพริบตา เขาก็พังประตูเหล็กเข้ามา

ยามที่อยู่ข้างในเปิดฉากยิงทันที

เสียงปืนดังระงม แต่ร่างของเรดฟิลด์กลับพร่ามัวไปด้วยสายฟ้า กระสุนทะลุผ่านร่างเขาไป ทิ้งไว้เพียงประกายไฟจางๆ บาดแผลของเขาฟื้นฟูในทันที

"แย่แล้ว! มันเป็นสายโรเกีย!" ยามคนหนึ่งกรีดร้องด้วยความหวาดกลัว

เมื่อเห็นเรดฟิลด์จัดการลูกน้องของตนเหมือนตัดกระดาษ ไวท์ ไป่เจิ้น ก็หันหลังแล้ววิ่งหนีทันที เขาไม่คิดจะอยู่รอดูพวกทหารเรือ ชีวิตของเขามีค่ามากกว่าบริษัทหนังสือพิมพ์บ้าๆ นี่

ในขณะเดียวกัน นกพิราบขาวตัวใหญ่ก็บินขึ้นจากดาดฟ้าของอาคาร พยายามจะหนีไป

ก่อนที่มันจะหนีไปได้ สายฟ้าเส้นหนึ่งก็ฟาดใส่มันกลางอากาศ ส่งผลให้มันร่วงลงมาพร้อมเปลวไฟ

ในระยะไกล ร่างหนึ่งกำลังพุ่งผ่านท้องฟ้า ใช้ท่าเดินชมจันทร์เพื่อข้ามช่องว่างระหว่างดาดฟ้า

"พลเรือโทโดโรโดะ! ช่วยฉันด้วย!" ไวท์ ไป่เจิ้น กรีดร้องขอความช่วยเหลือ พลางวิ่งตรงไปยังนายทหารเรือคนนั้น

โดโรโดะลงมายืนขวางหน้าเขา ยกแขนเคลือบฮาคิขึ้นมากันได้ทันเวลาพอดีเพื่อป้องกันการโจมตีอันรุนแรงดุจสายฟ้าของเรดฟิลด์

"ไอ้พวกสารเลวขี้ขลาด…" โดโรโดะคำราม หมัดสีดำของเขามีควันขึ้นจากแรงปะทะ

"ผู้ใช้สายโรเกียงั้นหรอ? ไม่ใช่แค่ใครก็ได้ด้วย แกได้ผลโกโรโกโรไปไว้ในมืองั้นเรอะ!"

แววตาของโดโรโดะเข้มขึ้น

"นั่นมันผลปีศาจระดับสุดยอด… เสียของเปล่าๆ ให้โจรสลัดกระจอกอย่างแก"

เรดฟิลด์ยิ้มเยาะ

"โอ้? อิจฉาเหรอ พลเรือโท? อยากได้ไปเองรึไง?"

โดโรโดะหักข้อนิ้ว

"ไม่สำคัญหรอก ถ้าพวกฉันฆ่าแกได้ ผลนั่นก็จะไปเกิดใหม่ที่ไหนสักแห่งในโลก แล้วครั้งหน้า กองทัพเรือจะเป็นคนหามันเจอเอง"

หมัดของเขาพลุ่งพล่านไปด้วยฮาคิเกราะขณะที่เขาพุ่งเข้าใส่เรดฟิลด์

เรดฟิลด์กลายร่างเป็นสายฟ้าบริสุทธิ์ หายตัวและปรากฏตัวใหม่ข้างหลังเขาในทันที

ดาบเคลือบสายฟ้าปะทะเข้ากับหมัดแกร่งของโดโรโดะ ส่งคลื่นกระแทกกระจายออกไปทั่วสนามรบ ประกายไฟเต้นระริกระหว่างพวกเขา พลังอันมหาศาลจากการปะทะเผาพื้นเบื้องล่างจนไหม้เกรียม

เมื่อพลเรือโทโดโรโดะเห็นเรดฟิลด์ที่ยังหนุ่ม เขาไม่ได้คาดคิดว่าอีกฝ่ายจะแข็งแกร่งขนาดนี้ โชคดีที่หมอนี่ยังไม่ได้เข้าสู่นิวเวิลด์ ไม่อย่างนั้น โจรสลัดที่น่าสะพรึงกลัวอีกคนคงถือกำเนิดขึ้นแล้ว มันน่าจะยังเป็นไปได้ที่จะกำจัดพวกมันที่นี่

ไวท์ ไป่เจิ้น ซึ่งเห็นทั้งสองกำลังต่อสู้อย่างดุเดือด ก็กลายร่างเป็นนกพิราบขาวแล้วทะยานขึ้นไปในท้องฟ้าอีกครั้ง ในฐานะประธานสำนักข่าวพิราบสันติภาพโลก เขาใช้ชีวิตอย่างหรูหรามากว่าทศวรรษ เขาไม่มีความตั้งใจที่จะเข้าไปพัวพันกับการต่อสู้เสี่ยงตายแบบนี้!

ปัง!

เสียงปืนดังก้อง ไวท์ ไป่เจิ้น ซึ่งเพิ่งจะบินขึ้นไปได้ กรีดร้องเสียงแหลมและร่วงกลับลงมากระแทกพื้น เขากุมไหล่ ซึ่งตอนนี้กลายเป็นปีกที่บาดเจ็บ พลางโหยหวนด้วยความเจ็บปวด

"อ๊ากกก! ใครทำวะ?!"

เขากรีดร้องด้วยความหวาดกลัว นิ้วมือกดลงไปบนรูบาดแผลจากกระสุน เลือดพุ่งกระฉูดออกมา และเขาสามารถเห็นกระดูกทะลุรูได้เลย

สไนเปอร์งั้นเหรอ?! สมองของเขาคิดวุ่นด้วยความตื่นตระหนก นี่มันปืนแบบไหนกันวะ?! ถึงแม้ว่าเขาจะไม่ได้เปิดใช้ฮาคิเกราะตอนบิน พลังป้องกันตามธรรมชาติของผู้ใช้ผลปีศาจสายโซออนก็ไม่ควรจะถูกกระสุนธรรมดาๆ เจาะทะลุได้ง่ายๆ แบบนี้สิ!

"ดูเหมือนแกจะหนีไม่รอดแล้วนะ!"

ในขณะนั้น บรู๊คก็เดินเข้ามาหาไวท์ ไป่เจิ้น พลางชักดาบเจ็ดดาวออกมา ออร่าเย็นยะเยือกน่าขนลุกแผ่กระจายไปทั่วบริเวณ

"อย่าฆ่าฉัน!" ไวท์ ไป่เจิ้น กรีดร้อง ดวงตาเต็มไปด้วยความหวาดกลัวขณะจ้องมองไปยังดาบผีสิงเล่มนั้น

"รัฐบาลโลกเป็นคนสั่งให้กำจัดมัวร์ โทมัส! ไม่เกี่ยวกับฉันเลย! ฉันก็แค่หุ่นเชิดเท่านั้น!"

ดาบในมือของบรู๊คแผ่ออร่าเย็นเยียบชั่วร้ายออกมา ส่งความหนาวเหน็บไปทั่วร่างของไวท์ ไป่เจิ้น

"โอ้~? ที่จริงแกรู้เรื่องความเชื่อมโยงระหว่างฉันกับมัวร์ โทมัส งั้นเหรอ? ถ้างั้นก็ยิ่งปล่อยให้แกมีชีวิตอยู่ไม่ได้ใหญ่เลยสิ!"

บรู๊คหัวเราะอย่างชั่วร้าย เขาไม่แน่ใจว่ารัฐบาลโลกรู้เรื่องนี้หรือไม่ แต่ไอ้สารเลวนี่รู้แน่ๆ

"พลเรือโทโดโรโดะ! ช่วยฉันด้วย!"

เมื่อสัมผัสได้ถึงจิตสังหารของบรู๊ค ไวท์ ไป่เจิ้น ก็ตะโกนขอความช่วยเหลืออย่างสิ้นหวัง ในขณะเดียวกัน เขาก็เปิดใช้ฮาคิเกราะทั้งหมด ทำให้ร่างกายแข็งแกร่งขึ้นเพื่อป้องกันการโจมตีของดาบเจ็ดดาวที่กำลังจะมาถึง!

บรู๊คยิ้มเยาะพลางเหลือบมองพลเรือโทโดโรโดะ แม้จะบาดเจ็บ พลเรือโทคนนี้ก็แข็งแกร่ง เขาสามารถต้านทานการโจมตีด้วยสายฟ้าของเรดฟิลด์ได้ด้วยซ้ำ

โดโรโดะสมกับยศตำแหน่งจริงๆ เขากระแทกเรดฟิลด์ให้กระเด็นไป และใช้โซลปรากฏตัวขึ้นต่อหน้าไวท์ ไป่เจิ้น ในทันที ยกแขนเคลือบฮาคิขึ้นมาป้องกันดาบอันน่าขนลุกของบรู๊ค

แต่—

"อ๊ากกก!"

เสียงกรีดร้องด้วยความเจ็บปวดดังแหวกอากาศไปทั่วสนามรบ

แม้ว่าโดโรโดะจะสามารถหยุดดาบเจ็ดดาวของบรู๊คได้ แต่เขาก็ไม่สามารถป้องกันการโจมตีที่สองได้ นั่นคือ เพลงดาบผ่าวิญญาณ

"คิดว่าตัวเองเร็วด้วยโซลของแกรึไง?" บรู๊คยิ้มเยาะ ใบหน้าซีดเผือดของเขาบิดเบี้ยวด้วยความขบขัน

"โชคร้ายหน่อยนะสำหรับแก ฉันเตรียมเพลงดาบผ่าวิญญาณนี้ไว้รอแล้ว!"

ด้วยความเร็วของเขา บรู๊คสามารถฆ่าไวท์ ไป่เจิ้น ได้ในทันที เขาปล่อยให้โดโรโดะพุ่งเข้ามารับมือก็เพราะเขาต้องการทดสอบการโจมตีวิญญาณของเขา

ไอ้หมอนี่คิดว่าเขาเป็นไอ้แก่ชักช้าอย่างโบร์ซาลิโน่รึไง ที่เอาแต่เสียเวลาไม่ทำห่าอะไรเลยน่ะ?

ก่อนที่จะโจมตี บรู๊คได้รวบรวมพลังอยู่หลายวินาที เพลงดาบผ่าวิญญาณที่ผสานพลังงานมืดเล็งไปที่วิญญาณของโดโรโดะโดยตรง ก่อให้เกิดความเจ็บปวดทรมานอย่างแสนสาหัส ซึ่งจะลดความสามารถในการต่อสู้ของเขาลงอย่างมาก!

"ไอ้โจรสลัดเวร! เล่นสกปรกนี่หว่า!"

ตอนนี้ โดโรโดะกำลังเห็นภาพซ้อน เขามักจะเกลียดผู้ใช้พลังผลปีศาจอยู่เสมอ พลังประหลาดๆ ของพวกมันสามารถเล่นงานแม้แต่นักรบที่แข็งแกร่งที่สุดให้ไม่ทันตั้งตัวได้

"สกปรกเหรอ? เขาเรียกว่ากลยุทธ์เฟ้ย"  บรู๊คพูดเยาะเย้ย

"แล้วแกก็เป็นคนพุ่งเข้ามารับการโจมตีของฉันเองนะ"

เพลงดาบผ่าวิญญาณมีข้อเสีย มันต้องใช้เวลาชาร์จ มีระยะจำกัด และไม่ได้เร็วเป็นพิเศษ แต่เมื่อมันโดนเป้าหมาย ความเสียหายต่อวิญญาณนั้นรุนแรงมาก

เนื่องจากพลังงานวิญญาณของบรู๊คไม่สามารถออกจากร่างกายของเขาได้นานเกินไป พลังดาบจากดาบเจ็ดดาวจึงไม่ใช่คลื่นดาบพลังงานทั่วไป มันต้องถูกส่งออกไปในระยะประชิด

โดโรโดะรู้สึกแย่มาก พลังต่อสู้ของเขาลดฮวบลง แต่ "ความยุติธรรม" ของเขาไม่อนุญาตให้เขาล้มลง เขากัดฟันกรอด เมินความเจ็บปวดและฟาดเท้าวายุสองครั้งออกไป ส่งคลื่นอากาศคมกริบราวใบมีดพุ่งเข้าใส่บรู๊ค!

แต่บรู๊คเตรียมพร้อมอยู่แล้ว ด้วยการเหวี่ยงดาบเจ็ดดาวอย่างรวดเร็ว เขาก็ทำลายการโจมตีที่พุ่งเข้ามา

ในขณะเดียวกัน เรดฟิลด์ก็ปรากฏตัวขึ้นข้างๆ บรู๊ค ไฟฟ้าสถิตเปรี๊ยะๆ รอบตัวเขา เขาจ้องมองกัปตันของตนอย่างขุ่นเคืองชัดเจนที่มาแย่งคู่ต่อสู้ของเขาไป

เมื่อเห็นโจรสลัดทั้งสองยืนเคียงข้างกัน โดโรโดะก็รู้ว่าเขาเสียเปรียบอย่างหนัก

"พวกโจรสลัด! พวกแกมีเหตุผลอะไรถึงมาโจมตีสำนักข่าวพิราบสันติภาพโลก?"

ไวท์ ไป่เจิ้น ซึ่งเลือดยังไหลไม่หยุด รู้สึกสิ้นหวังอย่างสุดซึ้ง นี่มันเป็นงานล้างแค้นชัดๆ มัวร์ โทมัส จ้างพวกมันมาล้างแค้นจริงๆ เหรอ?!

"บรู๊ค มัวร์ โทมัส จ่ายให้แกเท่าไหร่?!" ไวท์ ไป่เจิ้น หายใจหอบ

"สำนักข่าวพิราบสันติภาพโลกของเราจะจ่ายให้สองเท่า! สิบเท่า! ไม่! ยี่สิบเท่า! ฉันจะซื้อชีวิตมัวร์ โทมัส!"

ความคิดของเขาสับสนอลหม่านเนื่องจากการเสียเลือดและความตื่นตระหนก เขาลืมไปโดยสิ้นเชิงว่าบรู๊คเป็นเจ้าของเรืออวกาศทองคำ หมอนี่ดูเหมือนต้องการเบรีรึไง?

ในขณะนั้น แช็กกี้ก็รีบวิ่งเข้ามา ถือหอยทากสื่อสาร สีหน้าของเธอเคร่งเครียด

"กัปตันบรู๊ค! แย่แล้วค่ะ! อันโตนิโอเพิ่งโทรมา เผ่ามังกรฟ้ามาถึงฐานทัพรัฐบาลบนเกาะต้นไม้หมายเลข 60 แล้ว ดูเหมือนพวกมันจะมาเพื่อเรืออวกาศทองคำของเราค่ะ!"

เมื่อได้ยินดังนั้น โดโรโดะก็ฉวยโอกาสตอนที่พวกเขาเสียสมาธิ เขาบังคับตัวเองให้ใช้เคล็ดวิชาเซย์เมย์คิคัง ซึ่งเป็นวิชาที่เขาไม่เคยฝึกฝนสำเร็จ เพื่อพยายามฟื้นฟูจากอาการบาดเจ็บทางวิญญาณ

บางทีอาจเป็นเพราะภัยคุกคามถึงชีวิต แต่ครั้งนี้ วิชาก็ได้ผลจริงๆ แม้ว่าเขาจะไม่สามารถรักษาให้หายสนิทได้ แต่มันก็ช่วยลดความเจ็บปวดลงได้อย่างมาก

แทนที่จะพยายามโต้กลับ โดโรโดะกลับคว้าตัวไวท์ ไป่เจิ้น แล้วเหวี่ยงเขาไปทางบรู๊คกับเรดฟิลด์!

จากนั้น เขาก็ใช้โซลแล้วหนีไปด้วยความเร็วสูงสุด

การเคลื่อนไหวนั้นช่างลื่นไหลและไร้ยางอายจนโจรสลัดทั้งสองถึงกับตะลึง

"...ไอ้หมอนี่เรียกตัวเองว่าทหารเรือผู้ 'ผดุงความยุติธรรม' งั้นเหรอ?" บรู๊คพึมพำ

เตะไวท์ ไป่เจิ้น ที่กำลังกรีดร้องด้วยความสิ้นหวังให้กระเด็นไป บรู๊คฟาดดาบเจ็ดดาว ปลดปล่อยคลื่นดาบพลังงานยาวร้อยเมตรออกไปใส่โดโรโดะที่กำลังหนี!

ในขณะเดียวกัน เรดฟิลด์ก็ยิงเสาสายฟ้าขนาดมหึมาออกไป

โดโรโดะใช้ฮาคิทุกอณูเพื่อป้องกันการโจมตี กระอักเลือดออกมาเต็มปาก ก่อนจะใช้แรงกระแทกหนีไปไกลยิ่งขึ้น

เรดฟิลด์อยากจะไล่ตามไป แต่บรู๊คหยุดเขาไว้

"ไม่มีประโยชน์หรอก ตอนนี้เขาคงไปรวมกับกองกำลังหลักของกองทัพเรือแล้วล่ะ"

"กลับไปปกป้องเอเรบัสกันเถอะ ถ้าเผ่ามังกรฟ้ามาถึงแล้ว ทอมกับคนอื่นๆ อาจจะต้านไว้ไม่ไหว"

หลังจากคว้าไวท์ ไป่เจิ้น ขึ้นมา บรู๊คก็รีบวิ่งกลับไป แช็กกี้และฮิรูบะตามไปติดๆ

เรดฟิลด์ซึ่งยังคงหงุดหงิด จ้องไปทางที่โดโรโดะหนีไป จากนั้นก็ยิงระเบิดสายฟ้าขนาดมหึมาออกไป ทำลายสำนักงานใหญ่สำนักข่าวพิราบสันติภาพโลกจนสิ้นซาก

จากนั้น เขาก็กลายร่างเป็นสายฟ้าแล้วหายตัวไป